DEAD SPACE: Red Signal.

[Сюжет развивается параллельно первой главе.]

Penrose-512 дрейфовал сквозь космос медленно и почти бесшумно. За обзорным стеклом тянулась бесконечная пустота — холодная, чёрная, неподвижная. Лишь редкие огни далёких звёзд мерцали где-то в глубине, словно напоминая, что Вселенная всё ещё жива. Внутри корабля было тихо. Не той тревожной тишиной станции, полной скрипов, шёпотов и далёких криков, а другой — усталой. Почти мирной. С момента побега прошло несколько циклов. Время на борту словно растянулось. Дни смешивались между собой: проверки систем, короткие разговоры, редкий сон и постоянное чувство, будто за пределами корпуса корабля что-то продолжает смотреть им вслед. Но сейчас… всё было спокойно. В каюте горел мягкий свет. На небольшом экране у стены шёл старый фильм — чёрно-белый, с потрескивающим изображением и едва слышной музыкой. Ариана лежала на койке, устроив голову на ногах Эльстер, и смотрела в экран без особого внимания. Скорее слушала голоса персонажей, чем следила за сюжетом. Эльстер сидела неподвижно, прислонившись спиной к стене. Одна её рука спокойно лежала рядом с Арианой. Тишина между ними была привычной. Комфортной. — Ты вообще понимаешь, о чём этот фильм? — тихо спросила Ариана спустя какое-то время. — Частично, — ответила Эльстер. — Частично? — Ариана усмехнулась. — Они уже двадцать минут смотрят друг на друга и страдают. — Это может быть важной частью повествования, — предположила Эльстер. — Нет, это просто люди любят всё усложнять. Эльстер чуть наклонила голову. — Люди? Ариана приподняла взгляд и слабо улыбнулась. — Ну… ты поняла. Пауза. На экране мужчина в длинном пальто что-то говорил женщине под дождём. Помехи пробежали по изображению, но фильм продолжил идти. Ариана медленно выдохнула. — Странно. — Уточни. — Что всё вот так, — Ариана чуть повела рукой. — Тихо. Эльстер посмотрела на экран. — Тишина не является негативным фактором. — Обычно после такого в фильмах становится только хуже. — Это фильм. — А это? — Ариана подняла взгляд на неё. — Это что? Эльстер не ответила сразу. Ариана знала этот взгляд. Реплика обрабатывала вопрос слишком серьёзно, будто действительно искала точный ответ. — Неопределённость, — наконец сказала Эльстер. Ариана тихо фыркнула. — Хм... Звучит обнадёживающе. Фильм продолжал идти, но внимание Арианы уже давно было не там. Она смотрела куда-то в сторону, задумчиво перебирая пальцами край своей одежды. Эльстер заметила это почти сразу. — Ты снова думаешь о станции. Это был не вопрос. Ариана молчала несколько секунд. — Иногда мне кажется, что я всё ещё там, — честно ответила она, закрыла глаза. — Я просыпаюсь и жду, что снова услышу сирену… или эти звуки за стеной. Эльстер слегка напряглась. — Кошмары повторяются? — Не каждую ночь... — Но повторяются. Ариана кивнула. Тишина снова наполнила каюту. Где-то в глубине корабля тихо щёлкнули системы охлаждения. — Я всё ещё слышу её иногда, — призналась Ариана. — Не так часто. Но слышу. Эльстер посмотрела вниз. — Мать. Ариана вздрогнула от того, насколько спокойно это прозвучало. — Да… — Её голос стал тише. — Только теперь она не зовёт меня домой. — Тогда что она говорит? — с интересом спросила Эльстер. Ариана долго не отвечала. Слишком долго. — Иногда… ничего, — Ариана сглотнула. — Иногда просто стоит рядом. На секунду её взгляд стал пустым. — А иногда я слышу тот голос. Эльстер чуть наклонилась. — Какой? Ариана медленно перевела взгляд к потолку. — Не человеческий. По каюте снова пробежала тишина. — Он будто… говорит сразу внутри головы. Я не слышу слова полностью, но понимаю смысл. — Опиши. Ариана нервно усмехнулась. — Ты всегда так говоришь. — Это помогает структурировать информацию, — объяснила Реплика. — Да, но звучит жутко, — с усмешкой ответила Ариана. Эльстер ничего не ответила. Ариана снова посмотрела на экран. Мужчина в фильме теперь стоял один среди дождя. — Иногда мне кажется, что оно живое, — тихо сказала она. — То, что мы нашли. Эльстер молчала. — Эти Обелиски… — снова заговорила Ариана. — Они ведь не просто камни, да? Пауза. — Подтверждение... отсутствует. — Но ты тоже так думаешь. Теперь Эльстер замолчала уже надолго. Ариана знала — если Реплика не отвечает сразу, значит ответ ей не нравится. — Да, — наконец произнесла она. Ариана прикрыла глаза. — Спасибо. — За что? — озадаченно спросила Эльстер. — За честность. Фильм закончился тихо. Экран медленно погас, оставляя каюту в полумраке. Теперь единственным источником света были приборные панели корабля. Ариана медленно перевернулась на спину, продолжая лежать у Эльстер на коленях. — Как думаешь… мы вообще найдём кого-нибудь? — Вероятность существует. — М-м-м... — промычала Ариана. — Очень вдохновляющие. — Это объективная оценка. Ариана улыбнулась. Слабо. Но искренне. Она протянула руку и осторожно взяла ладонь Эльстер. — Ты ведь не оставишь меня? Эльстер посмотрела на неё. Вопрос прозвучал слишком тихо. — Нет, — ответила она сразу. Без паузы. Без анализа. Ариана прикрыла глаза. — Хорошо… Тишина снова стала мягкой. Корабль продолжал движение сквозь пустоту. Снаружи был бесконечный космос. Внутри только они вдвоём. И на несколько коротких минут могло показаться, что ужас остался далеко позади. Но затем... что-то резко ударило по корпусу. Да с такой силой, что весь Penrose содрогнулся. Свет мигнул, экран вспыхнул помехами, а Ариану буквально дёрнуло с койки. Где-то впереди заскрежетал металл. Системы тревоги ожили мгновенно. Эльстер уже была на ногах. Ариана в панике схватилась за край койки. И затем... Удар повторился. На этот раз сильнее. Penrose-512 содрогнулся так резко, что чашка с недопитым чаем сорвалась со стола и разбилась о пол. Свет мигнул. Где-то внутри корпуса жалобно скрипнул металл. Ариана резко поднялась с койки. — Что это было?! — в панике спросила она. Эльстер чуть повернула голову в сторону потолка, словно она пыталась определить источник вибрации. Ещё один удар. Глухой. Скрежещущий. Будто что-то огромное прошло совсем рядом с корпусом корабля. Сирена не включилась, но красный индикатор на стене начал медленно мигать.

ВНЕШНЕЕ СТОЛКНОВЕНИЕ

Ариана побледнела. — Эльстер... — тихо произнесла она. Та, в свою очередь, повернулась к Ариане. — К управлению. Немедленно! Они бросились в коридор. Пол под ногами дрожал едва заметно, а где-то за стенами слышалось тихое постукивание — словно мелкие обломки продолжали биться о броню корабля. Когда двери кабины пилота открылись, обе замерли. Перед Penrose больше не было пустого космоса. Всё пространство впереди оказалось заполнено обломками. Огромное поле космического мусора медленно вращалось среди звёзд: искорёженные металлические секции, части корпусов, контейнеры, антенны, панели, фрагменты неизвестных механизмов. Некоторые куски были размером с астероид. Их были сотни. Нет. Тысячи. Свет далёкой звезды отражался от обломков холодными вспышками, из-за чего всё это поле выглядело как кладбище, застывшее в невесомости. — Боже... — выдохнула Ариана. Penrose снова тряхнуло, когда очередной кусок металла пронёсся мимо корпуса. Ариана мгновенно села за управление. Её руки дрожали, но движения оставались точными. — Держись, — тихо сказала она. Двигатели Penrose загудели громче. Корабль медленно двинулся вперёд, начиная маневрировать между обломками. Снаружи всё двигалось хаотично. Один контейнер вращался вокруг своей оси, пролетая в нескольких метрах от кабины. За ним пронеслась огромная искорёженная балка. Где-то вдали медленно переворачивалась половина разрушенного корабля. Ариана стиснула зубы и резко увела Penrose вниз. Мимо стекла пролетел кусок корпуса. Слишком близко. — Осторожно! — выдохнула она сама себе. Эльстер стояла позади, держась рукой за спинку кресла. Её взгляд двигался быстро. Слишком быстро. Она анализировала всё: размеры объектов, скорость вращения и траектории. Но даже ей было трудно понять масштаб происходящего. Это не была обычная авария. Это выглядело так, будто здесь погиб целый флот. Penrose нырнул между двумя огромными секциями корпуса, и именно в этот момент... Что-то ударилось о стекло. Армана вскрикнула. Перед кабиной распласталось человеческое тело. Окровавленное. Раздувшееся. Сломанное. Лицо было прижато к стеклу так близко, что Ариана увидела пустые глазницы и разорванную кожу на щеке. Труп медленно скользнул вниз по стеклу и улетел в сторону. На несколько секунд в кабине повисла тишина. Было слышно только тяжёлое дыхание Арианы. — Это был... человек?.. — прошептала она. Эльстер ничего не ответила. Потому что уже смотрела вперёд. Среди обломков начали проявляться силуэты кораблей. Четыре. Небольшие по сравнению с тем, что находилось дальше, но всё равно огромные. Они были вытянутыми, угловатыми, с мощными двигателями и странной промышленной конструкцией. Их корпуса были повреждены: один оказался буквально разорван пополам, другой вращался без носовой части. На бортах всё ещё горели тусклые огни. — Что это?.. — тихо спросила Ариана. — Ни знаю, — ответила Эльстер. Эти корабли не были похожи ни на что, что они видели раньше. Ни на технику AEON. Ни на суда Империи. Они выглядели... грубее. Тяжелее. Словно их создавали не для красоты или эффективности, а исключительно для выживания. Penrose медленно прошёл мимо одного из челноков. Через пробоину в корпусе виднелся тёмный коридор... И кровь. Много крови. А потом Ариана увидела другое. Тела. Они дрейфовали среди обломков. Некоторые были в странных тяжёлых костюмах. Другие — изуродованы до неузнаваемости. Но хуже всего были не они. Хуже были существа летающие рядом. Одно из них медленно вращалось в пустоте совсем рядом с кораблём. Длинные костяные конечности. Разорванная грудная клетка. Нечеловеческая форма. Некроморф. Ариана резко отвела взгляд. — Нет... нет... Она уже видела их раньше на своей планете, и этого было достаточно. Некоторые тела застыли неподвижно. Другие медленно дрейфовали среди тел. Словно всё это место стало гигантской могилой. И затем они увидели его. Сначала Ариана подумала, что это станция. Потом, что астероид. Но объект продолжал приближаться. И становился всё больше. Гораздо больше. Корабль «Терра Нова». Гигантский транспортный корабль медленно висел среди поля обломков, заслоняя собой звёзды. Два с половиной километра чёрного металла. Его корпус был покрыт шрамами, пробоинами и следами разрушений. Некоторые секции не светились вообще. Другие мигали аварийными огнями. Ариана смотрела на него с открытым ртом. — Это невозможно... Penrose рядом с ним казался игрушкой. Но он существовал. И был реальным. Эльстер смотрела на гигантский корпус молча. Её процессоры пытались оценить размеры конструкции, но человеческое восприятие всё равно отказывалось принимать увиденное. Это был целый город. Нет. Больше. Ариана дрожащей рукой активировала связь. — Неизвестный корабль... это Penrose-512... если кто-нибудь слышит... В ответ же были только помехи. Громкие и режущие слух. Ариана аж поморщилась. — Повторяю... Неизвестный корабль это Penrose-512. Меня слышит кто-то? В ответ помехи только усилились. И вдруг... ...помогите... Вдруг прозвучал мужской голос. И через секунду раздался крик. Отчаянный. Нечеловеческий. И связь снова захлебнулась статикой. Ариана медленно убрала руку от панели. В кабине стало холодно. Очень холодно. — Там есть выжившие, — тихо сказала она. Эльстер продолжала смотреть на Терра Нову. На мёртвые челноки. На тела. На некроморфов. На корабль, пришедший из неизвестного мира. А затем спокойно произнесла: — Мы идём внутрь. Ариана резко повернулась к ней. — Что?.. — Если на борту есть выжившие, мы не можем их оставить. — Эльстер, ты видела этих существ! — Видела. — Тогда это самоубийство! Эльстер перевела взгляд на неё. Спокойный. Ровный. Но за этим спокойствием скрывалось что-то другое. — Возможно, — сказала она. — Но если кто-то пережили это... значит, они знают больше нас. Ариана хотела возразить. Но не смогла. Потому что где-то глубоко внутри уже понимала: их путь изменился в тот момент, когда они увидели этот корабль. Penrose-512 медленно развернулся и взял курс на Терра Нову. __________________________________________ . . . . . . . . . __________________________________________ [Чуть позже] Стыковка прошла тяжело. Даже слишком. Penrose-512 был не особо большим кораблём — разведчиком, рассчитанным на долгий путь, а не на контакт с гигантскими промышленными конструкциями. На фоне Терра Новы он выглядел как насекомое, прицепившееся к туше мёртвого кита. Металл глухо заскрежетал. Корпус корабля вздрогнул. — Фиксация подтверждена, — произнесла Эльстер. Ариана сидела молча. Она всё ещё смотрела через стекло на огромную чёрную поверхность Терра Новы, уходящую куда-то вверх и в стороны настолько далеко, что взгляд просто терялся. Этот корабль не казался техникой. Он казался чем-то живым. Чем-то, что умерло… но до конца так и не остановилось. Снаружи по корпусу медленно скользили аварийные огни. Тусклые. Жёлтые. Почти погасшие. — Мне это не нравится, — тихо произнесла Ариана. Эльстер, не отвлекаясь от своих дел, продолжала надевать снаряжение. — Подтверждено. — Нет, я серьёзно, Эльстер... — возразила Ариана. — Посмотри на него. Он словно... Она запнулась, не в силах подобрать нужное слово. Но Эльстер и так всё поняла. Казалось, этот корабль смотрит на них в ответ. Шлюз Penrose с медленным шипением и протяжным металлическим скрипом начал открываться. Тёмный коридор Терра Новы встретил их полной тишиной. Но это была не обычная тишина пустого корабля, а глубокая, давящая, в которой каждый звук кажется ошибкой. Эльстер первая шагнула вперёд. Её ботинки гулко ударились о металлический пол. Ариана вышла за ней и сразу инстинктивно прижалась ближе. Воздух здесь был холоднее. И пах... Она остановилась. — Что это за запах? — спросила она. Эльстер замерла на секунду и тоже принюхалась. — Похоже на разложение. Ариана побледнела. Коридор перед ними был длинным и узким. По стенам тянулись толстые кабели и трубы, часть которых искрила или шипела паром. Красные аварийные лампы медленно мигали под потолком, превращая пространство в череду света и тьмы. И всё здесь было огромным. Даже двери. Каждая створка выглядела так, будто могла выдержать взрыв. На стенах виднелись странные символы и надписи. USG TERRA NOVA. ENGINEERING. CREW ACCESS. — Это их язык? — спросила Ариана, подойдя ближе. — Вероятно, — ответила Эльстер. Далее он подошла к панели у двери и провела рукой по поверхности. Питание всё ещё работало, хотя и с перебоями. Внезапно в глубине корабля раздался металлический звук, похожий на удар. Обе девушки замерли. Звук эхом прокатился по коридорам и стих. И снова наступила тишина. Ариана медленно выдохнула. — Может быть... Нам стоит вернуться? — спросила она. Эльстер, глядя прямо в темноту, покачала головой. — Нет, — произнесла она. Дверь впереди с шипением открылась, и они вошли внутрь. Терра Нова изнутри выглядела ещё хуже, чем снаружи. Некоторые секции были полностью обесточены, а другие мерцали нестабильным светом. Пол местами был залит засохшей кровью, а на стенах виднелись следы от чего-то тяжёлого. Было такое ощущение, будто здесь тащили тела. Причём много тел. Ариана старалась не смотреть вниз, но взгляд всё равно цеплялся. За кровавые отпечатки ладоней. За следы когтей на металле и за куски ткани. Они проходили мимо открытых помещений: кают, технических отсеков и небольших комнат отдыха. Внутри всё выглядело так, будто люди исчезли прямо посреди своей жизни. На одном столе стояла кружка, на другом — фотографии. А в одной из комнат Ариана заметила детский рисунок, прикреплённый к стене и она резко отвела взгляд. — Здесь жили семьи? — осторожно спросил она. Эльстер не успела ответить, потому что в этот момент впереди снова раздался звук. Скрип. Очень тихий, словно кто-то провёл по полу металлической линейкой. Обе девушки замерли, и Эльстер медленно подняла оружие. Сначала было тихо. А потом... Тук. Тук. Тук. Шаги. Где-то впереди. Ариана почувствовала, как сердце начало биться быстрее. — Ты это слышала?.. — тихо спросила Ариана, выглядывая из-за спины Эльстер. — Да, — ответила Эльстер, все еще держа оружие. Шаги внезапно прекратились, и Эльстер осторожно пошла вперёд. Фонарь на её оружии пронзил темноту узким, длинным лучом. Вокруг не было никого — только пустой коридор, трубы и пар, медленно выходящий из повреждённого клапана. Однако ощущение чужого присутствия не исчезло, а, наоборот, стало более явственным. Они свернули в другой отсек. И здесь Ариана остановилась окончательно. Стена впереди была покрыта надписями. Одно и то же предложение. Снова. И снова. И снова. «MAKE US WHOLE». Сделай нас единым. Слова были написаны кровью. Некоторые буквы размазаны. Другие — выцарапаны прямо в металле. При виде всего этого Ариана медленно попятилась. — Нет... Она уже видела и слышала это раньше. Во снах. В голосах. У Обелиска. Эльстер, не двигаясь, смотрела на стену. Её процессоры анализировали текст, отмечая повторы и симметрию. Однако внутри происходило что-то странное. Что-то неприятное, похожее на помехи. На мгновение изображение перед глазами исказилось, но лишь на мгновение. И тут... в конце коридора ей показалось, что кто-то стоит. Высокая и неподвижная фигура. Эльстер резко подняла оружие, но фигура исчезла. Ариана заметила её движение. — Что там?.. — настороженно спросила она. — Ничего, — ответила Эльстер. Однако это было не «ничего». Корабль жил своей жизнью. Не его двигателями и системами, а чем-то другим. И чем глубже они проникали в недра, тем явственнее это чувствовалось. Внезапно свет над ними мигнул. Раз. Другой. А затем впереди автоматически включился огромный экран с треском помех. На нём появилось лицо мужчины в тяжёлой броне. Изображение дёргалось. — ...Если кто-нибудь слышит... Не верьте голосам... Не смотрите на... — Он обрывался на полуслове из-за помех. Однако экран снова вспыхнул. — ...они уже внутри... Господи... они лезут через вентиляцию... Внезапно раздался резкий крик, запись оборвалась, и через секунду экран погас. Тишина вернулась снова. Ариана стояла бледная. — Эльстер... Но договорить она не успела. Потому что где-то совсем рядом... в вентиляции что-то задвигалось. Медленно. С характерным влажным скрежетом. Скрежет повторился снова. На этот раз ближе. Что-то двигалось внутри вентиляции. Медленно. Тяжело. Металл над головами девушек прогибался с мерзким треском, словно по шахте ползло существо слишком большое для этих проходов. Ариана замерла. Её пальцы вцепились в руку Эльстер. — Нет... нет... Эльстер подняла оружие выше. Луч фонаря упёрся в вентиляционную решётку впереди. Тишина. Только слабое шипение пара. Только мигание красных ламп. А потом... БАМ. Решётка вылетела наружу и что-то огромное рухнуло на пол. Металл загрохотал так громко, что Ариана вскрикнула. Существо медленно поднялось и в этот момент обе поняли: это не было похоже ни на одного некроморфа, которых они видели раньше. Оно было массивнее. Шире. Словно когда-то это существо носило тяжёлую броню или защитный костюм. Из спины торчали длинные костяные выросты, пробившие плоть и металл одновременно. Правая рука превратилась в гигантское костяное лезвие, неровное и зазубренное, словно выломанное из собственного скелета. Но хуже всего была голова. Точнее — то, что от неё осталось. Лицо оказалось разорвано пополам. Нижняя челюсть свисала вниз под неестественным углом, а грудная клетка пульсировала и раскрывалась при каждом хриплом вдохе. Slasher. Классический некроморф. Но здесь, на Терра Нове, он выглядел ещё страшнее. Потому что был человеком. Настоящим человеком. Не Репликой. Не машиной. Когда существо подняло голову и заметило девушек, из его груди вырвался звук. Это не было рычанием или криком — это было нечто среднее между человеческим воплем боли и звериным воем. А потом оно рвануло вперёд. И быстро. Даже слишком быстро для такой туши. — Назад! — резко сказала Эльстер нажимая на спусковой крючок. Пули ударили некроморфа в грудь. Никакого эффекта. Существо даже не замедлилось. Только куски мяса и крови брызнули на стены. — Эльстер! Некроморф взмахнул лезвием. Эльстер едва успела отскочить назад. Лезвие ударило в стену, разрубая металл так легко, будто это была бумага. Искры посыпались в стороны. Ариана закричала и существо повернулось к ней. И это было ошибкой. Эльстер бросилась вперёд и ударила некроморфа прикладом в голову. Тот дёрнулся, но вместо падения резко схватил её за плечо с чудовищной силой. Эльстер вырвалась буквально в последний момент, когда второе лезвие пронеслось в сантиметре от её лица. — Оно не умирает! — выдохнула Ариана. Эльстер отступила назад. Быстрый анализ. Движения. Строение. И тут она заметила: конечности. Повреждённые участки двигались хуже. Намного хуже. Но её оружие было слишком слабым. Обычные пули рвали плоть, но не останавливали существо. Некроморф снова бросился вперёд. На этот раз прямо на Ариану. Она замерла на долю секунды, но этого было достаточно. Эльстер успела подхватить её и повалить на землю. Костяное лезвие пронеслось над ними, срезав кусок трубы позади. Пар с шипением вырвался в коридор. Всё вокруг заволокло белым туманом. — Бежим, — коротко сказала Эльстер. Ариана даже спорить не стала и они сорвались с места и коридоры Терра Новы мгновенно превратились в запутанный лабиринт. Оглушительные сирены, красный свет, шипение пара — всё это сливалось в единую какофонию. Позади них слышались тяжёлые шаги некроморфа. Он с легкостью преодолевал преграды: двери, трубы, металл, словно корабль был не в силах остановить его. Ариана, задыхаясь, молила: — Быстрее! Быстрее! Эльстер резко свернула в боковой проход, надеясь скрыться от преследователя. Они буквально влетели в технический отсек и захлопнули за собой тяжёлую дверь. Секунда тишины. А потом... БУМ. Что-то ударило с другой стороны. Дверь содрогнулась. Ещё удар. Металл начал прогибаться внутрь. — Он пробьётся! — выдохнула Ариана. Эльстер быстро осмотрелась. Техническое помещение. Инструменты. Кабели... И старый грузовой лифт. — Туда! — крикнула она, указывая на лифт. Они бросились к платформе. Эльстер ударила по панели запуска. Лифт дёрнулся. Медленно. Слишком медленно. Снаружи снова раздался удар, теперь уже сильнее. На двери появилась трещина и через щель показалось костяное лезвие. Ариана в панике попятилась назад. Некроморф заревел, и дверь начала разрываться. Лифт всё ещё поднимался, но очень медленно. Мучительно медленно. — Эльстер... — произнесла она. — Не смотри на него, — ответил та. И тут раздался треск металла. Одна из створок двери вылетела внутрь помещения. Некроморф просунул руку. Потом голову. Его разорванное лицо дёргалось в свете аварийных ламп и он смотрел прямо на них. Лифт наконец дёрнулся сильнее. Начал подниматься быстрее. Некроморф рванулся вперёд, но платформа уже ушла вверх. Существо ударилось о край лифта, едва не зацепившись лезвием за платформу. Его рёв эхом прокатился по шахте, а затем он исчез внизу. Ариана рухнула на колени. Её дыхание дрожало. — Боже... Вроде оторвались.. Эльстер молчала. Внизу всё ещё слышались удары. Некроморф не остановился. Он всё ещё пытался добраться до них. Лифт поднимался медленно. Ариана сидела на полу, прижав руки к груди. Её дыхание постепенно выравнивалось, но пальцы всё ещё дрожали. Эльстер стояла у края платформы, удерживая оружие направленным вниз. Лифт продолжал подниматься сквозь тёмную шахту. Иногда внизу вспыхивали аварийные лампы, выхватывая из мрака ржавые балки и толстые кабели. Наконец платформа дёрнулась и остановилась. Перед девушками открылся новый уровень корабля. Здесь было тише. Почти слишком тихо. Коридор впереди оказался шире предыдущих. Высокий потолок, массивные переборки, длинные ряды грузовых контейнеров вдоль стен. Красное аварийное освещение делало помещение похожим на внутренности какого-то огромного механического организма. Воздух здесь был холоднее. И пахло иначе. Не кровью. Не гнилью. Чем-то… медицинским. Эльстер первой шагнула вперёд. Ариана сразу пошла следом, стараясь не отставать ни на метр. Их шаги эхом расходились по пустому отсеку. — Где мы на этот раз?.. — тихо спросила Ариана. Эльстер посмотрела на табличку возле стены. — Скорее... Грузовой медицинский сектор. Ариана нахмурилась. — Медицинский… внутри грузового? — Возможно временный пункт эвакуации. Это звучало логично. И от этого становилось только хуже. Они шли дальше между контейнерами, пока впереди наконец не появилась полуоткрытая дверь. За ней горел свет. Первый нормальный свет за всё время. Не аварийный, а белый. Эльстер подняла оружие выше и медленно приблизилась. Дверь была повреждена. Кто-то буквально выломал электронный замок вручную. На металле остались глубокие вмятины и следы крови. Внутри оказалось большое помещение. Похоже на импровизированный медотсек. Несколько перевёрнутых кушеток. Медицинские контейнеры. Брошенные инструменты. На стенах — тёмные кровавые разводы. Но тел здесь почти не было. Словно отсюда успели кого-то эвакуировать. Или утащить. А потом Ариана резко остановилась. Её взгляд застыл. — Эльстер… Она указала дрожащей рукой вперёд. В дальнем углу комнаты, возле стены, стояли две медицинские платформы. И на них кто-то лежал. Полностью экипированные фигуры в тяжёлых бронекостюмах. Эльстер мгновенно напряглась. Но фигуры не двигались. Ариана медленно пошла вперёд. Будто во сне. — Ариана, стой, — отозвала её Эльстер, но та не слушала. Её дыхание стало чаще. Потому что она уже видела этот шлем. Во сне. В видениях. Тот самый странный шлем с голубыми линиями визора. Тот самый человек. Айзек. Ариана остановилась возле платформы и долго смотрела на неподвижное тело. Массивная броня была покрыта царапинами, засохшей кровью и копотью. На груди едва заметно светился индикатор костюма. Он был жив. Эльстер подошла ко второй платформе. Там лежал другой мужчина. Его броня отличалась и была более тяжёлая и военная. На груди закреплена винтовка. — Они люди, — тихо сказала Ариана. Эльстер осторожно проверила показатели костюма Карвера. — Жизненные функции стабильны. — Но почему они без сознания?.. Ответа не было. Только странное ощущение неправильности. Словно сама комната не хотела, чтобы их нашли. И тут Айзек дёрнулся. Совсем немного. Но этого хватило, чтобы Ариана вздрогнула и отступила назад. Под шлемом послышалось тяжёлое дыхание. Рваное. Нервное. Словно человек внутри видел кошмар. Карвер тоже начал двигаться. Его пальцы судорожно сжались. — Они что-то видят, — прошептала Ариана. Эльстер внимательно смотрела на обоих. Именно тогда она заметила странность. На внутренней стороне шлема Айзека мигали какие-то символы. Не язык Эона. Не коды Реплик. Что-то другое. И они двигались, будто система пыталась обработать невозможный сигнал. А потом из динамика шлема внезапно вырвался звук. Тихий. Искажённый. “…make us whole…” Свет в комнате моргнул. Всего на секунду. И в это короткое мгновение Ариане показалось, будто кто-то стоит за спиной Айзека. Высокая тонкая фигура. Но когда свет вернулся никого уже не было. — Нам нужно уходить, — сразу сказала Эльстер. — Я только за! — быстро согласилась Арина. Где-то далеко внутри корабля раздался протяжный металлический грохот. Потом ещё один. Что-то снова двигалось по вентиляции. И быстро. Ариана нервно обернулась. — Они найдут нас… Эльстер уже осматривала помещение и заметила, что в углу стояли транспортные медицинские каталки на магнитных креплениях. — Помоги мне, — произнесла Эльстер. Ариана кивнула. Вместе они начали закреплять бессознательные тела на платформах. Даже несмотря на броню, мужчины были тяжёлыми. Особенно Карвер. — Как думаешь, кто они?.. — тихо спросила Ариана, фиксируя ремни. Эльстер посмотрела на шлем Айзека. — Не знаю, — ответила она. — Но, возможно… они связаны с этим. Ещё один удар. Вентиляция над потолком слегка дрогнула. Ариана сразу же подняла голову и услышала скрежет, который невозможно было ни с чем спутать. Некроморфы приближались. Эльстер схватилась за ручки платформы Айзека. — Уходим. Сейчас. __________________________________________ . . . . . . . . . . . . __________________________________________ Коридоры Терра Новы больше не казались такими уж мёртвыми, а даже наоборот. Скрежет металла. Глухие удары. Далёкие вопли. И непрерывный треск вентиляции, внутри которой что-то двигалось вслед за ними. Магнитные платформы с тихим гулом скользили по полу вслед за Эльстер и Арианой. Тела Айзека и Карвера лежали неподвижно, всё ещё полностью закованные в свои тяжёлые костюмы. Иногда один из них дёргался, а в особенности Айзек. Его пальцы периодически судорожно сжимались, а из шлема порой вырывались обрывки дыхания и искажённые звуки, словно он пытался что-то сказать во сне. Но проснуться не мог. Красный свет аварийных ламп скользил по стенам, пока девушки быстро двигались через очередной технический отсек. — Долго ещё? — выдохнула Ариана, оглядываясь назад. Эльстер быстро сверилась с внутренней картой, найденной в терминале этажом ниже. — Семьсот метров до шлюза. — Семьсот?! — в шоке переспросила Ариана. — Это кратчайший путь. Где-то позади снова раздался рёв. На этот раз ближе. Металл вентиляции над ними резко прогнулся внутрь. Ариана вздрогнула. — Они нас догоняют… — Да. Эльстер даже не попыталась это отрицать. Она ускорила шаг. Впереди коридор раздваивался. Левая секция была полностью обесточена. Правая мигала тусклым светом. Эльстер свернула вправо... и почти сразу остановилась. На полу лежало тело человека. Точнее — то, что от него осталось. Тяжёлый инженерный костюм был разорван от плеча до живота. Внутренности вывалились наружу, перемешавшись с кабелями и кусками брони. Но рядом лежало кое-что другое. Небольшой металлический модуль размером с ладонь, светящийся голубым. — Что это?.. — тихо спросила Ариана. Эльстер наклонилась и подняла устройство. Данные мгновенно активировались. Из динамика вырвался дрожащий мужской голос. — …они лезут из вентиляции… Господи… стреляйте по конечностям! Не по телу! ПО КОНЕЧНОСТЯМ! Грохот. Крики. Выстрелы. А потом жуткий вопль и звук рвущейся плоти. Запись оборвалась. Ариана побледнела. — Это… — Похоже на архивный модуль, — сказала Эльстер. — Хранение данных. Она убрала устройство в сумку. — Зачем тебе это?.. — озадаченно спросила Ариана. — Информация может помочь понять угрозу. Снова удар. На этот раз прямо над ними. Обе девушки одновременно подняли головы. Что-то тяжёлое продолжало ползти по вентиляции. Металл визжал под его весом, и двигалось это прямо параллельно им. Эльстер резко схватила платформу Айзека. — Быстрее. Они сорвались почти на бег. Платформы дрожали, сталкиваясь с неровностями пола. Коридоры Терра Новы проносились мимо один за другим: грузовые секции, медицинские блоки, полуразрушенные переходы. Иногда им попадались тела. Иногда — не только тела. Один раз Ариана увидела фигуру человека за стеклом бокового помещения. Он стоял неподвижно лицом к стене. А потом медленно начал биться головой о металл. Снова. И снова. И снова. Пока череп не треснул. Ариана отвернулась. — Не смотри, — сразу сказала Эльстер. Но сама продолжала смотреть. Потому что фигура даже после смерти не упала. Через секунду тело дёрнулось. Спина начала раскрываться. Кости ломались с влажным хрустом. Эльстер резко потянула Ариану дальше и в этот момент стекло позади них разлетелось. Некроморф ударился о перегородку с другой стороны, пытаясь прорваться наружу. Его костяные конечности скребли по металлу, оставляя глубокие борозды. — Боже… — выдохнула Ариана. Но Эльстер уже тянула её дальше. Сирены снова завыли по всему кораблю. Где-то наверху включилась автоматическая система оповещения. Женский голос, искажённый помехами, снова и снова повторял: — …карантинный протокол активирован… — …всем выжившим немедленно проследовать… — …make us whole… — …ошибка… — …make us whole… Эльстер резко отключила ближайший динамик выстрелом. Тишина вернулась лишь на секунду, потому что потом впереди послышались шаги. Много шагов. Из-за угла показались силуэты. Трое. Нет… Пятеро. Целых пять некроморфов и среди них был один особенно высокий. Его тело оказалось странно вытянутым, а вместо рук торчали длинные костяные шипы. Некроморфы заметили девушек одновременно и бросились вперёд. — Чёрт! — выдохнула Ариана. Эльстер мгновенно оценила расстояние. С платформами они не успеют. Она резко толкнула обе каталки в боковой проход. — Тяни их! — крикнула она и открыла огонь. Пули бесполезно рвали плоть существ, но замедляли их достаточно, чтобы выиграть секунды. Первый некроморф врезался в стену рядом с ним, размахивая лезвием. Эльстер едва увернулась и ударила его прикладом прямо в лицо. Хруст. Существо пошатнулось. Ариана тем временем тащила платформы дальше по коридору, тяжело дыша от паники и напряжения. — Эльстер! Второй некроморф уже лез по потолку. Третий двигался по стене. Эльстер выстрелила ещё раз и резко отступила назад. Потом развернулась и побежала следом за Арианой. Позади раздался рёв. Они были уже близко. Очень близко. Коридор впереди наконец вывел их к грузовому шлюзу. И там… Стоял Penrose-512. — Шлюз открыт! — крикнула Ариана. Эльстер быстро активировала панель доступа. Механизмы начали закрывать внешний отсек. Слишком медленно. Из темноты коридора уже неслись силуэты. Некроморфы выбегали прямо на них. Первый прыгнул почти сразу. Эльстер выстрелила ему в лицо, и существо рухнуло на пол, скользя по металлу. Второй ударился о створку шлюза. Третий полез по стене. Ариана втащила платформу Айзека внутрь корабля. Потом Карвера. Створки начали закрываться. Но один из некроморфов успел просунуть костяную конечность внутрь. Металл заскрежетал. Существо пыталось разжать двери. Эльстер подбежала и со всей силы ударила по конечности ногой. Хруст. Некроморф заревел. Створки дёрнулись ещё сильнее и наконец захлопнулись, отсекая кусок его лезвия. Снаружи сразу начались удары. Глухие. Яростные. Некроморфы били по корпусу шлюза, пытаясь прорваться внутрь, но Penrose-512 уже начал расстыковку. Корабль дрогнул. Двигатели загудели и медленно начал отходить от Терра Новы. Ариана рухнула на пол возле стены, тяжело дыша. Эльстер ещё несколько секунд стояла у шлюза с оружием наготове. Только когда огромный силуэт Терра Новы начал отдаляться за обзорным окном, она наконец медленно опустила пистолет... И, глубоко выдохнув, рухнула на пол рядом с Арианой. __________________________________________ . . . . . . . __________________________________________ [Дальше должна была быть сцена из первой главы, но я ее не стал повторять] __________________________________________ [На Борту Penrose-512] Каюта Арианы была маленькой. Слишком маленькой для четырёх человек, двух миров и всего того, что они притащили с собой с Терра Новы. Но после корабля-призрака это место ощущалось почти безопасным. Свет здесь был мягче. Тёплые лампы отбрасывали спокойные блики на стены, а ровный гул Penrose-512 наконец перестал напоминать о сиренах, криках и металлическом рёве вентиляций Терра Новы. На небольшом столе лежали несколько информационных модулей, которые Эльстер подобрала на корабле. Прямоугольные носители данных, потёртые, некоторые покрытые засохшей кровью. Ариана сидела на кровати, поджав ноги под себя. Она всё ещё иногда поглядывала в сторону двери, за которой находились двое незнакомцев. Айзек Кларк и Джон Карвер. Эльстер в это время подключала один из модулей к терминалу корабля. Несколько секунд ничего не происходило, затем экран старого монитора дрогнул, и по нему побежали помехи. — Совместимость нестабильна, — сказала Эльстер. — Формат данных отличается от систем AEON. — Но работает? — спросила Ариана. — Частично. Экран мигнул. Появился логотип. Круглая эмблема. Планета Земля. Под ней шла надпись: EARTH GOVERNMENT ARCHIVE — 2514. Ариана нахмурилась, глядя на число. — Две тысячи пятьсот… четырнадцатый? — произнесла она, слегка прищурившись. — Кажется, их система летоисчисления отличается от нашей, — ответила Эльстер. — Насколько? — спросила Ариана, оборачиваясь к ней. — Предположительно, более чем на пятьсот циклов, — ответила Эльстер, а потом сделала паузу. — ...Или ещё больше. Ариана тихо присвистнула. — То есть они… очень древние? — Всё возможно, — ответила Эльстер, чуть прибавляя звук. На экране появилось видео. Мужчина в форме сидел перед камерой. Уставший. Небритый. Позади него мигал аварийный свет. «…если кто-то найдёт эту запись... значит, Земля пала.» На экране возникли помехи. «Братские Луны достигли Солнечной системы. Все эвакуационные линии были уничтожены. Лишь немногим кораблям удалось спасти и покинуть орбиту планеты. Видео дёрнулось. На мгновение за спиной мужчины что-то промелькнуло. Длинная конечность. Слишком длинная для человека. «О Боже…» Запись резко оборвалась. В каюте повисла тишина. Ариана медленно перевела взгляд на Эльстер. — Братские Луны… — прошептала она про себя. Эльстер молча включила следующий файл. На этот раз появилась схема. Чёрный Обелиск. Точно такой же формы. Та же геометрия. Те же невозможные линии. Только больше. Гораздо больше. Следом пошёл голос диктора: «Обелиски являются внеземными артефактами неизвестного происхождения. Их воздействие вызывает психические расстройства, агрессию, слуховые галлюцинации и случаи массового суицида…» Ариана замерла. «…дальнейшее изучение показало, что Обелиски передают некий сигнал.» Экран сменился. Пошли изображения существ. Некроморфы. Slasher. Leaper. Infector. Названия мелькали рядом с анатомическими схемами. — Они знали… — тихо сказала Ариана. — Они уже знали, что это такое. Эльстер смотрела на экран неподвижно. «Некроморфическая инфекция использует органическую ткань для реконструкции и создания новых форм. Главная цель процесса — Конвергенция.» Следующее изображение заставило Ариану вздрогнуть. На экране появилось огромное существо, похожее на луну. Но это была не просто луна — из её нижней части торчали гигантские щупальца, а сама она, была словно из плоти. Братская Луна. У Арианы перехватило дыхание. — Это… они. Эльстер повернула голову. — Уточни. Ариана смотрела на изображение не отрываясь. — Я видела их. Тогда, когда мы были у Обелиска. — её голос стал тише. — Это они говорили со мной. Видео продолжалось. «Сигнал Обелиска воздействует на биологические организмы и технологические системы. Длительное воздействие вызывает потерю личности, разрушение психики и подчинение коллективному сознанию.» Экран снова дёрнулся. Появилась новая эмблема.

UNITOLOGY.

«Чувствовали, что вы предназначены быть частью для чего-то большего? Тогда обратитесь к Юнитологии, основанную двести лет назад нашим спасателем Майклом Альтманом! Юнитология исповедует, что однажды все человечество объединится благодаря силе священного артефакта, известного как Обелиск. Мы называем этот процесс воссоединением! Представьте, все человечество будет единым! Одна цель! Один разум! Одна душа! Нет воин, страха и ненависти. Илеальный мир. Отбросьте все свои сомнения, воссоединение грядёт, а Юнитология приближает его!» Странный символ, похожий на спираль. Началась запись проповеди. Пожилой мужчина в белых одеждах стоял перед огромной аудиторией. «Обелиски — это дар человечеству. Через Конвергенцию мы станем едины. Мы станем вечны.» Ариана нахмурилась. — Это... Культ. — Подтверждаю, — сказала Эльстер. «2215 год стал началом новой эры человечества…» — Две тысячи двести пятнадцатый... Это ведь почти триста лет назад, — тихо произнесла Ариана. «…Священные Обелиски приведут нас к Вознесению.» Запись резко исказилась. Лицо мужчины растянулось помехами. И на секунду… вместо него на экране показалась Братская Луна. А потом всё исчезло. Ариана медленно обняла себя руками. — Они поклонялись этому… — Люди склонны создавать религиозные структуры вокруг неизвестного, — спокойно ответила Эльстер. — Это не “неизвестное”, Эльстер. Это… это болезнь. Эльстер ничего не ответила. Она включила следующий файл. Теперь это были записи с Терра Новы. Дата: 2314 год. На экране шёл снег. Люди в тяжёлых костюмах. Буровые платформы. Планета Тау Волантис. Ариана чуть нахмурилась. — Подожди… Это та планета из видений? Эльстер посмотрела на неё. — Вероятность высокая. Из динамиков раздался голос: «Экспедиция подтверждает наличие инопланетной цивилизации. Также обнаружены дополнительные Обелиски…» Помехи. Потом крики. Камера резко повернулась. По снегу бежало нечто. Искажённое. Без лица. Следом запись оборвалась. Ариана тяжело выдохнула. — Всё это началось очень давно… — И продолжается до сих пор, — сказала Эльстер. Тишина. Монитор тихо потрескивал. А потом экран снова мигнул. Появился последний файл. Повреждённый. Без названия. Изображение долго не появлялось. Только шум. Затем медленно проступило лицо. Айзек Кларк. Моложе. Без бороды. Он сидел перед камерой с усталым взглядом. «Если вы это смотрите… значит, всё опять пошло по одному месту.» Ариана резко подалась вперёд. «Обелиски... Их нельзя изучать. Нельзя слушать. Нельзя строить их копии. Ни в коем случае. Каждый раз всё заканчивается одинаково.» Айзек устало провёл рукой по лицу. «Я пытался остановить все это. Мы все пытались.» Позади него что-то заскрежетало. Он даже не обернулся. Будто уже привык. «Если сигнал снова начал распространяться…» Пауза. «…найдите источник. И уничтожьте его раньше, чем станет поздно.» Запись закончилась. В каюте стало очень тихо. Даже двигатели Penrose-512 будто звучали приглушённо. Ариана долго смотрела на погасший экран. Потом тихо сказала: — Он знал. Эльстер кивнула. — Подтверждаю. Ариана перевела взгляд в сторону двери каюты, где сейчас лежал Айзек. — Тогда почему он здесь? На этот раз Эльстер ответила не сразу. — Возможно… потому что сигнал привёл нас к нему. Где-то за стеной корабля снова послышался слабый металлический скрип. Тихий звук, почти неслышный. А затем... что-то с силой ударило по корпусу Penrose-512 с внешней стороны. Весь корпус содрогнулся так резко, что монитор погас, а по потолку пробежала дрожь. А потом... СИСТЕМА: ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНА РАЗГЕРМЕТИЗАЦИЯ. Красные лампы вспыхнули по всей каюте. Ариана вздрогнула. — Эльстер... Но та уже двигалась к двери. Шаг быстрый. Чёткий. Без колебаний. Створка каюты открылась и в лицо сразу ударил поток воздуха. Коридор Penrose-512 утонул в аварийном красном свете. Сирена ревела почти оглушительно. И дальше по отсеку… Одна из внешних дверей была распахнута. Воздух с шипением вырывался в космос, утягивая мелкий мусор, инструменты и бумаги в зияющую черноту за бортом. А в проёме… что-то двигалось. Огромное. Изломанное. Некроморф медленно протискивался внутрь корабля. Но это был не Slasher. Существо напоминало раздутую массу плоти, сросшейся с человеческими останками. Его туловище было чудовищно широким, а вместо одной руки торчал длинный костяной нарост, похожий на сломанную трубу. Из спины пульсировали мешки с мутной жидкостью. Crawler? Нет. Слишком большой. Pregnant. И когда существо полностью протиснулось внутрь, его разорванный живот дрогнул. Изнутри что-то шевелилось. Ариана побледнела. — Боже… Некроморф поднял голову. Точнее то, что от неё осталось. А затем рванул вперёд. — Закрой дверь! — резко крикнула Эльстер и открыла огонь. Пули ударили в тело чудовища, разрывая плоть, но существо продолжало нестись прямо на них. Пол корабля дрожал под его весом. Ариана бросилась к панели управления шлюзом. Пальцы дрожали, когда она пыталась активировать аварийное закрытие. — Давай… давай же… Pregnant налетел на Эльстер всем телом. Удар был такой силы, что оба врезались в стену. Воздух выбило даже из искусственных лёгких Реплики. Некроморф навалился сверху. Его масса прижала Эльстер к полу, а костяной нарост ударил рядом с её головой, пробивая металл палубы. И тогда живот существа снова дёрнулся. Из разорванной плоти начали выбираться маленькие твари. Ариана вскрикнула. — ЭЛЬСТЕР! Она схватила лежащий рядом инструмент и бросилась вперёд, но один взмах чудовищной лапы отбросил её назад. Ариана ударилась о стену так сильно, что перед глазами вспыхнули искры. Боль пронзила плечо. Pregnant же снова повернулся к Эльстер. Существо раскрыло пасть и издало влажный, хриплый рёв. Эльстер попыталась вывернуться, но чудовище было слишком тяжёлым. Костяной нарост медленно поднимался для удара. И вдруг... БАХ! Грохот выстрела разорвал коридор. Одна из лап некроморфа исчезла в кровавом взрыве. Pregnant дёрнулся. БАХ! БАХ! Прозвучало ещё два выстрела. Некроморф заревел, когда что-то огромное врезалось в него сбоку. Кто-то буквально стащил чудовище с Эльстер и с чудовищной силой швырнул в соседний отсек. Дверь каюты вылетела внутрь. Раздался рёв. Металл согнулся. А потом начался настоящий хаос. Глухие удары. Выстрелы. Мясо и кровь брызгали на стены. Некроморф визжал так, что звук пробирал до костей. И среди этого... Слышался человеческий голос. — СДОХНИ УЖЕ, ТВАРЬ! БАХ! — Да какого хрена ты ещё жив?! Грохот. Что-то тяжёлое ударилось о стену. Потом ещё выстрел. И вдруг наступила тишина. Было слышно только вой сирены и тяжёлое дыхание. Ариана медленно подняла голову. Эльстер уже поднималась рядом с ней. На её броне остались вмятины и кровь некроморфа. Мигающий красный свет дрожал по коридору. И там... спиной к ним, стоял человек. Высокий, в тяжёлой броне с массивными наплечниками. Красный визор его шлема медленно светился в темноте. В одной руке он держал оружие, а с другой капала кровь. Человек тяжело дышал, потом медленно повернул голову в их сторону. . . . . . __________________________________________