Первое впечатление

      В башне, в крыле Вокса царила гнетущая атмосфера. Внутри пахло дорогим табаком и алкоголем, и пустые стопки были хаотично раскиданы по длинному столу. Аластор, зарыв когти в волосы, сидел в излюбленном глубоком кресле, рассеянно смотря в ноги.       Теледемон суетливо осматривал экраны, личные переписки, сводки новостей, архивные записи — он пытался найти хоть какую-то зацепку, которая бы пролила свет на суровое прошлое Аластора. С каким же счастливым демоном он смог заключить сделку? Кто этот «герой», что обошел Винсента?       Но всё вновь рухнуло в одну секунду — Аластор сильно вздрогнул. Острая, забытая боль пронзила шею. Он схватился за горло, чувствуя под пальцами нечто материальное и невесомое. Опять…       Цепь дёрнула Аластора вперёд. Резко и грубо, словно приказывая идти упертой собаке на прогулке. Но Аластор не пошёл. Он упирался ногами в ковёр, вцепившись в подлокотники кресла. Чип в голове взвыл, сопоставляя противоречивые команды: «стой» от Вокса, «иди» от цепи. Голова заболела в ту же секунду. — Аластор, — Вокс метнулся к нему, а в голосе прорезалась паника. — Ты меня слышишь! Не уходи! Не слушайся!       Он не знал, как подступиться к демону, чтобы помочь и не навредить.       Но цепь дёрнула снова, будто недоумевая, почему ее вообще заставляют совершать подобные действия. Радиодемон, издав тихий рык, двинулся в противоположную сторону. От неожиданности того, кто управлял этой недюжинной силой, цепь растворилась в воздухе. Аластор с шумом упал на ковер, и только лишь благодаря реакции Вокса не расшиб себе и без того многострадальную голову.       Пространство комнаты внезапно исказилось. Воздух недобро сгустился, наполнившись запахом пудры и шоколада. Прямо в центре зала, между Аластором и Воксом, развергся цветочный золотистый бутон, и из него, чуть пошатываясь, вышла оверлорд.       Она выглядела идеально. Платье было словно отутюжено пару минут назад, шляпка слегка съехала набок. Рози, выпрямив складки на подоле, плавно посмотрела, но вовсе не на Вокса. Она смотрела на Аластора. — Ну здравствуй, тыковка, — Её голос был низким, почти вибрирующим от тихой ярости. — Я уже подумала, ты решил поиграть со мной в прятки!       Вокс, не понимая, какого черта здесь делает эта женщина, резко вскинул руку, и по его команде все маленькие экраны в комнате полыхнули алым. Из теней выступили мини-дроны, нацелив стволы на гостью. — Вельвет! — Гаркнул в пустоту Вокс, не сводя глаз с Рози. — Быстро сюда, у нас незваный гость!       Рози лишь кратко рассмеялась, подходя ближе. Она шла, словно плывя по озеру. — Не позволяй этой милой леди вновь ругаться со старшими, дорогуша. У меня много дел, и нам с Аластором уже нужно уходить, — Последнее слова демон произнесла особенно четко.       Дверь распахнулась от удара. Вельвет влетела в комнату, как разъярённая фурия. — Вокс, смени уже свою тупую защиту, один хрен она не работает! У меня нет времени каждый раз прибегать…       Вельвет не успела договорить, увидев ту гостью, о которой буквально кричал её коллега. Кукла явно не ожидала увидеть главу каннибалов. Один из дронов попытался ронзить Рози, но та исчезла. Просто развеялась легким дымком, чтобы появиться за спиной Вельвет. Удар в спину — и она врезалась в большой экран, разнося его центр вдребезги. — Куколка, — Усмехнулась Рози, — Я ем таких, как ты, на завтрак, — Она хихикнула бодрее. — В прямом смысле!       Вокс не стал ждать знаков с Небес — он активировал все системы защиты башни. Рози уклонялась от всего с изящной грацией. Она крушила технику голыми руками, вырывая что-то похожее на микросхемы и перекусывая провода очень острыми зубами. Где-то уже он видел подобную технику боя…       Вельвет поднялась, разъярённая. Её электронные гибкие стрелы обвили ногу Рози, потянув на себя. Но она, потеряв равновесие, вместо падения сделала сальто, перекувырнулась, и, оказавшись над Вельвет, вонзила каблук ей в плечо.       Девушка сорвалась на злобный крик боли, и со всей мочи впилась когтями в щиколотку — Рози зашипела и отскочила, получив первый урон. — Ай-яй-яй, какая ты негодяйка!       Аластор лежал на полу — его била крупная дрожь. По лбу стекал пот, а шею туго сдавила невидимая магия. — Да что тебе надо, старуха, чёрт возьми?! — Заорал Вокс, в отчаянии выпуская ток из своих рук, вставая около радиодемона.       Электричество ударило в пол, где стояла Рози. Она пошатнулась, и её кожа на мгновение местами почернела, но тут же восстановилась. — Я пришла забрать привязанного козлика, — Она кивнула на Аластора.       Вокс резко обернулся. Его глаза, полные помешательства, расширились. Он совершит единственное, что может: конечно! Почему он раньше не догадался? Аластору сейчас очень плохо, но это единственный шанс победить сумасшедшую тетку — он же самый сильный грешник! — Аластор! — Приказ прозвучал как удар хлыста. — Убей её. Сейчас же!       Чип в голове активировался на полную мощность, и теледемон, понимая, каково сейчас его любимому, закусил губу. Тот криво встал. Его ноги подкосились, но он выпрямился. Когти удлинились, тени зашевелились у ног, готовые ринуться в бой. Он сделал шаг к Рози, и его рога выросли чуть ли не до потолка. Женщина, к удивлению Вокса, стояла слишком спокойно. И вдруг, он замер.       Невидимая стена встала между ним и его целью — какое-то древнее полотно, подписанное кровью и именем, кричало «стоять». — Шевелись! — Заорал Вокс, хватаясь за голову, пытаясь ментально продавить контроль.       Аластор снова рухнул на колени. Из его носа потекла кровь, а тени вокруг то вспыхивали, то гасли и истошно вопили. Вокс уже было подбежал к нему, но Рози взмахом руки очертила около них линию, словно огнем. Она медленно, с победоносной улыбкой, подошла к своему питомцу. Вокс и Вельвет, всё ещё тяжело дышащая и раненная, наблюдали, не в силах вмешаться. — Милый, глупый Вокс, — Проговорила Рози, наклонившись и взяв Аластора за подбородок. — Что ты натворил с моим венцом эволюции? Этот джентльмен ещё никогда не выглядел настолько измотанным и ослабленным.       Она повернулась к ошеломленному медиа-магнату. Рози ощущала сладкое для ее ушей давление в воздухе, и ждала, когда же Вокс вымолвит хоть слово. — Он мой. Я его нашел, а ты просто решила увести Ала у меня! — Ты его украл, — Поправила Рози, разводя руками в стороны.       Женщина тут же щёлкнула пальцами, и цепь на шее Аластора вновь появилась и сильно засветилась.       У Вокса душа ушла в пятки. Вельвет, еле сдерживающая кровь, ахнула, стараясь не материться — и где же её телефон, когда она так нужен? — Ты, наверное, обыскался, да? Ах, бедняжка, ведь твой прогресс уже которое десятилетие не может попасть на мои территории…       Она наклонила голову, разглядывая Вокса как диковинного жука, которого жалко сейчас прихлопнуть только из-за интереса. — Тыковка не нападет на меня, — Голос Рози сочился самодовольством. — У меня его душа.       Проговорив эту фразу, женщина нежно почесала Аластора по челке и ушкам. Вокс пошатнулся на месте. Он смотрел на Аластора, спокойно сидящего на полу, потом на эту женщину, которая говорила так, будто вырывала у него сердце из груди. — Нет… — Прошептал он. — Не стоит отрицать очевидное, дорогой, — Улыбнулась Рози.       Она легко, как пушинку, подхватила Аластора под локоть. Тот повис на ней, обессиленный и потерянный в борьбе между двух огней. — А теперь я заберу своё ценное имущество. И советую тебе, мой мальчик, никогда больше не воровать у Рози.       Она нежно подмигнула, и вместе с Аластором исчезла в том же самом золотистом бутоне, оставив Вокса стоять на коленях среди дымящихся обломков его идеального мира, а Вельвет — сжимать кровоточащее плечо.       Последнее, что видел Вокс, это грустные и пустые глаза Аластора, и дерзкий вид главы каннибалов. Он с силой ударил кулаком по полу.