Железное Сердце

Тони и Роуди стояли в окружении камер, американских флагов и людей в форме. Перед ними возвышалась трибуна с множеством микрофонов, за которой стоял председатель комитета Сената по вооруженным силам Стерн. Тысячи глаз смотрели на них, то и дело мелькали вспышки фотоаппаратов, и все это действо освещал прямой эфир не одного и даже не двух телеканалов. Старк буквально физически мог ощутить, как сенатору от штата Пенсильвания было трудно говорить заготовленную речь. Он мысленно так сильно наслаждался происходящим, что прокручивал в голове Highway to Hell*, оставаясь серьезным снаружи. Все-таки Фьюри сдержал слово, за что поднялся в личном рейтинге Тони на несколько позиций вверх. — Для меня… честь присутствовать здесь… и вручать эти высокие государственные награды полковнику Роудсу и мистеру Тони Старку, — без особого энтузиазма и с вымученной улыбкой продолжал Стерн, и Тони подумал, что у него, должно быть, лопается мозг внутри от произносимых слов. — …который стал частью национального достояния. Последняя реплика, которую он слышал от сенатора, была примерно «Пошел ты на***, Тони Старк». «Ну, и кто теперь куда пошел?». Он еле удержался, чтобы не рассмеяться прямо там, и бросил на Роуди многозначительный взгляд. Его друг, вероятно, подумал ровно о том же самом. Стерн с той же самой неловкой улыбкой подошел сначала к Джеймсу, чтобы приколоть ему на форму блестящую медаль. — Благодарю вас, полковник, за исключительный вклад в обеспечение безопасности, — он неловко притронулся к его плечу. — Вы заслужили. Лицо Роуди оставалось бестрасстным, но Тони был готов поклясться, что тот смеется в душе. — Благодарю, сэр, — отозвался Роудс, смотря строго перед собой. — Спасибо вам. Стерн потянулся за второй медалью и встал перед Старком. — Мистер Старк, — слегка слащавым голоском протянул Стерн. Тони вскинул брови наверх в знак внимания его словам. — Благодарю вас за исключительный вклад в обеспечение безопасности. С этими словами сенатор стал прикалывать к его серому костюму точно такую же медаль, которой наградил Роуди. — Вы заслужили, — Тони издал какой-то гаркающий звук от неожиданного укола, пронзившего его в том месте, куда Стерн должен был навесить медаль. — О… иголка… — сенатор сделал вид, что такой конфуз произошел по чистой случайности, но они оба знали, что он сделал это специально. — Забавно… такая ничтожная паскуда, а бесит. Эта фраза была адресована только Старку, никто из стоящих вокруг людей, кроме Роуди, не смог бы этого услышать. Тони не подал виду, но впечатление от его удачной выходки, из-за которой пришлось согласиться подрабатывать у Фьюри, было подпорчено. — Сделаем фото, — и Стерн уже пытался втиснуться между ним и Роудсом, закидывая руки им на плечи. На секунду Старк задумался, не сказать ли этому напыщенному козлу пару ласковых, но потом передумал. Ведь со скандалом в прессе пришлось бы разбираться Пеппер, а у нее и так было много забот. Поэтому он проглотил выходку сенатора и с самой доброжелательной улыбкой, на которую был в моменте способен, приобнял его в ответ. Подбежал фотограф, и трое мужчин заулыбались, каждый радуясь (по разным причинам) тому, что этот момент наконец подходит к концу. Тони вскинул руку вверх со знаком мира, и услышал щелчок затвора.

***

С момента награждения прошло около трех недель, и Тони чувствовал себя прекрасно. Во многом потому, что проводил все свободное время с Пеппер. Они сходили на пару отличных свиданий, в места, где их могли узнать как можно меньше людей, потому что Поттс все же переживала за распространение возможных слухов. Секса все еще было много, и часто. И горячо. Очень горячо. Они узнавали тела друг друга лучше и лучше, переходя на качественно новый уровень единения. Казалось, что они сливались в единое целое не только телами, но и душами. Вот и сейчас Тони и Пеппер находились в весьма компрометирующей позе без одежды, решив таким образом провести обеденный перерыв. Старк покрывал поцелуями живот своей девушки, кайфуя от ее негромких ответных стонов. Он спускался ниже, наблюдая, как подрагивает ее тело от каждого следующего прикосновения губами. Дойдя до ее лобка, Тони положил руку ей на живот и слегка надавил ладонью, одновременно раздвигая ее ноги свободной рукой. Пеппер посмотрела на него и закатила глаза, слегка подаваясь бедрами вперед. Мужчина аккуратно накрыл ртом ее клитор, начиная медленно водить по нему языком. О, он был хорош в этом, и знал об этом факте. И за эти прошедшие недели он также знал, как и что ему нужно сделать, чтобы доставить удовольствие именно ей. Тони слегка ускорил темп, водя руками по внутренней поверхности ее бедра, и продолжая надавливать на низ живота другой. Поттс ловила воздух ртом, выгибаясь и расслабляясь обратно. — О боже, Тони… — с предыханием вырвалось у нее, и Пеппер уперлась руками в изголовье кровати. Он слегка улыбнулся, и продолжил вытворять ртом те вещи, что заставляли ее дышать все чаще, и стонать все громче. Старк чувствовал, что его член превратился в камень, и очень хотел войти в нее, чтобы слиться с девушкой в экстазе. Когда он понял, что Пеппер уже на грани, Тони остановился и нежно поцеловал ее в бедро. Она открыла глаза, улыбнулась ему, и шепнула: — Иди сюда. Практически с хищным рвением Старк поднялся на предплечьях и подтянулся наверх, целуя Пеппер в шею и одновременно входя в нее. Поттс откинула голову назад и простонала, но он уже перехватывал этот стон своим поцелуем. Она впилась ему ногтями в спину, оставляя там красные ровные дорожки, пока он двигался все быстрее и быстрее. — М-м… — Тони не сдержался, и ощутил ее улыбку во время поцелуя. — Ох, милый, сейчас, — прошептала Пеппер, упираясь лбом в его лоб. Это «милый» почему-то всегда заводило Старка еще больше, и он прерывисто выдохнул, не в силах больше сдерживаться. Почувствовав, как сильно она сжала его член внутри, по телу прокатилась знакомая волна экстаза, и мужчина охнул, продолжая движения по инерции, пока не услышал вскрик удовольствия Пеппер. В мозгу словно запустили салют, тепло разлилось по всему телу, и он окончательно расслабился, положив голову ей на грудь. Нежными движениями Пеппер поглаживала его по голове, запуская руку в волосы. Он все еще был в ней, ощущая приятную пульсацию. — Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой, — тихонько сказала Поттс, ласково проводя рукой по его щеке. Тони подумал, что никогда не слышал ничего приятнее в своей жизни. Он аккуратно вышел из нее, посмотрел ей прямо в глаза, поцеловал в губы, и очень серьезно ответил: — Мне тоже ни с кем не было так хорошо, как с тобой. Тони хотел, чтобы она это знала, ведь его послужной список был куда больше, чем ее. Не хотел, чтобы она считала себя очередным завоеванным трофеем. Нет больше никаких списков и трофеев, он и думать о таком больше не мог. Тот Тони Старк остался в прошлом, и, честно говоря, ему это очень даже нравилось. — Что-то я проголодалась, — через пару секунд сказала Пеппер. — Обед мы, кажется, уже пропустили. — О, не знаю, у меня была весьма вкусная закуска, — съехидничал Тони, поднимаясь с кровати и бросая на девушку игривый взгляд. Она слегка смутилась, но улыбнулась в ответ и отвесила ему легкий щелбан. — После душа сделаю салат, — продолжила Поттс, тоже вставая на ноги. — Хочешь со мной? — Еще спрашиваешь, — воодушевился мужчина. Пеппер протянула руку, и он последовал за ней в ванную комнату, отмечая про себя, как красиво выглядят ее бедра.

***

Они провели в душе еще добрых минут 20, не без долгих поцелуев. Тони был готов пойти на второй раунд, но Пеппер напомнила ему, что, вообще-то, сейчас разгар рабочего дня, и если ему зарплату не платят, то она получает свои деньги не просто так. Наконец, они вышли на кухню, освежившиеся и проголодавшиеся. Пеппер откинула бежевые лодочки и босиком прошла к холодильнику, принялась доставать ингредиенты для салата. Старк расположился на столе за стойкой, где лежала черная папка с документами. Она была открыта, и его взгляд упал на NDA соглашение с эмблемой Щ.И.Т. Около недели назад к ним заходил Коулсон и принес кипу бумаг на подпись Тони. Все они относились к его новой должности консультанта. «Клевую визитку мне, тем не менее, не сделали. А вот кучу никому неинтересных бумажек, это пожалуйста». Он сразу отдал все это Пеппер, попросив проверить соглашение о неразглашении и доступе к секретным объектам через юриста. Нельзя же просто так довериться этим хмурым агентам, считающими себя самыми главными во всем. Вдобавок, Старк думал о том, стоит ли побесить их, добавив в этот контракт пункты наподобие «право на «бесплатный кофе высшего сорта» и «отсутствие необходимости носить форму», но пока не решил. Все-таки Фьюри исполнил свою часть договора. Пока Пеппер колдовала над обедом, раздался голос Джарвиса: — Мистер Старк, у нас гости. Они переглянулись с Поттс. — Кого там еще принесло? — Агент Коулсон. Тони цокнул. «Вспомни солнышко… он теперь сюда будет как на работу ходить?», подумал он, но велел Джарвису открыть ему дверь. Через пару секунд показался синий костюм, и Старк махнул рукой, призывая его на кухню. — Добрый день, мистер Старк, мисс Поттс, — Коулсон кивнул им обоим в знак приветствия. — Привет, Фил, — улыбнулась ему Пеппер и отвлеклась от салата. «У них есть имена? Я думал, это только привилегия Фьюри». — Мистер Старк, я пришел за бумагами, которые приносил ранее. И также для того, чтобы выдать Вам бейдж и электронный ключ доступа с особым уровнем допуска, — Коулсон вытащил из своей папки ключ-карту и ламинированный бейджик на ленте. — Этот контракт такой длинный, что я заснул на пункте об ответственности сторон, — вставил свои пять копеек Тони. — Давайте сократим… — Да, Фил, бумаги подписаны… — …я спасаю мир, а вы оплачиваете мои счета за химчистку брони? — …можете их забрать, — бросив на него слегка укоризненный взгляд, Пеппер достала нужные документы, проверила, что везде стоят подписи Тони, и протянула их агенту. Тот аккуратно убрал их в свою папку. Пока они обменивались бюрократией, Старк рассматривал бейдж со своим фото, который Коулсон положил на стол перед ним. — Уровень доступа семь? И что он дает? Право заходить в туалет без стука? Коулсон взглянул на него, но ничего не ответил. — Откуда у вас моя фотка? А можно поменять на фото в профиль? — не дожидаясь ответов, он продолжил: — И кстати, давно хотел спросить, почему у вас на логотипе орел в круге? Это символ того, что вы бесконечно летаете по кругу, пытаясь найти смысл в своей работе? — мужчина взмахнул рукой. — Может, я его немного переделаю? Добавлю золота, подсвечу глаза… сделаю его менее похожим на эмблему охранного агентства из пригорода. Пеппер покачала головой, а Тони притворно вскинул брови, словно не понимая, что он такого сказал. Агент смерил его уставшим взглядом, но промолчал. — Мистер Старк, директор Фьюри просил предупредить Вас, что скоро, возможно, потребуется Ваша консультация по одному вопросу. — А вот это уже интересно, — Тони провел рукой по волосам. — Вы свяжетесь со мной каким-то необычным секретным способом? Отправите почтового голубя в нано-броне, или оформите горящую надпись на небе над моим домом? Коулсон едва заметно улыбнулся: — Мы пришлем Вам СМС. — Если в тексте не будет кодового слова вроде «Дикобраз в тумане» или хотя бы пары двусмысленных смайликов от Фьюри, я даже не разблокирую экран, — не сдавался Старк. Но агент уже развернулся, кивнув Пеппер на прощание, и последовал к выходу. — Я серьезно, Коулсон, могу перепутать со спамом от пиццерии! — кинул он ему в догонку и улыбнулся Пеппер, довольный собой. Она слегка закатила глаза, и вернулась к салату.

***

За прошедшее время с его визита на склад №5, Тони успел изучить то, что зацепило его в той комнате перед тем, как пришел Фьюри. Репортаж об инциденте в университете Калвер. В частности, его это заинтересовало потому, что он увидел очень знакомый логотип. Тони думал, что все отголоски этой части его жизни уже похоронены или уничтожены, но нет, вот оно, всплыло опять. Прошлое, которым он не гордился. Пересматривая репортаж у себя в лаборатории, мужчина увеличил один из снарядов на заднем фоне. — Джарвис, это что, наши ракеты? — спросил Тони, прищуриваясь. — Да, сэр, это звуковые ракеты Старк Индастриз. «Вот черт». — Серьезно? Звуковые пушки серии 2006 года? Я же говорил Россу, что у них проблемы с калибровкой частот… они же буквально «пережевывают» воздух. И посмотри на этот откат… кошмар. Кто вообще додумался выкатывать этот антиквариат против парня, который явно пропустил пару сеансов управления гневом? — То есть Вы все-таки заметили Халка, а не только ракеты? — осведомился Джарвис, и Тони бросил недовольный взгляд в пустоту над своей головой. Факт того, что где-то в мире все еще хранилось и, более того, использовалось его старое оружие, одновременно пугал и расстраивал. Пока он думал насчет проекта с чистой энергией, кто-то продолжал доставлять другим проблемы практически его руками. Тони еще сильнее вгляделся в экран, скрестив руки на груди: — Постой-ка… то есть старик Росс решил устроить сафари прямо посреди кампуса? Гениально. Надеюсь, он выписал страховку на газоны. И что это за Зелёнка? Похож на Шрека, который перебрал со стероидами. Он не хотел признаваться, что увиденное его, мягко говоря, шокировало. Потому что, если такое задание ему готовил Фьюри, Тони был готов тут же отшить его. «Думаю, у них хватит супер секретного оружия, чтобы справиться самим. Надеюсь…» Перспектива оказаться лицом к лицу с этим зеленым оборотнем не прельщала его, даже в железной броне. — Сэр, мои датчики фиксируют биологический объект с крайне нестабильными показателями. Если говорить упрощенно — это гуманоидная форма жизни с гипертрофированной мышечной массой и ярко выраженным дефицитом меланина в сторону зеленого спектра. Его уровень гамма-излучения превышает все допустимые нормы безопасности, что делает его пребывание в помещении нежелательным для ковровых покрытий и несущих конструкций. Уровень адреналина в его крови настолько высок, что, согласно моим расчетам, его гнев является основным и, пожалуй, единственным источником питания для этой системы. Также я отметил бы поразительную износостойкость его нижнего белья, сэр. Оно нарушает сразу три закона физики и один закон эстетики. Рекомендую соблюдать дистанцию минимум в два квартала. И, сэр, я бы настоятельно советовал не называть его «Зелёнкой» в радиусе слышимости. Мои микрофоны очень чувствительны, а ваш ремонт стоит слишком дорого. Тони фыркнул. — Спасибо за такой подробный отчет. Внезапно на одном из экранов высветился телефонный звонок. «Фьюри? Очень вовремя». Тони смахнул видео с репортажем на соседний экран, и нажал на «принять». Через секунду он увидел лицо главы Щ.И.Т.а. Как всегда, очень серьезное и невозмутимое. — Мне стоит теперь называть тебя боссом? — сходу начал Старк. — Тони, у нас есть кое-что для тебя, — проигнорировав колкость, сказал директор. — Да, кстати, — прервал его мужчина, откидываясь на стуле и пытаясь изобразить самый беспечный вид. — Слышал про ваш гигантский гамма-инцидент с плохой стрижкой, где использовалось мое устаревшее оборудование. Запиши на будущее: не использовать звук, если соберетесь его ловить. Попробуйте, может, предложить ему успокоительный чай… — Старк, у меня нет времени на твои шутки, — Фьюри смерил его суровым взглядом. — Первая официальная миссия в качестве консультанта. Работа как раз в твоем вкусе. Тони прищурился и закинул руки за голову. — О, неужели? Нужно приехать и научить ваших агентов правильно подбирать галстуки под бронежилеты? — Нужно съездить в бар и выпить с одним моим старым знакомым. Генерал Таддеус Росс. Старк издал громкий смешок. — И что я должен сделать? Подписать ему открытку «С любовью от ВПК»? Ник на секунду прикрыл глаза, словно борясь с желанием врезать Тони через экран. — Совет безопасности хочет, чтобы мы забрали у него Эмиля Блонски. Они хотят видеть его в команде. — Погоди-ка… Блонски? — он свистнул Джарвису, и на экране перед ним тут же появились всевозможные газетные вырезки и видео с одним и тем же лицом. Это был мужчина среднего роста, крепкого телосложения, с жестким взглядом опытного солдата. И тут же рядом — различные кадры существа, которое окрестили Мерзостью. Грубая, желтовато-зеленого или землистого цвета кожа, костяные шипы вдоль позвоночника, на локтях и ногах. «Действительно мерзость, не соврали», пронеслось в голове у Тони. «Выглядит еще хуже, чем зеленый мутировавший Шрек». — Ты шутишь? Вы хотите взять в команду психопата, который разрушил пол-Нью-Йорка? — он пытался скрыть свое беспокойство. — Фьюри, я думал, у нас высокие стандарты. Хотя, судя по тому, что я в списке, планка действительно упала. — Моя задача — «проработать вопрос». А твоя задача — быть… собой, — как-то странно дернулись вверх уголки губ Фьюри на последней фразе. Старк прищурился. Ему показалось, что он разгадал замысел агента. Тони переменил позу, придвинувшись ближе к экрану и понизив голос до притворно-заговорческого: — То есть ты буквально просишь меня поехать и… бесить человека за казенный счет? Фьюри ухмыльнулся, давая ему понять, что именно этого он от него и ждал. — Найдешь его в баре во Флориде. Я вышлю координаты. И он отключился.