Хорошие новости / Goode News (Goode Girls #1)

Когда Валентина вошла в студию, впервые за неделю её встретили объятиями и шквалом вопросов. Никогда прежде она не отсутствовала так долго. В её отсутствие койки и импровизированные занавески были убраны, и в помещении снова пахло и звучало, как в обычной редакции. Когда она остановилась, чтобы поболтать с первой группой продюсеров, которые подошли, чтобы похвалить её за хорошо выполненную работу, она увидела, как Мэдисон незаметно проскользнула в свой кабинет. Как же это на нее не похоже. Она ожидала, что любительница внимания Мэдисон будет с удовольствием наслаждаться всем вниманием, которое ей уделят, тем более что это была ее идея. Эта мысль подорвала ту непринужденную уверенность, которую она испытывала с их последней ночи в отеле. Она отбросила ее в сторону и, немного поболтав, направилась на макияж. Всё то время, пока Хавьер выбалтывал сплетни, которые она пропустила за неделю, Валентина смотрела на дверь. Мэдисон так и не вошла. Она и на съёмочную площадку пришла первой, и у неё впервые за последние десять дней скрутило живот. Казалось, поцелуи Мэдисон стали лекарством от её многолетнего гастрита. Фу, как глупо. Когда Мэдисон появилась на съемочной площадке, ее не смогли обойти стороной. Ее появление сопровождалось аплодисментами и криками со стороны съемочной группы. Все ждали, чтобы обнять и поприветствовать ее, пока она направлялась к новостному столу. Валентина была рада, что ее лицо было скрыто от всех техником, регулировавшим батарейный блок микрофона. По жару на коже она поняла, что вся покраснела. За те несколько мгновений, что он ковырялся, она успокоилась, превратившись из редиса в розовый лимонад. Когда Мэдисон подошла, она одарила ее лучезарной улыбкой с ямочками на щеках. - Доброе утро, — пропела она, садясь в кресло ведущей рядом с ней, и волна аромата ее духов заставила Валентину закрыть глаза и насладиться воспоминанием о ее теплом теле, лежащем на ней. - Доброе утро, — ответила она, надеясь сохранить хоть какое-то достоинство, показав, что ей не так уж сильно нужно ее внимание. - Как прошло возвращение домой и сон в своей постели? — Спросила она, желая, чтобы в работе до сих пор использовали бумагу, чтобы ей было чем занять руки. - Уверена, кот по тебе скучал, — добавила она, потому что ее рот словно застыл в открытом положении. Мэдисон рассмеялась так, что у Валентины перехватило дыхание. - Не знаю. Он жил как король с Брук и ее подругой. Думаю, он был не особо рад моему появлению. Валентина усмехнулась. Как только началась передача, они мгновенно вошли в рабочий ритм, словно никогда и не пропускали ни дня совместной работы в качестве ведущих. Часы пролетели незаметно, они плавно переходили от одного репортажа к другому. Это было приятное возвращение к нормальной жизни. Как только трансляция закончилась, Мэдисон вскочила со своего места. - Увидимся позже, — сказала она и, едва успев сойти с подиума, убежала прочь. Это странно, — подумала Валентина, но отмахнувшись от этих мыслей, отправилась на поиски помощников. У нее не было возможности работать над своим любимым проектом, а поскольку приближались сроки подачи заявок, ей нужно было активизироваться. К концу дня Валентина наметила основные контуры сюжета. Откинувшись на спинку кресла, она задумалась о том, чтобы навестить Мэдисон в ее кабинете. Она говорила, что хочет поработать над сюжетом вместе с ней, но с тех пор, как они пожелали друг другу спокойной ночи в отеле, ни разу не попыталась с ней поговорить. Возможно, она удовлетворяла болезненное любопытство. Знаете, что говорят: что происходит в зоне бедствия, то и остаётся в зоне бедствия. Валентина закатила глаза, глядя на себя. Что подумают девчонки? — Спросила она себя, гадая, что скажут ее подруги на одной из регулярных встреч деловых дам, где разговоры всегда скатывались к обсуждению личных отношений, а не к установлению профессиональных связей. Тебе бы сказали, что ты идиотка,раз ты не переспала с двадцатилетней красоткой только потому, что она не захотела быть твоей девушкой. Валентина застонала. Она упустила свой шанс. Вместо хотя бы мимолетной интрижки у нее не было ничего. Она взяла телефон и открыла групповой чат, который всегда находился в самом верху списка сообщений. Сегодня вечером внеплановая вечеринка? — написала она своей небольшой группе. Энджи, Ивонн и Сьерра тут же с энтузиазмом ответили «да» . Валентина улыбнулась, уточнила детали, взяла телефон со стола и позвала нескольких продюсеров в свой кабинет. Если бы ей удалось чем-нибудь себя занять, она бы перестала думать о Мэдисон и смогла бы игнорировать мучительное чувство тревоги в животе.

      

Мэдисон вышла из-за двери шкафа в обтягивающих джинсах, которые на ее фигуре выглядели почти преступно, в черном топе с V-образным вырезом, подчеркивающем ее пышную грудь, и в туфлях на шпильках, которые, хоть и были неудобными, но того стоили. Хавьер превзошел самого себя в том, как ему удалось придать объем ее кудрям, и идеально накрасил ее лицо. Мэдисон напомнила себе обо всем этом, глядя на себя в зеркало в полный рост на стене в своей спальне. Она пыталась подбодрить себя, потому что, несмотря на то, какой сексуальной она себя ощущала, это нисколько не улучшало ее настроение. На самом деле, она предпочла бы остаться дома в постели с Теннисоном, чем пойти на званый ужин. Для настоящей светской львицы это осознание само по себе было ужасающим, поэтому она заставила себя принять приглашение. - Будет весело, — сказала она своему отражению. - Ты отлично проведешь время. Ободренная собственными побуждениями, Мэдисон отправилась домой к Алекс, на званый ужин, который должен был ее по-настоящему вдохновить. - Добро пожаловать домой! — Закричала группа людей, разбрасывая ленты в воздух, когда Мэдисон переступила порог старого дома в колониальном стиле, который Алекс делила с соседями. Из-под большого, красивого, расписанного вручную баннера, в стиле которого она узнала художественный почерк Фионы, вышла группа из двенадцати человек. - О боже! Спасибо! — с неподдельным удивлением ответила Мэдисон, когда группа подошла к ней и начала обниматься. - Я этого не ожидала, — призналась она, обнимая Алекс. - В этом-то и весь смысл! — Ответила подруга, поправляя свои огромные очки в чёрной оправе на маленьком носу. Сердце Мэдисон переполнилось благодарностью, когда она приветствовала друзей и получила в руку бокал хорошего красного вина. Это было невероятно трогательно и зарядило её энергией, и только тут она осознала, как ей это было необходимо. После невероятного ужина из нескольких блюд Мэдисон настояла на том, чтобы помочь Алекс с мытьем посуды, пока остальные гости вышли на крытую террасу во дворе. - Знаешь, тебе не обязательно это делать. Весь смысл в том, чтобы отметить твою усердную работу на благо этих бедных людей, а не заставлять тебя работать еще больше, — упрекнула девушка с добродушной ухмылкой. - Сама виновата, что ты не веришь в силу посудомоечной машины, — ответила Мэдисон, пожав плечами. Алекс весело болтала, пока они сначала разбирали подносы с едой, затем Мэдисон переключилась на вытирание пальцев, когда они сморщились, как раз перед тем, как начать разбирать тарелки и столовые приборы. После небольшой паузы в разговоре мысли Мэдисон вернулись к Валентине. Интересно, чем она сегодня занимается? Может, наконец-то позволила Хавьеру свести ее с той бабой-копом, которую он пытался подсунуть всем подряд? Эта мысль вызвала у нее прилив жара, и она сжала челюсти, пытаясь справиться с неприятным ощущением. - Ты в порядке? — спросила Алекс, когда Мэдисон уронила вторую тарелку за десять минут. - Да, извини. Эта не разбилась, — ответила она оправдываясь. Мэдисон пыталась обуздать свои блуждающие мысли, но чувствовала, как в ярко-голубых глазах Алекс нарастает любопытство. - Если тебя что-то беспокоит, можешь поговорить со мной об этом, — предложила она, когда они закончили с посудой. Ее руки обхватили талию Мэдисон так же, как они делали это сотни раз, но Мэдисон отступила назад и быстро поцеловала ее в щеку. - Всё отлично. Пойдём, а то пропустим грязные шарады, — сказала она, взяв её за руку, но не за ладонь. Находиться на улице среди такого количества людей было ничуть не лучше. Кожу стягивало, отчего возникал дискомфорт, словно она, выходя из дома, схватила не то тело. Она попыталась завязать разговор с кем-то рядом с собой, хотя бы для того, чтобы Алекс перестала выражать беспокойство, но едва могла это сделать. - Слишком много вина, сейчас вернусь, — вежливо сказала она подругам и бросилась в ванную. Если бы она могла хотя бы минуту посидеть в тишине, она бы пришла в себя. Она была в этом уверена. Вместо того чтобы воспользоваться гостевой ванной комнатой внизу, Мэдисон пошла в ту, что примыкала к спальне Алекс. Она даже не стала включать свет по пути. Она знала, куда идти. Сидя на краю отреставрированной соседкой Алекс ванны на ножках, Мэдисон сделала несколько глубоких вдохов. Тишина успокаивала, пока её не нарушило жужжание в заднем кармане. Мэдисон тяжело сглотнула, прежде чем потянуться за телефоном. Неужели Валентина первой сломалась и отправила сообщение? По приливу адреналина, сотрясающему её тело, она поняла, что надеется на это. Как только Мэдисон взглянула на экран, её плечи расслабились. Это был Лэнс Накамура. У меня есть несколько отличных фотографий с прошлой недели, вот некоторые из них. Поговорим подробнее на следующей неделе, когда я получу видеоматериалы. Текст, который ей был совершенно непонятен, сопровождался множеством фотографий с их волонтерской работы. Она остановилась на той, где они с Валентиной позируют для селфи перед началом первого дня. Перед тем, как женщина превратилась в лобстера. Перед тем, как Мэдисон заснула, обнимая ее. Перед тем, как они провели вместе ту единственную ночь. Мэдисон не могла оторвать взгляда от фотографии, и полчаса спустя, принеся искренние извинения, она уже сидела в своем джипе и мчалась домой. Сидя на диване с котом на коленях, Мэдисон замерла, держа пальцы над экраном. Она не хотела быть первой. Черт возьми, она надеялась, что они просто вернутся к дружеским отношениям. Если они не могут заниматься сексом, а Мэдисон не хочет отношений, какой у них остается выбор, кроме дружбы? Целоваться как подростки — не долгосрочное решение. Она положила телефон и драматично запрокинула голову. - Что мне делать, Тен? — Спросила она кота, который был слишком занят умыванием, чтобы обращать внимание на её девичьи проблемы. - Ты прав, — сказала она ему спустя некоторое время. - Я могу переслать ей эти фотографии на случай, если Лэнс еще не успел это сделать. Это связано с работой. Абсолютно платонические отношения, ничего особенного. Мэдисон снова схватила телефон и, не успев подумать, переслала фотографии, а затем отправила сообщение. Не знаю, видела ли ты эти фотографии от Лэнса . Когда ответа не последовало, Мэдисон вскочила с дивана, решила смыть макияж и переодеться в удобную одежду. Пятнадцать минут спустя она посмотрела на телефон из другого конца комнаты, прежде чем наконец набралась смелости взять его в руки. Она вздохнула, глядя на экран. Ничего, кроме подтверждения того, что сообщение было доставлено. После бокала вина и просмотра серии «В лучшем мире» Мэдисон лежала в постели, сомневаясь во всех своих жизненных решениях. Сдавшись, она перевернулась и попыталась уснуть. Она находилась где-то между сном и фантазией, когда свет от её телефона осветил комнату и заставил её резко открыть глаза. В темноте её спальни никто не видел, как Мэдисон сбросила с прикроватного столика две книги и пульт от телевизора, второпях потянувшись за телефоном, но она всё равно почувствовала себя неловко. С бешено бьющимся сердцем - что она списала на то, что ее вырвали из полусонного состояния - она открыла сообщение от Валентины. Та отреагировала одобрительным жестом. Вот и все. Мэдисон опустила руки. - Ну же, Вэл. Дай мне хоть что-нибудь, с чем можно работать, — пробормотала она в экран, откидываясь на подушку и продолжая смотреть в телефон. Спустя несколько долгих секунд ее желание сбылось. Удивительно, что никто из вас не размахивал молотком на той крыше, ха-ха. Мэдисон усмехнулась. Она напечатала что-то непристойное про размахивание молотком, а затем удалила. Она тяжело сглотнула, словно это могло ликвидировать комок в горле. Почему ты так поздно не спишь? — Написала Мэдисон, заметив время. Им уже просыпаться через шесть часов. Ожидая ответа, она поняла, что Валентина ужасно медленно отвечает на сообщения. Я могла бы задать тебе тот же вопрос , — ответила Валентина. Мэдисон усмехнулась. Такая кокетливая. Меня пригласили на ужин. Твоя очередь. Счастливый час, — ответила женщина без подробностей. Она либо хотела, чтобы Мэдисон задавала ей вопросы и показала, насколько она заинтересована, либо чтобы та подумала, что ей вообще не интересна эта беседа. Мэдисон выбрала первый вариант. Ты немного выпила? — спросила Мэдисон. Может быть, совсем немного. Мэдисон широко улыбалась, глядя в свой телефон. Не могу себе представить ничего подобного. Какая ты? Теряешь контроль? Приходи в следующий раз. Это отличный способ наладить профессиональные связи с другими женщинами в Талли и его окрестностях. - О, отличный ход, — пробормотала Мэдисон. Так ты сегодня этим и занималась? Налаживала профессиональные связи? Точки на экране появлялись и исчезали дважды. Почему тебя так интересует, чем я занималась? Ты пытаешься выяснить, с кем я была, или рассказывала ли я о тебе своим подругам-лесбиянкам среднего возраста? Мэдисон рассмеялась, тряся кровать. Тен открыл желтый глаз и сердито посмотрел на нее. - Прости, — прошептала она и нежно погладила его по голове. Ты дружишь только с лесбиянками среднего возраста? Если это проверка биографических данных, я требую, чтобы при этом я была совершенно трезвой, — ответила Валентина. - Почему ты не отвечаешь ни на один из моих вопросов? — Обвинительно прошептала девушка, глядя на экран. Ладно. Знаешь, я вот о чём думала, когда смотрела на эти фотки… О, многоточие! Должно быть, что-то интересное, — написала Валентина, пока Мэдисон составляла вторую часть своего сообщения. Мэдисон прикусила нижнюю губу. Жаль, что мне не удалось заполучить твое фото в той футболке тогда ночью . Ответа не было так долго, что Мэдисон начала жалеть о своих словах. - Черт, Тен. Кажется, я зашла слишком далеко, — прошептала она коту в темноте. Я почти уверена, что это песня Брэда Пейсли, лол. - Ты что, действительно издеваешься надо мной? — Спросила девушка себя, прежде чем ответить. Кто такой Брэд Пейсли? Неважно, — последовал ответ со смайликом, закатывающим глаза. — А что бы ты сделала с этой фотографией, если бы она у тебя была? Мэдисон чуть не подавилась собственной слюной. Это звучало как начало для секстинга, если Валентина когда-либо слышала о таком. А ещё это звучало как ловушка. - Конечно, восхищалась бы ею, — пробормотала она, нуждаясь в дополнительной информации о том, в какую игру хочет сыграть Валентина. Тогда я бы любовалась твоей фотографией на той крыше. Мэдисон усмехнулась. Да? Тебя возбуждают потные женщины? Ещё одна долгая пауза, во время которой Мэдисон отсчитывала секунды, прислушиваясь к собственному дыханию. Мне пора идти, пока это красное вино не снесло мне крышу. Нам нужно поспать. Увидимся завтра утром. Мэдисон уставилась в телефон, не зная, что ответить. Она не хотела, чтобы Валентина уходила. Казалось, что они только начали, но она заставила себя сохранять спокойствие. Спокойной ночи , — ответила она так, как могла бы ответить какая-нибудь школьная зануда. Она тут же пожалела об этом и бросила телефон к изножью кровати, чтобы не напечатать ничего больше.