Звездные войны: Глас Императора. Часть III: Война за сосуд

Верфь КНС висела в мертвом секторе без имени. На картах Республики здесь значилась пустая зона с холодной звездой, несколькими бесполезными астероидами и старым предупреждением для торговых маршрутов: обходить из-за нестабильных гравитационных карманов. У Республики были тысячи таких предупреждений. Чиновники любили думать, что пустота остается пустотой, если внести ее в реестр и забыть. КНС ценила такие места. В тени астероидного кольца стояли сборочные доки. Не красивые, не торжественные, не созданные для парадов. Грубые металлические конструкции обнимали корпуса кораблей, выпускали искры ремонтных платформ, тянули кабели к реакторам, загружали ряды дроидов, проверяли абордажные капсулы и длинные черные контейнеры с оборудованием, которое в обычных отчетах называли «специализированными средствами подавления». Внизу, на внутренних палубах главного дока, работала война. Дроидные колонны шли по направляющим. B1 тянули ящики с зарядами и спотыкались друг о друга с тупым металлическим стуком. B2 грузились в десантные кассеты, тяжелые, молчаливые, похожие на ходячие куски брони. BX-коммандо проходили проверку суставов и шейных приводов. Магнастражи IG-100 стояли в отдельной зоне, недвижимые, с электропосохами на магнитных креплениях. На верхнем уровне ревели двигатели абордажных капсул. Новые капсулы были тяжелее прежних. На внешней броне - кортозисные вставки, под обшивкой - генераторы заземляющего поля, в носовом блоке - дублирующие пробивные заряды. Каждая капсула несла не просто дроидов. Она несла маленькую зону, где Сила должна была становиться вязкой, тяжелой, раздраженной, как воздух перед грозой. Гривус стоял в центре испытательного ангара и смотрел, как первая такая капсула врезается в бронированную стену. Удар был хорошим. Стена треснула. Капсула раскрылась слишком рано. Три дроида вывалились наружу раньше фиксации. Один потерял ногу, второй не успел поднять оружие, третий получил обломком по голове и, судя по искрам, больше не интересовался будущим. Гривус медленно повернул голову к тактическому дроиду. Тот замер. - Объясни, - сказал Гривус. Голос у него был скрежетом металла по кости. - Вероятность преждевременного раскрытия составляет восемь целых три десятых процента при ударе под углом более... Гривус схватил его за шею. - Объясни, почему мой абордажный отряд умер до боя. - Конструктивная погрешность в замке левого створочного... Гривус сжал пальцы. Голова тактического дроида хрустнула, оторвалась от корпуса и осталась в его руке. Тело еще секунду стояло, затем рухнуло. В ангаре никто не отреагировал. Дроиды не умели бояться так, как живые, но их процессоры прекрасно умели пересчитывать приоритеты. После гибели тактического дроида скорость ремонта капсул выросла на двенадцать процентов. - Повторить, - приказал Гривус. Новый тактический дроид подошел к консоли. - Повтор испытания через шесть минут. Гривус швырнул голову предыдущего дроида в стену. - Через три. - Будет выполнено. На дальней платформе возникла голограмма графа Дуку. Он не повысил голос. Не сделал резкого жеста. Просто появился, и даже в ангаре, полном дроидов, искр, дыма и военной злости, пространство стало более собранным. Дуку умел входить в помещение так, будто оно заранее было обязано стать залом приема. - Генерал, - сказал он. Гривус развернулся. - Граф. Он произнес титул почти как оскорбление. Почти. Гривус был достаточно умен, чтобы не переходить грань без пользы. Дуку был достаточно умен, чтобы слышать то, что осталось перед гранью. - Ваши инженеры прислали запрос на увеличение поставок кортозиса, - сказал Дуку. - Ваши инженеры прислали мне капсулы, которые раскрываются как гнилые яйца. - Поэтому вы убили тактического дроида? Гривус кашляюще рассмеялся. - Он стоял ближе остальных. Дуку посмотрел на останки дроида. - Прекрасная стратегическая причина. - Мне нужна не стратегия, граф. Мне нужны капсулы, которые довезут солдат до горла Морра. - Вам нужна именно стратегия, генерал. Иначе Морр снова использует ваши клинки как часть своего поля боя. Вокруг Гривуса воздух будто стал острее. Он сделал шаг к голограмме. - Я встречал джедаев, которые считали себя частью Силы. Я резал их. Я встречал ситхов, которые думали, что молнии заменят им позвоночник. Я ломал их. Морр не бессмертен. - Разумеется. - Тогда дайте мне флот, а не лекции. Дуку сцепил руки за спиной. - Прежде вы должны понять, кого собираетесь убить. Гривус дернул плечами. - Древний темный фанатик с большим кораблем. - Неполное описание. - Достаточное для прицела. Дуку на секунду прикрыл глаза. Гривус раздражал его. Не тупостью. Гривус не был туп. В этом и состояла проблема. Он был умным оружием, которое не любило признавать, что иногда война решается не ударом, а тем, куда врага вынудили поставить ногу. Гривус понимал механику страха, темп боя, слабость живых тел, привычки джедаев. Но древняя война Валкориона требовала другого слуха. А Дуку сам еще не был уверен, что слышит достаточно. Он видел фрагменты. Старые записи с Морабанда. Шепоты мертвых, ненавидящих Вишейта так сильно, что их посмертная ненависть стала почти источником тепла. Доклады дроидов у древнего сервисного узла, где Морр не просто выжил, а вышел с восстановленным флагманом. След странной платформы, уничтожившей передачу КНС не ударом по корпусу, а ударом по связи. И приказ Сидиуса: Морр должен дойти достаточно далеко. Этот приказ Дуку не собирался пересказывать Гривусу. - Морр силен не только Силой, - сказал Дуку. - Он силен положением. Древние системы признают его должность. Его флагман отвечает на его волю. Если вы атакуете Морра там, где стены знают его имя, вы снова будете драться не только с ним. Гривус склонился ближе. Желтые глаза вспыхнули. - Тогда я вытащу его туда, где стены молчат. - Именно. Это слово успокоило Гривуса сильнее любого приказа. Дуку увидел, как в нем переключилась злость. Гривус больше не просто хотел броситься вперед. Он начал строить убийство. - Говорите, - произнес генерал. Дуку вывел карту. Сектор не имел официального названия. Только несколько пересекающихся зон: последний известный след флагмана Морра, старые гравитационные искажения, погасшие дроидные зонды, область предполагаемого командного отклика. - Морр идет к следующему узлу, - сказал Дуку. - Не к конечной цели. Еще рано. Ему нужен допуск. Подтверждение. Древняя дверь, которую нельзя открыть простым взломом. Гривус усмехнулся. - Еще одна игрушка мертвых империй. - Древние империи оставляют после себя не игрушки, генерал. - Все оставленное можно сломать. - Иногда. Если понимать, где бить. - Вот это уже ближе к делу. Дуку продолжил: - Флот Республики выходит из Корусанта. Они собрали ударную армаду. Не один крейсер. Несколько «Венаторов», транспортники, истребительные группы, джедаи, клоны, медицинский резерв. Гривус расправил плечи. - Наконец-то. - Вас радует вражеская армада? - Меня радует, что Республика перестала прятаться за молитвами джедаев. Большие корабли громче горят. - Не увлекайтесь. - Я всегда увлечен, граф. - Именно поэтому я повторю. Наша цель не уничтожить республиканскую армаду любой ценой. Наша цель - Морр, его маршрут и следующий узел. Республика будет мешать. Джедаи попытаются остановить его. Их можно использовать. Гривус издал короткий скрежет. - Использовать джедаев? - Они будут пытаться не дать Морру открыть путь. Вы будете пытаться заставить Морра выйти из защищенного пространства. В какой-то момент ваши цели совпадут по направлению, даже если не по смыслу. - Я не заключаю союзов с джедаями. - Я не предлагал вам союз. Я предлагаю вам стрелять так, чтобы враг сам делал часть работы. Гривус молчал несколько секунд. Потом повернулся к ангару. - Покажите поле. Тактический дроид у консоли тут же вывел трехмерную схему. Испытательный сектор изменился. Половина ангара погрузилась в синий свет. На нем появились зоны подавления: гравитационные зажимы, генераторы заземляющего поля, ионные помехи, магнитные ловушки, барьеры, предназначенные не для остановки тела, а для нарушения ритма движения форсюзера. Дуку внимательно смотрел. Система была грубой. Опасной. Именно поэтому могла сработать. Сила не исчезала в таких полях. Те, кто пытался «отключить» Силу техникой, обычно умирали с дорогим оборудованием в руках. Но техника могла мешать телу, фокусу, дыханию, равновесию, поверхности, через которую форсюзер привык чувствовать мир. Она могла заставить джедая поставить ногу на долю секунды позже, поднять барьер под плохим углом, повернуть запястье чуть шире. В бою с Гривусом доля секунды часто равнялась отрезанной руке. - Проверка, - приказал Гривус. В испытательный сектор вывели двух магнастражей и шесть BX-коммандо. За ними вышли три новых дроида с широкими спинными генераторами. Их корпуса были усилены, суставы закрыты дополнительной броней, в руках - не бластеры, а сетеметы и короткие шоковые пики. На другой стороне сектора стоял пленник. Человек. Молодой мужчина в потрепанной одежде, босой, с кровью у виска. На шее - ограничительное кольцо. Он не был джедаем Ордена. Дуку определил бы это сразу. Но Сила вокруг него была живая, тонкая, не обученная как следует. Чувствительный. Возможно, найденный дроидами в одной из пограничных систем, где война собирала не только армии, но и всех, кто мог пригодиться. Гривус заметил взгляд Дуку. - Он двигает предметы, когда боится. Убил двух B1 и одного техника. КНС решила, что он полезен для проверки. - КНС решила, - тихо повторил Дуку. Гривус сделал вид, что не услышал. Пленник поднял голову. Он увидел Дуку. Надежда вспыхнула в нем так быстро, что графу стало почти неприятно. Живые существа странно легко принимали благородное лицо за спасение. - Пожалуйста, - сказал пленник. - Я не джедай. Я ничего не знаю. Я просто... Гривус махнул рукой. Ограничительное кольцо щелкнуло и ослабло. Пленник замолчал. Почувствовал Силу снова. Почувствовал дроидов. Почувствовал, что сейчас его не допрашивают. Его используют. И страх наконец стал яростью. Он ударил первым. Ящики с краю сектора сорвались с креплений и полетели в ближайших дроидов. Один BX отскочил. Второго сбило с ног. Третий вошел в боковую зону подавления и резко потерял скорость, потому что гравитационный зажим включился раньше, чем оператор успел подать команду. Дуку поднял бровь. - Ваши поля цепляют своих. Гривус рявкнул: - Исправить! Тактический дроид у панели выдал серию команд. Пленник бросился к выходу. Почти успел. Один из новых дроидов ударил сеткой. Пленник поднял руку, и сеть свернулась в воздухе, сжатая невидимой силой. Хорошая реакция. Сырая, но сильная. Он метнул сетку обратно, сбил дроида с ног, затем сорвал с пола металлическую пластину и прикрылся от выстрелов. Магнастражи пошли вперед. Пленник закричал и ударил Силой. В обычном коридоре это отбросило бы их на несколько метров. Здесь удар вошел в заземляющий слой. Пол вспыхнул синими линиями, генераторы за спинами дроидов взвыли. Магнастражи пошатнулись, но не упали. Один ударил электропосохом по пластине. Второй зашел сбоку. Пленник прыгнул. Почти правильно. Гравитационный провал схватил его в верхней точке. Тело дернулось вниз слишком резко. Он ударился плечом о пол, перекатился, попытался подняться, и в этот момент BX-коммандо ударил шоковой пикой в бедро. Крик сорвался с него коротко. Дуку смотрел без удовольствия. Гривус смотрел с интересом. - Видите? - сказал генерал. - Сила не спасает, если заставить тело ошибиться. Пленник, дрожа, поднял руку снова. На этот раз ярость помогла ему. Один из BX врезался в стену так сильно, что голова отлетела от корпуса. Второй получил обломком панели в грудь. Пленник схватил шоковую пику Силой, вырвал ее у дроида и метнул в генератор. Генератор взорвался. Заземляющее поле на секунду просело. В эту секунду пленник был опасен. Он поднялся, весь в крови, глаза горели. Полетели ящики, дроиды, обломки. Один магнастраж рухнул, второй потерял посох. Пленник почти дошел до края поля. Гривус шагнул внутрь. Быстро. Очень быстро. Пленник почувствовал его слишком поздно. Он попытался ударить Силой в грудь генерала. Гривус прошел сквозь удар, опустив корпус и вбив когтистую ногу в пол для упора. Его броня скрипнула, один внутренний привод сорвался искрой, но движение не остановилось. Четыре руки раскрылись. Два клинка вспыхнули. Пленник поднял барьер. Гривус ударил не в центр. Первый клинок вошел в край барьера, заставив тот сместиться. Второй прошел низко, по бедру. Третий ударил рукоятью в лицо. Четвертая рука схватила ограничительное кольцо на шее и дернула вниз. Пленник рухнул. Гривус поставил ногу ему на грудь. Клинок завис у горла. В ангаре было слышно только дрожание поврежденного генератора. Дуку сказал: - Достаточно. Гривус повернул к нему голову. - Он видел слишком много. - Он не выйдет из этой верфи. Пленник под ногой генерала дышал рвано. Дуку подошел ближе к краю поля. Юноша смотрел на него снизу. Надежды в глазах уже не было. Теперь только понимание. Это было лучше. Ложная надежда унижает сильнее смерти. Дуку поднял руку. - Спи. Сила легла на разум пленника точным холодным нажимом. Он дернулся, потом обмяк. Не умер. Пока. Гривус убрал ногу. - Мягко. - Практично. Его можно использовать еще раз. Гривус расхохотался. - Вот теперь вы говорите как сепаратист. Дуку посмотрел на поле. - Ваши ловушки работают, но грубо. Против падавана, рыцаря средней силы, клонов под командованием джедая - достаточно. Против Морра - нет. Гривус резко приблизился. - Тогда скажите, что нужно. - Слои. Не одно поле. Не одна ловушка. Морр не будет повторять движение после первого удара. Он поймет язык боя быстрее, чем ваши дроиды успеют перестроиться. Нужно заставить его выбирать между задачами: удержать коридор, защитить своих, не дать нам разрушить узел, не дать Республике запечатать дверь, не дать мне вмешаться в ритуальный слой. - Вам? Дуку встретил его взгляд. - Я тоже буду там. Гривус оскалился. - Наконец-то. - Не радуйтесь слишком громко. - Вы будете сражаться с Морром? - Если потребуется. - Потребуется. В голосе Гривуса появилась почти живая радость. Дуку не стал отвечать на нее. Он уже видел будущий бой. Не полностью. Только линии. Морр в центре. Сила вокруг него тяжелая, как приказ. Джедаи режут путь с одной стороны. Гривус ломает коридоры с другой. Сидиус где-то рядом, скрытый за политической маской и чужими приказами. И он сам, граф Дуку, между силами, каждая из которых видела в нем не человека, а функцию. Это раздражало. Раздражение было полезным. Оно напоминало, что гордость еще жива. - Переделайте поля, - сказал Дуку. - Заземление - короткими импульсами, не постоянным слоем. Постоянный слой Морр обойдет через металл, пол, дроидов, воздух, любую массу, которую сможет подчинить. Короткий импульс должен бить в момент действия. Тактический дроид быстро записывал. - Гравитационные зажимы? - Не под ноги. По траектории. Морр не будет стоять там, где вы хотите. Ловите его движение, не позицию. Гривус наклонил голову. - А если он просто раздавит генераторы? - Поэтому генераторы должны быть дешевыми, множественными и неважными по отдельности. Пусть тратит внимание. Пусть бьет по десяти вещам сразу. Пусть выбирает. - А джедаи? - Джедаи будут пытаться спасать людей. Это делает их предсказуемыми в хаосе. Гривус хрипло рассмеялся. - Их доброта всегда пахнет кровью. Дуку посмотрел на него холодно. - Не путайте сострадание со слабостью. Кеноби опасен именно потому, что способен думать, спасая. Винду опасен, потому что не будет пытаться вас понять. Йода... Он замолчал. Гривус заметил. - Йода? - Если Йода войдет в бой, не пытайтесь строить ловушку только на скорости. Он старше вашей ненависти, генерал. Гривус сжал когти. - Все старое ломается. - Иногда. Иногда старое ломает того, кто решил ударить первым. Гривус подошел к краю испытательного поля и посмотрел на дроидов, техников, капсулы, генераторы. В нем снова работала мысль. Злая, практичная, без лишней философии. - Морр использует пространство, - сказал он. - Значит, я разрушу пространство. Дуку впервые за разговор позволил себе почти одобрительный взгляд. - Продолжайте. - Он хочет коридоры, которые знают его имя. Я дам ему коридоры, где пол горит, стены меняются, воздух забит дроидами, а каждый узел, который он защищает, становится мишенью. Он хочет сохранить дверь. Я буду ломать дверные петли. Он хочет защитить своих людей. Я отправлю капсулы туда, где его люди должны выбирать между ритуалом и дыханием. Гривус развернулся к тактическому дроиду. - Новая схема абордажа. Первая волна - дроиды подавления и дешевые генераторы. Вторая - BX и магнастражи. Третья - тяжелые дроиды с пробивными зарядами. Четвертая - моя. - Принято. - И добавьте ложные капсулы. Дроид замер. - Ложные? - Пустые. С генераторами сигнала и взрывчаткой. Пусть Морр тратит Силу на коробки. Дуку сказал: - Осторожно. Если он поймет слишком рано, он начнет бросать ваши коробки обратно. Гривус повернулся. - Тогда сделаем так, чтобы часть была не пустой. - Лучше. Генерал шагнул к карте. - Флот? Дуку вывел второй слой. На голограмме возникли корабли КНС. Тяжелые крейсеры, носители дроидов, быстрые фрегаты, несколько старых торговых корпусов, переделанных в пусковые платформы для капсул. Рои истребителей. Десантные корабли. Ложные ретрансляторы. Три группы, каждая со своей задачей. - Первая группа идет открыто, - сказал Дуку. - Пусть Республика увидит угрозу и начнет перестраивать армаду. Вторая идет через гравитационную тень и ждет моего сигнала. Третья остается дальше, как резерв. - Мой резерв не будет стоять далеко. - Ваш резерв будет там, где нужен для удара, а не для удовлетворения вашего нетерпения. Гривус зарычал. Дуку не изменился в лице. - У вас будет бой, генерал. Большой. Республика собрала корабли. Джедаи идут в поле. Морр идет к древней двери. Вам не придется скучать. Это подействовало. Гривус посмотрел на карту так, будто уже видел горящие крейсеры. - Я хочу «Решительный». Дуку поднял бровь. - Скайуокер. - Его корабль. Его падаван. Его клоны. Он придет, если я ударю туда. - Ваша личная охота на Скайуокера не должна мешать главной цели. - Она поможет. Морр считает его выскочкой. Скайуокер захочет доказать обратное. Джедаи будут прикрывать его. Кеноби будет думать за двоих. Я видел это. Дуку замолчал. Гривус был прав. Неприятно. - Используйте это, - сказал граф. - Но не позволяйте Скайуокеру стать центром операции. Морр не пойдет за ним только потому, что тот громко горит в Силе. - А если Скайуокер сам бросится к Морру? - Тогда пусть обожжется. Гривус явно оценил этот ответ. - Хорошо. На панели мигнул новый сигнал. Тактический дроид вывел его на карту. - Генерал. Получен фрагмент от разведывательной цепи. Один из дальних зондов зафиксировал активацию древнего сторожевого узла. Передача повреждена, но узел не уничтожил источник сразу. Есть сигнатура крупного корабля, проходящего через признанный маршрут. Дуку резко повернулся. - Время? - Сигнал запаздывает на сорок две минуты. Вероятность: флагман Морра уже прошел узел. Гривус ударил кулаком по столу, оставив в металле вмятину. - Он уходит! - Он идет туда, куда нам нужно, - сказал Дуку. Но голос его стал холоднее. Морр двигался быстро. Слишком быстро для удобной партии. Командный отклик мог оказаться ближе, чем рассчитывал Сидиус. Или Морр получил маршрутный фрагмент у сторожевого узла. Древние системы признавали его охотнее, чем хотелось всем остальным. Дуку увеличил поврежденный фрагмент. На миг голограмма показала темный силуэт «Гласа Императора» в старом маршруте. Щиты вспыхивали золотом. Перед ним уходил в сторону древний обломок оборонной платформы. Между ними тянулась линия, похожая на след молнии, но Дуку сразу понял: это не выстрел. Подтверждение. Морр говорил с мертвой машиной так, будто она была солдатом. И машина отступила. Гривус смотрел на то же изображение. - Он заставил ее служить. - Да. - Тогда я заставлю ее обломки гореть. Дуку отключил фрагмент. - Начинаем охоту. Первая группа выходит немедленно. Вторая - через семь минут после первой. Третья ждет моего приказа. Гривус, вы возглавите штурмовое крыло. Гривус расправился во весь рост. - Наконец-то. - Помните: Морр нужен у следующей двери. - Живым? - Достаточно живым, чтобы открыть путь. Гривус улыбнулся всеми зубами. - Это широкое условие, граф. - Я рассчитываю на ваше чувство меры. Гривус рассмеялся так громко, что ближайший B1 выронил ящик с зарядами. - Тогда вы отчаянный оптимист. - Нет, генерал. Я просто учитываю, что вы хотите убить его лично. Мертвый от случайного взрыва Морр лишит вас удовольствия. Гривус наклонился ближе. - Удовольствие - не главное. - Конечно. Они оба знали, что он лжет. * * * Через двадцать минут верфь КНС заговорила двигателями. Сначала снялись малые корабли. Разведывательные фрегаты вышли из доковых рам, разворачивая сенсоры и ложные сигнатуры. За ними пошли носители капсул. Их ангары были набиты дроидами так плотно, что технические краны двигались между рядами как насекомые в металлическом лесу. Пусковые шахты закрывались одна за другой. Внутри капсул дроиды стояли в темноте, закрепленные магнитными замками, без страха, без усталости, без понимания, что часть из них создана только для того, чтобы умереть первой и занять внимание Морра. Потом пошли тяжелые корабли. Они выходили из тени астероидов медленно, с тяжелым достоинством промышленной жестокости. Бортовые огни отражались на серой броне. Вокруг них собирались рои истребителей. Дроидные пилоты передавали коды готовности. Тактические процессоры выстраивали первые схемы атаки. В центральном ангаре флагмана Гривуса подняли его личный истребитель. Генерал шел к нему через строй магнастражей. Каждый шаг отдавался по палубе металлическим ударом. Дроиды расступались. Не из уважения. Из расчета. Гривус остановился у трапа и посмотрел на огромную карту, выведенную над ангаром. Там уже горели три направления: Республика, Морр, старый узел. - Всем штурмовым группам, - сказал он в открытый канал. Его голос пошел по кораблям, капсулам, дроидным отсекам, ангарам и пусковым шахтам. - Вы охотитесь не на джедаев. Не на республиканские корабли. Не на трофеи. Сегодня цель - древний флагман и его Глас. Республиканцев убивать, если мешают. Джедаев убивать, если дышат. Но Морр мой. Пауза. Он позволил словам лечь в процессоры, в уши органических офицеров, в память тех, кто переживет. - Он прячется за кораблем, древними стенами и голосом мертвого Императора. Мы вытащим его наружу. Мы сожжем его коридоры. Мы сломаем его двери. Мы заставим его смотреть, как его храм становится полем боя. Дроиды молчали. Магнастражи стояли. Гривус наклонился к передатчику. - КНС идет на охоту. Канал взорвался сигналами подтверждения. Флот начал разворот. Дуку наблюдал с командной платформы соседнего корабля. Рядом стояли два тактических дроида, офицер флота неймодианского вида и голографический слой разведданных. Все двигалось по плану. Достаточно близко к плану, чтобы считать это успехом, и достаточно далеко, чтобы тревога оставалась полезной. Он видел, как первая группа кораблей уходит в гиперпространство. Затем вторая. Затем флагман Гривуса, окруженный эскортом. В Силе пространство стало жестче. Не от Гривуса. Он не был форсюзером. Но его ненависть имела массу. Военная воля, даже без Силы, оставляет след, когда за ней движутся тысячи машин. Дуку закрыл глаза. На краю восприятия он почувствовал Морра. Не ясно. Не близко. Темная линия впереди. Холодная, собранная, направленная. Морр шел к командному отклику, и древние системы уже поворачивались к нему. Дуку почувствовал раздражение снова. Морр был тем, кого старая власть узнавала. Дуку всю жизнь шел к власти через мастерство, отказ, дисциплину, гордость, разрыв с Орденом, союз с Сидиусом, войну, титул, имя Тирануса. Он сделал себя клинком. Морр был должностью. И мир, построенный Валкорионом, склонялся не перед человеком, а перед должностью в нем. - Граф? - спросил тактический дроид. - Ваш приказ? Дуку открыл глаза. Гордость вернулась на место. Там, где ей было положено стоять. - Следовать за второй группой. Поддерживать дистанцию. Подготовить мой корабль к отдельному выходу, если появится окно к ритуальному слою. - Принято. - И передайте генералу Гривусу: если он разрушит узел до моего сигнала, я лично объясню ему разницу между храбростью и бесполезностью. Дроид замер на долю секунды. - Формулировка будет передана дословно? Дуку посмотрел на него. - Нет. Скажите: «Граф требует сохранить цель до открытия пути». - Принято. Дроид ушел. Дуку остался у карты. Флот КНС уходил в темноту, как рой металлических хищников. Республика собирала свою армаду. Морр шел впереди. Сидиус ждал момента, когда все они окажутся у одной двери. А Валкорион, если верить старым шепотам, все еще не имел тела. Пока. Дуку положил руку на рукоять меча. Не для угрозы. Для памяти. Когда-то он был джедаем. Потом стал ситхом. Теперь шел в войну, где эти слова могли оказаться меньше, чем ему всю жизнь казалось. Он не позволил этой мысли задержаться. - Курс, - сказал он. Корабль вошел в гиперпространство. Позади верфь продолжала выпускать последние транспорты, дроидные резервы и ремонтные суда. Впереди собиралась охота, которая очень скоро перестанет быть охотой и станет бойней у древней двери. А где-то в темном маршруте Морр уже приближался к отклику Вечного флота. Гривус хотел его крови. Дуку хотел понять, где в этой войне проходит цепь. Сидиус хотел трещину. КНС хотела оружие. И все они шли туда, где Хранилище формы уже начало просыпаться.