☀️Солнце в дыму💨

Саске_альфа — Наруто_омега.

Шикамару_альфа.

Гаара_альфа — Неджи_альфа.

🍊Навязчивый шлейф цитруса и нагретого солнцем озона☀️

Послеобеденное солнце в университете Конохи всегда казалось Саске слишком навязчивым, но сегодня оно было особенным. Мир вокруг Учихи изменился. Раньше его личное пространство ограничивалось невидимым коконом из холодной вежливости и запаха дорогого табака. Теперь же этот кокон был безжалостно разорван. Саске шел по коридору на последнюю лекцию, по привычке похлопывая пальцами по карману джинсов. Пусто. Место, где обычно лежала пачка сигарет, казалось неестественно легким, и это вызывало фантомный зуд в пальцах. Но стоило ему только подумать о том, чтобы стрельнуть сигарету у проходящих мимо третьекурсников, как в горле тут же возникал отчетливый, едкий привкус пепла. «Проклятый омега», — с досадой подумал Саске, но в глубине души это ругательство звучало почти как признание. Наруто не просто запретил ему курить. Он буквально перенастроил его рецепторы. Теперь мир пах для Саске стерильностью аудиторий, кожей чужих курток и — что было хуже всего — навязчивым шлейфом цитруса и нагретого солнцем озона. Даже, когда Узумаки не было рядом, Саске чувствовал его присутствие, словно блондин оставил на нем свою невидимую печать. На паре по химии Саске сидел в паре с Шикамару. Аудитория была заполнена звоном пробирок и шипением горелок. Нара, обычно погруженный в состояние контролируемой спячки, сегодня был подозрительно бодр. Он то и дело поглядывал на Учиху, который с маниакальной тщательностью отмерял реактив. — Ты колбу сейчас раздавишь, — лениво заметил Шикамару, кивнув на побелевшие пальцы Саске. — Слишком много напряжения для обычного раствора. О чем думаешь? Неужели представляешь, как сдавишь горло того озорного блондина? — Нет. Я думаю о том, что медицина — это наука, основанная на фактах, а не на шаманстве и внушении, — отчеканил Учиха, не глядя на друга. — Но мне правда хочется его заткнуть и придушить после всех слов, что он мне сегодня сказал в столовой. Ещё я, вроде бы, курить не могу, но мой больше не воспринимает нормально запах никотина — это нервирует и раздражает. — Ну-ну, — хмыкнул Шикамару, прислонившись спиной к кафельному столу. — Расскажи это Узумаки. Думаю, он тебе поверит. Он же наивный, а ты… Ты везде ищешь подвох. Кстати… ты заметил? Как только ты выбросил ту серебряную пачку, у него глаза перестали светиться тем странным, потусторонним синим. Кажется, твоё «очищение» напрямую влияет на его состояние. Проблематично всё это, Саске. Вы как единые сосуды: ты травишься — он задыхается. Нара замолчал и поджал губы, продолжая молча записывать ожидаемые результаты эксперимента. Саске замер, так и не донеся пипетку до колбы. Слова Шикамару попали в цель. Он вспомнил утренние слова Наруто про «солнце в дыму». Если Узумаки — это солнце, то сам Учиха своим упрямством буквально застилал его свет копотью. Это была не просто «забота» назойливого омеги. Это была симбиотическая связь, которую Саске, при всей своей логике, не мог объяснить. — Всё. Хватит об этом думать. Сейчас ты мозг сломаешь и мне, и себе, а нам нужно закончить лабораторную работу, а то Кабуто-сенсей нам двойки влепит за неудачный опыт и скажет, что мы просто в пустую потратили элитный материал и драгоценное наше время, — вздохнул Шикамару, поторапливая Саске. Он легонько стукнул своим локтем Учиха в бок, и тот постепенно отмер, добавив в специальный раствор какую-то капсулу, от чего тот моментально стал красным. Вечер накрыл Коноху густыми фиолетовыми тенями. В квартире Саске было тихо, лишь тикали часы на стене да шелестели страницы учебника по анатомии. Учиха пытался сосредоточиться на строении нервной системы человека, но мысли постоянно соскальзывали. Каждый раз, когда он делал глубокий вдох, ему казалось, что в воздухе витает аромат апельсиновой корки. Настойчивый, ритмичный стук в дверь заставил его вздрогнуть. Саске уже знал, кто это. Этот стук был таким же неровным и хаотичным, как и вся жизнь Наруто Узумаки. На пороге действительно стоял блондин. На его носу красовался след от синих чернил гелиевой ручки, волосы были еще более взъерошены, чем обычно, а в руках он сжимал пластиковый контейнер. — Я пришёл проверить, не превратился ли ты в пепельницу, пока меня нет рядом, — заявил Наруто, бесцеремонно проскальзывая в квартиру под рукой Саске. — И принес черничный чизкейк. Тот самый, который ты зажал мне в столовой, сказав, что мы опаздываем на занятие. Саске не стал оправдываться. Он просто закрыл дверь за парнем и прислонился к ней спиной, наблюдая, как омега по-хозяйски располагается на его диване. — Я не курю, Узумаки. Мог бы и не приходить. — Твой нос теперь настроен на мою частоту, Саске-кун, и я это вижу по твоему недовольному и угрюмому взгляду. Наруто горько усмехнулся, а затем посмотрел на Саске так, словно сейчас собирался прочитать полный курс по теме, которой никто не знает. В полумраке комнаты глаза омеги снова на мгновение полыхнули тем самым мистическим золотом, которое Саске видел в кошмаре. Но сейчас в этом блеске не было угрозы. Только усталость. — А сейчас я серьезно. Это не просто вредная привычка. Для таких, как мы… связь — это физика. Ты заполнял легкие дымом, а я чувствовал, как мир вокруг меня сереет и теряет краски. Я чувствовал себя дальтоником, который не мог отличить жёлтый от белого. Саске подошел ближе. В тишине квартиры он слышал, как бьется сердце Наруто — быстро, немного лихорадочно. Блондин выглядел измотанным. Весь этот драйв в университете был лишь щитом. — Почему ты не сказал раньше? По-человечески, — тихо спросил Саске, садясь на край дивана. — А ты бы поверил? — Наруто грустно усмехнулся, глядя на свои руки. — «Саске-кун, не кури, а то у меня в лёгких пепел и я ничего не могу нормально разглядеть, поэтому часто врезаюсь незнакомцам в спину?» Ты бы снова со своей компанией посмеялся надо мной, обозвал не самыми лучшими словами и отправил меня в специальную клинику проверять мой организм на какие-нибудь психические заболевания. Например, не заболел ли я шизофрений, или чем-нибудь потяжелее и сложнее в лечении или реабилитации? Но во сне мне пришлось напугать тебя, так же сильно, как и ты меня, когда я подумал, что заболел астмой. Я специально создал тот мост между нашими снами, чтобы ты понял: мы созданы друг для друга и правда дышим одним воздухом. Только ты привык задыхаться от смол, а мне всегда приходится носить с собой ингалятор или противоаллергические средства. Наруто вытащил из своей сумки небольшую аптечку, в которой действительно был ингалятор и препараты от аллергии. — Вот ингалятор, о котором я только что говорил, а вот это Фенкарол, а это Супрастин, а это, Тавегил, а это Диазолин, а это Димедрол… — начал перечислял блондин, а Саске протянул руку и осторожно коснулся щеки Наруто, большим пальцем стирая чернильное пятно. Кожа под подушками была горячей, влажной, живой. И в такой момент Учиха окончательно признал: никакой никотин не даст того чувства ясности, которое дарил этот невыносимый парень. — Больше никакого дыма, — пообещал Учиха, его голос стал ниже и мягче. — Но если я увижу тебя в кошмаре ещё раз в таком виде, как ты мне приснился, я… — Тогда, что? — перебивая чужой голос и собственный поток мыслей, прошептал Наруто, а затем неосознанно замер от их соприкосновения. — Тогда уже я найду способ пробраться в твой сон и переписать его концовку так, чтобы ты больше не захотел просыпаться. Наруто отмер. Его глаза вновь блеснули золотом. Он нервно рассмеялся, и этот смех был чисто, искренне, без тени насмешки. Омега отложил лекарства в сторону и прислонился головой к плечу Саске, опуская свои тяжёлые ресницы. — Хорошо, я согласен, — улыбнулся блондин, облизав свои губы. В квартире воцарилась тишина, в которой наконец-то можно было дышать. Дым окончательно рассеялся, оставив после себя только вкус черники на двоих и обещание спокойной ночи. — Наруто, я не шучу. Если ты ещё раз так сделаешь, я же не выдержу и на следующей день захочу сделать вот так… — Как «вот так»? Тоже будешь носить лекарства в сумке, как и я? — хихикнул омега, немного отодвинувшись в сторону. Он принялся собирать разложенные пластинки обратно в сумку, надеясь, что ему действительно больше не придётся пить эти препараты. Услышав хихиканье Наруто, альфа внезапно отобрал у него всё, что было у того в руках и положил небольшой горкой на стол. Брюнет прижал парня к спинке дивана, приподнял за подбородок и приблизился к его губам своим. — Нет. Не так, как ты подумал. А именно вот так, как я сейчас сделаю. Саске лизнул нижнюю губу омеги и с вызовом посмотрел тому в небесные глаза, которые снова начали отливать золотом. Воздух в комнате мгновенно наэлектризовался, становясь густым и тягучим, как черничный джем на брошенном пирожном. Наруто замер, прижатый к холодной поверхности стены, чувствуя, как по контрасту с этим холодом его собственное тело начинает пылать. Саске не просто наклонился рядом — он доминировал, заполняя собой всё пространство. Его пальцы, сжимавшие подбородок Наруто, были настолько сухими и горячими, а взгляд обжигал не хуже зажигалки, которую он сегодня выбросил, что хотелось расплачиваться прямо сейчас. — Именно вот так… — повторил Саске, и это было похоже на приговор. Когда его язык снова, как в замедленной съёмке, медленно, с дразнящим нажимом провел по нижней губе омеги, Наруто непроизвольно вздрогнул и едва слышно всхлипнул. Вкус черники смешался с личным, мускусным и томатным запахом альфы, который теперь, без примеси табака, бил по рецепторам с сокрушительной силой. Это было слишком интимно, слишком нагло, и омежьи инстинкт самосохранения начал давать сбои. — Ты… — Наруто попытался что-то возразить, но голос подвел, сорвавшись на приглушенный стон. — Ты же обещал… не курить. — Так я и не курю, — Саске подался вперед, вжимаясь своим бедром между ног омеги, заставляя того судорожно вдохнуть. — Я нашел себе зависимость поинтереснее. И знаешь, что самое паршивое в твоём «проклятии», Узумаки? Саске перешёл на сиплый шёпот, обжигая дыханием чувствительную кожу прямо под ухом Наруто, там, где пульсировала вена. Он прикусил мочку уха, несильно, но достаточно, чтобы по спине блондина пробежала волна судорожного удовольствия. — Оно работает в обе стороны. Если я буду голодать, ты тоже почувствуешь эту пустоту внутри. Хочешь проверить, как глубоко заходит эта твоя «забота»? Рука Саске, свободная от подбородка, скользнула вниз, по белой ткани рубашки, безошибочно находя край и забираясь под нее. Ловкие пальцы коснулись разгоряченной кожи на талии Наруто, и омега выгнулся навстречу, вжимаясь в ладонь. Пошлость ситуации заключалась не в действиях, а в том, с каким жадным отчаянием они оба этого хотели. — Учиха, — выдохнул Наруто, его пальцы вцепились в плечи альфы, сминая ткань домашней футболки. — Ты же… ты же просто хочешь отыграться за кошмары. — О нет, — Саске снова посмотрел ему прямо в глаза, и в его зрачках отразилось что-то первобытное, темное. — Я хочу, чтобы сегодня ночью тебе снился только я. И чтобы во сне ты умолял меня сделать то же самое, что я сделаю с тобой сейчас наяву. Брюнет не стал дожидаться ответа. Саске накрыл губы Наруто своими — грубо, собственнически, врываясь языком внутрь и заставляя омегу полностью подчиниться своему ритму. Это был вкус победы, вкус черники и начало самой длинной ночи в их жизни, где дыму места точно не было. Только чистому, концентрированному желанию. — Ты… — Наруто попытался что-то возразить, но голос снова подвёл, сорвавшись на приглушенный стон. — Ты же обещал… — Я помню, — Саске вплотную приблизился к его другому уху, обжигая чувствительную кожу дыханием. — Я ещё раз повторю: я нашел себе зависимость поинтереснее. И знаешь, что самое паршивое в твоём «проклятии», Узумаки? Оно работает в обе стороны. Если я буду голодать, ты тоже почувствуешь эту пустоту внутри. Хочешь проверить, как далеко заходит эта твоя «забота»? Саске не стал ждать ответа. Он накрыл губы Наруто своими — грубо, собственнически, врываясь языком внутрь и сминая всякое сопротивление. Это был не тот нежный поцелуй из романтических дорам; это была битва за территорию, за каждый вдох. Наруто ответил с той же яростью, вцепляясь пальцами в плечи Саске, сминая ткань его футболки. Одним резким движением альфа подхватил омегу под бедра, вынуждая того обхватить свою талию ногами. Омега вскрикнул от неожиданности, но лишь крепче прижался к широкой груди альфы. Саске, не разрывая поцелуя, донес его до кровати, и они рухнули на простыни, которые уже через минуту превратились в поле боя. Одежда летела на пол — пуговицы рубашки Наруто жалобно звякнули, когда Саске просто рванул ткань в стороны. Ему нужно было коснуться кожи. Ему нужно было убедиться, что это «солнце» теперь принадлежит только ему. В полумраке квартиры кожа блондин казалась золотистой, и брюнет помечал каждый сантиметр этого золота губами и зубами, оставляя багровые метки — клейма, которые завтра в университете не скроет ни один воротник. Когда Саске вошел в него в первый раз, мир для Наруто окончательно рассыпался на искры. Это была не просто страсть — это было физическое закрепление их связи. Каждое движение было наполнено той самой «одержимостью», о которой шептались в курилках. Наруто выгибался, подставляясь под жесткие толчки, и впивался ногтями в спину Саске, оставляя на ней длинные красные полосы. — Твой запах… — хрипел Учиха, зарываясь лицом в сгиб шеи омеги, где запах апельсина и озона стал почти невыносимо концентрированным. — Только мой. Слышишь? — Твой… — эхом отзывался Наруто, задыхаясь от удовольствия и боли, которая мгновенно превращалась в чистый кайф. — Только… твой, придурок… Когда пик накрыл их обоих, выбивая воздух из легких, Наруто показалось, что он снова во сне, но на этот раз дым не душил его. Это был туман блаженного изнеможения. Спустя долгое время, когда их дыхание выровнялось, Саске лежал, прижимая Наруто к себе. Омега сонно сопел, уткнувшись ему в плечо, и лениво перебирал пальцами по руке альфы. — Ты всё-таки невыносим, Саске, — пробормотал он, прикрывая глаза. — Но теперь я спокоен. Моё проклятье… оно теперь навсегда в твоей крови. Учиха лишь крепче обнял его, вдыхая чистый аромат его волос. — Спи, Узумаки. Теперь тебе точно не придется мне сниться. Ты слишком громко сопишь под ухом наяву. Ночь в Конохе была тихой, и впервые за долгое время Учиха Саске спал без сновидений. Ему больше не нужны были иллюзии — его персональное солнце теперь грело его под одним одеялом. Утро в квартире Саске наступило слишком бесцеремонно. Солнечный луч, пробившийся сквозь неплотно задернутые шторы, полоснул по глазам, заставляя Учиху поморщиться и сильнее зарыться лицом в подушку. Однако подушка пахла не привычным кондиционером для белья, а чем-то до боли знакомым — апельсиновой цедрой и тёплом. Саске приоткрыл один глаз. Первое, что он увидел — это копна спутанных золотистых волос, рассыпавшихся по его плечу. Наруто спал, широко раскинувшись на кровати и практически вытеснив хозяина квартиры на самый край. Его лицо, лишённое привычной дерзкой ухмылки, выглядело на удивление мирным, если не считать яркого засоса прямо под челюстью — немого напоминания о том, что вчерашняя «реакция синтеза» прошла успешно. Саске осторожно, стараясь не разбудить омегу, приподнялся на локте. Спина ныла от длинных царапин, оставленных ногтями Наруто, но это была приятная боль. Он посмотрел на тумбочку, где раньше всегда лежала пачка сигарет и зажигалка. Сейчас там стоял пустой стакан из-под воды и надкушенный чизкейк, который они так и не доели вчера. Странно, но утренняя тяга к никотину, которая обычно преследовала его годами, исчезла. Вместо нее в груди было странное ощущение наполненности. — Хватит пялиться, Учиха, — прохрипел Наруто, не открывая глаз. Его голос после бурной ночи стал еще более низким и надтреснутым. — Я не пялюсь. Я оцениваю масштаб ущерба моей репутации, — парировал Саске, хотя уголок его губ невольно дернулся вверх. Блондин наконец соизволил приоткрыть один синий глаз и посмотрел на альфу с такой сонной нежностью, что брюнет на мгновение забыл, как дышать. — Твоя репутация погибла еще в тот момент, когда ты выкинул пачку в урну на глазах у Шикамару, — Наруто потянулся, сладко зевнув, и одеяло сползло ниже, обнажая ключицы, густо покрытые отметинами. — Почему после нашей сладкий ночи ты только Шикамару вспоминаешь? Он тебе нравится? — лукаво поинтересовался Саске. — В принципе Шикамару неплохой парень. Но, если хочешь, могу вспомнить ещё и Гаару, и Неджи. Они тоже классные, хотя порой ведут себя, как остроумные, заносчивые индюки, — немного потянувшись, ответил омега. Позвоночник издал тихий хруст, от чего блондин закусил нижнюю губу и недовольно поморщился. — Вот значит как, — хмыкнул Саске и щёлкнул омегу по лбу. — Всё же ты глупый. — Я не глупый. Просто ответил на твой вопрос без лишних отговорок. И кстати, после нашего сближения, я, кажется, постарел на лет десять. Моя спина хрустит, как у старика. Это она намекает, что нам нужно было начать утро с таких мыслей: «Действительно ли доброе утро у моего любимого? Как его легкие? Не жмёт ли в него внутри?», а не вспоминать про твоих красивых друзей и напоминать мне о том, что у тебя прекрасная репутация. Саске медленно наклонился, сокращая расстояние между их лицами, и замер в паре сантиметров от губ Наруто. — Хорошо. Пусть будет так. Легкие в порядке. Но кажется, у меня развилась новая патология. — Какая еще? — Наруто затаил дыхание. — Острая недостаточность одного гиперактивного омеги в организме, — выдохнул Саске и вместо поцелуя внезапно укусил Наруто за кончик носа. — Это что намёк на поцелуй? — хихикнул блондин. — А ты всё же оказывается не дурак, — хмыкнул Саске и поцеловал Наруто в лоб. — Эй! — Наруто подскочил, разразившись возмущенным воплем, и попытался ударить Саске подушкой, но тот ловко перехватил его руки, заваливая обратно на матрас и нависая сверху. — Вставай, «солнце в дыму». Если мы опоздаем на первую пару, Ирука-сенсей решит, что я тебя похитил. — А разве это не так? — Наруто хитро прищурился, обхватывая шею Саске руками и притягивая его для настоящего, долгого утреннего поцелуя. — Ты же сам сказал, что я теперь под твоей защитой. Вот и защищай меня от лекций по анатомии. В университет они в итоге зашли за пять минут до звонка. Компания альф уже стояла на своем посту. Шикамару, увидев их — сонных, растрепанных, но идущих плечом к плечу, — только лениво приподнял бровь и убрал зажигалку обратно в карман, даже не пытаясь закурить. — Чистый воздух, — пробормотал Неджи, провожая их взглядом. — Чистая победа, — поправил его Гаара. Саске чувствовал на себе их взгляды, но ему было плевать. На его пальцах всё ещё оставался запах апельсина, а впереди был целый день в мире, где дым больше не застилал солнце. Шикамару, завидев их, лениво протянул руку ладонью вверх, подмигивая Гааре и Неджи. — Ребят, вы ж не забыли, что с вас полагается мне зарплата за роль свахи? Следующая стадия встречи парочки должна быть незабываемой для обоих сторон. Гаара нехотя достал коллекционную ручку, а Неджи — редкий конспект. — Твоя стратегия была рискованной, Нара, — заметил Гаара. — Оставить Учиху без никотина и запереть с Узумаки, сказать тому, что альфа ждёт его у себя дома, — это как бросить спичку в бочку с порохом, но мне чертовски нравится наблюдать за этим со стороны. — Вы играете с огнём, — пробормотал Неджи, глядя на метки на шее Наруто. — Если Саске узнает, что этот «мистический» эффект со снами был частично спровоцирован нашими разговорами и внушением… он нас в гербарий превратит. Шикамару ловко подхватил трофеи. — О, вы недооцениваете ситуацию. Наруто — единственный, кто может контролировать зверя внутри Саске, который подавлял его голод сигаретами. А Саске… он наконец-то нашёл того, ради чего стоит бросить курить. Учиха действительно чувствовал на себе их взгляды, но ему было плевать. Он крепче сжал ладонь Узумаки. Дым, казалось, окончательно рассеялся, оставив после себя только чистое небо и запах апельсинов. Вторая половина дня в университете Конохи обычно проходила в ленивом ожидании конца пар, но сегодня воздух в главном холле внезапно стал тяжелым, словно перед грозой. Ритмичный, уверенный стук тяжелых ботинок о гранитный пол заставил студентов невольно притихнуть и расступиться. В пролете коридора показалась фигура парня, чей силуэт вызывал пугающее дежавю. Тот же разворот плеч, та же иссиня-черная макушка и аура абсолютного превосходства, присущая клану Учиха. Но если от Саске исходил холодный, благородный мороз, то от вошедшего веяло чем-то ядовитым и колючим. Его дыхание было неровным, хриплым, будто он только что закончил драку или долгий забег, но на бледном лице сияла неестественная, почти кукольная улыбка. — Вот дерьмо. Только его не хватало, — процедил Неджи сквозь плотно сжатые челюсти. Его пальцы так сильно впились в собственные предплечья, что костяшки побелели. Он застыл, словно натянутая струна, не сводя взгляда с приближающегося парня. — Этот подонок нам всё испортит. Гаара, обычно безучастный ко всему, кроме своего окружения, слегка прищурился, провожая взглядом уверенную походку пришельца. В его ледяных глазах промелькнул опасный интерес. — Кто это? Тот самый… Сай? Тот альфа, который «нагибает» других альф? Я правильно запомнил его имя и прозвище? — Да, это он, — Шикамару коротко кивнул. Его пальцы привычно нырнули в карман, нащупывая холодный металл зажигалки. Он не собирался курить здесь, но ритмичное щелканье крышки в кармане помогало ему удерживать собственную ауру под контролем, не давая ей сорваться в ответную агрессию. — Какого чёрта он вообще припёрся? — Гаара выдохнул это почти с брезгливостью. — Шлялся где-то четверть семестра, мог бы и дальше пропадать. Без него дышалось как-то… чище. Неджи внезапно дёрнулся, словно от физической боли, и резко отвернулся. Он опустил голову, позволяя длинной челке полностью скрыть лицо, скрывая от друзей странный блеск в глазах и плотно сжатые, дрожащие губы. — Эй, Неджи-кун, ты в порядке? — Сай уже был рядом. Его голос, обманчиво мягкий и мелодичный, резал слух не хуже скальпеля. Он остановился в паре шагов от компании, засунув руки в карманы куртки. — Что с тобой? Ведёшь себя довольно странно. Ты же тоже альфа… тогда почему реагируешь так, будто в один момент превратился в омегу? Сай усмехнулся, и эта гримаса больше напоминала оскал хищника, обнаружившего слабое место в броне противника. — Сай, следи за языком, — голос Шикамару стал низким, в нем послышалось глухое рычание. Он плавно сместился в сторону, загораживая собой Неджи, как живым щитом. — В таких случаях лучше просто поздороваться или молча пройти мимо, как ты обычно делаешь со своей свитой. — Почему это? — Сай иронично вскинул брови, картинно прижав руку к груди. — Я же ничего особенного не сказал, а «наш» Неджи уже обиделся. Боже… прости. Я не хотел быть таким грубым. Он недовольно оскалился, глядя на Шикамару сверху вниз, хотя Нара не уступал ему в росте. Атмосфера накалилась до предела: феромоны трех альф столкнулись в невидимой схватке, заставляя случайных прохожих-омег испуганно ускорять шаг. — Вижу, ты совсем не изменился, Сай, — Нара сжал кулаки, делая шаг навстречу, сокращая дистанцию до опасного минимума. — Это Неджи не изменился, — Сай не отступил. Напротив, он подался вперед, заглядывая Шикамару за плечо, пытаясь поймать взгляд скрытого за ним Хьюги. — Всё такой же… болезненно чувствительный. И нежный? Давайте, защищайте его. Он же, наверное, и вам минет в туалете сделал, раз вы так за него впрягаетесь… Слова ударили хлестко, как пощечина. В холле воцарилась мертвая, звенящая тишина, которую прервал лишь резкий, металлический щелчок зажигалки в руке Шикамару. Секунда — и коридор университета рисковал превратиться в арену для кровавой бойни. Тяжелая, удушливая тишина, повисшая после гнусных слов Сая, была разорвана не криком, а звуком спокойных, размеренных шагов. Саске шел по коридору, всё еще держа Наруто за руку, и его аура, очищенная от табачного дыма, теперь ощущалась как заточенная сталь. — Сай, — голос Саске прозвучал негромко, но в нем лязгнул металл. — Ты, кажется, забыл, что наши отцы подписали контракт о сотрудничестве только потому, что твой отчим клятвенно обещал Фугаку, что ты научишься держать свой рот закрытым. Саске остановился в метре от Сая, не выпуская ладони Наруто. Его взгляд, холодный и пронзительный, заставил Сая на мгновение стереть свою кукольную улыбку. — Если ты хочешь, чтобы эта сделка пошла прахом из-за твоей неспособности вести себя как альфа, а не как базарная девка, — продолжай, — Саске сделал еще полшага вперед, буквально вдавливая родственника в невидимую стену своего авторитета. — Но учти: за каждого моего друга ты ответишь лично передо мной. Сай дёрнул уголком рта. Его взгляд метнулся к Саске, а затем, словно скользкая змея, перетек на Наруто. Он медленно оглядел блондина, задерживаясь на его шее, где под воротником рубашки едва заметно проглядывало багровое пятно — след ночного обладания Саске. — О, так вот куда делась вся твоя ярость, Саске-кун, — Сай снова оскалился, и в его глазах блеснуло безумие. — Ты спустил весь свой пар в этого омегу. Сай внезапно подался вперед, игнорируя угрозу Саске, и заглянул Наруто в глаза. — Знаешь, Узумаки, на твоей шее сейчас слишком много того, что я мечтал сделать с Неджи. Те же следы, та же метка собственности… Но наш Хьюга слишком дорожит своей «чистотой», чтобы позволить мне поставить на нем клеймо. Хотя, судя по его лицу, он до сих пор чувствует вкус моих пальцев на своем языке. — Заткнись! — этот крик не принадлежал Саске. Неджи, который до этого стоял неподвижно, резко вскинул голову. Его глаза, обычно бездонно-белые и спокойные, теперь горели диким, лихорадочным огнем. Он оттолкнул Шикамару, выходя из-за его спины. — Ты не имеешь права даже произносить моё имя, Сай! — голос Неджи дрожал от ярости, которую он подавлял годами. — Расскажи им всем правду, раз ты такой смелый. Расскажи, как ты три года назад пытался сломать меня, потому что твоя собственная «альфья» сущность — это просто калека, неспособная на искренность! Неджи сделал шаг к Саю, практически утыкаясь пальцем в его грудь. — Расскажи, как ты плакал у моих ног в ту ночь, когда мы заключили тот чертов пакт крови, обещая, что никто никогда не узнает о том, что произошло в поместье Хьюга. О том, что ты, Сай, — всего лишь тень, которая питается чужой болью, потому что сам не можешь почувствовать ничего, кроме ненависти к своему отчиму! Наша «связь», о которой ты так любишь намекать, — это не любовь и не секс. Это взаимное проклятие, которое ты сам создал. Ты болен, Сай. И никакие контракты твоего отца не скроют того, что ты — пустой внутри. В коридоре стало так тихо, что было слышно, как работает вентиляция. Секрет, который Неджи хранил годами, вырвался наружу уродливой правдой. Сай замер, его фальшивая улыбка окончательно треснула, обнажая под собой лицо человека, которого только что вывернули наизнанку перед всеми. Саске нахмурился, его хватка на руке Наруто стала крепче. Он не знал о такой глубине вражды между Неджи и Саем. Наруто же, почувствовав резкий скачок боли и отчаяния в ауре Неджи, инстинктивно сделал шаг вперед, готовый вмешаться не как боец, а как тот, кто может залечить эту рваную рану. Слова Неджи сорвали с Сая последнюю маску. В долю секунды его лицо превратилось в застывшую маску ярости, лишённую всяких признаков человечности, а затем она напрочь исчезла. Воздух вокруг него словно заледенел. Не успел Саске сделать и шага, как Сай сократил расстояние. Хлесткий, оглушительный удар по щеке Неджи эхом разнесся по холлу. Голова Хьюги мотнулась в сторону, а на бледной коже мгновенно расцвело багровое пятно. Сай не дал ему упасть — его пальцы, словно стальные тиски, сомкнулись на горле Неджи, вжимая его в ближайшую колонну. — Ты думаешь, это была слабость?! — прошипел Сай, и его голос сорвался на пугающий хрип. Его зрачки сузились до предела. — Я плакал лишь потому, что твой отец хотел продать твоё тело твоему «другу», а я этого не хотел! И пока вы здесь строили из себя элиту и учились, я всё это время прикрывал твою задницу, Неджи! Я грыз глотки, чтобы тебя не посадили на член этого парня! Наруто вскрикнул, порываясь вперед, но Саске придержал его за плечо, хотя его собственные костяшки побелели от напряжения. Ситуация выходила за рамки обычной стычки альф — это был вскрытый гнойник семейных тайн. Сай резко, с силой, от которой у Неджи перехватило дыхание, повернул его голову в сторону. Его палец указал прямо на Гаару, который всё это время стоял неподвижно, словно высеченное из камня изваяние. — Смотри на него! — приказал Сай, и в его голосе прозвучало торжествующее безумие. — Пусть теперь он расскажет то, что задумал его отец. Вы же тут действительно «друзья», верно? Спина к спине, верность до гроба? Сай обернулся к остальным, и его оскал стал еще шире. — Ваши родители уже всё решили за вас. Они уже расписали, кто под кого ляжет и за кого выйдет замуж, чтобы укрепить свои гребаные капиталы! Гаара, ну же? Расскажи им. Расскажи Неджи, какая цена была назначена за его лояльность и за его постель. Расскажи, почему твой отец так настаивал на вашем «совместном обучении». Взгляд Неджи, затуманенный от нехватки кислорода и шока, сфокусировался на Гааре. Тишина в коридоре стала невыносимой. Даже Шикамару замер с зажигалкой в руках, осознавая, что шахматная доска, которую он так тщательно выстраивал, только что была перевернута ударом ноги. Гаара медленно поднял глаза. В них не было отрицания. В них была лишь тяжелая, свинцовая скорбь человека, который знал правду, но надеялся, что она никогда не сорвется с чужих, ядовитых губ. — Это правда? — одними губами прошептал Неджи, игнорируя пальцы Сая, всё еще сжимающие его горло. Наруто почувствовал, как рука Саске на его плече дрогнула. Весь этот мир «идеальных альф» и университетских союзов на глазах превращался в рынок, где их чувства и жизни были лишь валютой. — Сай, отпусти его, — голос Саске теперь звучал по-настоящему страшно. Это была не просто угроза, это была точка невозврата. — Сейчас же. Иначе никакой контракт твоего отчима не спасет тебя от того, что я с тобой сделаю. Атмосфера в коридоре стала настолько густой, что казалось, её можно резать ножом. Сай медленно ослабил хватку на горле Неджи, но не отстранился, продолжая с вызовом смотреть на Гаару. Гаара сделал глубокий вдох. Его лицо, всегда напоминавшее застывшую маску, дрогнуло. Он не смотрел на Саске или Наруто — его взгляд был прикован к побледневшему Неджи, в глазах которого сейчас плескалось крушение всего мира, в который он верил. — Это было полгода назад, — начал Гаара, и его голос, обычно ровный, сейчас звучал глухо, надтреснуто. — Мой отец вызвал меня в кабинет. Он выложил на стол фотографии омег из влиятельных семей и начал читать нотации о том, что нашему клану нужна «свежая кровь» и политический вес. Он требовал, чтобы я выбрал кого-то из клана Хьюга. Обязательно Хьюга. Гаара горько усмехнулся, глядя в пол. Это было воспоминание, которое он пытался похоронить глубже, чем пески в пустыне. — Он давил на меня часами. Я не выдержал этих бесконечных разговоров о «долге» и «биологической совместимости». В какой-то момент, просто чтобы заставить его замолчать и уйти, я бросил ему в лицо: «Я лучше обменяюсь кольцами с Неджи, чем женюсь на ком-то по твоему приказу». В коридоре послышался чей-то сдавленный вдох. Неджи пошатнулся, прижимаясь спиной к колонне. — Это была шутка, — Гаара наконец поднял глаза на Хьюгу, и в них отразилась невыносимая боль. — Злая, глупая шутка, сказанная в порыве ярости. Я хотел показать ему, насколько абсурдны его требования. Но мой отец… он никогда не понимал иронии. Он воспринял это как прямое заявление о намерениях. Как стратегический план по захвату влияния внутри твоего клана. Сай снова рассмеялся, на этот раз тихо и злорадно. — Видишь, Неджи? Твой «верный друг» одной фразой превратил тебя в мишень. С того самого дня твой отец начал торговаться за твою задницу, думая, что Гаара действительно претендует на тебя. А мой отчим, Саске, — Сай метнул взгляд на Учиху, — Решил, что это отличный способ прижать Хьюга к ногтю. — И ты всё это время знал? — прошептал Неджи, глядя на Гаару. — Ты знал, что за моей спиной идут торги, и молчал? — Я тоже пытался всё исправить! — Гаара сделал резкий шаг вперед, его аура на мгновение вспыхнула тяжелым песочным маревом. — Я пытался убедить его, что это была ошибка, но маховик уже завертелся. Сай прав в одном: я прикрывал тебя, как мог, стараясь сделать так, чтобы эти «переговоры» никогда не дошли до стадии подписания документов. Наруто, всё это время слушавший этот кошмар, почувствовал, как его начинает трясти от несправедливости. Он посмотрел на Саске, ища поддержки, но Учиха стоял неподвижно, его лицо было бледным, а челюсти сжаты так сильно, что на скулах играли желваки. — Значит, мы для них просто… активы? — голос Наруто прозвучал тонко и надломленно в этой тяжелой тишине. — Моя жизнь, жизнь Неджи, любовь Саске… это всё просто пункты в контракте? Сай отпустил Неджи окончательно и отступил на шаг, поправляя воротник. — Добро пожаловать в реальный мир, Узумаки. Здесь нет места «солнцу» и «заботе». Здесь есть только те, кто ест, и те, кого едят. И ваш «святой» Гаара чуть не подал Неджи на блюде под соусом из дружеской шутки. Неджи медленно поднял руку к шее, на которой всё еще горели красные следы от пальцев Сая. Его взгляд, обычно такой ясный и проницательный, сейчас казался разбитым на тысячи осколков. Старая тайна их связи с Саем и предательство Гаары сплелись в один удушающий узел, который было невозможно разрушить простыми словами. Слова Гаары и циничные комментарии Сая окончательно выжгли внутри Неджи всё то, что он так старательно выстраивал: его достоинство, его веру в клановую честь и, самое главное, в дружбу. Воздух вокруг него буквально вибрировал от подавленной, горькой ярости. Он медленно выпрямился, отстраняясь от колонны, и обвел всех присутствующих тяжелым, расфокусированным взглядом. — В следующий раз, когда захотите со мной обменяться кольцами или принудительно заставить заняться сексом — свистните. Я приду, — его голос, обычно мелодичный, теперь напоминал скрежет металла по стеклу. — Я же теперь элитная омега, хотя на самом деле альфа. Он рыкнул это с таким нескрываемым отвращением к самому себе и ситуации, что даже Сай на мгновение замолчал. В этом «рыке» было столько боли от осознания собственной беспомощности перед лицом отцовских амбиций, что Наруто не выдержал. Блондин, чья природа омеги всегда была для него источником гордости и силы, а не слабости, почувствовал, как слова Неджи полоснули по его самолюбию. — А что плохого в омегах? — Наруто нахмурился, делая шаг вперед. Его голубые глаза потемнели от обиды. Он ожидал поддержки от друзей, а не пренебрежения к своей сути. Неджи резко повернул к нему голову. Его челюсти были сжаты так сильно, что казалось, зубы вот-вот раскрошатся. — То, что вы действительно привыкли раздвигать ноги и готовы к проникновению, а я — нет, — бросил он хлестко, словно ударил наотмашь. Наруто осёкся, его лицо залила краска стыда и возмущения одновременно. Саске, стоявший рядом, почувствовал, как внутри закипает защитный инстинкт альфы — он уже был готов сорваться с места, чтобы заставить Неджи замолчать, но рука Наруто, вцепившаяся в его запястье, удержала его. Хьюга тем временем перевел взгляд на Шикамару, который всё это время оставался самым тихим и незаметным участником этого кошмара. Тот стоял, прикрыв глаза, и его зажигалка в пальцах замерла, больше не издавая ни звука. — И надеюсь, хоть клан Нара меня не продавал и не рассматривал в плане идеального партнёра для тебя, — тише добавил Неджи, и в этом тихом голосе прозвучала последняя надежда на то, что в этом кругу остался хоть кто-то, кто не видел в нем разменную монету. Шикамару медленно открыл глаза. Его взгляд был бесконечно усталым. Он посмотрел на Неджи — растрёпанного, с багровым пятном на шее и горящей щекой, — а затем перевел взор на Сая, чья торжествующая ухмылка начала медленно угасать под весом сказанного. — Мой отец всегда говорил, что политика — это самая грязная работа в мире, — Шикамару убрал зажигалку в карман и сделал шаг к Неджи. — Но он также говорил, что Нара никогда не строят планы на тех, кого называют братьями. Он остановился рядом с Хьюгой, не пытаясь его коснуться — он знал, что сейчас любое прикосновение будет воспринято как насилие. — Для моего клана ты — альфа и соратник. И если кто-то из «старейшин» заикнется о твоей цене, Неджи, — Шикамару на мгновение обернулся к Саю, и его тень на полу внезапно удлинилась, становясь неестественно острой, — они узнают, почему наш клан считается самым опасным стратегом в этой стране. Неджи прерывисто выдохнул, и его плечи наконец слегка опустились. Но напряжение в коридоре не исчезло. Сай, видя, что его триумф разваливается под натиском солидарности группы, снова оскалился. — Как трогательно, — бросил Сай. — Дружба, верность… А как насчет тебя, Саске? Ты ведь следующий в списке «выгодных партий». Ты правда думаешь, что твой отец позволит тебе оставить на шее этого блондина что-то серьезнее пары засосов? Или ты тоже ждешь своего «контракта»? Слова Сая о «выгодных партиях» и отцовских контрактах стали последней каплей, переполнившей чашу терпения Саске. В холле университета Конохи внезапно стало очень холодно. Саске сделал шаг вперед, не отпуская руки Наруто, и его аура — мощная, подавляющая, истинно учиховская — заставила даже Сая инстинктивно отпрянуть. — Мой контракт — это Наруто, — голос Учихи прозвучал подобно удару колокола, четко и безапелляционно. — И с этого момента ни он, ни я больше никого не должны интересовать в плане отношений. Этот омега — мой, а я — его альфа. Саске обвел присутствующих тяжелым взглядом, в котором горело холодное пламя. В этом заявлении не было места политике или деньгам — только сталь и абсолютная собственническая воля. Наруто почувствовал, как по его спине пробежали мурашки, но не от страха, а от осознания того, что Саске только что публично сжег все мосты с клановыми ожиданиями ради него. Сай хотел было что-то вставить, его губы уже искривились в очередной ядовитой усмешке, но Шикамару, до этого внимательно наблюдавший за реакцией Неджи, внезапно заговорил. Его голос был спокойным, но в нем слышалась мудрость, несвойственная их возрасту. — И, как Неджи сказал, что омеги «действительно привыкли раздвигать ноги и готовы к проникновению»… — он сделал паузу, глядя прямо в глаза Хьюге, в которых всё еще плескалась горечь. — Но также, они такие же люди, как мы. Так что, перестаньте на них смотреть свысока. Наруто благодарно кивнул Шикамару, чувствуя, как узел обиды в груди начинает медленно развязываться. — Быть тем, кто принимает, не значит быть слабым, — добавил Нара, переводя взгляд на Сая. — Это значит иметь силу доверять. И если вы, «великие стратеги», видите в этом только физиологию или товар, то вы чертовски плохие альфы. Неджи стоял, тяжело дыша. Слова Шикамару и решимость Саске подействовали на него как холодный душ. Он всё еще чувствовал себя униженным из-за планов Гаары и нападок Сая, но осознание того, что его друзья видят в нем не «элитную омегу» в теле альфы, а равного, понемногу возвращало ему опору под ногами. Гаара, всё это время хранивший молчание, наконец поднял голову. Его взгляд встретился со взглядом Саске. — Контракты можно разорвать, — тихо произнес красноволосый. — Мой отец совершил ошибку, посчитав, что мои слова — это руководство к действию. Но я не позволю ему или кому-то еще коснуться Неджи. Даже если мне придется пойти против собственного клана. Сай, видя, что его попытка внести раскол и стравить их между собой провалилась, лишь презрительно фыркнул. Однако его фальшивая уверенность заметно поубавилась. Против объединенной воли Учихи, Нары и Сабаку-но он был бессилен, несмотря на все связи своего отчима. — Вы все сошли с ума, — бросил Сай, разворачиваясь на каблуках. — Любовь, благородство… Посмотрим, как долго вы продержитесь, когда ваши счета заблокируют, а из фамильных поместий укажут на дверь. Он пошел прочь по коридору, его шаги гулко отдавались в тишине. Группа друзей осталась стоять в центре холла. Напряжение спало, но на его месте осталась пустота и осознание того, что их «мирная» университетская жизнь закончилась. Теперь началась настоящая война за право быть с теми, кого они выбрали сами. Наруто сильнее сжал пальцы Саске. — Мы справимся, — прошептал он. — У них нет шансов, — отозвался Саске, притягивая омегу ближе и демонстративно игнорируя остатки любопытных студентов в коридоре. Шикамару снова достал зажигалку. Раздался щелчок, огонёк вспыхнул и погас. — Проблематично, — вздохнул парень. — Но, кажется, игра только начинается. Напряжение в холле начало медленно оседать, оставляя после себя горький привкус разоблачений. Неджи чувствовал себя так, словно с него содрали кожу, но вместе с тем пришло странное, почти пугающее облегчение. Он потянулся к затылку и одним резким движением стянул резинку. Густые темные волосы рассыпались по плечам, на мгновение скрыв его лицо. — Мы справимся только тогда, когда у нас не будет тайн друг от друга и мы не будем верить в ложь каких-то мразей, — сухо добавил Неджи, встряхнув головой. Его голос больше не дрожал. Это была точка, поставленная в конце длинного и грязного абзаца их общей истории. Друзья одобрительно кивнули. Саске, всё еще прижимающий к себе Наруто, коротко обозначил согласие взглядом — для Учихи понятие преданности всегда было абсолютным. Однако тишина, последовавшая за словами Неджи, была нарушена странным, давящим ощущением. Гаара стоял чуть поодаль, и его аура, обычно спокойная, как спящая пустыня, сейчас ощущалась колючей и горячей. Его взгляд был прикован к Неджи с такой интенсивностью, что казалось, он хочет буквально прожечь в нем дыру. В этом взгляде не было злости — только тяжелая, свинцовая ревность, спровоцированная ядовитыми намеками Сая о туалетах и «близости». Неджи почувствовал это кожей. Он повернулся к Гааре, и на его губах промелькнула бледная, почти болезненная усмешка. — Только… Гаара, и не смотри ты на меня так, — Неджи вздохнул, снова собирая волосы в аккуратный низкий хвост, ловко перехватывая их резинкой. — Я не делал ему минет в туалете, и мы не переспали в поместье моего отца. Гаара заметно вздрогнул, но взгляда не отвел. Его кулаки сжались. — Он просто там напился, немного приставал ко мне и сказал, что я ему нужнее кислорода, а потом мои служанки помогли его выставить за дверь, — буднично рассказывал Хьюга, поправляя воротник, словно речь шла о назойливом насекомом, а не о драматичной сцене. Шикамару негромко хмыкнул, пряча улыбку. Ревность Гаары была настолько осязаемой, что её можно было брать на анализ в лаборатории. Сабаку-но, признанный мастер самообладания, сейчас выглядел как подросток, которого застали за подслушиванием. — «Нужнее кислорода»? — наконец выдавил Гаара, и его голос прозвучал неожиданно хрипло. — Он так и сказал? — У Сая богатая фантазия и очень плохой вкус в плане подкатов, — отрезал Неджи, затягивая хвост потуже. — И если ты собираешься дуться на меня из-за пьяного бреда этого психопата, то ты еще глупее, чем твоя шутка про кольца. Наруто тихо хихикнул, уткнувшись носом в плечо Саске. Напряжение окончательно лопнуло. Гаара медленно выдохнул, и его плечи заметно расслабились, хотя в глазах всё еще мерцало остаточное пламя собственничества. — Извини, — коротко бросил Гаара, отводя взгляд. — Просто… сама мысль о том, что он мог тебя коснуться… — Забудь об этом, — мягко, но твердо перебил его Неджи. — Сегодня и так сказано слишком много лишнего. Саске обвел компанию взглядом. — Раз уж мы разобрались с «кислородом» и «минетами», предлагаю уйти отсюда. Мы и так стали главным шоу этого семестра. Они двинулись к выходу, плечом к плечу. Сай, затаившийся где-то в тенях коридора, мог праздновать маленькую победу — он вытащил их грязь на свет. Но он проиграл в главном: эта грязь не разъела их связи, а лишь заставила их крепче держаться друг за друга. Впереди была война с кланами, но прямо сейчас в коридорах университета пахло не табаком и ложью, а свежим ветром и апельсинами. Выход из душного холла университета на свежий воздух должен был стать моментом затишья, но для Гаары спокойствие закончилось, не успев начаться. Едва он переступил порог и сделал шаг по направлению к парковке, как пространство за его спиной внезапно пришло в движение. — Блядь, что за хрень? — раздался грозный голос Гаары, когда он чуть не упал от того, что ему кто-то с разбегу прыгнул на спину. Тяжелая инерция толкнула его вперед, заставив выставить ногу, чтобы удержать равновесие. Гаара вздрогнул от неожиданности, его боевые рефлексы сработали мгновенно: он уже был готов перебросить нападавшего через плечо и впечатать в бетон, но вовремя замер. Он быстро повернул голову, чувствуя, как чужие руки по-хозяйски обхватили его шею, а ноги — талию, плотно прижимаясь к его спине. — Попался, вечно серьезный альфа! — раздался звонкий, до боли знакомый смех прямо над его ухом. Наруто, сияя своей фирменной улыбкой «в тридцать два зуба», поудобнее устроился на спине Сабаку-но, совершенно игнорируя тот факт, что Гаара только что был готов вступить в смертельный бой. — Узумаки, слезь немедленно, — процедил Гаара, хотя его хватка на бедрах блондина, поддерживающая его, чтобы тот не сполз, говорила о совершенно обратном. — Ты тяжелый. — Врешь и не краснеешь! Я пушинка, — Наруто шутливо ткнулся лбом в затылок красноволосого. — Просто решил проверить твою реакцию. А то ты после разборок с Саем выглядел так, будто сейчас песком пол-университета засыплешь. Расслабься! Саске, шедший следом, остановился рядом и красноречиво изогнул бровь, глядя на эту картину. В его взгляде читалась смесь легкого раздражения и собственнического интереса. — Наруто, если ты хотел покататься, мог бы попросить своего альфу, — Саске подошел ближе, его голос звучал вкрадчиво, с явными нотками ревности, которую он даже не пытался скрыть. — Да ладно тебе, Саске-кун! — Наруто обернулся к нему, всё еще не слезая с Гаары. — Гаара же наш друг, а друзей надо… эм… поддерживать физически! Неджи и Шикамару, вышедшие следом, застали эту сцену в полном разгаре. Хьюга, чей воротник всё еще был немного помят после хватки Сая, при виде этой кучи-малы на секунду замер, а затем его губы тронула едва заметная, но искренняя улыбка. — Видимо, ревность Гаары к моему «прошлому» с Саем только что была аннулирована ревностью Саске к тебе, Наруто, — заметил Неджи, складывая руки на груди. — Круговорот альф в природе. — Проблематично, — вздохнул Шикамару, щелкая зажигалкой просто ради звука. — Мы только что пережили драму десятилетия, а теперь занимаемся акробатикой на крыльце. Гаара, наконец, привык к весу Наруто на своей спине, и его колючая аура окончательно утихла. Он мельком взглянул на Неджи, убеждаясь, что тот в порядке, и тихий вздох облегчения вырвался из его груди. Даже если их семьи строили коварные планы, здесь, на солнечной улице, под весом смеющегося Узумаки, мир казался правильным. Чистым. И свободным от дыма. Саске подхватил Наруто привычным, собственническим жестом, едва тот перекочевал с плеч Гаары в его руки. Блондин обвил Учиху за плечи, потёрся носом о щёку своего альфы. Он выглядел при этом, как сытый кот, которому абсолютно плевать на правила приличия и косые взгляды прохожих. — Главное, чтобы мы потом сексом публично не занимались для того, чтобы не доказывать посторонним людям, что мы принадлежим друг другу, а не кому-то третьему… Лишнему? — зевая, ответил блондин и окончательно расслабился в руках Саске. На парковке повисла короткая, оглушительная тишина. Шикамару, который как раз собирался убрать зажигалку, замер с открытым ртом. Неджи прикрыл глаза ладонью, явно задаваясь вопросом, почему его друзья — такие идиоты, а Гаара просто медленно моргнул, пытаясь осознать прямолинейность Узумаки. — Наруто, — голос Саске прозвучал низко и предупреждающе, но в нем слышалась отчётливая нежность. — Иногда мне кажется, что фильтр между твоим мозгом и языком просто отсутствует. — А что? — Наруто приоткрыл один глаз, хитро поглядывая на Саске. — Сай ведь именно на это намекал. Что мы — просто игрушки в чужих руках. Так вот, я не хочу играть по их правилам. И если кто-то думает, что может купить нас или обменять, пусть сначала попробует пережить твой взгляд, Саске. Или песок Гаары. Гаара, всё ещё чувствуя фантомную тяжесть Наруто на своих плечах, посмотрел на Неджи. Его взгляд стал мягче. — Он прав, — тихо произнес Сабаку-но. — Публичные демонстрации не сделают нас свободнее. Свобода — это когда мы сами решаем, чьи руки чувствовать на своей шее. Неджи убрал ладонь от лица и посмотрел на своих друзей. Несмотря на синяк, медленно расцветающий на его щеке, он выглядел спокойным. — Раз уж мы решили не устраивать групповое порно на крыльце университета, предлагаю поехать куда-нибудь, где не пахнет сплетнями и семейными интригами, — Неджи кивнул в сторону своей машины. — Согласен, — Шикамару наконец убрал зажигалку и потянулся. — Мой мозг уже плавится от этого драматического сюжета. Наруто, если ты еще раз заговоришь о сексе в общественном месте, я лично попрошу Саске запереть тебя в библиотеке на неделю. — Эй! — Наруто возмущенно вскинулся, но Саске лишь крепче прижал его к себе, не давая вырваться. — Заманчивое предложение, Шикамару. Я подумаю. Они разошлись по машинам, оставляя позади стены университета, хранившие слишком много чужих секретов. Саске усадил Наруто на пассажирское сиденье и, прежде чем закрыть дверь, на мгновение замер, глядя на метку на шее блондина. — Насчет «лишних» вы правы, — прошептал Саске, касаясь губами его виска. — Но помни: в моём мире есть только ты. И никакой контракт этого не изменит. Наруто улыбнулся, закрывая глаза. Солнце наконец-то вышло из-за дыма, освещая их путь — непростой, опасный, но теперь абсолютно понятный. Саске вырулил с парковки, чувствуя, как внутри него окончательно оседает пыль после столкновения с Саем. В салоне машины пахло апельсиновым гелем для душа Наруто и той самой утренней свежестью, которая пришла на смену едкому табаку. Блондин сидел на пассажирском сиденье, закинув ноги на приборную панель, и с любопытством рассматривал профиль Учихи. — А куда мы сейчас поедем? Я же, по сути, в первый день в вашей полноценной компании альф, — потирая шею, где всё еще ныла кожа от недавних меток, уточнил блондин у Саске. Брюнет на мгновение отвел взгляд от дороги, и в этот момент на него снизошло настоящее прозрение. Он осознал, что за последние двадцать четыре часа его жизнь совершила крутой разворот. Вчера он был одиночкой с пачкой сигарет, скрывающим за ледяной маской усталость от семейных ожиданий. Сегодня он вез этого шумного, невыносимого омегу в «святая святых» — их закрытое место, куда не допускали никого постороннего. — Мы едем в «Убежище», — коротко ответил Саске, переключая передачу. — Это старый склад у реки, который Шикамару приспособил под штаб. Там нет лишних ушей, нет контрактов и нет отцовских амбиций. — И там правда нет дыма? — Наруто хитро прищурился. — Там есть ты, Узумаки. А значит, там будет слишком много шума, чтобы я успел подумать о курении, — Саске усмехнулся, и эта улыбка была искренней, без тени привычного сарказма. Прозрение брюнета заключалось не только в том, что он влюбился. Он понял, что Наруто стал для всей их компании «лакмусовой бумажкой». До его появления они — Саске, Шикамару, Гаара и Неджи — были просто группой влиятельных наследников, связанных общими проблемами и статусом. Но стоило этому «солнцу в дыму» ворваться в их мир, как все маски посыпались. Сай пытался использовать их связи как оружие, но он не учел одного: Наруто научил их дышать. По-настоящему. — Ты не просто в «компании альф», Наруто, — добавил Саске, когда они свернули к набережной. — Ты теперь то звено, которое не дает нам всем окончательно превратиться в копии наших отцов. Блондин на мгновение затих, переваривая услышанное. Его рука легла поверх руки Саске на рычаге передач. — Ого… Значит, я вроде как ваш личный антидот? — он рассмеялся, и этот звук заставил Саске окончательно расслабиться. — Вроде того. Только постарайся не слишком этим гордиться, — буркнул Учиха, хотя сам уже знал: он готов променять все контракты мира на этот смех и на это ощущение чистого воздуха в легких. Они подъезжали к старому кирпичному зданию, у которого уже стояли машины Шикамару и Гаары. Впереди был вечер откровений, стратегий и, возможно, новой битвы за свободу, но сейчас Саске чувствовал себя победителем. Потому что его «контракт» сидел рядом и восторженно рассматривал вид на реку, даже не подозревая, что он только что спас четырех самых сложных альф университета от их собственного будущего. Машины полностью замерли на пыльной площадке перед старым складом. Саске только успел заглушить двигатель, как Наруто уже выскочил наружу, озираясь по сторонам с видом первооткрывателя. — А где Неджи? Вы что, его где-то по дороге потеряли? — выбираясь из машины Саске, спросил Наруто. Блондин крутил головой, пытаясь отыскать взглядом знакомую фигуру, и явно не ожидал подвоха. Ответ пришёл незамедлительно. Хьюга, который, как оказалось, бесшумно подошёл со спины, поступил с ним почти так же, как сам Наруто поступил с Гаарой несколько минут назад. Но в движениях Неджи не было той хаотичной энергии прыжка; он действовал выверенно и внезапно. Омега вздрогнул, когда сильная рука резко обхватила его за талию, прижимая к боку альфы, а вторая тяжелой ладонью легла на макушку, заставляя Наруто замереть на месте. — Только не насилуйте! Я обещаю, про секс я больше говорить не буду! — слетело с языка блондинка прежде, чем он смог подумать. Над набережной повисла тишина, прерываемая только плеском воды о сваи. Саске, закрывавший дверь машины, замер с ключами в руках, и его взгляд стал опасно острым. Гаара, как раз выходивший из своего авто, застыл, глядя на то, как пальцы Неджи зарылись в светлые вихры Узумаки. Неджи, чей взгляд всё еще хранил отголоски недавней бури, лишь сильнее прижал Наруто к себе. Это не было актом агрессии — это было странное, почти отчаянное стремление к теплу того единственного человека, который сегодня не побоялся сказать правду в лицо всей этой элитной своре. — Идиот, — негромко и как-то совсем не зло пробормотал Неджи прямо в макушку Наруто. — Никто тебя не тронет. Просто… помолчи хоть минуту. Ты сегодня слишком много наговорил, дай другим переварить. — Узумаки, если ты еще раз ляпнешь нечто подобное, я сам начну сомневаться в твоей адекватности, — Саске подошел ближе, отцепляя руку Неджи от талии Наруто и перетягивая блондина к себе. Ревность в его ауре смешивалась с пониманием того, что Хьюге сейчас просто нужна была точка опоры. — Он просто… теплый, — коротко пояснил Неджи, убирая руку с головы Наруто и поправляя хвост. — В отличие от того дерьма, которое мы выслушали в коридоре. — Теплый и очень громкий, — добавил Шикамару, проходя мимо них к дверям склада. — Идёмте внутрь. Нам нужно решить, что делать, когда Сай доложит родителям о нашем маленьком «бунте». Уверен, его отчим уже набирает номер Фугаку. Наруто, наконец почувствовав себя в безопасности под крылом Саске, виновато шмыгнул носом. — Извините. У меня язык иногда живет своей жизнью. Но я серьезно — вы же не собираетесь меня продавать? Учиха посмотрел на него сверху вниз, и в его глазах Наруто увидел не контракт и не расчет, а то самое «проклятие», которое связало их этой ночью. — Тебя невозможно продать, Наруто. У мира не хватит валюты, чтобы оплатить твой длинный язык. Они по одному начали входить внутрь склада, где гулкое эхо их шагов возвестило о начале нового этапа. В этом старом здании, среди ящиков и запаха машинного масла, они были не наследниками империй, а просто парнями, которые решили, что их выбор важнее любых подписей на бумаге. Внутри склада пахло старой древесиной, пылью и чем-то неуловимо спокойным — здесь не было давления высоких потолков университета или тяжелых люстр родительских особняков. Наруто, чувствуя, как напряжение в плечах Неджи и Гаары всё ещё вибрирует в воздухе, не выдержал этой затянувшейся драмы. Ему хотелось вытравить остатки яда, оставленного Саем, своим привычным, пусть и немного нелепым способом. — Хорошо, что не хватит, а то меня напрягает ваше напряжённое состояние, — блондин шмыгнул носом и поудобнее перехватил руку Саске. — И да, я готов быть грелкой, только если мой альфа разрешит… Учиха выразительно приподнял бровь, а его хватка на ладони Наруто стала чуть собственнической. Наруто на мгновение смутился под этим взглядом, но тут же лукаво прищурился и кивнул в сторону Гаары, который всё еще стоял с каменным лицом, не сводя глаз с Неджи. — Но думаю, тебя, Неджи, сможет согреть и Гаара. Он намного горячее меня, — добавил омега, хитро подмигивая Хьюге. Гаара на мгновение замер, а затем его скулы едва заметно окрасились в розоватый оттенок. Он быстро отвел взгляд, делая вид, что его крайне заинтересовала кирпичная кладка стены. Неджи же лишь тяжело вздохнул, но в этом вздохе уже не было прежней ледяной горечи — скорее, усталое смирение перед неисчерпаемой энергией Узумаки. — Ты невыносим, Наруто, — негромко бросил Неджи, но уголки его губ на долю секунды дрогнули вверх. Омега, довольный произведенным эффектом, крепко сжал руку Саске и вошел внутрь самым последним. Он медленно осматривался по сторонам: высокие стеллажи, старые диваны, сгруженные в углу, и тяжелый дубовый стол, за которым уже расположился Шикамару, раскладывая какие-то бумаги. — Добро пожаловать в место, где здравый смысл иногда берёт выходной, — иронично заметил Саске, закрывая за ними тяжёлую дверь и отсекая мир внешних интриг. Наруто прижался к плечу Учихи. Здесь, в полумраке склада, среди своих, он чувствовал, что «проклятие» апельсинового запаха и озонового шторма — это лучшее, что могло случиться с этой компанией. Они были готовы защищать свою территорию, и теперь у них был общий центр силы. — Так, — Шикамару щелкнул зажигалкой, но не прикурил, а просто смотрел на огонек. — Раз уж мы все «согрелись», давайте обсудим, как мы будем объяснять нашим отцам, что их контракты теперь стоят не дороже туалетной бумаги. Потому что Сай уже наверняка настучал. Саске сел на край стола, притягивая Наруто к себе, а тот прижался максимально близко. — Пусть стучит. У них есть контракты, а у нас есть правда. И кажется, — он мельком взглянул на Гаару и Неджи, которые сели на один диван, пусть и на разных концах, — у нас теперь гораздо больше общего, чем просто общие лекции. Шикамару только успел открыть папку, как атмосфера в «Убежище» снова начала стремительно терять градус серьёзности. Наруто, удобно устроившись под боком у Саске, внимательно проследил за тем, как Гаара и Неджи синхронно — почти зеркально — отвели взгляды друг от друга, делая вид, что их крайне интересует пыльный пол. — Да-да. Я тоже так думаю, — кивнул Узумаки, закусив нижнюю губу, чтобы сдержать торжествующую улыбку. Он видел, как Гаара нервно поправляет манжеты, и как Неджи слишком уж старательно разглаживает складки на своих брюках. Блондин перевел взгляд на Саске, в чьих глазах всё еще плескалось темное, собственническое пламя, и решил, что градус напряжения пора разбавить окончательно. — Ну, а если вас спросят, куда это мы делись после пар, вы скажите, что у вас появился ученик, который пытается найти способ, как не говорить пошлости при других людях и не вынуждать их краснеть от слова «се…» — Наруто сделал паузу, обводя компанию лукавым взглядом. — Ну, вы поняли. Он задорно хихикнул, но тут же почувствовал, как воздух вокруг Гаары начал опасно вибрировать. Красноволосый альфа, чье терпение сегодня и так подверглось суровым испытаниям, молча и очень целенаправленно потянулся за тяжелой декоративной подушкой, лежавшей на диване. — Ой! — Наруто мгновенно прикрыл лицо руками, зарываясь головой в плечо Саске, когда Гаара замахнулся, явно намереваясь запустить мягким снарядом в этот не затыкающийся источник провокаций. — Узумаки, если ты сейчас же не замолчишь, я позволю ему в тебя попасть, — беззлобно, но твердо произнес Саске, хотя сам едва сдерживал усмешку, прикрывая омегу своим телом. — Это будет преступление против медицины! — приглушенно донеслось из-под ладоней Наруто. — Я же единственный, кто знает, как лечить ваши израненные души! — Ты единственная причина, по которой эти души вообще нуждаются в лечении, — отрезал Неджи, перехватывая руку Гаары и мягко опуская подушку обратно на диван. — Оставь его, Гаара. Его язык — это стихийное бедствие, с которым даже твой песок не справится. Гаара выдохнул, его плечи наконец расслабились, а на лице проступило выражение, которое можно было бы принять за зачаток улыбки. Ревность и злость, вызванные словами Сая, окончательно отступили перед этим абсурдным, но таким живым хаосом, который привносил Наруто. — Проблематично, — Шикамару с грохотом захлопнул папку, привлекая внимание. — Узумаки, твоя «терапия» пошлыми шутками зачтена. А теперь, пока Гаара не передумал и не похоронил тебя под мебелью, давайте вернемся к реальности. У нас есть ровно три часа до того, как наши телефоны начнут разрываться от звонков «семьи». И нам нужен план, который не включает в себя публичный секс на крыльце, как бы сильно Наруто об этом ни мечтал. — Я не мечтал! — вскинулся блондин, наконец открывая лицо, всё красное от смеха и смущения. — Я просто… теоретизировал! Саске лишь сильнее сжал его руку, и в этом жесте было всё: и согласие с планом Шикамару, и обещание, что вся «теория» Наруто сегодня обязательно перейдет в практику — но только за закрытыми дверями. Команда была в сборе, и впервые за долгое время они чувствовали себя не фигурами на доске, а игроками, которые сами собираются сделать первый ход. Напряженная тишина склада сменилась тихим шорохом. Наруто, осознав, что его шутки завели компанию в дебри неловкости, вдруг притих. Он закусил губу, и его взгляд стал непривычно серьезным. — И вообще, если на то пошло, то это просто мои гормоны шалят, когда я вижу перед собой таких, как вы, — уже виновато сказал Наруто, опустив голову. Он осторожно выпутался из объятий Саске, который на мгновение недовольно напрягся, лишившись своего «солнечного» источника тепла. Пока альфы — Шикамару, Гаара и Саске — погрузились в обсуждение первых шагов против Сая и его отчима, Наруто начал свое странное перемещение. Его взгляд зацепился за старый шкаф в углу. Подойдя к нему, он выудил из недр ящика длинную черную ленту — то ли обрывок ткани, то ли часть старого снаряжения. К удивлению парней, которые краем глаза следили за его перемещениями, Наруто аккуратно сложил ткань и… плотно завязал ею себе глаза. — Наруто, что за игры? — вскинул бровь Саске, прерывая Шикамару на полуслове. — Я тренируюсь! — донесся голос омеги. — Буду ориентироваться на ваши запахи и ауры, а не на внешность, чтобы гормоны не мешали думать. Вытянув руки перед собой, Наруто на ощупь потихоньку пошёл к Саске, ориентируясь на знакомый запах озона и свежести. Он двигался осторожно, стараясь никого не задеть и не разрушить хрупкую атмосферу их штаба. Но… Но пол на старом складе был коварен. Прямо перед диваном, где сидели Неджи и Гаара, Наруто зацепился носком кеда за вздувшуюся доску пола. Он взмахнул руками, теряя равновесие, и с коротким вскриком полетел вперед. Вместо того, чтобы упасть на пыльный бетон, он приземлился на что-то мягкое и одновременно очень твердое. — Ой… — выдохнул Наруто, чувствуя под ладонями чужое тепло. Лента на его глазах немного съехала, и он, всё еще ничего не видя, попытался нащупать опору. Его руки скользнули вверх, обхватывая чью-то шею, а колено уперлось в чье-то бедро. Судя по резкому, рваному вдоху прямо над его ухом и запаху песка и обожженной глины, он рухнул прямо на Гаару. — Узумаки, — голос Саске стал на октаву ниже и опаснее. — Твоя тренировка только что провалилась. — Я… я просто не рассчитал дистанцию! — Наруто попытался отстраниться, но в темноте только сильнее запутался в ногах Гаары, фактически усаживаясь к нему на колени. Гаара замер, не смея пошевелиться. Его руки зависли в воздухе, не решаясь ни оттолкнуть блондина, ни придержать его. Он чувствовал, как Неджи рядом с ним буквально превращается в ледяную статую, а аура Саске за его спиной начинает напоминать грозовой фронт. — Кажется, — подал голос Шикамару, лениво потирая виски. — Нам всё-таки придётся обсудить вопрос «личных границ», прежде чем мы перейдём к стратегии. Наруто, сними повязку, пока Саске не объявил Гааре войну прямо в этом помещении. Он замер, кожей чувствуя, как температура на складе упала до критической отметки. В звенящей тишине было слышно только тяжелое, рваное дыхание Гаары под ним и тихий металлический щелчок — это Саске от избытка чувств слишком сильно сжал ключи от машины. — Кажется, теперь моя очередь говорить «блядь», — прошептал одними губами омега, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Блондин резким движением стянул с глаз повязку. Зрение сфокусировалось не сразу, но когда это произошло, Наруто захотелось снова завязать глаза и спрятаться где-нибудь под стеллажом. Он сидел на коленях у Гаары, его руки всё еще по инерции обнимали того за шею, а колено упиралось в опасной близости от паха красноволосого альфы. Наруто пулей отпрянул назад, едва не запутавшись в собственных ногах. Он чувствовал на себе ледяные взгляды, которые, казалось, могли прошить его насквозь. Саске уже стоял, скрестив руки на груди, и в его глазах плясали молнии, обещающие долгий и очень серьезный разговор. Неджи всё также, сидевший по другую сторону от Гаары, смотрел на Наруто с таким выражением, будто решал, какой именно медицинский препарат лучше всего лечит избыток активности в омегах. — Я… я просто шел на запах! — выдавил Наруто, пятясь к стене и выставляя ладони вперед. — Кто же знал, что Гаара пахнет так… так отчетливо! — Отчетливо? — переспросил Саске, делая медленный шаг к нему. Его голос был обманчиво спокойным. — Значит, мой запах ты перепутал с его? — Нет! Просто Гаара сидел на траектории! Это была логистическая ошибка! — Наруто виновато шмыгнул носом, его лицо горело ярче, чем волосы красноволосого. Гаара наконец смог выдохнуть. Он медленно поправил куртку, стараясь не смотреть на Неджи, который продолжал хранить пугающее молчание. — Это было… неожиданно, — коротко прокомментировал Гаара, и его голос всё еще немного подрагивал от шока. — Неожиданно — это когда идёт дождь в пустыне, — вставил Шикамару, который единственный во всей этой ситуации сохранял способность мыслить трезво. — А то, что Наруто устроил свалку из альф на диване — это закономерность. Саске, остынь. Он просто неуклюжий. Учиха остановился в паре сантиметров от Наруто, нависая над ним и блокируя пути к отступлению. Он протянул руку и медленно, почти интимно, стер след пыли со щеки омеги. — Ещё одна такая «ошибка в навигации», Наруто, и я привяжу тебя к себе этой самой лентой, — прошептал он так, чтобы слышал только блондин. — И поверь, тебе это не очень понравится… или, наоборот, понравится слишком сильно. Омега сглотнул, чувствуя, как его колени снова становятся ватными, но на этот раз точно не от падения. — Понял, принял, больше не тренируюсь, — пробормотал он, послушно вжимаясь в стену. — Давайте уже ваш план. Я буду сидеть тихо. Честно. Как мышка. Неджи наконец отвел взгляд от Наруто и посмотрел на Шикамару. — Мышка с гранатой в лапах. Продолжай, Шикамару, пока он еще что-нибудь не завязал или не развязал. Наруто издал стон, который был больше похож на смесь возмущения и искреннего отчаяния. Он недовольно нахмурился, и его лоб прорезала глубокая складка — блондин явно пытался осознать степень своей «виновности» в этой нелепой ситуации. Он задумчиво потер черной лентой переносицу, словно ткань могла помочь ему подобрать правильные слова. — Я, значит, могу завязать или развязать многое… — проворчал он, косясь на Неджи. — А чем вам не нравится моя граната? Затем блондин резко перевел взгляд на Саске. В голубых глазах Наруто плескалась такая детская надежда на понимание, смешанная со смущением, что ледяной панцирь Учихи начал медленно трещать. Наруто подошел к нему почти вплотную и, понизив голос до заговорщического шепота, произнес: — Саске… это ж ты наша граната, о которой он говорит? — Узумаки сделал паузу, заставив себя смотреть прямо в темные глаза альфы. Он немного помолчал, потом, собравшись с мыслями, добавил совсем тихо: — Я правда не хотел трогать пах Гаары, так случайно получилось. Ты же мне веришь? Я не приставал к нему… честно… Наруто начал с новой силой нервно теребить ленту в руках. Он натягивал её до хруста нитей, пытаясь разорвать несчастную ткань, словно хотел выместить на ней всю свою неловкость. Пальцы подрагивали, а взгляд метался от Саске к ленте. Учиха молчал, глядя на то, как омега мучает кусок ткани. Ярость в его ауре сменилась чем-то другим — собственническим удовлетворением. Он видел, как Наруто важно именно его доверие. Саске медленно протянул руку и накрыл ладони блондина своими, останавливая попытку уничтожить ленту. — Верю, — коротко ответил Учиха. Его голос был таким же тихим, и хватка на руках Наруто стала чуть мягче. — Но в следующий раз, когда решишь заняться «навигацией», целься точнее. В мой запах, а не в чужие колени. — О, небеса… — Шикамару откинулся на спинку стула, наблюдая за этой сценой. — Гаара, ты как, выжил после «случайного прикосновения» нашей гранаты? Гаара, который до этого момента сидел неестественно прямо, наконец-то расслабил плечи. Он мельком взглянул на Наруто, потом на Саске и, наконец, на Неджи. — Я в порядке, — ответил красноволосый, и в его голосе проскользнула тень иронии. — Просто… Наруто, в следующий раз предупреждай о «тренировках». Песок срабатывает быстрее, чем я успеваю сообразить, что это ты. Неджи лишь покачал головой, глядя на то, как Наруто послушно затих под руками Саске. — Раз все выяснили, кто чья граната и кто во что целится, может, перейдем к делу? — Хьюга сложил руки на груди. — У нас мало времени, а Сай, в отличие от Узумаки, бьет всегда точно в цель. И его цель — разрушить всё, что мы здесь пытаемся построить. Наруто наконец перестал мучить ленту и, глубоко вздохнув, кивнул. Он всё еще чувствовал себя немного виноватым, но тепло рук Саске давало ему понять: он прощен. Пока что. — Конечно же, это только я говорю о сексе, а вашим отцам нужны активы, деньги и другие средства для жизни, — Наруто поспешно сел в глубокое, потрепанное кресло, поджимая под себя ноги, и серьезно посмотрел на Шикамару. — И если ты говорил о личных границах, может именно туда и нужно бить Сая? Сказать отцу Неджи, что тот парень публично приставал к его сыну и оклеветал его, смотря нам в глаза? Шикамару замер с зажигалкой в руках, так и не выдав привычного «проблематично». Он медленно перевел взгляд на Наруто, и в его глазах промелькнул холодный расчет стратега. То, что омега выдал между делом, задевая тему их «грязных» разговоров, на самом деле было идеальным рычагом. В «Убежище» воцарилась тишина. Наруто попал в самую точку. Кланы Учиха, Хьюга и Сабаку-но могли простить своим детям холодность, жесткость или даже ошибки в бизнесе, но они никогда не прощали публичного позора и посягательства на «честь фамилии». — Знаешь, Узумаки, — Шикамару наконец убрал зажигалку в карман и подался вперед, опираясь локтями на стол. — При всей твоей… непосредственности, у тебя пугающе острый ум. Саске, прислонившийся к стене рядом с креслом Наруто, одобрительно хмыкнул. Он положил руку на спинку кресла, как бы обозначая свои права на этого «стратега». — Он прав, — подал голос Неджи. Его лицо стало жестким, как мрамор. — Мой отец одержим контролем, но еще больше он одержим репутацией Хьюга. Если он узнает, что какой-то выскочка, прикрываясь контрактом, позволил себе распускать руки и, что хуже, грязные слухи о наследнике… контракт с отчимом Сая превратится в пепел быстрее, чем Сай успеет договорить свою следующую шутку. Гаара кивнул, его взгляд стал тяжелым. — Мой отец тоже не оценит, что его «инвестицию» в лице Неджи пытаются обесценить публичными скандалами. Сай заигрался в бога, думая, что он здесь самый умный, потому что знает наши семейные тайны. Но он забыл, что тайны работают только в темноте. — Именно, — Шикамару начал быстро набрасывать что-то в блокноте. — Мы вывернем ситуацию наизнанку. Не Сай «разоблачил» нас, а Сай перешел черту дозволенного, напав на наследника Хьюга и оскорбив честь союза кланов. Мы представим это как попытку саботажа контрактов со стороны его отчима. Наруто, видя, как его идея превращается в настоящий план действий, немного расслабился, но в его глазах всё еще читалась тревога. — Значит, мы будем бить его же оружием? — тихо спросил он, глядя на Саске. — Нет, Наруто, — Саске наклонился к нему, и в его голосе послышалась сталь. — Мы будем бить его правдой, которую он так неосмотрительно превратил в яд. Он думал, что мы будем прятаться. Но с тобой… — он мельком взглянул на друзей, а затем закончил, — прятаться больше не имеет смысла. — Это будет шах и мат, — резюмировал Шикамару, отрывая лист от блокнота. — Но нам нужно, чтобы Неджи выглядел максимально… пострадавшим от этой клеветы. Гаара, твоя задача — подтвердить каждый шаг Сая как прямую угрозу. Саске, ты обеспечишь «вес» Учиха в этом вопросе. А ты, Наруто… — А я? — блондин выжидательно приподнял бровь. — А ты просто продолжай быть собой. Пока Сай думает, что ты — наше слабое место, ты — наш самый непредсказуемый козырь. Наруто довольно улыбнулся и снова потянулся к ленте, на этот раз просто закручивая её вокруг пальца. План был опасным, но теперь у них была не просто оборона, а настоящее наступление. И началось оно с одного простого вопроса омеги, который «просто шалил гормонами». На секунду в «Убежище» воцарилась такая тишина, что было слышно, как на улице у реки кричат чайки. Шикамару, который уже начал выстраивать в голове сложнейшую логическую цепочку, поперхнулся воздухом. Неджи медленно прикрыл глаза, словно молясь богам о терпении, а Гаара просто застыл, переводя взгляд с Наруто на Саске. — То есть мне можно говорить обо всём, что я думаю? — выдохнул через приоткрытые губы Наруто, и его взгляд, полный опасного энтузиазма, медленно опустился на уровень паха присутствующих, прежде чем он снова посмотрел на друзей. — Я же могу тоже немного схитрить и сказать, что Сай возбудился, когда приставал к Неджи? Саске издал звук, средний между смешком и стоном отчаяния. Он накрыл лицо ладонью, но плечи его мелко дрожали. — Наруто, — выдавил Шикамару, потирая переносицу, — ты сейчас предложил не просто «ударить» Сая. Ты предложил вылить на него чан с кипящим маслом, поджечь и выставить на главной площади. — А что? — Узумаки азартно подался вперед в кресле. — Это же гениально! Сай строит из себя холодного и расчётливого кукловода, который выше всех этих «низменных» чувств. Если мы скажем отцам, что он не просто оклеветал Неджи, а потерял контроль над собой от вожделения прямо в коридоре университета… это полностью уничтожит его репутацию как делового партнера. Кто захочет иметь дело с альфой, который не может держать себя в руках рядом с «активом»? Неджи открыл глаза. В его взгляде теперь читалось странное, почти пугающее одобрение. — Это… грязно, — признался Неджи, и на его губах впервые за день появилась настоящая, хищная ухмылка. — Это абсолютно омерзительно. И это сработает идеально. Мой отец презирает отсутствие дисциплины. Если Сай предстанет в его глазах как озабоченный щенок, посягнувший на достоинство Хьюга из-за своих гормонов… он его уничтожит. Гаара кивнул, хотя его лицо всё еще выражало легкий шок от прямолинейности Наруто. — Это лишит Сая его главного оружия — холодности. Он станет посмешищем в глазах кланов. — Наруто, ты — маленькая, коварная катастрофа, — Саске наконец убрал руку от лица и посмотрел на своего омегу. В его глазах светилась неприкрытая гордость. — Но учти, если ты начнешь так подробно описывать чужое возбуждение при моем отце, мне придется заткнуть тебя самым радикальным способом прямо в его кабинете. — Ой, да ладно тебе! — Наруто хихикнул, чувствуя, как обстановка окончательно разрядилась. — Я же буду очень убедителен. Сделаю самое невинное лицо и скажу: «Ой, дядя Фугаку, там было такое… такое… напряжение!». — Только без подробностей про пах, умоляю, — вздохнул Шикамару, внося поправки в блокнот. — Мы остановимся на «неподобающем поведении и явных признаках физического влечения, порочащих честь Неджи». Этого будет достаточно. Блондин довольно откинулся на спинку кресла, продолжая крутить ленту. Он чувствовал, что они только что нашли ту самую слабину в броне Сая. План был готов, козыри сданы, и теперь оставалось только дождаться первого хода противника, чтобы превратить его «триумф» в сокрушительный провал. Наруто замолчал, внезапно почувствовав, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего со сквозняками на старом складе. Он продолжал накручивать ленту на палец, избегая прямого взгляда Саске. Правда была в том, что Наруто не просто «хитрил». Когда Сай впечатал Неджи в колонну, когда его пальцы сомкнулись на бледном горле, а в глазах вспыхнула первобытная, темная ярость — Наруто стоял достаточно близко. Он видел этот едва заметный, но однозначный рывок ткани в паху Сая. Это не было влечением в привычном понимании, это было нечто более уродливое: возбуждение от власти, от чужой боли и собственного превосходства. «Если я скажу им, что это правда, — пронеслось в голове у блондина, — Саске сорвется с места и поедет убивать Сая прямо сейчас. А Неджи… Неджи просто стошнит». Узумаки сглотнул, чувствуя, как внутри него ворочается тяжелый ком секрета. Он понимал: если эти четверо альф узнают, что Сай действительно испытал физическое удовольствие, унижая Хьюгу, склад превратится в место преступления. Они точно не погладят его по голове за такую наблюдательность — Саске сойдет с ума от ревности и гнева, а Гаара впадет в то состояние, когда песок начинает дробить кости без приказа. — Да, — Наруто заставил себя улыбнуться своей самой невинной и немного глуповатой улыбкой, маскируя внутренний трепет. — Я просто буду очень убедительно врать. Ну, вы же знаете, какой я фантазер! — Мы знаем, что ты — ходячая катастрофа, — отозвался Саске, внимательно вглядываясь в лицо омеги. На мгновение Учихе показалось, что в голубых глазах промелькнула тень, но Наруто быстро зажмурился и потянулся, демонстрируя идеальную беззаботность. — Врать во благо — это тоже стратегия, — пробормотал Шикамару, не отрываясь от своих записей. — Главное, придерживайся версии «неподобающего поведения». Не нужно живописать детали, Наруто. Просто дай им почву для воображения, наши отцы сами додумают худшее. Неджи сидел неподвижно, его взгляд был направлен в пустоту. Наруто посмотрел на него с мимолетным сочувствием. Он оставит эту грязную правду при себе. Пусть она сгорит вместе с репутацией Сая. — Ну раз всё решили, может, закажем лапшу? — Наруто резко сменил тему, вскакивая с кресла и разрывая ленту, которая наконец поддалась его пальцам. — На пустой желудок стратегии строятся плохо, а у меня от всех этих «возбуждений» и «активов» внутри всё урчит! Саске вздохнул, качая heads, но напряжение в его плечах наконец окончательно исчезло. — Лапша так лапша. Но платишь ты, Узумаки. За «навигационную ошибку» в сторону Гаары. — Ай-ай-яй! — возмутился блондин, но в душе он ликовал. Ему удалось увести их от опасного края правды, сохранив их хрупкое единство. Теперь они были готовы к войне, а его маленький секрет останется надежно заперт под замком из апельсинового запаха и ярких улыбок. — Ладно-ладно. Я заплачу. Но прежде я скажу кое-что. Если Неджи и Гаара будут строить отношения как пара, я буду искренне рад, — дальше проурчал омега, светясь от собственной проницательности, и тут же нырнул в свою сумку, выуживая оттуда телефон. Именно эти слова Наруто повисли в воздухе, словно маленькая, но очень яркая искра, брошенная в бочку с порохом. В этот раз он не шутил и не ерничал — в его голосе прозвучало искреннее, почти кошачье довольство. На этот раз реакция была мгновенной. Гаара, который только-только вернул себе самообладание, вдруг стал одного цвета со своими волосами, а Неджи замер, так и не донеся руку до волос, чтобы поправить хвост. Шикамару же просто прикрыл лицо ладонью, тихо простонав: «Ну вот, опять началось…». — Ну, так что, какую кому лапшу заказывать? Или мы сразу ещё куда-нибудь поедем, пока у нас время есть? — блондин затарахтел, не поднимая глаз от экрана, мастерски делая вид, что он просто обычный голодный омега, а не тот, кто только что заложил под друзей эмоциональную мину замедленного действия. Саске приблизился к Наруто со спины и, приобняв его за плечи, заглянул в телефон. — Закажи мне с говядиной и двойной порцией острого соуса, — невозмутимо произнес он, решив подыграть тактике блондина. — И раз уж мы сегодня «семья», возьми Гааре что-нибудь полегче, а то он от твоих слов совсем дышать перестал. Гаара откашлялся, пытаясь вернуть голосу твердость. — Мне… обычную. С овощами, — пробормотал он, глядя куда угодно, только не на Неджи. Хьюга же, придя в себя, медленно поднялся с дивана. Его лицо снова превратилось в маску спокойствия, но в глубине глаз все еще плескалось смятение, вызванное «благословением» Наруто. — Я не голоден. Но если мы куда-то правда поедем, то лучше сделать это сейчас, пока за нами не выслали конвой, — хрипло бросил Неджи, поправляя куртку. — Никуда мы не поедем, — отрезал Шикамару, заглядывая тоже в телефон Наруто. — Сначала едим здесь. Нам нужно обсудить детали «плана по дискредитации Сая». Наруто, заказывай на всех то, что тебе самому нравится. И добавь туда пару банок холодного чая, а то у некоторых, кажется, перегрев мозговых центров. Наруто хихикнул, быстро нажимая на кнопки в приложении. Он чувствовал, как неловкость в комнате постепенно сменяется странным, новым видом близости. Несмотря на угрозы, контракты и позор, здесь, на этом старом складе, они начинали строить нечто такое, что было гораздо важнее любых семейных сделок. — Заказал! — объявил блондин через несколько минут, победно вскидывая кулак. — А пока едут курьеры… Саске, расскажи мне подробнее про «Убежище». Здесь ведь есть секретные ходы? Или, может, старые тайники клана Учиха с запрещенными книгами по анатомии? Учиха лишь усмехнулся, притягивая его к себе для быстрого поцелуя в макушку. — Только тайник с зажигалками Шикамару и моими старыми рисунками. Но если будешь хорошо себя вести, я покажу тебе крышу. Оттуда лучший вид на то, как горит репутация тех, кто решил перейти нам дорогу. — Вау. Круто. Я веду себя тихонько, ведь хочу на это посмотреть, — радостно выпалил он, подпрыгивая. Мир после этих слов омеги, словно решил проверить вестибулярный аппарат компании на прочность. Наруто, который только что клялся быть паинькой, не смог удержать энергию внутри — его буквально подбросило на месте от предвкушения приключений. Но закон подлости сработал молниеносно. В этот же момент Неджи решил сделать шаг в сторону, чтобы отойти от дивана. В тесном пространстве между стеллажами их траектории пересеклись с математической точностью. Раздался глухой, почти комичный звук «бум» — они столкнулись лбами с какой-то невесомой грацией, присущей только очень красивым и очень неуклюжим людям. Удар был не сильным, но неожиданным. Неджи, чей центр тяжести сместился из-за резкого толчка, потерял опору. Он взмахнул руками, пытаясь ухватиться за воздух, но в итоге по инерции рухнул назад — прямо туда, где секунду назад освободилось место. Секунда — и Неджи Хьюга, эталон выдержки и аристократизма, оказался резко на коленях у Гаары. В «Убежище» наступила такая тишина, что было слышно, как где-то в углу капает вода. Неджи замер, чувствуя под собой крепкие бедра Гаары и его горячие ладони, которые на рефлексах легли на талию Хьюги, чтобы тот не свалился на пол. Гаара смотрел на затылок Неджи широко открытыми глазами, боясь даже вздохнуть. Наруто, потирая ушибленный лоб, замер с открытым ртом. Его взгляд метнулся от сплетенных тел на диване к Саске, а затем обратно. — Ой… — только и смог выдавить омега, прячась за плечо Учихи. — Кажется, судьба сегодня явно намекает, кто и на чьих коленях должен сидеть. Я… я не специально! Это была гравитация! Учиха придержал одной рукой омегу, а другой — прикрыл глаза, чувствуя, как у него начинает дергаться веко. — Гравитация в этом помещении работает исключительно на то, чтобы кто-то оказывался на Гааре, — констатировал он загробным голосом. Шикамару, наблюдавший за этой картиной, медленно отложил блокнот. — Знаете что, — произнес он, глядя на пунцового Гаару и одеревеневшего Неджи. — Если наш план с Саем сорвется, мы всегда сможем зарабатывать на жизнь постановкой комедийных этюдов. Неджи, ты собираешься вставать, или «грелка» Гаары оказалась слишком комфортной? Неджи резко, словно от удара током, подскочил на ноги, поправляя одежду с таким остервенением, будто пытался стереть само воспоминание о произошедшем. — Это. Просто. Несчастный. Случай, — отчеканил он, хотя его уши пылали так ярко, что могли служить маяком для курьера с лапшой. Гаара же остался сидеть, медленно сжимая и разжимая пальцы, которыми только что держал Неджи. Его взгляд был направлен в пространство, а на лице читалось такое глубокое потрясение, будто он только что осознал, что пророчество Наруто начало сбываться гораздо быстрее, чем он ожидал. Подушка пролетела в сантиметре от макушки Наруто и с глухим стуком врезалась в стеллаж, подняв небольшое облако пыли. Блондин, успевший вовремя пригнуться, выглядывал из-за спины Саске с видом шкодливого лиса. — Только ты, Шикамару, и ты, Саске, не падайте на Гаару, а то он точно в красный блин превратится. У вас же телосложение намного крупнее, чем у меня и Неджи, — буркнул Наруто, едва сдерживая смешок, и тут же окончательно спрятался, когда Гаара потянулся за второй подушкой. Гаара выглядел так, будто в нем сейчас боролись два желания: провалиться сквозь землю прямо здесь, под склад, или всё-таки довести дело до конца и похоронить Узумаки под грудой диванного декора. Его лицо полыхало, а руки заметно дрожали от избытка эмоций. — Наруто, если ты не замолчишь, я сам тебя подброшу в сторону Гаары, — холодно заметил Саске, хотя уголок его губ всё-таки предательски дернулся. Он притянул омегу к себе, собственнически обхватывая за талию, чтобы тот перестал метаться. — Моё телосложение предназначено для того, чтобы удерживать тебя на месте, а не для акробатики на чужих коленях. Шикамару, до этого момента сохранявший относительное спокойствие, поднял глаза на Гаару, а затем на Неджи, который стоял рядом, подчеркнуто рассматривая трещину на потолке. — Спасибо за заботу, Наруто, но я слишком ленив для того, чтобы на кого-то падать, — лениво отозвался Шикамару. — К тому же, если я упаду на Гаару, Неджи мне этого не простит. Видели бы вы его лицо секунду назад. — Шикамару! — одновременно рявкнули Неджи и Гаара, и в этот раз их голоса прозвучали на удивление слаженно. Наруто тихо хихикнул в плечо Саске, чувствуя, как обстановка, несмотря на все стычки, становится по-настоящему «своей». Вся эта неловкость, летящие подушки и подколки были тем самым лекарством, которое выжигало из них страх перед будущим и перед ядовитыми словами Сая. — Ну ладно, ладно, — примирительно поднял руки блондин, осторожно выбираясь из своего укрытия. — Больше никаких прогнозов на сегодня. Только лапша и месть. В этот момент в дверь склада настойчиво постучали. Наруто подпрыгнул, на этот раз контролируя свои движения. — О, еда! — он бросился к двери, но Саске перехватил его за шкирку. — Сначала я посмотрю, кто это, — Саске отодвинул его в сторону. — Мы в «Убежище», но осторожность еще никто не отменял. Особенно в день, когда мы решили пойти против всех правил. Наруто послушно замер, наблюдая, как Учиха подходит к двери. Даже в такой момент, заказывая лапшу, они оставались альфами, готовыми защищать свою территорию — и своего омегу, который умудрился за один час перевернуть их мир вверх дном.