Счет 1:3

Будильник зазвонил в шесть тридцать, Райли проснулась за пятнадцать минут до него. Она лежала, завернувшись в плед со звёздами, и смотрела в потолок, на котором медленно проступали солнечные полосы от неплотно задёрнутых штор, сердце колотилось где-то в горле. Она села на кровати, спустила ноги на пол и на секунду замерла. Пальцы на руках подрагивали, это стало заметнее, только когда девочка потянулась за формой, висевшей на спинке стула, аккуратно разложенная со вечера: блузка, юбка, пиджак, гольфы. Всё новое, ещё пахнущее магазином. «Прекрати», - приказала Налл глядя на пальцам, но они не послушались. Тогда она сжала их в кулак, досчитала до пяти и разжала, это действие помогло. Почти. Одевалась она медленно, стараясь не думать о том, что будет через час. Блузка - застегнуты все пуговицы, не пропущина ни одной. Юбка - одёрнута, дважды проверена, ровно ли сидит. Пиджак - надет, поправлен воротник, снова одёрнута юбку, снова поправлен воротник. В зеркале на неё смотрела ученица, Райли моргнула, и она моргнула в ответ. «Привет, - подумалось ей. - Я Райли. Я тоже здесь учусь». Девочка еще покрутилась перед зеркалом, разглядывая себя со всех сторон. Волосы она собрала в хвост, несколько прядей, как обычно, выбившись, торчали в разные стороны, в этот раз она не стала с ними воевать, в конце концов, это всего лишь волосы, не самая большая проблема. Она ещё раз проверила рюкзак: тетради, пенал, калькулятор, батончики, которые Нил сунул ей в руки со словами «на всякий случай, вдруг столовая не откроется», Райли тогда не стала напоминать ему, что столовая закрывается только на каникулы, просто взяла и положила их в рюкзак ко всем остальным вещам. На кухне пахло тостами и кофе, Нил стоял у плиты и переворачивал омлет, что-то тихо напевая себе под нос, кажется, ту самую песню, которая играла в машине по дороге в Портленд. Эндрю сидел на своём обычном месте, и при виде Райли он окинул её оценивающим взглядом, тем самым, который ничего не выражал, но каким-то образом замечал всё: и ровно ли застёгнут воротник, и не забыты ли гольфы. - Форма сидит хорошо, - сказал он. Райли чуть не споткнулась на ровном месте, это была похвала? Или констатация факта? Не придя к единому выводу, решила принять за первое. - Спасибо, - пробормотала она и села за стол. Завтрак пришлось есть через силу: кусок омлета, половинка тоста и глоток чая кое-как поместились в ее желудок. Под столом завозился Король Пушочек, убедившись, что никто не обращает на него внимания, он запрыгнул на соседний стул и уставился на Райли: «Ты куда это собралась без моего соизволения кожаное создание?» Налл сонно потрепала его за ухом, и кот, сменив гнев на милость, замурчал, прикрыв глаза. Сэр же, вальяжно развалившись на своей лежанке, даже не пошевелился, ему, судя по всему, снился десятый по счёту кошачий сон, и происходящее вокруг его совершенно не волновало. Эндрю допил кофе, поднялся и взял ключи от машины. - Выходим через пять минут. Райли кивнула, допила чай и проверила рюкзак в третий раз, вроде бы все было на месте. Она застегнула молнию, накинула лямки на плечи и выдохнула. - Я готова. Нил подошёл ближе, и Райли приподняла голову, он был выше, и ей приходилось задирать подбородок, чтобы встретиться глазами. Мужчина протянул руку и поправил ей воротник, совсем чуть-чуть, едва заметное движение, но пальцы на секунду задержались у плеча, как будто он хотел убедиться в точности своих движений. Райли опустила взгляд вслед за пальцами и посмотрела на его руку, те самые шрамы - тонкие, белёсые, пересекающие костяшки пальцев, - были совсем-совсем близко. Она столько раз замечала их раньше: в кабинете директрисы, когда он протягивал ей руку; за рулём, когда переключал радио; и даже сейчас, когда он поправлял ей воротник. Она не спрашивала о них, возможно когда-то потом, но не сейчас. Сегодня она просто смотрела на его пальцы, замершие у её плеча, и чувствовала, как внутри разливается что-то тёплое и немного щекотное. Смущение? Благодарность? Щёки потеплели, и девочка поспешно отвела взгляд, уставившись куда-то в район его ключицы. - Удачи, Райли. На звук его голоса она резко вскинула голову и встретилась с ним взглядом, но, опомнившись, тут же отвела глаза, потому что в его улыбке было что-то такое, от чего ей захотелось одновременно и рассмеяться, и заплакать. - Спасибо, - ответила она, и голос почти не дрогнул. ____________________________ Мазерати мягко катился по улицам Лейк-Освего, рассекая утренний туман, ещё не успевший рассеяться над озером. Райли сидела на заднем сиденье, положив рюкзак на колени, и смотрела в окно. Она ещё не до конца проснулась, веки были тяжёлыми, мысли текли медленно, как густой сироп, и от этого весь мир казался чуть более ленивым, более тягучим, чем обычно. Клёны за окном проплывали плавно, почти неощутимо, словно в замедленной съёмке; почтовые ящики мелькали размытыми пятнами; женщина с собакой, вышедшая из дома, двигалась так неторопливо, будто шла по дну реки. Райли моргнула - медленно, с трудом разлепив ресницы, - и попыталась запомнить каждую деталь, как будто если она зафиксирует этот момент во всех подробностях, он станет более реальным, менее расплывчатым. Пальцы сами собой забарабанили по колену, из-за полудремы, она заметила это, наверное, на второй минуте и заставила себя остановиться. Потом снова начала. Потом снова остановилась. Сон отступал нехотя, оставляя после себя приятную, чуть туманную негу. - Если что-то пойдёт не так - звони, -  пробрался сквозь невидимый кокон голос Эндрю, если присмотреться, то Райли замечала, как его пальцы чуть крепче сжимали руль, само по себе это было едва заметное движение, которое тут же исчезло. Мужчина не отрывал взгляда от дороги, но бровь чуть приподнялась, и Райли уже знала, это значило, что он ждёт ответа. Девочка машинально легонько похлопала себя по карманам пиджака, пусто, конечно, и у нее вышел нервный, скомканный смешок. - Я бы с радостью, но… - она попыталась развести руками. - Не с чего. Эндрю бросил на неё короткий взгляд в зеркало заднего вида - быстрый, цепкий, ничего не упускающий. Бровь дёрнулась выше на долю секунды, и в этом движении было больше слов, чем в иной тираде: и «я же говорил», и «надо было раньше», и что-то ещё, может быть, там было раздражение на самого себя за то, что они не купили телефон еще вчера. - Будет, - резюмировал он. - Сегодня купим. И снова перевёл взгляд на дорог, одной рукой поправляя зеркало заднего вида, чтобы занять руки, потому что, кажется, сидеть сложа руки он не умел. Райли открыла рот, чтобы возразить, что-то среднее между «не обязательно» и «я не хочу тратить ваши деньги», но ее попытки пересекли на корню, Эндрю, снова поймавший её взгляд в зеркале, едва заметно качнул головой: даже не начинай. И она... решила не начинатьт. Так Налл и ехала, прижав рюкзак к коленям, уставившись в окно, и уголки ее губ почему-то были приподнятыми вверх. У школьных ворот машина остановилась, но двигатель водитель не глушил, сбросил скорость и положил руку на руль, развернувшись к ней всем корпусом. Райли заметила, как Эндрю пробежался взглядом по её лицу, также как и за завтраком, быстро, цепко, проверяя, не забыла ли она что-то, не дрожат ли губы, не красные ли глаза. - Я в порядке, - заверила Райли и потянулась к ручке двери. Мужчина кивнул коротко, ладонь с руля не так убрал, словно хотел добавить что-то ещё. И добавил, уже когда она вышла из машины и поправила лямку рюкзака: - Я заберу тебя в три. Жди здесь. Райли обернулась через плечо и увидела, как он смотрит на неё, чуть подавшись вперёд. - Хорошо. В три я буду тут. И зашагала ко входу, пока сердце колотилось где-то в горле. Мазерати стояла у ворот до тех пор, пока она не скрылась за дверью. Школьный коридор встретил Налл шумом: голоса, шаги, хлопанье дверец шкафчиков, кто-то пробегающий мимо с нее криком «я забыл учебник», недалеко кто-то смеялся, а кто-то списывал домашку на подоконнике. У окна стояла группа девочек, яростно обсуждающих что-то шёпотом, может последние новости школьной жизни. Райли на секунду задержала на них взгляд, просто чтобы убедиться, что они не смотрят на неё, и прошла мимо. На неё почти не обращали внимания, и это было лучшее, на что она могла надеяться с утра пораньше. Идя, она машинально считывала обстановку, привычка, выработавшаяся с годами, смотрела кто на кого смотрит, кто как стоит, кто с кем говорит, все как и у входа. Например, вон тот мальчишка у окна, ждёт друга, руки в карманах, поза расслабленная, вон та девочка с учебником, скорее всего, нервничает перед контрольной, грызя колпачок ручки, а вон те двое у шкафчиков спорят, но не зло, наверное, обсуждают что-то. Всё было спокойно, никаких признаков угрозы. Налл выдохнула. Кабинет биологии удалось найти без труда, запомнившийся ей ещё во время экскурсии. Войдя в него она заметила свободное место у окна, где рядом, за соседней партой, сидела девочка с двумя растрёпанными косичками и что-то сосредоточенно рисовала в тетради на полях. Одна косичка была чуть короче другой, кажется, она подстригала их сама и немного не рассчитала, пальцы были испачканы синей пастой, а на указательном темнело пятно, предположительно, от маркера. Райли набрав в грудь побольше воздуха, подошла и села, сердце же при этом колотилось так громко, что ей казалось, будто его слышит весь класс, пришлось снова сжимать пальцы в кулак, чтобы хоть как-то сосредоточиться, и досчитав до трёх три раза, повернулась к соседке. - Привет, - сказала она и тут же поняла, что не знает, что говорить дальше - Я Райли, новенькая тут. Можно я здесь сяду? Косичка подняла голову не сразу, сначала закончила штриховать, потом моргнула, будто возвращаясь откуда-то издалека, и только потом посмотрела на Райли. Глаза у неё были серо-зелёные, с прищуром, как у человека, который привык вглядываться в мелкие детали. - Ага, привет, - сказала она и тут же спохватилась: - Ой, я Кейтлин, забыла представиться. Ты садись, конечно, тут свободно. - Она махнула рукой на стул, и Райли заметила, что рукав её кофты был слегка надорван у манжеты. - Ты из другого города, да? Я слышала, у нас новенькая будет, но не знала, что в наш класс. Ты вообще откуда? Райли на секунду замешкалась, ещё не решив, как отвечать на этот вопрос. Правду? Полуправду? Сказать «из Бенда» было бы проще всего, но она не хотела, чтобы за этим последовали новые вопросы: «А почему переехала? А с кем ты живёшь? А где твои родители?» . - Издалека, - ответила уклончиво и тут же добавила, чтобы сменить тему: - А ты тут давно учишься? - С первого класса, школа вообще-то у нас нормальная, только математичка злая. Ну, не злая, а… — Кейтлин сморщила нос, подбирая слово, — стрррогая. Она один раз заставила весь класс переписывать контрольную, потому что кто-то попросил у другого запасной карандаш, и она решила, что это кто-то списывает, а так как при ней некоторые и дышать стараются поменьше и пореже, то никто и не ответил. Серьёзно, так и было. - Она покрутила ручку между пальцев и подалась заговорщески чуть вперёд: - А биолог прикольный. Мистер Дэвис. Он на прошлом уроке показывал опыт с лакмусовой бумажкой, и у Софи всё пролилось, и он сказал… - она понизила голос, изображая бас: - «Поздравляю, вы только что изобрели новый оттенок розового». В общем, я его больше всех из препадов люблю, ты не пожалеешь, что на биологию пошла. Райли улыбнулась, новая знакомая тараторила почти так же, как и она сама, перескакивая с мысли на мысль, не успевая закончить одну и начиная другую. - Ты рисуешь? - спросила Райли, кивая на тетрадь с рисунками. - Ага. -Кейтлин чуть смутилась, но тетрадь не закрыла. - Я вообще-то пейзажи больше люблю, но иногда цветы рисую, когда скучно. Вот, смотри, - она развернула тетрадь, там было нарисовано целое поле с крошечными деревьями у горизонта и облаками, набросанными лёгкими штрихами, в углу притулилась какая-то птица, похожая на скворца, но с непропорционально большим хвостом. - Птица не получилась, - признала Кейтлин. - Я хотела ворону, а вышло… не знаю кто. Но поле красивое, да? - Красивое, - согласилась Райли. - Особенно деревья, они почти как настоящие. - Правда? - Кейтлин просияла и тут же смутилась снова. - Я их в парке срисовывала. У нас тут есть парк, недалеко от школы, там старые дубы растут. Я иногда после уроков хожу туда рисовать, когда никто не зовёт гулять. - А почему не зовут? Кейтлин пожала плечами не обиженно, а как-то буднично? - Ну, у всех свои компании, а я не очень вписываюсь. - призналась девочка - А ты? У тебя там, в твоём городе, друзья были? Райли замялась, ей не хотелось врать, но и рассказывать про приюты, переводы и бесконечную череду прощаний было слишком. - Не очень, - сказала она. - Так, пара человек, мы… недолго общались. Собеседница кивнула, будто понимала, хотя, конечно, не понимала, и не стала допытываться, вместо этого она вдруг вырвала из тетради уголок страницы, тот самый, где была нарисована неудачная птица, и протянула Райли. - Держи, на новоселье. Ну, типа, в новой школе. Это ворона. Ну, почти. Райли взяла клочок бумаги и уставилась на птицу с непропорциональным хвостом, в горле снова что-то дрогнуло, может, она умирает? - Спасибо, - промямлила она и аккуратно убрала клочок в пенал, чтобы не помять. - Я обязательно его сохраню. - Только никому не показывай, - предупредила Кейтлин. - Это секретный рисунок. _________________________ После звонка они вместе вышли в коридор, Кейтлин прижимала к груди учебник и попутно рассказывала про школьную столовую, а точнее, про то, что там лучше не брать рыбные палочки, потому что они «странно пахнут, как будто их жарили в том же масле, что и котлеты, хотя котлеты тоже так себе», а вот булочки с корицей, наоборот, «просто божественные, особенно если успеть до того, как их разберут старшеклассники, потому что они налетают как саранча, честное слово». Райли слушала вполуха и улыбалась. - А ещё там есть автомат с соком, но он вечно зажёвывает монетки, так что лучше носить с собой воду. У тебя есть бутылка? - Кейтлин обернулась к ней на ходу и чуть не врезалась в какого-то мальчишку. - Ой, извини! - крикнула она ему в спину и снова повернулась к Райли. - Так что? - Что? - Ну, бутылка. Для воды. - А, нет. Не додумалась до нее. - Ничего, я тебе дам, у меня есть запасная, только крышка немного треснула, но она не течёт. Райли хотела сказать «спасибо», но не успела, у шкафчиков, преграждая дорогу, стояли три девочки. Та, что стояла впереди, была высокой, с длинными тёмными волосами, собранными в идеально ровный хвост, у неё были аккуратные, почти взрослые черты лица и уверенная походка человека, который привык, что на него смотрят. Две другие держались чуть позади, одна с рыжеватыми кудрями, вторая с короткой стрижкой и в очках с тонкой оправой. Они переглянулись, прежде чем подойти. - Ты новенькая, да? - спросила высокая, у неё голос был приятным, хорошо поставленным, как у тех девочек из телевизора, которые ведут школьные новости. - Я Брианна. Это Меган и Софи. Мы тут типа… ну, мы всегда вместе тусуемся. Хочешь с нами на ланче сидеть? Райли моргнула и бросила короткий взгляд на Кейтлин, та стояла рядом, прижимая к груди учебник так, будто он мог её защитить, и, кажется, ждала ее решения. - Э-э-э, да, конечно, - сказала Райли. - Я с Кейтлин, но… - Кейтлин тоже может пойти, - пожала плечами Брианна и перевела взгляд на неё. - Ты же не против? - Не против, - сказала Кейтлин, но как-то тихо, почти себе под нос, пальцы чуть крепче сжали учебник. И они пошли в столовую впятером, Райли шагала чуть позади, всё ещё переваривая произошедшее. Брианна же шла впереди процессии и на ходу рассказывала что-то про школьные сплетни, кто с кем встречается, кто провалил контрольную по математике, и  кто поедет на городские соревнования по плаванию. Меган и Софи поддакивали, иногда вставляли короткие реплики, но в основном слушали. Кейтлин шагала рядом с Райли молча, и Райли пришла мысль: а позвали бы её, если бы не я? От этого было неприятно, и девочка её отогнала. Не сейчас. В столовой пахло разогретой пиццей и чем-то сладким, наверное, теми самыми булочками с корицей, про которые рассказывала Кейтлин. Они заняли столик у окна, Брианна села в центре, Меган и Софи  по бокам, Райли устроилась напротив, а Кейтлин рядом с ней. - Так откуда ты приехала? - спросила Меган, подаваясь вперёд, у неё были рыжие кудри, собранные в два пучка, и веснушки, разбросанные по носу так густо, что они почти сливались в одно пятно. Она смотрела на Райли с искренним любопытством. - Издалека, - ответила Райли, надеясь, что этого будет достаточно. - А где ты живёшь? Ну, в смысле, в каком районе? - У озера. В Лейк-Освего. - О, там круто, - вставила Софи, поправляя очки. - У моей тёти там дом, мы иногда приезжаем на выходные. А ты с кем живёшь? С родителями? Райли замерла, она знала, что этот вопрос рано или поздно прозвучит, в классе ей удалось обойти, но тут.... Пальцы под столом сжались в кулак, а на лице, она надеялась, ничего не отразилось, она не хотела врать, но и рассказывать правду было слишком. Особенно сейчас. - С семьёй, - сказала и тут же перевела разговор: - А у вас тут правда такие строгие правила насчёт формы? Мне сказали, что за не заправленную рубашку могут заставить идти в кабинет директора. Брианна фыркнула и закатила глаза с видом человека, который пережил это на собственной шкуре. - Это только у математички. Она вообще с приветом. Один раз заставила Джексона стоять всю перемену у доски, потому что он забыл учебник. А он просто забыл! Не потерял, не порвал, или что похуже, а забыл дома. И она такая: «Значит, будешь стоять и запоминать, как выглядит учебник, чтобы в следующий раз не забыть». Карга старая. Меган и Софи засмеялись, Райли тоже улыбнулась, но больше из вежливости, чем потому что шутка показалась ей смешной. Кейтлин хмыкнула, как-то неуверенно, и снова уткнулась в свой поднос. Рыбные палочки на её тарелке выглядели такими же несчастными, как и она сама, Райли захотелось отдать ей половину своего бутерброда, который Нил отдал ей перед тем, как она вышла из дома. Но она не решилась. Это было бы… странно? Она не знала. Она вообще не знала, как ведут себя обычные подруги. Брианна же тем временем продолжала болтать, рассказывая про учителей, про то, кто из старшеклассников самый популярный, про школьные дискотеки, про которые Райли, честно говоря, слушать совсем не хотелось. Меган и Софи продолжали поддакивать каждому ее слову. Райли машинально кивала и вставляла короткие реплики, когда это требовалось. После ланча они разошлись по классам, Кейтлин шла рядом с Райли до самого кабинета математики и всю дорогу молчала. Только у двери вдруг сказала: - Они нормальные. Ну, Брианна и остальные. Просто иногда они… - она запнулась, подбирая слово, и её пальцы снова сжали учебник, — слишком активно дружат или пытаются дружить. Если тебе будет некомфортно, ты скажи. Я поговорю с ними. Райли посмотрела на неё, Кейтлин стояла, чуть наклонив голову набок, и её косички, одна чуть короче другой, растрепались ещё больше, на рукаве кофты по-прежнему темнел крошечный надрыв. Она выглядела как человек, который привык оставаться в тени, но всё равно пытался быть полезным. - Спасибо, - сказала Райли и, кажется, Кейтлин, действительно волнуется за неё. Это было странно и приятно. - Я скажу тебе. Честно. - Окей. Математика прошла как в тумане,  во время решения последнего задания Райли запуталась в дробях, надо будет попросить Нила объяснить, вроде бы он говорил что хорош в математике, но мысли были далеко. Она всё ещё прокручивала в голове разговор в столовой, и что-то в нём не давало ей покоя. Что-то в том, как Брианна смотрела на неё, когда говорила с ней. Не как на человека. Как на… интересный экспонат? Райли отмахнулась от этой мысли. Она слишком привыкла подозревать всех и каждого. Может, в этот раз всё было иначе. Может, Брианна и правда просто дружелюбная. ___________________________________ Эндрю стоял, опершись на капот, и что-то читал в телефоне. Солнцезащитные очки он сдвинул на лоб, и от этого выражение его лица казалось ещё более непроницаемым, чем обычно. На нём была тёмная футболка с длинным рукавом и джинсы, ничего особенного, но Райли заметила, как несколько старшеклассниц, проходивших мимо, замедлили шаг и зашептались, поглядывая то на машину, то на него. - Это Мазерати? - донёсся обрывок фразы. - А кто это вообще?.. Райли почувствовала, как щёки потеплели, и сама не поняла почему. Может, от того, что эти девчонки смотрели на Эндрю так, будто он был какой-то знаменитостью. А может, от того, что он был здесь ради неё и никто из них об этом не догадывался. Она поправила лямку рюкзака и пошла к машине быстрее, чем планировала, почти сбегая по ступенькам. Эндрю поднял голову, заметил её и выпрямился, никаких приветственных жестов с его стороны не было, просто лёгкий кивок и быстрый, цепкий взгляд, который скользнул по её лицу, по рюкзаку, по рукам. - Ну? - спросил он, когда она подошла. - Что «ну»? - Первый день. Рассказывай. Райли забросила рюкзак на заднее сиденье и плюхнулась вслед, Эндрю опустился на водительское место, захлопнул дверцу и уличный шум сразу стих, сменившись привычной тишиной салона. Здесь пахло кожей и тем самым «запахом взрослой жизни», который она запомнила ещё с первой поездки. Двигатель мужчина заводить не стал, вместо этого повернулся к ней всем корпусом, положил руку на подголовник сиденья и выжидательно приподнял бровь. - Нормально, - сказала Райли. - «Нормально» - это как? - Ну… - она замялась, не зная, с чего начать. - Познакомилась с девочкой. Кейтлин. Она красиво рисует, мы с ней разговаривали на биологии, потом ко мне подошли ещё три девочки и позвали на ланч. В салоне повисла пауза, Эндрю не отреагировал, продолжая смотреть на неё, чуть склонив голову набок, и Райли видела, как в его глазах что-то прокручивается, словно он мысленно раскладывал её слова по полочкам. - Три девочки? - переспросил он наконец, бровь чуть дрогнула. - Ага. Брианна, Меган и Софи. Брианна много болтает, Меган и Софи ей поддакивают. Они вроде ничего, мы сидели за одним столом в столовой. - И что они хотели? - Ничего. Просто позвали. Эндрю помолчал, его пальцы, всё ещё лежавшие на подголовнике, чуть сжались, едва заметное движение, которое Райли уловила краем глаза. Он не сказал «будь осторожна» или «не доверяй им», а перевёл взгляд на лобовое стекло, провожая глазами группу школьников, которые как раз проходили мимо машины и откровенно пялились на них. - На нас смотрят, - заметила Райли. - На машину, - поправили ее, не глядя в их сторону. - Не на нас. - Ты уверен? - Абсолютно. Райли хотела возразить, но тут одна из девушек, та, что повыше, с идеально уложенными волосами,  вдруг помахала рукой со ступенек школы. Не ей. Эндрю. И тут же покраснела, спрятавшись за спину подруги. Вторая захихикала, третья что-то зашептала, и все трое снова уставились на Мазерати, а точнее, на человека, который сидел за рулём. Райли перевела взгляд на Эндрю. Солнцезащитные очки сдвинуты на лоб, тёмная футболка облегает плечи, руки лежавшие расслабленно, но готовые в любой момент сорвать машину с места. Он не позировал, не красовался,  сидел и ждал, пока она пристегнётся и они закончат разговор,  но при этом выглядел так, будто сошёл с обложки спортивного журнала. Райли не очень разбиралась в том, кто там на кого смотрит и почему, но даже она заметила: Эндрю был… ну, объективно привлекательным. Подтянутый, широкоплечий, с резкими чертами лица и этой своей вечной непроницаемой миной, которая, кажется, только добавляла ему загадочности. - По-моему, они все-таки смотрят не только на машину, - сказала она. Мужчина не стал ничего говорить, вместо этого очень медленно, очень лениво поднял левую руку и развернул её тыльной стороной к стеклу. Кольцо - простое, серебряное, без гравировок и узоров - поймало солнечный луч и блеснуло ровно на линии обзора девчонок. Эндрю не шевелился, держал руку на весу, позволяя им рассмотреть, безымянный палец был чуть отставлен, ладонь расслаблена, жест настолько же небрежный, насколько и красноречивый. Девушка с идеальной укладкой замерла, а её подруги переглянулись. И тогда Эндрю, не меняя выражения лица, поднял правую руку все так же медленно, и все так же лениво. Выставил вперёд один-единственный средний палец и направил его ровно на кольцо. Левая рука с кольцом: «я занят». Правая со средним пальцем: «пошли нахуй». Вместе это было коротким и исчерпывающим сообщением, которое не требовало перевода, пояснений или дополнительных слов. Он продержал руки в этом положении ещё секунду, не меньше, просто чтобы убедиться, что они успели прочитать, а потом так же лениво опустил обе. Одна из девчонок ахнула. Вторая, та, что с кудрями, фыркнула и потянула подругу за рукав. Третья поспешно отвернулась, делая вид, что она тут вообще ни при чём, и почти бегом направилась к школьным дверям. Идеальная укладка, только что собиравшаяся подойти к машине, развернулась на каблуках и зашагала прочь с видом оскорблённого достоинства. Райли, наблюдавшая за этой сценой через затонированное окно, после чего медленно перевела взгляд на Эндрю. Тот тоже повернулся к ней, опустив руки и снова показал левую ладонь, на этот раз без правой руки и среднего пальца, развернув её так, чтобы она увидела кольцо и сказал ровным, почти скучающим голосом: - Я, вообще-то, давно и глубоко замужний мужчина. Пусть они ищут кого-то, у кого кольца нет. Райли посмотрела на кольцо, потом на его лицо, непроницаемое, как всегда, потом снова на кольцо. «Давно и глубоко замужний». Сказал так, будто отрезал. Не «женат», не «у меня есть партнёр»,  а именно «замужний». - Я вообще-то и так знала, - сказала она, справившись с резко пересохшим горлом. - Просто хотела посмотреть, как ты отреагируешь. - И как? - Впечатляет. Особенно средний палец. Это было… - она замялась, подбирая слово, - убедительно. Эндрю хмыкнул, опустил руку и, наконец, завёл двигатель. Мазерати мягко заурчал, а Райли заметила, что уголок его губ дёрнулся едва заметно. Он был доволен. По-своему. А те девчонки, кстати, уже скрылись за школьными дверями и, кажется, больше не оглядывались. - Они глупые, - отрезал он, но в голосе не было ни злости, ни раздражения, только привычная скука. - Ты на них не смотри. Лучше расскажи, что там с ланчем. - Да нечего рассказывать, я уже всё рассказала. - А подробности? - Какие подробности? - Что они спрашивали. О чём говорили. Кто на кого смотрел. Райли вздохнула и начала пересказывать про рыбные палочки, про математичку, про то, как Брианна закатывала глаза и как Меган спрашивала, откуда она приехала. Эндрю слушал молча, не перебивая, только иногда чуть хмурился. - А про нас? - спросил он, когда она закончила. - Про меня и Нила? Спрашивали? - Нет. Они даже не знают, что я… - она запнулась, подбирая слова. - Ну, что я с вами живу. - Хорошо. - Почему хорошо? - Потому что если они узнают, то начнут задавать другие вопросы. А тебе это пока не нужно. Райли хотела спросить, что он имеет в виду, но увидев, как Эндрю снова бросил короткий взгляд в зеркало заднего вида, туда, где должны были быть те старшеклассницы, и почему-то ей показалось, что он думает о чём-то своём. О чём-то... не очень весёлом. - Ладно, - сказал он, когда они выехали на двухполосную дорогу. - Поехали за телефоном. - Я правда могу выбрать любой? - В разумных пределах. - А что такое «разумные пределы»? - Не дороже моей первой машины. - А сколько стоила твоя первая машина? - Это не твоё дело. Райли фыркнула и откинулась на сиденье, она заметила, как пальцы на руле расслабились и ещё заметила, что её собственные пальцы больше не пытаются станцевать подобие чечетки. - А ты? - спросила Райли, чтобы нарушить молчание. - Как твой день прошел? Эндрю чуть повернулся к ней, и в его взгляде мелькнуло что-то похожее на удивление, быстрое, почти неуловимое, кажется.. он не совсем ожидал, что она спросит. - Нормально, - ответил он. - «Нормально» - это как? Он чуть сощурился, и Райли готова была поклясться, что уголок его губ дрогнул. - Сначала тренировка, потом бумаги, потом звонки. Нил сжёг тост. Кот стащил ручку со стола. Обычный день. - Король или Сэр? - Король. Сэр такими мелочами не занимается. ______________ В магазине электроники она выбрала телефон, кнопочный, серебристый, с мягкими кнопками. Эндрю стоял рядом, пока она перебирала модели, и время от времени вставлял короткие реплики: «Этот слишком хлипкий», «Этот похож на кирпич», «Этот может быть более нормальным», когда она, наконец, остановилась на серебристом, он взял коробку, повертел в руках и кивнул. - Берём. На кассе он протянул ей коробку, но руку не убрал, пока она не взяла её крепко. - Если сломается, не прячь. Скажи. - Ты уже говорил. - припомнила она разговор перед входом в магазин. - Повторяю. Потому что некоторые сначала прячут, а потом боятся признаться. Райли прижала коробку к груди и кивнула, в горле встал ком. - Я и не боюсь, - сказала она и удивилась тому, что это почти правда. Дома их встретил Нил, мужчина помог настроить телефон терпеливо, не торопя, объясняя каждую кнопку. Райли записала его номер первым, потом номер Эндрю, потом замерла над пустой строкой и вбила номер Лизы. Она не знала, когда позвонит, но сам факт того, что номер теперь был в телефонной книге, грел душу. Вечером она сидела на ковре в гостиной, обхватив кружку с чаем, и слушала, как Нил рассказывает про их следующий выездной матч. Король Пушочек занял подлокотник, а Сэр спинку дивана.