Межсезонье. Сезон сухого ветра | Autumn Dryness | 秋燥

Лицо Шань Юя было совсем близко: солнце за его спиной обрисовывало мягкий золотистый ореол, а под кожей у виска едва заметно пульсировала жилка в такт сердцебиению. То ли кондиционер работал на полную мощность, то ли послеполуденное солнце припекало слишком сильно, но Чэнь Цзянь вдруг почувствовал, что ему не хватает воздуха. Каждый вдох давался с трудом, и в тишине салона он отчетливо слышал собственное тяжелое, прерывистое дыхание. Шань Юй, должно быть, чувствовал то же самое. Их дыхание, горячее и влажное, переплеталось, как порывы ветра за окном, проносящиеся сквозь солнечные лучи. В какой-то момент стало невозможно разобрать, чей это выдох, — остался только рваный ритм движений, когда ладони скользили по телу… Когда мимо них, поднимая облако пыли, пронеслась уже третья по счету машина, душное марево в салоне начало понемногу рассеиваться. Солнечный свет снова обрел четкость, а на капот, кувыркнувшись в воздухе, плавно опустилась маленькая сухая веточка. Чэнь Цзянь закрыл глаза и медленно, с облегчением выдохнул. Шань Юй открыл бардачок, достал упаковку влажных салфеток и, протянув ему несколько штук, устало откинулся на водительское сиденье. — Мимо проехали три машины… — Чэнь Цзянь лихорадочно приводил себя в порядок. Он уперся рукой в спинку и оглянулся: — Как вернуть кресло в нормальное положение? — Ты их еще и считал? — усмехнулся Шань Юй. Он дотянулся до двери и нажал кнопку. — Считал, — отозвался Чэнь Цзянь, пока спинка медленно поднималась. Он поправил пояс брюк и добавил: — Нервничал же. У кого еще такая железная выдержка, как у тебя… Хорошо хоть, никто не посигналил, а то бы я точно… — Что «точно»? — поддел его Шань Юй. — Боишься, что от испуга у тебя какие-нибудь скрытые недуги обострятся? Чэнь Цзянь покосился на него, подумал секунду и невольно улыбнулся. — Поехали? — Шань Юй протянул ему пакет для мусора. — Угу, — кивнул Чэнь Цзянь. Он сложил туда использованные салфетки, плотно завязал пакет и поставил его в ноги, стараясь лишний раз на него не смотреть. — Около полудня Саньбинь повез господина Хэ из турфирмы в старую деревню. Хэ сказал, что перекусит прямо там, в деревне, так что они, наверное, уже скоро вернутся. — И ты даже не поехал лично его встречать? — Шань Юй пристегнулся, и машина плавно тронулась с места. — Я же хотел тебя встретить, — ответил Чэнь Цзянь. — А Саньбинь знает старую деревню как свои пять пальцев, он же там вырос… Ты сам-то ел? — Нет еще, — признался Шань Юй. — У вас там в столовой никаких объедков не осталось? — Ну и шуточки. Владелец вернулся, чтобы доедать остатки, — хмыкнул Чэнь Цзянь. — На Второй улице открылся новый «ресторан западной кухни», хочешь попробовать? — Угощаешь? — спросил Шань Юй. — Угу. Ешь сколько влезет, — кивнул Чэнь Цзянь. — Босс в этом месяце обещал выписать премии, так что я теперь при деньгах. Машина припарковалась на обочине Второй улицы. Шань Юй вышел и уставился на «ресторан западной кухни». — Burger King? — Он перевел взгляд на Чэнь Цзяня. — Ну да, — невозмутимо отозвался тот. — Это же не китайская кухня, верно? — ...Ну да, логично. Всё, что не китайское — западное, — согласился Шань Юй. — Вот именно, — Чэнь Цзянь махнул рукой. — Идем. — Ты надо мной издеваешься, — Шань Юй пошел следом в заведение, — или просто жадничаешь? — Жадничаю, — подтвердил Чэнь Цзянь. — Тут довольно дешево. Когда я учился в городе, иногда баловал себя здесь, если очень хотелось чего-то вкусного. Шань Юй промолчал. «Довольно дешево», но «баловал себя». Это значило, что обычно Чэнь Цзянь питался чем-то еще более дешевым. Шань Юй вспомнил ту жареную лепешку с лапшой, которой парень угощал его раньше: сытно, много и за копейки. Чэнь Цзянь уже пообедал в отеле, поэтому заказал только для Шань Юя: два бургера, пирожок с таро и большую колу. Шань Юй уставился на этот поднос: — Ты же сказал, что уже ел? — Это всё тебе, — пояснил Чэнь Цзянь. — У меня даже после выхода из тюрьмы не было такого аппетита… — заметил Шань Юй. — Что не доешь — отдашь мне, — улыбнулся парень. — Люблю, когда еды много. Это создает ощущение достатка и безопасности. Шань Юй ничего не ответил. Он посмотрел на него и невольно потянулся рукой к его лицу, чтобы просто коснуться. Но Чэнь Цзянь тут же перехватил его ладонь и прижал её обратно к столу: — Босс, посмотри по сторонам… Шань Юй огляделся. Хоть час пик уже прошел, в заведении было многолюдно — видимо, из-за недавнего открытия. — Кроме туристов, здесь половина зала знает тебя в лицо, — прошептал Чэнь Цзянь. — А меня — вообще все. Шань Юй не сдержал смеха: — Ого, так я встречаюсь со знаменитостью? — Угу, — кивнул Чэнь Цзянь. — Так что поддерживай имидж холодного и неприступного высокотехнологичного босса. Шань Юй, посмеиваясь, развернул бургер и откусил большой кусок. — Вчера Сяо Доу болтала с ребятами, — Чэнь Цзянь понизил голос. — Сказала им, что «братик-владелец» больше не хромает. А один мальчишка ей ответил, что это всё потому, что тебе в ногу встроили робота. — Скажи ей, что я и есть робот, — Шань Юй проглотил кусок и запил его колой. — Она не поверит. Для Сяо Доу в тебе нет никакой загадки, — улыбнулся Чэнь Цзянь. — Она слишком умная. — Она до сих пор в садик не ходит? — спросил Шань Юй. — В Новой деревне есть сад, — пояснил парень. — Она туда ходит, но иногда капризничает и отказывается. Дедушка с бабушкой её балуют, разрешают остаться дома… — Она поедет учиться в город? — Не факт. Там куча бумажной волокиты, — вздохнул Чэнь Цзянь. — Её отец считает, что девочке хватит и местного образования. А старики не смеют ему перечить. — Жаль, — констатировал Шань Юй. Чэнь Цзянь ничего не ответил, лишь едва слышно вздохнул. Шань Юй одолел только один бургер и пирожок с таро. Остальное упаковали с собой. — Отнесем Лао Сы и Лао У, — предложил Чэнь Цзянь. — Они вечно голодные, как призраки. — ...Как ты можешь их так называть? Сам-то еще в этот мир не переродился, — подколол его Шань Юй. — Ты — первозданный голодный дух. — Я весь день на ногах, у меня расход энергии колоссальный, — парировал Чэнь Цзянь. — Что же ты сейчас не поел? — спросил Шань Юй. — Поездка в машине тоже энергозатратная штука. Чэнь Цзянь резко обернулся и уставился на него. — Что такое, мистер Знаменитость? — Шань Юй хитро прищурился. — Я говорю на таком тайном языке, который никто не расшифрует. Чэнь Цзянь хмыкнул и быстро вышел из заведения. Увидев припаркованный автомобиль, он снова ускорился, подошел и похлопал по капоту, а затем отступил на пару шагов, внимательно осматривая машину со всех сторон. — Когда экзамен? — спросил Шань Юй. — В пятницу утром, — Чэнь Цзянь достал телефон и сделал фото машины. — Инструктор говорит, что я сдам с первого раза. Так что до Нового года права будут у меня на руках. — Будешь на ней ездить, — сказал Шань Юй. — Я лучше на старой, — возразил Чэнь Цзянь. — К этой в отеле никто и подойти не рискнет. Не дай бог поцарапать… — Пока на ней ездила моя мать, она её не раз прикладывала, — Шань Юй сел за руль. Чэнь Цзянь открыл дверь, сел на пассажирское, но тут же выскочил обратно. — Ты куда? — удивился Шань Юй. — Мусор выкинуть. — Чэнь Цзянь донес пакет до ближайшей урны. Шань Юй ничего не сказал, лишь отвернулся к окну, пряча улыбку. Когда они вернулись в отель, парковка была забита до отказа. — Саньбинь и господин Хэ вернулись, — Чэнь Цзянь указал на две машины с краю. — Их пятеро приехало, на двух автомобилях. Стиль работы турфирмы явно отличался от методов начальника Лу. — Придется встать на обочине, — Шань Юй приготовился сдавать назад. — Не надо, — остановил его Чэнь Цзянь. — Проезжай дальше, к черному входу в сад. Я договорился с соседями: когда мест не хватает, все паркуются на пятачке в центре, лишь бы проезд оставался. Если и там будет занято, тогда уже на улицу. — Хваткий ты парень, — похвалил Шань Юй и заехал во двор, припарковавшись у задних ворот «Да Инь». — Да дело не во мне, — пояснил Чэнь Цзянь. — Как вернулся с совещания, все ко мне потянулись. Выведывают новости, пытаются подлизаться. — Приятно? — усмехнулся Шань Юй. — Твоими молитвами, босс, — ответил парень. — После того случая с официантом Да Ли при встрече вечно на меня волком смотрел. А в понедельник я вернулся — и гляди-ка, брови разгладились, сама любезность. Шань Юй со смехом легонько ущипнул его за щеку: — Ого, да ты расцвел. Они вошли в сад через заднюю дверь, и первым их встретил Гриб. Пес примчался, виляя всем телом, с мячиком в зубах и радостным поскуливанием принялся тереться о ноги Шань Юя. — Как же быстро он растет, — Шань Юй наклонился потрепать щенка за ушами. — Я пойду поздороваюсь с господином Хэ. Скажи Эрху, пусть заберет мои вещи в номер. Только большой чемодан не трогайте — там гостинцы к празднику, отдай его сестре Чжао, пусть решит, куда пристроить. — Угу, — кивнул Чэнь Цзянь. — О, босс Шань! — из дверей вышел Саньбинь со шваброй наперевес. Увидев владельца, он замер: — Когда это вы успели вернуться? — Только что, — Шань Юй мельком глянул на него. — Что, флаг восстания поднял? Прямо с поличным тебя взял. — Да я полы протирал, — смущенно улыбнулся Саньбинь, опуская швабру. — Господин Хэ с коллегами в кофейне сидят. — Ясно. Ты это... — Чэнь Цзянь вздохнул. — Вечером на летучке поговорим. — Да никто не видел, — отмахнулся Саньбинь. — Босс Шань по-твоему не человек? — подколол его Чэнь Цзянь. Шань Юй покосился на него. — И я тоже, — добавил Чэнь Цзянь. Саньбинь рассмеялся: — Черт, понял. В следующий раз буду осторожнее. Шань Юй вошел в здание и направился прямиком в кофейню. — Босс Шань вернулся! — Ху Пань, стоявшая за стойкой, тут же замахала ему рукой. — Угу, — улыбнулся он. — Господин Хэ тоже только зашли, — Ху Пань представила его гостям: — Это наш владелец, господин Шань. Специально приехал на встречу. Сидевшие за столом люди поднялись. Сухощавый мужчина лет сорока протянул Шань Юю руку: — Простите за беспокойство, босс Шань. — Никакого беспокойства, господин Хэ, — Шань Юй пожал ему руку. — Это моя работа. Как прошла поездка в старую деревню? — Отлично! Молодой человек, Чэнь Цзяли, всё нам показал, даже домашним обедом накормил, — ответил Хэ. — Мы и не подозревали, что это совершенно нетронутая, аутентичная древняя деревня. — Да, там сохранилось много старинных домов. Каменные стелы на площади тоже подлинные, — Шань Юй присел рядом с ними. — Думаю, у деревни есть историческое название, его можно будет использовать для бренда. — Согласен! — кивнул Хэ. — Нужно глубже копнуть в плане культурного наследия. Видимо, из-за недосыпа, долгой дороги и бурных событий в машине Шань Юя начало нещадно рубить. Ему безумно хотелось просто подняться к себе и провалиться в сон, но гости только вернулись, и правила приличия требовали беседы. Приходилось держаться из последних сил. — К югу от горы есть еще одна деревня, поменьше, — вовремя вступил в разговор подошедший Чэнь Цзянь. — Там почти никто не живет, но старых зданий полно. И стел там даже больше, чем здесь. Через те места как раз проходит один из пеших маршрутов. — Завтра заглянем? — Хэ посмотрел на своих коллег. Все согласно закивали. — Тогда завтра я вас сопровожу, — предложил Чэнь Цзянь. Он очень естественно перехватил инициативу и продолжил обсуждение. Похоже, когда перед ним был не «начальник», а представитель турфирмы, Чэнь Цзянь чувствовал себя гораздо увереннее, чем рядом с Лу Юнем. Шань Юю даже не пришлось больше вставлять ни слова. Обсудив примерный план на завтра, Хэ посмотрел на Шань Юя: — Босс Шань, вы весь день за рулем, идите отдыхать. Завтра всё детально обсудим, а вечером мы просто прогуляемся по поселку. — Договорились, — с улыбкой кивнул Шань Юй. — Если понадобится помощь, только скажите. У нас больше половины персонала — коренные местные жители. — Знаю, — улыбнулся Хэ. — Лу Юнь потому и направил нас именно в «Да Инь». Перед тем как подняться к себе, Шань Юй заглянул на ресепшен перекинуться парой слов с Наной. — Выглядишь так, будто только что с большой дороги вернулся, — подколола его Сунь Нана. — Тут целый ящик гостинцев, — Эрху указал на гору коробок на кухонной стойке. — Небось кучу денег стоило, всё самое лучшее. — Понятия не имею, отец собирал, — ответил Шань Юй. — Старший босс Шань очень щедр... — растроганно заметил Лао У. — Он не такой уж и старший, — поправил Шань Юй. — Великий босс Шань... — исправился Лао У. Чэнь Цзянь не выдержал и рассмеялся: звучит так, будто речь о каком-то святом меценате. — Да он и не «босс» вовсе, — вставил Эрху. — Он профессор! — Великий профессор Шань... — Лао У начал окончательно путаться в титулах. — Тебе обязательно к каждой фамилии добавлять модель и характеристики?! — не выдержал Лао Сы. Зайдя в лифт, Чэнь Цзянь всё еще посмеивался: — Наш отель как-то умудряется работать на этой банде... Мы даже Лу Юня умудрились обставить. — Не мели чепухи, никого мы не обставляли. У людей просто много граней, — хмыкнул Шань Юй. Чэнь Цзянь кивнул, глядя на него с теплотой: — Это точно. Как и у нашего босса: с виду бездельник, который бежит от любой работы, а на деле — за всё в ответе. Шань Юй лишь улыбнулся. Когда лифт замер на четвертом этаже, Чэнь Цзянь сделал шаг к нему и быстро поцеловал в губы. Он и сам не знал, почему не дождался входа в кабинет. В момент поцелуя двери разъехались. В ту же секунду из конца коридора донеслись голоса и смех постояльцев, идущих к лифту. Парень в ужасе отпрянул и начал лихорадочно тыкать в кнопку закрытия дверей. — Эй-эй-эй, — Шань Юй выставил ногу, блокируя створки, и мягко вытолкнул его из лифта. — Выходи нормально. Хочешь, чтобы нас точно заметили? — ...А, точно. — Чэнь Цзянь замер на мгновение и пошел к кабинету. Поравнявшись с гостями, он вежливо поклонился: — Добрый день. Шань Юй эхом повторил за ним: — Добрый день. — Добрый день! — весело ответили постояльцы и зашли в лифт. — Ну и выдержка у меня, конечно... — пробормотал Чэнь Цзянь, заходя в кабинет. Шань Юй ногой захлопнул дверь, крепко прижал его к себе и, склонив голову, чувствительно прикусил его за шею. — Ай! — вскрикнул Чэнь Цзянь. — Больно же... Убить меня решил?.. Шань Юй отстранился и уже хотел что-то ответить, как вдруг почувствовал, что в кабинете что-то изменилось. Он не отпустил Чэнь Цзяня, а, приобнимая его за плечи, медленно развернулся и увидел у шкафа за рабочим столом новую черную стойку. На ней стоял большой стеклянный террариум. Шань Юй с первого взгляда понял, что это профессиональная и очень дорогая модель. — Твою мать... — Он отпустил Чэнь Цзяня и, потрясенный, подошел ближе. Внутри он увидел ящерицу. — Геккон-жирохвост, морфа «Orange White Out», — Чэнь Цзянь подошел и встал рядом. — Кажется, такой же, как был у тебя раньше? — Ты купил? — Шань Юй медленно повернул к нему голову. — Угу, — улыбнулся Чэнь Цзянь. — Подарок на Новый год. Я показал владельцу магазина фото из твоих соцсетей, он подтвердил, что это именно тот вид. Угадал? — Угадал, — голос Шань Юя внезапно стал хриплым. — У него в магазине таких не было, пришлось ехать к его другу. Тот сказал, что взрослых особей нет, только крупные подростки, но они даже крепче малышей... — Чэнь Цзянь с облегчением выдохнул. — Как ты... — В голове у Шань Юя в этот миг пронеслось тысячи мыслей, чувства захлестнули его волной. — Как тебе вообще пришло в голову подарить это?.. — Не знаю, просто подумал... Ты здесь уже свой, но это всё же не то место, где ты вырос, — тихо сказал Чэнь Цзянь. — И мне казалось, что ты очень скучал по своему геккону... Шань Юй не отвечал. Он прислонился к шкафу, не сводя глаз с Чэнь Цзяня. В горле стоял ком, а кончик носа предательски защипало. Когда слеза покатилась из уголка глаза, он даже не стал её вытирать. — Ты чего плачешь? — Чэнь Цзянь мгновенно запаниковал. Он осторожно коснулся его щеки кончиками пальцев. — Пожалуйста... не пугай меня так...