Временная сладость

      Ночь тянулась бесконечно. Казалось золотые вспышки всё еще плясали перед глазами, едва они смыкали веки. Каждый из них лежал в своей темноте, оглушенный тяжестью нового союза. Магия моста больше не выла, она пульсировала ровно и глубоко. Ни Гермиона, ни Драко не знали, как теперь смотреть друг другу в глаза. Кем они стали? Супругами? Соучастниками? Или просто двумя солдатами, запертыми в одном окопе?       Гермиона подошла к двери спальни, её рука на мгновение зависла в воздухе. Раньше она входила сюда как Целитель или Министр. Теперь — по праву, которое всё еще казалось чужим. Гермиона держала увесистую пачку утренней почты. Драко уже не спал. Он сидел на кровати, бледный, с тенями под глазами, и смотрел на светлеющее окно. — Почта, — коротко бросила она, присаживаясь на край кресла и раскладывая конверты на коленях.       Среди официальных бумаг выделялась небольшая, плотно упакованная посылка от Целителя Сметвика. Гермиона протянула её Драко. Сверху была приколота карточка. «Мои искренние поздравления, лорд Малфой. Полагаю, теперь это вам пригодится».       Драко вскрыл обертку, и его пальцы дрогнули. Внутри, тускло поблескивая в сером свете, лежала его палочка. Та самая, что долгие месяцы томилась в сейфе Мунго как бесполезный артефакт парализованного мага. Он коснулся дерева, и по комнате прошла едва заметная волна тепла — магия узнала хозяина.       Гермиона тем временем торопливо перебирала письма, пока не наткнулась на конверт без обратного адреса, запечатанный простым воском. Это было то, что она ждала — отчет по Рите Скитер. Она мгновенно погрузилась в чтение, впитывая строчки. В спальне воцарилась рабочая тишина, нарушаемая только шорохом пергамента. Драко в это время методично вскрывал свои письма и посылки, привыкая к весу палочки в руках. Не отрываясь от письма и нахмурив брови, Гермиона спросила: — Ты близко знаком с Эндрю Криле? Драко медленно перевел взгляд на неё. — Да, — ответил он, и в его голосе прорезались холодные нотки старого Малфоя. — Он мне должен. Серьезно должен после одной сделки. А что? Гермиона наконец подняла на него глаза. В их глубине снова горел тот самый «огонь». — Кажется, Рита Скитер скоро проглотить своё перо. Она подняла глаза, и Драко увидел в них не просто решимость, а приговор для всей журналистики. — Мне нужен Эндрю Криле. Драко криво усмехнулся, подаваясь вперед: — Сердце, голова или душа? — Тело. Мне хватит часа. Малфой на мгновение онемел. Откровенность, с которой она озвучила свой запрос, выбивала почву из-под ног. В его голове пронеслись десятки вариантов того, что Грейнджер может сделать с человеком за час, имея в распоряжении его тело и свои ресурсы. — Считай, он твой, — выговорил он, возвращая себе самообладание. — Просто назови время и место.       На секунду задумавшись Гермиона сложила письмо и начала говорить заговорческим гипнотическим голосом. — Малфой, я подумала… Мы не должны скрываться. Надо скинуть эту бомбу прямо сейчас. Если ты не возражаешь, конечно. Драко кивнул. Вопрос, который он задал следом, был излишним — он уже видел ответ в улыбке. — И об этом напишет сама Рита Скитер? Её улыбка стала шире. Это не была улыбка радости или облегчения. Это была улыбка палача, который только что проверил остроту лезвия перед казнью своего злейшего врага.       Он не задавал вопросов, не критиковал, он молча кивнул, поддерживая и слепо одобряя то, что она собиралась сделать. Он потянулся к только что распакованной посылке и достал коробочку из черного бархата. Щелчок открывающихся створок прозвучал в тишине спальни как взвод курка. Драко протянул коробочку Гермионе, и на мгновение утренний свет захлебнулся в густой зелени камня. — Я не могу отпустить тебя без оружия.       Внутри, на подушке из черного шелка, лежало кольцо — прекрасное и одновременно опасное, больше похожее на древний артефакт, чем на ювелирное украшение. Две переплетенные терновые ветви из матового черненого золота, покрытые змеиной чешуей вместо коры, сжимали в острых шипастых тисках крупный изумруд. Камень огранки «маркиз» напоминал вертикальный зрачок змеи или лезвие кинжала; внутри его густой зелени при малейшем движении вспыхивали неоновые искры.       Драко медленно надел кольцо на её палец — тяжелое, холодное, заявляющее права. Взмах палочки, короткое заклинание, и внутри изумруда завихрился густой туман, превращая глубину камня в бесконечную бездну. — Оно… прекрасно, — выдохнула Гермиона, разглядывая артефакт. — Когда ты успел? — За ночь я многое могу успеть… миссис Малфой.       Она посмотрела на него так, словно готова была этим камнем искромсать его на тысячи осколков за это вынужденное «миссис Малфой». Драко лишь невозмутимо откинулся назад на подушки, наблюдая, как на её бледной коже чернеет золото терний. — Я владелец холдинга «Basilisk», Грейнджер. Женщины всей Британии носят мои работы под лозунгом «Украшения, от которых невозможно отвести взгляд». Неужели ты думала, что мир поверит в наш союз, если на твоей руке не будет кольца, достойного твоей новой фамилии?