B.A.S.T.I.O.N.
17 мая 2026 г., 08:52
Раскаленный асфальт дрожал маревом под палящим солнцем Небраски. Воздух был сухим, пыльным, с привкусом ржавчины и разложения. На пустой улице полуразрушенного города валялись обрывки газет. Остовы брошенных машин были измазаны то ли грязью, то ли кровью бывших хозяев. Витрины были разбиты, магазины разграблены. Где-то вдалеке тянулся знакомый, выворачивающий желудок вой мертвецов.
Три дня без воды.
10К лежал посреди дороги и пытался выжать последние капли из платка себе в рот. Его винтовка лежала на расстоянии вытянутой руки рядом с потрепанным рюкзаком. Из его груди раздавались хриплые вдохи. Слишком тихо. Ему это не нравилось.
У Кассандры губы высохли до кровавых трещин. Она подползла к проржавевшей банке на тротуаре. Ноги не держали от усталости. От обезвоживания ей мерещилась холодная газировка. В паре метров от нее Док пытался помочиться в бутылку.
— Я где-то читал, что свою мочу можно пить, - пробормотал он, усаживаясь рядом с девушкой, - только у меня вместо неё одна пыль, - старик разочарованно откинул бутылку в сторону. Она с тихим стуком ударилась об асфальт и укатилась в сторону.
Уоррен сидела на капоте одной из сломанных машин. Голова была опущена, в руках она сжимала абсолютно пустую бутылку. Сил не было даже просто встать.
— Вода к вам сама сюда не придет, - к Роберте прыгающей походкой подошел Мёрфи. Казалось, жара его никак не волнует, даже наоборот. Он был бодрее всех в группе.
— А у тебя откуда столько сил? - хриплым голосом спросила Роберта, в попытках выжать хотя бы каплю влаги из бутылки в руках.
— Сам не знаю, - весело ответил мужчина и накинул куртку на плечи, - ну, наверное, потому что я сохранил все биологические жидкости.
Где-то вдали послышался рокот двигателя. Все замерли.
— Вы это слышите? - Док поднял голову и уставился в сторону дороги.
Звук становился все громче. 10К приподнялся с земли и потянулся к винтовке.
— Как будто к нам едет что-то огромное, - Мёрфи оглядывался по сторонам и пятился, - может пора сваливать?
— Мы…обезвожены, Мёрфи, - устало произнесла Уоррен, поднимаясь с разбитого капота. Дрожащими руками она вынула пистолет из кобуры и искала глазами источник звука.
Из-за поворота медленно вырулил огромный бронированный трейлер. Серый металл был покрыт дорожной пылью и царапинами от пуль. На крыше и по бокам были установлены турели. Толстые бронепластины прикрывали даже колёса. На дверях белой краской выведено:
B.A.S.T.I.O.N.
— Охренеть…, - выдохнул Док, поддерживая Кассандру за плечи, - это что военные?
Турель с тихим механическим жужжанием повернулась прямо в сторону группы. 10К тут же вскинул винтовку, прикрывая спиной Дока и Кассандру. Они еле держались на ногах.
— Это что за Безумный Макс на минималках, - Мёрфи забежал за спину Дока и схватил того за плечи.
— Спокойно. Не двигайтесь, - Уоррен пыталась придать своему голосу уверенности, хоть и сама сомневалась в своих словах, - если это военные, мы попросим помощи. Скорее всего они знают о нашей миссии.
— А если это очередные головорезы, то нас просто размажут и мокрого места не оставят, посмотри на эту огневую мощь.
Машина остановилась метрах в пятнадцати от них. Двигатель продолжал тихо урчать. Тонированные окна не позволяли рассмотреть водителя.
Несколько секунд ничего не происходило. Потом из динамика раздался женский голос. Молодой. Усталый. Напряжённый.
— Оружие на землю. Медленно. Руки так, чтобы я их видела.
— Да сейчас! Уоррен, мы же не будем слушать всяких псих… - Мёрфи нервно выглянул из-за плеча Дока, но щелчок турели заставил его заткнуться, - понял.
— Делаем как она говорит, 10К опусти винтовку, - Роберта первая опустила пистолет в кобуру и подняла руки на уровне лица. Парень последовал её примеру, закинул снайперку за спину и поднял руки.
Только после этого за лобовым стеклом что-то мелькнуло. Девушка наблюдала за ними через тонированное стекло, нервно сжимая рычаг турели. Пятеро. Вооружены. Истощены, но всё еще опасны. Она уже видела таких. Сначала просят еду, но стоит ей немного опустить боковое стекло и в трейлер тут же летит автоматная очередь. Пара вмятин на потолке - тому подтверждение.
Кот стоял рядом на пассажирском сидении, опершись передними лапами на приборную панель, и нервно дёргал хвостом, глядя на незнакомцев.
Девушка за рулем заметила, как парень - высокий, худой, со снайперкой - подчинился приказу, но все еще закрывал собой старика с девушкой. Как тот рыцарь, о котором говорил отец. Девушка раздраженно отвела взгляд.
Снаружи Уоррен медленно сделала шаг вперед.
— Мы не пытаемся забрать твою машину. Но если сможешь поделиться водой, мы будем благодарны.
Девушка в машине прищурилась. Неужели все так просто?
Будто почувствовав напряжение, земля под ногами задрожала и послышалось знакомое хриплое рычание, переходящее в вой. 10К обернулся первым. Огромная толпа мертвецов надвигалась на город, снося всё на своем пути.
— Вот дерьмо…, - Док покрепче перехватил плечи валящейся с ног Кассандры.
Турель на крыше развернулась от живых людей к мертвым. Чёрт. Слишком много. Бегут на звук двигателя и запах свежего мяса. Девушка вцепилась в руль до побеления костяшек. Она может уехать. Нажать на газ и бросить их. Как бросала многих, кто колотил по тяжелой броне до последнего, пока их не сжирали заживо. Её рука уже опустилась на рычаг коробки передач и замерла.
Она еще раз взглянула на старика, чьи ноги дрожали. На девушку, которую он удерживал от падения. На женщину, чья спина была ровной, но плечи были опущены от усталости. На мужчину, который нервно оглядывался по сторонам, прячась за спинами других. И на парня, который шатался, но отстреливал зомби, которые подходили слишком близко. Эти люди не пытались ворваться к ней, не молили о помощи. Не обещали золотые горы и координаты процветающего убежища. Они только сохраняли дистанцию, о которой она просила.
Девушка со злостью ударила по приборной панели. Палец нажал на активацию турели раньше, чем она смогла передумать. Грохот выстрелов раскатился по улице, ожившей от мертвецов. Их головы разлетались, забрызгивая чёрной кровью пыльные тротуары и стены.
— Эй, может мы уже решим в какую сторону бежать? - Мёрфи пятился в сторону ближайшего деревянного дома. Такая толпа разнесет его в щепки за считанные минуты.
— Вас снесут быстрее, чем вы успеете забаррикадировать двери, - снова раздался женский голос из машины, еще более нервный.
Водительское окно опустилось ровно настолько, чтобы из него смогли вылететь на дорогу несколько бутылок с водой.
— Прицеп возле антикварного, - на мгновение рев турели остановился, - цепляйте сзади, пока я прикрываю. К двери не подходить.
— Она серьёзно сейчас? - Мёрфи уставился на машину.
— Более чем, - спокойно ответила Уоррен, передавая бутылку с водой Доку.
10К уже подбежал к старому прицепу и, громыхая бортами, тащил его к задней части трейлера. Док передал Кассандру в руки Уоррен и бросился помогать парню с креплением. Обессиленные пальцы слушались плохо, но желание жить было сильнее усталости. Мёрфи лихорадочно переступал с ноги на ногу, чем только нервировал всех.
Орда мертвецов даже не думала редеть, несмотря на непрекращающийся обстрел из турели. На мониторе задней камеры было видно, как мужчины возятся с креплениями прицепа. Док нервно оглядывался по сторонам, Мерфи матерился, пиная заржавевший фиксатор сцепки, а 10К молча затягивал цепь, периодически вскидывая винтовку и снимая приближающихся мертвецов точными выстрелами. Без паники и лишних слов. Его спокойствие раздражало еще сильнее.
В кабине машины звуки выстрелов звучали приглушённо. Девушка вцепилась в рычаг. Сердце колотилось где-то в горле. Почему? Почему она остановилась? Почему она помогает? Нужно было уехать сразу.
Кот уселся на приборную панель и сел прямо перед экраном камеры, закрывая обзор хвостом.
— Не сейчас, Ганс, - девушка мягко подтолкнула кота в сторону.
Снаружи раздались два удара о заднюю часть машины. Прицеп присоединён. Кассандра привалилась к боковой части машины, Уоррен тут же подхватила ее под руки. В боковое зеркало девушка видела, в каком состоянии находятся женщины. Она шумно выдохнула.
Твою мать!
С тихим механическим шипением главная дверь в Бастион открылась. Уоррен мгновенно обернулась на звук. Её обдул прохладный воздух изнутри трейлера.
— Вы обе, заходите. Без оружия, - без динамиков голос звучал еще более юным.
—Да ты издеваешься! - вскинулся Мёрфи, обходя прицеп в попытках попасть в машину, но ему преградил дорогу 10К.
— Тебя не звали, - коротко ответил он, отстреливал еще двоих зомби, подошедших слишком близко.
— Заткнись, Мёрфи, - сипло ответила Уоррен. Она передала Доку пистолет и нож. Потом кивнула Кассандре.
— Давай.
Девушка следила за каждым движением людей со своего кресла. Её взгляд метался от прицела турели на мониторе к открытой двери. Только женщины. Как только они войдут, дверь закроется. Руки дрожали. Всё внутри орало об опасности. Она ненавидела это чувство.
Слишком близко.
Слишком много людей.
Слишком много риска.
Перед глазами на секунду вспыхнуло воспоминание: тело матери на чертежном столе, смех Сэта, крики отца, кровь на лужайке.
По телу пробежала мелкая дрожь. Нет. Это не они. Те люди в прошлом.
Уоррен первой шагнула в распахнутые двери, держа руки на виду. За ней, буквально, вползла Кассандра и осталась сидеть на полу. Дверь с лязгом захлопнулась, послышались щелчки замков. Ещё секунда - и между жилым отсеком и водительской кабиной с тихим гудением опустилась стеклянная бронированная перегородка.
Уоррен замерла.
Теперь она наконец увидела водителя.
Бледная девушка в тёмных очках и черной тунике сидела за рулём, напряжённо выпрямив спину. Белые волосы выбивались из-под капюшона, падая на плечи. На бедре кобура. Рядом на панели лежал пистолет.
Слишком молодая. Почти ребёнок. Ребёнок со взглядом человека, который уже давно не спит спокойно.
Кассандра подтянулась на руках в сторону дивана и потянулась за бутылкой воды, оставленной на столе.
— Пей медленно, - резко сказала ей девушка, - если стошнит убирать будете сами.
Кассандра сделала два небольших глотка и со стоном откинулась на диван. Уоррен осталась стоять, изучая взглядом пространство внутри Бастиона. Тихо, только слышно, как гудит генератор. Работает электричество. Кондиционер создает комфортную, после уличной жары, температуру. На полках стоят книги, в кухонных шкафчиках консервы и сублимированные смеси. На пассажирском сидении сидит кот, внимательно глядящий янтарными глазами на незнакомцев.
Это место не выглядело как убежище, оно выглядело как дом. Из-за этого напряжение в салоне ощущалось на физическом уровне. Они вторглись во что-то личное и безопасное пространство. Слишком безопасное для нынешних времен.
Снаружи послышался стук в дверь и раздраженный голос Мёрфи:
— Эй, а нам, значит, в железном тазу ехать?
Девушка вздрогнула от глухого удара в броню и мужского голоса так резко, что сама это заметила. И разозлилась. На себя. От Уоррен тоже это не укрылось. Но она ничего не сказала. Только перевела взгляд на лицо девушки и кивнула:
— Спасибо за воду…и за то что не оставила там.
— Не обольщайтесь, как только орда отстанет - вы уйдёте, - девушка отвернулась к панели управления и включила внешний динамик, - все в прицеп, живо!
На мониторе задней камеры трое мужчин запрыгнули в прицеп. Мёрфи прижался спиной к борту ближе к задней части машины, Док стрелял из пистолета, через одного промазывая, и тратил патроны впустую. 10К уселся на самый край и снимал зомби. Его плечи были напряжены, выстрелы совершались с хирургической точностью. Слишком спокойный. Девушку это нервировало. Люди, которые не суетятся в таких ситуациях, обычно самые опасные.
Девушка опустила руку на коробку передач, сдвинула рычаг и вдавила педаль газа в пол. Бастион тяжело качнулся на разбитой дороге, сминая колесами высохшие дорожные знаки и мусор, разбросанный по пути. За бронированными стеклами мелькали серые силуэты бегущих мертвецов. Они врезались в металлические борта, скребли пальцами по обшивке, оставляя кровавые разводы, но машина набирала ход. Прицеп слегка вильнул, наезжая на обезглавленные тела мертвецов. Двигатель низко рычал где-то под полом, уверенно таща многотонную крепость вперед. Орда зомби постепенно отставала.
Девушка крепче сжала руль, напряженно вглядываясь в дорогу через лобовое стекло. Пальцы слегка дрожали от адреналина, но лицо оставалось неподвижным. Только взгляд бегал по сторонам быстрее обычного.
В прицепе что-то громко стукнуло. Девушка вывела монитор на главный экран. Один особо быстрый зомби зацепился за металлический борт и пытался забраться внутрь. Из его рта текла грязная черная жидкость. Парень с винтовкой приблизился к нему и всадил нож в глазницу, окончательно лишая жизни, и скинул гнилое тело за борт.
Девушка резко выдохнула через нос и прибавила газу.
— Черт…, - тихо пробормотала она, привычным движением меняя передачу.
Сзади тихо звякнула металлическая кружка. Уоррен, сидевшая на диване за бронированной перегородкой, поднялась на ноги, придерживаясь за поручень. Кассандра спала, свернувшись клубком под пледом. После воды и нормальной температуры внутри бастиона её буквально вырубило от усталости. Роберта молча наблюдала за девушкой за рулем огромной машины. За напряженной линией плеч. За руками на руле. За тем, как девушка вздрагивала каждый раз, когда кто-то слишком резко двигался на экране.
— Ты давно одна? - наконец спросила она спокойным тоном.
— Я с котом, - девушка дернула плечом.
— С самого начала?
Девушка молчала пару секунд обдумывая, стоит ли раскрывать всё перед незнакомкой.
— С первого дня.
Женщина кивнула. Она услышала именно то, чего ожидала.
— Поэтому броня? - женщина сделала шаг ближе, от чего рука девушки чуть дернулась в сторону пистолета. Она скользнула взглядом по перегородке, убеждаясь что та плотно закрыта.
— Поэтому ваши люди едут в прицепе, - холодно бросила она, объезжая яму на дороге.
Уоррен вернулась к дивану и медленно опустилась обратно.
— Справедливо.
Девушка нахмурилась. И это всё? Никаких споров? Манипуляций? Фраз по типу «мы хорошие». Она ожидала давления, но в ответ получила только смирение и подчинение своим правилам. Женщина не пыталась влезть к ней в голову.
— Мы так нормально и не познакомились, - осторожно сказала женщина, внимательно следя за реакцией девушки, - я Роберта Уоррен - лейтенант нацгвардии. Бывшей. Это Кассандра, - она указала рукой на спящую, - сзади едут Док, Мёрфи и 10К.
— 10К? Это имя такое?
— Скорее прозвище.
— Больше похоже на название патрона.
— Ему бы понравилось такое сравнение.
Девушка хмыкнула себе под нос. Адреналин немного отступил. Плечи больше не выглядели такими напряженными.
— Май.
— Просто Май?
— Не вижу смысла рассказывать больше.
— Загадочно, - раздался сонный голос Кассандры, - а кот? У него есть имя?
— Ганс, - Май протянула руку и погладила кота по голове.
— Красивый. Выглядит ласковым, - Кассандра улыбнулась. В прошлые годы забота о питомцах была обыденностью, сейчас исключительной редкостью. От голода в еду шло абсолютно все, что не мертво.
В кабине повисла тишина, но уже не такая колючая, как раньше. Бастион съехал с трассы на проселочную дорогу.
— Куда мы едем? - Уоррен нахмурилась.
— К озеру. Там можно переждать ночь. Орда пройдет мимо нас. И мне нужно заправить воду.
— А потом?
Вопрос хороший. Три года все было просто. Остановки для заправки топливом и ресурсами. Проверка систем и механизмов. Никаких контактов с людьми. Только Май и кот. А теперь впервые за все время тишина Бастиона перестала казаться ей безопасной. Она сама не знала ответ.
— Не знаю, - честно призналась она, - может поеду на север.
— Ты ведь не просто так ездишь по стране?
— А вы не просто так задаёте эти вопросы.
— Резонно, - Уоррен усмехнулась, уважительное обращение девушки ощущалось почти дикостью.
Женщина провела рукой по гладким панелям стен. Ни одного стыка, ни одного лишнего шурупа. Всё в этом месте было сделано с любовью. Оно дарило ощущение заботы и дома.
— Эта машина, - осторожно начала она, - ты сама её построила?
Девушка прищурилась, с подозрением глядя на женщину через зеркало заднего вида.
— Частично, - коротко ответила она, - я помогала.
— А кто её сделал? - не отставала Уоррен, подходя ближе к перегородке.
Май молчала несколько секунд напряженно раздумывая. Стоит ли отвечать? Ничего не случится если она расскажет.
— Мой отец.
— Он был механиком? - Кассандра мягко улыбнулась, вмешиваясь в диалог.
— Военным инженером, - в голосе Май впервые прозвучало что-то кроме холодной настороженности. Это была гордость. Только спрятанная очень глубоко.
— Он начал строить Бастион еще до всего этого, - продолжила девушка чуть тише. — Большинство считали его психом.
—Сейчас я бы так не сказала, - Роберта обвела взглядом системы управления и климатконтроля, - большинство сейчас гниют на обочине.
Май коротко усмехнулась. Уголок губ вернулся вверх. Почти улыбка. Почти.
— Он верил, что однажды мир рухнет.
— И он оказался прав, - спокойно ответила Уоррен, вставая около перегородки, чтоб видеть лицо Май.
После этой фразы девушка впервые посмотрела на её прямо. Без злости и настороженности. Просто внимательно.
— К чему весь этот разговор? - уже более спокойно спросила Май, переключая камеру заднего вида обратно на монитор, - господи, этот старик вообще умеет сидеть спокойно?
— Док всегда такой, - мягко произнесла Кассандра, глядя в монитор. На экране Док, пошатываясь, пытался удержать равновесие после очередной ямы.
— А этот мужик, похожий на зомби, я так понимаю Мёрфи? - девушка ткнула пальцем в фигуру мужчины, - он всегда так лыбится, как придурок?
— О да, он конечно не подарок, но он безобидный. Иногда даже от него бывает толк, - кивнула Уоррен, видя что лёд недоверия потихоньку начал таять.
— А ваш 10К значит за снайпера?
На мониторе 10K сидел у самого края прицепа, крепко держась рукой за борт. Ветер трепал его волосы, а винтовка лежала поперек коленей. Май поняла, что смотрит в экран дольше положенного, и резко отвела взгляд. Кассандра заметила это, но предпочла промолчать, чтобы не злить девушку.
— Лучший стрелок, которого я видела, стреляет прямо в цель даже с дальнего расстояния, - четко ответила Уоррен. Она поняла, что расспросы Май это оценка рисков, а ей надо было эти риски превратить в плюсы. Она обернулась и коротко кивнула Кассандре, пока девушка входила в поворот и не смотрела на них. Им нужно доставить Мёрфи в Калифорнию. Им нужно убедить Май, помочь им в этом.
— То есть ты просто ездишь по штатам всё это время? - Кассандра пересела на край дивана приблизившись к перегородке.
— Периодически. А что, у меня есть выбор? - Май взглянула на женщин через плечо. Вопрос прозвучал резче, чем она планировала.
— Есть, - и снова это спокойствие в голосе Уоррен. Как будто она знала тайну, и собиралась открыть её миру.
— Ну да. Умереть где-нибудь в канаве. Отличный план, - Май коротко усмехнулась.
— Я серьезно.
Девушка раздраженно вздохнула:
— Послушайте, я уже дала вам воды. Не выбросила посреди дороги. Чего еще вы хотите?
Уоррен некоторое время молчала, словно подбирая слова. Потом сказала прямо:
— Чтобы ты отвезла нас в Калифорнию.
Руки Май замерли на руле. На пару секунд в кабине был слышен только шум двигателя.
— Нет, - слишком быстро, будто ответ был готов заранее.
— Даже не дослушаешь? - Без раздражения спросила Уоррен.
— А оно мне надо?
— Да.
Май ничего не ответила, лишь выдохнула сквозь зубы. Для Уоррен это стало зеленым светом.
— Ты правильно заметила, что Мёрфи похож на зомби. Он единственный выживший после восьми укусов, в его крови антитела к этой заразе.
— И что с того? Вы не первые, кто рассказывает про какие-то вакцины. Каждый второй псих на дороге говорил о секретных бункерах и правительстве на луне.
— Послушай, Май. Я не прошу тебя спасать мир. Я прошу дать нам шанс.
— С чего я вообще должна вам верить?
— Не должна.
Этот честный ответ будто выбил почву из-под ног. Уоррен наклонилась чуть вперед:
— Но ты ведь уже помогаешь нам, Май.
— Не переживайте, это временно.
— Надеюсь, что нет.
Машина плавно качнулась, объезжая брошенный на дороге грузовик. Солнце начинало клониться к закату. Розовый луч осветил лицо девушки, делая его почти безжизненным. Уставшим. Напряженным. Одиноким.
— Ты ведь три года выживала одна? - тихо спросила Кассандра.
— С котом.
— Да, извини…с котом, - исправилась девушка с легкой улыбкой, - и все таки… разве тебе не надоело?
Пальцы на руле дрогнули. Ответ был очевиден. Надоело. До головной боли от звука жужжащего генератора. До разговоров с котом, вместо людей. До вечного страха заснуть слишком крепко.
Уоррен внимательно следила за меняющимися эмоциями на лице девушки.
— Твой отец строил эту машину чтобы спасти семью?
Май нехотя кивнула.
— Тогда скажи…разве он хотел бы чтобы эта машина превратилась в твой стальной гроб?
Девушка резко отвела взгляд к окну. Вдали простирались поля пшеницы, так никем и не скошенной.
— Он хотел, - её голос дрогнул, - чтобы мы выжили, пока мир не восстановится.
— Мир не сможет восстановиться, пока не сделали вакцину. А у тебя в прицепе единственный шанс оправдать надежды твоего отца.
Май долго молчала, глядя на дорогу. В голове мелькали воспоминания первых дней, когда она читала инструкции отца и дрожащими, от страха ошибиться, пальцами переключала тумблеры. Как она выходила проверить двигатель. Как пуля пролетела в сантиметре над головой, когда она, сонная, забыла проверить датчики тепловизоров. Как она читала книги, чтобы не сойти с ума окончательно. Она настолько погрузилась в мысли, что прицеп опасно вильнул. Не заметила камень на дороге. Мёрфи раздраженно глянул в камеру.
— Калифорния далеко, - голос девушки прозвучал глухо.
Роберта едва заметно улыбнулась, ожидая продолжения.
— Значит топлива понадобится много.
