Хорошие новости / Goode News (Goode Girls #1)

Мэдисон надела свое фирменное платье с длинными рукавами королевского синего цвета. Она была уверена, что оно немного обтягивает ее пышные бедра, но она будет сидеть за столом во время трансляции. Ничего страшного, никаких нарушений. Нанеся немного средства на волосы, чтобы сохранить пышные натуральные локоны, она надела туфли телесного цвета на шпильках и направилась к двери. Ее ждал первый день следующего важного этапа её жизни. Несмотря на холодную темноту предрассветного утра, Мэдисон даже не подумала о том, чтобы натянуть крышу на свой джип. Она запрыгнула в ярко-желтый автомобиль, как будто собиралась провести летний день на пляже со своими друзьями. Если бы на дороге в такую рань были другие люди, они бы уставились на неё так, словно у неё выросли рога. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что жители Флориды вовсе не в шутку называют зиму холодной. Мэдисон усмехнулась про себя. Они понятия не имели, что такое настоящая зима. Когда она, наконец, свыклась, то просто смеялась над их шоком от того, что она круглый год ездит на своём джипе без крыши. Станция выглядела по-другому, когда Мэдисон проехала мимо множества необозначенных мест на стоянке к шлагбауму, спрятанному за будкой охраны. Чёрт. У нее не было пропуска. Прежде чем она успела нажать на кнопку звонка, в чёрной будке у ворот раздался женский голос. - Мисс Уорти, - произнесла дама, к большому удивлению Мэдисон. - Я впущу Вас. Пожалуйста, поднимитесь по пандусу и поверните направо. На парковке есть временная табличка с вашим именем. Вам нужна помощь, чтобы найти место? Мэдисон приподняла брови. Они, конечно, не стали бы так нянчиться с теми, кто работал в выходные. - Я справлюсь, спасибо. - До скорой встречи, - добавила женщина, прежде чем шлагбаум поднялся, пропуская Мэдисон внутрь. Оказавшись на своём месте, Мэдисон выскользнула из джипа и обошла его сзади, чтобы взять свою сумку и коробку. Как только она это сделала, она увидела, как к месту рядом с ней подкатил гладкий черный двухдверный автомобиль. Валентина. Держа спортивную сумку под мышкой, она ждала, пока женщина выйдет из машины. От неё не ускользнуло, что её новая соведущая избегала её на вечеринке, исчезла после объявления, а затем проигнорировала её попытки связаться с ней в выходные через Лэнса. - Доброе утро, - бодро поприветствовала она Валентину, когда та с трудом выбралась из машины. - Не думаю, что нас должным образом представляли друг другу. - Она протянула Валентине руку для рукопожатия. - Я Мэдисон Уорти, бывшая ведущая утреннего шоу выходного дня. Я, конечно, уже в курсе, кто Вы. Блондинка, чьё продолговатое угловатое лицо вблизи казалось намного красивее, пристально смотрела на неё, словно пытаясь вспомнить. Долгое, неловкое мгновение Мэдисон не была уверена, пожмёт ли Валентина ей руку. - Приятно познакомиться, - машинально ответила она. Было ясно, что это было не так, но она все равно взяла девушку за руку и любезно улыбнулась. - Я очень рада работать с Вами. Мак рассказал мне обо всех планах, которые у него есть на новое шоу, - сказала она, пытаясь завязать разговор, когда они вместе вошли в здание. И без того напряжённая поза Валентины стала напряжённой до предела. Мэдисон сказала что-то не то, и натянутая улыбка женщины не скрывала этого. - Не сомневаюсь, что рассказал, - она выдавила из себя слова так, словно каждое из них причиняло мучительную боль. - Мисс Гомес-Белл, мисс Уорти, доброе утро, - женщина, чей голос Мэдисон слышала из динамика на парковке, поприветствовала их, протягивая две кружки кофе. - Билли, не мог бы ты забрать коробку у мисс Уорти и отнести её в её кабинет, пожалуйста? - По её просьбе из-за большой изогнутой стойки администратора появился подросток с жиденькими усиками. Надпись ‘WONE’ была вырезана на сером материале и подсвечена голубыми лампочками. - Спасибо, - поблагодарила Мэдисон, обменивая коробку на напиток. - Откуда вы знаете, какой я пью? - спросила она, взглянув на чёрный кофе Валентины, в то время как её кофе был светлым и, вероятно, сладким. - У меня есть свои источники, - любезно ответила женщина. - Если Вы пройдёте со мной, я покажу Вам кое-что еще. - Конечно, - сказала девушка, прежде чем повернуться к Валентине. - Думаю, увидимся на съёмочной площадке, Вэл. Просто не терпится появиться с Вами в кадре. Светлая кожа Валентины покраснела. -  Валентина, - многозначительно поправила она. - Пожалуйста, - добавила она, сжав челюсти так, что могла бы своими коренными зубами превратить углерод в алмазы. - Я не люблю прозвища. - Поняла, - ответила Мэдисон с улыбкой, от которой на щеках появились ямочки, пытаясь разрядить напряженную обстановку между ними. Это только ещё больше разозлило Валентину. В чем, черт возьми, её проблема? - У Вас есть с собой что-нибудь еще? - спросила женщина, когда они направились в приёмную, а Валентина бросилась в отдел новостей. - Извините, я не расслышала вашего имени. Я никогда не думала, что персонал и вся обстановка изменятся в течение недели, - сказала Мэдисон, оглядывая все эти новые лица, снующие вокруг них. - Киара, - ответила она. - Такое ощущение, что ты попала в совершенно другое место, правда? Я начала работать в ночную смену несколько лет назад. Это как начать все с нуля, - добавила она, и её глаза излучали сочувствие. Мэдисон кивнула. Это так волнующе, - подумала она, когда адреналин разлился по ее телу. Ничто так не будоражило ее кровь, как новизна чего-либо. Когда они подошли к стойке регистрации, Киара достала из запертого ящика конверт из плотной бумаги. - Вот Ваш ключ от парковки. Табличка с Вашим именем появится в конце недели, - объяснила она, доставая связку маленьких золотых ключей. - Один из них от Вашего кабинета, а другой - от административного этажа. Хотите взглянуть на него сейчас? Мэдисон улыбнулась. Ей очень хотелось иметь собственное пространство, а не общую кабинку. - Думаю, у меня есть немного времени, - ответила она, взглянув на часы. Киара кивнула и первой прошла через стеклянные двери в отдел новостей. Ого. Мэдисон никогда ещё не видела такой загруженности, и прилив энергии придал ей лёгкость и готовность взяться за решение новых задач. - Я взяла на себя смелость перенести вещи с Вашего рабочего места в Ваш кабинет. Уверяю Вас, мы обращались с ними аккуратно. - Это так любезно с Вашей стороны. - Она не сказала, что её коробки с бумагами и другими вещами не требовали особой аккуратности. Они пробирались сквозь бурлящую деятельность, проходя ряд за рядом мимо компьютеров с дерганными помощниками продюсеров за большинством из них. Наконец, они остановились у застекленного помещения в центре ряда. - Это для Вас, - объявила Киара, придерживая перед ней дверь. - Если Вам не нравятся простые белые стены, мы можем покрасить их по вашему вкусу. Это был первый такой кабинет в жизни Мэдисон. Дверь была полностью прозрачной, но это все равно имело значение. Гордость наполнила ее грудь и проявилась в мегаваттной улыбке, которая была доведена до совершенства ортодонтом еще в детстве. Простой, современный стеклянный письменный стол, элегантное черное кожаное кресло и два стула для посетителей прекрасно дополняли пространство. До этого утра Мэдисон и не подозревала, что к ней не относятся как звезде. - Похоже, они не хотят, чтобы Вы что-нибудь проносили сюда контрабандой, - пошутила она, наблюдая за количеством прозрачных поверхностей. Киара рассмеялась. - Это было частью масштабной реконструкции. До этого всё было в стиле 90-х и с ярко выраженными вишневыми оттенками. - Хорошо, что я пропустила этот этап, - пробормотала она, ставя сумку на стол. - Не хотите ли взглянуть на административный этаж? - Спросила Киара с усмешкой. - Там есть столовая, плавательный бассейн, сауна, раздевалка с отдельными душевыми кабинами. - В другой раз? - прошептала она, словно советуясь с сообщником. Киара подмигнула. - Без проблем. Высокомерие. Валентина, не моргнув глазом, влила в себя обжигающе горячий кофе. Невероятное, незаслуженное самомнение этой женщины. Валентине оставалось только сдерживаться, чтобы не заняться причёской и макияжем. Ей нужно было поручить это кому-то другому. Она не могла переигрывать. - Похоже, кто-то съел пчелиный улей на завтрак, - сказал Хавьер, разворачивая пустой стул, чтобы она могла сесть. Ей удалось не затоптать его, но она не смогла сдержать себя от резкозти. - Ты даже не представляешь, - прошипела она, с трудом подбирая слова. - Я слышал, - сказал он сочувственно. -  Об этом болтают повсюду. Это единственное, о чем говорят. - Хавьеру удалось уклониться от участия в вечеринке по случаю выхода Роберта на пенсию, притворившись, что ему нужно ухаживать за матерью после медицинской процедуры. Он не объяснил, что процедура включала в себя применение  ботокса. - Боже, - усмехнулась она, желая соскользнуть со стула и провалиться сквозь землю. - Неужели все потешаются над тем, какая я дура? - Это все из-за мисс Никто и всех тех людей, которых обошли вниманием. Насколько я слышал, репортеры ожидали, что они будут по очереди выходить в эфир, чтобы посмотреть, с кем из них ты лучше сработаешься. Знаешь, что-то вроде интервью. Валентина кивнула. Когда он начал завивать её прямые от природы волосы, она не стала объяснять, что она должна была быть единственной. - Так я получила свою работу, - объяснила она. - Я подменяла бывшую сотрудницу Роберта и получила это место. - Ты украла работу у этой женщины? - Спросил он с притворным удивлением. - Не совсем, - ответила она, отводя глаза от его отражения в зеркале. - Ну, в любом случае. Возникает масса вопросов о том, как ей удалось обойти всех. Ты же знаешь, что, по-видимому, ее выбрал большой босс. Валентина застонала. - Она называет его Мак. - Ты, блин, издеваешься, - взвизгнул он. - Как она его называет? - Я знаю. - Она закатила глаза, услышав в своей голове голос Мэдисон, называющий Маккормака каким-то прозвищем, которое, по её мнению, использовали все. Или, что ещё хуже, она бросала ей в лицо какие-то особые отношения. - Прошло целых три года, прежде чем он заговорил со мной. И надо было видеть их на вечеринке у Роберта. Они смеялись и болтали, как лучшие друзья. - Она списала свою зависть, сжигавшую ее изнутри, на гастрит. - Некоторые люди готовы на все, чтобы добиться успеха, - сказал он, едва заметно покачав головой. Валентина нахмурила брови. Это был не тот вывод, на который она рассчитывала. Даже от мысли об обвинении у неё внутри все перевернулось. - Я не это имела в виду. Она, вероятно, манипулирует людьми. Змея. А не то, о чем ты подумал. Хавьер пожал плечами, когда наносил спрей на ее волосы и переходил к лицу. - Девочка, если ты не имела в виду этого, поверь мне, это имеют в виду все остальные. Все, кто сидели сегодня в этих креслах, говорили одно и то же. Горячая, кокетливая молодая леди с таким телом продвигается по карьерной лестнице с сумасшедшей скоростью, а богатый старик без ума от нее? Давай, подумай сама.   - Не болтай, - отрезала она более резко, чем намеревалась. - У тебя нет доказательств, а подобное дерьмо преследует человека всю его жизнь. - Ее реакция была слишком резкой, слишком выходила за рамки ее сдержанной натуры. Она знала это, но не могла остановиться. - Эй, расслабься. Вряд ли кто-то говорит так о тебе. Не сегодня. - Дело не в этом. Это просто неправильно. - Она не могла поверить, что журналисты, обученные собирать факты, прежде чем делать предположения, могут с таким рвением распространять слухи. - Тогда почему ты её терпеть не можешь? - Спросил он, скрестив руки на груди. - Потому что она забрала то, что по праву принадлежит мне. - Привет, ты Хавьер? - Спросила Мэдисон, заглянув в комнату. - О, простите. Я помешала? - Нет. Присаживайся, куколка. - Хавьер изобразил лицемерную улыбку, с энтузиазмом обмениваясь с ней любезностями. Валентина закатила глаза. Он, без сомнения, планировал узнать правду из первых уст. Он бы еще посплетничал с ней. - Дай мне минутку, чтобы закончить здесь, и я займусь тобой. Поскольку ты уже сама сделала прическу, я просто накрашу тебя, - сказал он, возвращаясь к Валентине, которая вся напряглась. Мэдисон поправила перед зеркалом свои пышные локоны. Волосы Валентины и через миллион лет не стали бы такими же. Она унаследовала волосы своей матери, прямые, а не пышные волны, как у ее отца. Наблюдая за ней в зеркале, Валентина поняла, почему Маккормак был очарован ее внешностью. Ее медово-бронзовая кожа была прекрасным дополнением к светлым глазам. Не вглядываясь слишком пристально, Валентина не смогла бы определить, зеленые они или ореховые. Возможно, и то, и другое. - Всё, готово, - объявил Хавьер, выводя Валентину из транса. Валентина встала, оправляя свое короткое белое платье. -  Увидимся в студии. - Она старалась говорить дружелюбно, но в ее тоне была слышна резкость - Ни пуха, - парировала Мэдисон, подмигнув ей так, что у нее участился пульс. Как скажешь. Как только Валентина ступила на новую площадку, ее охватило желание убежать. Элегантный стол для ведущих был демонтирован и заменен длинным футуристическим предметом, похожим на бумеранг, который больше подходил для научно-фантастического фильма 1980-х годов, чем для современного новостного шоу. Там, где раньше было название шоу, была установлена стена из экранов, объединенных в единый массивный экран. Пока Валентина таращила глаза, а сердце бешено колотилось, инженеры тестировали различные изображения. Стена воды металась из стороны в сторону, а затем почернела, прежде чем пламя охватило экраны. - Довольно круто, правда? - Лэнс появился из моря компьютеров. Компьютерные столы, за которыми когда-то сидели продюсеры, теперь образовывали два полукруга вокруг ведущих. Это был настоящий кошмар из-за  мерцания и грохота. Съемочные группы бегали по площадке, перепрыгивая от компьютера к компьютеру с планшетами в руках. Обычно половина из них находилась в отделе за пределами студии, но сейчас они работали в прямом эфире. Даже спортивные, дорожные и метеорологические станции получили ненужное обновление, поскольку за зелеными экранами постоянно менялась стена движущихся изображений. - Что, во имя всего святого…? -  Валентина замолчала, не в силах закончить свою мысль. У нее не было слов, чтобы описать потрясение. От разочарования. Действительно ли Маккормак именно так представлял себе шоу? Таково было его представление о будущем журналистики? “Громко и ярко”? - Я знаю, ко многому приходится привыкать, но, думаю, как только ты увидишь все те классные материалы, которые у нас есть…  - Классные материалы? - Повторила она, не в силах угнаться за буйством визуальной стимуляции и меняющихся изображений, покрывающих каждый дюйм нового дизайна.  – Это вызывает инсульт, - решила она без тени шутки в голосе. – Что, черт возьми, это будет? Танцы под электронную музыку? - Это динамично, - объяснил он. - Сегодняшняя аудитория хочет получать твиты, снимки, сторис в Instagram. Речь идет о том, чтобы презентовать короткую, легко усваеваемую информацию, используя при этом как можно больше различных визуальных средств. Валентина перевела взгляд с экрана на лицо Лэнса. - Это не новости, Лэнс. Это кликбейт. - Дай шанс. Пожалуйста, - прошептал он мягким голосом. - Это неправильно, - только и смогла вымолвить она, уставившись на него. - Ты же не можешь на самом деле верить, что это верное направление? - Тебе не кажется, что стоит попробовать? Разве тебе есть, что терять? - Наша репутация, наше достоинство, наша журналистская честность. Как тебе такое для начала? - Боль пронзила основание ее черепа. Всего этого было слишком много, чтобы переварить за несколько минут до начала шоу. - Мы не жертвуем качеством ни на йоту, - сказал он, выпрямляя спину. - Я могу это обещать. За исключением визуальных эффектов, музыки и нескольких новых фрагментов, твоя роль не изменится. По его уверенному тону Валентина поняла, что это должно было успокоить ее, но она уловила что-то, от чего у нее сжалось сердце. - Моя роль? - Повторила она. - Что это значит? Лэнс сглотнул. Дурной знак. - Маккормак придумал этот фрагмент под названием ”турбо-шот". Валентине сразу же не понравилось, как это звучит. Какое дурацкое название. - Что я должна делать? Гоняться за реактивными самолетами? - Она усмехнулась. Лэнс отвел взгляд. Это действительно плохо. - Ты ничего не будешь делать. Ты не участвуешь в этом, - быстро сказал он, словно боясь потерять самообладание. - Один из репортеров, отвечающих за общий контент, будет представлять динамичные сюжеты, которые мы будем транслировать одновременно на всех платформах социальных сетей. Например, краткие описания, резюме, интересные моменты, которые не попали в шоу. Валентина оперлась на каблук и скрестила руки на груди. - Вы все, должно быть, издеваетесь надо мной. То есть, помимо того, что вы изменили мое шоу целиком, вы еще и частично исключили меня из него? - Краска залила ее лицо, когда желание закричать почти перешло все границы. Она напомнила себе, что, несмотря на подростковую среду, в которую она неожиданно попала, она оставалась профессионалом. - Не думай об этом так, - умолял он. - Что я должна думать? Таковы факты, и ты сам их только что озвучил. Не так ли? - Ее тело сотрясалось от едва сдерживаемого гнева. Они бы никогда не посмели сделать что-то подобное с Робертом, но она не была членом клуба "Олд Бойз". Она не видела Маккормака на поле для гольфа каждую субботу и не называла его Мак. - Большая часть времени принадлежит тебе, хорошо? Основная масса зрителей отключается в половине девятого. Зачем нам тратить твой талант на последнюю часть программы, которую почти никто не смотрит? - Спросил он, и его темные глаза умоляли ее взглянуть на все по-другому или просто уступить без сопротивления или трений. - Именно так и начинали WTYY. Они тоже сократили трансляцию, и теперь у них есть только час местного времени, прежде чем переключиться на национальное утреннее шоу в Нью-Йорке. - Ее голос дрожал, когда она распалялась все больше. - Это то, к чему мы стремимся? Сократить эфир до тех пор, пока от него ничего не останется? Ты не забыл, что нас окружают реальные люди, которым мы должны служить? Люди, которым интересен сюжет продолжительностью более двенадцати секунд? Лэнс почесал бороду. - Я думаю, ты знаешь меня достаточно, чтобы понимать, что я никогда бы этого не допустил, - серьезно ответил он. Валентина ранила его, хотя она не хотела этого. - Прости, я просто... - Я понимаю, - перебил он, и вокруг его глаз появились морщинки, когда он улыбнулся. - Это большие перемены, но мы можем либо плыть по течению и попробовать, либо искать новую работу. Она с трудом сглотнула. Это была неприятная правда. - Мы действительно много сделали, чтобы попасть сюда. Давай не будем отворачиваться от этого только потому, что это ново и необычно. - Затем он тихо добавил, - попробуй, прежде, чем ты скажешь, что оно того не стоит. Валентине стало интересно, не говорит ли он больше сам с собой, чем с ней. - Хорошо, но только потому, что я слишком люблю это место, чтобы сдаться без боя. Лэнс улыбнулся. - Я надеялся, что ты это скажешь. - О Боже, и что теперь? - У Маккормака есть идея сделать так, чтобы в некоторых эпизодах ты стояла между компьютерами с планшетом в руках. Он считает, что зрителям будет интереснее, если ты не будешь все время сидеть за столом. Валентина сжала челюсти. На практике это будет сложнее, чем в теории. - Значит, он не хочет, чтобы ведущие новостей сидели за столом? При том, что это буквально единственное место, где мы должны быть. - Я знаю, но он думает, что это поможет людям почувствовать большую связь с тобой. Видеть в тебе настоящего человека с нижней частью тела, а не безликий стол, который все время делит тебя пополам. Нижняя часть тела, да? Она подумала о красивой нижней части тела Мэдисон. Я уверена, именно поэтому. Она отбросила эту мысль. - Даже не знаю, что я чувствую по этому поводу. На сегодняшний день я могу сказать только, что мне определенно не по себе, - решила Валентина. - Я могу это сделать, - раздался женский голос у нее за спиной. Валентина обернулась. Мэдисон. Конечно. Какая прелесть. - Если она не хочет, нет причин ставить ее в неловкое положение. Я могу это сделать. Просто покажи мне, где встать, - сказала Мэдисон, вставая рядом с Валентиной. Лэнс переводил взгляд с одной на другую, словно пытаясь решить, какой провод ему следует перерезать, чтобы обезвредить бомбу. Бедняга страдал дальтонизмом, оказавшись перед двумя оголенными проводами. - Отлично. Договорились, - выпалила Валентина, прежде чем Лэнс смог сформулировать хоть слово. - Как чудесно, что ты пришла на помощь, - добавила она со слащавой улыбкой. - Внимание, народ, - пролаял голос из динамика. - У нас много работы, так что помолитесь и давайте начнем. - Что это за мебель? - Спросила Мэдисон, осматривая новый мебельный гарнитур. Валентине хотелось согласиться, но она была слишком раздражена, чтобы выражать солидарность. Мэдисон никогда не была на этой съемочной площадке. Она не училась в колледже, не была помощником, репортером, а затем, наконец, ведущей, мечтающей о том, чтобы занимать стол. Настоящий стол, а не стилизованное чудовище, что стояло перед ними. Это был ее первый день на новом месте. Ей было все равно. - Ладно, - пробормотала Мэдисон, вставляя наушник в ухо и снова взбивая волосы. Валентина безуспешно пыталась отвлечься от шумной обстановки, сосредоточившись на сценарии, но едва ли это было возможно. Сменяющиеся изображения за ее спиной отвлекали, а постоянное движение в поле ее зрения было невозможно игнорировать. Это абсолютное безумие, - решила она, прежде чем сдаться и попытаться сосредоточиться, пока Хавьер подправлял ей макияж. На другой стороне съемочной площадки Роксана пыталась справиться со своим животом и новым местом. Она смеялась и шутила, вызывая зависть у Валентины. То, за что она убила бы - побыть беззаботной всего один день. Она не хотела расстраиваться из-за перемен. Ей совсем не нравилось чувствовать себя не в своей тарелке из-за отсутствия контроля. Валентина закрыла глаза и глубоко вздохнула. Как только началась трансляция, Валентина начала путаться в словах. Чем больше она старалась расслабиться, тем более напряженно и некомфортно себя чувствовала. Во время рекламных пауз Лэнс и несколько продюсеров подбежали к ней, но чем больше внимания они уделяли ее не самому удачному эфиру, тем хуже он становился. Через час ей удалось перестать ошибаться, но ее тело было мокрым от пота из-за необходимости сосредоточиться по максимуму. Это было похоже на попытку прочитать новости во время вечеринки. Хавьеру приходилось постоянно вытирать ее во время перерывов, но, по крайней мере, она справлялась с этим. Скованно, неуклюже и с трудом, но она справлялась. Когда Мэдисон отвели на ее место среди новостных лент, чтобы она рассказала  какую-то историю, Валентина одновременно почувствовала облегчение от того, что ей не пришлось стоять там, и разозлилась на себя за то, что отказалась от этого. Допустила ли она ошибку? Валентина не могла сказать, выгодно ли ей было быть той, кто сейчас стоит в стороне. Решив, что Роберт  никогда бы так не стоял среди множества компьютеров, она попыталась расслабиться и перестать сомневаться в себе. Передав эфир нелепой команде "Турбо Шот", которая стояла перед преувеличенно длинным зеленым экраном, а не за своим отвратительным столом, Валентина прошла в пропотевших туфлях со съемочной площадки в свой кабинет, не сказав никому ни слова. Если бы она могла уединиться в своем кабинете, она закрыла бы лицо подушкой и кричала бы до тех пор, пока у нее не начало саднить в горле.