Тихая Бездна, Мятежный Рассвет.

Апрельское утро. Рэй, одетый в леопардовый шелковый халат и неизменный золотой чокер, лениво помешивал ложечкой свой кофе. Сашка и Ари сидели напротив, обсуждая новую партию оружия, а Вэнд просматривал отчеты, одной рукой привычно придерживая Рэя за талию. В столовую вошли Марк и Лукас. Они старались держаться профессионально, но то, как Марк инстинктивно прикрывал спину Лукаса, а тот поправлял Марку воротник камуфляжной куртки, не укрылось от стальных глаз маньяка. Рэй демонстративно отложил ложечку. Звук металла о фарфор заставил всех замолчать. — Так, голубки, — Рэй хищно прищурился, глядя на охранника и помощника. — Моё терпение официально лопнуло. Я три месяца наблюдаю за вашими нежными переглядываниями над тарелками с кашей и слушаю ваши ночные «спевки» из другого крыла. Мне надоело! Лукас мгновенно покраснел до цвета спелого томата, а Марк кашлянул, стараясь сохранить каменное лицо. — Мамочка, ты о чем? — хмыкнул Ари, подмигивая Сашке. — Я о том, — Рэй обернулся к Вэнду, — что в этом доме слишком много незарегистрированных союзов, Биг! Маркуша, ты уже три года охраняешь наши задницы, но свою личную жизнь прячешь хуже, чем Снежок — свои серверы. Лукас, ты в этой рубашке скоро задохнешься от приличия! Рэй встал, потягиваясь, и изумрудный браслет ярко блеснул на солнце. Он подошел к Марку и ткнул пальцем в его массивную грудь. — Пора завязывать с этой партизанщиной. Я уже присмотрел вам кольца. Платина, никакой вульгарности, чисто ваш стиль «суровых мужиков». Вэнд, скажи им! Пора играть свадьбу. Я хочу организовать торжество, где Сашка будет отвечать за безопасность, а я — за то, чтобы все выглядели пиздец как шикарно! Вэнд поднял глаза от документов, в его взгляде промелькнула насмешливая тень. — Если мой муж решил вас женить, Марк, у вас есть два варианта: либо идти в ЗАГС, либо Рэй будет ныть мне об этом круглосуточно. Поверь, первый вариант — менее болезненный. Марк посмотрел на Лукаса. Тот, хоть и смущенно, но едва заметно кивнул, поправляя очки. — Ну... — прогудел Марк, — если Королева настаивает на платине, кто я такой, чтобы спорить? Рэй восторженно взвизгнул, прыгая на месте, и тут же схватился за поясницу (старая травма иногда напоминала о себе). — Сашка! Слышал?! Будешь свидетелем! Снежок, начинай рассылать приглашения нашим «друзьям» из портов — пусть знают, что у Нерцев даже охрана женится богаче, чем их дочки! Две недели пролетели в сумасшедшем ритме: Рэй носился по бутикам, заставляя Марка примерять костюмы, которые «не превращали бы его в шкаф с антресолями», и подбирая Лукасу рубашки из такого тонкого шелка, что тот краснел при одной мысли об их цене. Вечер свадьбы. Клуб «Элизиум» сиял огнями. Это место было пропитано историей семьи: именно здесь когда-то Вэнд окончательно присвоил своего «льва». В центре зала, над главным подиумом, всё так же величественно висела картина: Вэнд в строгом пальто, властно обнимающий Рэя, чей взгляд на полотне был смесью безумия и абсолютной преданности. Рэй сегодня превзошел сам себя. На нем был костюм из темно-изумрудного бархата на голое тело, расшитый черным бисером. Золотой чокер и новый браслет сверкали под софитами. Он вальяжно прохаживался по залу, придерживая бокал шампанского и по-хозяйски поправляя бутоньерку на лацкане Марка. — Маркуша, не хмурься, а то гости подумают, что мы тебя под дулом пистолета венчаем! — Рэй хихикнул, поправляя распущенные густые волосы. — Хотя, зная Вэнда, это не так уж далеко от истины. Вэнд подошел к мужу со спины, привычно обхватывая его за талию и прижимая к себе. Глава мафии был в классическом черном смокинге, выглядя как воплощение власти. — Оставь их в покое, Рэй. Они и так бледные. Лукас в своем идеально подогнанном сером костюме выглядел до смерти напуганным, но счастливым. Он то и дело поправлял очки и поглядывал на Марка, который в черном фраке казался еще массивнее и суровее, чем обычно. Сашка и Ари стояли у бара, выполняя роль «силового прикрытия» и почетных свидетелей. На обоих были одинаковые черные рубашки с расстегнутыми воротниками. — Смотри, — Сашка кивнул на картину. — Нам со Снежком когда-нибудь тоже придется там висеть? — Только если найдешь кого-то такого же сумасшедшего, как Ма, — ухмыльнулся Ари. Когда церемония началась под сводами клуба, Рэй внезапно притих. Он прижался к Вэнду, наблюдая, как Марк и Лукас обмениваются теми самыми платиновыми кольцами. В его стальных глазах блеснула непрошеная влага. — Биг… — прошептал Рэй, кусая губу. — Помнишь, как мы здесь стояли? Я тогда думал, что ты меня пристрелишь прямо у алтаря. А ты… ты надел мне это кольцо. Вэнд повернул его к себе, игнорируя сотни глаз гостей и вспышки камер Снежка. — Я надел его, чтобы ты никогда не забывал, чей ты, — Вэнд накрыл его губы глубоким поцелуем прямо в момент, когда Марк и Лукас официально стали мужем и мужем. Зал взорвался аплодисментами. Рэй, оторвавшись от Вэнда, восторженно закричал: — Горько! Маркуша, если ты его сейчас не поцелуешь так, чтобы люстры задрожали, я аннулирую ваш брак и заставлю тебя весь медовый месяц чистить мои ножи! К середине ночи «Элизиум» превратился в эпицентр контролируемого безумия. Рэй, который начал праздновать ещё во время тостов, быстро перешёл от шампанского к любимым коктейлям Вэнда, и результат не заставил себя ждать. Самым пьяным, громким и великолепным в этот вечер был, конечно, Рэй. Его изумрудный бархатный пиджак давно был расстегнут, обнажая татуированную грудь и блеск золотого чокера. Рэй залез на барную стойку, прямо под ту самую картину, и, покачиваясь на своих бесконечных ногах, провозгласил: — Послушайте меня, вы, кучка вооруженных до зубов бездельников! — Рэй обвел зал широким жестом, едва не выронив бокал. — Сегодня мой Маркуша и мой Лу-Лу официально стали семьёй! И если кто-то... хоть один из вас... посмотрит на них косо, я лично... Биг, как там было? Я лично сделаю из них коврики для ванной! Вэнд сидел внизу, в кожаном кресле, и с нескрываемым удовольствием наблюдал за этим представлением. В его взгляде не было осуждения — только ленивая, хищная гордость за своего нетрезвого «льва». — Спускайся, катастрофа, — негромко сказал Вэнд, но Рэй лишь послал ему воздушный поцелуй. Тем временем Сашка и Ари решили, что пора для главного сюрприза. По сигналу Снежка свет в клубе погас, а на огромных экранах началось слайд-шоу. Но это были не скучные детские фото. Снежок смонтировал «боевой путь» Марка и Лукаса: записи с камер скрытого наблюдения, где Марк прикрывает Лукаса в перестрелках, где Лукас тайком подкладывает Марку в бардачок его любимые протеиновые батончики, и — финальный аккорд — запись из архива, где они впервые случайно поцеловались в оружейной, думая, что их никто не видит. Зал взорвался хохотом и свистом. Лукас спрятал лицо в ладонях, а Марк, впервые за вечер, по-настоящему рассмеялся, прижимая мужа к себе. — Мамочка, ты сейчас упадешь! — крикнул Сашка, видя, как Рэй начал танцевать под трек, который Снежок включил на полную мощность. — Я не падаю, я парю-ю-ю! — прохрипел Рэй, спрыгивая со стойки прямо в руки Вэнда. Вэнд поймал его, как пушинку, хотя Рэй весил немало. Маньяк тут же обхватил шею мужа, путая пальцы в его волосах и обдавая запахом дорогого алкоголя. — Биг... папочка... я так их люблю, — пробормотал Рэй, внезапно переходя от истерического веселья к пьяной сентиментальности. — И тебя люблю. И Сашку. И Ари. Давайте пристрелим кого-нибудь в честь праздника? — Завтра, Рэй. Всё завтра, — усмехнулся Вэнд, перекидывая мужа через плечо, как добычу. — А сейчас я повезу тебя домой, пока ты не решил поженить ещё и Марка с его автоматом. Сашка и Ари проводили их взглядом. — Ну что, — Сашка посмотрел на Ари, — праздник удался. Идем поздравим новобрачных, пока Мамочка не вернулся за добавкой. Утро в особняке Навэр-Нерц началось не с кофе, а со страдальческого воя, который разносился из спальни хозяев. Рэй, завернутый в три слоя одеял, лежал на кровати, прижимая к голове пакет со льдом. Его изумрудный браслет сиротливо валялся на тумбочке рядом с горой пустых стаканов из-под минералки. — Би-и-иг... папочка-а-а... — ныл Рэй, зарываясь лицом в подушку. — Убей меня. Прямо сейчас. Мой мозг пытается выбраться через уши, а в глазах до сих пор скачут розовые пони Джулиана... Почему шампанское в «Элизиуме» такое предательское?! Вэнд, который, казалось, вообще не знал, что такое похмелье, невозмутимо застегивал часы на запястье. — Потому что кто-то вчера кричал, что он «великий маньяк» и «король алкоголя», танцуя на стойке бара, — сухо заметил он. — Пей аспирин и не ори, от твоего нытья у Марка в соседнем крыле, наверное, тоже голова разболелась. — Маркуша сейчас счастлив, ему не до меня-а-а... — простонал Рэй, картинно свешивая руку с кровати. — Сашка! Львёнок! Принеси Мамочке рассол или хотя бы пистолет, чтобы я прекратил эти мучения! Тем временем Сашка, который чувствовал себя на удивление бодро, сидел на кухне со Снежком и Ари. Они обсуждали планы на день, когда Снежок внезапно вывел на экран планшета досье. — Слушай, Саш, — Снежок хищно прищурился. — Раз уж у нас тут сезон свадеб открылся, я тут приметил одну интересную личность. На экране появилось фото парня. Нико (20 лет). Тонкие черты лица, иссиня-черные волосы и взгляд, в котором читалось такое спокойное, ледяное высокомерие, что даже Сашка замер. — Это сын главы южной портовой инспекции, — пояснил Снежок. — Красавчик, интеллектуал, но с характером — настоящая доминантная стерва. Он держит в кулаке всех отцовских подчиненных и ни разу ни под кого не прогнулся. Сашка внимательно изучал фото. Нико выглядел как фарфоровая кукла, но по тому, как он держал сигарету на одном из снимков, было ясно: этот парень привык, чтобы мир крутился вокруг него. — Он слишком... идеальный, — буркнул Сашка, хотя сердце предательски пропустило удар. В этот момент на кухню «вплыл» Рэй. Точнее, ввалился, опираясь на Вэнда и кутаясь в свою вечную шубу. Услышав последние слова Сашки, он тут же оживился, несмотря на бледность. — Что? Кто идеальный? — Рэй заглянул в планшет, и его стальные глаза мгновенно расширились. — О-о-о! Биг, посмотри на этого мальчика! Какие скулы! Какой взгляд! Сашка, если ты не притащишь этого принца в наш дом, я лично забуду про свою мигрень и устрою вам свидание под дулом автомата! Рэй плюхнулся на стул, прижимая стакан с рассолом к щеке. — Он выглядит как тот, кто будет строить тебя по струнке, львёнок. Тебе как раз нужен кто-то, кто не побоится твоего ножа. Папочка, скажи ему! Нам нужен этот союз! Вэнд посмотрел на фото Нико, затем на Сашку. — Южная инспекция... Это было бы полезно для бизнеса. И, кажется, Сашке пора найти кого-то, кто заставит его глаза гореть не только во время зачистки порта. Сашка покраснел, сжимая в кармане нож. — Я не собираюсь влюбляться в портовую принцессу только потому, что Мамочке скучно! Рэй, даже с жутчайшим похмельем, проявил чудеса настойчивости. Он буквально измором взял Сашку, причитая из-под своего ледяного компресса: «Саш, ну посмотри на этот изгиб губ! Он же явно ждет, когда кто-то сильный и опасный поставит его на место. Ты хочешь, чтобы такая красота досталась какому-нибудь чинуше из мэрии?!» В итоге, под давлением «Мамочки» и молчаливым, но одобряющим кивком Вэнда, Сашка сдался. Южный порт. Офис инспекции. Сашка приехал туда не как боевик, а как официальный представитель семьи. На нем был идеально сидящий темно-серый костюм, а волосы были аккуратно уложены — Рэй лично потратил полчаса, чтобы привести «львёнка» в божеский вид, то и дело шипя на простреливающую поясницу. Снежок уже «подготовил почву», отключив систему распознавания лиц на входе, чтобы Сашка прошел прямиком к кабинету Нико без лишних вопросов. Когда Сашка открыл дверь, он застал Нико за рабочим столом. Тот сидел, закинув ноги на полированный дуб, и лениво пролистывал какие-то отчеты. Белоснежная рубашка с расстегнутым воротником, тонкие пальцы с массивным перстнем и взгляд... такой холодный, что в кабинете, казалось, упала температура. — Ты еще кто такой? — Нико даже не убрал ноги со стола. Он медленно поднял глаза на Сашку, окинув его оценивающим, почти брезгливым взглядом. — Я не заказывал доставку мальчиков из модельных агентств. Если ты от охраны — подожди в коридоре. Сашка почувствовал, как внутри вскипает та самая ярость, которую в нем взрастил Рэй, смешанная с ледяным спокойствием Вэнда. Он прошел в центр кабинета, не дожидаясь приглашения, и сел в кресло напротив Нико. — Я Александр Навэр-Нерц, — спокойно произнес Сашка, глядя прямо в иссиня-черные глаза парня. — И я пришел обсудить новые условия транзита через южный сектор. А еще я пришел посмотреть, действительно ли сын инспектора так остер на язык, как говорят в городе. Нико замер. Он медленно опустил ноги на пол и подался вперед. Между ними было меньше метра. — Навэр-Нерц? — Нико хищно улыбнулся, и эта улыбка была похожа на лезвие бритвы. — Наследник маньяка и мафиози. Говорят, твой «Мамочка» ходит в мехах и режет людей на завтрак. А ты... выглядишь слишком прилично для такой гремучей семейки. Нико встал, медленно обошел стол и остановился прямо за спиной Сашки, положив свои тонкие, холодные ладони ему на плечи. — Ну что, Александр... Ты пришел доминировать или договариваться? Потому что на моей территории правила устанавливаю я. И если ты хочешь, чтобы твои корабли проходили без досмотра, тебе придется очень постараться, чтобы мне... понравиться. Сашка почувствовал запах его парфюма — терпкий, с нотками кожи и горького табака. Он резко перехватил руку Нико, заламывая её и заставляя парня пригнуться к столу. — В нашей семье, — прошептал Сашка прямо в ухо Нико, — не просят разрешения. Мы берем то, что наше. И если ты думаешь, что можешь играть со мной в кошки-мышки, то учти: я вырос среди львов. Нико не испугался. Наоборот, он издал короткий, тихий смешок, и в его глазах вспыхнул опасный интерес. — А у львёнка есть когти... Мне начинает это нравиться. Сашка почувствовал, как в его крови закипает та самая гремучая смесь из ярости Рэя и стального хладнокровия Вэнда. Слова, которые «папочка» обронил перед его уходом, эхом отозвались в голове: «В нашей семье не ждут подачек. Мы просто берем то, что хотим». Нико, всё еще прижатый к столу, пытался сохранить своё холодное высокомерие, но его дыхание заметно сбилось. — Ты слишком много на себя берешь, Навэр... — прошипел Нико, пытаясь вырваться, но хватка Сашки была железной. — Я беру ровно столько, сколько мне принадлежит, — отрезал Сашка. Одним резким движением он развернул Нико и с силой прижал его спиной к массивной дубовой двери кабинета. Глухой удар заставил папки на полках вздрогнуть. Сашка навис над «принцем» порта, упираясь ладонями в дверь по обе стороны от его головы, лишая всякого пространства для маневра. Нико вскинул подбородок, его иссиня-черные глаза метали молнии. — Мои люди за дверью... один мой крик, и от твоего костюма за десять штук не останется ничего, кроме дырок от пуль. — Твои люди сейчас очень заняты просмотром детских мультиков, которые им включил Снежок через систему оповещения, — Сашка наклонился к самому лицу Нико, так близко, что почувствовал жар его кожи. — А теперь слушай меня, «доминанта» портовая. Ты мне понравился. И Мамочка сказал, что я должен привести тебя в наш дом. А я привык слушаться родителей, когда их желания совпадают с моими. Нико хотел было выдать очередную колкость, но Сашка не дал ему открыть рот. Он грубо, по-навэровски, перехватил подбородок парня, заставляя того смотреть только на него. — Ты будешь подписывать все бумаги, которые я принесу. Ты будешь лоялен моей семье. И ты... — Сашка скользнул взглядом по его губам, — ты будешь принадлежать мне. Это не предложение, Нико. Это факт. Нико замер. Его ледяная маска треснула, обнажая под собой дикий, почти животный интерес. Он привык, что все вокруг пресмыкаются перед ним, но этот парень... Сашка пах порохом, опасностью и властью, которая была куда реальнее, чем портовые печати. — А ты наглый, — прошептал Нико, и его рука медленно поднялась, коснувшись щеки Сашки, прямо там, где белел свежий шрам. — Наглый и очень... убедительный. В этот момент в скрытом наушнике Сашки раздался восторженный вопль Рэя: — ДА! БЕРИ ЕГО, ЛЬВЁНОК! ПРИЖМИ К СТЕНЕ! СНЕЖИНКА, ТЫ ЗАПИСЫВАЕШЬ?! Вэнд, смотри, наш мальчик — настоящий хищник! Сашка поморщился от громкого голоса «Мамочки», но не отстранился. Напротив, он впился в губы Нико жестким, властным поцелуем, заявляя свои права так, как это всегда делал Вэнд со своим львом. Дома Рэй буквально прыгал на диване, забыв про больную поясницу. — Биг! Ты видел?! Он его поцеловал! Наш Сашка заарканил эту гордую птицу! Снежок, выведи на большой экран, я хочу рассмотреть лицо этого Нико в деталях! Вэнд, сидевший рядом с бокалом виски, лишь едва заметно улыбнулся, глядя на экран. — Похоже, в нашем доме скоро станет еще шумнее, Рэй. — И слава Богу! — Рэй восторженно захлопал в ладоши. — Сашка приведет его к ужину, и я лично подберу Нико чокер под его глаза! Кабинет Нико в порту наполнился густым, осязаемым напряжением. Пока Сашка закреплял свой триумф властным поцелуем, заставляя «принца порта» признать поражение, в особняке Навэр-Нерцев творилось настоящее безумие. Рэй, окончательно забыв про все свои стоны и больную спину, носился по гостиной, сверкая новым изумрудным браслетом. — Биг, ты видел?! Видел этот захват?! — Рэй подлетел к Вэнду, хватая его за лацканы домашнего халата. — Он его просто впечатал в дверь! Снежинка, скажи мне, что у нас есть ракурс покрупнее! Я хочу видеть, как этот Нико краснеет. Боже, как это сексуально! Вэнд, невозмутимо потягивая виски, наблюдал за трансляцией, которую Снежок вывел на панорамную стену. На экране Сашка как раз отстранился от Нико, оставляя того тяжело дышащим и совершенно сбитым с толку. — У парня тяжелая рука, — констатировал Вэнд с оттенком редкой гордости в голосе. — Он не просто взял порт, Рэй. Он взял человека, который этим портом дышит. — И правильно сделал! — Рэй уже тащил из шкатулки массивный каталог ювелирных изделий. — Так, Снежок, пробей цветотип этого Нико. К его иссиня-черным волосам подойдет платина... или черненое серебро? Мы должны встретить его как подобает! В это время в порту Сашка медленно отпустил подбородок Нико, но продолжал удерживать его в пространстве между своих рук. — К семи часам жду тебя у ворот особняка, — Сашка поправил воротник рубашки, которая после стычки чуть задралась. — Вэнд и Рэй не любят ждать. И надень что-нибудь приличное. Чокер я тебе выберу сам. Нико, прислонившись спиной к двери и всё еще чувствуя на губах вкус Сашки, лишь хрипло усмехнулся: — Ты сумасшедший, Навэр. Весь ваш род — психи. — Мы не психи, — Сашка развернулся, направляясь к выходу, и бросил через плечо: — Мы просто всегда получаем то, что нам нравится. До вечера... «хозяин» порта. Как только Сашка вышел, Снежок в наушнике довольно хмыкнул: — Красиво ушел, Саш. Мамочка тут в обмороке от восторга, а Марк уже готовит место за столом. Кстати, я присмотрел Нико пару «подарков» по части кибербезопасности... он даже в туалет не сходит без нашего ведома. Вечер в особняке Навэр-Нерцев обещал быть «уютным», как прогулка по минному полю. Нико явился ровно в семь, одетый в дорогое черное пальто, с ледяным выражением лица и немым обещанием пристрелить каждого в этом доме. Сашка встретил его у входа и, по-хозяйски приобняв за талию, ввел в столовую. Рэй уже сидел во главе стола в своей неизменной норковой шубке на голое тело, лениво покручивая на запястье изумрудный браслет. Рядом возвышался Вэнд, чей взгляд при гвоздил Нико к полу надежнее любых кандалов. — Ну и ну! — Нико не выдержал первым, едва сев за стол. Он окинул взглядом Рэя, его меха и синяки на шее. — Я слышал, что семья Нерц — это сборище фриков, но не думал, что Глава мафии держит дома не льва, а расфуфыренную шлюху в перьях. Сашка, ты меня в цирк привел или в притон? В столовой повисла такая тишина, что было слышно, как Лукас в углу перестал дышать. Сашка напрягся, его рука инстинктивно легла на нож, но Рэй лишь медленно отложил вилку. Его стальные глаза вспыхнули таким безумием, что даже Нико невольно отшатнулся. — Слышь ты, портовая крыса с замашками принца, — голос Рэя прозвучал как скрежет ножа по кости, а затем из него хлынул такой поток отборного, сочного мата, что Джулиан в соседней комнате, наверное, перекрестился. — Ты свой хавальник на кого открыл, жертва пьяного акушера? Ты думаешь, если ты командуешь парой ржавых барж, то можешь здесь свою пасть разевать? Рэй встал, опираясь на стол, и его голос набрал мощь: — Да я таких «гордых барышень», как ты, на завтрак пачками жрал еще до того, как у тебя пушок над губой проклюнулся! Ты в этом доме — никто, звать тебя никак, и если ты еще раз вякнешь в сторону моей семьи или моего внешнего вида, я тебе твой гонор в задницу засуну и проверну три раза без смазки! Понял меня, [цензура] недоделанная? Вэнд меня ебет, потому что я — Королева, а тебя сейчас будут иметь все, потому что ты — дешевка, решившая, что у неё есть право голоса! Рэй резко выхватил из-под салфетки изящную коробочку и швырнул её прямо в тарелку Нико. — Заткнись и надень это! — рявкнул Рэй. — И чтобы до конца ужина я слышал только звук того, как ты жуешь, или звук того, как ты извиняешься перед моим мужем! Нико, ошарашенный этим лингвистическим избиением, медленно открыл коробочку. Там лежал чокер из черненого серебра с гравировкой львиной лапы. Он посмотрел на Сашку, который стоял с невозмутимым видом, и на Вэнда, который просто кивнул, подтверждая: «Слушай Мамочку, если хочешь дожить до десерта». Нико сглотнул ком в горле, его «хавальник» действительно захлопнулся наглухо. Он дрожащими руками застегнул украшение на шее. — Молодец, — Рэй мгновенно сменил гнев на милость и снова расплылся в улыбке. — Папочка, смотри, как ему идет! Сашка, у тебя отличный вкус на покорных мальчиков. Нико сидел за столом, чувствуя, как холодное серебро чокера непривычно сдавливает горло. Весь его портовый пафос испарился под напором «Мамочки», и теперь он выглядел как породистый, но очень злой кот, которого заставили носить бантик. — Ну вот, — Рэй довольно откинулся на спинку стула, потягивая вино. — Совсем другое дело! Сашка, глянь, какой он стал... одомашненный. Сразу видно — наш человек. Вэнд, который до этого момента молча наблюдал за экзекуцией, поставил свой бокал на стол. Звук был тихим, но Нико вздрогнул. Глава мафии подался вперед, и его светло-голубые глаза впились в «зятя» с проницательностью скальпеля. — Нико, — голос Вэнда вибрировал от скрытой мощи. — Порт — это артерия города. До сегодняшнего дня ты считал, что эта артерия принадлежит тебе. Но теперь ты в этой семье. А в семье Нерц всё общее: и враги, и деньги, и верность. Вэнд сделал паузу, давая Нико прочувствовать тяжесть момента. — Скажи мне, — продолжил Вэнд, — если завтра твои «старые друзья» предложат тебе сдать Сашку в обмен на полную свободу твоих причалов... что я найду в твоем кабинете раньше: твой ответ или твою голову на моем столе? Нико посмотрел на Сашку. Тот сидел рядом, спокойный, уверенный, и в его взгляде читалось странное сочетание собственничества и... нежности? Нико сглотнул, чувствуя, как чокер на шее напоминает о том, кому он теперь принадлежит. — Вы нашли бы мой ответ, — хрипло произнес Нико, глядя прямо в глаза Вэнду. — Но не потому, что я боюсь смерти. А потому, что ваш «львенок» — единственный, кто рискнул прижать меня к стенке и заставил почувствовать себя... живым. Мои причалы теперь — ваши причалы. Рэй восторженно захлопал в ладоши, едва не пролив вино на свою шубку. — Биг! Он романтик! Ты слышал? Сашка, он тебя любит! Как это мило! Я сейчас расплачусь... Снежинка, ты это слышал? Занеси в протокол: «Принц порта официально сдался на милость победителя». Ари, до этого хранивший молчание, ехидно ухмыльнулся: — Поздравляю, Нико. Ты только что подписал контракт с самым безумным цирком в мире. Но не переживай, кормят здесь хорошо, а шоу... шоу здесь каждый день. После ужина Сашка вывел Нико на террасу. Ночной воздух обжигал легкие. Сашка подошел сзади, обхватил Нико за талию и коснулся губами его шеи, прямо над серебряным чокером. — Мамочка был прав, — прошептал Сашка. — Тебе идет этот ошейник. Нико развернулся в его руках, его глаза горели темным огнем. — Если ты думаешь, что я буду послушным каждый день, Навэр... ты ошибаешься. — Я на это и надеюсь, — Сашка хищно улыбнулся. — Иначе мне было бы скучно. План Рэя был коварен и безумен в своём стиле. Перед тем как разойтись по комнатам, он заговорщицки подмигнул Вэнду, и тот, поняв намёк без слов, лишь хищно ухмыльнулся. «Проверка на прочность» для новичка началась сразу, как только за дверями спален щёлкнули замки. Особняк Нерцев снова превратился в филиал ада на земле. Вэнд, зная, что за стенкой в гостевой комнате сейчас пытается уснуть Нико, решил не сдерживаться. Звуки из их спальни напоминали шторм: грохот мебели, звучные шлепки и надрывные, оглушительные стоны Рэя, которые эхом разлетались по вентиляции. Нико метался по кровати в своей комнате. С одной стороны, в нём кипела ярость — он, принц порта, сидит здесь как пленник, пока за стеной происходит «это». С другой — животное желание ворваться и либо прекратить этот хаос, либо пристрелить всех участников процесса. Он уже трижды тянулся к ручке двери, его пальцы сжимались на серебряном чокере, но каждый раз он вспоминал холодный взгляд Вэнда и обещание Сашки. Сашка в своей комнате (которая была как раз по соседству с Нико) внимательно слушал. Он знал, что если Нико выйдет в коридор — Марк, дежуривший в тени у лестницы, просто сломает гостю ноги. — Ну же, Нико, сиди тихо... — шептал Сашка, сжимая в руке телефон. Спустя час, когда стоны Рэя достигли пика и закончились победным, хриплым вскриком, в коридоре воцарилась тишина. Нико так и не вышел. Он остался в комнате, тяжело дыша и впиваясь ногтями в подушку, признав право «альф» этого дома на их территорию. Утром Рэй вышел к завтраку в своей неизменной шубе, выглядя как человек, который только что выиграл олимпийское золото по вокалу и сексу одновременно. Он был заспанным, растрепанным, но сиял ярче своих изумрудов. Увидев Нико, который сидел за столом с огромными черными кругами под глазами и дергающимся веком, Рэй радостно захлопал в ладоши. — Биг! Папочка! Глянь на него! — Рэй подлетел к Нико и по-хозяйски потрепал его по щеке. — Он не вышел! Наш портовый мальчик умеет держать себя в руках, даже когда Мамочка поёт серенады! Поздравляю, Нико, ты официально прошел тест на выживание в нашем дурдоме! Вэнд, вошедший следом и выглядящий неприлично бодро, сел во главе стола и кивнул Нико. — Ты проявил выдержку. Это ценное качество. Александр, — Вэнд посмотрел на Сашку, — твой протеже официально принят в стаю. Нико посмотрел на них всех — на сияющего Рэя, на спокойного Вэнда и на Сашку, который смотрел на него с нескрываемым торжеством. — Я ненавижу этот дом, — прохрипел Нико, принимая из рук Лукаса кофе. — Но, кажется, я начинаю понимать, почему Сашка такой чокнутый. У таких родителей другого и не вырастет. Рэй, услышав ворчание Нико про «чокнутых», даже не обиделся. Наоборот, он замер с ложкой меда в воздухе, и его стальные глаза опасно, но весело блеснули. Он медленно опустил ложку и перевел взгляд на Нико, который всё еще пытался прийти в себя после бессонной ночи. — О-о-о, «барышня» снова подала голос? — пропел Рэй, и его голос в одно мгновение стал острым, как бритва. — Слышь ты, портовое недоразумение, ты свои выводы при себе придержи, пока я тебе их в глотку не забил вместе с этим чокером. Тебе выпала честь спать под одной крышей с легендами, а ты смеешь жаловаться на акустику? Да ты за одну ночь в этом доме должен мне ноги целовать и радоваться, что слышал бесплатный мастер-класс по тому, как надо любить своего мужа, чтобы он тебе потом горы золота приносил! Нико попытался было вставить слово про личные границы, но Рэй припечатал его ладонью по столу так, что приборы подпрыгнули. — Захлопнись, я еще не закончил! — рыкнул Рэй. — Если ты еще раз назовешь нас чокнутыми, я тебе устрою такую «нормальность», что ты у меня будешь по струнке ходить и просить разрешения моргнуть. Понял меня? Ты здесь — гость на испытательном сроке, так что сиди, пей свой кофе и изображай мебель, пока Мамочка в хорошем настроении! Нико, в очередной раз осознав, что переспорить Рэя — это всё равно что пытаться перекричать ураган, молча уткнулся в чашку, поправляя серебряное кольцо на шее. — Вот и молодец, — Рэй мгновенно сменил гнев на милость и обернулся к Вэнду. — Папочка! Раз наш новый мальчик такой дерзкий, нам нужно его как следует вооружить. Поехали в «Арсенал»? Хочу подобрать ему что-то такое же острое, как его язык, но более полезное в деле. Вэнд, едва заметно улыбаясь в чашку кофе, кивнул. — Хорошая идея. Сашка, Нико — собирайтесь. Посмотрим, умеет ли наш гость пользоваться чем-то потяжелее портовых накладных. Поездка в оружейный магазин обещала быть легендарной. Рэй, накинув свою белоснежную шубку прямо на халат (ну а зачем одеваться, если едешь к своим?), первым запрыгнул в машину. Сашка и Нико сели сзади, причем Нико всё еще бросал на Сашку косые взгляды. В «Арсенале» — закрытом клубе для «своих» — Рэй вел себя как ребенок в магазине игрушек. — Так, Саш, глянь на это! — Рэй вытащил из витрины изящный пистолет с гравировкой. — А ты, Нико... иди сюда. Рэй подвел Нико к стенду с холодным оружием и вытащил длинный, опасно изогнутый кинжал из дамасской стали. — Ну-ка, возьми. Если ты хоть раз промахнешься, я лично подарю тебе розовый пистолет со стразами и заставлю ходить с ним на все стрелки. Понял?