Поймать на бегу

Учитель биологии стоял у ограды вдоль линии третьей базы рядом с Джонатаном. Тот рассуждал о логике упражнений, которые Джейк проводил, чтобы оценить способности ребят. Со вчерашнего дня отсеялось четверо — меньше, чем ожидалось, по словам тренера девятиклассников. На поле Джейк был стихией. Даже красавчик Трой мерк перед мощью его личности. Брэндон отчётливо видел в главном тренере того самого популярного короля школы, но теперь это обаяние трансформировалось в образ человека, уверенного в себе и не боящегося эту уверенность демонстрировать. Брэндон в очередной раз подавил вспышку интереса, выходившую за рамки профессионального общения. Он твердо решил задушить эти мысли, не давая им даже шанса увидеть свет. Хотя Джонатан предлагал подменить его, Брэндон сегодня снова вызвался бежать челночный бег. Он помнил вчерашнюю боль Джейка и не хотел позволять главному тренеру нагружать ногу. На этот раз его обошли трое ребят вместо двоих, но он отстал от них меньше чем на полшага. «Надо будет потренировать спринт в парке», — подумал он. Джонатан указал на то, как дети отрабатывают приставные шаги. Брэндон понимал, чего они пытаются добиться, но видел, что чувство баланса у большинства хромало. И окрики Джейка делу не помогали. — У тебя даже перчатки в руках нет! — рявкнул Джейк. — Как ты собрался принимать мяч, если на ногах не стоишь? — вопрошал он, проходя между рядами парней, выполнявших сложное упражнение. Первоочередной целью было научить их максимально эффективно разворачиваться и стартовать, вбивая это в мышечную память. Но это также служило отличной тренировкой бега по базам и способом отсеять сомневающихся, которые еще держались после вчерашнего. — Ноги поднимай! — крикнул Трой с другого края площадки. Они работали в паре, кружа вокруг детей как стервятники. Джейк мельком взглянул на ограду, где другие тренеры подбадривали ребят. Он подумал, что у них подобралась неплохая команда «плохих и хороших полицейских». Он заметил Брэндона, который о чем-то шептался с Джонатаном, и быстро отвел взгляд, чтобы не отвлекаться. Он вспомнил кое-что из того, что наговорил ему вчера — то, чего, пожалуй, не стоило говорить никому, — и слегка покраснел. Он не зря старался держать личную жизнь при себе. И вообще, этот внезапный интерес к Брэндону… это не к добру. — Ну, не уверен, что я бы справился с этим с первого раза. Но с балансом у меня порядок, — сказал Брэндон. Он заметил взгляд Джейка и то, как тот сразу вернулся к детям. — Нам не пора что-нибудь предпринять? — Не, подождем, пока закончат, а то будем только мешаться, — отмахнулся Джонатан. — Просто наблюдай. Выискивай самых слабых в стаде, ну и всё такое. Брэндон медленно кивнул, добавляя увиденное к информации, собранной вчера. Поддавшись импульсу, он набросал вчера вечером кое-какие мысли в карманный блокнот, который сейчас лежал у него в заднем кармане. — Ты сам-то играл в школе? — спросил он. — Ага, прямо здесь, в Парквью. Я был девятиклассником, когда Джейк выпускался, — ответил Джонатан, щурясь на солнце. — Время от времени наш тренер останавливал тренировку и заставлял нас смотреть на основу — просто чтобы мы учились, — он рассмеялся. — Боже, ну и таланты же там были. Чего бы достигли те ребята, дай им только шанс… — Он замолчал, наблюдая, как Джейк подлетает к упавшему пацану и буквально выдергивает его с земли за пояс. Подавив смех при виде застывшего от ужаса лица мальчишки, Брэндон повернулся к коллеге: — Не знал, что ты местный. Интересно, сколько людей в итоге сюда возвращается? — Он начал прикидывать. За годы работы через школу прошло немало людей: многие приходили на практику, а потом уезжали в более престижные и богатые школы Атланты или вообще из штата. — Я бы сказал, что все, у кого не выгорело в колледже, возвращаются сюда, — предположил Джонатан, кивнув на Джейка. — Следующий, кто упадет, бежит лишний круг со всеми вместе! — крикнул Джейк, заталкивая паренька обратно в строй. Упражнение длилось еще пару минут, и Джейк скомандовал прекратить как раз перед тем, как дети начали бы падать без сил. — Живо пить воду! — приказал он, направляясь к ограде. Позади него некоторые ребята буквально поползли к дагауту. Брэндон на мгновение опешил от комментария Джонатана, но потом понял, что речь о спорте. Джейку всё равно пришлось бы получить диплом, чтобы преподавать, но конец спортивной карьеры этому не помеха. История с выбитым коленом начала обретать смысл. И стало понятно, почему Джейк здесь, а не в высшей лиге. Помнится, об этом в свое время много говорили. Брэндон выпрямился, когда Джейк подошел ближе, и достал свой блокнот, чтобы сделать пару заметок, сверяя номера на игроках. Джейк нахмурился, глядя на книжечку, и вопросительно вскинул бровь, облокотившись на забор. — Вон тот мелкий пацан будет твоим ведущим бьющим, гарантирую, — сказал он Джонатану, кивнув на девятиклассника ростом чуть выше пяти футов. — Шорт-стоп. Джонатан кивнул. Это был один из тех детей, которых он не знал — пришел из другой средней школы. Но он отчетливо видел то же, что и Джейк. — Есть наблюдения? — Джейк обратился к Брэндону, пока к ним шумно подбегал Трой. Брэндон заглянул в свои записи. — Джек будет хорошим бегуном, Эван тоже, — сказал он о двух одиннадцатиклассниках. — Джимми не очень быстрый и не особо создан для бега, но крепкий. Может, на первую базу. А Джуниор в поле — у него хватит выносливости на дистанции. Не уверен насчет его глазомера. — Он поднял голову и увидел, что все трое смотрят на него. Это начинало нервировать. — Что? — спросил он в миллионный раз за день. Джейк подавил смешок и покачал головой. — Ну, ладно, — ответил он, не объясняя причин. — Разбиваем их на группы! — скомандовал он, отходя от ограды. — Мне стоит знать, что это сейчас было? — пробормотал учитель биологии, следуя за тренером основы на поле. — Кто знает, — рассмеялся Джонатан. Дети послушно разошлись и начали вчерашние упражнения. Джейк гонял их до самого заката, после чего приказал убирать инвентарь. — Будете убирать всё сами до тех пор, пока кто-нибудь не предложит вам деньги за игру! — кричал он. — Увижу, что кто-то халявит и заставляет других работать — я найду, чем вас занять! Брэндон стоял у третьей базы, глядя на измотанных ребят. Чёрт, он устал, просто глядя на них. Вскоре поле опустело, и он присоединился к остальным у домашней базы. — Завтра начнем составлять списки, — сказал Джейк тренерам. Свет быстро угасал, и он окинул поле взглядом, проверяя, всё ли убрано. — К пятнице составы должны быть готовы. Идет? Остальные послушно закивали, и Джейк удержался от того, чтобы закатить глаза. — Увидимся завтра, парни, — бросил он и так хлопнул одного из студентов по спине, что тот пошатнулся. Джейк развернулся и пошел к воротам. Джонатан помахал Брэндону, тот кивнул в ответ и побрел к спортзалу. Трой улетел на своем гольф-каре — где он, чёрт возьми, его взял и почему Джейк это терпит? Учитель биологии шел по парковке в сумерках. Было тихо и свежо, он немного поежился. Джейк плюхнулся на ступеньки у входа, стянул бутсы, влез в кроссовки и медленно встал, закидывая тяжелую сумку на плечо. Он проводил взглядом коллег. На мгновение задержал взгляд на Брэндоне, сам не понимая, о чем думает. Его раздражало, что он никак не может составить об этом парне окончательное мнение. Он потянулся, его длинное тело грациозно выгнулось, и направился к дороге. — Тебя подвезти, тренер? — нейтрально спросил Брэндон, остановившись рядом — его бутсы громко клацнули по бетону. Джейк обернулся. — Да, — крикнул он в ответ. — Планирую перехватить Троя на дороге и угнать его гольф-кар. Думаю, даже если он меня переедет, большого ущерба не будет, — хмыкнул он. Брэндон улыбнулся: — Какого чёрта ты позволяешь ему водить эту безумную штуковину? Джейк свернул с травы на парковку. — Он на ней на работу ездит, — ответил он с ухмылкой. — Живет в миле вон туда, — он указал в сторону, противоположную своему дому. — Он жадный и ленивый. Страшная комбинация, если добавить к ней бесстыдство и находчивость. Брэндон не сдержал смешка: — Просто невероятно. Джейк улыбнулся и кивнул, глядя на темную дорогу. Странная смесь чувств: желание поскорее попасть домой боролось с любопытным желанием продолжить разговор с человеком, с которым он раньше почти не общался. Что ж, дилемма решалась просто. — Знаешь, если ты не против, я всё же приму твое предложение, — сказал он, снова глядя на Брэндона. — Слишком рано темнеет. — Без проблем, — легко ответил Брэндон. — Только рюкзак заберу и обувь сменю. Я мигом. — Он скрылся внутри, цокая подошвами по твердому полу. Джейк тихо застонал и уселся на ступеньки ждать. «Надо всё-таки начать ездить на машине. То, что мне хочется прогуляться утром, совсем не значит, что мне захочется того же через двенадцать часов». Брэндону понадобилось всего пару минут. — Я припарковался здесь с утра, — он указал на машину в глубине стоянки. — Решил, что так будет проще вечером. — Он протянул Джейку руку, помогая подняться. Джейк без лишних раздумий ухватился за неё, позволяя мужчине рывком поставить себя на ноги. — Моя задница слишком стара для этого дерьма, — добродушно пожаловался он, шагая к машине. Брэндон рассмеялся: — Вчера ты говорил, что мы не старые! — Это касается только отдельных частей меня, — защищаясь, ответил Джейк, поправляя сумку на плече. — Фраза про «молодость душой» — то еще клише, но, думаю, к тебе она подходит, — сказал Брэндон, доставая ключи от «Джетты». — Во всяком случае, к тебе. — О как? — с интересом спросил Джейк. — И почему же? — Почему подходит? — Брэндон открыл замки и бросил рюкзак на заднее сиденье. — Ты всё еще горишь этим. Игрой. В тебе есть страсть. Даже если это порой геморройно, и по ночам всё болит, ты всё равно это любишь. Джейк почувствовал, как в темноте краснеет, и откашлялся, открывая заднюю дверь. — Ну… да, пожалуй, — пробормотал он, забросил сумку и закрыл дверь. Брэндон улыбнулся, заметив смущение коллеги, и не стал развивать тему. Вскоре они выехали в сторону дома Джейка; из динамиков тихо лился классический рок. Джейк не знал, о чем говорить в тишине. Ему казалось, что нужно что-то сказать, но он понимал, что почти ничего не знает об этом человеке. У них даже в работе было мало общего. Оба учителя, технически, но из разных миров. Он лихорадочно соображал. — Так, э-э… ты знал Джонатана до вчерашнего дня? — спросил он наконец, вспомнив их панибратство на поле. — Нет. Думаю, он даже не знает, что я местный, — ответил Брэндон, останавливаясь на том же светофоре, что и вчера. — Сказал, что знает тебя, мол, ты был для него примером, — поддразнил он. Джейк покраснел еще сильнее и прикусил губу. — Ну да, — буркнул он, глядя в окно. Многие на него равнялись, думая, что уж он-то точно пойдет далеко. Стипендии по футболу и бейсболу, интерес со стороны скаутов из Главной лиги и НФЛ. А в итоге он здесь. Брэндон мягко перевел тему, не желая злить Джейка. Через минуту он уже заезжал на подъездную дорожку. — Хотел спросить еще перед тренировкой, — тихо сказал Брэндон, — тебе сегодня лучше? — Э-э, — автоматически отозвался Джейк. — Просто вставил стельку-подъемник обратно в кроссовок, и проблема с лодыжкой решилась. Спасибо, что спросил, — добавил он искренне. — Это хорошо, — кивнул Брэндон. И у него тоже кончились темы. Он сидел и гадал, что бы еще сказать, хотя сам не понимал, зачем ему это. Вернее, понимал, но не хотел признаваться. — Я бы предложил тебе еду и пиво, но… — Джейк повернулся к нему и слабо улыбнулся. — После трех дня я паршивая компания. Брэндон поджал губы, сдерживая смешок. Когда справился с собой, ровным голосом ответил: — Вчера вечером ты был вполне нормальным. Впрочем, он всё понимал. Вчерашний вечер был исключением. Брэндону пора было ехать — дел навалом. — Спокойной ночи, — пробормотал он, поймав себя на том, что разглядывает лицо Джейка в полумраке. Джейк улыбнулся: — Вчера вечером я всегда нормальный, — он не удержался от смешка и шутливо толкнул коллегу локтем. — Увидимся завтра, чувак. Спасибо, что подбросил. Покачав головой на шуточки Джейка, Брэндон поднял руку на прощание. «Пока», — тихо сказал он, напоминая себе, что нужно задвинуть эти странные чувства подальше и вернуться в реальный мир. Джейк помахал рукой, отошел от машины, а потом вдруг подпрыгнул и хлопнул по крыше. Он наклонился к открытому окну: — Завтра вечер тренеров. Собираемся у меня после тренировки. Пицца, пиво, еще пиво… Брэндон вздрогнул от хлопка по крыше, но к концу фразы пришел в себя. Он невольно улыбнулся. — Раз уж я теперь тренер, полагаю, я приглашен. Принести что-нибудь? — Только если у тебя есть любимое пиво или чипсы. Серьезно, это просто повод выпить. Если принесешь какую-нибудь девчачью бурду вроде Zima, мы тебя побьем, — подмигнул Джейк. Лицо Брэндона выразило немой ужас. — Только не говори, что Джонатан такое пил. — Нет. Трой, — расхохотался Джейк. — Господи Иисусе. Где он учился? Если бы тебя поймали с такой штукой в Технологическом, тебя бы скинули с эстакады прямо на трассу I-75, — содрогнулся Брэндон. — Он клянется, что это была шутка, — хмыкнул Джейк. — А я думаю, что он латентный, — хихикнул он, покачав головой, и снова шлепнул рукой по машине. — До завтра, чувак! — крикнул он уже на ходу, скрываясь в доме. Брэндон застыл, глядя ему вслед. Он был несказанно рад, что Джейк в этот момент не смотрел на него, потому что на его лице наверняка было написано всё то, что он хотел скрыть. «Латентный». Чёрт. Брэндон провел рукой по волосам и выехал с дорожки. Он очень надеялся, что Джейк сказал это в шутливо-дружеской манере, а не в каком-то грязном или враждебном смысле. Этого дерьма Брэндон наслушался на целую жизнь вперед.

***

— Доброе утро, мистер Бартлетт, — поприветствовала его на следующее утро одна из активных чирлидерш. — Утро, тренер, — добавил идущий с ней парень, уважительно кивнув и улыбнувшись. — Кэти, — рассеянно ответил Брэндон, отмечая её в списке, но приветствие Джимми застало его врасплох. Поправив очки, он спохватился: — А, доброе утро, Джимми. — Утро, тренер! — тут же раздалось еще одно приветствие, а за ним и другие, пока дети рассаживались. Обычно на первом уроке ученики уныло плелись к местам и плюхались на стулья с кряхтением. Но каждый парень, который был на отборочных последние два дня, поздоровался с Брэндоном почти жизнерадостно. Брэндон моргнул, вспомнив слова Джейка о том, что игроки всегда на месте. Глядя в журнал, он признал: тренер был прав. Посещаемость была идеальной. Приятно удивленный, он подошел к столу. — Итак, разбейтесь на группы по четыре человека и сдвиньте парты. Сегодня у нас интерактив. Это был один из методов, за которые Брэндон получал лучшие отзывы: ученики работают вместе, а не просто зубрят учебник. Он верил, что практика учит лучше слов. Он запустил что-то вроде биологического «Крокодила» и ходил между группами, прислушиваясь. Когда урок начался, динамик над дверью ожил — пошли утренние объявления. Голос монотонно бубнил привычную чепуху, явно понимая, что его никто не слушает. В конце диктор зачитал: «И тренер Кэмпбелл напоминает: следующий, кто будет кидать мокрые комки туалетной бумаги в потолок раздевалки, будет… погодите, это можно говорить по радио? Не уверен, что мне разрешат это произнести». Послышалось кряхтение, невнятное бормотание, а затем: «Просто не делайте так больше, поверьте мне на слово». Несколько парней в классе тихо захихикали — очевидно, они были знакомы с методами своего тренера. Брэндон вскинул бровь. Он легко мог представить, что именно пообещал Джейк. Покачав головой, он усмехнулся и, не говоря ни слова, легонько хлопнул Синтию по макушке, указав на мусорку — чтобы она выплюнула жвачку. Жаль, что Трой не нашел других старшеклассников для чтения объявлений в таком духе. Это бы его здорово развлекло. Обходя класс, Брэндон заметил, что один из бейсболистов пытается рисовать левой рукой вместо правой. Он хотел сделать замечание, но увидел правую руку парня. Пальцы были плотно замотаны пластырем. Учитель промолчал. Мальчишке было неудобно, но он справился, и группа угадала рисунок. Брэндон улыбнулся и ободряюще коснулся его плеча. — Молодец, — прошептал он. — Спасибо, тренер, — автоматически буркнул парень. Остаток дня прошел в том же духе. На третьем уроке чирлидерша сидела, вытянув ногу в фиксаторе. На четвертом — софтболистка с напульсником на запястье. На пятом — игрок в лакросс с шикарным фингалом. Брэндон не понимал, как не замечал этого раньше. Всё же было перед глазами! Не то чтобы он плохо относился к детям, просто он не видел их травм и того, как они с ними справляются. Ему стало чертовски стыдно за свою невнимательность. За девять минут до шестого урока Брэндон запихал бумаги в рюкзак, вытащил сумку из-под стола и направился в спортзал на «обожаемый» урок здоровья. У него был план анатомического занятия, который должен был понравиться детям. Раз уж он пытался наладить с ними контакт, немного веселья не помешало бы. Он вошел в класс за пару минут до звонка. Где-то в лабиринте коридоров, соединяющих зал, раздевалки и кабинеты, раздался яростный рев, эхом отразившийся от плитки. Затем снова, громче, под топот бегущих ног. — Змеи в траве, — произнес чей-то веселый голос. Брэндон обернулся и увидел школьного офицера безопасности, прислонившегося к стене. Наручники и пистолет на поясе смотрелись в школьном коридоре диковато. Снова крик, хлопок двери. — Он охотится на этих мелких засранцев уже несколько недель, — со смехом сказал коп. — Что происходит? — спросил Брэндон, пока дети просачивались в класс мимо него. — Слоняются в раздевалках без дела, всякое такое, — ответил офицер. — Чёрт, они Кэмпбелла боятся больше, чем меня. Он тихо рассмеялся и сплюнул табачную жвачку в банку из-под пепси. Брэндон ухмыльнулся: — Еще бы, я и сам его боюсь. Улыбка стала еще шире, когда пара пацанов пронеслась через двойные двери мимо них и рванула к переходу в главное здание. Офицер расхохотался, и через секунду двери распахнулись — вышел Джейк. — Мелкие ублюдки, — прорычал он, не замечая никого вокруг, пока не обернулся. — В следующий раз просто стреляй в них, я никому не скажу, — бросил он копу. Брэндон и офицер переглянулись и прыснули со смеху. — Заткнулись! — проворчал Джейк, вваливаясь в спортзал. — А ну слез с кольца! — рявкнул он уже из-за закрывающихся дверей. Мужчины смеялись, пока не прозвенел звонок. — Добро пожаловать в дурдом, — сказал коп на прощание. Брэндон вошел в класс, всё еще улыбаясь, и взял журнал. Веселуха. Присев на край стола, он начал перекличку. — Дамы и господа. И Родни, — позвал он парня, который пялился в окно. Тот вскинулся под смешки класса. — Сегодня мы будем изучать анатомию. В ответ раздались смешки и свист. Тихими оставались только пара девчонок, строивших Брэндону глазки, и двое парней-бейсболистов, которые знали его как тренера. — Так. Кто-нибудь прочитал заданные страницы? Их было всего пять, — напомнил он. — Поднимите руки. Поднялось несколько рук. — Я картинки смотрел! — нагло выкрикнул один паренек. Брэндон вызвал его к доске. — Как тебя зовут? Ларри Уоллес? Хорошо. Затем он выбрал одну из тихих девочек: — Иди сюда, Мелисса. Цель упражнения — правильно назвать части тела. Мелисса густо покраснела, но послушно вышла. Ларри сиял, наслаждаясь вниманием. — Правило такое: коснуться нужной части тела одним пальцем. Класс зашелся в хихиканье. — Вы уверены, мистер Бартлетт? — пискнула Мелисса. Брэндон ободряюще коснулся её плеча. — Если ты нарушишь правило, Ларри, — учитель выделил имя, чтобы привлечь внимание парня, — то есть если решишь пощупать лишнего, у тебя будет выбор из двух последствий. — Получить по морде или продолжить? Этим меня не напугаешь, — хмыкнул Ларри. — Ты будешь объяснять свои действия либо отцу Мелиссы, либо тренеру Кэмпбеллу. Улыбка Ларри погасла, плечи поникли. Класс заржал. Брэндон продолжил: — То же самое касается и Мелиссы. Представляю, как она будет объяснять, зачем схватила за задницу сыночка миссис Уоллес. Итак. Вам комфортно продолжать или мне позвать других добровольцев? Оба кивнули с сомнением, одарив друг друга предупреждающими взглядами. Брэндон с трудом сдержал смех. — О. А я упоминал, что мы ведем счет? — невинно добавил он. Дети снова пискнули, а по классу прокатилась новая волна смеха. Час спустя в коридоре, несмотря на закрытые двери, слышались восторженные крики. Они то стихали, то взрывались вновь. Буканье, аплодисменты. А потом скандирование: «Ра-йан! Ра-йан!» и «Давай, Нелли! Давай, Нелли!». Дверь резко распахнулась, и Джейк заглянул внутрь, прищурившись. Парты были сдвинуты к стенам, освобождая место в центре для парня и девушки, стоявших друг против друга. Ученики разделились по половому признаку и болели за своих «чемпионов», а Родни вел счет на доске. Брэндон сидел на краю стола, болтая одной ногой, с учебником анатомии в руках и очками на кончике носа. — Итак. Девочки — 4, мальчики — 2. Райан: дельтовидная мышца, — бросил вызов Брэндон. Из-за криков никто не заметил появления Джейка. Райан задумчиво осмотрел девушку, а затем осторожно коснулся кончиком пальца её плеча спереди. Девочки застонали, парни взревели. — Верно, — сказал Брэндон, и Родни поставил галочку. Джейк вскинул бровь и откашлялся. — У вас тут, я смотрю, весело? — спросил он многозначительно. Брэндон обернулся с улыбкой, пока дети здоровались со вторым тренером. — Девочки — 4, мальчики — 3. Нелли: плечевая кость, — сказал учитель. Девочка замялась, но подруги её подбодрили. Через секунду она пожала плечами и ткнула Райана пальцем прямо в кончик носа. Джейк вскинул вторую бровь, встретился взглядом с Брэндоном и понял, что ситуация под контролем. «Надо будет потом извиниться, что прервал», — подумал он. — Продолжайте, — тихо рассмеялся он и прикрыл дверь. Перед самыми объявлениями в классе стоял такой визг и стон, что стены дрожали. Когда прозвенел звонок, дети высыпали в коридор, на ходу прощаясь с мистером Бартлеттом и обсуждая «учебный» процесс. Когда они ушли, он начал расставлять парты по местам, посмеиваясь. Снаружи доносились новые крики: — Если бы Бог хотел, чтобы вы висели на стропилах, он бы дал вам хвосты, чертовы обезьяны! — орал Джейк. В его голосе слышалась явная улыбка. Физруки, наверное, были единственными в школе, кто мог материть детей и не огребать за это. Через минуту Джейк стоял в дверях, прислонившись к косяку. Брэндон поднял голову, услышав уже знакомый «кэмпбелловский рык». — Привет. — Привет, — ответил Джейк с улыбкой. — Сорри, что вломился. Обычно, если в этих краях так орут, значит, учителя подвесили за ноги к потолку. — А не за хвост? — подколол Брэндон. — Они классные ребята. Рад, что им понравилось. Это помогает им расслабиться в моем присутствии. Он выпрямился, потянулся и поправил очки. — Как твой день? — вежливо спросил он. — Есть причина, по которой нам запретили пытать детей, — серьезно проворчал Джейк. — Мне пора бежать, я сегодня дежурный по автобусам. Увидимся позже. Оставшись один, Брэндон поймал себя на мысли, что за последние три дня он смеялся больше, чем за весь год. С чувством юмора Джейка иначе не получалось. Со вздохом он сел за стол и погрузился в проверку работ. У него был час до выхода на поле. Через пятьдесят минут он был в гостевой раздевалке. Оставшись в одних белых штанах, он начал растяжку. Ему хотелось быть готовым к бегу, а здесь было спокойнее, чем на поле. Джейк сказал, что сегодня они начнут утверждать состав. Брэндон старался сосредоточиться на упражнениях, мысленно перебирая заметки об игроках. Джейк делал последний обход раздевалок перед началом тренировок, чтобы выгнать всех лишних. Он бесшумно, по-кошачьи, вошел внутрь. Заглянул в первые ряды шкафчиков, проверил душевые — никого. Свернул во вторую секцию и наткнулся на Брэндона. Тот был полураздет и медленно растягивал свои длинные ноги. Иисус. Тренер замер и моргнул. Волна желания накрыла его прежде, чем он успел её подавить. Он тяжело сглотнул и простоял так еще секунду, после чего тихо отступил, нервно облизывая губы и прижавшись к стене у раковин. Вау. Нужно было уходить, пока Брэндон его не заметил, но ноги не слушались. Он не помнил, чтобы его когда-нибудь так накрывало желанием просто наброситься на человека. Вот так, на ровном месте. Так вот что это было за странное чувство последние дни? Неосознанное влечение? Чёрт возьми. Тихо вздохнув, Брэндон медленно наклонился, обхватив себя за бедра сзади, глаза его были закрыты. Постояв так, он выпрямился и потянулся руками вверх, блаженно зажмурившись, когда в шее что-то хрустнуло. Он невольно зевнул, встряхнул головой, отгоняя дремоту. Джейк тряхнул головой, приказывая себе шевелиться. Одно дело — случайно застать человека, другое — стоять и слушать, оценивая форму его задницы. Это уже попахивало чем-то грязным. Да, он определенно чувствовал себя паршиво. Он прокрался в другую часть комнаты, густо краснея от осознания собственных мыслей. — Проверка! — рявкнул он, но привычный рык вышел каким-то надтреснутым и не особо убедительным. Брэндон распахнул глаза, развернулся и высунул голову из-за шкафчиков. — Проверка? Мы что, в армии, сержант? — Он склонил голову, заметив, что Джейк выглядит каким-то дерганым. — Дети есть? — спросил Джейк, не отвечая на шутку. Голос был сухим и резким. Меньше всего ему сейчас была нужна симпатия к другому учителю. К учителю, который знал его еще пацаном. Не говоря уже о том, что он совершенно не хотел «палиться» из-за того, что пялится на мужика. Поэтому он перегнул палку: взгляд черных глаз стал жестким, тело напряглось. Почувствовав внезапный холод в тоне коллеги, Брэндон перестал улыбаться. — Нет, — коротко бросил он и скрылся за шкафчиками, чтобы закончить переодевание. Он решительно не понимал, как вести себя с Джейком. Тот орал на детей, но заботился о них. Мог быть дружелюбным, а мог — ледяным. Мог объяснять, а мог — подавлять. «Он умеет чертовски много», — признал Брэндон про себя. — «Только ведет себя непредсказуемо», — пробормотал он, натягивая футболку. — Что? — крикнул Джейк, уже направляясь к выходу. Ему было почти физически плохо, он лихорадочно пытался придумать какую-нибудь шутку, чтобы разрядить обстановку, которую сам же и создал. Но в голову ничего не лезло. Чёрт бы всё побрал! — Увидимся на поле! — крикнул вдогонку Брэндон, чувствуя себя совершенно выбитым из колеи. Ему нужно было найти способ поладить с Джейком, иначе он просто сойдет с ума. Или хуже того. Он опустил голову на руки, пытаясь унять этот странный жар, который возникал каждый раз, когда он видел этого человека. Ему сейчас было совершенно не до таких реакций. — Ага, — деревянным голосом отозвался Джейк, поспешно ретируясь. Ему срочно нужна была ледяная вода. С этим нужно было что-то делать, и быстро.