Храм на Чеспи

Темнота. Единственное, что сейчас окружало его. Холодная, глухая, молчаливая. Она сопровождала его дыхание, его силуэт, каждое движение. Она же станет безмолвным свидетелем его глупости. Квай-Гон Джинн старался сосредоточиться на их с учеником плане, нежели на нарастающем осознании того, насколько он законченный идиот. Нельзя было отпускать парня. Нельзя, блять, было его отпускать! Ни одного, ни как-либо иначе! Чем он только думал, когда пошёл у падавана на поводу? Кто из них двоих наставник, кто несёт ответственность за жизни обоих? Кому доверили маленького мальчика, в перспективе – рыцаря-джедая?!.. Это не пираты, не контрабандисты, не наёмники и не охотники за головами – это грёбаный пожиратель Живой Силы! Это тварь, которая превращает джедаев в ничто! И он отпустил на встречу с ней подростка!.. Он – плохой наставник. И будь у Джинна чуть больше времени, он бы обязательно загрыз себя этим до смерти. Увы, всю скапливающуюся злость сейчас следовало перенаправить на дело, а не на самого себя. Но беспокойство вызывали не только отрезвляющие, плохие мысли и древнее чудовище, но и Фимор. Едва заметная, совсем тонкая нить связи всё же была достаточно прочной, чтобы рыцарь ловил шепотки мыслей ученика. И то, с каким смирением Фимор размышлял о своей роли, Квай-Гону не нравилось совершенно. Бездействие злило, нервировало и побуждало к каким-то спонтанным движениям и быстрому потоку убеждений в голове. Джинн заставил себя отпустить эмоции в Силу... если то, что осталось, ещё можно было назвать Силой. Тёмная Сторона обостряла восприятие, легче выцепляла из пространства крупицы энергии, недоступные ученику, которые ещё не успел сожрать Шрии-ка-рей. Квай-Гону было достаточно хорошенько сосредоточиться, чтобы как наяву "видеть" каждый осторожный шаг своего подопечного, чтобы ощущать через связь, как гулко бьётся в упрямом страхе сердце, как холодеют и сжимаются руки, силясь сбросить лишнее напряжение. А если очень постараться, то можно было дотянуться до самых мрачных и затхлых уголков Храма, туда, где свернулся во тьме сам ужас... Квай-Гон встряхнул головой. Не стоит так делать. Если тварь почувствует его, то запросто может или забраться ещё глубже, – куда Фимору точно не пробраться – либо, наоборот, пойти в атаку, по пути наткнувшись на несчастного падавана. Как ни крути – ученик в смертельной опасности. Рыцарь-джедай понимал, что у них есть только одна попытка с очень низким процентом успеха. Если хоть что-то, хоть на каком-то этапе пойдёт не так – Фимор погибнет. Сознание любезно подкинуло пугающее видение, как он встречается взглядом с учеником за секунду до того, как тело подростка падает и рассыпается пылью. Тёмная Сторона отозвалась на видение тихим рычанием, напоминая, что будущее всегда в движении, а ему сейчас доступны такие умения, которые не оставят монстру и шанса. Одна попытка – и он воспользуется ею сполна. "У нас всё получится. У меня хватает сил, чтобы защитить нас обоих. Я смогу." Мысли были наполнены уверенной злостью, были обращены к чучелу, что засело во тьме. Или так, или никак. Рука крепко сжимала меч, глаза переливались жёлтым светом, заметным даже в глухой темноте Храма. Он засел в небольшой расселине в стене, почти под потолком. Отсюда открывался обзор как минимум на два зала. И здесь же, прямо под ним, был вход, куда согласно плану, забежит преследуемый монстром Фим. Здесь же Безымянный встретит свою смерть... Нить опасно натянулась зовом о помощи. Квай-Гон отреагировал быстрее, чем успел сообразить, и Тёмная Сторона как гончая, ринулась по связи на выручку мальчику. Джинн закрыл глаза, чтобы через секунду как сквозь мутное стекло видеть, как юноша мчится по коридорам, налетая на всё подряд. Слышать, как за спиной... воет это существо, как в чужой (или и своей тоже?) голове раз за разом звучит: "Шрии-ка-рей..." "Шрии-ка-рей..." "Шрии-ка-рей..." Ощутил вспышку чужой боли, когда Фимора впечатало в стену. Связь завыла огнём, когда Безымянный начал вытягивать из парня Силу. Завыла и Тьма. Квай-Гон, не особо соображая и не заботясь о последствиях, применил поистинее ситхскую технику: контроль сознания. Страх. Гнев. Ненависть. Тёмная Сторона. Неясно, ощутил ли вмешательство Фимор, осознал ли, что его воля прогнулась под силой мастера, но главное – результат был достигнут: ураган эмоций превратился в сплошной поток, по которому Тёмная Сторона с рёвом сначала врезалась в ученика, а после, повинуясь его желанию, и в Безымянного. Квай-Гон позаботился, чтобы волны Тьмы было достаточно, чтобы хватило и на атаку, и на бегство. Держал крепко, зажмурившись и сжимая кулак выброшенной вперёд руки. К сожалению, Шрии-ка-рей довольно быстро очухался, и Джинну пришлось переключиться на него. Тёмная Сторона не могла разбить хватку существа, потому что от него тоже исходила Тьма, хоть и извращённая животными инстинктами, но её мощи хватало, чтобы не дать монстру подобраться ближе, и выиграть Фимору время. Ученику было плохо, Джинн чувствовал, что у него почти не осталось сил. Падаван, вероятно, сам себя испугался, когда его так окунуло во Тьму. Посторонние звуки выдернули Квай-Гона из потока связи. Они близко. Ему пришлось отпустить, чтобы сконцентрировать Тёмную Сторону вокруг себя. - "Ещё немного... Давай, родной... только успей с пути убраться..." – он не знал, слышит его Фимор или нет. Фимор выскочил в просторные помещения. Белый как мел, он чуть ли не светился во мраке. Что-то зацепилось за связь, едва не разорвав её напополам. Следом за парнем выскочил бесформенный, угловатый силуэт. Джинн не мешкал ни секунды. Полумрак разорвал ярко-зелёный свет клинка. Ведомый Тёмной Стороной, мужчина спрыгнул прямо на это нечто. В ту же секунду силы оставили падавана, и он рухнул на пол. Чудовище не успело поглотить его Силу, так как почуяло неладное и успело отскочить в сторону. Квай-Гон грубо впечатался подошвами в пол. Клинок прошёлся в полуметре от шкуры твари, оставив раскалённый след на полу. Рыцарь-джедай вскинул голову. Мир перед глазами тут же превратился в бешеную карусель. Существо странно расплывалось в пространстве. Крупицы Силы, за которые ещё не успела схватиться Тёмная Сторона, лопались, словно пузыри. В ушах, наряду с усиливающимся гулом, стоял страшный вой. Все мышцы разом отказали, меч стал неимоверно тяжёлым. "Да что ты такое?!.." Агония длилась вечность и несколько секунд разом. Подобно торнадо, Тёмная Сторона с корнем вырвала и унесла мутное состояние, оставив за собой открытую для трезвого сознания пустошь. Зрение прояснилось, какофония теперь доносилась словно сквозь толщу воды. Квай-Гон по-настоящему поднял взгляд, чтобы наконец узреть Шрии-ка-рей во всей красе, вживую. "Накорми нас!.." Отозвалось эхо в ушах джедая. Морда зверя по-прежнему немного расплывалась, но Квай-Гон предпочёл бы и вовсе не видеть этой приплюснутой, со свисающими вниз отростками рожи. Непропорциональное тело выглядело неправильным, истощённым и, казалось, сейчас само рассыпется в прах. Узкие красные глаза неотрывно следили за движениями светового меча. Затем Безымянный напрягся и на выдохе издал очередной, пробирающий до костей полувой-полурёв. Между ними практически не осталось Живой Силы – существо поглотило всё, что было в этом Храме. Потому что никогда не будет достаточно. Потому что голод не унять. Он будет вечен. Так же, как и он. Пока есть Сила – он будут жить. И он не остановятся, убивая на своём пути всех и каждого... Шрии-ка-рей... Шрии-ка-рей... ШРИИ-КА-РЕЙ!.. Безымянный бросился в атаку. И физически, и ментально. Защитный купол Тёмной Стороны значительно прогнулся, когда волны ледяного ужаса одна за другой обрушились на него снова и снова. Рыцарь-джедай не позволил себе отвлечься, и как только Безымянный оказался достаточно близко, вскинул руку. Тьма была наполнена своей собственной Силой, потоки которой были заперты и отравлены ядом холода и ненависти. Острые и жгуче-ледяные, они не только остановили Шрии-ка-рей, но и запрокинули его на дыбы, позволив рыцарю в рывке рассечь плоть и кость. С полным боли рёвем Безымянный отлетел в сторону. И без того хриплое дыхание пошло свистом. Похоже, Джинн зацепил ему рёбра или лёгкие. Квай-Гона подбрасывало от выплесков адреналина и изобилия Тьмы, исходящих из него самого. Гудение меча смешалось с фоновым шумом, а пространство вокруг превратилось в смазанный коридор, по разные стороны которого оказались чувствительный к Живой Силе и пожиратель жизни. Сделал пару шагов в сторону, меняя стойку – пятка уперлась во что-то плотное и мягкое. Резко опустил глаза – Фимор. Долгие пару секунд, Квай-Гон без единой внятной эмоции смотрел на мертвенно-бледное, юное лицо, светлые волосы и тонкую, потрепанную косичку. "За что с тобой всё это, Солнце?.." Прозвище сработало как искра. Подожгло то, что Квай-Гон упорно не подпускал к рулю, зная, что плохо будет контролировать себя в этом случае – жажду мести. За Фимора, за убитых Шрии-ка-рей джедаев, за убитых атакой нигилов!.. Джинну стоило больших усилий удержать месть в узде: нет, в этот раз им будет руководить не она, а чистый, трезвый гнев. У них есть задание и они его выполнят. Шрии-ка-рей оклемался, и вне себя от ярости, вновь атаковал добычу. "Коридор" стал уже, сейчас для Джинна не существовало никого, кроме Безымянного. Джедай кинулся навстречу монстру. В последний миг проскользил по полу, рассекая мечом одну лапу. Тварь с воем ударила его раздвоенным на конце хвостом. Проступающие сквозь тонкую кожу кости оставили глубокие раны на руке и боку рыцаря – он вскрикнул от боли, едва устояв на ногах. Но боль почти сразу сменилась ужасом: Фимор! Он позволил Шрии-ка-рей оказаться между ним и учеником!.. Тьма заглушила лишние чувства и Квай-Гон прыгнул вперёд. Ударил волной раз, другой, оглушая чудовище. Тёмная Сторона хорошо по нему била. Очевидно, Безымянный никогда прежде не встречал сопротивления своей силе, а потому механизму защиты просто неоткуда было взяться. И, похоже, Тёмных он тоже не встречал. Тьма сама напоминала зверя – дикого, смертоносного, которого невозможно покорить, но можно договориться, сотрудничать либо отдаться на его волю. Перевес сил изменился. По залу кружили теперь два смертельно опасных существа. Преимуществом Шрии-ка-рей были ментальные атаки, – мужчина не знал, сколько ещё продержатся щиты; галлюцинации уже цеплялись за него, путая мысли – на стороне джедая – скорость, боевой опыт и Тёмная Сторона. Квай-Гон наносил один Силовой удар за другим, отгоняя тварь вглубь залов, подальше от ученика, не позволял обойти себя сбоку. Если Безымянный доберётся до Фимора – всё будет зря! Монстр оказался достаточно умён и теперь самостоятельно избегал меча. Но вечно так продолжаться не может. Квай-Гон прислушался к Тёмной Стороне: под поврежденными рёбрами гулко заходилось чужое сердце. Ему хватит одного точного укола. Рывок вперёд, взмах, и отроски на морде кривыми обрубками рассыпались по полу. Тварь взревела – щиты непрерывно сдавливало, но уже так близко, у него хватит сил, хватит скорости, хватит времени. Направив Тёмную Сторону вперёд, Квай-Гон до судороги напряг руку – телекинез сдавил горло существа, приподнимая его над полом. Громадные лапы отчаянно замахали в воздухе, Квай-Гон почувствовал ожог боли, со лба на глаза брызнула кровь. Дважды крутанул меч и Безымянный лишился ещё частей тела. От воя можно было оглохнуть, галлюцинации вовсю плясали перед глазами, щиты дали трещину – он был слишком близко к твари. Шрии-ка-рей втянул воздух, стараясь добраться до Живой Силы рыцаря, но проглотил лишь яд. Тёмная Сторона добралась до разума Безымянного, превращая всё имеющееся сознание в эпицентр шторма, отравляя каждую крупицу Силы, что чудовище проглотило за последнее время. Зелёный клинок глубоко вошёл в грудную клетку древнего монстра, не оставляя и шанса. Вой перерос в скрипящий визг, от которого едва не лопнули барабанные перепонки, а затем пожиратель Живой Силы повалился набок. Труп рассыпался в каменную крошку, едва соприкоснувшись с полом. Световой меч выпал из пальцев и погас. Колени, а затем и рёбра больно ударились о покрытие, когда джедай упал следом за поверженным. "Получилось..." *** С трудом переставляя ноги, Квай-Гон добрался до Фимора. Тяжело опустился на колени, зашипев сквозь зубы. Когда бóльшая часть Тёмной Стороны отпустила его, дали о себе знать все полученные ранения и убитые нервные клетки. Хотелось повалиться и уснуть на сутки-другие, но у него ещё были дела. Кожа Фимора была холодной и сухой, но под дрожащими пальцами мерно бился пульс. Квай-Гон улыбнулся. Борец. Он им гордился. Ученик заслужил как минимум пару бусин на косичку после этого задания. Рыцарь открыл на напульснике карту Храма, задал маршрут и не без труда подхватив парня на руки – когда только вымахал так? – поднялся на ноги. *** Как только Фимор пришёл в себя, первой отчётливой мыслью стало, что его словно через мясорубку пропустили, а затем ещё и истребителем сбили парочку раз. Приоткрыл глаза – солнечный свет ослепил с непривычки. Парень хрипло застонал, силясь поднять руку, прикрыть глаза. Почти сразу услышал шаги рядом. - С возвращением. Солнце заслонила тень. Падаван со второй попытки всё же открыл глаза. Мастер смотрел на него, улыбаясь. Придержал за плечи, помогая медленно сесть. Фимор, борясь с головокружением и тошнотой, огляделся. Челнок стоял всего в десятке метров в стороне, на лёгком ветру шелестела зелень, а прогретая солнцем земля приятно успокаивала. Под собой падаван обнаружил знакомую подстилку из плащей. - На корабле прохладно, – ответил на начавший формироваться вопрос учитель. – Тебе сейчас нужно погреться. Фимор заторможенно кивнул. Сейчас его удивляло не своё местоположение, а то, что он вообще жив. - Мастер, – голос осип, – а что с?.. - Всё закончилось, – успокоил учитель. Встретившиеся с юношескими глаза сверкнули оранжево-жёлтым. – У нас всё получилось, Фим. У тебя всё получилось. Я горжусь тобой. Когда до Дерэры дошёл смысл слов, он сначала приоткрыл рот в удивление, а после счастливо выдохнул, уткнувшись мастеру в плечо. Квай-Гон приобнял его, опустив подбородок мальчишке на макушку. Основная проблема позади, теперь осталось разобраться с побочными.