Хорошие новости / Goode News (Goode Girls #1)

Утро понедельника в студии оказалось не таким уж плохим, как ожидала Валентина. Постоянно находиться в окружении других людей было гораздо проще, чем она смела надеяться. Сидеть в кресле Хавьера, пить кофе и болтать, даже когда она уже была готова, было достаточно привычным делом. Она посмотрела на дверь. Когда Мэдисон входила, она подождала несколько минут, чтобы не показаться подозрительной, а затем отправила сообщение одной из помощниц, чтобы та пришла и позвала её по какому-нибудь делу. Она писала Брук, будучи уверенной, что та не спросит, зачем ей это нужно. Валентина расслабила плечи и постоянно напоминала себе, что все в порядке. Между ними ничего не произошло. Они просто немного перебрали с алкоголем. Как на любой вечеринке, но в итоге ничего не случилось, так что стыдиться нечего. Затем появилась Мэдисон, и сердце Валентины замерло. - Доброе утро, — поздоровалась она, голос ее был хриплым, словно это были первые слова, которые она произнесла за день. Валентина молча смотрела. Лицо Мэдисон было чистым и без макияжа. Ее густые темные локоны были убраны с лица с помощью повязки. Вместо своего обычного рабочего платья она была в свободных брюках и белой майке, которая подчеркивала ее дерзкие формы. - Привет, подруга, — поприветствовал ее Хавьер воздушными поцелуями, чтобы не испортить свой макияж, и принялся за ее прическу. - Доброе утро, — с опозданием ответила Валентина, бросив взгляд на телефон, словно небрежно пролистывая ленту новостей, несмотря на дрожащие пальцы, скручивание в животе и бешено бьющееся сердце. Когда они были вместе, было такое чувство, будто они оказались в ловушке бесконечных американских горок. - Хорошо провела выходные? — Мэдисон спросила это так небрежно, что её голос звучал почти скучающе. - Чудесно. А ты? — Ответила женщина так, словно за каждое слово ей приходилось платить немалую цену, поэтому она ограничилась лишь самым необходимым. - Было здорово, — ответила она, и сказать больше было нечего. - Что с вами двумя, чёрт возьми? Проблемы в раю, — пошутил Хавьер, положив руку на бедро и переводя взгляд с одной на другую в зеркале. Валентина изо всех сил пыталась написать сообщение, при этом выглядя отстраненной и невозмутимой. - Все просто супер, — бессмысленно ответила она и ушла, потому что не могла одновременно думать и существовать в таком напряжении. - Что с ней не так? — Пробормотал Хавьер, когда она убегала. Валентина не стала дожидаться ответа Мэдисон. Она была уверена, что та расскажет Хавьеру все о том вечере. Может, они посмеются над ней. Однако поток иррациональных мыслей Валентины прервался, когда она увидела Роксану  в куче людей, среди которых были Лэнс, другие метеорологи и пара незнакомых ей людей в деловых костюмах. Судя по серьезным выражениям лиц, что бы они ни обсуждали, ничего хорошего это не предвещало, и Валентина была уверена, что у Роксаны остался как минимум еще месяц декретного отпуска. Валентина подождала, пока они закончат, и Роксана повернулась к ней лицом, ее ребенок неожиданно оказался пристегнут к ее груди чем-то вроде одеяла, обмотанного вокруг тела. - Привет! — Взволнованно поприветствовала её Валентина. - Я не знала, что ты возвращаешься, — сказала она, обняв её сбоку, чтобы избежать прикосновений к малышу, которого она нежно погладила, после чего они продолжили разговор. - Я не должна была, но этот ураган, возможно, приближается к нам, — сказала она гораздо серьёзнее, чем Валентина когда-либо слышала. Ее тон заставил кровь женщины застыть в жилах. - Я видела новости вчера вечером, — сказала она, покачав головой. — Его оттесняют в Атлантику, подальше от берега. Черт возьми, сезон ураганов едва начался. Каковы шансы, что в июне сформируется полноценный ураган? Усталые глаза и сжатые в тонкую линию губы Роксаны заставили и без того раздраженный желудок Валентины сжаться. - Мы все так и думали изначально, но он слишком долго стоит на одном месте прямо перед Подветренными островами, набирая силу над открытым океаном, вместо того чтобы рассеяться. Как только эта система давления пройдет, он продолжит двигаться по своей траектории, и ничто не сможет ее изменить. Мы все знаем, как быстро шторм первой категории может превратиться в пятую, — сказала она, ее лицо побледнело, словно на нее нахлынули плохие воспоминания. Обе они были коренными жительницами Флориды и прекрасно понимали, какой ущерб может нанести мощный шторм. Валентина тяжело сглотнула. - Всё фициально? - Национальный центр по наблюдению за ураганами выпустит следующее предупреждение в одиннадцать часов, — сказала она с мрачным выражением лица, укачивая малыша, который начал просыпаться и капризничать. - Если к тому времени он не сдвинется с места, у нас могут быть проблемы, — добавила она, когда ребенок неожиданно быстро перешел от ерзания к плачу. - Ты останешься до конца шоу? — Спросила Валентина, надеясь, что они смогут поболтать после окончания эфира. - Да, я буду в своем кабинете. Заходи позже, — сказала она, затем повернулась и ушла. К тому моменту, когда Валентина добралась до съемочной площадки, напряжение было ощутимым. Она была не единственной, кто узнал, что у них внезапно появился повод для беспокойства. - Привет, я заходила к тебе, а тебя не было, — сказала Мэдисон, плюхнувшись на стул и поправив свой лавандовый пиджак. - Ты меня избегаешь? — Спросила она с улыбкой, а не с обвинением. - Почему я должна тебя избегать? - Валентина, уставившись в свой планшет, сама задала вопрос, вместо того чтобы ответить. - Мы что, действительно играем в эту игру? — Усмехнулась Мэдисон. - Ладно, как хочешь. Я неплохо играю в такое, — тихо сказала она, неловко наклоняясь ближе. Валентина сжала челюсти, чувствуя боль в груди от близости. Но ничего не ответила. - Так что это за история с ураганом Артур, о котором все говорят? — Спросила Мэдисон, пока женщина припудривала лицо. - Я не знаю, — серьезно ответила она. Очевидно, Мэдисон поняла, что всё гораздо серьёзнее, чем она ожидала, потому что на мгновение она перестала улыбаться. - Я уверена, всё будет хорошо. В Буффало раньше постоянно случались сильные бури зимой. Придётся какое-то время посидеть дома без электричества, но в конце концов всё будет в порядке. Валентина резко повернула голову набок. - Ты серьёзно? Ты знаешь, что такое ураган? Ты когда-нибудь видела его? - У неё болела челюсть от накопившегося напряжения. - Это не похоже на метель или какой-нибудь шторм. Он беспощаден, и если не повезёт, и он направится в твою сторону, ты потеряешь гораздо больше, чем просто электричество. Он забирает всё, — сказала она, и в её глазах отразились эмоции. Мэдисон открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут же резко закрыла его, прежде чем положить руку на предплечье Валентины. - Прости. Нет, я не знаю, какие они. Я пыталась тебя успокоить, — сказала она с той же мягкостью, что и несколько вечеров назад у ресторана. Этот тон словно обладал сверхспособностью, обезоруживая Валентину и рассеивая ее гнев. - Прости, что я сорвалась, — тихо ответила она, поднимая взгляд от руки на предплечье к ярким зеленым глазам, устремленным ей в душу. Она никогда не чувствовала себя такой беззащитной, как тогда, когда Мэдисон смотрела на нее таким взглядом. Она открыла рот, чтобы снова заговорить, извиниться за свой внезапный уход тем вечером, но не могла подобрать нужных слов. Делая единственное, что могла, она сдерживала желание отвести взгляд, надеясь, что Мэдисон почувствует глубину ее извинений. - Хорошо, все на съемочную площадку. Мы начинаем через шестьдесят секунд, — крикнул продюсер через динамики и в наушник Валентины. К концу дня почти весь штат Флорида оказался в зоне прогнозируемого воздействия урагана Артур. До того, как он достигнет суши, оставалось примерно пять дней, и он мог сместиться в любую точку вдоль траектории. Неопределенность была ужасающей, и весь персонал был вызван на единственную съемочную площадку, которая могла вместить всех сотрудников: единственное игровое шоу студии. Маккормак, с его редкими седыми волосами, прилипшими к голове от пота, стоял на красочной площадке. - Спасибо всем, что пришли. Валентина сидела в зале вместе с остальными участниками своей программы, за исключением Роксаны, которая находилась в небольшой группе метеорологов в передней части зала. После того, как оставшиеся заняли места и устроились, он продолжил: - Мы знаем, что это напряженное время, и никто из нас не ожидал, что нам придется столкнуться с этим так скоро. В соответствии с протоколом, если через тридцать шесть часов мы все еще будем находиться в зоне прогнозируемого урагана, будут задействованы все. В это время ожидается, что вы будете здесь и не будете покидать здание ни при каких обстоятельствах. Как и в прошлые годы, мы настоятельно рекомендуем вам привезти с собой семью и близких. Это здание — настоящая крепость, и у нас есть генераторы. Если у вас есть домашние животные, вы должны держать их в своем кабинете, а если у вас нет кабинета, попросите кого-нибудь приютить их. За все годы моей работы я ни разу не слышал, чтобы кто-то не смог найти место. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обратитесь ко мне, и мы все уладим. Никому не придется никого оставлять, так что не беспокойтесь об этом. Нам дадут грузовик воды и нескоропортящихся продуктов, но, пожалуйста, привезите с собой все остальное, что вам нужно. Список рекомендуемых вещей будет выслан сегодня по электронной почте. У Валентины побелели костяшки пальцев, когда она сжала кулаки. Сосредоточенным взглядом она напомнила себе, что есть еще много времени, чтобы буря изменила направление. Зона шторма была большой. Любое изменение направления имело бы огромное значение. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Валентина повернулась в сторону и увидела, что Мэдисон смотрит на нее. Привычная беззаботность исчезла с ее лица. Она тоже испугалась.