Правда Ллойда

      Харуми.       Мой мир, который я так старательно строила держится на волоске…       — Хозяйка, прошу вас, я ничего не знаю, — кричал окровавленный полутруп человека, пока Дин продолжал наносить точные удары по его спине.       Целый месяц. Каждое чёртово представление.       Он испортил всё. Словно приставучая муха, он заразил всех недоверием ко мне и моей власти!       — Пожалуйста! — продолжал лепетать какой-то рабочий, чьи черты лица я уже плохо узнавала.       Тот инцидент со светом оказался лишь началом его странной компании по уничтожению моей репутации. Стоило догадаться, что это всё так просто не закончиться.       Но я была слишком самоуверена и не поняла, какие убытки может понести арена, разрушенная ядовитыми слухами и мелкими шалостями.       Да, шалостями. Ведь этот парень не работал на моих конкурентов и не был вором. Он желал чего-то иного.       Позлить меня? Разрушить арену моими же инструментами?!       — Хозяйка, я не знаю, кто он. Прошу вас, поверьте.       После того сорванного представления последовали ещё три не самых приятных казуса.       Сначала паршивец сумел затесаться в рабочую бригаду и при замене сцены с каменной на деревянную, он специально что-то не докрутил, дабы мои бойцы провалились вниз прямо на ринге. Представление было сорвано, так как оба бойца получили травмы ног.       Слабаки.       — Я больше не могу, остановитесь! — надо же какой душещипательный крик…       В другой раз, наглецу удалось незаметно проникнуть в старую котельную под ареной. Как позже выяснилось, он намеренно ослабил крепления на паровой магистрали, идущей в зрительный зал, чтобы заставить котёл работать на износ.       Когда вечером мы включили отопление, котёл не выдержал: паровая труба под потолком в зрительском зале лопнула и горячий пар с шипением вышел наружу, распугав зрителей.       Шоу было сорвано. Опять.       — Дин достаточно, — устало бросила я, отпивая вина из чаши, — Отпусти его, он не знает.       Но последнее происшествие натолкнуло меня на неожиданный вектор развития мысли.       Мой благородный нарушитель спокойствия подменил последнюю поставку дурманов на обычные травы и соль. Зрители и бойцы, конечно, были в бешенстве, когда им вместо обещанного кайфа подали ингредиенты для супа, но это не главное.       Тот, кто всё это провернул обладает мощными связями и хорошим покровительством. Иначе бы он не смог попасть на самый охраняемый склад города, получив при этом специализированную униформу и пропуск.       А так как поставкой дурманов и формированием строительной бригады занимается Уайт — все подозрения упали на него.       Конечно, он мог просто не доглядеть за своими подопечными и всё произошедшее лишь случайность, но судьба злодейка любит и благословляет предателей.       Мне ли не знать?       — Спасибо, спасибо, спасибо, — в бреду шептал один из окровавленных рабочих, который тоже, увы, ничего не знал.       Я только зря потратила время.       — Не сочтите за грубость, но почему вы так уверены, что инициатором всех происшествий был один конкретный человек? — спросил Дин, откидывая окровавленные розги в сторону, — Я имею ввиду, может это была одна организация, но вредили вам каждый раз разные люди?       — Сначала я тоже думала, что это конкуренты, посылающие своих наёмников, дабы планомерно от меня избавиться. Но они как правило действуют грязно. Тут всё было иначе.       — Мне тоже показалось это странным. Почему он не убил того парня, отвечающего за свет? И даже ничего не украл?       — Не знаю, Дин. У этого человека какие-то личные цели и он не просто наёмник… Однако ему всё равно кто-то помогает.       — Поэтому мы допрашиваем всех этих бедолаг? — усмехнулся он, указывая головой в сторону окровавленного мужчины, которого уже подхватили другие охранники, дабы увести подальше от моих глаз.       — И не только поэтому. Мои люди позабыли на кого работают. Иногда нужно напоминать им об этом.       Дин, кажется, наконец прикусил язык, и повернулся ко мне спиной, делая вид, что занят чем-то важным. Я не стала это никак комментировать. Всё равно все эти пытки не помогли.       Никто из рабочих ничего не знает о новеньком парне из их же команды. Как будто он был тенью…       — Что ж, раз грубая сила не работает, пришло время для более тонкой тактики, — пролепетала себя под нос я, уходя прочь из тёмного подвала, пропитанного потом, кровью и ужасающими криками моих подопечных.       Не будем об ужасном.       Поговорим о том, что я умею лучше всего?       — Рада видеть тебя, Лотти, — мягко улыбнулась я юной девушке, которая скромно топталась у входа в мой кабинет, — Не стесняйся, проходи. Выпьем чаю? Какой любишь?       Мой тон сквозил почти искренним дружелюбием, тем самым, от которого люди перестают бояться и доверяют все самые сокровенные секреты.       То, что нужно сегодня вечером.       — Хозяйка, не стоит, — поспешно выдохнула она, опускаясь на кресло.       — Прекрати. Раз я хозяйка, то позволь мне ей быть до конца.       Моя улыбка заметно расслабила её, как и чай с капелькой концентрированного Луни.       Только не спешите обвинять меня в том, что я подсаживаю бедных барышень на дурманы.       Юдзё не хуже других знают, как легко и быстро убивает зависимость. И тем не менее, каждая вторая употребляет то, что поможет ей забыться после тяжёлых трудовых будней. Я лишь поддерживаю их уже устоявшийся образ жизни. Не более.       Шарлотта не была исключением. Девчонка давно работает в моём штате, хотя, конечно, технически она и остальные девушки всё ещё находятся под властью Мадам Тики. Я лишь арендатор.       К счастью, это ни разу не помешало нам заключать деловые сделки между собой в тайне от их мадам.       — Как поживает твой сын? — аккуратно поинтересовалась я, вспоминая слова Камелии о мальчишке, которого Шарлотта воспитывает в одиночку.       Отец, кажется, был её клиентом. Ужасная история о том, что будет если вовремя не выпить противозачаточную настойку.       — О, с ним всё прекрасно. Недавно он…       И тут молодую мамочку было уже не остановить. Дети оказались её слабостью, которой я с удовольствием воспользуюсь.       — Я так рада, это слышать. Но не думала ли ты о настоящем браке? Мальчику нужен отец, который сможет позаботиться не только о нём, но и о его матери.       Даже не вериться, что я это говорю…       — На самом деле, я часто об этом думаю. И у меня есть хороший кандидат.       — Адам? — хитро улыбнулась я в ответ, — Прости, случайно подслушала, когда была в палате вашей мадам.       Конечно, я никого не подслушивала. Все эти слухи до моих ушей доносила Камелия. У неё была удивительная способность находиться в нужном месте в нужное время.       — Не думала, что вам интересны сплетни. Дела маленьких людей наверняка так ничтожны по сравнению с вашими.       — Не говори так, Лотти. Я такая же женщина как ты, которой интересны обсуждения мальчиков и душевные чаепития. Но из-за своей должности мне часто приходится быть излишне сдержанной. Теневой рынок не место для женщин, — я сделала драматическую паузу, будто бы мне действительно трудно сейчас изливать ей душу, — В реальности же я завидую тебе и другим девушкам. Я смотрю со своего балкона, как вы хихикаете и делитесь событиями прошедших дней в неформальной атмосфере. И я так завидую, Лотти.       — Не думала, что вас терзают такие мрачные мысли, хозяйка, — сочувственно произнесла девушка, — Позвольте мне что-нибудь сделать для вас в качестве утешения?       — Ничего не нужно. Просто расскажи мне что-нибудь ещё о своей жизни. Что-то простое и прекрасное. То, что тебя радует.       И ничего не заподозрив польщённая милая Лотти начала свой рассказ о возлюбленном, который, между прочим, занимал не последнее место в империи Уайта.       — Адам самый замечательный мужчина, которого я встречала. Он знает, кем я работаю, что у меня есть сын и он по-прежнему не отвернулся от меня. Он очень добрый и хороший человек, который действительно умеет любить, — на мгновение взгляд девушки потух, — Порой мне очень жаль, что он работает не на вас, а на этого скользкого типа Уайта.       По моим личным сведениям, Адам был его личным водителем. Это значит, что он проводит со своим хозяином больше времени, чем с новоиспечённой любовницей.       И тем не менее, я надеюсь, что Лотти смогла его разговорить. Иначе вся эта беседа просто бесполезна.       — Почему же? Уайт показался мне хорошим боссом, да и платит неплохо.       — Уж этого я не знаю, но Адам в последнее время возвращается с работы очень нервным. Говорит, что его босс начал периодически встречаться с каким-то чужаком.       — Чужаком?       — Да, мы не знаем всей истории. Адам слышит только обрывки. Но даже по ним становится ясно, что этот чужак не желает вам добра и процветания. Они вместе с Уайтом хотят закрыть арену.       — Я думала Уайту нравиться со мной сотрудничать, — пролепетала я, вспоминая его мимолётные холодные касания и излишнюю близость, — Лотти, прошу расскажи мне всё, что знаешь. Если арену закроют, то мы все останемся без работы. Как ты будешь обеспечивать сына?       Девушка нерешительно кивнула и продолжила.       — Они всё планируют вместе. Этот Дон, Делл или как его там занимается срывом всех ваших боёв, пока Уайт распускает слухи по городу, подрывая репутацию из тени. Адам говорит, что Уайту это выгодно, так как при закрытие арены вы, вероятно, согласитесь выйти за него. Глупо, да? Как будто вы можете согласиться на такое.       — Ага, — грустно усмехнулась я.       Теперь передо мной открылась полная картина.       Уайт нанял неравнодушного наёмника, чтобы срывать мои бои, разрушать репутацию и в конечном счёте оставить арену без средств к существованию.       Как только моя финансовая подушка иссякнет, я и мой бизнес будут на прицеле не только у полиции, но и у других партнёров-союзников, которым я должаю не малые деньги. Прессинг со всех сторон будет обеспечен. А его предложение единственно выгодным.       Умно.       Но арена уже горит беспросветным пламенем. С каждым новым инцидентом, слухи распространяются с космической скоростью, подрывая мой авторитет и безопасность.       На последний бой нам не удалось распродать даже половину билетов.       Значит совсем скоро Уайт вновь выступит со своим предложением. И в этот раз я не смогу ему отказать. Моё «нет» даже не будет иметь смысла, когда я останусь беззащитной и вся эта игра в благородство подойдет к концу.       Нужно срочно что-то придумать…       О, ну конечно.       — Даже не думай об этом, Харуми! — трепыхалась моя совесть, которую стоит наконец заткнуть, — Ты будешь об этом жалеть!       Пока что я жалею только о том, что мне не хватало смелости сделать это раньше.       — А Адам не говорил, где сейчас этот чужак? Или Уайт?       — Нет, но завтра утром Адам с Уайтом поедут на склад за городом. Проверять какую-то партию.       Я знаю этот склад. И знаю, что Уайт не будет брать охрану, так как слишком уверен в том, что это место слишком тайное.       Что ж, стоит его огорчить.       — Спасибо, Лотти. Можешь идти, — холодно произнесла я, чувствуя, как её открытая доброжелательность сменяется страхом. Не за себя. За своего будущего мужа.       — Вы же не станете трогать Адама? Мы мелкие люди, нам проблемы не нужны.       — Нет. Конечно нет, — поспешила заверить её я, выпроваживая из кабинета.       Бедняжка Лотти, сама того не осознавая, только что подписала своему любовнику смертный приговор. По крайней мере это точно научит её держать свой длинный язык за зубами.       Спустя пару мгновений я пригласила к себе Ультрафиолет. Мой настрой был решительнее некуда, кулаки сжимали в руках чашку, которая вот-вот треснет.       Даже не вериться, что я вновь подпустила к себе мужчину, который готов пойти на ложь и обман, чтобы овладеть мной полностью и забрать единственное, что у меня есть — свободу.       Судьба, я уже усвоила урок однажды. Не стоит повторяться.       — Звала? — деловито спросила Ультра, входа в кабинет.       — Уайт. Это он пытался закрыть арену.       Девушка, кажется, побледнела, не зная, что сказать. Но мне не требовались её жалкие слова утешения. Мне нужна была моя свобода и безопасность, которую Уайт пытался так нагло отобрать.       — Завтра утром он поедет на склад за городом. Я не хочу, чтобы он возвращался.       — Предлагаешь напасть на него?       — Нет, сделай так, чтобы это выглядело как случайность. Подрежьте тормоза или ещё что-нибудь. Мне плевать, но к обеду я хочу, чтобы его не было в живых.       — Если он будет не один?       — Ничего страшного, если личный водитель пострадает. Это стратегические потери, без которых невозможна победа. Ты и сама об этом знаешь.       — Знаю, но уверена ли ты, что это того стоит?       О нет, тебя только мне не хватало…       — Он пытается разрушить наш общий дом, который кормит более сотни людей. А ты спрашиваешь стоит ли?       — Успокойся. Сделаю я. Сама потом жалеть будешь.       Ультра ушла, а я сделала глубокий вдох, не желая больше слушать чужие воспевания к моей совести.       Смерть личного водителя не такая уж и большая потеря, если так подумать. Но почему мне всё равно так тошно от этого?       Почему нельзя спокойно избавиться от них всех раз и навсегда?              Ллойд.       — Ты просто невероятен, — нахваливал меня Уайт, подливая всё больше и больше вина в бокал, — Я серьёзно. За месяц провернуть такое и остаться незамеченным. Это достойно похвалы.       — Я выполнил свою часть плана. Когда мне ждать закрытия арены? — строго спросил я, отказываясь от алкоголя.       — По моим подсчётам, денег в её казне совсем не много. Полиция останется без взносов уже через неделю и, вероятно, они будут настроены враждебно.       — Мне нужна точная дата.       — Я заеду к ней через два дня. Завтра утром мне нужно будет съездить на склад, отследить новую поставку, так что не получиться, — заметив мой взгляд, он встрепенулся, — Это последняя. Распродам её и уеду.       — Не шутишь?       — Нет, в ином случае можешь натравить полицию на меня.       Я одобрительно кивнул.       — Ты так и не скажешь мне её имени? — поинтересовался я, зная, что эта попытка наверняка окажется тщетной.       — Это всё равно ничего не изменит, — отмахнулся мужчина, залпом опрокидывая бокал, — Да и чем меньше людей знают, тем лучше будет для неё в будущем. Как только арена падёт, и мы пустимся в бега, многие, кто знал её как хозяйку захотят отомстить и вытрясти побольше денег. В том числе и полиция.       — Ты прав, безопасность превыше всего… Мне просто интересно — возможно я мог её знать.       — Дойлл, даже если это так, то уже ничего не поменяешь. А знать имя хозяйки, моей будущей жены, суждено только самым близким. Ты им не будешь, после того, как закончиться действие нашей договорённости.       Его глаза сияли собственническим огнём, когда он произносил это. Обладать хозяйкой ему нравилось больше, чем той, у кого есть настоящее простое имя.       Складывалось ощущение, что Уайт видел в этой девушке какой-то личный трофей или приз. Будет ли он так яро обожать и желать его, когда наконец получит?       — Не думал, что ты такой ревнивец, — хмыкнул я.       — Женщины — настоящая слабость для любого здорового мужчины, вне зависимости от его положения в обществе и статуса. Именно поэтому у них в руках столько власти. Благо, не все её осознают.       — Она осознает?       — Конечно, и ещё как ей пользуется, — брезгливо сморщился Уайт, — Эта сила убийственна, но может быть полезна в правильных руках.       — Не испытывал того, о чём ты сейчас говоришь, — скучающе ответил я, наконец отпивая вина.       — Потому что ты мальчишка, Дойлл. Скольких женщин ты распробовал в этой жизни? Одну-две?       Я чуть не поперхнулся от столь прямого каверзного вопроса.       — Две, — тихо прошептал я, оглядываясь по сторонам в поисках лишних ушей.       — И кем они были?       Какой же настойчивый баран. Какая ему разница с кем я делил постель?       — Моя Ян. И… — я замялся, не зная стоит ли сознаваться в тех постыдных ночах, что я проводил с милой учительницей из высшей школы Ниндзяго, — И Эбби.       Спустя полгода безрезультативных поисков Харуми, я наконец решил смириться с её уходом и посвятить немного времени себе и своей обыденной жизни. Это было непросто, но благодаря поддержке друзей, и Кая в особенности, я, кажется, шёл на поправку.       Мы с Эбби познакомились в Центральном парке Ниндзяго-Сити. Она сидела под деревом, проверяя домашние задания своих учеников, как вдруг ветер неожиданного подхватил кипу её бумаг и понёс прочь.       Если бы не я, то бедным детям пришлось бы заново писать контрольные.        Эбби поблагодарила, мы разговорились, а позже оказались в постели её маленькой уютной квартирки. Она подарила ту нежность и тепло, которых мне так не хватало на протяжении всей жизни.       И с тех самых пор, до самого слияния, мы периодически встречались с ней, начиная встречи, как старые друзья, а заканчивали, как любовники. Её это устраивало, ведь она не ждала серьёзных шагов от меня. А я и не желал их делать, после того, что случилось с Харуми.       Тем не менее Эбби многому меня научила, чего уж тут таить.       — Ты не так прост, как я думал. И как отреагировала твоя Ян, когда узнала, что у нее есть соперница? — он специально выделил её статус, коварно насмехаясь над моим моральным падением.       — Она не узнала. Мы женаты лишь фиктивно. Я не видел её более четырех лет.       — И что? Неужели за это время твоя жена так и не захотела вернуться?       — Мы не сошлись характерами — выдал я, словно запрограммированный робот, — И ничего более.       — Ну как скажешь, — хмыкнув, мужчина потянулся за своим пальто и шляпой, явно намереваясь покинуть бар, — Мне уже пора. А тебе, парень, я могу только посочувствовать и найти новую даму. А лучше две. У тебя в запасе так много времени, так что играйся сколько влезет.       Я проигнорировал его наставления.       — Постой. Что мне делать, если она тебе откажет?       Такой поворот событий явно не вписывался в сценарий Уайта, от чего тот скривил свои губы в неприятной ухмылке.       — Не знаю. Сдай полиции или оставь себе.       — Я имею в виду, как мне её найти?       Мужчина задумчиво кивнул и, взяв со стола салфетку, что-то написал на ней.       — Это её адрес. Не смей никому показывать, иначе она открутит мне голову прежде, чем скажет «да», — игриво бросил напоследок Уайт, уходя прочь.       Я же, выдавив подобие благодарственной улыбки, также поспешил покинуть бар. День был долгим — пора возвращаться в монастырь и наконец отдохнуть…       Утром я узнал, что Уайт мёртв.       Это случилось совершенно случайно. Я чинил свой автомобиль в подземном гараже монастыря, когда по радио вдруг передали о страшной аварии в районе городского склада.       Детали, конечно же, уточняются, но по описанию один из погибших уж точно был похож на Уайта. Не желая себя терзать сомнениями, я мигом отправился к Лину.       Он наверняка уже обо всём знает.       — Лин! Лин! Ты мне нужен, прямо сейчас! — кричал я, ворвавшись в его лавку со всех ног.       — Я знаю, какой вопрос ты хочешь мне задать и нет мне практически ничего не известно об этой аварии, — поспешил остановить меня мерлопиец, пока я не снёс один из его стеллажей.       — Ты всегда так говоришь, а потом выясняется, что ты всё знаешь. Выкладывай.       Лин закатил глаза и склонившись над прилавком начал шептать.       — По Перекрёстку гуляет слух о том, что эту аварию подстроили люди хозяйки. Кажется, она наконец узнала о том, что вы в союзничестве и решила отомстить Уайту за его предательство, попутно избавившись от невинного водителя.       — Водитель — второй пострадавший? — изумлённо спросил я, вспоминая спокойное безучастное лицо того змея, — Но за что? Он же ничего не сделал?       — Это не имеет для неё значения. Теперь, когда Уайта нет, весь теневой рынок всполошился. Бизнес игорных домов, нелегальных баров и притонов может пойти ко дну, ведь почти все они были клиентами Уайта. Перехватить власть над его империей может только хозяйка, так как она была очень близка с ним.       Я удивлённо выгнул бровь, поражаясь столь пикантным подробностям.       — Ты что у их постели стоял?       — Фу, нет. Я говорю тебе лишь то, что слышал. Никто не знает, какие отношения были между Уайтом и хозяйкой. Но факт остаётся фактом. Она ближайшая преемница.       — И если ей удастся захватить власть над этим бизнесом, то…       — Арена быстро оправиться и вновь будет процветать, — закончил за меня Лин, — И всё, что ты делал, окажется бессмысленным. В том числе и смерть Уайта.       И тут я почувствовал сильный укол вины. Ведь если бы я не пытался найти этого торговца и не соглашался бы на сотрудничество с ним, то сейчас, вероятно Уайт бы был жив.       Глупо Ллойд.       Очередная смерть на твоей совести.       Уайт, не смотря на все свои амбиции и притворство, не заслужил умирать. Может он не был праведным человеком, но он не был убийцей, которая внушает страх всему городу. Он был человеком с искажённой любовью к той, кто вообще не обладает сердцем.       Он был лучше, чем она.       Возможно, я додумываю то, чего нет. Но так или иначе хозяйка должна ответить за свои слова. И я заставлю её это сделать, даже если все остальные продолжат бояться и жаться по углам.       Достав из кармана смятый адрес, я понял, что настало время наведаться в гости.       Её арена падёт сегодня ночью.