Что, если завтра уже не наступит

      Едкий дым обжигал легкие. Катара, тяжело дыша, вывалилась на улицу, падая коленями на мокрый асфальт. С плеч свалилась ноша, безвольным мешком упавшая рядом. Девушка оперлась ладонями не закрытыми перчатками о прохладную землю. Перед глазами все плыло, но доктор Ши лишь тряхнула головой. Сердце бешенно билось в груди не только из-за того, что ей пришлось тащить на себе отключившегося капитана, но и из-за страха, охватившего девушку. Старший лейтенант спас их, при этом сам попадая в ловушку. Нужно было как можно скорее вытащить его.       Катара вскакивает на ноги, как раз в тот момент, когда к ней подлетает Тай. Он обеспокоенно смотрит на капитана.       - Что с ним?       Девушка не сводит глаз с языков пламени, охвативших отель.       - Старший лейтенант еще там, Тай. - игнорируя его вопрос, проронила Катара. - Потолок обвалился, он остался там. Что нам делать?       Доктор Ши переводит свой взгляд на парня, застывшего в метре от нее. В груди страх смешался со слабой надежой, и девушка не смогла приглушить эти чувства, как бы ни старалась. Тай сосредоточенно свел брови к переносице и огляделся по сторонам. Вскоре он вновь обратил свое внимание на Катару.       - Доктор Ши, мы что-нибудь придумаем, но вам нужно идти к раненным. Сокка и Тоф вытащили некоторых. - Тай указал пальцем куда-то в сторону, Катара проследила за его движением. - Вы нужны там.       Девушка, плотно сомкнув губы, едва кивнула и заставила себя отвернуться в противоположную от пожара сторону. С каждым шагом Катара чувствовала, как невидимая тяжесть оседает на плечах. Это была ее вина. Она была виновата в том, что Зуко оказался в ловушке. Она была виновата в том, что Мако появился на вызове пьяным. Если бы не она, то ничего бы из этого не произошло. Старшему отделения нужно было послушать Катару в самом начале и не дать ей возможности стать членом этого проекта. Доктор Ши скривила губы, ощущая, как слезы сдавливают горло.       Дрожащей рукой Катара подтянула к себе аптечку, пластик с неприятным скрипом проехался по полу салона. Она стянула с головы мешавший шлем и отбросила его на свободное сиденье. Ухватившись за прохладную ручку короба, девушка направилась в сторону пострадавших, сгрудившихся в кучку в небольшом отдалении от пожарной машины. Катара насчитала около десяти людей, большая часть из которых, судя по одежде, была сотрудниками этого места. Девушка опустилась перед первым молодым парнем, сидящим на земле и баюкающим израненную руку. После полученного разрешения, Катара стала осматривать его страшный ожог, требовавший незамедлительной обработки.       Давно заученными движениями она стала выполнять свою работу, не ощущая в себе больше ничего. Катары словно и вовсе не было здесь, была только лишь внешняя оболочка. Собственная физическая боль тоже отступила, больше вовсе не мешая ей. Катара смочила бинт водой из бутылки, накрыла им обоженное предплечье. Молодой парень дернулся от неприятных ощущений, но не выдернул руки, позволяя врачу продолжить свое дело. Доктор Ши стала перебинтовывать чужую руку, когда парнишка неожиданно подал голос, привлекая ее внимание.       - Извините... - он смотрел на Катару недоуменно. - Вы плачете? Вам тоже больно?       Катара непонимающе нахмурилась и оторвала свою руку от бинта, едва касаясь собственной щеки. На пальцах остался влажный след, девушка покачала головой, теперь ощущая, что слезы действительно бежали по коже.       - Это от дыма. - не найдя лучшего ответа, произнесла Катара, возвращаясь к бинтам.       Во всем виноваты чувства, всегда. Нельзя допускать того, чтобы они когда-либо одержали верх над разумом. Катара не допустит больше этой слабости, не допустит больше ни одной ошибки. Девушка перевязала рану и подхватив ящик, направилась к следующему раненному. Едва уловимый звук рации на плече заставил Катару замереть, прислушавшись. Она совсем забыла о ней.       - Этаж пять пуст, очаг потушен, - Катара узнала сосредоточенный голос брата. - Старший лейтенант пока не найден. Поднимаюсь выше.       Она до крови впилась зубами в нижнюю губу. Если бы она только настояла на том, чтобы ее не приняли. Если бы только она не стала давать каких-то поводов Мако, все было бы в порядке. Нельзя больше допустить ошибок, нужно уходить. Никогда, она больше никогда не появится на пороге пожарной части и сделает все возможное для этого. Так будет лучше. Так будет безопаснее для всех.       - Ты херовый сыщик, Сокка. - знакомый голос нарушил окутавшую девушку тишину. - Быстрее свой зад тащи, я скоро стану шашлычком. У меня закончилась пена.       Катара накрыла рот ладонью, сдерживая тихий всхлип. Рядом стоящая пожилая женщина удивленно вскинула брови, но доктор не заметила этого. Все это казалось невыносимым, и она сбежит от всех этих чувств так быстро, как сможет. Кто-то коснулся ее плеча, Катара вздрогнула, оборачиваясь. Та самая пожилая женщина с ужасом смотрела на девушку.       - Ваши друзья добрались только до пятого этажа?       Доктор Ши непонимающе кивнула, пытаясь понять, почему реакция женщины была такой яркой. Старушка накрыла рот рукой, покачав головой и спешно пояснила.       - В левом крыле на шестом этаже бойлеры. Они находятся в конце коридора напротив лестницы, но дверь там заперта.       Катара в ужасе замерла. При пожаре бойлеры часто взрывались из-за нагрева, объем пара увеличивается в сотни раз, из-за чего давление внутри закрытого резервуара стремительно расло. Отель был довльно большим, а значит и объем бойлеров не маленьким. Если огонь добрался до того места, то оставались считанные минуты до взрыва. Катара выпустила из руки аптечку и, развернувшись, побежала в сторону здания. Нужно было предупредить команду, нужно было успеть. На шестом этаже был ее брат, был Зуко. Нельзя было допустить их смертей. Она сорвала с плеча рацию и поднесла к лицу, не сбавляя скорости бега. Катара просто не сможет пережить этого.       - Зуко! Сокка! - позвала девушка, резко останавливаясь рядом с Таем. - В левом крыле на вашем этаже бойлеры!       Глаза глядевшего на нее Тая расширились, он в ужасе глянул на здание.       - Но почему там? Они ведь должны быть на нижних этажах или в подвале. - парень непонимающе бегал глазами по окнам.       Раздался шелест рации, Катара оторвала свой взгляд от языков пламени, переводя свое внимание на зажатую в ладони вещицу. Девушка затаила дыхание.       - Сестра, повтори, но медленнее. - отозвался брат.       Девушка вновь зажала кнопку и, выдохнув, заставила себя говорить четче.       - Левое крыло. Шестой эта...       Раздался взрыв. Катара инстиктивно закрыла лицо рукой, но сквозь пальцы наблюдала за тем, как с новой силой вспыхнуло пламя в окнах. Посыпались на землю осколки. Она застыла, не веряще смотря на происходящее, раздались крики со всех сторон. Тай перехватил шланг поудобнее, что-то крича ей, и продолжил поливать пламя водой. Катара бросила взгляд на рацию.       - Сокка? - звала девушка дрожащим голосом. - Зуко?       Руки стали дрожать сильнее, в глазах отражались языки пламени. Сердце болезненно сжималось в груди. Все не могло произойти так и не могло закончиться так. Катара снова и снова стала звать мужчин через единственную доступную связь. Девушка нервно покачала головой. Что если они все еще там? Что если они оглушены взрывом? Катара сжала ладони в кулаки, решительно смотря на ближайший вход.       Она сделала твердый шаг вперед, и обративший на нее внимание Тай стал что-то кричать. Но его голос доносился до девушки, как из-под толщи воды. Шаг. Нельзя допустить таких последствий своих ошибок. Шаг. Нельзя допустить, чтобы брат, с которым она только стала налаживать отношения, погиб. Шаг. Нельзя допустить смерти старшего лейтенанта, вновь по своей глупости спасшего ее. Оставалось всего несколько метров. Катара почти добралась до входа, когда что-то тяжелое налетело на нее сбоку. Чьи-то руки крепко удерживали на месте извивающуюся девушку.       - Нет. Тай, отпусти меня! - Катара вырывалась. - Они все еще там! Отпусти!       Девушка наконец высвободилась из хватки, но чьи-то сильные ладони вновь перехватили ее плечи. Мужчина позвал Катару по имени, но она не слышала. Перед глазами все еще стоял образ горящего пламени, с другой стороны которого стоял старший лейтенант, с привычной ухмылкой. В его янтарных глазах не было страха, он не боялся. Он считал, что сможет выбраться. Но только из-за нее он оказался в таком положении. Только из-за нее он возможно уже мертв.       - Да ну хватит, подорожничек.       Тело оцепенело, когда до слуха дошло знакомое прозвище. Катара, неверя в происходящее, обернулась и наконец увидела того, кто сдерживал ее все это время. Зуко, перемазанный сажей, стоял так близко, что она ощущала на своей коже его сбившееся дыхание. Мурашки пробежали по спине, когда глаза встретились с теплым янтарным взглядом мужчины.       - Зуко? - голос предательски дрожал.       Она не верила собственным глазам. Не верила в то, что он действительно стоял перед ней. Казалось, будет достаточно моргнуть, и черты лица старшего лейтенанта расплывутся, а на их месте появятся чужие. Разум приводил аргументы того, почему перед ней не может стоять Зуко, но сердце вопило, перекрывая любые доводы рассудка. Катара не знала кого слушать и кому довериться.       - Да. Я здесь, подорожничек.       Зуко развернул все еще ошеломленную Катару к себе и крепко обнял. Девушка ощутила едкий запах гари, но вместе с тем, почувствовала чужое биение сердца даже под слоями ткани. В этот миг она доверилась не своим аргументам и чувствам, а этому успокаивающему сердцебиению.Он был настоящим, он был живым. Катара зажмурилась, сминая в ладонях грубую ткань. Старший лейтенант отстранился через некоторое время, заглядывая в ее лицо, и привычная ухмылка показалась на его лице, окончательно убеждая Катару в реальности этого момента.       - За работу, доктор Ши. Остальное потом.

***

      - Что нам делать с ним?       Сокка, скрестив руки на груди, смотрел на развалившегося на задних сиденьях капитана. Они вернулись в дежурную часть спустя несколько часов, наконец потушив пожар. По возвращению команда едва успела сбросить с себя прованявшуюся тяжелую форму. Тай и Мин стояли рядом с братом, задумчиво сверля взглядом тело капитана. Тоф, чьих сил хватило лишь на то, чтобы сбросить только куртку и доползти до пола, сидела опершись о большое колесо машины. Голова девушки была опущена к полу, из-за чего Катара, сидящая в отдалении ото всех на самой нижней ступеньке лестницы, не могла разглядеть выражения лица спасательницы. Старшего лейтенанта девушка не наблюдала в поле своего зрения.       - Он вообще живой? - продолжил Сокка, щурясь.       Брат выбрался из здания вместе с Зуко. Оказывается, к тому моменту, как Катара узнала про возможную опасность, старший лейтенант уже обнаружил ее. Они столкнулись с Соккой в одном из коридоров и понеслись вниз, поскольку уже было поздно тушить бойлерную. Катара связалась с ними буквально в момент, когда те сбегали на нижний этаж в поисках Тоф. Вместе, они выбрались наружу, и в последний момент Зуко успел заметить доктора Ши, направлявшуюся к зданию.       Катара чувствовала себя опустошенной после всего произошедшего. Тело ныло от усталости и боли, все же Мако не плохо отбил ей ребра. Наверное, не будь на ней плотной куртки, сейчас она бы не смогла нормально дышать с переломами. Девушка опустила глаза в пол.       - Мы должны донести о нарушении. - неуверенно произнес Мин. - Весь вызов пошел к чертям из-за капитана.       Веки закрылись. Все произошедшее вовсе не было виной Мако, этот груз был лишь на ее плечах.       - Мы не станем делать этого. - сухо отозвался Зуко, выходя из-за угла машины.       - Но мы не можем промолчать.       Послышалось хмыканье, и девушка вынужденно подняла глаза на старшего лейтенанта. Зуко, все еще перемазанный сажей, стоял, уперев руки в бока, и насмешливо оглядывал товарищей по команде. Янтарные глаза сверкнули.       - Он мог бы донести на каждого из нас, - Зуко опустил руки. - И поверьте, нас бы давно уже не было на службе. Он всегда давал нам шанс на исправление. Наша очередь.       Тоф подняла руку вверх, и Зуко вопросительно глянул девушку.       - Я бы все еще работала здесь, а вот вы точно нет. - девушка подняла голову. - Делайте, конечно, что хотите, но такую грубую ошибку никто из нас не совершал. Я не хочу повторять сегодняшний день. Спасибо, хватило.       Тоф поднялась на дрожащие ноги и оглядела каждого из присутствующих.       - Я прошу дать лишь один шанс. - проронил старший лейтенант       Зуко пожал плечами, задерживая долгий взгляд на спасательнице. Тоф, не выдержав, покачала головой и махнула рукой. Она ушла в сторону раздевалки. Катара проводила ее взглядом, больше не слушая слов остальных. Вина грызла девушку изнутри, не давая расслабиться напряженному телу. Девушка перевела свой взгляд на дрожащие руки. Под копотью и грязью виднелись мелкие царапины. Собственными руками она натворила столько бед, это не могло больше продолжаться. Пальцы сжались в кулаки, короткие ногти впились в мягкую кожу. Это был последний вызов.       - Дай, угадаю.       Катара вскинула подбородок, сталкиваясь с непроницаемым взглядом янтарных глаз. Девушка отвлеченно подумала, что не заметила, как остальные ушли, и как подошел к ней старший лейтенант. Должно быть она слишком не в себе сейчас, раз настолько стала невнимательной. Зуко опустился перед Катарой на корточки, задумчиво глядя на все еще сжатые кулаки. Девушка поспешила расслабить руки, на что получила фырканье с его стороны.       - Даже угадывать не нужно. - старший лейтенант посмотрел на нее прямо. - Докторишка задумала глупость. Третью по счету на сегодня.       Янтарные глаза словно заглядывали в самую душу Катары. Зуко словно замечал пустоту, возникшую внутри нее, видел свернувшуюся в груди вину, расползавшуюся по венам. Старший лейтенант подмечал все, и девушке стало неприятно от этого ощущения.       - Что случилось, подорожничек?       Катара больше не могла. Она не могла вынести всех этих чувств, не могла вынести такого открытого взгляда Зуко. Девушка знала наверняка, старший лейтенант уже сделал свой выбор. Он решил больше никогда не вспоминать того дня под обвалом. Он решил отдалиться от нее настолько, насколько это было возможно. Но тогда почему он снова помог ей? Почему закрыл собой от Мако? Почему остановил сегодня? Почему сейчас сидит перед ней, вместо того, чтобы уйти с остальными?       Зуко не был таким. Старший лейтенант был тем, кто заставлял Катару подыхать на тренировках, кто не воспринимал ее всерьез, кто, очевидно, выбрал быть несносным для окружающих. Она запуталась и перестала что-либо понимать. Эмоции, так долго скрываемые под замком, наконец сорвались с цепи, затапливая сознание девушки. Катара подняла глаза на Зуко, сердце бешенно билось в груди.       - Зачем ты так? - Катара смотрела на непонимающее лицо мужчины. - Почему все твои слова, твои оскорбления, всегда так сильно отличаются от действий?       Девушка тяжело задышала и поднесла ладонь к груди. Под пальцами ощущался слишком высокий пульс, и Катара сильнее нахмурилась.       - Почему ты помог мне? - голос сорвался на шепот. - Почему ты сейчас здесь? Это ведь только моя вина в том, что сегодня произошло.       Пальцы скрючились, сминая ткань синей футболки. Легкие обожгло огнем, а к горлу подкатил ком. Катара зажмурилась, но через секунуду вновь подняла глаза. С губ сорвался новый вопрос, прежде чем фигура старшего лейтенанта размылась перед взором. Ужасная догадка мелькнула в голове, и Катара смогла понять то, что с ней происходило. Тоже самое с ней было в день потери Аанга, пока слова родителей непрерывно крутились в голове. Она не знала, как долго в детстве длился тот приступ, но помнила, что для нее это были самые долгие в жизни минуты.       Катара зажмурилась. Поступив в медицинский университет, она смогла лучше разобраться в панических атаках и заставила себя заучить наизусть все симптомы и необходимые действия при появлении приступов. Но сейчас девушка не могла и слова вспомнить из того учебника, слишком сильно ее унесло в этот водоворот. Она перестала ощущать собственное тело и окрущающую реальность, утопая под волнами собственных чувств.       Словно из далека, кто-то звал ее по имени, и Катара мысленно ухватилась за этот голос. Она стала пробираться через бушующий шторм. Его голос стал маяком, к которому Катара тянулась изо всех сил. Медленно вернулось ощущение собственного тела, мужская ладонь мягко гладила ее по взмокшей спине, пока тонкие смуглые пальцы впивались в чужое предплечье. Катара поспешила ослабить хватку. Ткань неприятно липла к холодной коже. Она распахнула глаза, и постепенно предметы обрели привычную четкость. Катара смогла наконец безпрепятственно набрать в легкие воздух. Девушка с трудом заставила себя повернуть голову к сидящему рядом старшему лейтенанту. В глубине янтарных глаз плескалось беспокойство, смешанное с мягкой заботой, и это вновь показалось ей невыносимым.       - Ты невозможен, старший лейтенант. - прошептала Катара, прикрывая глаза.