Глава 7 "Днём — думы, ночью — сны."
14 мая 2026 г., 16:44
Всё было спокойно, но Хэли стал плохо спать. Его мучали кошмары. Он много раз просыпался в гробу, задыхался, царапал крышку и старался выбраться, а потом просыпался снова в своей кровати, жадно глотая ртом воздух.
Байшу старался помочь ему, подбирая настойки из трав, но ничего не помогало. Хэли уже боялся спать, даже к кровати не подходил и вечерами выпивал, часто в одиночестве. Как бы он не боролся, усталость всё же одолела его. Вопреки ожиданиям, в этот раз он оказался в странном месте. Под ногами была вода по колено, вокруг плавали лотосы. На секунду перед глазами всё потемнело, вода сменилась кровью, а лотосы черепами. Хэли покрутил головой и наваждение исчезло. Он посмотрел на свои руки, что теперь выглядели детскими и чистыми. Только небольшие шрамики и царапинки будто от когтей котов. Это напомнило ему детство, как он игрался с котиками во дворце, а они иногда царапали его, когда уставали от настойчивых игр.
Мальчик посмотрел вперёд, прямо перед ним показались знакомые сине-фиолетовые одежды с чёрным верхним халатом. Подняв голову, он увидел до боли знакомое лицо Фань Луна.
— Папа..?
На миг родное лицо исказилось, черты лица заострились, изо рта показались клыки, а глаза уменьшились и округлились до маленьких бусинок, такие какими они были у читоу. Хэли вздрогнул, отступая и падая в воду. На удивление он не намок, воды тут была не настоящей.
— Сынок, не бойся. Колебания Ци здесь могут... неожиданно влиять на восприятие.
Лицо отца уже снова стало привычным, с мягкой улыбкой и лёгким прищуром. Лун протянул руки к сыну и поднял его, прижимая к себе.
— Тебя ведь теперь Хэли зовут?
Мальчик всё ещё был напуган, что читалось по бледному лицу и круглым глазам. Сердце колотилось в бешеном ритме, отдаваясь гулом в висках. Он не верил, что это был его отец. Разве могут окончательно мёртвые показываться живым?
За плечом отца он увидел и маму, Мянь была такая же, как он помнил. Спокойная, красивая. В детстве Хэли думал, что женщин красивее мамы он никогда больше не встретит. Лун убрал чёлку с лица мальчика и чмокнул в лоб.
— Боишься? Мы ведь твои родители. Это не сон, просто...
Он замялся, думая как бы понятнее объяснить.
— Я никогда не думал, что можно до конца доверять слугам... Как видишь, я оказался прав. Ещё при жизни мы с твоей мамой заключили… м-м-м…контракт связи душ, и в мире мёртвых встретились. А это... в общем, наш собственный уголок загробного мира.
Он опустил сына снова на землю и сам присел в воду перед ним, чтобы быть на одном уровне.
— С тобой было связаться трудно... Прости, ты наверное плохо спал? Но мы очень хотели снова повидаться... Не видеть фрагментами, а поговорить снова.
Хэли не совсем верил, но это было слишком похоже на его отца. Он бы так же мягок к мальчику, смотрел с заботой и пониманием, с которым на него смотрел после этого только Байшу. На глаза навернулись слёзы и он сжал губы, утирая влагу с глаз.
— Ну что ты... иди сюда.
Отец снова раскрыл руки и Хэли поддавшись порыву кинулся ему на шею, крепко сжимая. Мянь подошла к ним ближе и присела рядом, гладя Хэли по голове.
— Папа...
Мальчик на какое то время замолчал, а после резко выпалил.
— Я скучал. Очень. Но я не могу поверить что снова вас вижу.
Он всхлипнул и уткнулся в мех на воротнике одежды отца. Мягкий, тёплый.
— Я понимаю. Можешь просто посидеть рядом.
Мужчина усадил Хэли себе на колени и погладил по волосам. Рука отца казалась ему тёплой, живой.
— Папа… а я могу и фамилию сменить?
Вопрос прозвучал неожиданно и Лун замялся.
— А я разве когда то настаивал на её сохранении?
Он усмехнулся и растрепал волосы сына.
— Конечно. Какую ты хочешь?
— Сянь..
Мужчина улыбнулся и одобрительно кивнул.
— Отличный выбор. Но думаю, небеса не одобрят. Хотя кому они нужны, правда?
Лун снова крепко обнял сына.
— Я бы хотел ещё побыть с тобой, но к сожалению, мы не можем долго быть вместе... уже пора прощаться. Но я был рад снова повидаться, малыш.
Крепкие объятия отца ослабли и образ стал рассеиваться. Хэли проснулся в слезах, дёрнувшись и едва не свалившись с кровати.
— Сон..?
Он почти забыл образ родителей за это время, и такое чёткое видение не могло быть сном. Юноша скомкал и обнял одеяло, уткнувшись в него лицом и тихо всхлипывая. Жун спал за стенкой и Хэли не хотел его разбудить.
Он не спал всю ночь и на утро был уставшим. Первые лучи солнца пробились сквозь стекло, заливая комнату мягким, тёплым светом. Хэли принял сидячее положение и уткнулся лицом в колени. Вставать не хотелось, но нужно.
Поставил сначала одну ногу, потом другую. Долго смотрел на них, рассматривая неровные бугры рубцов. Ему было жарко и душно, не хватало воздуха. Хэли встал с кровати и натянув штаны с босоножками, вышел из дома. Свежий воздух пахнул в лицо, давая прохладу и отдых.
Он пошёл по дороге к окраине. Она была пока только посыпанной песком и мелкими камнями лишь для обозначения границ. В окнах домов изредка виднелись люди, но в основном все ещё спали, лишь работяги вставали и шли на поле. Обычно Хэли шёл с ними, но у него сейчас была другая цель. Он был намерен поговорить с Байшу о сне, но застал его за разговором с каким-то незнакомцем. То был высокий мужчина в оранжево-белых одеждах и с такого же цвета шапочкой на голове, под которой, кажется, не было волос. Под подмышкой он держал довольно красивый глиняный кувшин.
— Как ваше имя? – Спросил незнакомый мужчина, улыбнувшись, будто уже знал ответ.
Байшу не разделял его радости, он смотрел строго и серьёзно.
— Нет у меня имени.
— Ну-у, так не бывает. – Протянул незнакомец, ставя ногу на крупный камень рядом и чуть не роняя кувшин из рук.
Он быстро заметил подошедшего Хэли. Юноша выглядел хмурым и уставшим. Под глазами темнели круги, брови сдвинулись к переносице, взгляд холодный и жуткий, но мужчина ничуть не испугался, напротив, только сильнее заулыбался.
— А вас, молодой человек, как зовут?
— Так, хватит, это фокус не сработает. – Вмешался Байшу и грубо выхватил кувшин из рук мужчины, но тот не разозлился, а рассмеялся, схватившись руками за живот.
— А ты всё такой же, Байшу! Проница-ательный
Последние слово он протянул почти издевательским, но не злым тоном.
— Пойдём в дом. И ты, Хэли, ты ведь что-то хотел?
Юноша не понимал что происходит между ними. Он ни разу не видел этого мужчину, но кажется он был знаком Байшу. Кто он такой и зачем пришёл? Подозрительно.. весёлый.
Хэли кивнул на вопрос Байшу и пошёл за ним в дом. Незнакомец нагло уселся на кровать лекаря и протянул вошедшему юноше руку.
— Я Жун Ся, а тебя как звать всё таки?
— Хэли. – Сухо бросил бог, всё ещё хмурясь, и руку не пожал.
Поведение Ся его напрягало, но ещё больше напрягало непонимание. Байшу никогда не рассказывал о друге, почему? Он не доверяет Хэли настолько?
Лекарь заварил чай и поставил три чашки на стол, наливая в них чай. Хэли присел за стол, подальше от "нового знакомого", сохраняя молчание.
— Жун Ся.. Ты разве вознёсся?
Байшу первым нарушил тишину.
— О.. нет, но в мире мёртвых совсем нет развлечений! А тут хоть люди и еда вкусная, понимаешь? И я решил вернуться. Я ещё при жизни изучал всякое... но решение само пришло! Просто медитации и время. Даже тело точно такое же, представляешь!
Жун Ся выглядел дружелюбным, но Хэли он совсем не нравился. Странный. Взялся не пойми откуда, пытался что-то сделать с кувшином, что теперь стоял под столом, а теперь оказывается ещё и из мира мёртвых вернулся.
— Так вот.. ещё что.. Я достиг бессмертия, но у этого тела даже болезни те же!
Теперь он произнёс это с лёгким негодованием.
— Я искал тебя... чтобы... ты помог мне. – Обратился мужчина к Байшу.
— Снова с сердцем плохо?
Лекарь вздохнул. Устало, беспомощно.
— Я ведь в прошлый раз не..
— Да это было пару тысяч лет назад! Я знаю тебя, ты точно что-то придумаешь. – Перебил его мужчина.
— Вообще, есть один способ, но сам я это не проверну.
Байшу перевел взгляд на Хэли.
— Не поможешь мне с этим? По легендам в южных горах обитает рыба. Она рождается летом и умирает зимой, у неё змеиный хвост и крылья по бокам. Если съешь – избавишься от опухоли. Я не могу пойти в горы, у меня дела здесь ещё.
Хэли неохотно кивнул. Помогать этому человеку он не очень хотел, но раз он друг Байшу – ему будет приятно, если Хэли поможет этому другу вылечится.
— Хорошо.. – Неуверенно проговорил юноша и глотнув одним махом чай, поднялся.
— Спасибо, потом разберёмся и с тобой... Прости, что откладываю.
Хэли не злился на опекуна, скорее на Жун Ся, ведь это он появился не пойми откуда, не дав Хэли выговориться.
Юноша вышел из хижины хмурый, но он снова просиял, видя уже издалека, как из своего домика выходит Лихуа. Он быстрым шагом направился к ней, после махая рукой и обращаясь к ней. Ему хотелось побыть с кем-то близким, почувствовать тепло, но не мог об этом сказать.
— Сяодяо¹! Доброе утро. У тебя есть дела на сегодня?
Девушка выглядела сонно, она только накинула на себя нижние одежды и вышла подышать свежим воздухом, а тут он. Она уже было подумала, что он хотел взвалить на неё какие то дела по деревне, но на её ответ "нет" послышалась неожиданно неуверенная просьба.
— Байшу дал мне одно поручение... я бы хотел... чтобы ты... ну... со мной пошла.
Юноша выглядел растерянно, будто маленький ребёнок, не хотящий признавать что ему понадобилась помощь. Лихуа улыбнулась и кивнула.
— Конечно, я только рада помочь. Дай только оденусь, не в таком же виде идти.
— А... Да, конечно.
Она зашла в дом, а Хэли остался ждать её на улице. Он не хотел одеваться, на улице было жарко, несмотря на осенний ветер.
Девушка вышла быстро, она лишь поудобнее заправила штаны и накинула шёлковый, тёмно-синий халат, а на поясе висела сабля.
— Ну что, идём?
Лихуа склонила голову, немного удивляясь что он даже с места не сдвинулся.
— Ага. – Коротко бросил юноша и пошёл в противоположную сторону от окраины, глубже в горы.
****
Путь был долгим и Хэли сам не знал, куда идёт. Он искал хоть какую-то реку, по пути осматриваясь. Уже в ста чжанах от деревни много что отличалось. Другие деревья, трава, животные. Ничего чёткого, но это ощущалось. Такое чувство часто преследовало юношу в странствиях.
Наконец послышался шум воды. Хэли и Лихуа подошли к реке и оба осматривались по разным сторонам. Юноша уставился в воду, пытаясь высмотреть хоть какую-то рыбу. В реке их было много и разных, но не было той самой. Змеиный хвост мелькнул почти незаметно, но взгляд зацепился за него. Хэли дёрнулся и глянул в ту сторону, но это был всего-то обычный уж.
— Сяодяо, ты видишь что-т...
— Хэли, вот!
Девушка указала на особо крупную рыбу, юноша же, заметив её тоже. Встал на четвереньки и прыгнул на рыбу, пытаясь поймать, но скользкая чешуя дала ей выскользнуть, и он только промок. Девушка рассмеялась, помогая ему подняться.
— Надо чем-то её... проткнуть. О!
Лихуа отошла от мокрого и недовольного Хэли и взяла палку. Вытащив из ножен саблю, она заточила быстро палку и протянула своеобразное "копьё" юноше.
— Вот.. попробуй следующую ей проткнуть
Хэли взял палку и приготовился снова ловить рыбу, но уже ей. Змеиный хвост мелькнул, рассекая толщу воды. Крылья распустились и в этот момент бок рыбы под углом проткнула заточенная палка.
— Поймал! – Почти с детской радостью крикнул Хэли, ухмыльнувшись.
Улыбка быстро спала, когда черты рыбы исказились. Перед глазами поплыли круги, а сама рыба потемнела, из глаз и рта полезли черви, а сама рыба повернулась на него, пиля мёртвым, пустым взглядом. Это показалось всего на пару секунд. Показалось. Перед глазами снова возникла простая картина, обычная рыба, на палке, она уже даже не двигалась, будто принимая свою участь.
Заметив как Хэли переменился в лице, Лихуа забеспокоилась.
— Что такое? Что-то нет так?
Она присела рядом и положила руку ему на спину. Хэли едва не стошнило, но он сдержался.
— Нет, всё в порядке.
Он старался говорить уверенно, но голос дрожал и резко осип, так, что почти пропал.
Юноша прокашлялся и поднялся.
— В порядке. Пошли обратно.
Он всучил ей палку с рыбой и пошёл впереди, не хотя смотреть на неё больше. Девушка тяжело вздохнула и пошла за ним, она уже смирилась, что он ничего не рассказывает.
****
Хижина Байшу была тесна даже для него самого, но теперь их было в нём четверо. Лихуа пришла сюда с Хэли, из чистого интереса, что за рыба и зачем они её ловили. На первый вопрос ответа она не получила, а на второй ответ нашёлся сам. Байшу почистил и разделал рыбу, вынимая внутренности и скидывая в ведро. Чешуя, хвост, крылья, кишки, молоки –
всё в мусор. Потом он разогрел в печке камень, а на него положил рыбу, перед этим приправив нужными травами.
Пара минут с одной стороны, пара с другой и рыба была готова. Приятный запах разнёсся по помещению и у всех присутствующих потекли слюнки.
Жун Ся стало даже немного стыдно, что он один ест, но это чувство быстро пропало, уступая место голоду и желанию. Пока он ел, Хэли заметил на его груди, вернее на одеждах до боли знакомую символику, но не стал спрашивать. Вскоре от рыбки остались только кости. Мужчина, что её ел, заулыбался с облегчением.
— А ведь действительно легче стало!
Лекарь тоже улыбнулся и выдохнул.
— Хвала небесам.
Присев рядом на кровать, он сложил руки на коленях, смотря в пол. Невольно в голову полезли воспоминания о прошлом.
———————————————————————
1 Сяодяо 小貂 досл. маленькая куница.
