Вторая жизнь Главного злодея

— Ах ты су… — разбойник не успел договорить. Шквал острых словно бритва листьев налетел на него, разрезая кожу и одежду. Мужчина закрыл лицо руками и побежал со всех ног прочь, бросая награбленное. Шэнь Цинцю презрительно хмыкнул. Это снова было слишком легко. — Выходи, — бросил он через плечо. Из-за деревьев показался мальчишка. А-Яо, как теперь знал Шэнь Цинцю. Ребенок приблизился к телеге грабителей, залез в нее и начал рыться в поисках полезных вещей. Шэнь Цинцю в это время присел на бревно и принялся поправлять растрепавшиеся волосы. Стоило признать, что этот продукт отклонения ци оказался весьма полезным. Сначала Шэнь Цинцю решил, что мальчишке лет пять. Тот утверждал, что ему семь, просто мелкий. Что ж, видя рост своего нынешнего тела, Шэнь Цинцю охотно верил. Правда, это ставило интересный вопрос о его самоосознании. Ребенок говорил и вел себя так, будто у него было детство. Возможно, это некий механизм, заполняющий пустоту в воспоминаниях, чтобы внезапно возникший из ниоткуда человечек не сошел с ума. Шэнь Цинцю, как ученому, было интересно разобраться в этом, и он сделал заметку провести тщательное исследование позже. Так как А-Яо был буквально его частью, Шэнь Цинцю ни капли не удивился, когда обнаружил, что мальчишка талантлив. Он был наблюдателен и хитер, имел острый практический ум. Еще у него была поразительная память. Например, он легко изобразил подробную карту Юньмэня, когда встал вопрос, куда им идти. Еще он все понимал с первого раза, а иногда ему и вовсе не нужно было говорить словами. Этот сопляк превосходил всех его учеников, даже Мин Фаня, которому было пятнадцать. Разумеется, это потому, что он был маленьким кусочком Шэнь Цинцю. Правда, были в нем и некоторые недостатки. Самый большой, разумеется, в том, что он мальчик. Если уж приходилось выбирать, Шэнь Цинцю предпочел бы иметь дочь. Впрочем, маленький рост, нежные черты лица и вежливое поведение позволяли на время забыть, что это рано или поздно вырастет в мужчину. Еще одним минусом ребенка была его излишняя мягкость. Видя на маленьком лице успокаивающую улыбку, Шэнь Цинцю иногда передергивался — так это напоминало ему Юэ Цинъюаня. В такие моменты он не мог не задаваться вопросом — а не приложил ли Юэ Ци сюда свою лапу? Этот идиот наверняка делился своей ци, пока Шэнь Цинцю был в отключке. Что если она смешалась с его собственной, и ребенку тоже досталось? У Шэнь Цинцю были очень сложные чувства по поводу того, что это, возможно, их общий с Ци Гэ ребенок. — Мам! Тут много золота! — раздалось из телеги, вырывая Шэнь Цинцю из раздумий. Он встал и пошел посмотреть. Ребенок Юэ Цинъюаня или нет — сопляк очень полезен и на удивление не доставляет ему хлопот. Он хорошо выполняет приказы и имеет голову на плечах. Это уже намного больше, чем у среднестатистического адепта Цанцюн. Прошло уже несколько недель с тех пор, как они сбежали из борделя. Все это время они промышляли тем, что нападали на грабителей и отбирали их добычу. Грабителей в Юньмэне, к слову, было предостаточно. Вроде эти земли контролирует какая-то секта — интересно, куда смотрит их глава? Охотиться на грабителей было до смешного просто. А все потому, Шэнь Цинцю обнаружил несколько интересных фактов. Во-первых, несмотря на то, что ядра нет, он все еще был способен к тонким манипуляциям ци. Он, разумеется, не мог летать на мече или творить сложные массивы, но заострять листья или питать талисманы — сколько угодно. Это радовало. Он ожидал, что с исчезновением ядра силы исчезнут полностью. Во-вторых, для темных заклятий ядро не нужно. Во времена У Яньцзы он достаточно много узнал о демоническом культивировании, а позже, когда стал пиковым лордом и получил доступ в запретную секцию библиотеки, расширил и углубил эти знания. Правда, раньше он не решался ничего из этого применять, опасаясь разоблачения. Что ж, сейчас нет поблизости никакого Лю Цингэ, чтобы обвинить его в отступничестве. И, в-третьих, фон ци здесь был какой-то странный. Если в их краях природная ци давила, будто каменная плита, то здесь она обволакивала, словно пуховое одеяло. Шэнь Цинцю предположил, что заклинатели в этих местах рано формируют ядро, но надолго застревают на низких стадиях культивации. Слабой природной ци можно объяснить и отсутствие демонических тварей. В первые несколько дней Шэнь Цинцю дергался от каждого шороха в лесу и обходил десятой дорогой каждый подозрительный куст. Ему потребовалось время, чтобы принять, что не каждый второй гриб хочет тебя сожрать или поиметь. — Ого, мам, смотри! — раздался радостный голосок А-Яо. Мальчишка почти целиком залез в один из сундуков, и теперь с трудом держал в ручках гуцинь. Шэнь Цинцю с интересом приблизился. Помимо гуциня здесь были еще пипа, эрху и несколько сяо. Инструменты разумеется не обладали духовностью, но были приемлемого качества. — Тебе повезло, — заметил Шэнь Цинцю, рассматривая добычу, — этот мастер обучит тебя музыке. Если ты, конечно, не бездарность, как девять учеников из десяти. Шэнь Цинцю, стоит признать, и сам соскучился по музицированию. В бытность пиковым лордом он каждый день играл на гуцине, и от такого длинного перерыва у него уже чесались пальцы. К тому же ему было интересно проверить, способен ли он еще к музыкальному совершенствованию. Некоторые композиции не требуют золотого ядра и, в теории, должны сработать. Они сложили найденное добро в мешочки цянькунь, которые отобрали у еще одних разбойников, и двинулись дальше на север. У Шэнь Цинцю возникла идея, как он может вернуть золотое ядро, но для этого им нужно вернуться на Центральную равнину. Восстановить ядро в теле, которое его потеряло, невозможно, как слышал Шэнь Цинцю. Поэтому он решил, что ему нужно новое тело. Он когда-то читал, что на территории Хуаньхуа растет Цветок росы луны и солнца. Легендарная травка, которая может вырастить новое тело. Помимо того, что таким образом он восстановит ядро, он также собирался вернуть себе первоначальный пол. Быть женщиной и так было ужасно, но неделю назад до него дошло, что все еще хуже. Когда в дороге его застали менструальные боли, он подумал, что умирает. Оказывается, есть вещи похуже, чем отклонения ци. Он не представлял, как еще лет двадцать жить с этим каждый месяц. В общем, он был полон решимости найти этот цветок. Когда они уже отошли на достаточное расстояние от места стычки, высоко в небе пронеслись несколько фиолетовых точек. Заклинатели направлялись в сторону разграбленной телеги. Шэнь Цинцю опустил голову и, взяв за руку А-Яо, спокойным шагом пошел дальше.