Двенадцать жизней

В зале собраний стояла слишком странная атмосфера. С одной стороны — всё было как обычно. Те же лица, свитки, тот же запах чая и чернил. С другой…Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа впервые за неделю вообще появились. И это уже само по себе вызывало у лордов желание либо вздохнуть с облегчением, либо начать пить вместе с ними. Когда двери наконец открылись, они вошли так спокойно, словно не пропадали неизвестно где семь дней подряд. Шан Цинхуа выглядел слегка помятым, но живым. Шэнь Цинцю — идеально собранным, будто вообще всё это время медитировал в горах, а не устраивал недельный запой. Ци Цинци первой не выдержала: — И где вы были?! Шан Цинхуа сел на своё место и лениво махнул рукой: — Отдыхали. — НЕДЕЛЮ?! — А что такого? Вэй Цинвэй фыркнул: — Вы исчезли без единого слова. Вас уже искать собирались. — Не нашли бы, — спокойно отпил чай Шэнь Цинцю. От этого ответа половина лордов почувствовала, как у них дёрнулся глаз. Му Цинфан устало потер переносицу. Юэ Цинъюань молчал, но по его лицу было видно — ещё немного, и он сам лично привяжет этих двоих к пикам. Шан Цинхуа тем временем задумчиво почесал щёку. — Бля… Цинцю, мы неделю тупо пили… Шэнь Цинцю даже не поднял взгляда. — И? — Я даже не знал, что прошла неделя. Хорошо эти подсказали. Помню лишь, что сегодня понедельник и будет собрание, а какой именно понедельник — понятия не имею. Некоторые лорды медленно закрыли глаза. Шэнь Цинцю спокойно обмахнулся веером. — А говорил, пить умеешь. Общей суммой мы выпили от силы сорок-пятьдесят бутылок на двоих, а ты уже ноешь. — НУ Я ПОМНЮ ЧТО БЫЛ ЧЕТВЕРГ! А дальше я походу вырубился! — Так и было. Девушки подумали, ты умирать собрался. Испугались. — Может, лучше бы так и было… у меня до сих пор голова болит… — Это называется похмелье. — Спасибо, теперь мне легче. Шэнь Цинцю усмехнулся уголком губ. — А ты почему бодрячком? По тебе вообще не скажешь, что ты пил больше всех. — Пф, тебе кажется. Я вырубился слегка позже тебя. Вроде бы на двадцать пятой… или двадцать шестой бутылке..уже не вспомню. Помню лишь, что вроде бы была уже пятница. В зале повисла мёртвая тишина. Даже Вэй Цинвэй перестал дышать. Му Цинфан медленно поставил чашку на стол. Сколько бы не прошло времени, а эти двое не перестают удивлять. Шан Цинхуа чуть не взвыл: — ПОЧЕМУ больше выпил ты, а хуже мне?! — Потому что ты слабак. — Жестоко… Шэнь Цинцю лениво прикрыл глаза. — Зато два дня нормального сна отлично восстанавливают. Мне впервые за последние месяцы удалось нормально выспаться. От этих слов улыбка Му Цинфана резко исчезла. Шан Цинхуа тоже на секунду притих. — …Это намёк на то, чтобы повторить запой? — Ничего подобного. Хоть нам и стало плевать на своё будущее, но умирать тоже надо с достоинством. Так что пора сделать перерыв и начать работать. — Оййй, не напоминай… Я все эти дни игнорировал Мобэя… Я уверен, он скоро придёт по мою душу… Лорды сидели с каменными лицами. А потом Шан Цинхуа вдруг расхохотался. — Но это того стоило. И в следующий миг перед глазами всех вспыхнуло воспоминание. Первый день их запоя. Бордель. Мягкий красный свет. Шэнь Цинцю сидел у стены с абсолютно невозмутимым видом, пока вокруг него крутились девушки. Одна рисовала тонкие красные стрелки у глаз, а вторая выводила узор цветка на лбу. Третья что-то поправляла в волосах и выглядело это…слишком красиво. Настолько, что половина лордов резко отвела взгляд. Ци Цинци чуть не подавилась воздухом. Лю Цингэ тоже на секунду застыл. Шан Цинхуа в воспоминании ржал как ненормальный. — ХАХАХАХА, тебе реально идёт! Шэнь Цинцю тогда лишь холодно посмотрел на него через зеркало. Воспоминание оборвалось.  — Мы тогда ещё прилично выглядели. Это же первый день был? Тогда мы выпили только пять бутылок. Тишина стала ещё хуже. Му Цинфан, поняв, что если никто сейчас не заговорит, то атмосфера окончательно умрёт, поспешил вмешаться: — Кхм… я закончил осмотр пика Аньдин, кроме его главы. В целом у пика всё не так плохо как на Цинцзине.. Шан Цинхуа вздрогнул. — Так что, Шан-шиди, после собрания прошу пройти со мной. — Хах, — мгновенно раздалось по сети. Шэнь Цинцю даже веером лицо прикрыл. — Му Цинфану придётся выписывать тебе не мази, а защиту от алкоголя. — И нервов, — простонал Шан Цинхуа. — Много нервов. Му Цинфан сделал вид, что ничего не слышит. — После пика Аньдин следующим будет пик Байчжань… а затем пик Сяньшу. Ци Цинци тут же нахмурилась: — Почему после Байчжаня сразу мой? — Потому что ваши пики чаще всего конфликтуют между собой, — спокойно ответил Му Цинфан. — Это будет полезное сравнение. И ровно в этот момент в сети снова раздался смешок Шан Цинхуа. — Ооооо, битва полов начинается. У Лю сплошные мальчики, а у Ци только девушки. Посмотрим где хуже. — Пф, — лениво отозвался Шэнь Цинцю. — Толку сравнивать? Они одинаково невыносимы. — Нееет, у них разные проблемы! У Лю Цингэ на пике все дерутся как пещерные люди, а у Ци-шицзе все улыбаются друг другу в лицо и строят интриги за спиной. Даже не знаю где хуже.. Ци Цинци резко захлопнула веер. Несколько лордов поспешили сделать вид, что очень заняты документами. — Хотя знаешь, — продолжил Шан Цинхуа, уже откровенно веселясь, — если выбирать, кого страшнее разозлить, я бы выбрал девушек. — Согласен, — спокойно ответил Шэнь Цинцю. — У Байчжаня максимум сломают тебе пару рёбер, а у Сяньшу уничтожат репутацию, жизнь и психику. Вэй Цинвэй не выдержал и прыснул в рукав. Ци Цинци медленно повернула голову в его сторону. Тот мгновенно стал серьёзным. — Но у Байчжаня тоже есть свои ужасы, — задумчиво продолжил Шан Цинхуа. — Помнишь того ученика, который пытался написать отчёт и сломал кисть? — Ага. Лю-шиди тогда три дня ходил с лицом человека, который понял, что его пик безнадёжен. Лю Цингэ сидел абсолютно неподвижно. Но по тому, как напряглась его челюсть, было ясно — он всё прекрасно понял и услышал.  — А у Ци-шицзе, — продолжал добивать ситуацию Шан Цинхуа, — все девушки такие красивые и утончённые, пока не начинаются внутренние разборки. Тогда там страшнее, чем в войне с демонами. — Даже девушки в борделе приятнее, — лениво заметил Шэнь Цинцю. Ци Цинци застыла. В зале резко стало тихо. А Вэй Цинвэй уже откровенно уткнулся лбом в стол, потому что ещё немного — и он начнёт ржать в голос. — Шан и Шень, вы так молчите. Вам есть что сказать? — наконец не выдержала Ци Цинци, скрестив руки на груди.  Шень Цинцю лениво обмахнулся веером. — Я мог бы сказать. Но боюсь, вам не понравится. — О, ничего страшного, — холодно улыбнулась она. — Не стесняйтесь, говорите. Шень слегка приподнял бровь. — Пожалуй, не буду. Могу лишь посоветовать вам лучше подготовиться. Тишина в зале стала ещё более неловкой. —Ахахаха, чего это ты вдруг решил быть культурным? Раньше бы точно высказал им всё. Шень даже не посмотрел в его сторону и лишь ответил: —Общение с тобой на меня плохо влияет. Да и со всеми этими перерождениями это всё в целом утратило свой смысл. —Это со мной плохо влияет!? А представь, какого мне! Мне кажется, с тех пор как мы начали чаще общаться, все вдруг резко вспомнили о моём существовании! Я уверен, что если бы не наше общение, Му Цинфан бы в жизни не вспомнил о моём пике! —Ну, везде свои нюансы. —Нюансы да ещё какие! Хорошо мы в прошлых жизнях не общались. Думаю, если бы все их потратили на наши запои, то и в этой никто бы не подумал даже глянуть, что вообще происходит. И уж тем более не стали бы что-то делать. —Так мы же ничего не делаем. Вся эта проверка пиков вообще будто из воздуха появилась. Такого никогда не было. —Это потому что ты слишком явно показывал, что тебе плевать на свою жизнь!! Вспомни — мы только узнали, что слышим друг друга, как ты тут же чуть не подох от искажения. Потом эти пещеры.. нахуя тебе техника, скрывающая раны, но не лечащая их!? А твои листья?! У меня теперь травма! Мне страшно по лесу ходить! От тебя у меня уже седые волосы скоро появятся! Шень лениво подпёр щёку рукой. —Пф. Ты преувеличиваешь. Надо проще относиться к этому всему. —Да как тут проще!? Даже неделя запоя меня не успокоила! А тебе вообще на всё всё равно! Признавайся — что ты употребляешь, чтобы быть таким спокойным?! —Ничего. Всё, что можно было, я уже испробовал. На меня теперь ни яды, ни лекарства не действуют. Мне просто стало слегка всё равно. —Слегка!? Мягко сказано! Да ты и бровью не повёл, пока в крови валялся! Шень тихо усмехнулся. —А что надо было делать? Кричать: “Ааа, спасите, помогите, кровь?” Шень закатил глаза. Остальные лорды еще больше старались делать вид, что ничего не происходит. —Да даже это лучше, чем просто тишина! Твой пофигизм добавляет мне седых волос! Ты понимаешь, что если ты сдохнешь — я умру вместе с тобой!? А мне бы очень не хотелось! Несколько пиковых лордов уже смотрели исключительно в стол. Особенно старательно это делал Му Цинфан. Разговоры этих двоих все больше давали понять, что идея с проверкой пиков слишком хорошая. А ему теперь ещё и последствия разгребать. —Даже там, на суде, ты был само спокойствие! Пока меня накрывало искажение! А то как спокойно ты говоришь о страшных вещах лишь усугубляло ситуацию!  Шень вдруг тихо хмыкнул. —Хаха… кстати. Тебе это надо увидеть, а то смотрю до тебя все еще не совсем доходит. Тут же все лорды увидели очередно воспоминание. Шум, крики, перед их глазами возник огромный зал суда. Пятая жизнь. Шэнь Цинцю стоял в центре, окружённый заклинателями. Как всегда само спокойствие и безразличие. Словно всё происходящее его вообще не касалось. Где-то в конце и середине зала лорды и ученики спорили между собой. Кто-то перешёптывался, кто-то выкрикивал обвинения, а в дальнем углу… Шан Цинхуа сидел, согнувшись пополам. Его руки дрожали, а дыхание срывалось. Искажение Ци. Очень сильное, но никто этого не замечал. Шэнь Цинцю стоял и молча наблюдал за этим. «Пф. Забавно.» Он лениво перевёл взгляд на окружающих. «Как обсуждать чужие ошибки — так все первые.» Шан закашлялся кровью, но никто не обернулся. «А как заметить что-то действительно важное — так все слепые.» Шан уже почти падал. «Весь этот суд — один большой цирк.» Шень посмотрел в потолок.  И только когда тело Шан Цинхуа рухнуло на пол… кто-то наконец закричал: — Лорд Шан?! Все засуетились, но было уже поздно. Слишком поздно. А Шэнь Цинцю вдруг закашлял. Кровь потекла по подбородку. Он спокойно опустил взгляд на собственную ладонь. «Ха.» Ему даже стало смешно. «Я был прав.» Лорды вокруг Шан Цинхуа суетились, кричали, звали Му Цинфана, но никто не смотрел на самого Шэнь Цинцю. Будто его там не существовало. Он словно давно стал частью декорации.  «Лорды все одинаковые.» Кровь потекла уже из носа. Он уже давно стоял на коленях, а потом вдруг начал заваливаться на левый бок. Его глаза встретились с мертвым взглядом Шан Цинхуа.  «Лицемеры.» Он медленно выдохнул.  «Ты всю жизнь был незаметным.» Шан лежал неподвижно. Мёртвые глаза смотрели прямо вперёд. «А я — поводом для обсуждений. Но стоит нам умереть…и никто даже не заметит.» Тишина. Где-то далеко были какие-то крики. Его сердце сделало последний стук. Кто-то наконец закричал и его имя. Кажется, но Шэнь уже не различал голосов. Лишь почувствовал, что кто-то схватил его за плечи. А потом…темнота. Воспоминание исчезло.  В зале собраний стояла абсолютная тишина. Их обсуждения уже давно закончились. Поэтому они просто все молча слушали, что те двое обсуждают. Но, кажется Шана и Шеня это совсем не волновало. Даже Вэй Цинвэй больше не пытался шутить. Му Цинфан сидел неподвижно. У него впервые за долгое время не находилось слов. Хотя, с момента как они начали слышать и видеть воспоминания и мысли этих двоих, у него давно уже не было слов. Только все усиливающаяся головная боль от понимания насколько все плохо. Шан Цинхуа нервно усмехнулся. —…Вот поэтому я и нервничаю. Знаешь как это было больно?  Шэнь Цинцю спокойно пил чай. —Странно, что ты до сих пор так переживаешь. Мы уже столько раз умирали. —А как не переживать после такого?! —Цинхуа. Тут всем всё равно друг на друга. Лорды едва заметно дёрнулись. —На исчезновения, слухи, смерти. Шэнь Цинцю лениво постучал пальцами по чашке. —Даже если ты прямо перед ними перережешь себе горло — большинство заметит это слишком поздно. Шан замолчал. Его поникший взгляд был прикован к столу, а потом неожиданно тихо спросил: —Зачем ты убил мою последнюю причину жить? У Му Цинфана сердце сжалось. Шэнь Цинцю же лишь усмехнулся. —Не драматизируй. Кто сказал, что человеку нужен кто-то, чтобы жить? Он чуть прикрыл глаза. —Живи для себя и делай что хочешь. Ты ведь в пятой жизни так и начал. Исчезал, появлялся, посылал всех. И что ? Всем было все равно, а потом… ты просто умер и все равно никто ничего не заметил. Так зачем тебе тратить последний шанс на переживания? Шэнь Цинцю лениво усмехнулся. —Лучше трать его на то, что тебе нравится. Книги почитай, лордов обматери или ещё что-нибудь. Шан Цинхуа помолчал. Потом тяжело выдохнул. —…Ладно, ты прав. Всё это давно уже не имеет смысла. Но материть лордов в открытую я пожалуй пока не буду. Шень усмехнулся и ответил: — Пока что. Цинхуа вдруг оживился. —Тогда… может снова в бордель? Вэй Цинвэй поперхнулся воздухом. Остальные лорды чуть заметно усмехнулись. Шэнь Цинцю закатил глаза. —Хватит ограничиваться одним борделем. Одним алкоголем тут уже не поможешь, найди что-нибудь интереснее. —…Шэнь Цинцю. —М? —Ты пугаешь меня всё больше. И впервые за всё собрание Шэнь Цинцю тихо рассмеялся. Шан Цинхуа всё ещё сидел облокотившись на стол, будто пытался переварить увиденное и услышанное. —Ты пугаешь меня всё больше и больше.  Шэнь Цинцю лениво покрутил чашку в руках. —Пф. Ты просто слишком сказочный. —Сказочный?! —Ты до сих пор думаешь, что людям есть дело друг до друга. Шан уже хотел что-то возразить, как вдруг перед глазами появилось новое воспоминание Шень Цинцю. Грязь, вонь, крики, вечернее небо, цепи и клетки..много цепей и клеток. Лорды резко нахмурились. Это был не мир демонов, не тёмное логово, не пыточная. Обычный человеческий рынок. Только…по обе стороны улицы вместо товаров сидели люди. Дети и подростки, девушки и мальчики. Кто-то был прикован цепями, кто-то лежал прямо на земле и из последних сил держался за эту жизнь, кто-то уже даже не двигался.  — Этот слишком худой. — А у этого глаза хорошие. — Мне нужен кто-то помоложе. — Сердце должно быть здоровым. — Нет-нет, этот долго не проживёт. — А вот этого можно на органы пустить. Ци Цинци резко побледнела. Все лорды сидели в тихом ужасе. А Шан Цинхуа в ужасе уставился по сторонам. —…Что ты забыл среди демонов? Молодой Шэнь Цзю стоял среди всего этого абсолютно спокойно. Худой подросток лет пятнадцати. Черная одежда, хвост, а на лице черная маска, но видно, что ему было около четырнадцати-пятнадцати. Рядом с ним — У Янцзы. Тот лениво осматривал ряды людей, будто выбирал товар. И только тогда лорды заметили. Там действительно не было ни одного демона и ни капли демонической Ци. Только люди, обычные люди. Шэнь Цинцю даже не повернул головы. —Нет, там никогда не было демонов. Они даже не знают о таких местах. Улыбка У Янцзы была почти доброй. От этого становилось только хуже. Шан Цинхуа замер. —Это всё люди.. Мир вокруг будто стал ещё тише. Какой-то мужчина неподалёку поднял лицо маленькой девочки за подбородок, проверяя зубы. Кто-то торговался за подростка со сломанной рукой. Из переулка доносился плач, а прохожие спокойно проходили мимо будто ничего странного здесь не происходило. По бокам куча клеток и цепей, в воздухе уже давно въевшийся запах крови и гнили. Кто-то уже давно лежал мертвым, но никому не было и дела.  Шэнь Цинцю лишь слегка прикрыл глаза. —Поэтому не строй из людей что-то великое. Большинству абсолютно всё равно на смерти и на других людей.  У Янцзы куда-то отошел и в этот момент кто-то резко схватил его за рукав. Он перевел взгляд. Худой подросток лет шестнадцати. Весь в ожогах, на руках содрана кожа, под глазами синяки. Он едва держался в сознании, даже стоять не мог. Он тянулся к Шень Цзю из последних сил глядя на него как на последнюю надежду.  — Ты… ты же можешь выходить отсюда… — прохрипел он. — Позови кого-нибудь… пожалуйста… у меня снаружи сестра… ей нужна помощь… Он закашлялся кровью и отпустил Шеня. Рядом вдруг раздался хриплый смешок. Слегка дальше, в углу на земле почти лежал какой-то очень худой мальчик лет одиннадцати. Ниже колен у него ничего не было, только гниющие обрубки ног, а сам он был как будто совсем недавно избит. — Пф, позвать лордов? — усмехнулся он. — Мы уже пытались. Он поднял мутный взгляд. — Я минимум двоим совершенствующимся говорил привести помощь. Голос мальчика был удивительно спокойным. Слишком спокойным для ребёнка в такой ситуации. — И что ты думаешь? Никто не вернулся. Это они на меня настучали!  Он рассмеялся очень устало. Подросток рядом с ним дрожал. — Н-нет… они просто— — Им плевать. Мальчик пожал плечами. — Думаешь, лорды не знают про такие места? Да они сами их покрывают! А при удобном случае вернут тебя обратно сюда! Подросток хотел что-то сказать, но вдруг очень сильно закашлялся кровью. И в итоге рухнул окончательно. Он был мертв. Лорды невольно напряглись. А Шэнь Цинцю даже не моргнул. Мальчик без ног посмотрел на него. — Эй, ты. Шэнь Цзю перевел взгляд от мертвого к тому живому.. — Нет смысла кого-то звать. Просто беги, пока не поздно. Из последних сил беги, но не останавливайся. Не дай им поймать тебя! Шэнь Цзю опустил взгляд на его ноги. Потом спокойно ответил: — Бессмысленно. Нам никогда не сбежать от прошлого. Оно всегда нас догонит, чтобы мы не делали. Он чуть склонил голову. — Хоть все ноги в кровь сотри — оно тебя не отпустит. А шрамы лишь станут твоим вечным напоминанием. Кем ты был.. и как ты закончишь в итоге. Мальчик замер, а потом вдруг тихо рассмеялся. — И то верно. Он отвёл взгляд. — А я вот бежал. Бежал до последнего. Он постучал пальцем по гниющим остаткам ног. — В итоге меня догнали и переломали ноги. Больше я не смогу сбежать уже никогда. Они поняли это и просто кинули меня догнивать в этот угол, но уйти не дают. Ничего не дают. Я просто сижу тут и молча гнию. Он снова усмехнулся. Шэнь Цзю молча смотрел на него. А потом спокойно сказал: — Тогда ползи. Мальчик вздрогнул. — Ползи, пока и рук не лишишься. Мальчик резко поднял голову на него. Потом перевел взгляд туда, куда смотрел Шень. И только сейчас заметил: за старым куском картона в стене действительно была маленькая дыра. Очень узкая, но достаточная для ребёнка. Он неверяще посмотрел на Шэнь Цзю. Тот уже отворачивался. — … Мальчик закусил губу, а потом едва слышно прошептал: — Спасибо. И быстро пополз к дыре. Через секунду он уже исчезнув за стеной. Шэнь Цзю лишь слегка усмехнулся. Без радости, счастья, просто.. пусто. В этот момент у только что вернувшегося У Янцзы раздался голос: — Хм. Он лениво подошёл ближе. — Ты скоро умрёшь. Будто обсуждал погоду. — Пойдём. Он улыбнулся. — Поищем тебе достойную замену. И воспоминание оборвалось. В зале повисла полная тишина. Му Цинфан сидел бледный как полотно. Ци Цинци сжала рукава так сильно, что пальцы побелели, а на лице застыл тихий ужас. Даже Лю Цингэ нахмурился сильнее обычного и пустым взглядом смотрел в стол.  А остальные лорды впервые за всё время выглядели так, будто снова прожили свою первую смерть. Шан Цинхуа нервно засмеялся. —…Теперь мне ещё хуже. Шэнь Цинцю лениво подпёр щёку рукой. —Не будь мямлей. —Да как тут не быть мямлей?! —Даже тот мальчик не сдался. Я поэтому тебе его и показал. Ему от силы было пару дней жизни, но он все равно не сдался.  Он спокойно прикрыл глаза. —Так зачем тебе тратить последнюю жизнь на истерики и запои? Шан Цинхуа уставился на него так, будто хотел придушить. —Шэнь Цинцю. —М? —Ты сейчас буквально показал мне рынок человеческих органов и полное отсутствие перспектив будущего..  —И? —И после этого читаешь мне лекции о жизни?! Шэнь Цинцю тихо усмехнулся. —Ну ты же всё ещё жив. Почему мы бы хотя бы не попытаться пожить как хочешь? Му Цинфан медленно закрыл лицо рукой. Потому что у него уже начинала болеть голова. Давно, но чем больше он слушать— тем хуже ему становилось. Ему явно скоро понадобиться отдых.. долгий отдых. Шан Цинхуа ещё пару секунд смотрел на Шэнь Цинцю так, будто реально размышлял — придушить его сейчас или всё-таки позже. А потом вдруг тяжело вздохнул. —…Ладно. Возможно в твоих словах есть доля истины. Шэнь лениво приподнял бровь. —М? —Ты прав. Лорды аж напряглись. Потому что это был, кажется, первый раз за всё время, когда Шан Цинхуа вот так просто согласился. А после увиденного.. страшно подумать, что он уже решил делать. Он откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза. —Рановато нам окончательно сдаваться. Всё-таки… Он нервно усмехнулся. —Мы ещё можем что-то поменять. Шэнь Цинцю ничего не ответил, только слегка прикрыл глаза. А потом Шан вдруг снова заговорил: —Кстати. А что в итоге случилось с тем мальчиком? Он обрёл желанную свободу? Шэнь Цинцю едва заметно усмехнулся. —Ну… можно и так сказать. И перед глазами появилось ещё одно воспоминание. Лес, сырой воздух, тропинка. Шэнь Цинцю шёл рядом с У Янцзы. На этот раз без маски, но все те же темные одежды. Чёрный хвост лениво двигался за спиной. У Янцзы с бутылкой вина что-то увлечённо рассказывал рядом: — Твоё здоровье становится всё хуже. Если так продолжится, ты долго не протянешь. Он задумчиво наклонил голову. — А замену найти сложно… Может, попробовать клонирование? Интересно, такое вообще возможно?..А может воскресить тебя из мертвых?… Он продолжал нести какой-то бред с абсолютно серьёзным видом. Шэнь Цинцю же выглядел так, будто вообще не слушал. Ему было откровенно скучно. Он лениво скользил взглядом по лесу… и вдруг слегка остановился. Лорды увидели почему.  Перед ним были две бездомные собаки. Они тащили что-то в зубах. Шень присмотрелся и понял. Это было не что-то… а кто-то.  Тот самый мальчик. Только теперь он лежал неподвижно. На его лице застыла удивительно счастливая улыбка. Такая искренняя и детская, будто он действительно был счастлив. За обе его руки его тащили две собаки. Судя по всему он правда долго полз, на них до сих пор видно много порезов и ссадин в перемешку с землей. Эти собаки уже давно его ели. Между рваными кусками одежды виднелись рёбра. Лорды замерли. Шан Цинхуа тоже затих. Он явно уже пожалел, что спросил. А Шэнь Цинцю просто спокойно смотрел на тело. Без жалости и ужаса. Потом он просто продолжил идти за ничего не замечающим У Янцзы.  Воспоминание оборвалось. Тишина стала почти невыносимой. Шан Цинхуа смотрел на него несколько секунд. А потом вдруг нервно усмехнулся. —…Знакомая картина. Шэнь чуть повернул голову. —М? —Ты так же выглядел. Шан опёрся щекой на руку. —И в пещерах подвешенный Чэнлуанем, и в тюрьме, когда я проколол тебя насквозь… Потом когда падал с крыши.. Лорды напряглись. Му Цинфан резко побледнел. После этого собрания, судя по всему разговор с Цинхуа будет очень тяжелый. А с Шенем надо срочно увеличить сеансы. А Шан продолжил уже тише: —У тебя каждый раз было такое же лицо. Будто ты наконец-то счастлив. Он нахмурился. —По-твоему это и есть свобода? Шэнь Цинцю спокойно прикрыл глаза. —А почему нет? Тихий голос прозвучал слишком ровно. —Когда умираешь — всё заканчивается. Тебе больше ничего не нужно. И становится абсолютно всё равно на весь мир. Ты просто ждешь, когда наконец глаза сами закроются. Он чуть усмехнулся. —Чем не свобода? Пауза. А потом: —Хотя… в нашем случае это уже давно не работает. Он лениво подпёр щёку рукой. —Одиннадцать раз умирали, а это всё никак не закончится. Уже как будто и скучно стало. Шан Цинхуа несколько секунд молчал, а потом тоже тихо усмехнулся. —И то правда. Тишина. После чего Шан вдруг выпрямился и строго посмотрел на Шень Цинцю.. —Но даже не думай идти в психологи. Тебе конечно удалось подавить мою тревогу, но не думаю, что это все отлично повлияет на кого-то ещё. Шэнь приподнял бровь. —Почему? — Просто..Не добавляй мне работы по изготовлению гробов. Думаю после твоих слов депрессивные люди быстрее горло себе перережут от бессмысленности жизни, чем послушают продолжение твоих слов. На этот раз Шэнь Цинцю действительно тихо усмехнулся. —И не собирался. Делать мне нечего как слушать чужие проблемы. Даже за деньги бы не согласился. Шан облегчённо выдохнул. —Вот и славно. И пожалуйста, больше не показывай моменты своей « счастливой» молодости. Не думаю, что смогу уснуть, если что-то ещё увижу.  — Посмотрим по ситуации. Если начнешь бесить я покажу тебе что-нибудь гораздо интереснее этого. Шан лишь нервно усмехнулся, но продолжать диалог не стал. Ему правда не хотелось бы увидеть все те ужасы о которых Шень Цинцю говорил на суде. Когда связь наконец затихла, в зале повисла мёртвая тишина. Никто не знал, что говорить. Потому что хуже всего было даже не увиденное, а осознание. Шэнь Цинцю был прав. Они правда не замечали вообще ничего и никогда, а тем более никогда не вмешивались. И от этого становилось страшно. Потому что если ничего не изменится… Тогда и будущее не изменится тоже. А значит Шэнь Цинцю снова умрёт при первой же возможности и Шан за ним. А там смерть и их всех настигнет. Юэ Цинъюань медленно прикрыл глаза. Му Цинфан устало потёр переносицу. Лю Цингэ молча сжал кулак. А Ци Цинци за все это долгое время не нашла ни одного слова. В итоге именно Му нарушил тишину: — …Нам нужно усилить контроль. Никто не спорил. — И подготовку к конференции тоже. А ещё… пожалуй, я в ближайшее время обойду все остальные пики. И… Шэнь Цинцю, попрошу тебя чаще навещать меня. На несколько секунд в зале повисла тишина. Потом Шан Цинхуа не выдержал. —ХАХАХАХАХА Шэнь Цинцю медленно повернул голову в его сторону. —Пиздец. За что? Я сегодня вообще почти рта не открывал. —Вот именно! А теперь представь, насколько всё было плохо, если даже после этого Му-шисюн просит тебя чаще к нему ходить. Шэнь Цинцю лишь холодно посмотрел на него. —Смейся пока можешь. После собрания ты всё равно уходишь с Му Цинфаном. А если сейчас же не успокоишься я покажу тебе ещё что-нибудь. Шан Цинхуа мгновенно перестал смеяться. —…Бля. Ладно молчу. Вэй Цинвэй кашлянул в кулак, отчаянно пытаясь не заржать вслух. Даже Лю Цингэ отвернулся. Плечи у него подозрительно дрогнули. Му Цинфан устало потер переносицу. — Я всё еще здесь. Так что хотел бы услышать от вас двоих ответ. «Вот именно это и пугает.» — обречённо подумал Шан Цинхуа. Ци Цинци наконец выдохнула. — В любом случае… думаю, на сегодня достаточно. Юэ Цинъюань лишь устало кивнул. Кажется, у него уже не осталось сил даже что-то говорить. После всего услышанного и увиденного… После рынка органов, тех детей, после разговоров о смерти так, будто речь шла о погоде. После этого жуткого спокойствия Шэнь Цинцю…Им всем было как-то не по себе. Шэнь Цинцю спокойно поднялся со своего места, поправляя рукав. Будто вообще ничего необычного не произошло. Шан Цинхуа потянулся рядом. —Ладно, признаю, мне теперь тоже как-то херово. —Тебе? Что снова произошло? Мы только встали. —Не показывай больше своё “счастливое” детство. У меня и так психика уже трещит, а ты этим только усугубляешь ситуацию. Шэнь Цинцю закатил глаза. —Нежный какой. —Конечно нежный! Я вообще-то человек тонкой душевной организации! —Ты алкоголик. Ещё и ноешь вечно. —Одно другому не мешает. Уголки губ Шэнь Цинцю едва заметно дрогнули. Почти улыбка.. и именно это почему-то добило пиковых лордов окончательно. Потому что после всех этих воспоминаний… Он всё ещё мог вот так спокойно стоять и шутить. —Ладно, я пошёл. Скучно тут.. еще и бумаги разбирать. —А я — страдать. —Ты и так этим всю жизнь занимаешься. —Жестоко.. Шэнь Цинцю уже шагнул к выходу, как Шан Цинхуа вдруг снова окликнул его по сети: —И вообще Му-шисюн прав. Тебе реально стоит чаще к нему ходить. Шэнь Цинцю даже не обернулся. —Пф. —Нет, серьёзно. И пожалуйста… хватит меня травмировать. Не показывай больше такие воспоминания без предупреждения. На этот раз Шэнь Цинцю всё же остановился на пару секунд, но ответил как обычно спокойно: —Посмотрим. И ушёл. Лю Цингэ почти сразу поднялся следом. Это заметили все. Особенно Ци Цинци. Но ничего говорить не стали. Потому что сейчас их внимание уже переключилось на другого человека. Му Цинфан мягко улыбнулся: — Ну что, Шан-шиди? Шан Цинхуа медленно повернул голову. — …Можно я лучше умру? — Нет. — Жаль.. Му Цинфан подошёл ближе. — Идёмте. Осмотр не займёт много времени. «Пиздец.» — Шан-шиди. — Да иду я, иду… Он обречённо поднялся. На выходе ещё раз покосился вслед улетающему Шэнь Цинцю. —Предатель. Бросил меня одного. Из духовной сети почти сразу пришёл ленивый ответ: —Удачи. —Чтоб ты сдох. —Уже пробовал. Не помогло. Шан Цинхуа замер. Пиковые лорды тоже. А Шэнь Цинцю уже спокойно улетел с пика собраний, будто вообще ничего такого не сказал. —Шэнь Цинцю, если я не вернусь — отомсти за меня. —Пф. Не драматизируй. Му Цинфан сделал вид, что ничего не слышит. Хотя голова у него уже начинала болеть от этих двоих. Шан Цинхуа обречённо полетел за Му Цинфаном. Остальные лорды тоже начали расходиться. Тем временем Шэнь Цинцю спокойно летел к своему пику, как вдруг сзади к нему подлетел Лю Цинге. — Шэнь Цинцю. Он обернулся. Лю Цингэ был неподалёку, сложив руки на груди. — М? — Мне нужно с тобой поговорить. Шэнь Цинцю слегка приподнял бровь. — Настолько срочно? — Да. Коротко. Как всегда. Шэнь Цинцю лишь вздохнул. — Тогда лети быстрее. У меня ещё есть дела.

***

Пик Цяньцао встретил их привычным запахом лекарств и трав. Шан Цинхуа выглядел так, будто его вели на казнь. Му Цинфан устало сел напротив него. — Для начала мередианы. Шан обречённо протянул руку. Му Цинфан сосредоточился. В целом…не так плохо. Истощение было как и следы алкоголя, но после того, что он видел у Шэнь Цинцю, это уже почти казалось нормой. Потом Му Цинфан осмотрел его внимательнее и почти сразу заметил синяки на руках и плечах. Он ненадолго замолчал. — Это откуда? Шан Цинхуа дёрнулся. — А? Это? Он нервно засмеялся. — Ну… я немного растяпа. Му Цинфан молча посмотрел на него. Шан тут же отвёл взгляд. «Только не спрашивай дальше. Пожалуйста.» Я не хочу объяснять, почему меня иногда хочет убить ледяная гора.» Му Цинфан устало потёр переносицу. — Постарайтесь быть осторожнее. — Конечно-конечно. Му Цинфан достал несколько свёртков с лекарствами. — Это для сна, а это от головной боли. А это… Он выразительно посмотрел на него. — Чтобы меньше страдали ваши внутренние органы после алкоголя. Шан Цинхуа кашлянул. — Да я не так уж много— Му Цинфан молча посмотрел на него. Шан сразу сдался. — Ладно. Понял. Му Цинфан вздохнул. — И постарайтесь меньше пить. «Невозможно.» — Постараюсь… Му Цинфан ещё немного помолчал, а потом неожиданно сказал: — Знаете… ваш пик вовсе не бесполезен. Шан Цинхуа моргнул. — М? — Ученики Аньдина считают, что остальные смотрят на них свысока. Но без вашего пика секта бы просто не существовала. Шан замер. Му продолжил: — Лекарства, поставки, распределение ресурсов, документы, поддержание связи между пиками… Все считают это чем-то само собой разумеющимся. А значит, вы слишком хорошо делаете свою работу. Шан Цинхуа впервые за всё время действительно затих. Без шуток, мыслей.. он как будто впервые услышав за все жизни, что кто-то действительно может похвалить его за работу. Му Цинфан продолжил уже мягче: — Быть тем, кто удерживает всё вместе — тоже важно. Даже если это не так заметно. Шан долго молчал, а потом тихо рассмеялся. Не нервно, а по настоящему. — Шисюн… Он почесал щёку. — Вы слишком хороший человек для этого мира. Му Цинфан лишь устало улыбнулся. — Возможно. Шан Цинхуа покрутил в руках лекарства и подумал… Что, может быть, его существование и правда имеет смысл не только как очередной пушечный персонаж для чужой истории.

***

Лю Цингэ летел молча. Не потому что не хотел говорить — просто мысли в голове были слишком плотные, чтобы легко превращаться в слова. Перед глазами всё ещё стояло увиденное за это собрание. Шэнь Цинцю не в бою, не на поле с демонами, а где-то между прошлым, которое никто из них не должен был видеть, и настоящим, в котором он будто привык просто… исчезать. И от этого почему-то становилось неприятно. Даже не злость. Скорее странное, непривычное чувство — как будто ты всё время спорил с человеком, не зная, что у него за спиной уже давно сломанные кости. Он бросил короткий взгляд на Шэнь Цинцю рядом. Тот, как всегда, выглядел спокойно. Слишком спокойно, будто ничего из того, что происходит вокруг, к нему не имеет отношения. На пике Цинцзин Шэнь Цинцю опустился с меча и даже не стал ждать, пока Лю заговорит. Он просто прошел в свой бамбуковый дом и сел возле стола и приподнял бровь. — Ну? Что хотел? Лю Цингэ задержал взгляд на нём на секунду дольше обычного, потом спокойно сел рядом, не спрашивая разрешения. — Не пропадайте так больше. Шэнь Цинцю тихо хмыкнул. — С каких пор вас всех стало интересовать наше существование? Лю не отвёл взгляда. — С тех пор, как вы начали исчезать. Пауза. — Что бы ни происходило, вы всё ещё пиковые лорды. Он сказал это ровно, без давления. Пытаясь выглядеть при этом не слишком волнующимся. — А значит, принадлежите секте. Шэнь Цинцю чуть усмехнулся. — Звучит очень… благородно. Он посмотрел ему в глаза. — Но ты же понимаешь, о какой секте говоришь? О той, где до сих пор верят в слухи обо мне? Даже самые нелепые становятся для всех истинной. Лю Цингэ на мгновение замолчал. — Я признаю, что эти слухи — чушь. Шэнь Цинцю моргнул. — … — И теперь мы их пресекаем. Вот тут Шэнь Цинцю действительно замолчал. Не из-за раздражения…Просто не ожидал. Лю Цингэ продолжил, будто это было уже решено: — И ещё. Думаю, нашим пикам будет полезно работать вместе. Шэнь от удивления даже слегка округлил глаза. — …вместе? — Да. Лю говорил спокойно, как о чём-то очевидном. — Твои ученики хорошо пишут и развиваются в искусстве. Но в бою… слабее. Шэнь Цинцю чуть прищурился. — А твои? — В бою сильны, но с письмом проблемы. Короткая пауза. — Можно проводить совместные занятия и обмен практикой. Шэнь Цинцю завис настолько явно, что даже Лю Цингэ это заметил. И отчего-то ему стало слегка смешно. — … — … — Ты… серьёзно? Лю кивнул. — Да. Ещё пауза. Шэнь медленно моргнул. «Он что… только что предложил сотрудничество? Этот человек? Лю Цингэ?» Он наконец выдохнул: — …ладно. Возможно, это не худшая идея. Лю кивнул ещё раз, будто поставил галочку. — Это всё? Шэнь уже почти расслабился, но тут Лю добавил: — Нет. Шэнь напрягся. — Ты за последний год был на Цяньцао дважды почти мертвый. И постоянно пропадаешь с Цинхуа. Значит—не ешь нормально. Шэнь Цинцю приподнял бровь. — Я практикую инедию. Мне не нужно есть, а спать уж тем более. Лю Цингэ спокойно посмотрел на него. — Да. Но ты уже дважды терял сознание при смерти. Шэнь замолчал. Лю продолжил: — Значит, временно от этого стоит отказаться. Пауза. И прежде чем Шэнь успел что-то возразить, Лю уже поднялся и вышел. Но вернулся он быстро. С подносом еды, который поставил в итоге перед Шэнем. — Ешь. Шэнь Цинцю посмотрел на еду. Потом на Лю. Потом снова на еду. — … — Ты серьёзно? — Да. Шэнь тихо выдохнул и не стал спорить. Он взял палочки. Лю Цингэ стоял чуть в стороне, как обычно — молча, ровно, почти неподвижно, но взгляд не уходил. Просто… следил, чтобы человек напротив действительно поел. Шэнь Цинцю сделал первый укус, второй. И только спустя минуту тихо сказал: — Ты странно себя ведёшь. Лю не сразу ответил. — Ты тоже. Короткая пауза. Шэнь чуть усмехнулся. — Возможно. И в этот момент между ними не было ни спора, ни напряжения. За последнее время и вправду много странного происходило. А их общение как будто стало перерастать в настоящую дружбу. Как привычка, что на кого-то можно положиться, пусть этот кто-то и умирал при любом удобном случае, хотя.. второй тоже не далеко ушел.