Вторая жизнь Главного злодея

Над лесом разнеслась пронзительная трель дицзы. Звук доносился откуда-то с запада. Шэнь Цинцю мгновенно поменял направление полета и устремился туда, откуда звучала флейта. Значит, Вэй Ин все же решил воспользоваться мелодией, привлекающей нечисть. Отлично. Бегать за демоническими животными как идиот по всему лесу - это прерогатива какого-нибудь Лю Цингэ. Шэнь Цинцю же предпочитал, чтобы добыча сама шла в руки, и учил тому же детей. Было много способов, как приманить темных тварей. Различные артефакты, заклинания, талисманы… ну и конечно музыкальное совершенствование. Есть мелодии, которые превращают инструмент в манок для нечисти, и они активно этим пользовались на охоте. В основном приманивающие мелодии играл Вэй Ин. Играть на флейте на охоте было гораздо удобнее, чем на громоздком гуцине, поэтому эта задача лежала на нем. Они выслеживали нечисть, Вэй Ин ее приманивал, а А-Яо обычно наносил решающий удар. Шэнь Цинцю всегда находился рядом и подстраховывал на случай, если у спиногрызов что-то пойдет не так. Шэнь Цинцю заметил, как далеко впереди мелькнула бело-зеленая фигура. Это А-Яо тоже спешил к Вэй Ину. Если все пойдет гладко, то мальчишки справятся с вепрем еще до того, как Шэнь Цинцю успеет на место. - А это что еще за придурки? - крикнул ему на ухо Сюэ Ян, указывая пальцем вниз. Шэнь Цинцю нес на своем мече паразита, потому что тому тоже было полезно смотреть, как проходит охота. Мальчишка еще не мог летать сам, поэтому Шэнь Цинцю пока что был вынужден таскать его на себе. К сожалению, на старших спиногрызов этот довесок скинуть нельзя, потому что им было бы сложно одновременно сосредоточиться на охоте и не опрокинуть шиди с меча. Шэнь Цинцю прищурился и посмотрел в сторону, куда указывал паразит. Он не сдержался и выругался сквозь зубы. Внизу промелькнули темно-серые заклинательские одежды и блеснули мечи. Очевидно орден Не уже здесь. Они не успели разобраться с вепрем раньше. Ладно. Неприятно, но не страшно. Он не собирался спорить с заклинателями из-за добычи и предпочел бы уйти. Он знал этих мужчин - им в жизни не докажешь, что это их законная добыча. Эти мерзавцы всегда считают, что все, что убито на их территории, по умолчанию принадлежит им. Сам Шэнь Цинцю может быть еще с ними бы и поспорил, но с ним были три сопляка, которых слишком легко использовать как рычаги давления на него. Когда они подрастут, тогда можно настоять на своем, но сейчас им лучше убраться. Шэнь Цинцю направил меч вниз и спрыгнул на лесную подстилку. Он достал из мешочка-цянькунь гуцинь и, не мешкая, ударил по струнам. По лесу разнесся звон струн, усиленный ци. Помимо боевых и приманивающих мелодий, на охоте они пользовались и системой звуковых сигналов. Очень удобно, когда все они находятся на разных краях леса, и докричаться невозможно. Аккорд, который сейчас сыграл Шэнь Цинцю означал «бросать все и возвращаться к нему». Приманивающая мелодия дицзы оборвалась. На мгновение над деревьями воцарилась тишина. Потом до Шэнь Цинцю донеслась вопросительная трель. - «Ну почемууу?» - мысленно перевел он этот канючащий звук. - «Быстро!» - Шэнь Цинцю снова тронул струны, и на этот раз в аккорде послышалась угроза. Опять это чудовище с ним спорит! Вдалеке раздался звук другого гуциня. Это А-Яо ответил, что понял и сейчас придет. Прервать охоту было неприятно, но не смертельно. В конце концов это был первый раз, когда они столкнулись с Не. Они уйдут отсюда и избегут общения с орденом. По слухам Не Чжунхэ хорошо относится к бродячим заклинателям, но Шэнь Цинцю был умнее, чтобы верить чужим словам. Он не собирался проверять правдивость слухов, рискуя безопасностью спиногрызов. Он тронул струны еще несколько раз, чтобы А-Яо и Вэй Ин точно знали, где его искать, и стал ждать. Вдруг откуда-то сбоку раздался громкий звук ломающихся деревьев. Потянуло настолько густой темной ци, что у Шэнь Цинцю пробежали по спине мурашки. То, что к ним двигалось, было очень сильно и источало желание убивать. Не мешкая он схватил Сюэ Яна за шкирку и метнул высоко вверх на дерево. Тот не растерялся. Он вцепился в ветви мертвой хваткой и повис на них, будто детеныш обезьяны. Паразит знал правила - если учитель закидывает тебя на дерево, то надо сидеть там, пока опасность не минует. Сам Шэнь Цинцю в правой руке сжал меч, в левой - веер, и приготовился к битве. Грохот, шум тяжелого дыхания и ломающихся ветвей стал слышен совсем близко, и через несколько мгновений Шэнь Цинцю увидел его источник. Из кустов вывалился мужчина. Он был в одеждах Не, которые из-за крови казались не серыми, а бурыми. В одной руке мужчина держал огромную саблю, а другой зажимал рану на боку. Шэнь Цинцю не успел удивиться, насколько этот мужчина высок, как увидел, что его преследует. За спиной раненого мужчины показалось нечто, что Шэнь Цинцю сначала принял за быка. Гигантский черный зверь высотой не менее чжана, от которого так и разило демонической ци. Но через миг Шэнь Цинцю понял, что это не бык. Это был тот самый вепрь, на которого велась охота. Этот зверь выглядел настолько неправильно, что хотелось сомневаться в реальности происходящего. Шэнь Цинцю невольно вспомнил ту тварь, которая убила родителей Вэй Ина. Скорее всего и тогда было что-то подобное. Вепрь взревел и бросился на заклинателя, явно намереваясь его добить. Шэнь Цинцю долго не раздумывал. Он махнул веером и послал в глаза вепрю шквал из острых как бритва листьев. Тварь взревела от боли и поменяла цель. Теперь она бежала на него. Шэнь Цинцю сложил пальцы в печать меча и отправил Сюя в полет. Меч с оглушительным скрежетом столкнулся с выступающими клыками вепря, высыпая искры. Шэнь Цинцю пришлось приложить усилие, чтобы Сюя не отлетела в сторону, и направил ее в новую атаку, целясь вепрю в шею. По исходящей от твари мощи Шэнь Цинцю мог бы сравнить ее с питононосорогом. К счастью, в отличие от питононосорога, она не была бронированной. Сюя металась вокруг зверя, разрезая тому шкуру и оставляя сочащиеся темной ци раны. Вепрь свирепо визжал, но к Шэнь Цинцю подобраться не мог. Шэнь Цинцю хотел нанести последний удар, но все никак не мог это сделать из-за раненого человека. Мужчина развалился на земле, и Шэнь Цинцю приходилось заботиться, чтобы не зацепить его атаками и чтобы вепрь его не затоптал. Понимая, что долго так продолжаться не может, Шэнь Цинцю решил действовать. Он послал очередной шквал листьев в морду вепрю и, пока тот отвлекся, подскочил к мужчине. Он схватил его за одежду и попытался откинуть в кусты, чтобы не мешался под ногами. Однако он не рассчитал, что это был не тощий Сюэ Ян, которого он легко кидал на верхушки деревьев. Заклинатель оказался раза в два тяжелее его. И вместо того, чтобы отбросить, когда Шэнь Цинцю дернул его, он неуклюже завалился сверху сам. Мужчина застонал, видимо из-за потревоженных ран. - Жирная скотина, - прошипел Шэнь Цинцю, сквозь зубы, пытаясь слезть с заклинателя. - Эй, я не жирный! - возмутился мужчина, - это мышцы! Шэнь Цинцю с радостью пнул бы его по его «не жирной» заднице, но на них несся рассвирепевший демонический вепрь. Понимая, что другого выхода нет, Шэнь Цинцю проклял все на свете, вложил в веер огромное количество ци и метнул в зверя. Веер прошел сквозь него, как раскаленный нож сквозь масло, вылетел с другой стороны и вонзился в ствол позади стоящего дерева. Это был любимый веер Шэнь Цинцю! Теперь он наверняка необратимо испорчен! Вепрь по инерции пробежал еще несколько шагов в их сторону, но потом начал заваливаться на бок. Не добежав до них где-то пол чжана, он с грохотом рухнул на землю. Но, видимо, одного испорченного веера было недостаточно. Из вепря, будто назло Шэнь Цинцю, взметнулся фонтан черной крови и окатил его с ног до головы. Вот теперь можно официально считать, что охота не удалась. Шэнь Цинцю раздраженно поднялся на ноги и стал оценивать масштаб катастрофы. Веер пробил сердце насквозь, поэтому случился такой фонтан. Все семь слоев шелковых одежд и вуаль были испорчены. Волосы тоже все были в вонючей крови. Шэнь Цинцю почувствовал подступающую злость и ощутил желание еще кого-нибудь убить. - Спасибо, что спасла мне жизнь, - прохрипел с земли заклинатель, - если бы не ты, я был бы уже трупом. Шэнь Цинцю равнодушно посмотрел на мужчину. Тот все еще зажимал рану на боку, но, судя по расположению, она была не смертельна. Мужчина здесь не один, поэтому когда остальные Не его найдут и окажут помощь, его жизни ничего не будет угрожать. - Позволь узнать, как тебя зовут, чтобы я мог тебя отблагодарить, - сказал мужчина. - Этого мастера зовут Шэнь Цзю, и ему не нужна твоя благодарность, - бросил Шэнь Цинцю. Мужчина молча пялился на него несколько мгновений, а потом вдруг рассмеялся низким гулким смехом. - Ох-ох, меня спасла сама мастер Шэнь! Ох-ох, Цижэнь съест свою ленту от зависти, - смеялся мужчина, охая и хватаясь за раненый бок. Шэнь Цинцю заподозрил, что у этого мужчины травма головы. Иначе он не мог объяснить эту реакцию. - А я-то гадал, кто так прекрасно играет посреди леса! Вроде Лань не приглашали! А вот оно что! Сама Фея Илин посетила наши края! - продолжал веселиться мужчина, при этом морщась от боли. Травма головы. Это очевидно. Возможно мозг поврежден необратимо. Шэнь Цинцю уже собирался уходить прочь, предоставив этому увечному и дальше веселиться с самим с собой, но вдруг его взгляд упал на саблю заклинателя, которая валялась неподалеку. В отличие от меча А-Яо она была изогнута, а ее конец зазубрен. Опасное оружие, которым при должном мастерстве можно ломать другие клинки. - Ох, послушай, мой младший сын твой большой поклонник, - мужчина продолжал нести радостную чушь, - знаешь, на твои веера он тратит примерно половину годового бюджета секты! Минцзюэ ломает их, но Хуайсан все время где-то достает новые! Шэнь Цинцю его почти не слушал. Его внимание было приковано к сабле. Он практически мог видеть, как из трещины у рукояти сочится темная энергия. Какого черта заклинатель Не таскается с треснутым проклятым мечом? - Шицзунь, это было охрененно! - воскликнул Сюэ Ян, спрыгивая с дерева, - а научишь меня делать такой же кровавый фонтан? Шэнь Цинцю потянулся за веером, чтобы стукнуть паразита, но пальцы нашли лишь пустоту. Веер был наполовину вогнан в дерево. - Пойдем, - раздраженно бросил Шэнь Цинцю, желая как можно быстрее отмыться от крови и взять новый веер. Им нужно найти старших сопляков. Шэнь Цинцю мог бы подождать их здесь, но это означало остаться рядом с этим не в меру радостным идиотом. Очевидно за ним скоро придут свои, а Шэнь Цинцю и так превысил лимит общения с мужчинами на сегодня. - Неужели прекрасная спасительница вот так оставит раненого воина? - с притворной трагичностью воскликнул заклинатель, - боюсь, если ты уйдешь и я не отблагодарю тебя, я не смогу дальше спокойно жить! Я умру от печали! Шэнь Цинцю уже начал жалеть, что не оставил этого шута на растерзание вепрю. - Ты и так умрешь, если и дальше будешь ходить с треснувшей демонической саблей, - со злостью сказал Шэнь Цинцю и решительно повернулся, чтобы уйти. Он уже сделал шаг, но вдруг почувствовал, что что-то тянет его за подол. Он обернулся и увидел, что заклинатель держит его за низ платья. От его веселья не осталось и следа. Улыбка сменилась напряженным выражением, а в глазах больше не сияли игривые искры. - Что ты сказала? - серьезно спросил он. Шэнь Цинцю угрожающе направил на него меч. Он без колебания отрежет дерзкую конечность, если мужчина его не отпустит. - Убери от нее лапы! - взревел Сюэ Ян. Не успел Шэнь Цинцю и рта раскрыть, как мальчишка подбежал к лежащему на земле мужчине и со всей силы пнул того в бок. Ребенок не мог нанести большой вред заклинателю, но пинок попал в рану, отчего тот застонал, но только крепче вцепился в одежду Шэнь Цинцю. - Рекомендую убрать вам руки, - за спиной Шэнь Цинцю раздался холодный голос А-Яо. Шэнь Цинцю пропустил, когда А-Яо и Вэй Ин успели сюда прилететь. Они оба спрыгнули с мечей и решительно направлялись к ним. Шэнь Цинцю никогда не слышал, чтобы его отродье говорило таким тоном. Слова все еще были вежливыми, но в них звучала сталь и неприкрытая решимость убить того, кто не послушается. Шэнь Цинцю и не знал, что он умеет так разговаривать. Неужели сын настолько волнуется за него, что сбросил обычную маску мягкости? - Вам лучше сделать как велено, а то будут последствия, - добавил Вэй Ин, угрожающе вертя в пальцах дицзы. Его обычно лучезарная улыбка сейчас выглядела откровенно кровожадной. С одной стороны Шэнь Цинцю было приятно, что спиногрызы так за него заступаются. Но с другой он был раздражен. Этот мастер может постоять за себя! - Ладно-ладно! - заклинатель наконец отпустил его подол и примирительно замахал руками, - вижу у Феи Илин есть доблестные защитники! Этот Не Чжунхэ извиняется за то, что возможно был груб! Услышав это имя, Шэнь Цинцю выругался сквозь зубы. Все сегодня пошло наперекосяк, не так ли? Действительно, почему бы им не столкнуться с самим главой Не, когда он собирался всеми силами их избегать? Шэнь Цинцю заметил, что спиногрызы, услышав имя, странно переглянулись. Они точно узнали, кто перед ними, но в их взгляде было еще что-то помимо любопытства или даже почтения. Какая-то странная эмоция, которую он не смог расшифровать. Впрочем, на их счастье у Шэнь Цинцю сейчас не было времени с этим разбираться. Не Чжунхэ, кряхтя и охая, сел на колени. - Все, обещаю, больше без рук! - воскликнул он, - извините, что был несдержан. И все же, позвольте от лица Не выразить благодарность… - Засунь эту благодарность знаешь куда? Все, мальчики, мы уходим! - Шэнь Цинцю уже решительно устал от этого разговора и очень хотел оказаться как можно дальше отсюда. - Мам, возможно стоит… - вдруг подал голос А-Яо. Не Чжунхэ метнул на мальчишку изучающий взгляд. Видимо ему было любопытно, что у «Феи Илин» есть ребенок. Шэнь Цинцю крепко стиснул зубы. Отлично, теперь этот надоедливый шут будет знать, что у него есть сын! И при желании может этим воспользоваться! Молодец, А-Яо, сам вручил потенциальному врагу такую замечательную информацию! Шэнь Цинцю раздраженно протянул руку сыну. Тот пару мгновений растерянно смотрел на него, но потом сообразил, что от него хотят. Он снял веер с пояса и протянул ему. Это был один из тех отвратительных вееров с позолотой, которую А-Яо так любил. Шэнь Цинцю пару ударов сердца разглядывал безвкусный веер, а потом сложил его и треснул сына по лбу. - Молчи, пока этот мастер разговаривает! - рявкнул он и кинул веер обратно ему. А-Яо виновато потупился, принимая наказание. - Мы уходим! - с нажимом повторил Шэнь Цинцю и шагнул прочь. - Погоди! - воскликнул Не Чжунхэ. Шэнь Цинцю так крепко сжал кулаки, что костяшки побелели. Этот мерзавец решил, что раз Шэнь Цинцю спас его, он его не прикончит? Очень самонадеянно! - Только не бей и меня! - хохотнул глава Не, видя реакцию, - просто хочу кое-что дать. На всякий случай. Он потянулся к поясу и отвязал шнурок с нефритовой печатью. - Вот, это знак главы Не, - сказал он, перекинув печать Шэнь Цинцю, - пожалуйста, приходи, если тебе что-то нужно. Ну и приходи, если хочешь что-нибудь сказать о саблях. Шэнь Цинцю рассматривал вырезанную на камне голову быка. Это знак покровительства главы Великого ордена. Возможно, если он и не собирался приходить к Не Чжунхэ, эта печать все равно могла пригодиться. - Это вряд ли, - бросил Шэнь Цинцю через плечо, направляясь прочь. - Позволь мне мечтать о следующей встрече с тобой! - крикнул Не Чжунхэ вслед, заставив Шэнь Цинцю в очередной раз пожалеть о его спасении. Шэнь Цинцю не видел, как за его спиной спиногрызы попрощались с главой Не. А-Яо вежливо поклонился, Вэй Ин помахал рукой, а Сюэ Ян показал двумя пальцами сначала в глаза себе, а потом в него, демонстрируя, что будет следить. Брови Не Чжунхэ удивленно взметнулись вверх. Они вчетвером уже летели прочь на мечах, когда за их спинами расцвел сигнальный фейерверк. Глава Не призывал своих адептов, чтобы те забрали его.