Временная сладость

      Чемоданы, туго набитые новыми мантиями и пахнущими типографской краской книгами, стояли у двери, но никто не спешил их проверять. Обычного шума, споров из-за потерянных носков или дележки сладостей не было. Тишина давила на плечи.       Утро дня отправки выдалось туманным. Все сидели за завтраком, бесцельно ковыряясь в тарелках. Роуз вяло перемешивала овсянку, Скорпиус смотрел в окно, а Гермиона то и дело бросала тревожные взгляды на Хьюго. Хьюго выглядел хуже всех присутствующих. Он был мертвенно-бледен, а под глазами из-за бессонной ночи залегли глубокие темные тени. Его пальцы заметно дрожали, когда он тщетно пытался подцепить вилкой ягоду ежевики. Мальчик то и дело приоткрывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же испуганно смыкал губы, словно признание застревало в его гортани удушливым комом. Его нерешительность казалась почти физически ощутимой — он походил на волшебника, который до смерти боится, что одно-единственное неосторожное слово вдребезги разобьет тот хрупкий, едва восстановившийся мир, который они с таким трудом оберегали всё это лето.— Хьюго, — мягко позвала Гермиона. Она осторожно протянула руку через стол и накрыла его подрагивающую ладонь своей. — Ты почти ничего не съел, дорогой. Что происходит?       Хьюго резко вздрогнул, поднял на неё полные отчаяния глаза и тяжело сглотнул. Роуз и Скорпиус мгновенно замерли, окончательно бросив притворяться, будто заняты завтраком. — Мам, — тихо произнес Хьюго, снова утыкаясь взглядом в свою тарелку. — Это вовсе не Оборотное зелье. И не темное проклятие. И никакой не заговор Пожирателей смерти…Гермиона так и застыла на месте. Скорпиус и Роуз затаили дыхание, неотрывно глядя на мальчика.— Дядя Джордж показывал мне её в магазине, прямо перед тем, как всё взлетело на воздух, — продолжил Хьюго, наконец решившись посмотреть матери в лицо. — Он называл эту штуку «Временная сладость». Это была их самая последняя новинка, которую они с папой только-только изобрели, но еще не успели выставить на прилавки «Всевозможных волшебных вредилок». Дядя тогда еще рассмеялся и сказал: «Смотри, Хью, сейчас я немного развлеку этого зануду Малфоя». Он собирался подбросить конфету мистеру Малфою в чашку с чаем или просто угостить его под видом мятного дропса. По его задумке, они должны были поменяться внешностью всего на десять минут — дяде Джорджу не терпелось поглядеть, как Драко взбесится, обнаружив у себя папины рыжие волосы и веснушки.       Пазл сложился с оглушительным щелчком. — Он подсунул её ему... — прошептала она. — Папа сделал это... дал ему конфету, — сказал Хьюго почти только одними губами. — Съев конфету они поменялись внешностью. А энергия Хроноса просто «Заблокировала» их в этом состоянии. — Я вчера смотрел на магазин, а ночью вспомнил…       На кухне воцарилась тяжелая, звенящая пауза. Гермиона отчетливо слышала, как внутри неё закипает гремучая, опасная смесь из колоссальной ярости на непростительное ребячество Рона и Джорджа и одновременно — невероятного, ошеломляющего облегчения. Утреннее признание сына стало тем самым недостающим элементом, который в один миг превратил зловещую темную загадку в понятную, хоть и катастрофическую хроно-магическую шутку. Ей больше не нужно было выслеживать невидимых врагов. Теперь она точно знала, что имеет дело с банальной ошибкой экспериментаторов, которая, к счастью, уже начала терять свою разрушительную силу.       Гермиона вернулась в спальню к Драко с новым взглядом. Теперь она знала, что под этой «металлической» кожей не просто жертва взрыва, а человек, ставший заложником глупости её бывшего мужа и его брата. Она почувствовала, необходимость извиниться за произошедшее ребячество и отправила ему это в виде чуть большего потока магии, чем ему необходимо. Его пульс, до этого неровный, начал стабилизироваться, словно его организм почувствовал, что «врач» наконец-то поставил правильный диагноз.       Спустившись вниз, она застала детей в том же оцепенении. — Собирайтесь, — скомандовала она, и в её голосе снова зазвучала та самая Гермиона, которая не знала поражений. — Я отвезу вас на вокзал сама. Профессор Макгонагалл уже ждет нас на платформе. Она не собиралась рисковать ими ни секундой дольше. Пока магия времени и конфет распутывалась в её голове, безопасность детей стала главным приоритетом перед финальным броском в спасении Драко и Рона.       Перед выходом, бросив в огонь горсть летучего пороха, Гермиона отправила срочную шифровку в личный кабинет Целителя св. Мунго. К заголовку она добавила приписку короткую, абсурдную для любого другого дня, но ключевую для этой ситуации: «Trick or treat».