All Male Leads are obsessed with me./Все главные мужские роли без ума от меня.

Взгляд наследного принца остановился на Кейле, и он улыбнулся. Для всех остальных это выглядело элегантно, идеально подходяще будущему королю королевства Роан. Но Кейл знал лучше. Ему это казалось не чем иным, как самодовольством. Кейл тут же опустил глаза, слегка повернув голову, словно и не заметил этого взгляда. "Не обращай на это внимания". Он не собирался связываться ни с кем из них — ни с главными героями, ни с главной героиней, со всеми этими центральными фигурами, которым суждено было потрясти королевство. К сожалению, это было неизбежно. В какой-то момент ему придётся с ними разобраться. Но желательно не со всеми сразу. И уж точно не сегодня вечером. "Скоро начнётся хаос". Эта мысль едва успела улегться, как величественные двери бального зала распахнулись. Они резко рванулись внутрь с такой силой, что едва не задели Вениона, который стоял там, все еще пытаясь отдышаться. Среди собравшихся дворян раздались вздохи, и внимание переключилось на вход. Кейл тихонько проборматал. «Вовремя». В дверях появились две фигуры. В тот же миг шепот затих. Все взгляды в зале обратились к ним. Тейлор Стэн и Кейдж. На мгновение воцарилась тишина. Тейлор стоял там со спокойным выражением лица, словно бесчисленные взгляды ничего не значили. Даже когда тишину нарушил голос, лишенный всякой сдержанности. «Ч-что это?!» Венион. Его голос разнесся по бальному залу, когда он, сверля взглядом старшего брата, отбросил всякое самообладание. Это было вопиющее нарушение дворянского этикета, но Венион, казалось, был слишком взволнован, чтобы обращать на это внимание. Он шагнул вперед. Но прежде чем он успел сократить расстояние, наследный принц заговорил. «Добро пожаловать.» Альберу Кроссман слегка шагнул вперед, грациозно раскинув руки, что привлекло к нему всеобщее внимание. «Я никак не ожидал увидеть здесь старшего сына маркиза Стэна, Тейлора Стэна, и жрицу Бога Смерти». Наследный принц выглядел довольным. Тейлор выразил свое почтение, сидя в инвалидном кресле, сохраняя безупречную осанку, несмотря на свое состояние. «Я слышал, что у знати королевства была возможность встретиться и поговорить с Вашим Высочеством», — спокойно сказал Тейлор. «Прошу прощения за то, что приехал без приглашения». На губах Альберу появилась едва заметная улыбка. Она была едва уловима, но Кейл её ясно увидел. Наследный принц всё понял. Тейлор приехал не просто присутствовать. Он предпринимал решения. Альберу не упустил бы такой возможности. Тейлор Стэн, старший сын маркиза Стэна. Хотя его и отстранили от дел, он все еще носил на себе груз этого имени, и уже одно это делало его ценным. При правильном подходе это может привести к возвращению поддержки в руки наследного принца. А для Кейла это означало еще один шаг к расторжению помолвки с Венион. Кейл удовлетворенно кивнул самому себе, и его взгляд снова скользнул к Вениону. Мужчина полностью утратил свое благородное самообладание. Это занимательно. Ничто не доставляло такого удовольствия, как наблюдение за разворачивающимися драматическими событиями, особенно когда в них участвовали северные аристократы, поддерживавшие Третьего принца. Их бледные лица были почти забавны. Кейлу почти захотелось, чтобы у него был попкорн. Между тем Альберу Кроссман говорил с непринужденной уверенностью, словно напряжение в комнате ничего не значило. «Не о чем беспокоиться, молодой господин Тейлор», — спокойно произнес он. «Мы можем поговорить позже. А пока наслаждайтесь сегодняшним балом». После этого Тейлор выразил свою благодарность, и музыка возобновилась. По крайней мере, так кажется на первый взгляд. За музыкой и вежливыми разговорами скрывалась гнетущая атмосфера, но Кейла это нисколько не волновало. Всё это событие с самого начала доставляло неудобства. Бокал вина сейчас был бы как нельзя кстати. Он повернулся, намереваясь уйти. Но его остановили, прежде чем он успел сделать хотя бы шаг. Кейл слегка нахмурился. Он ожидал, что это будет Эрик, но вместо него…был Венион. "Насколько быстр этот парень?" «Мой прекрасный жених. Я все думал, где же ты», — сказал Венион с мягкой улыбкой, его прежняя вспышка гнева исчезла. Он снова вернулся к образу идеального аристократа. Кейл едва сдержал презрение. Какая чушь. «Тебе не следует так далеко от меня отходить», — продолжил Венион. «Я бы очень не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось, учитывая твое… хрупкое здоровье». (Человек, он лжет. Этот ублюдок никогда бы не стал беспокоиться!) Голос дракона эхом отдавался в сознании Кейла, такой же резкий, как всегда, хотя он лишь констатировал и без того очевидный факт. «А теперь пойдем, дорогой Кейл». Венион потянул его за руку, явно намереваясь потащить его на танцпол, но Кейл без колебаний оттолкнул его руку. «Что?» Глаз Вениона дернулся, трещины в его тщательно восстановленном самообладании снова начали проявляться. Вокруг них дворяне начали замечать происходящее, их внимание переключилось, когда они почувствовали, что перед ними разворачивается очередное зрелище. Кейл мысленно вздохнул, уже устав от сложившейся ситуации. Однако, прежде чем Венион успел что-либо предпринять, в разговор вмешался другой голос. «Молодой господин Венион, приношу свои извинения, но у молодого господина Кейла есть ко мне кое-какие дела». Чья-то рука легко легла на плечо Кейла, и это неожиданное прикосновение заставило его замереть. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть, кто это, выражение его лица почти напряглось. Наследный принц Альберу Кроссман. Он улыбнулся Кейлу, как и прежде, но вместо успокоения это вызвало у Кейла неприятный озноб, от которого он инстинктивно насторожился. Прежде чем Кейл успел что-либо сказать, Альберу слегка наклонился ближе, понизив голос настолько, чтобы его услышал только он. «Думаю, нам есть что обсудить, не так ли?» На мгновение Кейл промолчал. Его мысли замерли, он застрял где-то между недоверием и раздражением. …Какой же он мерзавец. Растерянность Кейла сменилась гневным взглядом, но Альберу не обратил на это внимания и снова обратил свой взор на Вениона. «Прошу прощения. Это касается довольно важного вопроса». (Этот ублюдок сейчас выглядит как идиот.) Резкое замечание дракона не было ошибочным. Венион стоял, открывая и закрывая рот, словно пытаясь подобрать нужные слова, но так и не нашёл их. Момент никак не утихал, и его прервал другой голос. «Ваше Высочество, боюсь, юный господин Кейл плохо себя чувствует». Этот голос принадлежал герцогу. Кейл моргнул, почувствовав, как чья-то рука сжала его собственную. Чхве Хан уже шагнул вперед, расположившись позади Кейла, и его взгляд был прикован к Альберу. "…Что?" Кейл нахмурился. Было ли уместно со стороны Чхве Хана так открыто испепелять наследного принца в подобной обстановке? Если бы эти двое решили вступить в конфликт здесь и сейчас, Кейл не хотел бы в этом участвовать. Он уже натворил достаточно ошибок. После его действий отклонения от первоначального замысла были вполне ожидаемы. Но это? Это уже начинало заходить слишком далеко. «В таком случае, молодой господин Кейл может присоединиться ко мне. Я смогу позаботиться о нем, как это сделал бы старший брат». Тейлор добавил так, как будто эта странная ситуация была самым естественным явлением на свете. Кейл смотрел на него с недоверием. "Что с ними всеми не так?" Один за другим они окружили его настолько основательно, что отступление стало невозможным. Это было полной противоположностью того, чего хотел Кейл. Он всего лишь намеревался спокойно понаблюдать за балом, убедиться, что все идет по плану, и уйти, не привлекая к себе внимания. Вместо этого все важные персоны в комнате собрались вокруг него. (Они тебе мешают? Я могу их всех сжечь.) Невинный голос дракона эхом разносился в его голове. Кейл с трудом сдержал вздох. Он думал, что хуже уже быть не может. Его неправота подтвердилась в следующий же момент. Его рука внезапно вырвалась из хватки Чхве Хана с такой резкостью, что даже Кейл был застигнут врасплох. Сила этого движения была совсем не такой, какую можно было бы ожидать от Сесилии, чьи руки казались такими хрупкими. «Я собираюсь пригласить его на танец… или даже на два». Героиня заявила об этом без малейшего намека на стыд. Прежде чем кто-либо успел отреагировать, она уже повернулась, потянув за собой Кейла и направившись прямо на танцпол. Кейл слегка споткнулся, едва удерживая равновесие, пока его тащили за собой. "…Это безумие". Ситуация усугубилась тем, что Сесилия взяла инициативу в свои руки, как только заиграла музыка, не оставив Кейлу иного выбора, кроме как следовать за ней — хотя 'следовать' было бы преувеличением, учитывая, что он и так едва умел танцевать. «Леди Сесилия, есть ли какая-то причина, по которой вы втянули меня во всё это?» В этот момент ему было все равно, если его тон прозвучит грубо. Если это создаст хотя бы небольшую дистанцию между ним и главной героиней, это того стоило. В ответ на его вопрос Сесилия тихонько хихикнула, и этот смешок легко очаровал бы любого присутствующего в комнате. Однако Кейл лишь еще больше разволновался. «Ты мне как минимум должен». Брови Кейла нахмурились. «Что за чепуха…» — он едва сдержался. «Несколько дней назад, — продолжила она легким, почти насмешливым голосом, — я увидела симпатичную рыжеволосую даму, гуляющую по столице. Я подумала, что, возможно, увижу ее снова на балу… и так и случилось». Ее взгляд задержался на нем, и она с улыбкой посмотрела на него. «И тут выяснилось, что эта женщина на самом деле мужчина». Она слегка наклонила голову, надув губы, и добавила: «Должна признаться, я немного разочарована». Кейл мысленно выругался. Вот почему она подошла к нему. Сесилия видела его в маскировке… платье, прическа, все. Из всех, кто мог это заметить, это должна была быть главная героиня. Он тихо вздохнул и ровным тоном спросил: «Что тебе нужно?» Должна была быть причина. Сесилия не из тех, кто загоняет кого-то в угол без цели — по крайней мере, в оригинальной истории. Она не полагалась на угрозы или мелкие рычаги давления, и даже если бы попыталась, в том инциденте не было ничего, что она могла бы использовать против него. Она это тоже знала. Сесилия слегка, с улыбкой, покачивалась в такт музыке, не отрывая от него взгляда. Улыбка, нет, ухмылка на ее губах стала шире, словно его реакция показалась ей гораздо забавнее, чем следовало бы. "Поэтому я решил действовать прямолинейно". У Кейла уже было плохое предчувствие по этому поводу. «С этого момента я буду твоей старшей сестрой». Он пристально смотрел на неё. "…Что?" На мгновение он задумался, не ослышался ли он. К сожалению, судя по выражению ее лица, нет. «Нет. Я отказываюсь.» Ответ пришел быстрее, чем предполагалось, но у Кейла не было желания брать свои слова обратно. У Сесилии когда-то была младшая сестра. Хрупкая девочка, еще слабее самой Сесилии, которая в итоге скончалась от болезни в юном возрасте. Это была хорошо известная часть ее истории. Она часто всплывала в тихих моментах повествования, когда она говорила о своей утрате с мягкой улыбкой, которая никогда не достигала ее глаз. И каждый раз главные герои-мужчины отвечали одинаково: с сочувствием и соболезнованием. Кейлу никогда особо не нравилась эта часть игры. Ему всегда казалось, что это всего лишь удобный приём, созданный для того, чтобы вызвать у окружающих её персонажей защитнические чувства. Теперь, стоя перед ней, он испытывал неприятное чувство вины. "Если это причина её отчаяния, я поступлю иначе". Он вовсе не собирался играть роль её младшего брата или сестры. «Как жестоко», — легкомысленно сказала Сесилия, хотя улыбка не сходила с ее лица. — «Но я так просто не сдамся». (Она странная, человек.) Кейл не возражал. Что-то в ней было не так. Это было едва заметно, но неоспоримо. Сесилия, которую он помнил по игре, была мягкой, временами наивной. Женщина, стоящая перед ним сейчас, была… другой. В ответ Кейл лишь слегка нахмурился, что, казалось, еще больше ее позабавило. «Ты же на год младше меня, правда?» — спросила она. Правда ли это? Кейл никогда не удосуживался проверить точный возраст. Это никогда не казалось ему важным. Более того, он предполагал, что Сесилия была самой младшей среди них. «Мы двое были бы одного возраста». Слова вырвались у него едва слышным шепотом. Кейл едва расслышал их. На мгновение свет в фиолетовых глазах Сесилии погас, настолько быстро, что казалось, будто он ей привиделся.(1) Затем музыка закончилась. Сесилия отпустила его, и прежде чем Кейл успел отойти, она уже взяла два стакана у проходившей мимо служанки с рыжими волосами и предложила один ему. «Я слышала о вашей любви к вину». Кейл поднял бровь, но ничего не сказал, приняв стакан без комментариев. Он все равно хотел выпить, и за этот вечер он уже достаточно повел себя невежливо. Он сделал глоток. Только после того, как Сесилия сделала то же самое, в его голове что-то щёлкнуло. Яд. «Леди Сеси…угх!» Прежде чем он успел закончить, его пронзила резкая боль. Кровь хлынула из рта, колени подкосились. "…Что?" А может, его отравили? Ответ пришёл практически мгновенно. Сесилия пошатнулась, выражение ее лица исказилось, изо рта у нее тоже хлынула кровь. Черт возьми. Их обоих отравили. Всё только начиналось. Всё должно было произойти не так. В первоначальном варианте развития событий инцидент произошёл позже. Взгляд Кейла метнулся к Сесилии, которая изо всех сил пыталась удержаться на ногах. Она ещё ни с кем не танцевала, а это могло бы привести к печальному финалу. "Блять!"

***

(1) - если кому-то не понятно то я объясняю, типо она расстроилась что он так рано начал пить, хотя они одного возраста