На расстоянии

      Солнце опускалось за горизонт, унося с собой последние тёплые лучи. Орда осталась далеко позади. Бастион медленно съехал с проселочной дороги и прокатился между деревьев, заросших высоким кустарником. За ними блеснула тёмная гладь озера. Двигатель тяжело урчал несколько секунд, затем затих. После нескольких часов дороги тишина ударила по ушам почти болезненно.       Май не сразу выпустила руль из рук. Она несколько минут осматривала местность через лобовое стекло: на мониторе тепловизора скакали мелкие оранжевые точки - птицы и местные грызуны. Мертвецов не было... Пока что.       Уоррен наблюдала за девушкой через стеклянную перегородку. За всё время пути Май так и не расслабилась по-настоящему. Даже сейчас её глаза бегали от мониторов к окнам, будто она ожидала, что кто-то внезапно выпрыгнет из кустов и начнёт тарабанить по броне.       Наконец девушка шумно выдохнула и откинулась на спинку, ненадолго прикрыв глаза. Теперь не одна. С группой незнакомцев, которым хочется верить. Очень хочется, но стоит ли? Май поднялась с кресла и подошла к пуленепробиваемой перегородке. — Я же могу выйти и не ожидать от вас подставы в виде удара по затылку? - спросила она, глядя прямо в глаза Уоррен.       На диване тихо посапывала Кассандра, убаюканная гулом генератора и покачиванием машины в дороге. От звука тяжелых подошв по металлическому полу она проснулась и, принимая сидячее положение, протёрла глаза. — Всё наше оружие осталось в прицепе, - Роберта развела руки в стороны, показывая, что они пусты. — О, поверь мне, - девушка невесело усмехнулась. - Я прекрасно знаю, что можно сделать голыми руками. Так что? - уже серьезно спросила она, поднося руку к панели управления. — Мы не причиним тебе вреда. Зачем нам это делать после того, как ты нас спасла? - ответила за Уоррен Кассандра.       Май недоверчиво кивнула и нажала на кнопку, перегородка спряталась обратно в потолок. Девушка осторожно прошла мимо Уоррен к кухонной зоне и встала так, чтобы видеть обеих женщин.       Май быстро открыла один из шкафчиков и достала оттуда несколько сухпайков, пару бутылок воды и аптечку. — Держите.       Кассандра недоверчиво приоткрыла рот. — Это все нам? — А ты видишь тут кого-то еще? Конечно, вам.       Уоррен осторожно поднялась со своего места. Май едва заметно сжала рукоять ножа на бедре. — Спасибо, ты не обязана… — Я знаю, - оборвала её Май. - Но в виде трупов вы мне не нужны. Можете отнести им, - она кивнула в сторону двери. - Я открою.       Девушка подошла к двери. Она обернулась и внимательно посмотрела на Уоррен. Неужели никаких споров? Никаких вопросов? Неужели так верит в возможность создания вакцины? — Еще кое-что, - начала Май, пока Кассандра торопливо складывала провиант в рюкзак. - Своим ничего про меня не рассказывать. И про то, что внутри, тоже. Одно лишнее слово и дверь больше не откроется, - она хорошо прятала страх за угрозами, но Роберта прекрасно понимала девушку. — Боишься, что тебя захотят ограбить? — Я знаю, что захотят.       Повисла короткая тишина. Потом Уоррен кивнула: — Мы ничего не расскажем, Май, не переживай. Ты можешь нам доверять. Слова повисли в воздухе ощутимым напряжением. Май прищурилась: — Надеюсь на вашу сознательность, - она не глядя ввела комбинацию на кодовом замке и дверь с тихим шипением открылась. - Можете не торопиться.       Она отступила от двери, давая проход женщинам. Уоррен вышла первая, за ней Кассандра. Проходя мимо, она благодарно кивнула Май и тепло улыбнулась. Девушка никак не отреагировала на это, только внутри колыхнулось какое-то странное чувство.       Когда женщины вышли, дверь моментально захлопнулась, погружая пространство Бастиона в спасительную для Май тишину. Только сейчас она смогла спокойно выдохнуть и опустить напряженные плечи. В воздухе ещё витал запах чужих людей, но почему-то не казался опасным. Как будто эти стены сами устали от присутствия единственного человека внутри. Май встряхнула головой. Потом с этим разберётся.       Она быстро вернулась в водительское кресло и вывела на монитор камеру заднего вида, подключая внешние звуки. Уоррен и Кассандра направились к прицепу. Мужчины сразу повернули головы на звук открывающейся двери. На экране было видно, как Кассандра раздает еду мужчинам. Док рассыпался в благодарностях и чуть не выронил бутылку с водой из рук. Мёрфи же, до этого уныло разглядывающий свои ботинки, сгрёб свою порцию молча. 10К взял свой паёк и кивнул в камеру. Будто знал что за ними наблюдают. Атмосфера была такой доверительной, почти семейной. В груди что-то болезненно кольнуло. Она подкрутила громкость микрофонов, чтобы слышать чётче. — Я уж думал, больше не увидимся. Ну, как там? Горячая вода есть? А жрачка? Или все строго по-армейски? - спросил Мёрфи с набитым крекерами ртом. — Да, девчонки. Я, если честно, уже начал переживать. Как вы? Она там одна? - Док опёрся руками на борт прицепа и взглянул на Кассандру. - О, выглядишь лучше, чем пару часов назад. — Да, я немного поспала. Внутри хорошо.       Уоррен оглядела группу. Уставшие, да. Но зато живые и в безопасности. Пока что. — Её зовут Май. Больше ничего не могу сказать. — И это всё? Вы там просидели почти пять часов и просто «Май»? Вдруг она чокнутая какая-то, - Мёрфи взмахнул рукой в сторону бастиона. - А мы про неё даже ничего не знаем. Всё так скрытно будто это не бронированный трейлер, а тайная база Бэтмена. — Поверь, у Бэтмена было меньше проблем с доверием, чем у неё, - усмехнулась Уоррен. — Да ладно, Роберта. Мы же просто переживаем за вас. Она хоть нормальная? Как хоть выглядит?       Уоррен устало провела ладонью по лицу и упёрла руки в бока. Она видела как 10К иногда поглядывает в камеру. Их слышат и видят. Нельзя подрывать доверие. — Она нормальная настолько, насколько мог остаться нормальным человек, проживший три с лишним года в апокалипсисе в одиночку, - Роберта взглянула на 10К, дождалась едва заметного кивка, и продолжила. - Она дала нам еду и воду. И согласилась везти в Калифорнию. От нас требуется только не лезть к ней и соблюдать дистанцию. Особенно тебя, Мёрфи, это касается. — Ой, как будто мне больше всех это надо! Я не нанимался спасать мир, это просто стечение ужасных обстоятельств. — Мёрфи, - Кассандра развернулась в его сторону и грозно свела брови. - Она вытащила нас из того ада и накормила, что тебе ещё нужно? — Чуточку человеческого отношения и нормальный ночлег.       Уоррен закатила глаза и подошла к 10К: — Проследи, чтобы все было в порядке. Мы не должны потерять Май. Она наш самый надёжный способ добраться в лабораторию. — Ну и зачем ты это делаешь… - за монитором Май прищурилась и приблизила изображение чтобы прочитать по губам. Но Уоррен стояла к ней спиной. Было видно только очередной взгляд 10К в камеру и кивок. — Мёрфи, я бы на твоем месте и этому радовался, - расслабленно сказал Док, откидываясь на борт прицепа и потирая живот. - Если бы эта Май хотела бы нас убить, уже убила бы. Мало ли, что там у неё произошло. Главное, что не бросила нас подыхать.       Мёрфи лишь раздраженно буркнул себе под нос, не найдя поддержки своим волнениям и отвернулся от группы. Уоррен и Кассандра пожелали спокойной ночи и развернулись в сторону Бастиона. Два удара, пауза, третий. Дверь открылась спустя две секунды. За это время Май успела отключить монитор и развернуться ко входу.       Как только обе женщины оказались внутри, дверь с тихим лязгом закрылась. Послышались щелчки и загорелся красный индикатор. Закрыто.       Май внимательно посмотрела на женщин. С их возвращением в нос снова ударил чужой запах - тяжелый густой запах долгой дороги, пота, грязи и старой крови мертвецов. Лопатки непроизвольно свело. Пришлось приложить все силы, чтобы не сморщиться. — Душ там, - она кивнула в сторону узкого коридора. - Полотенца и чистая одежда в шкафчике рядом. Много не лейте, генератор не бесконечный.       Кассандра удивленно взглянула сначала на дверь душевой, затем обратно на Май. — Ты серьезно? — Нет, пошутила, - сухо ответила девушка. - Конечно серьезно. Не нюхать же мне вас всю дорогу. Грязную одежду - в корзину под шкафом. Не тратьте время.       Первой пошла Кассандра. Май усердно делала вид что ей не мешает чужое присутствие и звук льющейся воды из-за двери не звучит, как что-то забытое и домашнее. Уоррен ожидала своей очереди на диване в общем отсеке. Никаких вопросов и лишних разговоров. — Что ты сказала тому парню? - резко спросила Май, разворачиваясь на кресле к Уоррен. - Я видела, что вы о чём-то шептались.       Роберта подняла на нее взгляд. Значит точно следила. Чёрт. — Я попросила его проследить за остальными, - честно призналась женщина. - Мне нет смысла подрывать твоё доверие, Май. Ты нужна нам больше, чем мы тебе. — Никто не говорил, что я вам доверяю. Я везу вас, чтобы из крови того мужика сделали вакцину, и не хочу опасаться ножа в спину. Чтобы больше такого не было, - отчеканила девушка. — Да, извини. Больше не повторится.       В этот момент дверь душевой открылась. В общий отсек вышла Кассандра в футболке больше на два размера и шортах до колен. От неё пахло мылом и чем-то чистым. Она счастливо улыбалась и протирала влажные волосы полотенцем. — Господи, я уже и забыла, как прекрасно быть чистой.       Уоррен глянула на Май и пошла в душ следующей. Кассандра стояла напротив девушки, неловко переминаясь с ноги на ногу. Напряжение первых часов еще не прошло, но уже ощущалось намного меньше. Май спокойно, насколько это было возможно, смотрела в окно и гладила, спящего на коленях, Ганса. — Май, - тихо произнесла Кассандра, нарушая тишину. - Спасибо тебе. И за то, что не бросила, и за то, что помогаешь. Я не знаю, что с тобой произошло, но… — И лучше не знать, уж поверь, - так же тихо перебила её Май. - Так что не лезь в это. — Знаешь, мне начинает казаться, что ты не очень любишь людей. — Неправда, - она повернулась к девушке, глядя своими жемчужными глазами. - некоторых я даже не хочу пристрелить сразу.       Кассандра моргнула пару раз, потом тихо рассмеялась. Май отвернулась к окну, чтобы скрыть свою улыбку. Странно вот так, спустя долгое время, улыбаться нелепой фразе.       Вода в душевой стихла. Уоррен вышла, казалось, даже помолодевшая на пару лет. Была похожа на себя чуть меньше, а на живого человека чуть больше. Воздух в бастионе ощущался легче, но Май все равно прибавила мощность фильтров. — Идёмте. Покажу, где спать, - девушка встала и шагнула в сторону коридора. — Ты не обязана…, - снова начала Уоррен. — Я знаю, - Май уже прошла мимо них. - Но всем будет спокойнее, если вы не будете маячить перед глазами каждую минуту. Особенно мне. Тем более, в общем отсеке охлаждение работает сильнее.       Она провела их чуть дальше, за душевую. Туда, куда старалась заходить как можно реже. Два небольших спальных отсека. Отец называл их каютами - шутил, что строит не бронированный трейлер, а подводную лодку. Мама тогда повесила на дверцы таблички с инициалами. UW и EW. Ульрих Вернер и Элен Вернер. Таблички были сняты в первый же месяц. Без них не так больно.       Женщины остановились перед двумя открытыми отсеками. Чистые простыни, мягкие матрасы, удобные подушки, уютное освещение. Создавалось ощущение что здесь никто и не жил, но кто-то очень хорошо поддерживал порядок.       Кассандра с восхищением осмотрелась: — Слушай, эти кровати…для кого они были? — Это не твоё дело. Просто спите и не задавайте вопросов, - голос прозвучал резко и холодно. Как будто ковырнули старую рану. Так и было.       Повисла неловкая тишина. Уоррен бросила на Кассандру предупреждающий взгляд и мягко кивнула: — Май, спа… — Да-да, «спасибо Май, мы очень ценим», я поняла. Уоррен, давайте без лишних слов. Все очень устали, - девушка устало перебила все благодарности и направилась в сторону водительского кресла. — Спокойной ночи, Май, - пробормотала Кассандра и забралась в свой отсек. Уоррен последовала её примеру. Наступила тишина. Наконец-то.       Девушка выключила основное освещение, оставляя только неоновую мягкую подсветку, и устало потерла переносицу. Глаза жгло от постоянного напряжения. Несколько минут просто сидела в полумраке - слушала как выравнивается дыхание за закрытыми дверями, как гудит генератор свою привычную монотонную ноту. Стало чуть легче. Она потянулась, разминая затекшие плечи. Зачем-то взгляд зацепился на датчик температуры. Внутри 24 градуса, снаружи 7. Чёрт, люди в прицепе, холодном металлическом прицепе. За бронированными стеклами не было слышно ветра, но колыхание деревьев под его гнетом было явным. На экране задней камеры было видно, как мужчины вжались по углам прицепа. «Не все люди будут жестоки по отношению к тебе, Май. Если ты в состоянии помочь кому-то, без ущерба для себя, сделай это. Дай им шанс проявить себя с лучшей стороны» - говорила дочери Элен после очередного рассказа девочки о школьных буднях. — Да, мама. Жаль только, что твоя вера не оправдалась, - вслух она ответила на голос матери из воспоминаний.       Девушка прикрыла глаза, внутренне борясь с собой. С одной стороны - это вообще не её проблема, что у них нет теплых вещей. С другой стороны грёбаная человечность, привитая сердобольной матерью. Она может помочь им, может вынести пледы чтобы они не замерзли и не простудились. Надо было подумать об этом раньше. Ганс запрыгнул Май на колени, ткнулся влажным носом ей в щёку и коротко мяукнул, подбивая не оставаться в стороне от чужих трудностей. «Ты ведь жестокая. Просто помоги им пережить ночь» - вот что значило прикосновение кота, или Май просто его так истолковала. — Я поняла тебя, малыш, сейчас. Только дай мне секунду, - она закрыла глаза и зарылась носом в мягкую шерстку на макушке питомца. Короткий вдох. Второй. Третий. Долгий выдох. Нужно собраться. Нужно выйти. Она ещё раз взглянула на камеру заднего вида - ситуация не улучшилась. — Чёрт, еще быть виноватой в их смерти мне не хватало, - девушка резко встала, пока решимость не улетучилась. Собрала с полки три шерстяных пледа, проверила пистолет в кобуре и нож на бедре, натянула маску повыше и шагнула за порог бронетрейлера, моментально блокируя за собой дверь. Ночная прохлада заставила её съёжиться. Под тонкой тканью туники кожа мгновенно покрылась мурашками. Волосы разметались по плечам от порыва холодного ветра, выбиваясь из капюшона. Из прицепа донесся шорох и тихие перешептывания. — Опустите оружие и поднимите руки так, чтобы я их видела, - сказала она, не показываясь на глаза, усталым приказным тоном. Её голос, от природы мягкий, сейчас звучал резко - то ли от страха, то ли от раздражения данной ситуацией. Май услышала звуки стука по металлу. Они подчинились. Наверное. Медленно, держа руку на кобуре, она вышла из тени машины и остановилась в двух метрах от прицепа. Она старалась максимально расслабить лицо, чтобы не показывать эмоций, но напряженные плечи выдавали её настороженность. — Отойдите в дальний угол, без резких движений, - пальцы сжимали рукоять пистолета, готовые в любой момент выхватить оружие. Второй рукой она прижимала к груди стопку пледов как щит.       Троица послушно отступила на шаг, шаркнув подошвами по металлу. Луна вышла из-за облаков, освещая невысокую фигуру девушки, резкое дуновение ветра сорвало маску с её лица выставляя его на всеобщее обозрение. Маленькая, с белыми волосами и фарфоровой кожей она смотрела на них голубыми, почти прозрачными глазами. Привыкшие к вечной грязи, мытью раз в неделю, если повезет, и то в каком-нибудь ручье, они застыли, будто увидели привидение. Девушка не двигалась, словно сканировала их взглядом, ожидая нападения, но мужчины просто стояли и смотрели на неё, почти не дыша, с поднятыми руками. Первым подал голос самый старший, Док, старик с бородой и небольшой залысиной, в штанах с подтяжками и полосатой футболке: — Матерь божья… - прошептал он, чуть прищурившись. - Девочка, тебе бы заявление в колледж подавать, а не пушкой тыкать. Ребята, она же совсем ребёнок. Мёрфи, ущипни меня, кажется мне мерещится ангел. — М-да, так это ты - та самая Май. Я думал за рулем кто-то… кто-то посуровее, какой-нибудь закаленный вояка, а не смазливая школьница, - его посеревшее лицо, до этого суровое и готовое к очередной передряге, теперь украсила циничная ухмылка, когда он обратился к девушке. - Эй, мелкая, ты хоть до педалей достаёшь? Передачи не путаешь? - он сделал шаг вперед опуская руки, на что девушка резко вскинула пистолет и направила мужчине в грудь.       Док втянул голову в плечи и шикнул на Мёрфи, чтобы тот заткнулся. 10к лишь следил взглядом за происходящим. Он единственный понял, что девушка не сняла пистолет с предохранителя и пока что только предупреждала. — За это можешь не переживать, я за рулём с двенадцати лет, - её голос звучал холоднее порывов ветра, от которого почти стучали зубы. Она сделала еще шаг вперед и аккуратно повесила пледы на борт прицепа. - Я не собираюсь впускать вас внутрь, но и хоронить тоже нет желания. Возьмите. Это всё, что я могу предложить. — В смысле? Ты что, нас, как собак, тут, на холоде оставишь? Если ты еще не поняла - я единственный человек в этом чёртовом мире, у которого есть иммунитет к зомби-вирусу! - Мёрфи всё не унимался. - А если на нас нападут? Конец человечеству, если со мной что-то случится! Что ты тогда будешь делать? — Да угомонись ты! - громче обычного сказала Май, прерывая его истерику. - По всему периметру датчики и тепловизоры. Если система словит приближение кого-то или чего-то - подаст сигнал, так что твоей иммунной заднице ничего не угрожает, - она устало провела рукой по лицу и попятилась в сторону двери, не опуская пистолет. - Спокойной ночи.       Бронированная дверь с тихим щелчком закрылась, отрезая девушку от ночной прохлады. Она ещё раз проверила, что индикатор горит красным. Заперто. Точно. В тишине бастиона было слышно, как гулко колотится её сердце. Опустившись в водительское кресло, она потянулась к волосам, накручивая прядь на палец.       Больше некому успокаивать её руки. — Надеюсь ты не ошибся, Ганс, и я не буду жалеть об этом, - тихо, почти шепотом, обратилась она к коту. Ганс запрыгнул на приборную панель, изящно выгнув спину, и улёгся пузом вверх. Его янтарные глаза одобрительно сверкнули в сторону девушки. Она закрыла перегородку, ещё раз проверила замки, активировала датчики движения и камеры. Тело требовало отдыха, но мозг не давал расслабиться. Вместо мягкого матраса в отсеке над кабиной, она осталась в кресле.       После третьей проверки замков дыхание стало выравниваться. Она скинула ботинки и прижала колени к груди, устраиваясь на ночлег. Май закрыла глаза. В тусклом свете неона она уже не выглядела той опасной девчонкой с пистолетом. Размеренное мурчание кота и гул генераторов сделали своё дело, погружая девушку в прерывистый, беспокойный сон. В кресле, которое обнимало, как колыбель. Как руки отца на прощание в тот страшный день.       За пределами бронированных стен царила тишина. Как только дверь за девушкой закрылась, Док схватил один из пледов. — Ребята, они из шерсти, эта девочка действительно ангел, - он довольно уселся на своё место, потирая замерзшие руки и кутаясь в спасительную ткань. - Эй, вы видели? Ей на вид лет восемнадцать, она как фарфоровая статуэтка в этой броне, - он тяжело вздохнул, глядя в сторону, где скрылась девушка минуту назад. — Да она нас тут оставила, оставила как скот в загоне! Что это за женская солидарность в зомби апокалипсис?! Уоррен и Кассандра в тепле и под защитой, не удивлюсь, если у неё ещё и душ со СПА имеется, а мы? - Мёрфи схватил свой плед и размахивал руками от возмущения. - Злая, маленькая девчонка! Она хоть понимает, что если я тут подхвачу пневмонию, мир станет одной большой закусочной для мертвецов? — Успокойся, Мёрфи. Сейчас ты для неё просто шумный страшный человек, - Док устало взглянул на мужчину. - Посмотри на это с её стороны: она - одна, с танком на колесах - подбирает пять вооруженных незнакомцев. Кого она должна впустить к себе в дом? Двух вымотанных женщин или трёх мужчин вдвое больше неё? Мы понятия не имеем, что она пережила за эти годы, но она нас вытащила из той мясорубки и дала воды, еды… и пледами поделилась. Для нее это тоже риск, и очень большой. Особенно ты, с твоими замашками императора.       10к молча подошёл за оставшимся покрывалом. В его грязных, мозолистых руках оно ощущалось чем-то чужеродным. Он поднёс ткань к лицу, и в нос ударил запах лаванды и порошка. На мгновение он прикрыл глаза. Запах дома и старой жизни, без всяких катастроф. Жалобы Мёрфи померкли на фоне всплывших воспоминаний. — Она не впустила нас не потому, что мы мужчины, а потому, что она нам не доверяет, - негромко прервал 10к поток нытья Мёрфи. - И правильно делает. Была бы она злая, плевала бы она, что нам холодно, - он опустился на своё место, накидывая плед на плечи и прижимая к себе винтовку. — О, вы гляньте! Ещё один защитник фарфоровой принцессы. Уже влюбился что ли? - он развернулся к парню всем телом. - Если завтра она принесет чашку кофе, кинешься ей ноги целовать?       10к ничего не ответил. Он натянул плед повыше, сердито глядя на Мёрфи, и откинулся на борт прицепа, закрывая глаза. “Мессия” уже было развернулся к Доку, чтобы продолжить свою гневную тираду, но тот уже крепко спал, разморенный в тепле. Оставшийся без зрителей, мужчина раздраженно выдохнул сквозь сжатые зубы и с грохотом опустился на пол прицепа, заставив металл жалобно скрипнуть. С неким остервенением он встряхнул плед и накрылся им с головой и, подкладывая под голову чей-то рюкзак, закрыл глаза под тихий стрекот сверчков в траве.