Хорошие новости / Goode News (Goode Girls #1)

Выходные тянулись мучительно медленно, пока Мэдисон прокручивала в голове вечер, проведённый с Валентиной. В воскресенье утром она позавтракала с Франклином, но не успела допить свой коктейль «Красный апельсин» до половины, как решила, что пора закругляться. Она не раз брала телефон, чтобы написать сообщение, но отказывалась от этой идеи, боясь показаться слишком навязчивой. С каких это пор меня хоть сколько-нибудь волнует, кто что думает? Будучи экспертом в самоанализе и интроспекции, Мэдисон заставила себя остановиться и оценить свои эмоции. Заварив кофе и переодевшись в леггинсы и свободный свитер, Мэдисон взяла кружку и села на балконе, откуда открывался вид на Капитолийский холм. Как же она скучала по панораме Буффало! По крайней мере, из ее квартиры-лофта в Аллентауне открывался интересный вид. Теперь же в море зеленых верхушек деревьев виднелось лишь одно высокое, скучное здание. В любом другом месте она была бы рада снова увидеть зеленую листву после суровой зимы, когда весна одаривала всех красками, но во Флориде не было настоящей смены времен года. Дни просто становились жарче. До начала лета оставались считанные недели, и тогда наступит изнуряющая влажность. Мысли о Валентине нахлынули, но как Мэдисон ни старалась, она не могла разобраться в своих чувствах к ней. Она не планировала ничего большего, чем дружескую беседу на рабочие темы за напитками и едой, но с удивлением обнаружила, что не хотела, чтобы Валентина уходила. Мэдисон совсем не ожидала, что Валентина окажется такой авантюристкой, но, похоже, ей тоже всё понравилось. Искра, которая питала их перепалку, не погасла, а, наоборот, разгорелась с новой силой; она поняла это, когда взяла её за руку, чтобы провести сквозь толпу. Она могла отпустить мою руку, как только мы вышли из ресторана, решила она. Была только одна причина, по которой она этого не сделала. Мэдисон крепко зажмурила глаза, пытаясь забыть о дискомфорте, который она испытала после выступления танцовщицы. Мне не следовало говорить ей, что я хочу ее поцеловать. Надо было просто поцеловать ее. А так у нее оставалось слишком много времени на раздумья. Мэдисон была уверена в своих способностях читать язык тела. Она не ошиблась в ее сигналах. Ведь так? - Пора обратиться к профессионалу, — пробормотала она себе под нос, прежде чем взять мобильный телефон, лежавший на маленьком столике на террасе рядом с кружкой. В мгновение ока на экране появилось лицо её мамы. Очки без оправы на её худом лице и воротник белого халата говорили о том, что она была на работе и шла по коридору больницы. - Привет, малышка. Всё в порядке? - Да. У тебя будет перерыв в ближайшее время? — Спросила она, стараясь говорить непринужденно, но мать знала ее слишком хорошо. Мама взглянула на часы. - У есть меня минутка между приемами. Подожди. Дай мне зайти в кабинет. - Минуту спустя мать поставила телефон на подставку и села в кресло. - Так, что случилось? - Ее тон говорил о том, что она не поверила словам Мэдисон о том, что все в порядке. - Кажется, вчера вечером я ходила на свидание, и я не уверена в том, что произошло, — начала она. Ее мать терпеливо слушала, не перебивая, пока она рассказывала о событиях, стараясь сохранять максимально нейтральную позицию. После того, как она закончила, мать мгновение помолчала, словно обдумывая и оценивая собранные факты. - Ты не говорила мне, что вы с Валентиной перестали ссориться и начали … - Мама! — взвизгнула Мэдисон, не желая, чтобы та закончила свою мысль. Её мать хихикнула. - Ладно, отодвинув это откровение в сторону, можешь ли ты назвать причины, по которым у неё могут быть смешанные чувства по поводу каких-либо романтических отношений с тобой? Мэдисон сделала глоток кофе, прежде чем поставить кружку на согнутое колено. - Она производит впечатление очень осторожной женщины. Она даже ни разу не уходила из студии. Кажется, она начала там работать еще в колледже. Я буквально никогда не встречала никого, кто бы так делал, — сказала она, просматривая полученный каталог информации. - Так, давай начнем с другого, — вмешалась ее мать. — Ее вообще привлекают женщины? - Да, безусловно. - Хорошо, а что заставляет тебя думать, что она к тебе испытывает влечение? — Спросила мать, словно готовясь вынести медицинское заключение. - Я чувствую это каждой клеточкой своего тела. И это видно по тому, как она на меня смотрит. По тому, как она реагирует. Не знаю точно, но я уверена. Она заинтересована на каком-то уровне, — сказала девушка с полной уверенностью. - Примем это за правду. Так, движемся дальше. У нее есть отношения с кем-то? Мэдисон покачала головой. - Нет. Насколько я поняла, она уже очень давно одна. Хави, визажист, о котором я тебе рассказывала, у него длинный язык, — добавила она, усмехнувшись. - Он сказал мне, что прошло уже несколько лет. Видимо, он устраивал ей не самые лучшие свидания. Мать, задумчиво обдумав полученную информацию, спросила: - Это противоречит политике вашей компании? Мэдисон снова покачала головой. - На тренинге по управлению, на котором я была, что-то об этом говорили. Никаких физических контактов с подчиненными, никакого нежелательного флирта и тому подобного. Но мы же на одном уровне. - Поэтому она боится рискнуть не из-за работы, — добавила ее мама. - Что, если все пойдет не так, и вам двоим придется и дальше работать вместе? Это косвенно поставит под угрозу ее карьеру. - Боже, мама, речь идёт о поцелуе, а не о предложении руки и сердца, — фыркнула Мэдисон. - Ты забываешь, что не все разделяют твои взгляды на отношения, — сказала она с усмешкой. - Ей сколько? На пятнадцать лет больше, чем тебе? И она точно не похожа на бабницу. Может быть, для нее поцелуй значит гораздо больше, чем ты думаешь. Мэдисон откинулась на спинку шезлонга, ошеломленная очевидным фактором, который она не учла. - Она определенно очень предвзято относится к полиамории, — признала она. - Будь осторожнее, Мэд, — предупредила мать. - Не пытайся заполучить её из любопытства. Подумай об этом ещё раз. Знаешь, что говорят: не ешь там, где… - Да, да, мама! — Крикнула она, не дав ей договорить эту отвратительную фразу. - Я тебя люблю! Пока! Мэдисон снова осталась наедине со своими мыслями. Может, она и права. Но даже если она соглашалась с матерью в том, что Валентина, возможно, придает поцелую слишком большое значение и чрезмерно анализирует все возможные варианты развития событий, она не могла подавить гнетущее любопытство. Может, потому что Валентина всегда получала то, чего хотела она, и не играла в ее игры. Или, может, она просто была слишком другой, и оэтому притягивала ее. Что бы это ни было, Мэдисон не могла отрицать, что чопорная, часто неугомонная Валентина вторглась в ее мысли, не оставив места ни для кого другого.

      

Тишина и покой бассейна обычно были именно тем, что нужно было Валентине, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей и просто наслаждаться моментом. Но с каждым кругом становилось все труднее игнорировать проблески нежной бронзовой кожи, ярко-зеленые глаза и улыбку, которая лишала ее рассудка. Завтра утром, всего через несколько часов, ей придется сесть напротив Мэдисон и выкладывать новости так, будто ничего не произошло. Это будет мастер-класс по фальшивым любезностям. Почему она не могла оставить все как есть? Валентина резко развернулась у стенки бассейна и снова рванула вперед брассом. Мы неплохо ладили. Продуктивно работали вместе. Зачем ей было ставить все это под удар? Она молода и импульсивна, вот зачем, — ответила она себе, чувствуя себя странно, ведя в своем сознании двусторонний диалог. Каждую рациональную мысль Валентины сбивал образ губ Мэдисон или запах ее духов. Когда ее умные часы показали, что она достигла своей цели в 1600 метров, Валентина вылезла из бассейна, сорвала с себя шапочку и очки для плавания. Как, чёрт возьми, мне вести себя естественно завтра? Она подумала о том, насколько неловким будет их общение. Может, она сделает вид, что ничего не произошло. Валентина надеялась, но Мэдисон была настолько прямолинейна во всём, что она не могла представить, что та просто забудет об этом, ни разу не упомянув. У неё сжался желудок от предвкушения дискомфорта. Пока Валентина смывала хлор с тела и тщательно очищала волосы, ее мысли метались. Она рассматривала все возможные сценарии. Каждый способ, которым Мэдисон могла бы к ней подойти, что она могла бы сказать, пока в ее голове не появилось решение. Я буду избегать её, — решила она, не понимая, почему не подумала об этом как о первом способе избежать неловкости. Если она не сможет меня поймать, она не сможет меня загнать в угол. Она тяжело вздохнула с облегчением. Всё, что ей нужно было сделать, это устроить все так, чтобы они были не одни. Это не должно было длиться вечно. Всего несколько недель, пока Мэдисон не заскучает и её внимание не переключится на кого-то другого. Валентина была уверена, что её легко отвлечь. Её интерес к ней исчезнет так же быстро, как и появился. Чувство легкости в груди было недолгим. Мэдисон наверняка потеряет интерес, когда Валентина даст ей понять, что она не заинтересована, но искра в сердце Валентины не погаснет так быстро. Это та цена, которую мне придётся заплатить, — решила она, вытираясь полотенцем и доставая вещи из тёмного деревянного шкафчика. Это всего лишь глупое увлечение. Она интересная девушка. Красивая, бесстрашная, весёлая. Её энергия была опьяняющей, и их обмен остроумными замечаниями вывел Валентину из спячки. Ожидалось, что у неё возникнут к ней чувства, но они работали вместе. Любые отношения были бы рискованными и неуместными, а Валентина определённо не была заинтересована в этих двух вещах. Нет, она будет поддерживать их отношения на профессиональном уровне, пока Мэдисон не заинтересуется кем-нибудь ещё. Вот и всё.