Часть 86
4 мая 2026 г., 05:07
Когда коробку открыли, шапка показалась не сразу: она была бережно завернута в слой розовой папиросной бумаги, поверх которой лежала карточка. Упаковка выглядела настолько торжественно, что Чэнь Цзянь невольно пожалел, что не повязал на ящик с Эр-гэ огромный бант.
Первым делом он взял карточку. На ней тушью был выведен всего один иероглиф — «Цзянь». С первого взгляда было ясно, что писал Шань Юй: почерк был каллиграфически красив, а синие чернила на свету отливали серебристыми искрами.
— Цзянь, — вслух прочитал парень.
— Чэнь Цзянь, — поправил его Шань Юй.
— А? — Чэнь Цзянь мельком глянул на него.
— Произноси вместе с фамилией, — пояснил Шань Юй. — А то звучит так, будто ты ругаешься.
Чэнь Цзянь с улыбкой спрятал карточку во внутренний карман куртки.
— Неужели и это сохранишь? — удивился Шань Юй. — Я эту картонку бросил туда просто так, для настроения, чтобы бумага не смотрелась слишком скучно.
— Я даже бирки от новой одежды какое-то время храню, — отозвался Чэнь Цзянь. — А такую открытку и подавно оставлю. На ней же твоя рука писала.
— Ясно, — Шань Юй, опершись о дверь машины, наблюдал за ним.
Чэнь Цзянь осторожно развернул шуршащий слой и увидел вязаную шапку цвета пепла.
— Тебе нравится цвет? — спросил Шань Юй. — Я заметил, что у тебя все свитера серые.
— Очень нравится. Обожаю серый и синий. — Чэнь Цзянь взял шапку в руки.
Это была простая по фасону шапка-бини, однотонная, и лишь у самого края красовался крошечный, вышитый одной нитью бантик. Совсем махонький, размером с кончик пальца, и ярко-красный. Шерсть была удивительно мягкой; стоило пальцам погрузиться в ворс, как по рукам разлилось тепло. Натягивая её на голову, он не удержался от вопроса:
— Что это за нитки? На ощупь совсем не то, что продают в магазинах. Такая приятная.
— Кашемир, что же еще. — Шань Юй помог ему поправить выбившиеся на лоб пряди, а затем привычно приподнял его лицо за подбородок. — Черт... Тебе очень идут шапки.
— Правда? — Чэнь Цзянь ощупал обновку и сдвинул маленький бантик так, чтобы тот оказался над самым кончиком брови.
Честно говоря, он не ожидал, что Шань Юй такой мастер. Если бы он не знал правды, то ни за что бы не поверил, что вещь самодельная — сидела она идеально. Не то что та, которую он купил прошлой зимой: через час носки начинала болеть голова, а кудри приминались так, будто их утюгом прогладили.
Шань Юй достал телефон и, наведя камеру почти вплотную к его лицу, сделал несколько кадров.
— Поменяю аватарку.
— Опять? — Чэнь Цзянь посмотрел на него.
— Ага. На свежего красавчика.
— Дай глянуть. — Чэнь Цзянь придвинулся ближе.
Шань Юй развернул к нему экран:
— Выбирай любую.
Чэнь Цзянь присмотрелся. Фото и впрямь вышло... отличным. Раньше он носил шапки только для защиты от ветра и никогда не задумывался, как выглядит со стороны. Уж точно не стал бы, как Шань Юй, поправлять каждую прядь перед зеркалом. Да и шапка вышла чудесной: красный бантик, хоть и был крошечным и издалека казался просто точкой, оживлял скучный серый фон, заставляя всё лицо светиться.
— Тебе так нравятся банты? — Чэнь Цзянь указал на экран. — Давай вот эту.
— Угу. В детстве мне казалось, что банты всегда сопровождают подарки, — Шань Юй установил выбранный снимок на профиль. — Вижу бант — и кажется, что сейчас случится что-то хорошее.
— Завтра я и на Эр-гэ бант нацеплю, — пообещал Чэнь Цзянь.
— Лучше повяжи бантик на личинку мучного червя и подари её Эр-гэ, — хмыкнул Шань Юй.
Чэнь Цзянь представил эту картину и заподозрил, что Эр-гэ за такое может и обругать.
— Ну что, ассистент, — Шань Юй хлопнул по капоту. — Прокатимся пару кругов?
Чэнь Цзянь уселся в водительское кресло, пристегнулся и замер.
— М-м? — Шань Юй вопросительно взглянул на него.
— Как её завести? — спросил Чэнь Цзянь.
— Там кнопка есть, — Шань Юй указал пальцем.
Чэнь Цзянь нашел кнопку рядом с приборной панелью. После нажатия перед ним вспыхнули дисплеи — два экрана, усыпанных значками и цифрами.
— Обалдеть, — не удержался он. — Кажется, я с этой махиной не справлюсь.
— Не обращай внимания на всю эту мишуру, — успокоил его Шань Юй. — Просто веди.
По сравнению с учебной машиной, эта — когда привыкаешь к основным органам управления — шла гораздо легче. Руки и ноги почти не напрягались. Проехав туда-обратно по дороге пару раз, Чэнь Цзянь поймал себя на обманчивом чувстве, будто он водитель с десятилетним стажем. Если не считать того, что он всё еще не до конца чувствовал габариты и пару раз чуть не притерся к бордюру, всё шло гладко.
— Ну как? — Чэнь Цзянь мельком глянул на пассажира. — Для первого раза сойдет?
— Вполне, — Шань Юй тоже повернул голову к нему. — Моя помощь с рулем, которую я оказывал тебе раза четыре, тоже, надеюсь, сойдет?
Чэнь Цзянь прыснул со смеху:
— Эй! Я просто еще не до конца осознал форму этой машины!
— Всё нормально, — сказал Шань Юй. — Когда Лю У только получил права, в нем не было ничего, кроме безрассудной храбрости.
— И в чем она проявлялась?
— Он упорно пытался ехать по встречке, и его было не оттащить, — пояснил Шань Юй.
— Я-то еще на настоящую дорогу не выезжал, — заметил Чэнь Цзянь. — Может, я не лучше.
— Исключено. — Шань Юй протянул руку и ласково провел пальцем по его щеке. — Когда я учил его, он не выглядел таким расслабленным, как ты.
— Эй! — вскрикнул Чэнь Цзянь. — Я за рулем, не приставай к водителю!
— Ой-ой, — Шань Юй, вздрогнув от его крика, мгновенно отдернул руку. — Ты так заорал, что кто-нибудь подумал бы, будто я тебе в штаны полез.
Чэнь Цзянь осекся. Спустя пару секунд он не выдержал и рассмеялся:
— Ну и словечки у тебя. Даже не знаю, что ответить.
— Однако отвечаешь ты на всё без заминки, — парировал Шань Юй.
Они катались по этой дороге около получаса, пока Шань Юй не сел за руль, чтобы ехать обратно. Чэнь Цзянь даже уходить не хотел — если бы не время обеда, он бы еще попрактиковался. Ощущения от хорошей машины были совсем иными.
— Господин Хэ и остальные завтра ведь снова заглянут в «Да Инь»? — спросил Чэнь Цзянь, изучая кнопки на панели.
— Угу, — отозвался Шань Юй. — Собирались сразу в город ехать, но я их уговорил задержаться.
— Зачем? — не понял парень. — Мы же весь маршрут в этой округе уже прошли?
— Нужно разузнать, что есть в других местах, — пояснил Шань Юй. — Красный Лес — это только начало, впереди еще несколько этапов маршрута.
— Ты... планируешь инвестировать во что-то еще?
— Денег сейчас нет, — честно ответил Шань Юй. — Просто присматриваюсь. Если выстраивать туристический маршрут, в нем всегда должно быть несколько ключевых точек. Посмотрим, есть ли там поселки. Если есть, под это наверняка выделят какие-нибудь субсидии...
— А если нет? — спросил Чэнь Цзянь.
— Значит, придумаем, как сделать так, чтобы они там появились, — ответил Шань Юй.
— И как же?
Шань Юй усмехнулся:
— Пока не придумал.
Чэнь Цзянь лишь улыбнулся в ответ. Люди — странные существа. Когда боссу плевать на дела, чувствуешь тревогу. Но когда босс вдруг загорается идеей великих свершений, тревога почему-то никуда не исчезает.
Вернувшись в отель, Чэнь Цзянь не успел и порог переступить, как его за руку схватила Ху Пань.
— Ого, какой красавчик! Дай посмотрю! — Она потянулась потрогать шапку. — Откуда такая? Когда уходили, её не было. Вы же на вождение ездили? По магазинам успели пробежаться?
Прежде чем Чэнь Цзянь успел сочинить легенду о происхождении шапки, в дверях появился Шань Юй:
— Это я связал.
— Что?! — Сунь Нана, стоявшая за стойкой, тут же подбежала к ним. — Да быть не может! Не верю!
— Обалдеть, — Саньбинь тоже вклинился в круг, переводя взгляд с Шань Юя на шапку и обратно. — Ты что, заказал её у кого-то? В той лавке вязаных вещей в начале улицы?
— Там не ручная вязка, — вставила Ху Пань. — Там машинная, просто можно узор и фасон выбрать.
— Не отвлекайтесь от темы, — Сунь Нана бросила на них усталый взгляд.
— А в чем тема? — не понял Саньбинь. Когда Чэнь Цзянь попытался улизнуть, он крепко вцепился ему в плечо.
— Правда ты связал? — Нана пристально посмотрела на Шань Юя.
— Угу. — Тот лишь улыбнулся.
— Я тоже хочу! — тут же заявила Нана.
— А? — Шань Юй опешил.
— И я! — подхватила Ху Пань. — Я тоже хочу!
— Тогда и мне одну, — влез Саньбинь. — И Эр-гэ тоже. Если нам обоим дашь... то Лао Сы и Лао У точно обидятся...
— И нам тоже! — донесся смеющийся голос Чжао-цзе из кухни.
Чэнь Цзянь посмотрел на Шань Юя.
«Ну что, докрасовался? Красуйся дальше. „Шапку я связал“. Теперь давай, обвязывай весь отель. Тоже мне, „ключевые точки маршрута“. Твоя ключевая точка на ближайшее время — восемь шапок».
— ...На самом деле, я её купил, — быстро переобулся Шань Юй.
Ну уж нет, зачем же врать? Сам связал — сам и расхлебывай.
— Босс, ты несправедлив, — надулась Ху Пань.
— Ну, это вполне объяснимо, — заметил Саньбинь.
— Это еще что значит?! — Чэнь Цзянь сердито уставился на него.
— Как-никак, он управляющий, — вздохнул Саньбинь, понижая голос. — Работа у него... особенная, не то что у нас.
— Ты это серьезно или опять паясничаешь? — не выдержал Чэнь Цзянь.
— Да разве я так сыграю! — возмутился Саньбинь.
Сунь Нана рассмеялась.
— Шапки — это слишком долго, — наконец сдался Шань Юй. — Давайте шарфы.
— Правда?! — голос Ху Пань взлетел до небес.
— Да, подарок на Новый год. — Шань Юй кивнул.
— Отлично, отлично, отлично! — зачастила девушка.
— Если у каждого будет такой, можно считать это униформой «Да Инь»? — спросил Саньбинь. — На первом этаже вечно двери хлопают, сквозняки, шарф не помешает.
— По-моему, идея хорошая, — Сунь Нана обернулась к Шань Юю, который уже поспешно хромал к лифту. — Босс, а цвет можно выбрать?
— ...Нет! — отрезал Шань Юй.
Чэнь Цзянь тоже хотел было сбежать вслед за ним, но тут у него зазвонил телефон. Он быстро выхватил трубку и, не глядя на экран, ответил — лишь бы его не успели расспросить про шапку.
— Алло? Чэнь Цзянь? — раздался в трубке голос пожилой женщины.
Чэнь Цзянь замер на пару секунд, прежде чем узнал бабушку Сяо Доу. Она редко звонила ему сама, и с непривычки он не сразу её признал.
— Это я, бабушка, — ответил он.
— Чэнь Цзянь, я хотела тебя кое о чем попросить, если не затруднит, — сказала она.
— Что вы, бабушка, совсем не затруднит. В чем дело? — спросил он, отходя в сторону.
— Сможешь сегодня отвезти Сяо Доу в город? — спросила старушка. — Чэнь Бинь договорился с другом, тот встретит её на остановке автобуса...
— В город? — опешил Чэнь Цзянь. — Погулять?
— Праздновать Новый год, — ответила бабушка.
— А как же вы? — тут же спросил он.
— Мы не поедем, — с грустной улыбкой сказала она. — Квартирка, которую они там снимают, совсем крошечная, места на всех не хватит.
— Они что, не вернутся на праздники домой? — Чэнь Цзянь нахмурился.
— У Чэнь Биня работа на праздники подвернулась, не может приехать, — пояснила бабушка. — Говорит, заработок будет хороший...
Чэнь Цзянь почувствовал глухую ярость. Понятно, что дела семьи Сяо Доу его не касаются — их родители, их ребенок... Но за те годы, что он прожил в их доме, эти старики стали ему почти родными.
— Ну и ну, — пробормотал Чэнь Цзянь, уже сидя в машине и хмурясь. — Дедушка с бабушкой весь год этого ждали, продукты к празднику заготовили... Представляю, как им сейчас паршиво.
Шань Юй вез его в деревню за Сяо Доу. Заодно они прихватили часть подарков, которые привез Шань Юй — Чэнь Цзянь хотел передать их отцу, чтобы тот отдал своему соседу в знак благодарности за заботу.
— Давай потом заберем стариков в отель на праздники, — предложил Шань Юй.
— Они не согласятся, — вздохнул Чэнь Цзянь. — Обычный день они бы с радостью провели с нами, но это же Новый год. В своем доме пустота, а идти к чужим...
Шань Юй лишь вздохнул и промолчал. Сяо Доу и в обычное время не горела желанием ехать в город, а уж разлука с дедушкой и бабушкой в такой праздник и вовсе привела её в уныние — она сидела надутая и не проронила ни слова. Лишь когда машина выехала за пределы поселка, девочка, опустив голову, тихо заплакала.
Чэнь Цзянь сидел с ней на заднем сиденье. Он притянул её к себе и начал нежно поглаживать по плечу, не пытаясь утешить словами — в такой ситуации слова были бессильны.
— Я не хочу ехать, — всхлипнула Сяо Доу.
— Разве ты не скучаешь по папе и маме? — спросил он.
— Нет, — девочка вытерла слезы. — Я их не знаю.
Чэнь Цзянь удивленно посмотрел на неё:
— Как это — не знаешь?
— Не помню, — прошептала она, всхлипывая. — Я хочу к дедушке и бабушке...
Машина внезапно замедлила ход. Чэнь Цзянь посмотрел на Шань Юя. Тот остановился у обочины и, обернувшись к девочке, сказал:
— Если не хочешь ехать — просто скажи им об этом. Я сам им позвоню.
Сяо Доу замерла, подняв глаза на Шань Юя.
Чэнь Цзянь тоже опешил. Спустя пару секунд до него начало доходить, почему Шань Юй это сказал. Сяо Доу выросла со стариками, они были ей куда ближе родителей... И сейчас эта маленькая девочка, которую насильно отправляли к почти чужим людям, наверняка напоминала Шань Юю его самого в детстве, когда его отправляли к тете.
Но всё было не совсем так.
Сяо Доу немного помолчала и тихо проговорила:
— Я всё-таки поеду.
— Почему? — спросил Шань Юй.
— Боюсь, они расстроятся, — ответила девочка. — И будут злиться на дедушку с бабушкой.
Шань Юй молча смотрел на неё какое-то время, а затем отвернулся и снова тронул машину с места.
— У тебя есть часы с собой? — спросил Чэнь Цзянь.
— Да, — кивнула Сяо Доу.
— Если станет совсем грустно — звони мне, — сказал он.
— Угу. — Сяо Доу прижалась к нему и спустя минуту снова заплакала.
Когда на остановке он передавал девочку родителям, Чэнь Цзянь хотел было что-то сказать, но в итоге промолчал. Он лишь смотрел, как они усаживают Сяо Доу на скутер и уезжают, и только потом вернулся в машину.
— Ты в порядке? — спросил он Шань Юя.
— Нормально, — Шань Юй невесело усмехнулся. — Просто на душе вдруг стало тошно.
— В деревне у многих детей... такая судьба, — заметил Чэнь Цзянь.
Шань Юй промолчал, лишь легонько сжал ладонью затылок Чэнь Цзяня.
— Позвони отцу, съездим к нему сейчас.
— Угу.
Отец по идее должен был быть на прежней точке курьерской службы, но когда Чэнь Цзянь позвонил, тот долго мялся и увиливал, пока наконец не назвал адрес — это была дешевая гостиница.
— Точно опять что-то скрывает, — нахмурился Чэнь Цзянь.
— Сменил работу? — спросил Шань Юй.
— Боюсь, дело не только в этом, — ответил парень.
— Разберемся на месте, — сказал Шань Юй. — В конце концов, раз он берет трубку — значит, живой-здоровый.
Чэнь Цзянь закусил губу. Слова были резковаты, но в чем-то Шань Юй был прав.
Увидев отца у входа в гостиницу — живого, целого и невредимого, — Чэнь Цзянь выдохнул. Не ранен, не болен... Если не считать обветренного, потрескавшегося от мороза лица и еще более изможденного вида.
— Ты же говорил, что приедешь на праздники, — сказал отец. — Чего вдруг сейчас примчался?
Чэнь Цзянь мельком оглянулся на машину, где сидел Шань Юй.
— Отвозил Сяо Доу, заодно решил завезти подарки к празднику. Тот мужчина так заботился о тебе, когда ты был в больнице... Вы всё еще вместе работаете?
— Он тоже сюда перебрался, — отец помедлил и вздохнул. — На той квартире нечем было за аренду платить, а здесь — тридцать юаней в день...
— Вы больше не развозите заказы? — спросил Чэнь Цзянь.
— На нашей точке сменился хозяин. Оплату за заказ урезали, а штрафы за опоздание подняли, — глухо ответил отец. — Зарплату за этот месяц так и не дали. Тридцать человек сидят, ждут денег. Работу все бросили, как только получат свое — сразу уволятся...
Отец говорил без гнева, почти буднично. За эти годы он столько раз сталкивался с подобным, что уже перестал удивляться.
— Почему ты мне не сказал? Денег нет, а ты всё равно продолжаешь класть их мне на карту? — возмутился Чэнь Цзянь.
— После Нового года мы решили не идти в курьеры на оклад, лучше на вольные хлеба... — Отец не стал отвечать на его вопрос.
— Пап, — перебил его сын.
— Не переживай за меня, — отец посмотрел ему в глаза. — Тебе и самому несладко, работа эта тяжелая... Главное, чтобы у тебя всё было спокойно.
— Да у меня всё отлично! Этот отель без меня просто рухнет, — Чэнь Цзянь занервничал. Он не знал, как убедить отца, как заставить его поверить, что сын твердо стоит на ногах и его не нужно «спасать». — Я сейчас хорошо зарабатываю, в этом году со всеми долгами расплачусь. Тебе за меня волноваться нечего.
— Я вижу, что ты молодец, — сказал отец. — И хозяин тебя ценит... Езжай, не заставляй его ждать, нехорошо это. И подарки забери...
— Пап, — Чэнь Цзянь смотрел на него.
Отец смотрел в ответ.
— ...Подожди меня секунду, — бросил Чэнь Цзянь и развернулся к машине.
Шань Юй, видя его лицо — смесь ярости, отчаяния и чего-то еще, — поспешно опустил стекло.
— Что случилось? — спросил он.
— Я сейчас всё скажу, — Чэнь Цзянь, вцепившись в раму окна, пристально смотрел на него.
— Что скажешь? — не понял Шань Юй.
— Сейчас скажу. — Чэнь Цзянь повторил это еще раз.
Прежде чем Шань Юй успел сообразить, что происходит, парень уже развернулся и зашагал обратно к отцу.
— Чэнь Цзянь! — приглушенно крикнул Шань Юй ему в спину.
Тот не обернулся.
— Черт, — Шань Юй открыл дверь и вышел из машины.
