Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Утро в особняке напоминало сцену из фильма про зомби-апокалипсис, но только для тех, кто не носил фамилию Нерц. Когда ровно в десять утра двери столовой распахнулись, Рэй буквально влетел внутрь. Он выглядел так, будто только что вернулся со спа-курорта, а не из десятичасового эротического марафона. На нем были чистейшие белые штаны Adidas, корона сияла на свежевымытых волосах, а кожа светилась здоровьем. Следом шел Вэнд, как всегда безупречный, собранный и излучающий ауру абсолютной мощи. На его лице не было ни тени усталости — только сытое спокойствие хищника. За столом же сидела «армия теней». Сашка засыпал на ходу, его голова медленно клонилась к тарелке с кашей. Лукас вцепился в кружку с самым крепким кофе, а Марк сидел с таким видом, будто прямо сейчас планирует взорвать весь этот этаж ради десяти минут тишины. — Ой! — Рэй восторженно хлопнул в ладоши, отчего рубины на его запястье звонко запели. — Посмотрите на этих замученных бедолаг! Сашка, котенок, что с лицом? Плохо спалось на шелковых простынях? Может, привидения замучили? Сашка медленно поднял голову, глядя на Рэя с нескрываемым ужасом и почтением. — Тренер… — прохрипел парень. — У вас в спальне… там что, вертолет падал? Или вы пытали кого-то всю ночь? Рэй заливисто расхохотался и, грациозно запрыгнув на колени к уже присевшему Вэнду, поправил свою корону. — Нет, милый! Это просто Папочка проводил со мной сеанс «глубинной психотерапии»! — Рэй хищно подмигнул Марку, который в этот момент громко хрустнул челюстью. — Маркуша, ты чего такой кислый? Неужели мои вопли мешали тебе шептать нежности на ушко Лу-Лу? Биг, гляди, они все выглядят так, будто это ИХ я всю ночь гонял по потолку! Вэнд невозмутимо наложил Рэю порцию десерта и посмотрел на Сашку ледяным, но не лишенным иронии взглядом. — Привыкай, Александр. В этом доме выживают только те, у кого крепкий сон или полное отсутствие слуха. — Или те, кто умеет наслаждаться симфонией власти! — добавил Рэй, облизывая ложку и ерзая на коленях мужа. — Ну что, «зомби-лэнд», какие планы на сегодня? Или вы весь день будете пугать мебель своими синяками под глазами? Тренировка в подвале особняка началась под аккомпанемент свиста летящих ножей и хриплого смеха Рэя. Сашка, чьи глаза всё еще слипались после бурной ночи хозяев, старался сконцентрироваться на мишени, но руки предательски дрожали. Ари стоял рядом, лениво подбрасывая в воздухе тренировочный клинок. Он взял на себя роль наставника и «моральной поддержки», попутно просвещая новичка в тонкостях быта этой безумной семейки. — Не напрягай так кисть, Саш, — советовал Ари, поправляя стойку старшеклассника. — И не обращай внимания на вопли Мамочки, он просто вошел в раж. Кстати, если хочешь ему угодить, запомни: А Ма... Ма обожает блестящие штучки! Особенно золотые.. Биг его совсем разбаловал! Наш Глава мафии готов скупить все прииски мира, лишь бы этот маньяк в короне перестал ныть и начал мурлыкать. Рэй, который в этот момент как раз эффектно вогнал нож точно в «яблочко» мишени, обернулся к ним, сверкая рубинами. — Слышу-слышу! — прохрипел он, вытирая пот со лба. — Разбаловал он меня! Да я — единственное украшение этой Империи, которое не тускнеет со временем! Сашка, неожиданно для самого себя, выпрямился и серьезно посмотрел на Ари. — Знаешь, Ари... — тихо произнес он. — После того, что я узнал о его детстве... мне кажется, он заслужил каждую крупицу этого золота. Если эти «блестяшки» заставляют его забыть о том подвале у Маркуса, то пусть Вэнд купит ему хоть весь ювелирный квартал целиком. Я бы на его месте сделал так же. Рэй замер. Его рука с ножом на секунду дрогнула. Он не ожидал такой прямой и искренней защиты от парня, которого знал всего сутки. В стальных глазах маньяка промелькнуло что-то подозрительно похожее на растроганность, но он тут же скрыл это за хищной ухмылкой. — Ого! — Рэй подошел к Сашке и отвесил ему крепкий, одобряющий подзатыльник. — Слышал, котенок? У меня появился личный адвокат! Биг, ты это видел? Пацан уже готов оправдать мой шопоголизм тяжелым детством! Вэнд, наблюдавший за тренировкой из тени у входа, лишь едва заметно улыбнулся. — Кажется, Рэй, ты нашел того, кто будет потакать твоим капризам еще больше, чем я. Ари мгновенно подхватил этот вызов. Его глаза азартно блеснули точно так же, как у Рэя секундой ранее. Маленькая копия «королевы» вскинула подбородок, и в его позе прорезалась та самая фирменная маньячная вальяжность. — Ах так?! — Ари крутанул нож на пальце с такой скоростью, что лезвие слилось в серебристый круг. — Решил стать «защитником года»? Подвинься, Саш, этот пост занят мной по праву рождения! Ари подошел к Сашке вплотную, копируя походку Рэя — мягкую, кошачью, но готовую к прыжку. — Значит, соревнуемся, — провозгласил мелкий принц. — Раз ты такой фанат «блестяшек» для Мамочки, давай проверим, кто из нас лучше умеет их добывать. Кто сейчас больше раз попадет в центр мишени левой рукой (как Ма, когда он ранен), тот и будет сегодня сидеть по правую руку от Королевы и выбирать, какой новый рубин Биг ему купит. Рэй, наблюдая за этой сценой, буквально светился от счастья. Он привалился к плечу Вэнда, довольно потирая руки. — Биг, гляди! — прохрипел он в ухо мужу. — Моя кровь! Мой характер! Они сейчас подерутся за право лизать мне пятки и выбирать мне побрякушки. О боги, я вырастил идеального преемника! Вэнд лишь приобнял Рэя за талию, чувствуя, как тот вибрирует от восторга. — Ты вырастил монстра, Рэй. Такого же невыносимого, как ты сам. — Сашка, не тушуйся! — подбодрил Рэй парня. — Если уделаешь моего щенка, я разрешу тебе лично почистить мою корону! Это высшая честь в Империи! Сашка перехватил нож левой рукой. Он понимал, что Ари — мастер, но азарт Рэя был заразительным. Атмосфера в подвале накалилась: два «львенка» замерли перед мишенями, готовые доказывать свою преданность Королеве делом. Турнир в подвале шел на равных: Сашка, снедаемый азартом, показал невероятную для новичка точность, но Ари, наследный принц хаоса, в последний момент мастерски подсек его нож своим, выбив клинок Сашки из центра мишени с тихим издевательским «дзынь». Рэй уже открыл рот, чтобы восторженно закричать, поддерживая обоих своих «львят», но в этот момент из тени медленно вышел Вэнд. Его тяжелые шаги мгновенно заставили парней замереть и опустить оружие. Атмосфера в подвале изменилась: на смену азарту пришла холодная и неоспоримая власть. Глава мафии подошел к Рэю, который всё еще стоял у мишени в своих штанах Adidas и с голым торсом, и собственнически обнял его со спины, накрыв своими огромными ладонями его татуированный живот. Вэнд окинул парней ледяным взглядом синих глаз, в котором читалось легкое, но веское предупреждение. — Конечно, я всё понимаю.. Но эта безумная королева под моей защитой навсегда, мальцы, — пророкотал Вэнд, и его голос, низкий и вибрирующий, заполнил всё пространство подвала. — Соревнуйтесь в меткости, делите обязанности, но никогда не забывайте: Рэй принадлежит мне. И ничья защита — ни сына, ни подопечного — не сравнится с тем, что делаю для него я. Рэй довольно замурлыкал, откидывая голову на плечо мужа и накрывая ладони Вэнда своими руками с рубиновым браслетом. Его ехидная ухмылка стала еще шире. — Слышали, щенки? — прохрипел Рэй, подмигивая Сашке и Ари. — Папочка ревнует! Он боится, что вы завалите меня золотом и я забуду, кто тут главный спонсор моего безумия. Сашка уважительно склонил голову, осознавая, что за этой фразой Вэнда стоит не просто ревность, а стальная клятва, которую не разрушить ни пулям, ни времени. Ари же просто хмыкнул, убирая нож в ножны. — Мы поняли, Пап. Твоя собственность в безопасности, — буркнул Ари, но в его глазах читалось глубокое уважение к отцу. — Пошли, Саш. Раз уж Главный Хищник обозначил территорию, нам тут ловить нечего. Пойдем лучше проверим, не осталось ли на кухне тех эклеров. Вечер в особняке окутала уютная, густая тишина. В гостиной мягко потрескивал камин, отбрасывая оранжевые блики на темное дерево и платину. Вэнд максимально расслабился — насколько это вообще возможно для Главы мафии. Он полулежал на огромном кожаном диване, вытянув свои длинные ноги по всей его длине, и был полностью погружен в чтение увесистого тома по античной истории. Между его ног, словно на самом удобном в мире живом кресле, устроился Рэй. На нем были только свободные домашние штаны, а распущенные волосы шелком рассыпались по коленям мужа. Без короны и ножей, в мягком свете огня, маньяк выглядел почти мирно, если бы не его выражение лица. Рэй умирал от скуки. Он уже полчаса лежал, закинув голову на живот Вэнда, и с самым несчастным видом созерцал лепнину на потолке. Его пальцы, усыпанные кольцами, лениво выводили невидимые узоры на щиколотках Хозяина, но это не спасало. — О-о-ох… — Рэй издал долгий, вибрирующий вздох, который должен был означать крайнюю степень истощения жизненных сил. Вэнд даже не перевернул страницу, лишь едва заметно шевельнул пальцами, зарываясь ими в волосы Рэя. — Би-и-иг… — снова простонал Рэй, на этот раз громче. — Потолок сегодня такой неподвижный. Ты не находишь? Никакой динамики. Никто не пытается на нас напасть, Снежок не взламывает Пентагон, даже Ари перестал ворчать. Моя королевская натура требует драмы или хотя бы новой блестяшки. Вэнд перелистнул страницу, его голос прозвучал низко и спокойно: — Рэй, мы дома всего два часа. Наслаждайся тишиной, пока она есть. — Тишина — это для пенсионеров и покойников, Папочка! — Рэй перевернулся на живот, опираясь подбородком на бедро Вэнда и глядя на него снизу вверх своими стальными глазами. — А я — твой лев. Я хочу либо чтобы ты меня поцеловал так, чтобы у меня искры из глаз посыпались, либо чтобы мы пошли в подвал и Маркуша снова начал на меня орать за плохую дисциплину. Выбирай. Вэнд наконец закрыл книгу, положив её на подлокотник, и посмотрел на своего неугомонного мужа. В его взгляде медленно разгоралось то самое тяжелое пламя. — Значит, потолок тебе надоел? — пророкотал Вэнд, запуская обе руки в гриву Рэя и притягивая его лицо ближе к своему. Так как «похотливый Рэй» был сыт ночными подвигами, Вэнд решил, что лучшим лекарством от скуки станет холодный воздух и запах пороха. — Собирайся, лев, — пророкотал Вэнд, закрывая книгу. — Поедем, прогуляемся по складам в северном секторе. Снежок говорит, там какая-то шелупонь из остатков Картеля пытается вскрыть наши контейнеры. Развеешься. Спустя пятнадцать минут в холле появился Рэй, и Сашка, стоявший у лестницы, едва не выронил телефон. Он впервые видел своего наставника таким… официальным. На Рэе была его любимая темно-синяя шелковая рубашка, которая под светом ламп отливала глубоким полуночным блеском. Рукава были небрежно закатаны до локтей, обнажая татуированные предплечья, а черные брюки идеально подчеркивали его длинные, сильные ноги. Волосы Рэй собрал в высокий хвост, оставив лишь длинную челку, которая дерзко падала на лицо, придавая ему вид порочного аристократа-убийцы. Вэнд замер на мгновение, окинув мужа тяжелым взглядом. Он обожал эту рубашку на Рэе — шелк обтекал его тело, делая каждое движение сногсшибательно сексуальным и опасным. Сам Вэнд остался верен своему стилю: безупречная белая рубашка, черный пиджак и брюки. На улице лютовал мороз, поэтому оба накинули тяжелые черные пальто, превратившись в двух элегантных жнецов смерти. Склады встретили их гробовой тишиной и ледяным ветром, гуляющим между контейнеров. Но «прогулка» быстро перестала быть томной. Едва они дошли до центрального ангара, как из темноты раздались щелчки затворов. — Биг, ты слышал? — Рэй хищно улыбнулся, и его челка качнулась. — Похоже, крысы решили, что мы пришли просто подышать воздухом. «Прогулка» мгновенно превратилась в кровавое месиво. Рэй двигался среди контейнеров, как синяя тень. Шелк его рубашки вспыхивал в свете редких ламп, когда он левой рукой перерезал горло очередному налетчику, не давая тому даже вскрикнуть. Вэнд действовал хладнокровно, его выстрелы звучали ритмично, как метроном, выбивая из темноты тех, кто пытался целиться в его мужа. Рэй вошел в раж. Он сорвал пальто, оставшись в одной рубашке, и его движения стали еще более стремительными. Кровь брызнула на темно-синий шелк, смешиваясь с его благородным блеском, но Рэй лишь заливисто расхохотался, вгоняя нож под ребра последнему выжившему. Когда всё закончилось, Рэй стоял посреди ангара, тяжело дыша. Его хвост слегка растрепался, челка прилипла ко лбу, а рубашка на груди намокла от пота и чужой крови. Вэнд подошел к нему, убирая пистолет, и накинул пальто обратно на его плечи, собственнически прижимая к себе. — Развеялся? — негромко спросил он. — О да, Папочка... — прохрипел Рэй, прижимаясь к нему. — Это было лучше любого эклера. Когда кортеж вернулся в особняк, Сашка уже ждал в холле. Он не спал, снедаемый любопытством и легким беспокойством, но стоило дверям открыться, как парень застыл, не в силах скрыть восторг. В свет ламп вошли двое: Вэнд, холодный и непоколебимый, на чьем черном пальто снежинки таяли, превращаясь в капли, похожие на алмазы, и Рэй. Синяя шелковая рубашка маньяка была местами мокрой и темной от крови, хвост на затылке чуть съехал, а на лице блуждала та самая хищная, сытая улыбка. Сашка смотрел на них и чувствовал, как грудь распирает от странного, дикого чувства. Это не был страх. Это была гордость. Он, обычный пацан, которого все бросили, теперь живет под одной крышей с легендами, чьи имена заставляют город содрогаться. Ему выпал шанс не просто наблюдать за этим миром со стороны, а быть его частью, видеть их настоящими — в крови, в шелке и в этой пугающей красоте. — Тренер… Господин Нерц… — Сашка невольно вытянулся в струнку. — Всё прошло успешно? Рэй, заметив горящий взгляд парня, вальяжно скинул пальто на руки подоспевшему Марку и подошел к Сашке. Он потрепал его по волосам ладонью, на которой еще не обсохли следы недавней «прогулки». — Успешно — это когда врагов меньше, чем патронов в магазине, пацан, — прохрипел Рэй, и его челка закрыла один глаз. — Гляди на нас. Вот так выглядит власть. И если будешь стараться, когда-нибудь и на твоей рубашке кровь будет смотреться так же дорого. Вэнд молча положил руку Сашке на плечо, мимолетно, но веско, признавая его «своим». — Иди спать, Александр. Завтра у тебя ранняя тренировка с Марком. Империя не терпит слабых, а ты теперь носишь наше имя в своей тени. Сашка кивнул, провожая их взглядом. Он видел, как Вэнд приобнял Рэя за талию, уводя его наверх, и как Рэй что-то шептал мужу, вызывающе покачивая бедрами в тесных брюках. Парень понял: он больше никогда не вернется в ту пустую квартиру. Теперь его дом здесь, среди этих сияющих и опасных хищников. На следующее утро Сашку ждало жесткое пробуждение. В семь утра в его комнату без стука вошел Марк. Охранник не стал церемониться: он просто сдернул одеяло с парня и холодным тоном приказал быть внизу через пять минут. Тренировка в спортзале особняка была беспощадной. Марк не делал скидок на возраст или статус гостя. — В Империи Нерц ты либо щит, либо мишень, — прогудел Марк, заставляя Сашку отрабатывать удары до кровавых мозолей на кубке. — Если хочешь стоять рядом с Рэем, ты должен двигаться быстрее, чем он успеет вытащить нож. Рэй и Вэнд появились в зале ближе к середине занятия. Рэй, уже успевший сменить окровавленный синий шелк на привычный домашний халат, лениво потягивал сок, наблюдая за парнем. — Маркуша, ты его совсем загонял! — прохрипел Рэй, подходя ближе. — Гляди, у него кроссовки скоро развалятся. Нельзя позволять нашему новому «львёнку» ходить в этом ширпотребе. Рэй обернулся к Вэнду, который стоял чуть позади, сохраняя обычную властную невозмутимость. — Папочка, у нас там в гардеробной завалялось пару вещей, которые мне уже «малы» в эго, а Сашке будут в самый раз. Пора сменить этот школьный прикид на что-то более… зубастое. После тренировки Рэй затащил Сашку в свою огромную гардеробную. Это был храм меха, кожи и золота. — Так, — Рэй начал швырять в парня вещи. — Адидас — это база, держи три комплекта, оригинал. Кожаная куртка с заклепками — это для настроения. И вот это… — Рэй вытащил черную шелковую рубашку, похожую на ту, что была на нем вчера. — Носи её, когда захочешь почувствовать себя так, будто весь мир у тебя в кармане. Сашка стоял, заваленный ворохом дорогой одежды, и не верил своим глазам. — Тренер… это слишком. — В этом доме слова «слишком» не существует, — отрезал Рэй, надевая на Сашку свои старые, но идеально сохранившиеся часы с гравировкой льва. — Это твой первый «цвета». Носи с гордостью. И если кто-то в школе спросит, откуда это — просто скажи, что ты на службе у Королевы. Ари, наблюдавший за этим из дверного проема, лишь хмыкнул, но на этот раз без злобы. — Поздравляю, Саш. Ты официально стал проектом «Мамочки». Готовься, теперь твоя жизнь превратится в бесконечный сериал из перестрелок и походов по бутикам. Рэй, услышав комментарий сына, лишь картинно вскинул бровь и поправил золотой чокер на шее. — Ари, золото моё, не завидуй. У тебя гардероб больше, чем бюджет небольшого города, — он ласково, но крепко взъерошил густые волосы сына, а затем снова перевел стальной взгляд на Сашку. — Твои опекуны... тётка с дядей. Молодые, глупые. Решили, что жизнь — это вечеринки, а ребенок — досадная помеха. Рэй подошел к Сашке почти вплотную, его рост и мощная аура «льва» заполнили всё пространство гардеробной. Он протянул руку и коротким, резким движением поправил воротник новой шелковой рубашки на парне. — Запомни раз и навсегда: в этом мире тебя бросают только те, кто слабее тебя. Те, кто испугался твоей силы или своей ответственности. Мои родители продали меня, как вещь. Твои — просто сбежали, поджав хвосты. Это не твоя вина, это их приговор. Теперь твоя семья — мы. А Нерцы своих не бросают. Мы их либо хороним с почестями, либо возносим до небес. В дверях бесшумно, как тень, появился Снежок. Его молочно-белые волосы контрастировали с темным коридором. — Мам, пап... — Снежок коротко кивнул Вэнду, который всё это время молча наблюдал за сценой, прислонившись к косяку. — Я пробил их счета. Твоя «родня», Саш, сейчас в паре сотен километров отсюда. Пытаются обналичить те крохи, что у них остались. Приказ будет? Вэнд сделал шаг вперед, сверкнув перстнем с черным бриллиантом. — Рэй? — Глава мафии посмотрел на своего мужа, давая тому право решить судьбу тех, кто обидел его «протеже». — Ты хочешь, чтобы Марк навестил их, или пусть бегут дальше? Рэй хищно улыбнулся, оголив зубы, и его глаза цвета стали недобро блеснули. — Пусть бегут, Снежинка. Но заблокируй им всё. Пусть узнают, каково это — остаться ни с чем в семь утра. А мы... — он обернулся к Сашке. — Мы идем завтракать. Лукас уже наверняка заварил свой отвратительно правильный кофе. Сашка шел по коридору, едва поспевая за размашистым шагом Рэя. На плечах парня сидела новая кожаная куртка, а в голове все еще не укладывалось: его опекуны теперь нищие, а он сам — «львенок» в логове самых опасных хищников города. В столовой уже пахло дорогим зерновым кофе и свежей выпечкой. Лукас, идеально выглаженный и собранный, расставлял приборы, стараясь не звенеть фарфором. — О, посмотрите-ка, наш отличник труда уже на посту! — Рэй с ходу ввалился в помещение, закинув руку на плечо Сашки и буквально вталкивая его внутрь. — Лукас, скажи честно, ты в этой рубашке и спишь? Она такая белая, что у меня глаза режет. Тебе не хватает парочки пятен крови или хотя бы пятна от кофе для солидности. А то выглядишь как свидетель Иеговы, честное слово! Лукас лишь поправил очки, сохраняя стоическое спокойствие, хотя кончики его ушей предательски покраснели. — Доброе утро, Рэй. Кофе готов. И нет, я не сплю в рубашках. — Ну конечно! — хохотнул Рэй, отпуская Сашку и направляясь к столу, по пути задевая Марка, который стоял у окна с чашкой в руках. — А ты что такой хмурый, Маркуша? Опять камуфляж не в цвет глаз подобрал? Смотри, Сашка тебя скоро на тренировках обставит, придется тебе идти в няньки вместо Лукаса. Марк поставил чашку на стол с тяжелым стуком и развернулся к Рэю. — Если он меня обставит, я лично выпишу ему премию, — прогудел охранник, скрестив руки на груди. — А тебе, Рэй, стоило бы поменьше болтать и побольше следить за техникой дыхания, когда ты в зале. Ты вчера на спарринге трижды открылся. — Я? Открылся? — Рэй притворно ахнул, прижимая ладонь к шелку на груди, прямо над тем местом, где под одеждой билось сердце маньяка. — Марк, дорогой, я просто давал тебе надежду! Это называется милосердие, слышал о таком? — Это называется самоуверенность, которая когда-нибудь тебя погубит, — отрезал Марк, делая шаг к Рэю. — Ты ведешь себя как павлин, а не как лев. Рэй уже набрал в легкие воздуха, чтобы выдать очередную тираду о своей неотразимости и боевых заслугах, его голос начал набирать громкость, заполняя столовую звонким, едким жужжанием. Сашка испуганно втянул голову в плечи, ожидая взрыва, а Лукас обреченно закрыл глаза. Вэнд, который до этого момента молча пил свой эспрессо, внезапно поставил крошечную чашечку на блюдце. Движение было резким. Глава мафии поднялся, в два шага преодолел расстояние до Рэя и, прежде чем тот успел закончить фразу «...и вообще, мой хвост самый высокий в этом городе...», Вэнд собственническим жестом обхватил его за талию, притягивая к себе. Рэй только успел выдохнуть: «Папочк...», как Вэнд накрыл его губы глубоким, властным поцелуем, буквально заставляя замолчать. В столовой воцарилась звенящая, благословенная тишина. Лукас медленно выдохнул, его плечи опустились. Он поймал взгляд Ари, который сидел за столом с абсолютно невозмутимым видом, привыкший к таким методам «утихомиривания» родителя. — Спасибо, босс, — шепотом произнес Лукас, обращаясь в пространство. Через несколько секунд Вэнд отстранился, но руку с талии Рэя не убрал, удерживая своего «льва» на месте. Рэй выглядел слегка дезориентированным, его зрачки расширились, а стальные глаза подернулись дымкой. — Ешь, Рэй. И молчи, — не терпящим возражений тоном произнес Вэнд. Сашка, во все глаза наблюдавший за этой сценой, почувствовал, как к нему подсаживается Джулиан. Младший Навэр, поправив галстук, придвинул к парню тарелку с омлетом. — Привыкай, — тихо сказал Джулиан. — Это единственный способ выключить у него звук. Рэй, наконец-то притихший, с абсолютно довольным видом уселся на свое место, по-кошачьи потягиваясь в руках Вэнда. Тишина в столовой была настолько редким гостем, что Лукас даже начал различать тиканье часов в гостиной. Но спокойствие в этом доме никогда не длилось долго, особенно когда за столом сидели два «льва», пусть один из них и был результатом научного эксперимента. Снежок, до этого методично копавшийся в планшете, поднял свои стальные глаза на Ари. На его лице промелькнула та самая хищная, «рэевская» ухмылка — один в один, только на молочно-белом фоне. — Слушай, Ари, — Снежок лениво потянулся за тостом, копируя манеру Рэя перехватывать еду двумя пальцами. — Я тут утром просматривал записи с камер в тренировочном зале... Скажи, а тот прыжок с переворотом, когда ты чуть не снес стойку с гантелями, — это была часть твоей новой секретной тактики «пьяный мастер» или ты просто решил проверить, насколько крепкий в этом доме паркет? Ари, который как раз подносил стакан сока к губам, замер. Его голубые глаза опасно сузились. — Это была отработка уклонения, Снежок. Тебе ли не знать, что в ближнем бою важна не только эстетика, но и инерция. — О, инерция была шикарная, — Снежок хохотнул, и этот звук был пугающе похож на хрипловатый смех Рэя. — Особенно в тот момент, когда твоя пятая точка встретилась с гравитацией. Знаешь, я могу наложить на это видео музыку из цирка и разослать парням в охрану. Лукас, как думаешь, поднимет корпоративный дух? Лукас, только что сделавший глоток кофе, поперхнулся и судорожно замахал руками, показывая, что он в эти игры не играет. — Только попробуй, «Лев-2», — процедил Ари, крепче сжимая вилку. — И я попрошу отца перенастроить твой софт так, чтобы ты вместо взлома пентагоновских серверов весь день заказывал доставку розовых пони для детских праздников. Рэй, услышав это, оживился и снова открыл рот: — А что? Розовые пони — это стильно! Вэнд, папочка, а давай реально закажем? Представь лицо Марка, когда он будет встречать курьера с охапкой шариков! Марк, сидевший напротив, даже не поднял головы от своей тарелки, лишь челюсти сжались так, что послышался хруст. — Еще одно слово про пони, Рэй, и я уйду в отпуск. На год. В тайгу. — Ну вот, все такие буки, — Рэй обиженно надул губы и стянул у Вэнда из тарелки кусочек бекона. — Сашка, видишь, в какой компании ты оказался? Один — клон-тролль, второй — ворчун-спецназовец, а третий вообще затыкает мне рот поцелуями при первой возможности... Хотя последний пункт мне, пожалуй, нравится. Вэнд слегка качнул головой, в его взгляде, обращенном на Рэя, промелькнула редкая, почти незаметная нежность. — Ешь уже, катастрофа. Сашка, наблюдая за этим «семейным» диалогом, неожиданно для себя улыбнулся. Это было странно, опасно и совершенно безумно, но в этом особняке он впервые за долгое время не чувствовал себя лишним. Рэй не смог долго держать рот на замке даже после «профилактического» поцелуя Вэнда. Как только он проглотил украденный бекон, его глаза снова заблестели тем самым озорным и опасным огнем, который не сулил окружающим ничего, кроме головной боли. — Ой, ну вы только посмотрите на них! — Рэй облокотился на стол, подпирая щеку ладонью и переводя взгляд с Марка на Лукаса. — Сидят рядышком, такие серьезные. Прямо как на постере к боевику категории «Б». Маркуша, ты так грозно жуешь, будто этот омлет — личный враг Империи. Расслабь лицо, а то морщины станут глубже, чем шрамы на твоей спине, и я перестану над тобой стебаться из жалости. А это, поверь, будет величайшей потерей для твоего самомнения! Марк даже не шелохнулся, только кулаки на столе сжались чуть сильнее. — А наш Лу-Лу? — Рэй переключился на помощника, который в этот момент старательно наполнял сливками молочник. — Лу-Лу, котик, ты когда в последний раз расстегивал верхнюю пуговицу? Ты же как экспонат в музее строгого режима. Тебе не кажется, что Маркуша на тебя так косится, потому что боится, что ты сейчас начнешь читать лекцию о вреде холестерина прямо во время штурма? Или ты просто боишься, что если расслабишься, то случайно перестреляешь нас всех от накопившегося стресса? Лукас от неожиданности дрогнул, и капля сливок всё-таки упала на скатерть. — Рэй, пожалуйста... — выдохнул он, поправляя очки и мечтая провалиться сквозь землю. — И не называй меня так. — Как «так»? Лу-Лу? Но это же звучит так... нежно! — Рэй сладко зажмурился. — Представь: перестрелка, дым, крики, и тут я ору: «Лу-Лу, подай патроны!». Враги же от смеха помрут, нам даже стрелять не придется. Экономия бюджета, Вэнд! Твой лев заботится о семейных финансах. Вэнд тяжело вздохнул и прикрыл глаза рукой, понимая, что поцелуй помог ровно на три минуты. — Пап, — Ари меланхолично ковырял в тарелке, — если ты его сейчас снова не заткнешь, Марк перевернет стол, и Сашке придется есть с пола. А он только-только привык к мысли, что он человек, а не мишень. Сашка, сидевший между Джулианом и Эдрианом, тихонько хмыкнул, стараясь не привлекать внимания, но Рэй это заметил. — О! Видали? Львенок оценил! — Рэй торжествующе ткнул пальцем в сторону Сашки. — У парня есть чувство вкуса. Не то что у некоторых любителей камуфляжа и стерильных рубашек. Марк медленно отложил вилку. Тишина, наступившая в столовой, стала колючей. Охранник медленно поднял взгляд на Рэя, и в его глазах цвета грозового неба заплясали опасные искры. — Знаешь, Рэй, — низким, рокочущим басом начал Марк, отодвигая стул, который с противным скрежетом проехался по мрамору. — Ты прав. Я действительно боюсь, что Лу-Лу сорвется. Но не из-за холестерина. А из-за того, что однажды я просто перестану его сдерживать, когда он решит подсыпать тебе в твой «элитный» сок что-нибудь покрепче снотворного. Марк встал во весь рост, нависая над столом. Его мощная фигура в камуфляже казалась еще массивнее на фоне изящного Рэя. — И раз уж ты так печешься о моих морщинах... — Марк внезапно перегнулся через стол, схватил Рэя за воротник его шелкового халата и притянул к себе. — Давай проверим твою «нежную» шею на прочность прямо сейчас? Или ты только языком чесать мастер, «Королева»? Рэй даже не вздрогнул. Наоборот, он кошачьим движением подался вперед, подставляя лицо почти вплотную к Марку, так что золотой чокер ярко блеснул под светом люстры. — О-о-о, Маркуша рычит! — прошептал он с восторгом. — Папочка, ты видишь? Наш охранник наконец-то проснулся! — Хватит, — коротко и холодно бросил Вэнд. Голос Главы мафии подействовал как ушат ледяной воды. Марк медленно разжал пальцы и отступил, поправляя перчатки без пальцев. Он бросил быстрый, почти извиняющийся взгляд на Лукаса, который уже успел побледнеть до цвета своей рубашки. — Биг, они сейчас стол сломают, — подал голос Ари, невозмутимо отправляя в рот кусочек омлета. — Ма, ну правда, ты его доведешь, и кто меня завтра на стрельбище повезет? Лукас опять будет заставлять меня чистить пистолет по три часа, прежде чем даст патроны. Рэй обиженно фыркнул и откинулся на спинку стула, поправляя растрепавшийся хвост. — Ну вот, родной сын меня не поддерживает! Сашка, хоть ты скажи — я же прав? Маркуше идет, когда он злится? У него сразу глаза так мило светятся, как у бешеного волка. Сашка, который всё это время сидел ни жив ни мертв, застигнутый врасплох вопросом, перевел взгляд с разъяренного Марка на сияющего Рэя. — Я... — начал он, сглатывая ком в горле. — Я думаю, что в этом доме опасно быть правым. Джулиан тихо рассмеялся, прикрыв рот ладонью, а Эдриан, наконец, отложил планшет и поправил очки. — Раз уж все закончили мериться темпераментом... — Эдриан посмотрел на Вэнда. — У нас проблема с портовыми складами. И, кажется, без «самого смертоносного маньяка» и его «львенка» нам там сегодня не обойтись. — Склады? О-о-о, Биг, ты слышал? Намечается свидание при луне и пороховых газах! — Рэй подпрыгнул на стуле, и его стальные глаза вспыхнули азартом. Он тут же мертвой хваткой вцепился в плечо Сашки. — Собирайся, львёнок! Поедешь со мной. Посмотришь, как Ма работает. Устроим тебе «курс молодого бойца» в полевых условиях. Заодно проверим, как на тебе сидит кожанка в движении! Сашка поперхнулся воздухом, округлив глаза. Он только-только начал привыкать к мысли, что у него есть завтрак, а тут уже предлагали меню из свинца. — Нет, — коротко, как выстрел, отрезал Вэнд. Рэй замер, картинно надув губы, и медленно повернул голову к мужу. — Ну папочка... Почему? Он должен расти хищником! Вэнд отодвинул тарелку и посмотрел на Сашку так, будто сканировал его насквозь. Под этим взглядом голубых глаз парню захотелось стать невидимым. — Потому что сейчас он не хищник, Рэй. Он — балласт. Он машет кулаками как деревенский задира, а про ножи и огнестрел знает только из фильмов. На складах его либо пристрелят в первую минуту, либо тебе придется прикрывать его спину вместо того, чтобы делать свою работу. — Я его защищу! — пылко воскликнул Рэй, прижимая Сашку к себе. — В бою ты увлекаешься кровью и забываешь обо всем, — голос Вэнда стал еще холоднее. — Сашка остается здесь. Снежок проследит, чтобы он не скучал, а Марк... Марк займется его физической формой. Когда он научится хотя бы правильно держать дистанцию, тогда и поговорим. Рэй обиженно выдохнул, уткнувшись носом в плечо Вэнда, и пробормотал: — Ты такой зануда, Биг. Но такой сексуальный, когда командуешь... Ладно. Саш, ты слышал Большого Босса. Сиди дома, ешь кашу и слушайся Снежинку. Но если он заставит тебя учить код — беги ко мне, я разрешу тебе почистить мой любимый тесак. Снежок, до этого молчавший, хищно улыбнулся, глядя на Сашку. — Не переживай, Саш. Мы с тобой проведем время с пользой. Я как раз хотел протестировать новую систему симуляции... Тебе понравится. Наверное.