Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Утро в особняке Нерц началось непривычно лениво. После вчерашнего кошмара тишина казалась тягучей, как мед. Рэй спустился на кухню первым. На нем были его любимые черные спортивки Adidas и серая обтягивающая майка, которая подчеркивала каждый бугор мышц и мощные плечи. Волосы он не стал заплетать — густая каштановая грива пушистым облаком лежала на спине, а золотой чокер ярко блестел в утренних лучах, пробивающихся сквозь окна. В столовой Марк уже вовсю поглощал кофе, проверяя что-то в планшете, а Лукас, бледный, но аккуратно застегнутый на все пуговицы своей белоснежной рубашки, расставлял тарелки. Рэй бесшумно, по-кошачьи, подкрался к Лукасу со спины и навис над ним своей почти двухметровой фигурой. — Что, «ученик», воротничок не жмет? — пробасил Рэй, и в его голосе впервые за сутки проснулась привычная издевка. — Смотри, не застегивайся так туго, а то мозгу кислорода не хватит отчеты Бигу писать. Лукас вздрогнул, чуть не выронив вилку, и поправил очки, стараясь не смотреть на гору мышц рядом с собой. — Доброе утро, Рэй. Шея просто немного… ноет. — Ноет — значит живой, — хмыкнул Рэй и перевел взгляд на Марка. — А ты что застыл, как памятник десантнику? Опять всю ночь патроны пересчитывал? Смотри, Марк, если Ари сегодня в магазине найдет кобуру лучше, чем твоя, я заставлю тебя в ней по подиуму ходить. Марк медленно поднял взгляд своих зелено-голубых глаз и едва заметно усмехнулся. — Если ты его не разбалуешь, Лев, то он найдет кобуру. А если разбалуешь — он купит весь магазин вместе с продавцами. В этот момент в дверях появился Вэнд, застегивая запонку на рукаве. Он окинул взглядом свою «стаю»: напуганного, но исполнительного Лукаса, сосредоточенного Марка и расслабленного Рэя, который в своей спортивке выглядел как опасный хищник на отдыхе. — Вижу, мой Лев снова начал выпускать когти, — спокойно произнес Вэнд, подходя к Рэю. Рэй тут же обернулся, и его стальные глаза потеплели. Он небрежно, по-хозяйски приобнял Вэнда за талию, игнорируя присутствие подчиненных. — Хозяин, я просто провожу инструктаж. Лукас слишком серьезен, а Марк слишком… Марк. — Ма! Биг! — в комнату влетел Ари, уже полностью готовый к выходу. — Я составил список! Мне нужны черные тетради, тактическая ручка (она пишет даже под водой!) и… ну, вы помните про кобуру? Вэнд посмотрел на Рэя, приподняв бровь. — Похоже, шопинг будет долгим. Марк, приготовь машину. Лукас, ты едешь с нами — будешь носить пакеты и следить, чтобы Ари не купил учебник по баллистике вместо литературы. Торговый центр «Гранд Плаза» на час превратился в зону особого режима. Марк и пара охранников рассредоточились по периметру, стараясь выглядеть как обычные покупатели, хотя их сосредоточенные лица и выпирающие под пиджаками стволы выдавали их за версту. Пока Ари с серьезным видом инспектировал отдел канцелярии, выбирая тетради исключительно с черными обложками и проверяя тактическую ручку на прочность, Рэй заскучал. Он лениво бродил между стеллажами, пока его взгляд, острый, как у хищника, не зацепился за что-то в витрине элитного бутика напротив. — Хозяин… — вкрадчиво протянул Рэй, не оборачиваясь, зная, что Вэнд стоит прямо за его спиной. — Смотри, какая прелесть. Вэнд проследил за его взглядом и едва не прикрыл глаза рукой. На манекене красовался бомбер, полностью расшитый крупными, зеркально-черными и золотыми пайетками, которые на свету переливались так ярко, что могли ослепить снайпера. — Рэй, у тебя в ванной стоит золотой унитаз, который мы везли через доставку, — сухо напомнил Вэнд, хотя в уголках его губ уже дрожала снисходительная улыбка. — Ты уверен, что тебе нужно еще и это? — Оно блестит, Вэнд, — Рэй обернулся, и его стальные глаза сияли почти так же, как тот бомбер. Он подошел к хозяину вплотную, игнорируя ошарашенных консультантов, и по-хозяйски накрутил на палец прядь своих распущенных волос. — Представь: ночь, свет фонарей, я выхожу из твоей машины в этом… Это же идеальная маскировка. Все будут смотреть на куртку и никто не заметит, как я перерезаю горло. Вэнд вздохнул, коснувшись пальцами серебряного перстня. Он знал, что спорить бесполезно. Когда его «лев» видел что-то блестящее, его проще было купить, чем успокоить. — Ладно. Бери, — сдался Вэнд. — Но если ты решишь купить к нему еще и золотые кроссовки, я заставлю тебя носить их вместе с чокером на официальные приемы у губернатора. — Ловлю на слове! — Рэй хищно оскалился и, схватив пробегавшего мимо Лукаса за шкирку, потащил его в бутик. — Эй, ученик, иди сюда! Будешь оценивать, насколько дорого я выгляжу. И не вздумай сказать, что это «чересчур». Лукас, увешанный пакетами с тетрадями Ари, только обреченно поправил очки. Тем временем Ари, заметив суету, подбежал к отцу: — Ма, если ты берешь это сияющее нечто, то кобура из крокодиловой кожи — это минимум, на что я согласен! Примерка в бутике превратилась в отдельное шоу. Рэй, уже натянувший тот самый ослепительный бомбер поверх майки-алкоголички, крутился перед зеркалом. Пайетки пускали «зайчиков» по всему магазину, заставляя Марка щуриться. — Ну каков, а? — Рэй поправил свои густые волосы, перекинув их через плечо, и стальные глаза хищно блеснули. — Хозяин, скажи, что ты влюбился заново. Вэнд, присевший на кожаный диван с бокалом предложенного консультантами шампанского, лишь коротко кивнул, не скрывая собственнического взгляда. — Ты выглядишь как ходячий слиток золота, Рэй. Надеюсь, ты не собираешься в этом идти на зачистку — враги умрут от зависти раньше, чем ты достанешь нож. Но Рэй не успокоился. Его взгляд упал на Лукаса, который скромно стоял в углу, прижимая к себе пакеты. «Лев» хитро прищурился. Его страсть к блестяшкам на мгновение уступила место страсти к сводничеству. Он резко рванул к вешалкам с домашней одеждой и выудил оттуда нечто... вызывающее. Это был халат из тончайшего черного шелка с глубоким вырезом и золотой вышивкой в виде драконов на спине. К нему прилагались такие же свободные брюки. — Так, «ученик», иди-ка сюда, — Рэй бесцеремонно сгрёб Лукаса под локоть. — Ты вечно ходишь застегнутый до подбородка, как будто боишься, что из тебя выскочит бухгалтер. Пора добавить немного... огня в твой гардероб. — Рэй, я... мне не нужно... — начал было заикаться Лукас, поправляя очки, но отступать было поздно. — Марк! — крикнул Рэй, заталкивая бедного парня в примерочную и закидывая туда шелковый комплект. — Не смей отворачиваться! Сейчас ты увидишь, за что на самом деле платят охранникам — за созерцание прекрасного. Через пару минут шторка неуверенно отодвинулась. Лукас вышел, босой, в черном шелке, который мягко облегал его худощавую фигуру. Вырез халата открывал вид на бинты на шее — те самые, от нападения, — что придавало его образу какую-то хрупкую, болезненную привлекательность. Рэй довольно свистнул и подтолкнул Лукаса прямо к Марку. — Ну? Скажи мне, Марк, разве наш отличник не выглядит так, будто его хочется не охранять, а... ну, ты понял? Марк, который до этого момента сохранял каменное лицо, внезапно замолчал. Его взгляд медленно скользнул от открытой ключицы Лукаса до его дрожащих пальцев. Зеленовато-голубые глаза потемнели. Он кашлянул и резко поправил перчатку без пальцев. — Ткань... слишком тонкая. Не защитит, — хрипло выдавил Марк, но взгляда так и не отвел. — Защищать его будешь ты, дубина, — хохотнул Рэй, довольный результатом. — Заворачивайте всё! Хозяин платит за праздник жизни! Ари в это время, примерив кобуру из крокодиловой кожи поверх школьного пиджака, подошел к Вэнду. — Биг, если мы возьмем еще и те золотые запонки для Ма, он же от нас не отстанет до самого ужина, да? — Так, это всё была разминка, — Рэй хищно прищурился, перебирая вешалки с такой скоростью, что пайетки на его новом бомбере начали звенеть. — «Ученик», шелк — это хорошо, но нам нужно что-то, что заставит нашего сурового Марка забыть, как дышать. — Рэй, пожалуйста, не надо... — Лукас покраснел так сильно, что его лицо сравнялось цветом с коврами в бутике. Он попытался спрятаться за Вэнда, но тот лишь издевательски приподнял бровь, наслаждаясь шоу. — Надо, Лукас, надо! — Рэй триумфально выудил из-под вороха тканей нечто практически невесомое. Это была черная портупея из тончайшей лакированной кожи, украшенная золотой фурнитурой — в тон чокеру самого Рэя, — к которой прилагались полупрозрачные сетчатые шорты. Вещь была на грани искусства и абсолютного бесстыдства. — Ма... — Ари, стоявший рядом с коробкой своей новой кобуры, прикрыл глаза ладонью. — Это уже даже для нашего дома перебор. — Молчи, мелочь, ты еще не дорос до высокой моды! — отмахнулся Рэй. Он подошел к Лукасу и приставил портупею к его груди, оценивая размер. — Представь, Лукас: ты в этом, сверху тот шелковый халат... Одно неловкое движение, халат распахивается, и наш Марк просто падает в обморок от переизбытка чувств. Рэй обернулся к Марку, который стоял у входа, скрестив руки на груди. Вид у охранника был такой, будто он прямо сейчас готов пойти на амбразуру, лишь бы не смотреть на то, что держит в руках Рэй. — Марк! Как тебе фурнитура? Золото под цвет моих глаз, — подмигнул Рэй, намеренно издеваясь. — Скажи честно, если увидишь Лукаса в этой упряжке, ты его из комнаты выпустишь хотя бы к завтраку? Марк шумно выдохнул через нос. На его скулах заиграли желваки, а взгляд замер где-то в районе пряжек на портупее. — Рэй, если ты это купишь... — начал он низким, угрожающим голосом. — То что? — Вэнд наконец вмешался, подходя к своему «льву» со спины и собственнически обнимая его за талию, игнорируя пайетки. — Мой Лев хочет развлечься. Лукас, бери. Это приказ твоего Хозяина. Считай это частью твоей новой... униформы для особо важных вечеров. Лукас выглядел так, будто готов провалиться сквозь землю прямо в хранилище банка под торговым центром. Он дрожащими руками принял «интимный набор», стараясь не касаться кожи. — Оплачивай, Биг! — Рэй сиял ярче всех витрин города. — И ту кружевную повязку на глаза тоже возьми. Лукасу она пригодится, когда Марк начнет проводить «обыск». Вечер в поместье Нерц после такого шопинга напоминал затишье перед бурей. Пока Ари в своей комнате увлеченно перекладывал новую канцелярию и любовно протирал крокодиловую кожу кобуры, в гостиной разыгрывалась сцена совсем другого толка. Рэй, уже успевший переодеться в свой новый зеркально-золотой бомбер (и, конечно, оставшийся в тех самых адидасовских штанах, потому что «комфорт — это святое»), развалился на диване, закинув ноги на кофейный столик. Его пушистая грива разметалась по подушкам, а в руках он вертел ту самую кружевную повязку, которую купил «для Лукаса». — Ну что, Хозяин, — Рэй лениво перевел взгляд стальных глаз на Вэнда, который стоял у бара, разливая виски. — Как думаешь, наш Марк уже зашел в комнату к «ученику» проверить, как на нем сидит новая униформа? Вэнд усмехнулся, пригубив напиток. Его светло-голубые глаза в полумраке гостиной казались почти прозрачными. — Если Марк не дурак, он уже запер дверь изнутри. В это время в жилом крыле для персонала стояла гробовая тишина. Лукас сидел на краю своей кровати, глядя на раскрытую коробку, в которой на черной бумаге покоилась та самая кожаная портупея. Его пальцы дрожали, когда он коснулся золотистой пряжки. Раздался короткий, тяжелый стук в дверь. Лукас подскочил, едва не уронив коробку. — Войдите... В комнату вошел Марк. Он уже снял разгрузку и бронежилет, оставшись в одной черной рубашке с закатанными рукавами. Увидев содержимое коробки, он замер, и его зеленовато-голубые глаза потемнели до цвета грозового неба. — Рэй сумасшедший, — хрипло произнес Марк, закрывая за собой дверь. — Он... он сказал, это приказ Хозяина, — прошептал Лукас, поправляя очки. — Марк, я не могу это надеть. Это... слишком. Марк медленно подошел к нему, сокращая расстояние до минимума. Он протянул руку в перчатке без пальцев и осторожно поднял портупею за ремешок. Золото фурнитуры блеснуло точно так же, как чокер Рэя. — Лев знает толк в провокациях, — Марк перевел взгляд на покрасневшее лицо Лукаса. — Но он прав в одном. Я действительно хочу увидеть это на тебе. И я действительно не хочу, чтобы ты выходил из этой комнаты до утра. Лукас сглотнул, чувствуя, как сердце колотится о ребра. — И... ты поможешь мне... с застежками? Марк бросил портупею на кровать и сделал шаг еще ближе, почти касаясь Лукаса. — Я не просто помогу. Я проверю, чтобы каждый ремешок сидел идеально. А в главной гостиной Рэй внезапно довольно замурлыкал, потягиваясь всем телом. — Слышишь, Хозяин? В том крыле стало подозрительно тихо. Моя миссия выполнена. Вэнд подошел к дивану, наклонился и, запустив руку в густые волосы своего «льва», властно потянул его голову назад. — Ты сегодня был очень активным свахом, Рэй. Пора вспомнить, чьи руки на самом деле должны тебя трогать.