Перерождение хакера. Тень смеющегося бога.

— Что-то не так? — Лютц заметил пристальный взгляд Волка. — Просто оценивала степень твоего интереса к этому лесу. Это было правдой. Заинтересованность Лютца, весьма интриговала — Волк давно отметила, что у всех в Лондо к этому лесу особенное отношение. В основном его боялись из-за «высокоуровневых мобов», в чём она, как недавно убедилась, было сущей правдой. Лютц улыбнулся: — Госпожа Серебряный Волк, известно ли вам, почему этот лес является столь опасной, запретной и почти нетронутой человеком зоной? — Высокое количество маглиментов? Это был не просто домысел. Приблизившись к лесу, она буквально кожей чувствовала их невероятную плотность. А уж её навык и вовсе показывал, что всё вокруг сияет ярче, чем Парк Айдена на Пенаконии. — Это лишь часть правды. Возможно, вы слышали о четырёх Истинных Драконах? — спросил Лютц. Она отрицательно покачала головой. — Если не углубляться в подробности, то когда-то в этом мире существовали четыре невероятно могущественные сущности, все они приходились друг другу братьями и сёстрами. Старший из них — Звёздный Король-Дракон Вельданава. Затем, вторая по старшинству — Ледяной Дракон Вельзард, третьей была — Огненный Дракон Вельгринд ну и самый младший, но не менее могущественный — Штормовой Дракон Вельдора. — Ты вроде не собирался углубляться в детали? — Волк вопросительно посмотрела на Лютца. — В чём суть? Тот снисходительно улыбнулся: — В нынешние времена в живых остались лишь Вельзард и Вельгринд. Их старший брат погиб тысячелетия назад, а младший… Он выдержал паузу. — Младший уже несколько столетий запечатан в этом лесу. Догадка пришла сама собой. — Поэтому здесь так много маглиментов? Лютц кивнул. Волк усмехнулась про себя. Получается, этот лес — не просто высокоуровневая локация, а настоящий данж, где заточён финальный босс. Выбери она не ту дорогу на старте — и, возможно, пришлось бы рассчитывать на очередное перерождение. ㅤ

***

ㅤ В течение часа остальная часть отряда закончила сбор трофеев. Благодаря особому навыку Гарта «Охотник» они не провозились долго. — Теперь, когда трофеи собраны, нужно поворачивать обратно. До того, как начнёт темнеть, у нас ещё пара часов, чтобы отойти от леса на достаточное расстояние, — проговорил Гарт, перебрасывая через плечо тюк со шкурами. — Полагаю, это самое разумное решение, хотя мне всё же немного жаль. До места, где растёт серебрянка, от силы двадцать минут пути. Возможно, мы могли бы переждать ночь и вернуться? — предложил Лютц. — Теперь, когда мы знаем, что неподалёку охотится стая лютоволков, мы сможем подготовиться получше и не допустить больше подобных оплошностей. — Тц, да если бы эти прикрыли меня! — Ник взмахнул культей в сторону Нины с Волком. — Мы бы сейчас не были в таком положении. Всё равно вы F-ранговые, бесполезный мусор. — Прекращай! — рявкнул на него Гарт. Ник сплюнул: — Я и с одной рукой нарву этой поганой травы. — Идея переждать ночь неплохая, — неожиданно высказалась Волк. — Противник не столь силён, как кажется, а идея дополнительного дропа, ой, то есть добычи, меня вполне устраивает. Ник злобно уставился на неё, чувствуя укол в свою сторону, но ругательство проглотил. Невзирая на то, что он сказал, он понимал: девушка оказалась куда сильнее, чем могло показаться. Откуда в этой малявке столько силы? — Что насчёт тебя? По крайней мере, стоит выслушать и твою точку зрения, хоть большинство — за завтрашний сбор, — Гарт обратился с вопросом к Нине. — Я… я не знаю… — она растерянно посмотрела на Лютца. Тот лишь улыбнулся ей в ответ своей дружелюбной улыбкой. — Наверное, раз все настроены на то, чтобы выполнить задание, то я тоже за. Гарт тяжело вздохнул и сказал: — Тогда выдвигаемся. Нужно до заката убраться отсюда и разбить лагерь. ㅤ

***

ㅤ Свет костра освещал наспех разбитый лагерь у подножия холма с редкими деревьями. Гарт рубил мечом большие ветки, подбрасывая их в костёр, и о чём-то говорил с Ником, который сидел и потирал свой обрубок руки. Лютц мило беседовал с раскрасневшейся Ниной в стороне. Казалось бы, типичная сцена для клишированного фэнтезийного мира, но что-то не давало Волку покоя — глубинное предчувствие. Хакерша всегда славилась своей отменной интуицией. Даже Кафка, которая была весьма ограничена в способности чувствовать страх, нередко прислушивалась к ней. Спустя время звуки болтовни потихоньку начали стихать. На старое бревно, где она сидела, грузно опустился Гарт. — Эй, Серебряшка, отправляйся спать. Завтра тяжёлый день. — Мне не спится. И не называй меня так. Последний, кто меня так назвал, дорого заплатил за это. — Она тогда списала все деньги с анонимного счёта Кафки и пустила их на донат в гача-игре. Стоит ли говорить, что потом провела целую неделю взаперти в изоляторе? — Эй, не сердись. Твоё имя столь необычное, что это прозвище так и просится. Если не хочешь спать, тогда может останешься в карауле. Лютц сменит тебя через три часа. Она лишь сухо кивнула. ㅤ

***

ㅤ Палатка в лагере была одна, и та — слепленная из материалов, что нашлись в рюкзаке Нины. Сидя всё на том же бревне, Волк всматривалась в небо. Раньше она не стала бы тратить на подобное время, а просто включила бы консоль и прошла очередную игру на 100% за один вечер. Но теперь она была сильно обделена в развлечениях, и ей не оставалось ничего, кроме как вглядываться в чужие звёзды. — Чего-то хотела? — проговорила она, не отрываясь от своего занятия. Со стороны дерева у палатки послышалось шуршание и хруст веток под ногами. — Ой, я не хотел подкрадываться… — На свет костра вышла Нина. — Мне просто не спится, и я подумала, что, может, могу поговорить с вами. Девушка неуверенно подошла, ожидая реакции, но, не дождавшись ответа, продолжила: — Изначально, когда мы отправились на это задание, мне казалось, что мы с вами похожи: обе новенькие в гильдии, идём на первое задание. Но в тот момент, когда вы сразили лютоволка, я отчётливо почувствовала разницу между нами. — О чём вы говорили с Лютцем? — проигнорировав её слова, спросила Волк. — А? Что? Почему вы спрашиваете? — она резко засуетилась и покраснела. Бестактность девушки застала ее врасплох. — Он просто делился опытом со мной, ничего такого. Я ведь совсем новичок и много не знаю, вот он и помогает мне. Последовал второй вопрос: — Что ты думаешь о нём? Лицо Нины ещё сильнее порозовело: — Ну, он очень умный, начитанный и невероятно надёжный. А его магия льда… она очень красивая. Я бы хотела стать такой же авантюристкой, как он. Волк выслушала девушку, но, не разделив её восторга, сказала: — Тебе не понравится, что я скажу, но не стоит доверять ему. Он не такой человек, каким ты его считаешь. Лицо Нины ещё сильнее багровело — но уже не от смущения, а от нарастающей злости и непонимания. — Почему? Почему вы так говорите? — от обиды её тон стал жёстче. — Лютц неоднократно помогал мне в процессе этой вылазки, он не дал повода в нём усомниться, он думает о команде, он… он… Волк оборвала её: — В общем, не то чтобы мне было дело. Моё дело — тебя предупредить, дальше делай как считаешь правильным. Нина ничего не ответила, лишь зло посмотрела на беззаботно полулежащую на бревне Волка и вернулась обратно в палатку. — Какая она… Какая же она бесчувственная. Я думала, смогу найти с ней общий язык… — тихо проговорила про себя Нина. Около часа спустя из палатки вышел Лютц: — Полагаю, моя очередь нести караул. Вы можете отдохнуть в палатке. Она окинула его взглядом. В ночной темноте, освещённый одним костром, его вечно доброжелательное лицо выглядело ещё более… неестественным, что ли. И ещё этот запах… жуткий тип. — Хорошо. — Она слезла с бревна и потянулась, но вместо палатки, под непонимающим взглядом Лютца, направилась к другому дереву — там она заприметила хорошее местечко, где можно было вздремнуть. Ложиться в палатку, где спал Ник, у неё не было никакого желания. Усевшись под деревом, она вытянула ноги и прикрыла глаза. На самом деле она не собиралась засыпать по-настоящему, лишь подремать. Терять бдительность было нельзя, но усталость за прошедший день и ночной караул дали себя знать — и спустя время она мирно засопела. ㅤ

***

ㅤ Она слышала музыку. Такую родную. Так звучали игровые автоматы, в которые она играла, когда в бытность оборванки с Панклорда появлялась свободная мелочь. Впоследствии, когда она прославилась и стала известна как Серебряный Волк — она же Альфа, лучший хакер Панклорда, — ей не было смысла тратить какую-то мелочь на автоматы. Достаточно было прикоснуться, и тот сам приглашал её сыграть. И сейчас перед ней стоял именно такой автомат. Точнее, он был единственным, что здесь находилось. Помимо него — абсолютно пустое пространство. Она подошла к нему. На экране высветилось: «Начать игру? Да / Нет». — Будто я могу отказаться, — она села на стоящий рядом стул и нажала «Да». Геймплей оказался незамысловатым: аркадный шутер, где главный герой, стреляя во все стороны энергетическими атаками, сносил HP появляющимся противникам. Привычными движениями она двигала руками, прожимая все доступные кнопки: вправо, влево, вверх, атака, уворот… И вдруг всплывающее окно: ИГРА ОКОНЧЕНА. — Эй, это нечестно! Я ещё даже игру не прошла. Почему мой персонаж неожиданно умер? Хотела бы я посмотреть в глаза этому разработчику. Рестарт. Рестарт. РЕСТАРТ. — Да почему не работает? — Она долбила кнопку, но та не поддавалась. Тяжело вздохнув, она слезла со стула и огляделась. Только сейчас ей показалось, что это место до боли знакомо. Но где она могла его видеть? Автомат издал звук, и Волк повернулась обратно. «Продолжить игру? Да / Нет». — О, ну это другой разговор. — Она быстро нажала «Да» и, не успев сесть на стул, заметила: «Чтобы продолжить, вы должны проснуться». Проснитесь. ПРОСНИТЕСЬ. ПРОСНИСЬ!!! Она проснулась и молниеносно перехватила руку с кинжалом, направленным ей в горло. — Какого чёрта… Не успел Ник испугаться её резкого пробуждения, как Серебряный Волк, выхватив свой собственный кинжал, полоснула несостоявшегося убийцу по груди. — Дрянь! Ах ты сучка… — Он отшатнулся. Его и без того давно не белая рубаха начала быстро приобретать алый оттенок. В этот момент сознание наконец полностью вернулось к девушке. Она мгновенно определила противника, рванулась вперёд, сделала подсечку, и, пока тот, кряхтя, терял равновесие и падал, вонзила кинжал ему в горло. Ник рухнул на землю. Однорукий, с располосованной грудью, он хватался оставшейся рукой за пробитое горло. Пара булькающих хрипов — и разбойник затих. Она быстро привела мысли в порядок, сон, автомат, Ник, кинжал. Она быстро оглядела труп на траве, еле освещаемый светом тлеющего костра. Волк перевела взгляд и увидела Гарта — тот стоял, загораживая единственный источник света. — Этот придурок даже с такой легкой задачей справиться не смог. — Он бросил уничижительный взгляд на тело товарища. — Прости, Серебряшка, мне бы не хотелось этого делать. Но по приказу лорда Лютца ты должна умереть. — Знаешь, я вроде предупреждала, чтобы ты не называл меня так. — Она покрепче сжала рукоять своего кинжала.