Кошка не гуляет сама по себе

— Да что за чёрт?! Кэтрин была на взводе. Уже второй день Лео не звонил сам и не отвечал на звонки. Более того, вызов вообще не проходил, и женский голос в трубке твердил, что «абонент находится вне зоны действия сети». Разумеется, Кэтрин знала, что черепахи время от времени сражаются с плохими парнями, но один звонок сделать было не так уж сложно. Больше всего Кэтрин бесило то, что она не имела никакого другого способа связаться с Лео: адрес был ей неизвестен, да его и не было. Она знала лишь то, что братья обитают в заброшенных туннелях подземки, но никогда не интересовалась, с какой из действующих станций метро их искать. Вот и получалось, что единственным средством связи был телефон, который упорно молчал. Неужели, с Лео что-то случилось? Но тогда другие братья сообщили бы ей. А если бы что-то случилось и с телефоном, то все равно кто-то пришел бы сказать ей об этом. Ведь пришел бы? Кэтрин не была уверена, что остальные трое братьев знают ее адрес. А местоположение ее нового склада им тем более было неизвестно. Кэтрин не находила себе места. Она мерила шагами гостиную, не выпуская телефон из рук. Пытаясь найти объяснение происходящему, она прокручивала в голове события того вечера, когда заявился Зак. Да, он определённо наговорил лишнего, назвал Лео чудовищем, но разве Кэтрин не убедила Лео в обратном? Она ведь ясно сказала ему, что не считает его чудовищем. Более того, она даже призналась, что для неё он красив, так почему? Почему он вот так пропал? Вспоминая мелкие детали, она вдруг заметила то, на что раньше не обратила внимания, а именно выражение лица Леонардо. Трудно было это объяснить, но что-то в нем было не так. Он слишком пристально следил за тем, как она ест, словно пытаясь запомнить каждое движение. Тогда Кэтрин подумала, что он просто расстроен оскорбительными словами Зака, но теперь было понятно, что это нечто иное. И их секс в тот вечер был не таким, как всегда. Лео был особенно нежным, его движения были какими-то отчаянными, будто они были вместе в последний раз. В последний раз? Пальцы разжались, и телефон полетел на пол. Кэтрин оставила его там, куда он упал экраном вниз, и на заплетающихся ногах двинулась в кухню. Ей срочно нужна была бутылка вина. До неё медленно, но верно доходило то, что произошло. Она могла простить практически что угодно, но не предательство. А сейчас она чувствовала себя преданной.

***

Днём ранее. Лео стоял, невидящим взглядом наблюдая за шумным потоком канализационных вод. Он сжимал в руке телефон, который им оставила Кэтрин. Рука Лео дёрнулась. В ушах стоял грохот воды, но даже он не мог заглушить его хмурые мысли. Лео замахнулся, и телефон полетел прямо в бурный поток. Вот и всё. Теперь Кэт не сможет связаться с ним. А он - с ней. Оставалось только найти в себе силы забыть дорогу к ее дому. Губы Лео дрогнули, но решимость не угасла. Он медленно, как во сне, вошел в логово. К нему подскочил Майки, но Лео даже не сразу понял, о чем тот лопочет. — Лео, Лео, я кое-что нашел, тебе понравится! Я подумал, что если взять фамилию Кэтрин на английском, то получится Черная Кэти. Почти как Черная Бетти. Лео непонимающе воззрился на брата. — Как в песне, ну? O-oh, black betty… Вот, слушай! Он щелкнул кнопку на портативной колонке, которую все это время держал в руках, из нее донеслись гитарные рифы, а Майки принялся подпевать, подставляя «Кэти» вместо «Бетти»: Она заводит меня, это правда, Она стойкая как скала, Она всегда готова, Уо-о Блэк Кэти, бэм-бэ-лэм — Ну, скажи, похоже на Кэтрин? — Да, — с отрешенным видом ответил Лео. — Стойкая, как скала — это точно про неё. — А про то, что она тебя заводит? — Майки толкнул Лео локтем. — Ну хватит уже, — заворчал Лео. Майки, не замечая меланхолии брата, принялся скакать, делая вид, что исполняет гитарное соло. Ничего не подозревающий Майки веселился, в то время как сердце Лео рвалось на части. «Чёрная Кэти, Чёрная Кэти»… Он почувствовал, как каждое упоминание этого имени прожигает в нём дыру. Лео вымученно улыбнулся, хотя ему хотелось кричать от отчаяния. Песня кончилась. Лео объявил, что хотел бы потренироваться, и направился на площадку. Ничего не вышло. Его мысли были далеко отсюда, руки не слушались, и движения выходили какими-то рваными. Лео в сердцах швырнул катаны на пол. Катаны… Кэт… Даже собственное оружие напоминало ему о ней. Но он справится. Должен справиться. С самого начала все это было плохой затеей. Кэтрин была хозяйкой склада, на которую они были вынуждены работать, а отношения с начальством — не самый лучший выбор. Лео вспомнил, какую неприязнь вызывала в нем поначалу Кэт, и не переставал удивляться, каким образом оно перешло в столь сильную, почти болезненную привязанность. И оборвать эту привязанность было почти так же болезненно. Но так будет лучше. Может, не ему самому, но Кэтрин — точно. Она больше не услышит, что сумасшедшая. Ей больше не скажут, что ее мужчина — мерзкое чудовище. Она заслуживала лучшего, заслуживала такого мужчину, о котором будут говорить с восхищением и называть их с Кэтрин красивой парой. А он, Лео, вернется в тень, где ему самое место.

***

Кэтрин искала красный костюм, который уже давненько не надевала, когда с полки гардеробной выпал телефон. Она подняла его и с удивлением поняла, что совершенно забыла о его существовании. Батарея была на нуле, и Кэтрин вышла в гостиную, чтобы зарядить телефон. Телефон включился, Кэтрин открыла галерею, и сердце ее дрогнуло, когда на экране открылось последнее видео. На нем сидели четверо братьев, отворачиваясь и закрывая лица ладонями. Лео единственный не двигался и осуждающе смотрел прямо в объектив. Кэтрин показалось, что он видит ее сквозь экран. Она остановила видео дрожащим пальцем, отбросила телефон и прикрыла рукой глаза. Через несколько минут она сбросила оцепенение и нажала кнопку «удалить». Единственное свидетельство о существовании Лео было стерто. Зазвонил ее действующий телефон, и Кэтрин провела рукой по треснувшему экрану, принимая вызов. — Кэтрин, девочка моя! Совсем забыла о матери, уже сколько не звонила! — Ох, мама! Хорошо, что ты позвонила. Прости, неприятности в компании, все как-то навалилось… — Вечно ты вся в работе! Малышка, ты совсем себя загонишь. Иногда стоит подумать и о себе. Кэтрин улыбнулась. Единственный человек, с которым она могла позволить себе не быть железной леди, так это ее мать. Несмотря на то, что они жили на огромном расстоянии друг от друга, у них сохранились довольно теплые отношения. Они иногда созванивались по видеосвязи, и миссис Шварц хвалилась дочери прекрасными видами небольшого городка, где она жила. — Обязательно подумаю, мама. Только сначала разгребу тут все. — Это никогда не закончится, ты же понимаешь. Одни проблемы уходят, другие приходят. Просто иногда нужно уметь отступать и делигировать обязанности. — Именно, а сейчас с этим туго. Я недавно уволила Зака. — Неужели? — в голосе миссис Шварц послышалось облегчение. — Давно пора было. — Да, только теперь придется искать нового заместителя. Не так-то просто это сделать. — Само собой. Ну, а как у тебя на личном фронте? Кэтрин поджала губы. Как объяснить матери, что спуталась с неизвестным науке существом, привязалась к нему, а оно ее бросило? Ответ — никак. — У меня нет времени на личную жизнь. — Что это значит? Ты молодая, красивая женщина, неужели ни один мужчина после этого слизня Зака не смог покорить твое сердце? — Просто я никому не позволяю это сделать. — И очень зря, — укоризненно произнесла миссис Шварц. — Вот взгляни на меня. После смерти твоего отца я жила одной тобой, так же, как ты сейчас живешь одной работой. И к чему это привело? Мне шестьдесят пять, и я только сейчас нашла свою настоящую любовь. Вторую после твоего отца, разумеется. Неужели ты хочешь так же? — Нет, мама, не хочу, — рассмеялась Кэтрин, хотя какая-то часть её понимала, что к этому всё и идёт. — Я думаю, тебе нужно развеяться. Найди этого заместителя и приезжай ко мне на пару недель. На Гавайях просто безумно красиво! Уверена, Мано тоже будет рад тебя видеть. — Не сомневаюсь, — Кэтрин вспомнила бодрого смуглокожего маминого ухажера. — Слушай, мама, я никогда не спрашивала… Почему вы назвали меня кошкой? — О чем это ты? — удивленно переспросила миссис Шварц. — Ну… Кэт Шварц, это же «черная кошка». — Милая, если даже ты и правда черная кошка, то приносишь удачу*. Ты была самой большой нашей с папой удачей. Кэтрин тепло улыбнулась. Мамины слова согрели её. Миссис Шварц тем временем продолжала: — Но мы никогда об этом не думали, всё вышло как-то случайно. Вообще, папа хотел назвать тебя Катариной, как принято в Германии. Но я настояла на американском варианте. — Боже, мама, спасибо! Ну какая из меня Катарина?.. Эх, надеюсь, ты права насчёт удачи, — вздохнула Кэтрин. — Пока меня преследуют одни неудачи. — Ты называешь неудачей успешный бизнес? Вот это амбиции. Трудности всегда будут, этого не избежать. Я же говорю, тебе жизненно необходимо подышать морским воздухом, чтобы проветрить голову. — Обещаю: как только все улажу, сразу прилечу к тебе. — Буду ждать! Они попрощались, и Кэтрин почувствовала, что ей стало намного легче. Все таки с близким человеком любые сложности перенести гораздо легче. Телефон снова тренькнул, и Кэтрин открыла сообщение мамы. В нем было ее фото на фоне бирюзовых волн и пальм, и подпись: «Забыла прислать фото. Здесь отличная погода, в Нью-Йорке наверняка уныло, как обычно». Кэтрин тоже сделала фото на фоне солнечного окна и отправила маме с комментарием: «Здесь тоже не так плохо». Вскоре пришел ответ: «Ты постриглась? Зря. Вид у тебя теперь еще более стервозный. Всех мужчин распугаешь». Кэтрин поставила реакцию в виде улыбающегося смайлика и пригладила волосы. Она, как и многие женщины, в моменты душевных терзаний стремилась что-то изменить в себе. Вот и сейчас она остригла волосы выше плеч. И пусть. Образ стервы ей вполне подходит. Поездка на Гавайи как никогда показалась ей соблазнительной идеей. Она ясно представила себя в ожерелье из плюмерии, выкрикивающей «Алоха!». Надо было срочно искать своего заместителя.

***

Загоревшая и посвежевшая Кэтрин вернулась из отпуска раньше задуманного. Отдых действительно придал ей сил, помог отпустить тягостные мысли. Вдоволь накатавшись на сёрфе и перепробовав все коктейли в баре на пляже, она чувствовала, что всё изменится к лучшему. Должно было измениться. Первые перемены начались, когда на почту пришло приглашение на закрытую презентацию, где собирались самые крупные и влиятельные компании в сфере электронных устройств. Она не совсем понимала, каким боком попала в списки приглашенных, ведь «Шварц Электроникс» была небольшой фирмой, хотя и довольно известной в своих кругах. Кэтрин весь день ходила по магазинам в поисках подходящего наряда. Почему-то ей хотелось выглядеть сногсшибательно на этой презентации. Чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения в успешности бизнеса и самодостаточности его владелицы. Стоя у зеркала, она окинула взглядом открытое платье переливающегося персикового цвета, так выгодно контрастирующего с ее загорелой кожей, поправила завитки волос. На телефон пришло оповещение, что такси подъезжает. Пора было выйти в общество.