Холодное звёздное море

      Сыны Аэтоса – некогда разбитый и расформированный капитул космического десанта, который воссоздали исключительно с целью обеспечения безопасности в секторе Сецессио. Сыны базировались на планете Ягеллон, что в Гедиминовом Пределе, но патрулировали все звёздные скопления в зоне ответственности.       И – Слава Богу-Императору! – как же нам повезло, что патрульная флотилия Сынов на момент атаки находилась на орбите Эстельменции-Новы!       Командующий флотилии получил сигнал бедствия и наблюдал за ходом противостояния. Когда стало ясно, что "Баллада" не скроется и не отобьётся, он отдал приказ выполнить микро-варп прыжок. Как-то иначе добираться до цели несколько дней, и к тому времени "Балладу" бы превратили в склеп, а друкари с захваченными рабами держали бы курс в Тёмный Город.       Ожидаемо микро-варп прыжок не прошёл гладко. Для перелёта между системами отходят на предельное расстояние от звезды и других крупных небесных тел, чтобы исключить гравитационное воздействие, внутри же системы воздействия, а соответственно погрешности навигации не избежать.       На выходе из варпа фрегат "Гладий" столкнулся с "Корсаром", и оба корабля исчезли в ярко-синей вспышке плазмы.       Ударный крейсер Сынов тоже едва не влетел во вражеское судно, но конкретно в этом случае лучшей позиции на поле боя не пожелаешь.       Что касается описания этого могучего корабля, то относительно иных крейсеров ударный может показаться компактным, даже маленьким, но железа в нём явно больше. Ударные крейсеры точно спрессованы, внутреннего пространства почти что и нет, внешне совершенно безыскусны, но они невероятно прочные. Похожей живучестью обладали только орочьи скалы хотя бы потому, что их делают из астероидов.       С тупого носа ударного крейсера тянутся иглы сканирующего оборудования, там же расположен и ангар с техникой. Средняя часть гораздо уже как носа, так и кормы. Там артиллерийские палубы, увенчанные башней с бомбардировочным орудием. Корма и сама по себе широкая, но кроме того почти со всех сторон прикрыта дополнительными щитами из прочнейших сплавов, как будто внешнего бронирования недостаточно.       У появившегося из варпа ударного крейсера на этих самых щитах можно было увидеть символ Сынов Аэтоса – вырванное кровоточащее сердце в орлиных когтях.       Примерно то же Сыны собирались проделать и с флагманом друкари. Они вцепились в добычу мёртвой хваткой и не выпускали её.       Хрупкая и смертоносная "Пытка" в другое время в другом месте и не подпустила бы такого противника на ближнюю дистанцию, но теперь была вынуждена играть по чужим правилам.       Уцелевшие "Корсары" и "Гибельный Взор" перевели огонь на новую угрозу, вот только развести сцепившихся в клинче бойцов не получилось.       Во-первых, ударные крейсеры строили для того, чтобы прорывать орбитальную оборону и высаживать десант. Это очень крепкие корабли, которые не уничтожить парой-тройкой торпедных залпов. А во-вторых, ударный крейсер вышел из варпа не один. Ещё два "Гладия" внесли свою лепту в сражение.       И часа не прошло, как стало ясно, что дела у налётчиков пошли неважно, совсем не по плану. В итоге и "Корсары", и "Гибельный Взор" отступили, обрекая собратьев на неминуемую смерть.       "Громовые Ястребы" с абордажными командами Сынов Аэтоса устремились на штурм искорёженного и изломанного флагмана друкари.       Теперь уже чужакам предстояло защищать свой корабль, и, забегая вперёд, отмечу, что это у них получилось не сильно лучше, чем у нас на "Балладе".