Поймать на бегу

Шло второе марта, вечер пятницы, а значит, болельщики хозяев высыпали на трибуны в полном составе. Джейк предпочитал, чтобы первая игра сезона была выездной. Это в какой-то мере снимало лишнее напряжение, хотя были и свои минусы — например, потеря преимущества своего поля и часовая поездка на автобусе до Паудер-Спрингс. «Макэчерн Индианс» не входили в регион Парквью, но сражались так, будто от этого зависела их жизнь. Джейк полагал, что позорное поражение, которое они потерпели от рук Парквью в прошлом году, подлило масла в огонь, и к седьмому иннингу «Индейцы» вели со счетом четыре-три. Темное небо над головой угрожающе рокотало, и Джейк наблюдал за ним из дагаута, гадая, удастся ли им доиграть матч. Он провел рукой по буквам на своей форме, коснулся носа, затем дернул себя за ухо. «Бей во всю мощь», — гласил знак. Паренек кивнул, сделал еще пару тренировочных замахов, сбросил с биты синий утяжелитель-«пончик» и направился к «дому». Джейк выплюнул несколько семечек и захлопал в ладоши, выкрикивая поток фраз, которые казались бессмысленными всем, кроме игроков, и заканчивались именем бьющего. Это был бейсбольный язык, который в дагауте понимали с полуслова. Брэндон стоял у третьей базы. Первая игра выдалась для него нервной: было много хитов и пробежек, которые пугали его до смерти. Но пока что он справлялся. Во всяком случае, Джейк на него не орал. В отличие от помощника на первой базе, которому влетело по первое число за то, что он отправил игрока на вторую базу прямо под аут. Учитель биологии прислушивался к доносившимся из дагаута словам, припоминая значение хотя бы некоторых из них, и сосредоточил всё внимание на бьющем. На горку вышел новый питчер; он подавал сильно, но немного мазал из-за моросящего дождя. Спустя четыре подачи у четвертого бьющего в активе было три болла и один страйк. Джейк окликнул его и коснулся носа, затем дернул за ухо, провел рукой по буквам на груди и коснулся подбородка. «Не бей», — приказал знак. Еще одна подача, и парень заработал уок — право перейти на первую базу. Они были на пороге решающего рывка. И тут хлынул дождь. Он лил и лил, не переставая, пока судьи не остановили игру. К несчастью, так как шестой иннинг уже прошел, матч считался состоявшимся, и «Парквью Пантерс» получили обидное поражение в первой же игре сезона. Брэндон собирал оборудование под дождем вместе с парнями из колледжа. Он понимал, что промок до нитки, но лучше уж он, чем дети, которые хватали свои тяжелые сумки и бежали к автобусу. Загрузив инвентарь в багажные отсеки, они поднялись на борт. Брэндон протиснулся мимо Джейка и одного из выпускников, о чем-то тихо переговаривавшихся, и занял свое место примерно в середине салона. Он рухнул на сиденье и поморщился от того, как хлюпнула мокрая одежда. «Заметка на будущее: бери полотенце и сменку, даже если дождя не обещают». После короткого разговора Джейк отправил ученика на место и сам сел за руль. Получив подтверждение, что все на борту, Джейк закрыл дверь, стряхнул с себя остатки воды и завел мотор. Он ничего не сказал ребятам по поводу проигрыша. Они и сами знали, что могли отыграться, и знали, что играли хорошо. Большего и не требовалось. Через полчаса Джейк зарулил громоздкий автобус на парковку «Вендис», встал и окинул взглядом усталых, промокших детей. — Выпускники — первые, — громко скомандовал он и кивнул Брэндону, приглашая его выходить. Брэндон подхватил рюкзак и последовал за главным тренером. В ресторане они спокойно сделали заказ и заняли столик в глубине зала, приглядывая за тянущимися в дверях учениками. Помощники из колледжа зашли последними. Джейк ссутулился над подносом и безучастно ткнул картофелиной в лужицу кетчупа. — Ты молодец, — наконец негромко сказал он Брэндону. — Нервничал? Вскрывая пакетик с миндалем для салата, Брэндон пробормотал: — Нервничал, спрашивает. Да. Умирал от страха, чёрт возьми. Джейк улыбнулся и опустил глаза, борясь с чувством тепла и близости, которое нарастало в нем с самого первого дня тренировок. — Я тоже, — просто признался он. Брэндон вскинул взгляд — в его глазах удивление сменилось благодарностью за то, что Джейк попытался его успокоить. Он вернулся к салату, вылил половину заправки и начал перемешивать, размышляя о том, что за месяц ежедневного общения они, кажется, неплохо поладили. Впрочем, Джейк всё еще часто заставал его врасплох. — Ребята держались молодцом, да? — спросил он между делом. — Очень хорошо, — согласился Джейк, оглядывая учеников. Они всё еще были в форме, влажные, грязные и усталые, но они сгрудились вокруг сдвинутых столов одной большой группой, болтали, шутили и смеялись. Джейк тепло улыбнулся им и вернулся к еде. Брэндон с интересом наблюдал за командой, за тем, как они общаются, вспоминая удачные моменты и сокрушаясь из-за упущенных возможностей. Его пробрала дрожь — он был не просто мокрым, он продрог. Отставив пустую тарелку, он заглянул в свой рюкзак, что-то вспомнив. — Я сейчас, — буркнул он и направился в туалет с сумкой. Джейк проводил его взглядом, полным неприкрытого желания, но лишь на мгновение — затем снова опустил голову к картошке. Нужно что-то делать с этой влюбленностью. Может, съездить в город на выходные, развеяться. Оказавшись в уборной, Брэндон бросил сумку и стянул джерси, а затем мокрую, липкую футболку. Он повернул сопло сушилки для рук вверх и со стоном подставил тело под струю горячего воздуха, надолго прижавшись лбом к стене. Когда сушилка смолкла, он выудил из рюкзака ту самую футболку — «Co-Ed Naked Wrestling». Хмыкнул, разглядывая её. Если бы не Джейк, Брэндон бы в жизни такое не надел. Он натянул её через голову, наслаждаясь сухостью. Снова надев влажное джерси, он оставил его расстегнутым и вышел к столу. Джейк поднял глаза и снова замер, увидев на Брэндоне свою футболку. К тому же — сухую. — Ах ты, читер, — проворчал Джейк с легкой улыбкой. — Только не вздумай показываться детям сухим, иначе мы отсюда до утра не уедем. Брэндон усмехнулся: — Как думаешь, зачем я джерси сверху надел? — Он сел на место. — Сколько еще сидим? — Ты шутишь? — тихо рассмеялся Джейк. — Они не едят. Они всасывают еду. Пять минут, — прикинул он. — Ну, десять, если учитывать десерты. Брэндон решил, что с проверкой тетрадей на сегодня покончено. Он не мог поверить, что так выдохся, и решил вздремнуть в автобусе. Так у него останутся силы на дорогу домой и пару часов работы ночью. — М-м-м… десерт, — пробормотал он, раздумывая. — Если надумал — иди сейчас, — предупредил Джейк, собирая мусор. — Второго захода не будет! Вздохнув, Брэндон отказался. Придется пропустить пробежку сегодня, так что лишние калории ни к чему. Он убрал за собой и вышел к автобусу следом за Джейком. Главный тренер сел за руль, убеждая себя, что должен хотя бы выглядеть занятым, пока ждет команду. Всякий раз, когда Брэндон был рядом, Джейк чувствовал себя виноватым за то, что у него нет работы. Определенно новое чувство. Краем глаза он видел, как Брэндон поднимается по ступеням, и незаметно следил за ним в большое зеркало заднего вида. Потирая глаза, Брэндон сел на место, бросив рюкзак на соседнее сиденье. Он держался, пока Джейк не вывел автобус на трассу, но относительная тишина и мерное покачивание вскоре сморили его. Он заснул, прислонившись головой к прохладному стеклу. Джейк ловил себя на том, что смотрит в зеркало чаще, чем следовало в темноте и под дождем, и в конце концов заставил себя смотреть только на дорогу. Через полчаса он завел тяжелую машину на школьную парковку и посигналил ожидавшим родителям. Парни выходили из автобуса, прощаясь с Джейком; он стоял в дверях и каждого хлопал по плечу. Завтра, в субботу, была еще одна игра, и он знал, что каждый из них будет готов. Немногие подростки согласились бы отдать свою субботу спорту. Только самые преданные. Когда ребята разошлись, Брэндон сел, моргая и пытаясь прийти в себя. Он встал, прошел пару шагов и обернулся за сумкой. Подошел к передней части автобуса, потирая глаза. — Инвентарь? — тихо спросил он. — Я сам, — качнул головой Джейк. — Все устали, всем пора домой. — Он смотрел, как дети разбегаются по машинам. Повернулся к Брэндону и нахмурился: — Ты выглядишь убитым. Уверен, что доедешь до дома? — Да, — автоматически ответил Брэндон, хотя замер на нижней ступеньке, едва держась на ногах. — Наверное, нет, — поправился он. Джейк слабо улыбнулся, и его обдало холодом от осознания того, что он сейчас сделает. Он знал, что не стоит, но это было как видеть стопятидесятикилограммовый игрока, несущегося на тебя: ты знаешь, что если бросишь мяч, удара не будет. Но Джейк никогда не умел бросать мяч, даже зная, что будет больно. — Давай ключи, переночуешь у меня, — приказал тренер, требовательно пошевелив пальцами. Брэндон посмотрел на него измученным взглядом и понял, что он в беде — у него не было сил даже на самое слабое возражение. Вместо ключей он просто протянул рюкзак. Джейк взял его и аккуратно обыскал маленькие карманы, пока не нашел связку. Нажал кнопку на брелоке, отпирая «Джетту» неподалеку, и указал Брэндону на машину. — Иди садись, я быстро, — скомандовал он своим тренерским тоном, слегка подтолкнув Брэндона в плечо. Учитель биологии даже не подумал спорить. Он сам не понимал, насколько вымотан. Он просто жалел, что проснулся в автобусе. Он рухнул на пассажирское сиденье и закрыл дверь, тут же привалившись к ней. Тело словно знало, что наступила ночь пятницы, и отключалось само по себе. Джейк проводил его взглядом и повернулся к груде инвентаря. Он не спеша таскал вещи в дагаут, стараясь не тревожить старые травмы, которые обязательно дадут о себе знать дома. Закончив, он запер дверь, перепарковал автобус и медленно пошел к машине Брэндона. В животе неприятно засосало, но он велел себе успокоиться. Он ведет себя как идиот, это нужно прекращать. Нельзя вечно сохнуть по мужику, иначе крыша поедет окончательно. Он тихо сел в машину. Брэндон, казалось, уже спал — дышал ровно, лицо в тусклом свете фонарей выглядело осунувшимся, под глазами залегли глубокие тени. На хлопок двери он не среагировал. Джейк помедлил, разглядывая его черты. Ему хотелось найти способ сблизиться с ним, но на ум не приходило ничего, кроме того, что могло бы их обоих смутить. Со вздохом Джейк завел мотор и выехал с парковки, направляясь к своему дому и оставляя свой пикап у школы. Когда машина остановилась и двигатель заглох, отсутствие привычного движения заставило Брэндона шевельнуться. Он с трудом открыл глаза, глядя в залитое дождем окно. — Что? — пробормотал он, пытаясь сесть ровнее. — Приехали, — сказал Джейк, выбираясь из машины и забирая рюкзак Брэндона. — Тебе из вещей что-то нужно? Брэндон вышел под моросящий дождь и посмотрел на дом Джейка, только сейчас гадая, хорошая ли это была затея. — Нет, — ответил он, закрывая дверь. Ему хотелось просто сползти по ней на землю. — Тогда внутрь, — скомандовал Джейк, подошел и мягко взял Брэндона за локоть. — Душ, сухая одежда и в постель, — уговаривал он с легкой улыбкой. Брэндон на мгновение замер… Джейк стоял рядом в неверном свете луны, вокруг них падал дождь, лицо Джейка было мягким, а взгляд — еще мягче. Затем морок рассеялся, время снова пошло, и Брэндон позволил Джейку увести себя в дом. — Поднимайся по лестнице, по коридору до двери в самом конце — это моя комната. Можешь принять душ там, шампунь и полотенца на месте, — инструктировал Джейк, ставя рюкзак у двери и жалея, что гостевая ванная не готова к приему посетителей. — А я… я принесу тебе одежду, пока ты моешься. Брэндон уже начал подниматься, когда понял, что ничего не ответил. Он обернулся, открыл рот, чтобы что-то сказать, и обнаружил Джейка прямо у себя за спиной. Джейк покачнулся и схватил его за руки, чтобы удержать равновесие. — Ой, прости. В смысле, спасибо. Да. Знаешь, за то, что… — Брэндон неопределенно махнул рукой. — Не стоит, — прошептал Джейк в ответ на это бормотание. Его пальцы медленно сжали руки Брэндона, тело напряглось от неожиданного контакта. Брэндон поднял глаза на Джейка, пытаясь убедить себя, что не чувствует покалывания в местах прикосновения. Они простояли так несколько мгновений, пока Брэндон не понял, что Джейк ждет, когда он двинется. Он быстро отвел взгляд. — А-а. Пойду в душ. — И он пошел дальше. Джейк отпустил его так, будто обжегся, и остался стоять с растопыренными пальцами. — Я принесу одежду. Брэндон кивнул и нашел ванную. Закрыл дверь и тяжело опустился на крышку унитаза — усталость была запредельной. Сон по пять часов в сутки его доконал. Он провел ладонями по лицу, включил душ и начал раздеваться. Повесил влажную одежду на пустую штангу, оставил кроссовки на коврике. Шагнул за шторку и охнул, когда горячая вода коснулась озябшей, липкой кожи. В коридоре Джейк стоял не шевелясь. Что, черт возьми, он творит? На что он рассчитывает в этой потенциальной катастрофе? Было ясно: либо нужно начать отдаляться от Брэндона, что почти невозможно до конца сезона, либо просто… Нет. Он не может ничего предпринять. Это немыслимо. Ведь так? Он тряхнул головой и заставил себя шевелиться. Сначала зашел в гостевую спальню — свою старую комнату — и проверил, свежее ли белье на кровати. Потом пошел в свою спальню и начал медленно перебирать вещи в шкафу, ища что-то подходящее для гостя. Под звук льющейся воды он выложил пару штанов и футболку. Дать ему боксеры — это… это прилично? Трою или Джонатану он бы дал. Вздохнув, он выудил пару боксеров и бросил их на кровать к остальным вещам, затем сел на банкетку и начал медленно расшнуровывать ботинки — дневная усталость наконец накрыла и его. Брэндон простоял под душем дольше обычного. Он оперся рукой о стену и вдруг понял, что засыпает стоя, всё еще думая о Джейке под дождем. Брэндон прикусил губу. Боже правый, это нужно прекращать, иначе дело кончится одержимостью. Он выключил воду и схватил полотенце, яростно растирая кожу, пока не почувствовал, что высох — за исключением влажных волос. Полотенце было огромным — как раз под стать массивной фигуре Джейка, пропел ехидный внутренний голос. Брэндон пару раз стукнулся лбом о стену, обмотал полотенце вокруг бедер и приоткрыл дверь, заглядывая в спальню. Джейк стоял у кровати, с трудом стягивая промокшую футболку — плечо разболелось от холода и сырости. С отвращением бросив футболку на пол, он провел руками по коротким волосам и только тогда заметил, что дверь открылась. — О, — удивился он, словно не ожидая, что Брэндон так быстро выйдет. — Я, э-э, не знал, в чем ты любишь спать, так что… Джейк покраснел, сгреб вещи с кровати, подошел к Брэндону и вручил их ему, старательно отводя взгляд. Брэндон взял одежду, едва слышно поблагодарив. Он видел, как Джейк бережет руку и плечо. — Сейчас натяну это, заберу свои мокрые шмотки и не буду тебе мешать, — сказал Брэндон, надеясь, что горячий душ поможет хозяину дома, пока боль не стала сильнее. — Не спеши, — мягко ответил Джейк, отворачиваясь. Он помедлил, не зная, что делать. В конце концов он вышел из спальни в своих насквозь мокрых серых штанах от выездной формы и поплелся по коридору, тяжело топая вниз по лестнице, на кухню — за таблетками. Брэндон проводил его взглядом. Он слишком устал, чтобы заставить себя не смотреть на задницу Джейка в этих обтягивающих штанах. Вместо этого он просто закрыл глаза. Вернувшись в ванную, он сбросил полотенце и надел боксеры с футболкой. Спортивные штаны он оставил на раковине — в доме было тепло. Собрал мокрые вещи, взял кроссовки и пошел к лестнице, решив найти какой-нибудь пакет. Джейк стоял у стойки с закрытыми глазами: в одной руке флакон с таблетками, другая вцепилась в край гранитной столешницы. Он мог терпеть резкую боль, травмы. Но эта ноющая, пульсирующая дрянь его изматывала. Он услышал мягкий шлепок босых ног за спиной и открыл глаза. Убрал флакон в шкафчик и аккуратно закрыл дверцу. — Нашел всё, что нужно? — спросил Джейк максимально обыденным тоном. — Да, — тихо ответил Брэндон, видя напряжение в теле Джейка и слыша его в голосе. — Хотел взять пакет для вещей. В какой комнате мне лечь? Не хочу мешаться. Уверен, ты вымотан не меньше моего. — Да, я постелил тебе в моей старой комнате, — ответил Джейк, медленно поворачиваясь и хватая недопитую бутылку «Гейторейда». Кто-то из ребят забыл её в автобусе, но Джейк никогда не был брезгливым. Он заглотил таблетки, запил их лимонным напитком и содрогнулся всем телом. — Пакеты в кладовке, — добавил он, снова вздрогнув; его челюсть свело. — Ладно, — сказал Брэндон, поморщившись от сочувствия. — Джейк, я могу чем-то помочь? — Ему было больно даже просто смотреть на него. — Помочь? — растерянно переспросил Джейк, на миг отвлекшись на то, как тонкая ткань его одежды облегает фигуру Брэндона. Он подумал, выглядит ли он сам так же хорошо в этих вещах. Прекрасно зная анатомию, Брэндон протянул руку и провел большим пальцем вдоль завязавшегося узлом плеча. — Тебе больно, ты бережешь плечо, но мышцы всё равно сводит, — спокойно сказал он. Джейк невольно напрягся и затрепетал от прикосновения. — Да, оно… э-э… ноет иногда, — пробормотал он, не зная, куда деть глаза. — Приходится напоминать себе, чтобы не горбиться, — добавил он, лихорадочно придумывая, что бы еще сказать. — У тебя есть какая-нибудь мазь? Иди в душ, а я потом разотру тебе плечо, чтобы ты мог отдохнуть, — предложил Брэндон прежде, чем успел передумать. Чисто интеллектуально он понимал, что произошло с плечом Джейка: как растянуты связки, как измождены мышцы. Он знал, как слои мускулатуры перекрывают друг друга, где именно будет болеть сильнее всего и что вызывает эти спазмы. Простая анатомия. Джейк обеспокоенно нахмурился, но в итоге послушно кивнул. По правде говоря, он был готов на что угодно, лишь бы унять эту боль. Брэндон кивнул и убрал руку. — Иди тогда, — поторопил учитель. Пакет он найдет сам, а пока можно просто перекинуть одежду через штангу. Джейк облизнул губы, поставил бутылку и обошел Брэндона, направляясь в спальню. — Пакеты в кладовке, — бросил он через плечо, расстегивая ремень. — Впрочем, брось вещи прямо на стойку, закинем в стирку. Завтра игра. Брэндон кивнул и положил стопку вещей рядом с раковиной. Постоял, глядя в окно на дождь. Мысли блуждали, пока сверху доносился шум воды. Игра завтра. Домашний матч поздно днем, значит, утром можно не слишком спешить. Ему нужен был отдых, и он собирался его получить. Джейк шагнул в еще полную пара душевую и тихо застонал, когда обжигающая вода коснулась кожи. «Всего одна ночь с Брэндоном в соседней комнате. Я ведь справлюсь и не сорвусь, верно?» Верно. Он быстро помылся — горячая вода согрела тело и расслабила мышцы. Выключив воду, он помедлил, а потом вышел и вытерся мягким полотенцем. Сжал губы и прошипел проклятие: забыл взять сменную одежду. Обмотав полотенце вокруг бедер, он нерешительно вышел из распаренной ванной. Брэндон всё еще витал в облаках, когда вода стихла. Он сделал пару шагов к лестнице, но вернулся к холодильнику, ища что-нибудь подходящее для Джейка. Пиво. Пиво. Кола. Пиво. О! «Гейторейд». Он взял пару бутылок и пошел по коридору. Джейк рылся в ящике комода в поисках боксеров и футболки, придерживая полотенце. Его плечи снова напряглись, стоило ему услышать шаги Брэндона. «Черт, надо взять себя в руки. Это уже смешно». Остановившись на пороге, Брэндон встряхнул бутылками. — Я принес «Гейторейд». Поможет при спазмах, — сказал он, хотя понимал, как глупо это звучит. Но он был слишком занят тем, чтобы не пялиться на гору мускулистой, покрытой легким пушком кожи перед собой. — Угрх, — отозвался Джейк, принимая бутылку. — Мазь в том ящике, — пробормотал он, скручивая пробку и указывая на прикроватную тумбочку. Брэндон присел на край кровати и открыл ящик. Одного взгляда хватило, чтобы понять: он на тонком льду. Маленький круглый флакон со смазкой перекатывался по стопке журналов, лежавших обложками вниз, так что Брэндон не смог бы прочесть названия, не перевернув их специально. Там же лежала гармошка нераспечатанных презервативов, большой тюбик «Термафлекса», какой-то пульт от телевизора и затрепанный детектив Джеймса Паттерсона. Ничего шокирующего. Брэндон вытащил мазь, открыв пару фотографий, лежавших одна на другой. Он рискнул взглянуть. На первой — Джейк и какой-то мужчина обнимаются, словно крича что-то в камеру; похоже, дело было в разгаре карнавала Марди Гра. Второе фото — черно-белое, художественное… и весьма провокационное. Брэндон задвинул ящик через пару секунд. Джейк напрягся, запоздало вспомнив о содержимом ящика. Он внимательно следил за реакцией гостя. Там не было ничего, что прямо орало бы «Тренер любит парней», но с умниками никогда не знаешь наверняка. Они мыслят иначе, чем большинство знакомых Джейка. Видят картину в целом. Он стоял, выжидательно глядя на Брэндона. Встряхнув тюбик, учитель биологии поднял глаза и жестом велел Джейку сесть перед ним. Что бы он ни вообразил себе по этим фото, в них не было ничего предосудительного. Даже близко. Он мог надеяться, но это привело бы лишь к тому, чего случаться не должно. Например, к еще большей одержимости. Он выдавил немного геля на пальцы. — Правое плечо, верно? — спросил он ровно. — Да, — тихо ответил Джейк, садясь на край кровати. Он был даже рад полотенцу — за ним было проще прятаться, чем за одеждой. Брэндон тонким слоем распределил мазь по плечу. — Где болит? Лестничные мышцы, трапеция или дельтовидная? — спросил он, начиная втирать гель. — Дело не столько в мышцах, сколько в сухожилиях и связках, — сказал тренер. — У меня были костные шпоры от перегрузок. К тому времени, как все поняли, что я не просто ною, когда говорю, что мне больно, было уже поздно — только почистили сустав и отправили восвояси, — частил он, пока руки Брэндона двигались по его коже. — Но сильнее всего болит вот здесь, — добавил он, проводя пальцем вдоль передней части плеча. Брэндон сначала растирал легко, постепенно усиливая нажим. Он провел пальцем по той же линии. — Это клювовидно-акромиальная связка. Она соединяет клювовидный отросток лопатки, акромион… — Он скользнул пальцем вдоль ключицы Джейка. — …и головку плечевой кости, — закончил он, втирая остатки мази в плечевой сустав. — Представляю, как это было больно. — Было, — прошептал Джейк; названия мышц пролетали мимо ушей. Он сосредоточился на теплых ладонях и знакомом запахе собственного шампуня на человеке, которого он совсем не знал. Он повернул голову и закрыл глаза — от мази заслезились глаза. Под руками Брэндона кожа горела; тот продолжал массировать, растирая и разглаживая мышцы, выгоняя молочную кислоту, чтобы они могли успокоиться. Движения были ритмичными, и Брэндон невольно увлекся ощущением жара, исходящего от тела рядом. Джейк закрыл глаза, и Брэндон воспользовался случаем, чтобы рассмотреть его лицо. Челюсть заметно подрагивала — он сжимал зубы, но в остальном лицо было спокойным, почти умиротворенным. Джейк явно не раз за эти годы позволял себя лечить. Его пробрала дрожь, когда прохладный воздух коснулся намазанной кожи. Брэндон подложил ладонь под челюсть мужчины, проводя пальцами по скуле. — Расслабься, — попросил он, пытаясь унять этот скрежет зубов. — В одном месте расслабляешься, в другом напрягаешься, — пробормотал он, стараясь не выдавать волнения. — Как ты вообще спишь? Джейк криво усмехнулся, не открывая глаз. — Таблетки и алкоголь помогают, — пророкотал он. Напряжение спало, Брэндон покачал головой. — Тебе бы массажистку завести и джакузи, — предложил он, втирая последние капли мази и жалея, что она так быстро впиталась. — Черт, а ты по выходным работаешь? — с легкой улыбкой спросил Джейк, поймав взгляд Брэндона. У того были глаза странного цвета — смесь синего и зеленого, почти морская волна. Джейк раньше этого не замечал и на миг забыл, что хотел сказать. В уголках глаз Брэндона собрались смешинки — он как раз подумал о том, что бы он сделал с телом Джейка, разложив его перед собой. Черт. Фигурально выражаясь… да нет, буквально. «Спокойно, парень. Он никогда на тебя не посмотрит». — Думаю, мы договоримся, — ответил Брэндон, не успев подвергнуть мысли цензуре. Сглотнул и быстро добавил: — В конце концов, не так много вокруг парней с дипломом по анатомии и физиологии, верно? Джейк вскинул бровь и ухмыльнулся: — А что ты хочешь взамен? — поддразнил он. — Я отлично готовлю барбекю. Брэндон просиял: — Барбекю — это супер. Ну и место для сна тоже подойдет, — добавил он, имея в виду сегодняшнюю ночь в гостевой комнате, и ничего больше. Глаза Джейка расширились, он склонил голову, желая, чтобы гость вкладывал в эти слова тот же смысл, что почудился ему. — Намекаешь, что я продамся за сеанс массажа? — в шутку спросил он. — И будешь прав. — Он тихо рассмеялся. Брэндон на миг запаниковал, но тут же понял, что Джейк шутит. Он улыбнулся, перебирая в голове варианты ответа на столь двусмысленный комментарий. — Не уверен, что у меня есть что-то равноценное такому предложению, — наконец ответил он и убрал руки. Мазь впиталась, повод для прикосновений исчез. Джейк посмотрел на него нечитаемым взглядом темных глаз. — Спасибо, — прошептал он; голос подвел его. Тяжесть в животе и груди стала невыносимой, и Брэндону нужно было уходить немедленно, иначе он совершит какую-нибудь глупость. Он кивнул и встал. — Спокойной ночи, — пробормотал он, убрал тюбик в ящик и пошел к выходу. — Ночи, — почти прохрипел Джейк. Он сидел, опустив голову, и не смотрел Брэндону вслед — боялся, что сорвется и повалит его на кровать. Брэндон прошел по коридору в комнату, где была откинута простыня, и скрылся внутри. Света из комнаты Джейка хватало, чтобы видеть обстановку. Он осторожно сел на край кровати; бешено колотящееся сердце не давало уснуть. О боже. Слишком поздно. Он попался, и это кончится плохо, если Джейк хоть о чем-то догадается. Эти шуточки… в голосе Джейка было что-то такое, что-то глубинное, что Брэндон почти видел, почти узнавал, но не до конца. Зарождающаяся дружба? Доверие между коллегами? Или, как подсказывало ему тело, когда он лег и заворочался, два человека прощупывают почву для чего-то большего? Брэндон перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой. Джейк просидел в полотенце еще минуту, а потом шумно выдохнул. Встал, выключил свет, сбросил полотенце на пол и нырнул под одеяло — обнаженный и пахнущий лечебной мазью.