Терпение

Огонь — это стихия власти. Народ страны Огня имеет желание и волю, энергию и силу достигнуть желанной цели...

Генерал Айро

***

      Каждый человек в нашем мире на протяжении всей жизни проживает неизмеримое количество эмоций, и каждый справляется с ними по-разному. Одни заглушают эмоции тишиной, другие — криком, а третьи просто учатся с ними жить, как с гостем, который пришёл без приглашения, но принес в жизнь что-то новое.       Свой оплот спокойствия и душевного равновесия я нашла еще много лет назад, наверное, тогда только училась читать. Магия огня оказалась удивительным лекарством от всех душевных недугов. Сколько себя помню, всегда точно знала: она - мой добрый верный спутник и ближайший друг, который не обидит, если будешь добр, никогда не покинет, окутает теплом и всегда придёт на помощь. Существовать и учиться чему-то новому благодаря ей - пожалуй, самое ценное, что может позволить себе каждый маг огня. И я этим нагло пользуюсь, как только выпадает удобный случай.       Тренировочный зал пуст: сейчас очень раннее утро. До рассвета остаётся примерно час. Окна в просторных комнатах время от времени остаются открыты, так как большинство жителей дворца - огненные маги, и жар их тел иногда подогревает температуру воздуха до такой степени, что находится в помещениях становится невозможно. Тепло от магии огня постепенно накапливается и всегда требует выхода. Если она не получает желаемого - страдает ее носитель, сгорая изнутри. Причины такого явления всем известны: чувства и эмоции, которые питают стихию. Чем они ярче - тем больше огня.       Я не спала всю ночь, всё думала о Зуко и его разговоре с дядюшкой Айро. Неужели они вели речь обо мне? Тревога внутри меня не давала покоя с самого вечера, она, как надоедливая пиявка прицепилась и не хотела уходить. Движимая ею, я оказалась здесь. Огонь внутри мягко подсказывал освободить его, вкрадчивым шепотом обещал: " Я помогу, я успокою".       Вокруг стоят одни тренировочные манекены, облаченные в жароустойчивые кольчуги. Все, как на подбор - высокие и угрожающие.       Я подхожу к одному из немых солдат, он еще не знает, что его ждёт представление, невольно усмешка появляется на лице. Моя рука поднимается вверх и мягко касается шлема, укрывающего голову воина от возможных повреждений. Пальцы скользят по железной щеке, и в мыслях мелькает знакомое лицо. Голос Зуко вновь со мной рядом, и как бы мне не хотелось это признавать, он ранит меня. Мы так долго искали понимание друг друга, что даже не верится: его слова относятся ко мне. Сердце ноет, а эмоции до сих пор бурлят в груди и выводят из равновесия. Заставляю себя отступить от манекена.       Покориться голосу родной стихии очень приятно. Она радуется, что ее наконец услышали. Внешний мир покидает сознание - я остаюсь наедине с моим огнём.       Пламя срывается с ладоней раньше, чем я успеваю подумать. Оно живёт своей жизнью — оранжево-красное, с золотыми переливами, словно быстрый и могучий дракон, кружится вокруг меня. Это заставляет меня весело улыбнуться. Сдерживать его бесполезно - всё равно вырвется на волю. Направляю его в сторону манекенов, но не позволяю слишком близко подобраться к ним, ведь за каждого, пусть и не совсем живого "жителя" дворца я в ответе. Золотые искры, исходящие от пламени, напоминают мне глаза их главнокомандующего.       Показываю железным солдатам чудный огненный танец, но в нем чувствуется нить грусти, тихого отчаяния и негодования. Дракон не навредит им, только немного с любовью согреет кольчуги. Кончики пальцев раскаляются, но я чувствую, как внутренняя боль постепенно уходит.       "Она покинет дворец… Моё терпение не вечно…" - снова эти слова. Это невыносимо.       Внезапный выброс пламени сносит несколько солдат, их тяжёлые доспехи с грохотом падают на пол. Стоящие недалеко щиты с оружием подвергаются той же участи. Поток магии резко стихает. Я замираю.       В растерянности смотрю на руки: они пылают, а рукава кимоно слегка дымятся. Прихлопываю их, чтобы те окончательно не загорелись. Откуда-то доносится стук фарфора, и только тогда замечаю, что не одна.       В дверях стоит виновник того беспорядка, что я сейчас устроила - Зуко. В руках у него - чайная пара из моего любимого сервиза - видимо, снова направляется к дяде Айро. Сколько я здесь была? Генерал пьёт чай спустя час, как поднимается солнце. Хозяин Огня выглядит по обыкновению прекрасно, однако смотрит странно: вроде с беспокойством, но маску равнодушия старается держать.       - Ты расплавишь кольчуги, - говорит он сухо, - и сама обожжёшься. Не выплёскивай эмоции без контроля.       Его брови привычно хмурятся, что заставляет расслабиться, но сверкающие золотые омуты и опущенные вниз уголки губ Зуко не дают покоя. Нотации читать он любил, но не в последнее время, скорее больше шутил - неловко и боясь, ожидая моей реакции. В такие моменты мне становило беззаботно и весело, но в памяти вновь всплывает сегодняшняя ночь. Я решаю сменить тему.       - Вы рано встали, Ваше Величество. Как себя чувствуете? - спокойным и безучастным тоном говорю я.       Он приподнимает тёмную бровь, слыша необычный для меня тон, и внимательно смотрит. Наверное, его удивил не только мой тон, но и вид, который сейчас не соответствует тому, как должна выглядеть супруга Хозяина Огня. Не смотря на это, веду себя непринуждённо, ведь показывать, что слышала вчерашний разговор, я не собираюсь. Сам всё расскажет, как наберётся смелости сообщить, что терпеть меня в качестве супруги ему "надоело".       Сейчас меня не устраивает тот факт, что Зуко видит меня чуть ли не дымящуюся. Он растерян моим поведение, но больше недоволен обращением на "Вы". Секунду кажется, что он хочет сказать что-то резкое, но потом сжимает в руках две белоснежные чашки, разворачивается, заставляя опешить.       - Всё прекрасно. К обеду будь готова. Приезжают наши друзья, и не забудь про ужин.       Уже с порога, не оборачиваясь продолжает.       - И прекрати называть меня «Ваше Величество». Это приказ.       Дверь закрывается. Я вновь остаюсь одна. Зуко не стал спрашивать, всё ли в порядке, как было это пару дней назад, не попросил составить ему компанию на прогулке, хотя я точно знаю, что после утреннего чая он точно отправиться на природу. Чего я вообще жду? Только даю себе ложную надежду, что мне лишь всё приснилось. Огорченно вздыхаю.       Смотрю на свои ладони — они по-прежнему горят и немного красные. Пламя внутри успокоилось, но не исчезло. Оно затаилось, как зверь в засаде.       "Приказ", — думаю я горько, — даже в этом он остаётся повелителем".       Во мне снова скапливается смесь ярких чувств, но не настолько сильных, чтобы задержаться в тренировочном зале еще хотя бы минуту. Ноги несут меня от него подальше - в мою спальню. Всё-таки необходимо немного отдохнуть и остыть.       "Терпи, Юмико, то ли еще будет".

***

      Прошло несколько часов. Солнце уже высоко, и во дворец прибывают наши друзья.       Огромный Аппа - самое доброе существо, которое я только знаю. Именно его вижу первым. Он летит, ловко лавируя между облаками.       Я стою на огромном плацу Огненного дворца, и компанию мне составляет мой супруг и дядюшка Айро. Оба почти на полторы головы выше меня, из-за чего чувствую себя под надежной защитой. Королева Урса осталась во дворце, чтобы сделать всё то,что не успевали к приезду наших друзей. Внешне Зуко выглядит совершенно спокойно, но в его глазах я вижу неподдельную радость. Сейчас я его очень понимаю, и улыбка сама собой расцветает на губах. В груди сплошная нежность при виде дорогих людей.       Генерал Айро наблюдает за нами с хитрой искрой во взгляде, будто мы скрываем что-то от него. Он привычно сложил руки перед собой и ожидает приземления гостей, его хороших знакомых. Тоф особенно ему импонирует, а Сокка часто веселит. Я почти уверена, что стоит им приземлиться, как он уведёт их в свои покои, чтобы попить чай и поиграть в маджонг. Катару и Аанга он оставит для нас с Зуко.       Поток прохладного воздуха обнимает, как пушистое и невесомое одеяло. Моё легкое платье слегка поднимается от ветра, а небольшие колокольчики, прикрепленные по его низу, издают веселый переливчатый звон. Аппа мягко опускается прямо перед нами. Большая стрела на его лбу смотрится ярче обычного, словно зубр только недавно сменил шерсть, большие и умные глаза похожи на бесконечную бездну, в которой хочется утонуть.       Не успеваю я поприветствовать друзей, как на меня налетает Момо. Хоть он и не очень тяжёлый зверёк, но его напор заставляет покачнуться назад. Меня придерживает чья-то очень горячая ладонь, немного обжигает своим жаром, хочется прижаться ближе, но я быстро принимаю устойчивое положение и неловко отодвигаюсь от Зуко.       Крылатый лемур с особой пылкостью прижимается ко мне, будто бы я его хозяин, и ласково трется мордочкой о мою шею, заставляя смеяться. Кстати, о его хозяине... Аанг сияет своей широкой улыбкой, обнимает меня также крепко, как и Момо, он пахнет озоном и ветром.       - Кажется, мой маленький дружок опередил меня, - в ответ на слова Аватара слышится поддерживающие мычание Аппы.       Следом из седла выбираются Катара, Сокка и Тоф. Все, кроме Аанга, выглядят немного помятыми после дороги - видимо, на протяжении всего полёта они умудрились хорошенько вздремнуть. Но тем не менее они очень рады увидеться вновь. Смотря на сонные лица, я понимаю, насколько сильно скучала...