кровь и фиолетовый огонёк | 血和紫火 xue he zi huo | blood and purple fire

Жизнь идёт своим чередом. Лето сменилось осенью. Хэли всё думал, может и его средний брат всё ещё где-то есть в мире людей? Весть с небес пришла совершенно неожиданно. В письме говорилось о том, что могуи, которых видели лишь определённые люди, начали нападать на простой народ, пока только на окраинах Хун Фэна¹, где правил Бао Хань. Юношу замутило, перед глазами поплыли круги. — Значит... когда я помощи просил, он пошёл с войной, а теперь имеет наглость просить помощи у меня..? В воспоминаниях словно червь грызли сознание отрывки с войны, боль, страх, как из за этих могуев убили почти весь его народ. Хотя нет, могуи тут не причём. Во всём виноват этот бесчестный ублюдок. Хэли присел на кровать и закрыл лицо руками, пытаясь успокоиться и убрать из головы образы прошлого. Голова гудела, перед глазами расплывались образы, лица. Пол и стены плыли, а потом будто покрывались миллионами жуков, что так и норовили заползти на парня, залезть ему под кожу. Шею сдавило будто петлёй. Наваждение исчезло когда в дверь постучали, отвлекая Хэли от мрачных мыслей. За дверью стоял Байшу, он принёс какую то настойку и протянул ему. — Выпей... в последнее время ты выглядишь нервозным, это поможет успокоиться. Мужчина улыбнулся, когда тот всё же принял лекарство. Немного подумав, юноша захотел чтобы он пошёл с ним туда. — Дядь Байшу... Мне тут пришло письмо. С небес. Просят, чтобы я помог с… читоу. Они снова объявились и людей жрут. Я бы... Он не осмелился озвучить, что просит помощи. Хэли почувствовал себя снова слабым, беспомощным. Вряд-ли он бы смог в одиночку снова встретиться с теми тварями, но и просто попросить он не мог. Байшу уловил его растерянный взгляд и всё понял. — Я пойду с тобой, они довольны опасны, не стоит одному ходить. Мало ли, что сделала с ними тёмная Ци за это время. Хэли облегчённо выдохнул и кивнул. — Да, верно. Тогда собирайтесь и я сейчас тоже выйду. Собираться было не долго. только накинуть верхнее ханьфу да надеть деревянные босоножки. После разговора с Лихуа в купальне, они решили, что шрамы больше скрывать не будут. Она на лице, он на теле. В воспоминаниях всплыл этот короткий диалог: — Не скрывай больше шрамы, они тебе даже идут. – Говорил юноша, поглаживая её по волосам. Девушка же в ответ тихо фыркнула и проговорила: — Тогда... тогда и ты не скрывай! А то не честно будет. И вообще... у тебя всё тело красивое, тебе бы в пору гордиться и показывать его, а не прятать!.. Хэли улыбнулся, вспоминая как она тогда покраснела, осознав, что только что сказала, быстро оделась и буквально вылетела из купальни, а потом ещё пару дней не смела ему в глаза смотреть. Но он её послушал и когда было жарко, больше не стеснялся раздеваться. Это дарило ему облегчение, хоть и по началу люди, не знавшие всей истории, ужасались количеству его шрамов. Накинув верхний халат, взяв меч и свою сумку, юноша вышел из дома, подходя к окраине где был спуск вниз и хижина Байшу. Мужчина уже стоял у лестницы в своём привычном виде. Косички у висков, остальные волосы завязаны в хвост, и только чёлка небрежно торчит в разные стороны. Одежда привычная, сине-чёрная, на поясе висит фляжка, какие то сухие травы и кинжал. — Пошли, А-Ли. Юноша кивнул и направился за ним. **** Родные места за столько лет сильно изменились. Тут уже не было поствоенной пустоши. Деревья снова росли, правда на многих уже не было листьев, они застилали голую землю с редкой пожухлой травой. Деревня встретила их тишиной. На улице не было людей, все боялись выходить из дома. Птиц и зверей не наблюдалось, даже жучки уже ушли в спячку. Выглядело всё довольно пусто и гнетуще. Байшу невольно взял Хэли за рукав, немного оттягивая вниз и притягивая к себе. Юноша не обратил на это внимания, он был увлечён мыслями о том, как бы можно было с ними бороться. Первоначально нужно найти логово могуев, всё-таки откуда-то же они лезут. Под горой, где раньше располагалась школа Ханйан была огромная пещера. Вход был частично завален камнями, но некоторые из них потрескались развалились, открывая проход, в который спокойно бы пролез человек. — Может они оттуда полезли? Думаю, Бао Хань загнал их туда и завалил пещеру, а сейчас камни посыпались, и они вылезли. – Предположил Хэли. — Хм, разумно. Возможно, когда начали людей убивать, они тоже испугались и сами сюда забились, а ему лишь нужно было завалить пещеру. В любом случае, нам придётся сделать тоже самое, если это так и есть. Байшу пролез в пещеру и осмотрелся. Он довольно хорошо видел в темноте, а тут она была даже не полной, так как солнечный свет проникал внутрь через тот небольшой проход. Хэли так же забрался внутрь и встал рядом. Ему было неспокойно. Сердце отстукивало в бешеном ритме, пока глаза привыкали к темноте. Внутри было пусто. Только спустя несколько минут удалось разглядеть темнеющий лаз куда-то вглубь. Юноша бы туда еле поместился, и были риски застрять там, но он собравшись духом всё же полез. Лаз был не длинным, но узким, низким. Стены давили на него и было трудно дышать, от чего Хэли нервничал ещё больше. Наконец оказавшись внутри, в нос пахнуло затхлостью и противной сладостью разложения. Прямо перед его лицом лежал труп без головы. Его шея выглядела так, будто её обтесали на тёрке. Перед глазами юноши пронеслись картины из детства, его снова замутило и перед глазами поплыли круги и страшные образы. В этот раз Хэли вырвало прямо на труп. Он ничего не ел, так что из него вырвался только желудочный сок. Запах стал ещё отвратительнее и тот отошёл, не хотя больше его чувствовать. Байшу вскоре пролез за ним. Он ничего не сказал, только погладил его по руке когда подошёл ближе. Сначала они оба думали что это тени, но откуда тени в полной темноте? И теней без предметов не бывает, а то были человекоподобные силуэты. Приглядевшись, юноша разглядел те же мелкие глазки и огромные пасти. Глаза с того времени явно стали больше, да и силуэты вытянулись, выпрямились. Рот стал меньше, хотя в него всё ещё могла поместиться голова. Могуи не нападали, они лишь сгруппировались в кучу, боязливо оглядываясь на пришедших. В центре этой кучи, прикрытый телами монстров лежал молодой парень. Грязный, истощённый и без одежды, обмотанный только в какие-то старые тряпки. Хэли немного растолкал могуев и подошёл к нему, присев рядом. В глаза бросились те самые черты, что не давали ему спать. Узкие глаза, вытянутое лицо, маленький нос и тонкие губы. Большая часть лица была закрыта волосами, но он узнал его. Сначала не верил своим глазам, но они точно его не обманывали. — Сяолун.. живой! Юноша обнял брата, крепко, поднимая и оттаскивая чуть подальше. Сяолун глянул на него измученным взглядом, пытаясь сообразить что происходит, но после на лице появилась улыбка. — Гэгэ, ты пришёл... Руки гуя легли на лицо брата, проводя по нему. — А ты изменился... Я ведь тебя после войны и не видел. Хотя и я... тоже изменился. Сяолун слабо усмехнулся, прикрыв глаза. — Думаю нам нужно поговорить... наедине. — Диди², хочешь я заберу тебя в деревню? Там тётушка Мин, Жун, остальные люди, наши! Хэли невольно потряс его. — Хорошо... но мне нужно попрощаться. С ними. Парень кивнул в сторону могуев. Хэли пусть и не понимал этого, но отпустил его. Сяолун пошатываясь подошёл к монстрам и поклонился, что то говоря на неизвестном юноше языке, после вернулся к нему. **** В храме было тихо, Жун убежал гулять с другими детьми по деревне, так что Хэли мог спокойной поговорить с младшим. Первостепенно он помог ему помыться и дал одежду, после усадил на кровать. — Так... диди, что ты бы хотел рассказать? — А что ты хочешь знать? Сяолун поджал ноги к себе, обхватив их руками и склонив голову. — Мне интересно, что с тобой случилось тогда... Ты не постарел, значит умер... а гуями от спокойной смерти не становятся. — Хорошо... но сразу скажу, мне тяжело об этом говорить, и больно. Я могу заплакать. **** Передовая. Сяолуна окружили, и он уже прощался с жизнью, но на удивление его не убили, просто заломали и куда-то увели. Он ещё не знал, что с ним будет нечто хуже смерти. Тёмная кладовка сожжённого дворца. К стене цепями за руки и за ноги был прикован Сяолун. Вчера к нему приходили солдаты Бао Ханя и сильно избили, даже сейчас он ощущал вкус крови во рту и противные дырки от выбитых зубов. В этот же день к нему явился сам Хань. Зайдя в место его заточения, мужчина подошёл ближе и взял того за подбородок, осматривая. — Сын ублюдка так похож на дедушку, какая... мерзость. Он ударил парня по лицу кулаком. Голова отлетела в стену и в шее что-то хрустнуло. Сяолун заорал, но его заткнули куском ткани, свёрнутым в комок, который он никак не мог выплюнуть, а кровь из носа не давала толком вдохнуть. — Зря ты не сбежал, героя из себя строил... а теперь что? Такое же ничтожество, как и твой старший братец. С одной из полок Бао Хань достал щипцы и взял Сяолуна за руку. Послышался хруст, а после и сдавленный стон. На пол упал оторванный ноготь. Потом второй, третий, четвёртый. Парнишка дёргался и пытался кричать, но всё глушила тряпка во рту. Он извивался от боли и пытался вырвать руку, но хват у бога был явно сильнее. **** — Как сбежал я не помню... Кажется, кто-то из солдат помог. Потом я нашёл пещеру ту, там были эти твари. Думал съедят меня, а нет, приняли. Я иногда таскал им поесть, пока пещеру не завалили. У них оказывается и язык свой был и есть. Простой такой, понятный. Они мне рассказали... Они людьми были, нашими людьми. Их кто-то похитил и что-то сделал, от чего душа их разрушилась, а тела изменились. Сяолун всхлипнул, утирая слёзы рукавом. — Вот... Они понемногу становятся обратно людьми, но только обликом. Они уже никогда не будут прежними. Парень уткнулся лицом в колени, продолжая всхлипывать и тихо скулить, от того, что старался сдержать плач. Хэли обнял его за плечи, прижимая к себе. — Всё будет хорошо... Теперь тебе никто не навредит. — Гэгэ... я не хочу жить. Мне больно уже столько лет. Пожалуйста, помоги мне развеяться. Глаза Хэли расширились, а зрачки сузились. — Ты... Юноша глубоко вдохнул и выдохнул, после снова посмотрел на брата. На лице читалось сомнение, а в душе царил хаос. Он хотел ещё побыть с братом, но и обрекать его на страдания он не мог. — Хорошо. Ты знаешь как это сделать? — Когда меня пытали, душа разбивалась на осколки. Если закапать в глаза настойку из травы душ, можно увидеть осколки души, а собрать их можно если руки будут измазаны в крови, и собирать надо в пропитанную кровью ёмкость. Я не уверен, так в книге с легендами было написано. Он отвёл взгляд и отвернулся, стыдливо опуская голову. — Пожалуйста.. Гэгэ... Хотя бы попробуй. Это всё, что мне нужно. Рука Хэли погладила его по спине, после юноша поднялся, беря из угла свой меч. — Хорошо. Думаю у Байшу есть и такая настойка, так что... должно получиться. Медлить он не хотел, понимая что брату больно даже сейчас. У Байшу и правда оказалась такая настойка, правда было бы довольно больно капать её в глаза. Но разве Хэли не привык к боли? **** Пробраться во дворец было просто, но пришлось придумывать историю о том что в той кладовке когда то жили злые духи, и они могут вырваться. Кажется на такое бы и ребёнок не повёлся, но ему, как богу, поверили. Жидкость обожгла глаза, заставляя юношу прошипеть. Когда боль утихла, в комнате засияли частички... чего-то. Мелкие и крупные, они были разбросаны по всему полу. Хэли взял меч и порезал себе ладонь, растирая кровь по рукам и пропитывая ей мешочек, в который и хотел собрать всё. Когда всё было готово, тот стал собрать частички души брата. Они сами липли к пальцам и в мешочек их приходилось соскабливать. Он будто собирал жемчужинки, а не фрагменты души брата. Никто не задал вопрос, почему юноша вышел из кладовки с окровавленными руками. Вышел и вышел, может обряд какой то, а для Хэли было необычно видеть свет исходящий из живых людей. **** На горе он встретил Сяолуна бродящим по деревне. Молодые люди шарахались его, старики и гуи смотрели с сочувствием. Пару дней Хэли выяснял как вернуть душу в него. Парень почти не спал, учился есть заново и не мог смотреться в зеркала, видя каким чудовищем стал сам. Наконец решение было найдено. В храме собрались только самые близкие. Уже постаревшие немногочисленные друзья братьев, тётушка Мин, что часто помогала Байшу следить за ними маленькими, сам лекарь и все трое братьев. Все сказали что-то хорошее напоследок, о том, как скучали и рады были снова видеть. Юноша отдал брату мешочек и тот немного подумав, проглотил всё содержимое. Тело его начало рассыпаться на белые частички, пока совсем не рассеялось. Кто-то всплакнул, но все понимали, что так будет лучше для него. ——————————————————————— 1. Хун Фэн 紅楓 hòng fēng. досл. красный клён 2. Диди 弟弟 – младший брат