Межсезонье. Сезон сухого ветра | Autumn Dryness | 秋燥

Этот отель проработал около трех лет. Чэнь Цзянь видел, как его строили: в то время поселок только начинал развиваться, гостевые дома самых разных стилей и направлений открывались один за другим. Чэнь Цзянь своими глазами наблюдал, как многие из них разорялись, и «Чжэньси» считался одним из тех, кто продержался дольше всех. Если бы полгода назад на третьем этаже не погиб человек, отель, скорее всего, проскрипел бы еще какое-то время. Хоть дело и признали самоубийством, слухи пошли один мрачнее другого. Теперь в радиусе пятисот метров от здания никто и близко подходить не желал. Цянь Юй, когда пустился в бега, остался должен Чэнь Цзяню зарплату, поэтому велел ему самому зайти и забрать в счет долга всё, что понравится. Но ключей не дал. Редкая сволочь. Чэнь Цзянь захаживал сюда частенько, но вещей не трогал. Двери заперты, а всё ценное — слишком громоздкое, наружу просто так не вытащишь. Стоило бы ему вскрыть замок и вынести хоть что-то, как Цянь Юй тут же мог обвинить его в краже. Он приходил сюда потому, что здесь были очень удобные матрасы. Он приходил поспать. Чем жутче становились легенды о «доме с привидениями», тем меньше было желающих сюда соваться, а значит — тем спокойнее здесь было. Особенно на третьем этаже. Чэнь Цзянь бесшумно поднялся по лестнице на третий этаж. Комната по диагонали от той, где произошло самоубийство, была им обжита и приспособлена для сна; вчера он даже оставил здесь свой рюкзак. Всё как обычно: пробраться через второй этаж, подняться по лестнице на третий, открыть незапертую дверь, щелкнуть выключателем... Это была единственная комната во всем здании, где был свет — он сам протянул сюда кабель снаружи. Однако сегодня что-то было не так. Трудно сказать, что именно, но в тот миг, когда пальцы коснулись дверной ручки, он почувствовал неладное. Мешкал Чэнь Цзянь недолго — всего полсекунды, после чего всё же повернул замок. Остальные комнаты стояли без воды и электричества, не прибранные и нежилые. Даже если Шань Юй с приятелем и рискнули бы здесь остаться, они вряд ли выбрали бы номер прямо напротив места преступления. Вошел, привычно прикрыл за собой дверь. Слухи слухами, а он всё же немного опасался, что какая-нибудь тень проскользнет следом. В следующую секунду он замер как вкопанный. Воздух в комнате обычно пах застоявшейся пылью, но сегодня к этому запаху примешивался едва уловимый аромат морской воды. Парфюм? Подумать он не успел — в комнате вспыхнул свет. Шань Юй сидел в инвалидном кресле и пристально на него смотрел. Такого поворота Чэнь Цзянь не ожидал никак. У этого парня что, с головой не в порядке? Ладно — остаться здесь, но выбрать именно эту комнату! Чэнь Цзянь застыл в двух шагах от порога, не понимая, что делать: поздороваться, броситься наутек, выпрыгнуть в окно или извиниться, сказать, что заблудился, а потом уже выпрыгнуть в окно... Тут он заметил бейсбольную биту, прислоненную к креслу Шань Юя. Тот явно ждал гостя и готовился встретить вора во всеоружии. Чэнь Цзянь больше не колебался. Он отступил на полшага назад и потянулся к двери, не смея повернуться спиной — боялся внезапного нападения. Но Шань Юй оказался быстрее. Прежде чем рука Чэнь Цзяня коснулась ручки, Шань Юй перехватил биту и резко замахнулся. Бита со свистом прорезала воздух, стремительно вращаясь и летя прямо в его сторону. По звуку Чэнь Цзянь мгновенно понял: она металлическая. Конец. Если такая прилетит в лицо, от него мало что останется... Однако бита, словно ведомая невидимой нитью, рухнула на пол в полуметре от него. Раздался чистый металлический звон, и она, спружинив, крутанулась в обратную сторону, возвращаясь прямо в руку Шань Юя. Всё заняло меньше секунды. Рука Чэнь Цзяня так и осталась висеть в воздухе, замерши в паре сантиметров от двери. Твою мать. А он крут. — С дистанционным управлением, — Шань Юй вернул биту на место и, опустив голову, покрутил в другой руке пульт от освещения. — Весьма продвинутые технологии. — Тридцать юаней, доставка включена, — буркнул Чэнь Цзянь. Шань Юй вскинул на него взгляд. — Я... — Чэнь Цзянь покосился на окно. — Заберешь рюкзак и выйдешь через дверь, — спокойно сказал Шань Юй. — Прыгать в окно нет нужды. — Да я и собирался через дверь, — Чэнь Цзянь кивнул на биту. — Только вот железка твоя против была. — Я сказал — «заберешь и выйдешь», — Шань Юй откинулся на спинку кресла. — Ладно, — отозвался Чэнь Цзянь. Он привалился к спинке стоявшего рядом стула, оставив попытки сбежать. — Ты с Цянь Юем хорошо знаком? — спросил Шань Юй. — Не особо, — ответил Чэнь Цзянь. — Знакомы просто. В этом поселке все, кто бизнесом занимается, друг друга знают. Местные же. — Ясно, — Шань Юй вертел в руках пульт. — А в той комнате, что напротив... там что стряслось? — Парочка покончила с собой, — без обиняков ответил парень. — Самоубийцы обычно таблетки глотают. Откуда там столько крови на кровати? — Шань Юй не сводил с него глаз. — Сначала таблетки приняли, а потом еще и вены вскрыли, — пояснил Чэнь Цзянь. — Кровь в матрас впиталась. Говорят, злоба в них сильная осталась. Кто-то слышал, как здесь по ночам голоса шепчут или плачет кто-то. — Вот оно как. — Шань Юй кивнул и замолчал. — Слышал что-нибудь? — спросил Чэнь Цзянь. — Нет, — Шань Юй зевнул. — Видимо, еще не время. Чэнь Цзянь промолчал. А этот Шань Юй и впрямь не из трусливых. Прошло несколько минут. Непонятно было, закончил ли тот допрос, но выпроваживать его Шань Юй явно не спешил. Тогда Чэнь Цзянь сам спросил: — Ты специально здесь караулил? Откуда узнал, что я приду именно сюда? — Только в эту комнату заведен кабель, — Шань Юй усмехнулся. — Я просто догадался, что кто-то здесь бывает. Не знал, что это ты. — Я тут не живу, — счел нужным уточнить Чэнь Цзянь. — Просто иногда заходил... поспать. — Понимаю. — Шань Юй кивнул и указал на рюкзак, лежавший на столе: — Забирай и иди. Чэнь Цзянь покосился на биту. Шань Юй на него не смотрел, но сложил руки в замок на коленях. Чэнь Цзянь подошел к столу, подхватил рюкзак, развернулся и быстрым шагом вышел из комнаты. Когда он уже собирался закрыть за собой дверь, Шань Юй снова окликнул его: — Кучерявый. Честно говоря, Чэнь Цзяню очень хотелось притвориться, что он не слышит. «Попробуй догони меня на своей коляске...» Но сегодня правда была не на его стороне, поэтому он остановился и заглянул в комнату: — М-м? — Передай это Лю У. — Шань Юй взмахнул рукой, и какой-то предмет полетел в сторону двери. Чэнь Цзянь поймал его. Это было зарядное устройство. Он замер в недоумении: — Куда передать? Он разве не здесь остался? — В каком-то гостевом доме неподалеку, точно не знаю, — ответил Шань Юй. — Ты же тут всех владельцев и местных знаешь, поспрашивай. — ...Ладно. — Чэнь Цзянь запихнул зарядку в рюкзак и ушел. Лю У нашелся в маленьком отеле прямо у развилки. Это было слишком близко к «дому с привидениями», и дела там шли паршиво — судя по всему, Лю У был сегодня единственным гостем. Чэнь Цзяню даже спрашивать не пришлось, всё было ясно по свету в окнах. — Сестра Ло, — обратился он к женщине за стойкой. — Я поднимусь, передам вещь тому парню. — Давай, — та даже глаз не подняла от экрана телефона, листая видео. — Ты с этим новым владельцем «Чжэньси» знаком? — Впервые вижу. А что? — Да так. Мальчишка этот сказал, что они с Цянь Юем друзья. Я подумала, вдруг и ты его знаешь. — Нет, — отрезал Чэнь Цзянь и направился по коридору первого этажа. Этот Лю У — сущий простофиля, болтает лишнее на каждом шагу. — О, как хорошо, что ты пришел! — Лю У распахнул дверь и уставился на него так, будто увидел родного брата. Разве что обниматься не полез. — Шань Юй просил передать, — Чэнь Цзянь протянул ему зарядку. — Ты чего не с ним? Побоялся в «Чжэньси» оставаться? — А кто бы не побоялся! — Лю У аж передернуло. — Ты про ту комнату на третьем этаже знаешь?! Разве там можно жить! Я со страху чуть не помер. Вы с хозяйкой в мастерской хоть бы слово сказали, нехорошо это. — Он же твой брат, — усмехнулся Чэнь Цзянь. — Откуда такая разница в храбрости? — Двоюродный, — уточнил Лю У и вдруг спохватился: — Ты что, к нему ходил? — За вещами заходил, ну и столкнулся с ним. — Обалдеть, — Лю У во все глаза смотрел на него. — Переться туда среди ночи за вещами... Ты тоже не из робких. — Да уж, — буркнул Чэнь Цзянь. — Всё, бывай. Заряжай свой телефон. — Эй, не уходи! — Лю У поспешил за ним. — Давай поболтаем. Та комната, она правда... — Ты уверен, что хочешь слушать такие истории на ночь глядя? — Чэнь Цзянь обернулся через плечо. Лю У замолчал. Было видно, какая внутренняя борьба в нем происходит. Спустя мгновение он развернулся: — Ладно. Давай завтра. На самом деле, завтра он тоже побоялся бы слушать. Следующий день выдался на редкость солнечным. Лю У вышел из номера и увидел, как хозяйка отеля болтает с кем-то у порога. Самое время было расспросить о «Чжэньси», но он не решился. Слишком жутко. Он прямиком отправился к Шань Юю. По идее, в это время тот должен был еще спать, но поскольку в здании не было ни воды, ни света, Лю У хотел проверить, не надумал ли кузен съехать. Открыв дверь, он обомлел: Шань Юй уже восседал в кресле и не спеша объезжал первый этаж. — Ты как вниз спустился?! — выпалил Лю У. — Сначала скинул кресло, — невозмутимо ответил Шань Юй. — А потом сам на одной ноге допрыгал. — Мог бы и меня позвать! — Лю У бросился осматривать коляску. — Вещь-то дорогая, не разбилась? — В следующий раз пусть коляска меня скидывает, я-то дешевле стою, — бросил Шань Юй. — Ну ты даешь, — Лю У рассмеялся. — Я-то за тебя не боюсь, с твоей-то подготовкой. — Как спалось? — спросил Шань Юй. — Паршиво, — Лю У нахмурился. — Всю ночь за окном что-то возилось. То ли звери кричали, то ли дрался кто-то... А ты как? — Отлично. Сплю крепко, ничего не слышал. — Ну и нервы у тебя, — Лю У бросил взгляд на барную стойку. Раковина была мокрой. — Умывался уже? Тут же воды нет. — Бутилированная в запасе есть, — Шань Юй указал в сторону. Лю У проследил за его жестом. За стойкой была потайная дверь, за которой скрывалось нечто вроде кладовой: там стояли упаковки воды, лежали средства гигиены и целые коробки бумажных полотенец. — Вода не просрочена? — уточнил Лю У. — Просрочена — не значит испорчена, — отрезал Шань Юй. — В детстве ты и из ручья с коровьим навозом пил, и ничего. — Это не был навоз! Это была родниковая вода! Просто выше по течению корова нагадила! — возмутился Лю У. — Ну да, вкус был специфический, — усмехнулся Шань Юй. — Тебе бы всё шутки шутить, — буркнул Лю У. — Скажи честно, ты ту воду пил? — Пил. Оба замолчали и вдруг одновременно рассмеялись. Лю У, посмеиваясь, оглядел холл. В солнечном свете вся обстановка была видна как на ладони: толстый слой пыли, легкий беспорядок, но того ночного ужаса как не бывало. Тем не менее, Лю У уже толкал кресло к выходу: — Пошли завтракать. В моем отеле кормят невкусно, пройдемся немного, поищем что-нибудь нормальное. — Идем, — кивнул Шань Юй. — Ты сегодня уезжаешь? Лю У промолчал. — Ты же всего на два дня отпросился? — напомнил Шань Юй. — Возвращайся сегодня. Нельзя пропускать занятия в самом начале семестра. — Могу еще на пару дней задержаться, — Лю У замялся. — Я ведь не знал, во что это место превратилось. Как ты тут один справишься? — Найму людей, делов-то, — Шань Юй выглядел совершенно спокойным. — Ты сегодня сходи, оплати счета, чтобы воду и свет включили, и можешь ехать. — А как ты передвигаться будешь? Без посторонней помощи на этой коляске замучаешься, — переживал Лю У. — Она электрическая, — напомнил Шань Юй. — ...Ах да, — Лю У замер на месте. — Твою мать! Ты скинул электрическую коляску с лестницы?! А если бы она взорвалась?! — Но ведь не взорвалась же, — невозмутимо ответил Шань Юй. Лю У был не слишком сообразительным собеседником, но в делах проявлял завидную хватку. После завтрака, под пристальными взглядами владельцев лавок со всей улицы, он доставил Шань Юя обратно и тут же уехал по делам — оплачивать долги за коммуналку. Когда он не болтал, он был вполне толковым малым. Шань Юй сидел за барной стойкой, листая журнал, который нашел в кладовой: списки сотрудников, графики работ и прочее. Как только дадут свет и воду, нужно будет начинать уборку. Для такого здания потребуется немало рук. Ему был нужен человек, знающий местную «кухню». Пролистав записи, он набрал номер, указанный в журнале. Пока шли гудки, он задумчиво вертел в пальцах чье-то удостоверение личности. — Алло, — ответил сонный и явно недовольный голос с характерной хрипотцой. — Кто это? — Кучерявый, — сказал Шань Юй. — Еще раз так назовешь, и я тебе... — голос на том конце осекся. — Откуда у тебя мой номер? — Чэнь Цзянь, — Шань Юй перевернул страницу журнала. — Я видел в записях, что ты раньше всегда рано вставал. Неужели до сих пор в постели? Чэнь Цзянь промолчал. Спустя мгновение он заговорил уже бодрым голосом: — Ты связался с Цянь Юем? — Нет, — коротко ответил Шань Юй. Чэнь Цзянь выдержал паузу и спросил снова: — Ну так и откуда номер? — Господин Цянь, когда уезжал, оставил здесь всё, — пояснил Шань Юй. — «Седьмое марта. Приемка алкоголя на склад... Ответственный: Чэнь Цзянь»... — Ну ты и пройдоха, — буркнул парень. — Никакого мошенничества, журнал просто лежал в кладовой, — парировал Шань Юй. — Ладно, чего хотел? — спросил Чэнь Цзянь. — Приходи, поможешь мне кое в чем, — предложил Шань Юй. — Некогда мне, — отрезал Чэнь Цзянь и повесил трубку. Не прошло и пяти минут, как Чэнь Цзянь перезвонил сам. — Слушаю, — ответил Шань Юй. — Да ладно, будто не знаешь, кто это. Небось уже и номер сохранил, — проворчал Чэнь Цзянь. «Не успел еще», — подумал Шань Юй, но вслух ничего не сказал. — Это Чэнь Цзянь, — представился тот снова. — А, маленький кучерявый, — поддразнил Шань Юй. — Ты мое удостоверение не брал? — спросил парень. Шань Юй мельком глянул на документ в своих руках: — Зачем мне твое удостоверение? — А находить — не находил? — зашел Чэнь Цзянь с другой стороны. — Нет, — соврал Шань Юй. — Ясно, — бросил Чэнь Цзянь и отключился. — Ты куда? — спросила Сяо Доу, пристроившись у ворот двора. — Дела есть, — Чэнь Цзянь оседлал мотоцикл. — Следи за бабушкой, чтобы снова никуда не убежала. — Ладно, — кивнула девочка. — Хочешь чего-нибудь? — спросил он. — Привезу. — Острые полоски*, — попросила Сяо Доу. — Будут тебе полоски. — Чэнь Цзянь крутанул ручку газа, и мотоцикл сорвался с места. Вскоре разбитая грунтовка сменилась бетонным покрытием поселка. Здесь в основном стояли дома, предназначенные под сдачу, но сейчас, когда дела у курорта шли неважно, многие пустовали, нагоняя тоску. Шань Юй казался человеком расчетливым, и было совершенно непонятно, зачем он ввязался в авантюру с «Чжэньси» в такой глуши. Машины во дворе отеля не было — видимо, Лю У уехал. Чэнь Цзянь припарковал байк прямо у ворот и зашел внутрь. Шань Юй сидел в кресле у панорамного окна, выходящего в сад. — Садом никто не занимался, всё загнулось, — заметил Чэнь Цзянь, подходя ближе. Когда-то этот уголок выглядел очень достойно. — Глянь на стойку, — бросил Шань Юй, не оборачиваясь. Чэнь Цзянь обернулся к бару. Там лежало удостоверение. Он подошел и взял его — его собственное. — И ты еще говорил, что не брал? — возмутился он. — Нашел просто, — отрезал Шань Юй. — Но когда я спросил, находил ли ты его, ты сказал «нет»! — напомнил парень. — А ты сказал, что со своим бывшим боссом почти не знаком, — парировал Шань Юй. — ...Мало ли, что у тебя на уме. Не собирался я перед тобой душу наизнанку выворачивать, — пробурчал Чэнь Цзянь. — Вдруг этот подлец Цянь Юй мне какую-нибудь свинью подложил. — Вот и у меня были те же соображения, — Шань Юй обернулся к нему. — Ладно. — Чэнь Цзянь спрятал документ в карман. — Где твой братец? — Поехал в город со счетами разбираться. — Ты... ты серьезно? — Чэнь Цзянь во все глаза смотрел на него. — Даже когда на третьем этаже еще ничего не случилось, дела здесь шли так себе. Ты хоть немного навел справки, прежде чем сюда соваться? — Угу, — коротко бросил Шань Юй. — Ты что, совсем дурак? — искренне изумился Чэнь Цзянь. — Вот ты мне и расскажи всё по порядку. Буду ликвидировать безграмотность, — предложил Шань Юй. прим.пер.: *Острые полоски (La Tiao) — популярная китайская закуска из пшеничной клейковины с большим количеством специй.