Железное Сердце

Последние сутки напоминали Тони дурной сон. События закрутились со сверхзвуковой скоростью: сначала Штутгарт, где он встретился с любимым изобретением своего отца Стивом Роджерсом и под прицелом репульсоров заставил сдаться Бога обмана, затем не самое приятное знакомство с его братом Тором, от чего до сих пор слегка ныла спина. Оказавшись на гигантском летающем авианосце Щ.И.Т.а, Старк окончательно понял, в какой цирк попал. Его окружили люди, которых он видел на голограммах в пентхаусе, плюс шпионка Романофф. У них не было абсолютно ничего общего, и команда из них получилась бы, мягко говоря, странная. «Понятно, почему инициативу свернули». Он не упускал возможности подкалывать всех и каждого, скрывая по привычке свои истинные эмоции по поводу всей заварушки. И теперь он понял, что стояло за его нараставшей за прошедшей год тревогой — инопланетные боги, зеленый мутант, размороженный полуфабрикат из прошлого века, попытка порабощения Земли… и обо всем этом Фьюри не счел нужным сообщить ему. Теперь Тони был вынужден укладывать всю эту информацию в своей голове за слишком короткий срок, чтобы та не взорвалась. «Ну, раз капитан повязка не хочет откровенничать со мной, придется сделать все самому». С того момента, как его нога ступила на Хеликэрриер, Старк повсюду незаметно цеплял шпионские маячки, чтобы взломать секретную программу агентства. «И не с таким справлялись». Единственный, в ком Тони не разочаровался, был Халк. Доктор Беннер, точнее, пока что в таком обличии. Они удалились в лабораторию, обменялись парой разговоров. Брюс не пытался его воспитывать, как Роджерс, и не смотрел на него как на «объект наблюдения», как Наташа. Тони и Брюс работали в странном, почти медитативном ритме в этом стерильном, холодном пространстве, залитым бездушным люминесцентным светом. Беннер, сутулясь над массивным спектрометром, аккуратно калибровал датчики для поиска гамма-излучения Тессеракта, в то время как Старк, небрежно прислонившись к столу, жонглировал голографическими окнами, которые он вывел прямо поверх стандартных интерфейсов Щ.И.Т.а. Спустя какое-то время они запустили процесс поиска Куба, и Тони забрался на стол, подвернув под себя ногу и отправляя в рот остатки ягод черники из пакетика. Беннер стоял рядом, и двое ученых перебрасывались мыслями насчет дальнейших возможных событий. В этот момент в лабораторию вошел Ник Фьюри, его единственный глаз сканировал помещение с почти хищным взглядом, полы плаща развивались от быстрого темпа. — Чем заняты, мистер Старк? — строгий голос одноглазого директора заполнил все пространство помещения. — А-а… — не поменяв позы, откликнулся Тони. — Что-то в этом роде я хотел спросить у вас. Внутри него уже изрядно подкипала злость на Фьюри. Тот остановился прямо перед ним. — Кажется, вы собирались искать Тессеракт, — в тоне директора читалось нескрываемое недовольство. — Мы ищем, — вступил Беннер. — Алгоритм есть. Сейчас мы прочесываем сигнатуры. Как все сойдется, у нас будут координаты, — Брюс пальцем ткнул в монитор за спиной Фьюри, пока Тони с прищуром наблюдал за реакцией директора и болтал в воздухе своим телефоном. — …с точностью до полумили. Полоска прогресса алгоритма показывала 47%. — И вы вернете свой кубик без шума. Без пыли, — сказал Тони, и на другом экране прямо перед ним после звукового сигнала появились какие-то схемы. «Ага, вот вы и попались. Ну, поиграем?» Он секунду изучал информацию на экране. «О-о… доступ десятого уровня, где-то я это уже видел». — А что такое «Фаза 2»? — спросил Старк, как будто еще не понял, чему были посвящены схемы. В этот момент непонятно откуда взявшийся Роджерс с громким стуком положил на стол в лаборатории большого вида пушку. — Вот что, — сказал Капитан, когда все три головы посмотрели на него. «Ну надо же. Капитан Америка принес вещдок. Мир и правда катится куда-то не туда». Фьюри выглядел заметно смущенным и раздраженным, его явно застали врасплох. Тони едва заметно дернул уголком губ. Вот это уже было приятно. Не каждый день удавалось увидеть, как невозмутимого директора ловят с поличным. — Щ.И.Т. использует Куб для производства оружия, — продолжил Стив. — Простите, компьютер по мне долго думает. Тони удержался от желания показательно закатить глаза. «Компьютер по нему долго думает. Конечно. Не всем же довелось родиться в век нормального интерфейса». — Роджерс, — среагировал Фьюри, начиная подходить к нему. — Мы собирали все, что касается Тессеракта, но это ни в коем случае… — Я извиняюсь, — громко сказал Старк, слезая со стола и разворачивая монитор со схемой ракеты лицом к директору. — Что вы солгали? Он не удержался. Слишком хороший момент. Ник бросил на Тони очень недовольный взгляд. Старк ответил самым невинным лицом из своего набора. — Простите, директор, я ошибся, — сказал Капитан. — Мир ничуть не изменился. В этот же момент в лабораторию вошли Тор и Наташа, и Беннер тут же обратился к девушке: — Вы знали про это? Вот кто умел входить в комнату так, будто вообще ни при чем. Ему вспомнилось, как он обозвал ее «тройной дрянью», и все еще не был уверен, ошибся в своих суждениях или нет. — А вы уже подумываете, как бы отсюда удалиться, доктор? — своим вкрадчивым голосом парировала Романофф. — О-о, — Брюс усмехнулся. — Я был в Калькутте, более чем удален. Тони посмотрел на Беннера внимательнее. Брюс держался спокойно. Пока что. — Локи вами манипулирует… — А вы что, простите, делали? «М-да, ну и дурдом. Пожалуй, надо бы забрать у Коулсона свой контракт и уволиться из Щ.И.Т.а». Хотя, справедливости ради, Щ.И.Т. любил появляться в его жизни в самые удачные моменты. Например, когда он умирал от палладия. Очень заботливая организация. — Вы здесь не из-за моих красивых глаз, не так ли? — Да, и я никуда не уеду, зря вы занервничали, — Беннер подошел к монитору и заговорил более настойчиво, обращаясь к Фьюри. — Я хочу знать, почему Щ.И.Т. использует Тессеракт в разработках оружия массового поражения? Директор секунду помолчал, словно взвешивая, что он может сказать. Тони знал эту паузу. Ею пользовались все, кто решал, какую часть правды можно продать как полную версию. Он сам делал так на пресс-конференциях чаще, чем хотел бы признавать. — Из-за него, — Ник вытянул руку, указательный палец которой был направлен на Тора. — Меня? — переспросил Бог молний, который до этого стоял молча со скрещенным на груди руками. «Ну-у… может, и имеет смысл…» — Год назад на Землю явился гость с другой планеты, чьи разборки стали причиной уничтожения маленького городка. И мы поняли, что не только не одни во Вселенной, но и безнадежно, до смешного безоружны. Все сохраняли напряженное молчание, пока Фьюри говорил. Тони не любил это признавать, но страх директора был понятен. Проблема была не в страхе. Проблема была в том, что Ник на страх отвечал оружием. Очень знакомый путь. Старк Индастриз много лет отлично на нем зарабатывала. — Мой народ не враждует с вашей планетой, — развел руками Тор. — Но, кроме вас, есть и другие, — парировал Ник. — Значит, вы — не единственная угроза. Мир полон теми, с кем нам трудно тягаться, — он сказал это, посмотрев Тони в глаза. — Кого нельзя контролировать. Тони выдержал взгляд. Вот оно. Контроль. Фьюри даже не пытался это спрятать. Ему не нравилось все, что нельзя поставить на учет, запереть, подписать, вооружить или, при необходимости, взорвать. Забавно слышать такие слова от человека, который пригласил на корабль его, Беннера, Бога грома и живой памятник военной пропаганде. — Как вы контролируете Куб? — перебил Роджерс, словно поддержав линию его собственных мыслей. — Про Вашу работу с Тессерактом узнал не только Локи, — почти гневно тыча пальцем в воздух, сказал Тор. — Я знаю, он не один. Это сигнал всем мирам, что Земля готова к высшей форме войны. От этих слов у Тони пошли мурашки по коже. «Только этого не хватало». Он сжал челюсть. Нет. Только не это. Старк на секунду представил себе эту картину: люди на улицах задирают головы, сначала снимают на камеры, потом бегут. Щ.И.Т. пытается что-то контролировать, военные поднимают самолеты, политики ищут виноватых, а он стоит посреди этого всего и понимает, что все его прежние кошмары с ракетами, пещерами и Ванко были просто разминкой. Земля не готова. Они все не готовы. А кто-то наверху, в каком-нибудь другом мире, уже мог решить, что приглашение отослано. — Вы вынудили нас. Мы должны принять меры… — Ядерное сдерживание, — вдруг сказал Старк, перебив директора. Он пытался казаться расслабленным, засунув руки в карманы джинсов, но внутри его сковала тяжелая тревога. По большей части за Пеппер. Перед глазами пронесся ее образ в охваченном огнем городе. — Эта теория всегда всех успокаивает. — Напомните, — обернулся на него Фьюри. — На чем вы заработали свое состояние? «Туше». Старк почувствовал укол раздражения. Заслуженный, что особенно бесило. Он мог бы ответить, но не успел, потому что вмешался Стив: — Если бы Старк все еще производил оружие, он бы… — Нет, постой! — он не дал договорить Капитану. — А что это вы всё про меня? Ему казалось, что Роджерс специально цепляется только к нему. — Извини, тебе не нравится? — Я думал, люди более развиты, чем вижу сейчас, — вставил Тор, обращаясь к Фьюри, показывая, что их разговор не окончен. — Извини, разве мы прилетаем к вам чуток повзрывать? — директор уже не скрывал своего раздражения. — Ты понимаешь, что такое команда? — бросил Стив Старку, от чего ему захотелось тут же отправить его назад в сорок пятый и запечатать в гигантском айсберге. «Команда. Отлично. Вот теперь начнется лекция от человека, который проспал семьдесят лет и все равно уверен, что лучше всех понимает, как должны вести себя люди». Тони почти услышал закадровую музыку с гимном Америки. Не хватало только флага на фоне, хотя, подождите, вот же он прямо перед ним — ходячий флаг. — Вы даже своим богам не доверяете, — продолжать наступать на Фьюри Тор. — Там, где ты спал, было холодновато? — уколол Роджерса Тони. Одновременно с этим заговорила Наташа: — Вы правда, парни, так наивны? — Мне просто любопытно, правда… — Старк не успел закончить фразу. — Щ.И.Т. отслеживает потенциальную угрозу, — продолжала Романофф. — Мне надоели твои выходки! — Роджерс стал выходить из себя. Тони чуть приподнял брови. «Значит, плакат тоже умеет злиться». Хорошо. — Капитан Америка стоит на «тревожной вахте»? — саркастично поинтересовался Беннер. — Это не ваша забота, — голос Фьюри превратился в сталь. — Постой, ты тоже в списке угроз? — повернулся Тони на Халка. — Выше или ниже кусачих пчел? — …дали бы мне увести Локи… — гнул свое Тор. — Старк, видит Бог, еще одна шуточка… — угрожающе начал Роджерс. — Это угроза? Мне угрожают! — картинно запереживал Тони. — Эй, прояви уважение! Тони едва не фыркнул. Уважение. От него этого слова требовали все кому не лень. Сенат, военные, Фьюри, теперь вот Роджерс. Эта всеобщая перепалка продолжалась, и никто из них даже не заметил, как скипетр Локи засветился чуть ярче. — Вы сами устроили хаос, — обвинил Фьюри Тор. Молчавший до этого доктор Беннер снова заговорил: — Таков уж его метод, — директор обернулся на него. — Мы что, уже команда? Старк усмехнулся про себя. «Куда там… Просто мечта HR-отдела». — Нет-нет… мы химическая смесь, что порождает хаос, — продолжал Халк. — Мы… часовая бомба. Тони посмотрел на Беннера. Вот это уже было не смешно. — Вам лучше держаться в стороне, — насел на него в ответ Фьюри. — Отчего не дать доктору выпустить пар? — Тони фамильярно положил руку Роджерсу на плечо, отчего тут же схватил резкий удар. — Ты сам знаешь, отчего. Вали к черту! От такой дерзости внутри поднялась волна злости. — Любопытно, кто меня заставит, — вызывающе ответил он, смотря прямо на Роджерса. — Да… — Капитан начал обходить его по кругу. — Парень в бронированном костюме… а снять, кто ты без него? Тони подавил волну ярости, повернулся на него и в своей самой наглой манере отчеканил: — Гений, миллиардер, плейбой, филантроп. Настоящий ответ был куда менее эффектным. Без костюма он был человеком, который однажды проснулся в пещере с дырой в груди. Человеком, который вынужден жить с куском металла, чтобы задержать другие куски металла, рвущиеся к его сердцу. Человеком, которому Инсен дал шанс, а он до сих пор не был уверен, что распорядился им правильно. Но Роджерс не сдавался: — Я знаю простых ребят, которые тебя в десять раз лучше. Я видел в хронике — ты ведь сражаешься только за себя. Старк слегка прищурился, стараясь не выдать свои эмоции. Ударил не по самому больному, но ощутимо. Так о нем думали многие. Так о нем писали. Так о нем говорили после каждого его решения, даже если это решение спасало их задницы. — Ты не из тех, кто пойдет на жертву… ляжет на колючую проволоку и даст через себя пройти другу. Хоть эти слова и сильно задели его, Тони подумал лишь о том, что старый дурак ни черта не знал о нем. Ради Пеппер он был готов на все, и на колючую проволоку, и на смерть. — А я эту проволоку вырежу, — он дернул бровями, не сводя глаз со Стива. Тот слегка усмехнулся. — Умеет выкрутиться… — и добавил очень серьезно: — Угрозой ты можешь не быть, но прекрати прикидываться героем. Тони никогда не нравилось это слово. Оно плохо сидело, как дешевый костюм. Герои были у Роджерса в хронике, у детей на плакатах, у Коулсона в коллекции карточек. А он просто делал то, что мог, и старался не думать о том, сколько раз уже должен был умереть. — «Героем»? Как ты? — Старк решил окончательно поставить Капитана на место. — Ты лабораторный эксперимент, Роджерс. И вся твоя особенная удаль родом из пробирки. Он вложил в эти слова всю свою неприязнь. Они стояли близко, буравя друг друга взглядами. — Полезай в костюм. Разомнемся, — почти прорычал Стив. Тони тоже был близок к тому, чтобы наброситься на него. Внезапно рассмеялся Тор: — Люди… вы такие мелочные. И крошечные. Злость Тони слегка отступила, он потер рукой глаза и вспомнил, где они находятся. Ему серьезно только что предложили подраться, как в школьном коридоре? — Да-а… у нас команда, — протянул Беннер. — Агент Романофф, — обратился Фьюри к Наташе. — Проводите доктора Беннера в… — Куда? — взъелся Брюс. — Вы сдали мою комнату. Фьюри в очередной раз пришлось оправдываться, разводя руками: — Клетка была на случай… — На случай, если захотите убить меня? Вы не сможете, я знаю. Я пытался. Повисла напряженная тишина, все уставились на Халка. — Я расклеился, — объяснил доктор, обведя всех глазами. — Не знал, куда деться… И вот пустил себе пулю в рот, но другой я тут же сплюнул ее. Никто не сказал ни слова. Тони знал про Беннера достаточно, чтобы понимать масштаб бедствия. Гамма, несчастный случай, бегство, армия Росса, Гарлем, весь этот кошмар, после которого в новостях еще долго говорили «неизвестное существо». Но одно дело знать досье. Другое, когда человек из крови и плоти напротив говорит это сам. — Поэтому я двинулся дальше. Стал помогать людям, и… был хорош. Пока вы не затащили меня в этот цирк уродцев и не подвергли всех риску, — тон Беннера становился все больше похож на хорошо сдерживаемую ярость. — Хотите знать мой секрет, агент Романофф, как я остаюсь спокойным? Тони не сводил взгляд с Халка, когда тот на автомате взял в левую руку скипетр, до этого лежащий на столе. Послышались тихие щелчки — это Наташа и Фьюри осторожно расщелкнули застежки на кобурах с пистолетами. Все заметно напряглись, не зная, чего ожидать от Брюса в следующую секунду. «Пистолеты против Беннера. Гениально». — Доктор Беннер? — окликнул его Роджерс. — Опустите скипетр. Брюс посмотрел на левую руку, словно удивившись, откуда в ней взялся инопланетный жезл, и в этот же момент монитор с алгоритмом звуковым сигналом известил их о том, что шкала дошла до ста процентов. — Есть, — произнес Тони, краем глаза с облегчением наблюдая за тем, как скипетр снова ложится на стол. — Простите, детки, но мой фирменный трюк вам теперь не увидеть, — как ни в чем не бывало заявил Беннер по пути к монитору. «Один пункт из списка смертельных проблем временно снят. Осталось примерно двести семьдесят. Отличный прогресс, Старк». Он не был уверен, что хочет увидеть этот «фирменный трюк» вообще когда-либо. — Нашли Тессеракт? — спросил Тор. — Я быстрее доберусь туда, — вставил Старк. — Тессеракт — собственность Асгарда, человек с ним не справится, — сказал Тор, но Тони было все равно. Асгард мог подать жалобу в отдел находок, когда они придумают, как остановить психопата с рогами. Он уже хотел было направиться на нижнюю палубу за броней, но Роджерс попытался остановить его, схватив за руку: — Ты не пойдешь один. Тони резким движением откинул его руку: — Ты остановишь? — Надень костюм, и узнаем, — не сдавался Капитан. — Я ведь и старику могу врезать, — они снова стояли, буравив друг друга взглядами. Тони понимал, что они тратят драгоценное время. И все равно не мог просто пройти мимо. — Быстро надень, — прошипел Стив. Тони чуть сузил глаза. — О боже… — послышался ошарашенный голос доктора Беннера. Больше он не успел ничего сказать, потому что в следующую секунду раздался звук взрыва, под их ногами через вентиляцию вырвался столп огня, и все разлетелись кто куда от взрывной волны. Удар выбил воздух у Старка из легких. Он ударился плечом, прокатился по металлическому покрытию и на миг потерял ориентацию. В ушах звенело, в нос ударил запах гари и раскаленной проводки. Еще секунда — Тони тряхнул головой, чтобы проверить, не повредило ли слух. «Порядок». Он рывком сел и встретил обеспокоенный взгляд Роджерса в метре от себя. «Ничего не сломано? Вроде цел». Дым, искры, хаос. Где-то сработала тревога. Кто-то проник на Хэлликэрриер. Или ударил снаружи. — Надень костюм, — сказал Капитан, поднимаясь на ноги. Счет шел теперь на секунды. На этот раз Тони не стал спорить. Удивительно, как быстро исчезает желание мериться характерами, когда под тобой взрывают летающий корабль. — Да, — согласился Тони, и тоже встал. Его слегка повело от дезориентации, но времени на полное восстановление не было. Пока они с Роджерсом добирались до нижней палубы, где Тони припарковал свою броню, сквозь многочисленных агентов, моментально пришедших в боевое состояние, Фьюри и агент Хилл обсуждали повреждения корабля. Взломавший систему Щ.И.Т.а Тони прекрасно слышал, о чем они говорят, через свой наушник. Коридоры Хэлликэрриера мгновенно превратились в муравейник. Сирены, команды, топот ботинок, звон оружия, вспышки аварийного света. — Кому-то надо выбраться наружу и починить двигатель. — Старк, ты ее понял? — спросил Фьюри, даже не сомневаясь, что тот действительно его слышал. — Работаю, — быстро отозвался Тони. Он шел быстро, почти бежал, стараясь не обращать внимания на то, как после взрыва ноет плечо. Тони продолжал слушать, какие приказы отдает Фьюри, пока не увидел впереди отсек с костюмом. «Сейчас мне надо сосредоточиться на чем-то одном». Роджерс двигался рядом все это время, и Тони отправил его в третью секцию, чтобы не терять время, пока он будет надевать броню и облетит корабль снаружи, чтобы Джарвис мог сделать свой собственный анализ повреждений. Старк активировал костюм через телефон, на ходу подумав о том, что сейчас делает Пеппер, и все ли с ней в порядке. Он лишь на мгновение открыл экран с ее данными с браслета-маячка, чтобы убедиться, что она на пути в Вашингтон. И принялся за работу.