Не твой охотник

Утро застало Вальта на диване в абсолютном одиночестве. Парень сидел, обняв колени, и унылым взглядом обводил гостиную. Картина перед глазами предстала удручающая: за время пребывания его внезапных и слишком активных гостей дом превратился в поле боевых действий. Повсюду царил хаос — разбросанные вещи, забытые на кофейном столике фантики и общая атмосфера полнейшего беспорядка красноречиво напоминали о недавнем визите друзей. Глубоко вздохнув, Вальт заставил себя подняться. Поняв, что само собой ничего не исправится, он решительно скрестил руки на груди. — Пора заняться уборкой, — вслух скомандовал он самому себе, пытаясь поднять боевой дух. Оценив масштаб катастрофы, парень решил начать с самого критического участка — кухни. Горы грязных тарелок и чашек в раковине буквально умоляли о пощаде. Закатав рукава, Вальт подошёл к мойке, включил тёплую воду и принялся за дело. Намыливая очередную тарелку, он мысленно пообещал себе, что не просто отмоет всё до блеска, но и аккуратно разложит каждую вилку и блюдце по своим законным местам, возвращая кухне былой уют и порядок. Тишину дома внезапно нарушил настойчивый стук в дверь. Вальт вздрогнул от неожиданности и недовольно нахмурился. — Кого там принесло в такую рань? — проворчал он себе под нос. Отбросив мокрую тряпку прямо на кухонный стол, парень поспешил в прихожую. Распахнув дверь, он замер на пороге. На крыльце стояла вся компания во главе с Дайго и Вакией, а чуть позади плелся сонный Шу. Судя по его помятому и мрачному виду, Куренай едва не засыпал на ходу, упрямо переставляя ноги. Однако стоило его алым глазам сфокусироваться на Вальте, как лицо парня неуловимо изменилось — в глубине взгляда промелькнула искренняя, тёплая радость. — Привет, — спокойно произнес Дайго, приподнимая руку. В его пальцах шуршали объёмные бумажные пакеты из Макдоналдса, от которых аппетитно пахло фастфудом. — Мы принесли поесть. Как раз вовремя — Вакия обещал рассказать всё, что ему удалось разузнать. — Оу, спасибо большое! Проходите, — Вальт облегчённо улыбнулся и отступил в сторону, освобождая проход. Шу, проходя мимо него, лишь демонстративно закатил глаза, пряча лёгкую ухмылку. Оказавшись в коридоре, он шумно втянул носом воздух, в котором всё ещё витал отчётливый аромат чистящих средств и влаги. — Хм, пахнет уборкой, — негромко заметил Куренай, с лёгкой иронией посмотрев на хозяина дома. — Вот именно, — хмыкнул Вальт, закрывая за вошедшими дверь. — Вы торчите здесь практически каждый день, и я физически не успеваю ликвидировать последствия. Так что, если у вас осталась хоть капля совести, было бы неплохо, если бы вы помогли мне разгрести этот бардак. — Эй, полегче! Сначала дело и информация, — снисходительно отозвался Вакия, проходя в гостиную. На ходу он многозначительно повёл плечом и бросил косой взгляд в сторону Куреная, явно намекая на его присутствие. — К тому же, кое-что из этого нашему беловолосому приятелю слышать совсем не обязательно. Дайго, решив проигнорировать их лёгкую пикировку, молча прошёл к журнальному столику и аккуратно опустил на него шуршащие пакеты с фастфудом. — Я, вообще-то, ваш друг, — отозвался Шу, краем уха поймав колкость Вакии. Он устало потёр переносицу, помрачнев. — И, честно говоря, я бы сам с радостью забыл всё, что произошло вчера. Кстати, Вальт... у тебя есть что-нибудь выпить? Желательно покрепче. Не дожидаясь ответа, Куренай целенаправленно зашагал в сторону кухни, словно искал спасения от навалившихся мыслей. — Где-то под синим стеллажом стояла бутылка виски, — крикнул ему вслед Вальт, а затем повернулся к Вакии, скрестив руки на груди. Весь его вид выражал крайнее нетерпение. — Ладно, выкладывай. Что там за информация? — Мне удалось узнать, что Кубок Вечности бесследно исчез примерно семьдесят лет назад, — понизив голос, заговорил Вакия, ведя себя так, словно делился государственной тайной. — В Совете его точно нет. Проще говоря, артефакт окончательно и бесповоротно утерян. Не успел Вальт переварить услышанное, как с кухни донёсся резкий, оглушительный грохот — судя по звуку, стеклянный бокал вдребезги разлетелся на мелкие осколки, встретившись с полом. Секундой позже в гостиную буквально влетел Шу. На его бледном лице застыло выражение глубокого потрясения, а в алых глазах читалась явная тревога. Сонливости как не бывало. — Не может быть... Ты уверен в этом? — взволнованно выдохнул Куренай, в упор глядя на блондина. — На все сто, — уверенно отрезал Вакия, горделиво выпрямившись. — Я лично подслушал разговор наставника Ное с какой-то таинственной женщиной. Они были уверены, что их никто не слышит. Пока в комнате нарастало ощутимое напряжение, Фри оставался верен себе. Совершенно не заботясь о судьбе древнего артефакта, он флегматично достал из шуршащего бумажного пакета бургер и с аппетитом принялся его жевать, равнодушно переводя взгляд с одного парня на другого. Дайго же, как всегда, сохранял тяжёлое молчание. Курогами лишь глубже погрузился в свои мысли, никак не комментируя внезапную новость, но его цепкий, холодный взгляд выдавал, что он уже просчитывает последствия. — Это даже звучит страшно... — тихо, почти шёпотом произнёс Вальт. Он зябко повёл плечами и взволнованно сжал кулаки, переводя растерянный взгляд с одного друга на другого. — Ребята, кажется, у нас действительно огромные проблемы. Вакия, сидевший напротив, раздражённо откинулся на спинку кресла и высокомерно скрестил руки на груди. Его лицо выглядело усталым, а под глазами залегли едва заметные тени от бессонной ночи. — Проблемы — это ещё мягко сказано, Аои, — хмуро отозвался Мурасаки, недовольно поморщившись. — Знаешь, даже я теперь склоняюсь к мысли, что Кубок Вечности бесследно исчез именно в период тех жутких войн. Помните битвы охотников против первых, самых свирепых и сильнейших адских гончих? В то кровавое время полегло слишком много тварей... Да и наших тоже. Вакия вздохнул, вспоминая прошедшую ночь, и его голос приобрёл ворчливые нотки: — Мне ночью один несносный сосед просто не давал уснуть своим нечеловеческим, оглушительным храпом! Из-за него я в итоге залез в сеть и принялся искать хоть какую-то инфу об участниках тех событий. Но, как назло, в открытых базах данных вообще ничего не было — всё подчищено. Зато я смог раскопать одну важную деталь: Ное. Наш наставник точно был прямым участником той финальной битвы. Вальт удивлённо округлил глаза, подаваясь вперёд, а Вакия, довольный произведённым эффектом, многозначительно поднял указательный палец: — Та решающая бойня грохотала в Новом Орлеане. И именно там обрываются последние официальные записи. В уцелевших документах чётко сказано, что Кубок Вечности перевозили через город под усиленной охраной. Значит, Новый Орлеан — это место, где разразилась их последняя битва, и именно там артефакт был утерян. — Но всё же... — негромко подал голос Дайго, задумчиво разглядывая кружку в своих руках. — Может, это даже к лучшему, что Кубок утерян? Пока он спрятан ото всех, мир находится в относительном покое. — Дайго прав, — неожиданно согласился Шу, тихо вздохнув. Он поднял взгляд своих алых глаз на присутствующих. — Многие адские гончие на самом деле хотят просто жить мирно, а не проливать кровь веками ради чьих-то безумных амбиций. Даже сейчас большинство молодых гончих наотрез отказываются примыкать к стаям. Им хочется нормальной, человеческой жизни, а не бесконечной бойни. — Всё это звучит очень благородно, — флегматично протянул Фри, лениво подпирая щеку рукой, но взгляд его оставался опасно острым. — Да только наша обязанность как охотников — сделать так, чтобы этот артефакт вообще никто никогда не нашёл. К тому же... — парень многозначительно покосился в сторону. — Теперь в нашей команде есть гончая. А мы все знаем, на что способны эти монстры. Где гарантия, что нас в любой момент не предадут? Шу, услышав это, издал короткий, язвительный смешок. На его губах заиграла холодная, едва уловимая ухмылка. — Ха. Гончие? — Куренай медленно повернул голову к притихшему парню. — Раз уж мы заговорили о секретах и гончих... Не пора ли Дайго наконец рассказать нам о своём весьма специфическом, если не сказать развратном, увлечении? Воздух в комнате мгновенно заледенел. Курогами ощутимо напрягся, его плечи окаменели, а пальцы крепче сжали кружку. Все присутствующие тут же обернулись к нему, и в комнате повисла тяжёлая, давящая тишина. Взгляды друзей буквально впились в Дайго, требуя объяснений. — О чём это он, Дайго?! — Вакия резко подался вперёд, его лицо исказилось от подступившего напряжения и подозрения. — Что ещё за увлечение, о котором мы не знаем?! — Он завёл адскую гончую... и спит с ней в одной постели, — абсолютно серьёзно, без тени улыбки произнёс Шу, скрестив руки на груди и в упор глядя на Курогами. В гостиной на мгновение повисла оглушительная тишина. Фри, лениво сидевший в углу, даже ухом не повёл — казалось, его вообще не волновало, кто и с какими монстрами делит подушку. Зато Вакия от неожиданности едва не выронил свой телефон. Его глаза округлились, а на лице отразился неподдельный, чистейший шок. — Как так, Дайго?! — воскликнул Мурасаки, обретая дар речи и подскакивая с места. — Ты с ума сошёл? Охотник... и держит у себя тварь бездны? Да ещё и спит с ней! Ты хоть понимаешь, насколько это безумно и опасно?! Дайго лишь привычно и хладнокровно поправил воротник, даже не повернув головы в сторону бушующего блондина. Его голос прозвучал ровно и тяжело, как гранитная плита: — Она не тварь, Вакия. И угроз от неё исходит куда меньше, чем от некоторых людей. Хватит истерик. — Меньше?! Да она может перекусить тебе горло, пока ты видишь десятый сон! — не унимался Вакия, прижав ладонь к груди и оскорблённо глядя на вожака стаи. Напряжение между парнями росло с каждой секундой, грозя перерасти в полноценную ссору. Заметив, как побелели костяшки кулаков Вакии, Вальт понял: нужно срочно что-то делать. Если сейчас не разрядить обстановку, они разнесут весь дом ещё до того, как найдут Кубок Вечности. Аою безумно хотелось отвлечь друзей от назревающего конфликта. — Эй, ребята, тише-тише! — весело проговорил Вальт, запрыгивая между Дайго и Вакией и забавно замахав руками. Его синие глаза лучились искусственным, но спасительным задором. — Я знаю, чем вы мне сейчас поможете! Уборка дома нам точно не помешает. А то у нас тут такой хаос, словно стая диких монстров прошлась. Начнём прямо сейчас! На удивление, спорить никто не стал. Идея Вальта оказалась как нельзя кстати: физический труд был идеальным способом выпустить пар. Поскольку кухня уже сияла идеальной чистотой после утренних стараний Аоя, ребята быстро распределили оставшиеся обязанности. Шу и Фри, вооружившись тряпками и швабрами, остались приводить в порядок просторную гостиную и коридоры, методично уничтожая пыль и расставляя перевёрнутые вещи по местам. Вакия, всё ещё недовольно ворча под нос и демонстративно избегая взгляда Дайго, забрал пылесос, уверяя, что доверяет чистоту ковров только себе. Дайго же, молча засучив рукава, отправился помогать Вальту в самое запущенное и таинственное место в доме — на чердак. У Аоя вечно не хватало времени, чтобы перебрать скопившиеся там за долгие годы вещи. Когда они с Курогами поднялись по скрипучей деревянной лестнице и открыли тяжелую дверь, в нос им ударил густой запах сухих трав, старой бумаги и застоявшейся пыли. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь маленькое круглое окошко, подсвечивали миллионы кружащихся в воздухе пылинок. Чердак напоминал лавку древнего старьёвщика: повсюду высились горы старых картонных коробок, перемотанных скотчем, стояли поломанные стулья, старинные торшеры, а в углу сиротливо ютился запылившийся тренировочный манекен. — М-да... — Вальт неловко почесал затылок, оглядывая этот филиал катастрофы. — Руки до этого места вообще не доходили. Ну что, Дайго, снимем паутину? Дайго молча кивнул, подхватывая тяжелую коробку с какими-то старыми книгами и журналами, чтобы перенести её к свету. Вальт же, вооружившись щёткой, принялся аккуратно сметать плотные кружева паутины с потолочных балок. Работа закипела. Они методично разбирали завалы: Вальт увлечённо рассматривал свои старые детские игрушки и памятные безделушки, складывая нужное в одну сторону, а хлам — в огромные мусорные пакеты. Дайго работал молча и эффективно, переставляя громоздкие сундуки и очищая углы от многолетней грязи. Постепенно под слоями пыли начала проступать аккуратная деревянная отделка пола, а на душе у Вальта становилось всё легче — дом наконец-то оживал и дышал свежестью. Только сейчас, когда первый шок от завалов на чердаке прошёл, Вальт по-настоящему осмотрелся. Его взгляд зацепился за длинные, тянущиеся вдоль стены деревянные полки, плотно заставленные старыми книгами. Внезапно вся картина этого места сложилась в единое целое: это был не просто склад для ненужного хлама. Чердак хранил следы чьей-то ушедшей жизни — обжитой, уютной, в которой кто-то обитал очень долгое время. Заинтригованный, Вальт подошёл ближе к стеллажам, ведя пальцами по пыльным корешкам. Стоило ему случайно задеть один из увесистых томов, как тот с глухим стуком сорвался с полки и упал на пол, раскрывшись прямо посреди комнаты. Аой тут же наклонился и поднял книгу. Но стоило ему взглянуть на разворот, как парень удивлённо замер: внутри страниц было вырезано аккуратное прямоугольное углубление, идеально подходившее для тайника. И в этом тайнике лежала небольшая коробочка. Шу, заметив резкую перемену в поведении друга, бесшумно подошёл со спины, заглядывая через его плечо. — Что это там? — с явным любопытством в голосе поинтересовался Шу, наклонив голову. — Похоже... — Вальт аккуратно достал находку, стирая пальцем слой столетней пыли с крышки, на которой проступили загадочные рисунки. — Это просто карты Таро. — Умеешь гадать? — Шу слегка приподнял бровь, с интересом разглядывая старинную колоду в руках охотника. — Нет, совсем не умею, — Вальт покачал головой, но его глаза увлечённо заблестели. — Но мне безумно интересно. Зачем кому-то понадобилось так тщательно прятать обычные карты внутри книги? Шу задумчиво окинул взглядом полумрак чердака, словно пытаясь представить того, кто жил здесь раньше. — Может, родители были строго против таких увлечений, — спокойно предположил Куренай, пожимая плечами. — Вот человеку и приходилось скрывать свои карты от лишних глаз. В семьях охотников всегда полно запретов. — Может, ты и прав, — тихо согласился Вальт, бросив последний взгляд на пустую нишу в страницах. — Ладно, пошли к ребятам, они, наверное, нас уже заждались. Вальт аккуратно задвинул старую книгу обратно на её законное место на стеллаже, но саму коробочку с Таро решил забрать с собой. Вместе с Шу они бесшумно спустились по скрипучей лестнице чердака в гостиную. Внизу царила гнетущая атмосфера. Трое парней — Вакия, Дайго и Фри — неподвижно сидели на диване, погружённые в тяжелое, мрачное молчание. Картина была настолько непривычной, что Шу не удержался от иронии. — Вы чего такие угрюмые? — с лёгкой насмешкой спросил Куренай, складывая руки на груди. — Неужели вас так подкосила первая в жизни попытка заставить вас прибраться? — Если бы, — глухо отозвался Вакия, даже не разозлившись на подкол. Он поднял серьёзный взгляд на вошедших. — Нам только что позвонили. Намечается срочное и важное собрание штаба. — Блондин сделал короткую паузу, посмотрев прямо на Аоя. — И Вальт идёт с нами. Его тоже вызывают. В комнате мгновенно повисло ощутимое напряжение. Вальт удивлённо моргнул, но спорить не стал. — Ладно... — послушно кивнул он. Пытаясь казаться спокойным, Вальт подошёл к стеллажу в гостиной и бережно положил старинную колоду Таро на полку, прямо рядом с семейной фотографией в рамке. — Ну, тогда пойдёмте. Компания неохотно двинулась к выходу из дома. Переступая порог, Вальт на секунду обернулся. Оставленная на полке загадочная колода карт упорно не выходила у него из головы и тревожила сердце дурным предчувствием. Но времени на разгадки тайн прошлого сейчас не оставалось — парень мысленно пообещал себе, что обязательно займётся этим таинственным наследством немного позже.