Украденная Невеста

На следующий день после несостоявшейся свадьбы всё королевство Вальфрост проснулось в состоянии шока и хаоса. Свежие газеты разлетелись по Айсгарду с невероятной скоростью. Мальчишки-газетчики надрывали глотки на каждой площади, каждом рынке и перекрёстке, размахивая ещё пахнущими типографской краской листами. «Северный Вестник» Главная полоса, огромными чёрными буквами: «СВАДЬБА СТОЛЕТИЯ СОРВАНА! ПРИНЦЕССА БЫЛА ПОХИЩЕНА!» Под заголовком шла статья: «Вчера, во время церемонии бракосочетания в Главном соборе Айсгарда, произошло неслыханное событие. В самый священный момент, когда принц Элиас уже поднимал фату с лица невесты, двери собора распахнулись от мощного порыва ледяного ветра. Погасли все свечи. Неизвестный высокий мужчина в чёрном одеянии на глазах у сотен гостей и стражи похитил принцессу Миатрию Энн-Мор Лоефальтер. Все присутствующие были парализованы неизвестной силой. Королевская семья и двор в глубочайшем потрясении…» «Голос Вальфроста» (более сенсационная газета): «ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ ПОХИТИЛ ПРИНЦЕССУ ПРЯМО У АЛТАРЯ!» «Очевидцы описывают похитителя как высокого, необычайно красивого мужчину с тёмными волосами и ледяным взглядом. Никто не смог оказать сопротивления. Король Эдрик объявил чрезвычайное положение и всеобщий розыск…» «Южный Курьер» (газета из Солариса): «ПРИНЦ ЭЛИАС В ОТЧАЯНИИ: «Я ВЕРНУ СВОЮ ЖЕНУ, ЧЕМ БЫ ЭТО НИ ЗАКОНЧИЛОСЬ!» К полудню весь Айсгард был увешан листовками с портретом Миатрии. На них она была изображена в свадебном платье — рыжие волосы, ярко-зелёные глаза, нежные веснушки на бледной коже. Портрет получился очень живым и точным. Под ним крупный текст: РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПРИНЦЕССА МИАТРИЯ ЭНН-МОР ЛОЕФАЛЬТЕР 20 ЛЕТ ОСОБЫЕ ПРИМЕТЫ: длинные ярко-рыжие волосы, изумрудно-зелёные глаза, изящное телосложение ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ВИДЕЛИ: в Главном соборе Айсгарда во время свадебной церемонии ЗА ЛЮБУЮ ДОСТОВЕРНУЮ ИНФОРМАЦИЮ О МЕСТОНАХОЖДЕНИИ — 5000 ЗОЛОТЫХ КОРОН ВНИМАНИЕ: ПРЕСТУПНИК КРАЙНЕ ОПАСЕН. НЕ ПРИБЛИЖАТЬСЯ САМОСТОЯТЕЛЬНО! Листовки висели на стенах домов, на дверях таверн, на столбах, на воротах, на деревьях вдоль главных дорог. Их раздавали прохожим, расклеивали в деревнях и даже отправляли в отдалённые губернии. В Королевской Короне царила тяжёлая, гнетущая атмосфера. Король Эдрик не спал всю ночь. Он стоял в тронном зале, опираясь на массивный стол, заваленный картами королевства. Глаза короля были красными от бессонницы и ярости. — Поднять всю стражу, — приказал он хриплым голосом. — Перевернуть каждый город, каждую деревню, каждый лес. Обыскать все заброшенные замки, пещеры и старые башни. Никто не имеет права отдыхать, пока моя дочь не найдена. Принц Элиас Аурелиан стоял чуть в стороне. Он выглядел измученным. Золотистые кудри растрёпаны, глаза покраснели, лицо осунулось. На нём до сих пор был свадебный камзол. — Я останусь здесь, — тихо, но твёрдо сказал он. — Я не вернусь в Соларис без неё. Она моя жена. Я обязан её найти. Король посмотрел на него долгим тяжёлым взглядом и кивнул. — Хорошо. Возглавь южный отряд. У тебя будет полная власть и все необходимые ресурсы. Элиас сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. — Я найду её. Клянусь солнцем своего королевства. По всему королевству начались масштабные поиски. Отряды всадников в чёрно-серебряных плащах рыскали по дорогам, прочесывали леса, останавливали и обыскивали все кареты и повозки. В городах и деревнях устраивали обыски домов. Особое внимание уделяли подозрительным незнакомцам и любым упоминаниям о высоком тёмноволосом мужчине. В тавернах и на рынках только и говорили об этом: — Говорят, он появился из ниоткуда… — Один удар ветра — и вся стража замерла, как статуи. — Принцесса даже не кричала… просто смотрела на него. Люди боялись. Двери запирали раньше обычного, дети не выходили на улицу после заката. Кто-то шептал, что это месть древних сил Севера за союз с Югом. Другие считали, что это дело рук вражеского мага. Принц Элиас лично участвовал в поисках. Он ездил по окрестностям Айсгарда, показывал портрет Миатрии каждому встречному, допрашивал свидетелей. Его голос с каждым часом становился всё более хриплым и отчаянным. — Она где-то здесь, — повторял он снова и снова. — Она не могла исчезнуть бесследно. К вечеру снег начал падать снова. На этот раз — обычный белый, но очень густой, словно само небо хотело скрыть все следы. Король Эдрик стоял у окна покоев своей дочери. На кровати всё ещё лежало свадебное покрывало. На столике — недопитый бокал воды и забытая серебряная шпилька с бриллиантом. Он взял в руки один из портретов Миатрии и долго смотрел на её улыбающееся лицо. — Держись, дочь моя… — прошептал он. — Мы найдём тебя. А по всему Вальфросту продолжали висеть сотни и тысячи листовок с лицом рыжеволосой принцессы, которую забрал неизвестный в день её свадьбы.