Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Утро в особняке началось непривычно рано. Солнечные лучи пробивались сквозь тяжелые шторы детской, подсвечивая пылинки, танцующие над кроватью, где вповалку спали три самых опасных (и один самый маленький) обитателя дома. Рэй проснулся первым. Он осторожно высвободил свою «гриву» из крошечных пальцев Ари, стараясь не разбудить мальчика. Шея горела — вчерашние «подарки» Вэнда превратились в отчетливые багровые отметины, которые на бледной коже Рэя смотрелись почти как ювелирные украшения в дополнение к золотому чокеру. — Хозяин, — прошептал Рэй, касаясь плеча Вэнда. — Пора. Если мы не уйдем сейчас, Ари проснется и снова вцепится в меня до обеда. Вэнд открыл глаза, мгновенно приходя в состояние полной боевой готовности. Его взгляд сразу упал на результаты его ночного «творчества» на шее Рэя. Удовлетворенная полуулыбка тронула губы главы мафии. Через час они уже были в саду. Воздух был свежим, пахло росой и подстриженным газоном. Вэнд сидел в ротанговом кресле на террасе, потягивая крепкий кофе. Рядом, на мягком ковре, Лукас развлекал Ари, который сонно жевал печенье, но во все глаза смотрел на центр площадки. Там, сбросив лишнюю одежду и оставшись в одних свободных штанах, Рэй занимался утренней тренировкой. Его длинные волосы были собраны в тот самый высокий хвост, открывая вид на шрамы на щеке и свежие укусы на шее. 194 сантиметра чистых, перекатывающихся под кожей мышц. Рэй двигался с пугающей грацией: резкие выпады, молниеносные развороты, удары, от которых воздух свистел. — Биг! Смотри! — Ари восторженно ткнул пальчиком в сторону Рэя, когда тот сделал безупречное сальто назад и приземлился в низкую стойку, его «грива» хлестнула по спине. Вэнд прищурился, наблюдая, как Рэй замер, тяжело дыша. Пот блестел на его теле, подчеркивая каждый изгиб. — Твоя «мама» — очень опасный хищник, малыш, — негромко сказал Вэнд, обращаясь к Ари, но глядя прямо в стальные глаза Рэя, который в этот момент обернулся к ним. Рэй дерзко подмигнул хозяину, зная, что за ним наблюдают. Он подошел к террасе, на ходу распуская хвост. Волосы пушистым облаком упали на плечи, частично скрывая багровые метки. — Ну что, Ари? — Рэй подхватил смеющегося мальчика на руки, подбрасывая его в воздух. — Хочешь научиться так же? Лукас, стоящий рядом, нервно сглотнул, представляя маленького Ари с навыками самого смертоносного маньяка города. Рэй, несмотря на свою природную импульсивность, прекрасно понимал: Ари — это не маленький киллер в обучении, а хрупкий ребенок, которому нужно детство. Он осторожно опустил мальчика на мягкую траву, присаживаясь рядом на корточки. Его огромная фигура рядом с малышом казалась горой, но движения были на удивление нежными. — Так, боец, — Рэй широко улыбнулся, и шрамы на его щеке мягко изогнулись. — Сальто подождет до десяти лет. А пока начнем с того, что делают настоящие львы, когда просыпаются. Рэй вытянул руки вперед, прогибаясь в спине и имитируя потягивание хищника. Ари, восторженно пискнув, попытался повторить, смешно выпячивая животик и заваливаясь на бок. Лукас, наблюдавший за этим с террасы, невольно улыбнулся — зрелище маньяка, который учит ребенка «правильно потягиваться», было слишком сюрреалистичным. — Теперь лапы вверх! — скомандовал Рэй, поднимая руки. Его густая грива волос колыхнулась, и на секунду из-под прядей снова мелькнули те самые укусы. Вэнд, наблюдавший за этой идиллией с чашкой кофе в руках, почувствовал странный укол тепла в груди. Он привык видеть Рэя в крови, в ярости или в пылу страсти, но такой — домашний, заботливый, с растрепанными волосами и следами его зубов на шее — Рэй вызывал в нем еще более глубокое чувство собственности. — Посмотри на них, — негромко произнес Вэнд, когда Лукас подошел обновить кофе. — Кто бы мог подумать, что мой лев станет лучшей нянькой в этом городе. — Он не нянька, босс, — осмелился вставить Лукас, поглядывая на то, как Рэй аккуратно перекатывает Ари по траве, делая «кувырок». — Он защитник. Думаю, если кто-то посмеет косо посмотреть на Ари, Рэй вспомнит все свои старые привычки за долю секунды. Вэнд промолчал, но его пальцы крепче сжали серебряный перстень. Он знал, что это правда. В этот момент Ари, устав от «зарядки», подполз к Рэю и, потянув его за прядь волос, звонко произнес: — Ма! — и тут же испуганно замолк, глядя на Вэнда. Рэй застыл, медленно краснея до самых кончиков ушей. Он ведь надеялся, что Вэнд не услышит плоды его тайных «уроков». Тишину сада разорвал низкий, бархатистый смех. Вэнд откинулся на спинку кресла, и этот звук — искренний, лишенный привычного холода — заставил охрану у ворот недоуменно переглянуться. Глава мафии редко смеялся, но сейчас ситуация была слишком комичной. — «Ма»? Серьезно, Рэй? — Вэнд поставил чашку на столик и поднялся, медленно направляясь к ним по траве. — Я знал, что ты наглый, но не думал, что ты решишь официально занять вакансию матери в этом доме. Рэй, все еще сидя на корточках, выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю. Его стальные глаза бегали, а руки судорожно прижимали к себе Ари, который, почувствовав общее веселье, начал радостно хлопать в ладоши. — Я... я просто учил его коротким словам! — пробурчал Рэй, стараясь прикрыть волосами пылающее лицо. — «Ма» — это же... это как «Мастер»! Да! Мастер Рэй! — Не оправдывайся, — Вэнд подошел вплотную и положил тяжелую ладонь на макушку Рэя, слегка взъерошив его густую гриву. — Тебе идет эта роль. С твоей-то любовью к порядку и привычкой кусаться, ты — самая грозная «мамочка» в мире. Ари, довольный тем, что его «Биг» не сердится, потянулся к Вэнду, требуя внимания. Глава мафии легко подхватил малыша на руки, удерживая его одной рукой, а другой коснулся подбородка Рэя, заставляя того поднять голову. — Посмотри на меня, — негромко приказал Вэнд. Его взгляд смягчился, но в нем все еще горел собственнический огонек. — Раз уж ты у нас теперь «мать семейства», то и спрос с тебя будет вдвойне. Рэй фыркнул, возвращая себе привычную дерзость. — И какой же спрос, хозяин? Опять будешь оставлять на мне свои метки, чтобы Лукас за завтраком заикался? — Именно, — усмехнулся Вэнд. — Но сначала — завтрак. Настоящей семье нужны силы. Они направились к дому: огромный Вэнд с ребенком на плече и идущий рядом Рэй, который то и дело поправлял золотой чокер и бросал на своего хозяина полные обожания взгляды. Идиллия была разрушена ровно в тот момент, когда они переступили порог столовой. Вместо аромата свежих круассанов в воздухе витал густой запах дорогого табака и жженой резины. Каспер небрежно бросил на стол пустую папку, наблюдая за реакцией Вэнда. Он был одним из немногих, кто не отводил взгляда, когда Рэй начинал «закипать». — Южный порт, Вэнд. «Красные Псы» вернулись, и они явно нацелились на твоего нового наследника, — Каспер кивнул в сторону двери, за которой скрылся Лукас с Ари. — Они считают, что твой «лев» стал слишком домашним. Вэнд медленно поднялся. Его рост в 203 сантиметра делал его фигуру по-настоящему пугающей в полумраке столовой. Он перевёл взгляд на Рэя. Маньяк стоял неподвижно, но его челюсти были сжаты так сильно, что шрамы на щеке побелели. Рэй ждал лишь одного слова, одного жеста, чтобы сорваться с цепи. — Они думают, что я размяк? — голос Вэнда был тихим, но от него по спине Каспера пробежал холодок. — Они думают, что если я надел на своего зверя золотой чокер, то он разучился рвать глотки? Вэнд подошел к Рэю и властно обхватил его за шею, прямо поверх отметин и золота, заставляя смотреть себе в глаза. — Собирайся, Рэй. Мы поедем вместе. Я хочу, чтобы они видели: мой лев не на привязи. Он просто ждет команды «фас». Рэй хищно оскалился, его стальные глаза вспыхнули безумным восторгом. Он перехватил руку Вэнда и коротко прижался губами к серебряному перстню с чёрным бриллиантом. — С превеликим удовольствием, хозяин. Я заплету волосы потуже... чтобы они не мешали мне работать. Порт встретил их запахом гнили и ржавчины. Члены банды «Красных Псов» вальяжно расположились на складе, уверенные в своей безнаказанности. Они ждали переговоров, но вместо этого к дверям ангара медленно подкатил матовый черный внедорожник. Вэнд вышел первым. Его массивная фигура в безупречном пальто выглядела чужеродно среди мусора и грязи. Он не спешил, медленно поправляя серебряный перстень на пальце. — Я слышал, кто-то интересовался моей семьей? — голос Вэнда разнесся под сводами ангара, заставив бандитов вскочить с мест. — Глава пришел сам! — загоготал один из «псов», вскидывая автомат. — А где твоя ручная сучка в ошейнике? Вэнд лишь холодно улыбнулся. — Рэй. Начинай. В тот же миг из тени за спиной Вэнда выметнулась стремительная тень. Рэй не стал заплетать волосы — сегодня его «грива» должна была стать последним, что они увидят. Он двигался так быстро, что человеческий глаз едва успевал следить за ним. Первый бандит даже не успел вскрикнуть — Рэй в один прыжок преодолел расстояние, и блеск лезвия в его руке слился со вспышкой золотого чокера. Удар, поворот, хруст. Рэй кружился в безумном танце, его длинные волосы взметали кровавые брызги, словно тяжелый шелк. Он не просто убивал. Он устраивал шоу для своего хозяина. Рэй подбрасывал ножи, перехватывал их в воздухе и вонзал в сочленения доспехов врагов с хирургической точностью. В какой-то момент он запрыгнул на высокие ящики, сверху вниз глядя на оставшихся в живых. Его стальные глаза светились первобытным восторгом, а на губах играла наглая, пугающая улыбка. — Ну что, щенки? — прорычал Рэй, слизывая каплю крови с щеки, прямо рядом со старым шрамом. — Кто еще хочет соску для моего Ари? Вэнд стоял в центре этого хаоса, абсолютно спокойный, даже не достав оружия. Он наблюдал за своим «львом» с гордостью истинного владельца самого совершенного оружия в мире. Когда последний из «Псов» упал к ногам Рэя, маньяк медленно подошел к хозяину. Его одежда была перепачкана, волосы спутались, а грудь тяжело вздымалась. Рэй опустился на одно колено прямо в лужу крови и склонил голову, открывая искусанную шею с золотым чокером. — Работа выполнена, хозяин, — прошептал он, глядя на Вэнда снизу вверх с нескрываемой преданностью. — Все, кто видел фото особняка, больше ничего не увидят. Вэнд положил руку на голову Рэя, запуская пальцы в его окровавленную гриву. — Хороший мальчик. Теперь мы можем вернуться домой к сыну. Дорога к поместью прошла в тяжелом, тягучем молчании. Рэй сидел на заднем сиденье, тяжело дыша; адреналин медленно выветривался, оставляя после себя приятную ломоту в мышцах. Его длинные волосы слиплись от чужой крови, а на белоснежной коже лица запеклись бурые капли, делая шрамы еще более заметными. Вэнд молча наблюдал за ним через зеркало заднего вида. Вид его «льва», вернувшегося с охоты, всегда будил в нем нечто первобытное. Как только двери особняка захлопнулись за ними, Вэнд коротким жестом приказал Лукасу забрать вещи и не беспокоить их. Он подхватил Рэя за локоть и повел наверх, в их личную ванную комнату — огромное помещение из черного мрамора. — Раздевайся, — не терпящим возражений тоном приказал Вэнд, включая воду. Рэй послушно скинул испачканную одежду, оставаясь в чем мать родила, если не считать золотого чокера, который теперь казался единственным чистым пятном на его теле. Он забрался в просторную ванну, чувствуя, как горячая вода начинает смывать грязь порта. Вэнд закатал рукава рубашки, обнажая шрам на предплечье, и сел на край мраморного бортика. Он взял губку и начал медленно, почти ритуально смывать кровь с плеч Рэя. Его движения были уверенными, но странно нежными. — Ты сегодня превзошел себя, — тихо сказал Вэнд, проводя губкой по спине Рэя, где под кожей перекатывались мощные мышцы. — Но ты слишком рисковал. Если бы один из них успел нажать на курок... — Но не успел же, — Рэй откинул голову на бортик, подставляя шею под руки хозяина. Вода стекала по его каштановой гриве, становясь розовой. — Ты же смотрел на меня, Вэнд. Я чувствовал твой взгляд. Это делало меня быстрее. Вэнд отложил губку и зарылся пальцами в мокрые волосы Рэя, тщательно вымывая остатки боя. Он действовал так, будто ухаживал за редким и очень ценным зверем. Когда волосы наконец стали чистыми, Вэнд наклонился к самому уху Рэя. — Теперь ты чист, — прошептал он, и его взгляд остановился на багровых укусах, которые стали еще ярче от горячей воды. — Но ты всё еще пахнешь железом и порохом. Нужно это исправить. Вэнд взял флакон дорогого масла с ароматом сандала и кожи — его любимый запах — и начал втирать его в кожу Рэя, заменяя запах смерти своим собственным. Рэй прикрыл глаза, издавая тихий звук, похожий на мурлыканье. — Хозяин... — выдохнул он, чувствуя, как сильные руки Вэнда переходят от мытья к более собственническим ласкам. — А как же Ари? Он ведь ждет нас... — Ари спит под присмотром Лукаса, — отрезал Вэнд, притягивая Рэя к себе за чокер и заставляя подняться из воды прямо в свои объятия. — А у нас с тобой осталось неоконченное дело с прошлой ночи. Вэнд не собирался давать своему «льву» передышку. Напротив, вид Рэя — мокрого, пахнущего сандалом и всё ещё тяжело дышащего после зачистки — разжигал в главе мафии почти неконтролируемое желание окончательно подавить эту буйную энергию. Вэнд рывком вытянул Рэя из ванны. Вода с плеском потекла по мрамору, но никого это не волновало. Хозяин прижал маньяка спиной к холодной стене, и контраст между ледяным камнем и горячей кожей заставил Рэя вздрогнуть. — Ты думал, что раз ты сегодня пролил столько крови, я позволю тебе просто уснуть? — Вэнд перехватил обе руки Рэя одной рукой, поднимая их над его головой и вжимая в стену. — Ошибаешься. Ты был великолепен в порту, Рэй. Но там ты принадлежал смерти. А здесь — только мне. Рэй нагло улыбнулся, несмотря на то, что его тело била мелкая дрожь от адреналина и возбуждения. Он тряхнул головой, и мокрая каштановая грива хлестнула его по плечам, разлетаясь каплями. — Так возьми то, что принадлежит тебе, — выдохнул Рэй, выгибаясь навстречу Вэнду. — Или Глава мафии умеет только смотреть? Вэнд прищурился. Его свободная рука легла на горло Рэя, прямо под золотой чокер, чувствуя, как бешено бьется пульс под его ладонью. Он наклонился и снова впился зубами в плечо Рэя, прямо рядом с утренним следом, обновляя своё клеймо. Рэй застонал, закусив губу, и его стальные глаза затуманились. Эта ночь в особняке была тихой только для тех, кто находился снаружи. За закрытыми дверями ванной, а затем и спальни, Вэнд доказывал своему самому смертоносному оружию, что настоящая власть — это не пистолет у виска, а способность заставить этого зверя подчиняться по одному лишь щелчку пальцев. Рэй отдавался этой власти с пугающей страстью. Он позволял Вэнду всё: скручивать свои длинные волосы, оставлять новые багровые пятна на коже, диктовать правила. В этой игре «хозяина и льва» не было проигравших — только два хищника, нашедших друг друга в этом жестоком мире. Когда далеко за полночь Вэнд наконец позволил обессиленному Рэю рухнуть на простыни, маньяк был полностью «одомашнен». Его тело было покрыто отметинами, волосы разметались по подушкам, а на лице блуждала сонная, блаженная улыбка. Вэнд лег рядом, накрывая их обоих одеялом, и притянул Рэя к себе. — Спи, — скомандовал он тихим, охрипшим голосом. Утро в поместье выдалось на редкость тихим — той самой звенящей тишиной, которая наступает в лесу после того, как высший хищник показал свои клыки. Вэнд проснулся от приглушенного стука в дверь спальни. Рэй всё еще спал, уткнувшись лицом в подушку; его каштановая грива была в полнейшем беспорядке, а на спине и плечах красовалась целая карта вчерашних «наказаний» и меток. Вэнд осторожно выбрался из постели, накинул шелковый халат и вышел в коридор. Там его ждал Каспер. Выглядел «чистильщик» непривычно бодрым для такого раннего часа. — Город в оцепенении, Вэнд, — без предисловий начал Каспер, протягивая планшет. — Новости о том, что произошло в Южном порту, разлетелись быстрее лесного пожара. Остатки «Красных Псов» бежали из страны еще до рассвета. Те, кто сомневался в твоей хватке, теперь боятся даже произносить твое имя шепотом. Вэнд просмотрел отчеты. Фотографии зачищенного склада, свидетельства очевидцев о «длинноволосом демоне» и ледяном спокойствии Главы мафии. — Они поняли главное, — продолжал Каспер, покосившись на закрытую дверь спальни. — Твой лев не на привязи. Он — твоя тень. И эта тень убивает раньше, чем человек успевает осознать угрозу. Репутация восстановлена на годы вперед. Вэнд удовлетворенно кивнул и вернул планшет. — Хорошо. Проследи, чтобы никто не приближался к особняку ближе чем на милю. Я хочу провести этот день с семьей. Когда Каспер ушел, Вэнд вернулся в спальню. Рэй уже проснулся и сидел на кровати, потирая заспанные стальные глаза. Золотой чокер на его шее ярко блестел в лучах утреннего солнца. — Что там? — хрипло спросил Рэй, откидывая волосы назад. — Опять кто-то хочет сдохнуть? — Напротив, — Вэнд подошел и сел на край кровати, притягивая своего маньяка к себе за талию. — Все хотят жить. И поэтому в городе наступила идеальная тишина. У нас есть целый свободный день. Рэй довольно хмыкнул, прижимаясь щекой к груди хозяина. — Идеально. Значит, сегодня я буду только «мамочкой» для Ари и «послушным львом» для тебя. Никакой крови. Только если ты сам не захочешь... еще пару укусов. В этот момент дверь в спальню приоткрылась, и в щель просунулась маленькая голова Ари, которого Лукас, видимо, не смог удержать. — Ма! Биг! — радостно провозгласил малыш, вползая в комнату с игрушечным львом в руках.