До того, как он умер

Холод пистолета в руке отрезвлял. Моросил дождь, но телу было болезненно душно. Прикоснувшись к своему плечу, Грейс обнаружила, что оно ужасно холодное. Шум — и Грейс тут же обернулась. Она боялась услышать шаги, но ещё больше боялась тишины. Так было и в лечебнице. Лучше пускай мертвецы кричат, чем подберутся со спины. Грейс больше не могла выносить неизвестность. Леон кивнул в сторону лесенки в переулке. Путь туда преграждала запертая решетчатая калитка. — Забирайся. Тормозить — себе дороже. Грейс запихнула пистолет за пояс джинс и принялась забираться. Мышцы ныли как от усталости, а пальцы проскальзывали. Какая она жалкая. — Ты уверен, что мы выйдем к приюту? — наконец спросила Грейс. Он кивнул. — А уверена ли ты, что нам в приют? Мысли в его голове уже вообразили нечто чудовищное. Грейс это видела по его лицу, сползая с другой стороны и вынимая пистолет, чтобы осмотреться. — Ты всё правильно думаешь, — сказала она. Решетка жалобно затрещала под Леоном. Возможно, было бы проще её выломать. — В каком смысле? — выпалил он раздраженно, подтягивая себя наверх. Его нетерпение можно было понять. — Они использовали детей из приюта для о-опытов, — Грейс сказала как есть. Леон спрыгнул и утер нос рукой. — Звучит зловеще. Грейс обернулась на него. — Ты не веришь? Леон отвел глаза, что-то выискивая. — Это было бы слишком… — и тут же перевёл тему, указывая на лестницу, — нам туда. Грейс вздохнула. Это и правда было бы слишком. Но это не идет ни в какое сравнение с тем, что случилось с ней. И Грейс едва ли представляла, как будет объясняться. Когда они выглянули из-за дома, показалась широкая улица, перегороженная машинами, а за ней — знакомый приют. Только теперь улица принадлежала куче зловещих собак. — Господи, — выпалила Грейс, увидев, как одна из них пожирает человеческие останки. Леон усмехнулся. — Думаю, это не худшее, что я видел сегодня, — он сказал это с видом знатока. Выходило, что собак он уже встречал. — Они быстрые? — спросила Грейс с надеждой. — Очень, — подтвердил Леон худшие опасения. Грейс прикрыла глаза. Им конец. Она ведёт его на верную смерть, даже не будучи уверенной, что они смогут попасть в эту сраную лабораторию… Её ведь перенесли ниже, чтобы укрыть от взрыва. Им Элпис нужно было сохранить! Чёртово раскаяние Спенсера. Боялся, что его неведомую срань уничтожит ядерным взрывом. Переживал, наверное, что не это его творение уничтожит мир. Сколько у него было этих вирусов? Что он там мог выдумать, чтобы после всего этого раскаиваться? Если только… …не антивирус же? Всё внутри похолодело. Духота стала болезненней. Выстрелы. Грейс тут же открыла глаза. Леон отстрелил ногу зомби, забираясь на ящик, перегородивший путь в сторону улицы. — Не задерживайся, она встанет! Он протянул ей руку, чтобы помочь перебраться на другую сторону. От резкости голова Грейс закружилась, и она зажмурилась на мгновение, концентрируясь на теле и координации. Нельзя все сейчас испортить. Его рука была тёплой и живой. Сосредоточенные глаза смотрели серьезно — он следил за движением зомби позади неё. Чертов Элпис точно был антивирусом. И если бы она вколола его Леону, он бы выжил. Если бы она ввела чёртову «надежду», Зено не застрелил бы его. Зено мудак, но с гордостью — слово бы не нарушил. Но она не поверила, что старый ублюдок раскаивается. И Леон умер. — Грейс? — с тревогой спросил Леон, — Всё в порядке? А Грейс задыхалась. Собаки пока их не заметили, но зомби позади уже скребла по мусорному баку. И именно сейчас ей приспичило схватить панику. — Д-да… — выпалила она, но это совсем не походило на правду. Особенно, когда увидела его лицо — тревога сделала его старше. Леон кивнул на её плечо. — Точно всё в порядке? — он прекрасно понимал, что нет, но вопрос был не об этом. Это был насущный вопрос. Грейс его не поняла. Она пыталась не задохнуться — подставила ладони к лицу, да только воздух будто не попадал ей в лёгкие. — Д-да. Он покачал головой. — Твоя рана. Грейс опустила глаза на плечо. — А-ах, это… меня укусили больше недели назад. Думаю, я либо невезучая, либо наоборот, — она видела его опасения, и всё внутри скрутилось, — если я начну обращаться, то просто застрели м-меня… В глазах начало темнеть. Леон подхватил её под руку, не давая рухнуть, и снова оглянулся. — Эй, сейчас совсем не вариант, Грейс… Она уронила голову на его плечо, и рвано вдохнула. Растерянный голос его она едва расслышала. — Но… у нас найдётся минута, — вдруг сказал Леон. На глаза наворачивались слезы, руки тряслись от беспомощности, но новый вдох вдруг принес с собой запах мокрой кожи, пота и чуть — гари. Не мертвечины и гнили. Значит, вдох был. И плечо было чуть теплым. Грейс снова вдохнула полной грудью. Рука сама потянулась к плечу Леона и сжала его. Тоже теплое. Леон протянул эту руку к её спине и похлопал. Вторая сжимала пистолет. — Держись. Мы… мы выберемся отсюда. В его голосе было столько же неуверенности, сколько в Грейс. И держаться он не приказывал, а просил. Грейс отошла, обхватывая себя руками. Холод собственного пистолета обжег намокшее плечо. Если Элпис действительно антивирус… И если они достанут его… Грейс прикрыла глаза. О, это было бы слишком хорошо для правды. — Ты уверена, что сможешь добраться до лаборатории? Грейс кивнула, будто по инерции. — Нет, — оборвал её Леон, — ты не поняла. Ты сможешь дойти до этой дьявольской лаборатории? Она замерла — нет. Грейс не ела, кажется, неделю, и её кроет панической атакой. Но она бы и из лечебницы не вышла. И сейчас на улице апокалипсис, но она всё ещё жива. «Нет» было правдой, но оно просто отказалось произноситься. Грейс рвано вдохнула. — Я должна. Там… там может быть лекарство. И в глазах Леона вдруг появилась надежда.

***

Ворота приюта хлопнули за ними. Грейс принялась их запирать — во дворе никого не было видно, и освещение с улиц давало разглядеть его хорошо. Путь к дверям был чист. — Держи, — вдруг сказал Леон, что-то ей протягивая. Это были шоколадные батончики и бутылка колы. Грейс подняла на него глаза и осознала, что не верит в происходящее. — Серьезно?.. Она взяла запихала один за пояс и тут же открыла второй, откусывая. Как же ей не хватало сахара. Леон улыбнулся. Его улыбка была натянутой, но он был доволен тем, как жадно Грейс принялась есть. — Про вас и правда забыли, — констатировал он. Грейс кое-как открыла колу, запивая, чтобы поскорее покончить с батончиком. Руки всё ещё подрагивали от нервов и слабости, а пальцы плохо слушались, но еда как будто дала ей надежду. — Не удивительно… Леон поджал губы. — На самом деле, знаешь… парковка и участок не соединены. Это же историческое здание, здесь всё странно работает. Похоже, я был первым, кто смог выйти на парковку с тех пор, как участок забаррикадировали. Грейс тяжело сглотнула. Полбатончика осталось в её руке. Леон отвёл взгляд, будто был виноват. — Была офицер Филлипс. Кажется, ей удалось вывести кого-то через парковку. Но проход закрылся сразу за ней. Аппетит мигом пропал. Грейс опустила взгляд на недопитую колу. — Рита… — выдохнула она рвано, рука прижалась к груди, — я надеюсь, она жива. Леон проследил за тем, как Грейс положила остаток батончика в подсумок и протянула ему не вскрытый сникерс. — Ты ж не ела столько дней, — он уже не спрашивал. Грейс покачала головой. — Я не могу, — сказала она, а потом посмотрела на него, — я не хочу… и ты тоже должен поесть. Леон нахмурился. — Я надеюсь, мы скоро выберемся отсюда, и тогда уже поедим. У Грейс не было такой уверенности. Она сглотнула и через силу допила колу. От сахара уже тошнило. Но ей была нужна энергия. Леон кивнул на здание. — Там свет включили. Грейс, увидев свет в окошке приюта, дрогнула. — Там есть живые?.. — Грейс вытащила пистолет, заложенный за пояс. Леон кивнул неуверенно. У самых дверей он вдруг проверил магазин, и Грейс толкнула входную дверь за него. Холл был пуст: позади стояла всё та же стойка, справа начиналась лестница на второй этаж, окна которого выходили на холл, но были тёмными. Только за дверью в коридор первого этажа тянулась полоска света. — Идём, — сказала Грейс полушепотом, кивая в ту сторону, а затем тихо притворила за ними входную дверь. Леон чуть нахмурился от её нежелания создавать шум, но пошел вперёд. Комната за коридором была той самой, где включили свет. Из неё выходило окно прямо в коридор, и Леон посмотрел за створки, но, не заметив движения, кивнул Грейс заходить. Первое, что они увидели внутри — стол. На нём, как на алтаре, лежало тело. — Господи, — выпалила Грейс, увидев абсолютно нормальное мертвое тело, без каких либо видимых повреждений. Это совсем не зомби. Леон приложил руку к синей шее, чёрт знает зачем проверяя пульс у холодного трупа. — Она мертва, — не то констатировал он, не то пытался принять факт того, что увидел. Грейс нервно хохотнула. В комнате пахло формалином. Её жутко тошнило от этого запаха. Труп перед ними вызывал еще больше страха, хотя за сегодня они увидели куда больше искореженных трупов, чем за всю предыдущую жизнь. Леон перевёл взгляд на стол — шкуры, скальпели, куча химикатов. Логово таксидермиста. Грейс тоже заметила это теперь. — Слушай, я не уверена, что нам стоит тут задерживаться, — наконец сказала она. Леон покачал головой. — Это место преступления… Грейс сглотнула вязкую слюну. У неё зуб на зуб не попадал — кофеин, кажется, начал своё тёмное дело. — Да. Но нам надо идти. Леон поднял на неё потерянные глаза и, прикусив губу, кивнул. Скорее самому себе он кивнул. Грейс повторила его движение и принялась осматривать пол в поисках люка — она не помнила, где это было точно, и сдвинула все половицы, пока не обнаружила его у самого стола. — Вот, — выпалила она, поднимая крышку. У Леона сбилось дыхание. — Чёрт возьми, — выругался он, — ты и правда знаешь, куда идти. Грейс попыталась улыбнуться обнадеживающе, но вышло не очень. Лицо не реагировало, словно все мышцы отказывались двигаться, и её выражение выглядело скорее как испуг. Её реакция заставила Леона забеспокоиться. — Пойдём, — вздохнув, сказал он, и тут же дёрнул люк. На нём был замок, и его можно было бы взломать — он выглядел простенько, но полицейский просто в него выстрелил. Крышка открылась, и он спустился вниз. Грейс последовала за ним. За узким коридором и лесенкой была решетка с какими-то трубами и ящиками, бесполезными полками, тряпками и прочим мусором, но ничего хоть отдалённо похожего на вход в церковь. Детские гробы Грейс и не ожидала увидеть — их бы наверняка убрали за эти годы. Зато был лифт с единственной кнопкой — вниз. Леон осмотрел его и вышел. Грейс в кабину не заходила, и Леона это смутило. — Выглядит рабочим. Спускаемся? Грейс сглотнула. — Вход выглядел иначе, — призналась она. Леон оглянулся на лифт и снова посмотрел на Грейс. Она напряженно думала. Может ли быть, что теперь спуск на лифте нужен, так как лабораторию перенесли ниже? В этот момент Леон дёрнулся. — Ты слышала звук? Но Грейс ничего не слышала. — Нет. Что это было? Леон зашагал назад, и Грейс поспешила за ним. — Это преступник, который убил ту девушку. Они всегда возвращаются на место преступления. Грейс нервно усмехнулась — не то от фразы, не то от глупости предложения идти в лапы к преступнику. — Да ладно, ты уверен, что нам туда надо?.. Он посмотрел на неё с сомнением и опустил пистолет. — Но… если тут нет входа в лабораторию, то нам нужно выйти отсюда..? — предположил он. Может, это было не здесь? Может, Грейс перепутала, и был ещё подвал? — Странно… спуск выглядит также… — сказала она самой себе. Она подошла к стене, где, как ей думалось, должен быть проход к церкви. Но там был бетон. Бетон и трубы — как влитые, словно тут ничего и не было. Хлоя… она видела всё лишь по камерам. Может, она и не запомнила этот спуск верно. Надо обыскать другие комнаты. В этот момент Грейс услышала шум сверху. Кажется, это были шаги. — Кто бы это ни был, это кто-то живой, — констатировал Леон, — иначе как свет включился? И… наверняка этот кто-то пришел на мой выстрел. А вот это правда. Грейс вздохнула и кивнула. — Пошли. Им всё равно придется выбираться, чтобы разобраться, какие еще ходы из приюта есть. Леон пошёл первым. Приоткрыв крышку люка, он присмотрелся, но никого не увидел. Свет всё также горел. Он откинул крышку и сделал шаг наверх, как к его голове приставили пистолет. — Ты что здесь, мать твою, делаешь?! Грейс вцепилась в пистолет и навелась на руки, видневшиеся ей в просвете люка. Леон поднял руку с оружием, держась второй за лестницу. — Шеф? — спросил вдруг Леон. Ответа не последовало. — Слава богу, вы тоже здесь! — выпалил он, откладывая пистолет, — вы видели труп на столе? Тут явно что-то случилось. Послышался короткий смешок. — Кеннеди, — протянул мужчина, — ты сейчас вылезешь и объяснишь мне, какого хера ты делаешь в моем приюте? Леон на мгновение застыл в непонимании, нахмурился, но принялся выбираться в комнату. — Шеф, я серьезно. Тут девушка мертва, а внизу какой-то… Его оборвали. — А это еще кто? — перебил незнакомец, кивая в сторону люка. Леон посмотрел вниз. — Всё нормально, вылезай, — сказал он Грейс, и тут же прибавил, — Это шеф полиции. Грейс бы вылезти следом — человек в комнате на нервах, вооружен и потому в любой момент может выстрелить в Леона. Усугублять не стоит, да только руки замерли, и показалось, будто в горло что-то вцепилось. Она осторожно выглянула из люка. — О… — вырвалось против воли. Айронс. Шеф полиции, тот самый, которого Бен покрывал последними словами и обвинял в пропаже людей, коррупции, халатности… Грейс перевела взгляд с трупа на столе на грузного мужчину, а потом — на чучело и инструменты. Со слов Бена, у Айронса было дорогое хобби, которое и оплачивалось взятками. Таксидермия. И ему было сложно не поверить. — Откуда она взялась? — кивнул на неё Айронс. Леон будто не видел, как шеф напрягся, и что пистолет Айронса всё ещё снят с предохранителя. — Она была последней из тех, кто был живой в камерах участка. Я знаю, это не по протоколу… но в участке больше не осталось никого. Айронс сощурился. — И ты решил поиграть в героя, — утвердил он. Леон замолчал. Айронс смотрел на отстреленный замок. — Вы откуда вылезли? — вдруг спросил он. И в этот момент всё внутри Грейс похолодело. — Там внизу есть проход, и, — тут же отрапортовал Леон. Грейс потянула руку к нему, чтобы одернуть, как шеф навёл на неё пистолет. — И лифт, — закончил Леон, меняясь в лице. Грейс подняла руки. Мушка указывала на её тело. — Спускались? Леон покачал головой. Грейс боялась даже дёрнуться. Взгляд Леона то и дело падал на труп девушки на столе. Но почему-то он молчал. Грейс сглотнула панику. Айронс опустил пистолет, засовывая его куда-то. — Ясно, — сплюнул он, отходя в сторону, — о том, что ты превысил полномочия, Кеннеди, мы еще поговорим. И Грейс увидела, что со вздохом у Айронса как будто груз с плеч упал. — Как зовут? — нахмурившись, спросил у неё шеф. Снова лгать? Этот мудак явно что-то скрывает. Он убил девушку. Он попустительствовал пропажам и чего только не успел натворить. — Г-грейс, — выпалила она. — Полное, — потребовал Айронс, — быстро. — Грейс Э-эшкрофт… Он поднял брови. — Эшкрофт? Грейс успела подумать, что и её мама успела насолить Айронсу… точнее, она могла что-то о нём узнать. Но, в целом, её мама могла бы и угрожать. В этот момент раздался какой-то шум со входа. Леон потянулся к пистолету, а Айронс побледнел. — Я проверю! — вызвался Леон. — Стоять! — рявкнул Айронс слишком резко. Он бросился к двери, но в этот момент в окне в коридор Леон уже кого-то увидел. — Девочка… Грейс подскочила к окошку, и тоже увидела — действительно, девочка. Она бросилась вон из коридора, услышав шум. Айронс вытащил пистолет и вскинул руку, хлопая дверью. — А-а-а! Грейс с воплем рухнула на пол, забираясь под стол в этом логове маньяка. Раздался выстрел. — Мелкая дрянь! — выругался шеф. Хлопнула еще одна дверь. Шаги удалились. Грейс подняла глаза на Леона. Он смотрел в окошко с таким лицом, будто его самого только что застрелили. Заметив движение снизу, он огляделся. — Чёрт… Толкнув створку, Леон перемахнул через окошко и понёсся со всех ног следом. — Боже… — Грейс зажала рот руками. Сердце стучало в ушах. Перепуганная девочка… и этот подонок!.. Мертвецы хотя бы не пытались стрелять в детей. Грейс посмотрела на свои дрожащие руки. Сверху раздался еще один выстрел. И крик. В ушах звенел крик Эмили. Удар. Грейс вытащила пистолет и сглотнула. — Господи, пусть это будет не Леон… пусть… Пусть это будет не та девочка. Бёдра отказывались удерживать тело в вертикальном положении, нервно потряхивая её. Детский вопль сверху — и снова крики взрослых. Грейс выбежала в коридор, как вдруг обнаружила, что шаги приближаются сюда. Звериный рык. А это еще что?!.. Где-то хлопнула дверь, и на неё выбежала девочка, следом за которой мчался Леон. — Вниз! — выкрикнул он. Грейс со всех ног бросилась к люку, распахивая его и тут же спускаясь — девочка за ней. Слышались грузные шаги. Леон спрыгнул последним, и, спотыкаясь, припустил вперёд, подгоняя девочку рукой и обгоняя Грейс. — Давай-давай! Сзади раздался грохот — что-то очень тяжелое спрыгнуло вниз. Грейс неслась во весь опор — теперь она замыкала, и могла попасть под удар. Леон почти тащил за собой девочку — её лицо было в крови. Сердце сжалось. В этот момент позади Грейс раздался звон порванной решетки. Монстр шёл напролом к Леону и девочке — в два шага оказался перед ними и попросту отшвырнул Леона в сторону лифта и отрезал путь к малышке собственным телом. Девочка завопила, оказавшись лицом к лицу с чудовищем. Он наступал — зажимал её спиной к стенке. — ШЕРРИ! — её крику вторило чудовище басом. Монструозная лапа потянулась к ребёнку. Перед глазами как наяву привиделась Эмили, которую утаскивали в подвал. Грейс выстрелила в нарост на спине чудовища, напоминающий глаз. Он взвыл и махнул рукой мимо ребенка. Девочка бросилась в сторону, а монстр ещё раз ударил лапой перед собой. Еще один выстрел, и ещё — Леон попал ему в голову. Он отшатнулся к стене. — ШЕРРИ-И! — продолжал вопить монстр, и от каждого упоминания этого имени малышка всё больше сжималась, будто это позволило бы её не заметить. Он вырвал из стены трубу с корнем, вода облила его, но тому было будто мало. Он принялся молотить ею всё подряд. Грейс попала в его руку, еще один выстрел прошел мимо, и вдруг раздался звук выстрела дробовика. — Бегите! Грейс схватила Шерри за руку, чтобы уйти к лифту, как увидела, что за разбитой стеной была полость. Чёрная, глубокая и неясная. Девочка держалась за глаз. Он её поцарапал своей поганой лапой. Это вход в ARK. Это, мать его, проход в ARK. Проход к антивирусу! И здесь первая жертва, которой он может потребоваться! — Отвлеки его к лифту! — крикнула Грейс и примерилась к дыре, вынимая фонарик из кармана. Леон опешил. — Ты сдурела?! — воскликнул он, на мгновение позабыв, как стрелять. Из-за его промедления монстр отошёл от пролома, а Грейс шагнула в дыру за бетоном. Шерри юркнула за ней и тут же вцепилась в бедро Грейс, чтобы не упасть — под ногами была лестница и ничерта не видать. Грейс схватила девочку за плечо, и поспешила вниз, едва попадая по ступенькам. Рык сзади дал понять, что за ними погоня. — Ч-что это? — почти провыла девочка, чихая, когда Грейс толкнула тяжелую металлическую дверь. В свете фонарика виднелись двери и заветная лестница наверх, скрытая за алтарём — единственный путь вперёд. Всё пропахло плесенью и пылью. Скамьи были перевёрнуты. — Сюда! Рядом раздался рык. Шерри больше не спрашивала. Они забрались наверх, и Грейс толкнула люк — их встретила кромешная тьма. Со спины раздавались выстрелы, и они были всё ближе. Думать некогда — только вперёд. Грейс забралась, подтянула Шерри и бросилась, куда глаза глядят. Фонарик беспорядочно светил на ящики и светлые стены. Здесь была только куча пыли и нуль намёков на электричество. Внутри похолодело. Не может же быть, что придётся искать предохранитель, когда за ними гонится чудовище! Леон вскарабкался за ними. — Куда дальше? Он увидел в свете фонаря Грейс логотип Амбреллы. — Что за чертовщина? — выпалил он и перешёл на бег. Грейс завернула за угол — темно. Ближайшая дверь закрыта, большая — забаррикадирована. Леон тут же принялся оттаскивать ящики — Грейс подбежала, чтобы помогать. В этот момент их увидел и монстр. — Папа… — прошептала Шерри, прячась за ногу Леона. Леон бросил на неё ошарашенный взгляд. Руки сами опустили оружие. — Что?! Грейс дернула ящик в сторону, отпихивая его бедром, и одна из дверей поддалась. Шерри проскочила в просвет, но буквально — вникуда. За дверьми было темно. Грейс втолкнула Леона внутрь и, едва не сбив с ног Шерри, сама побежала вперед. В зале была лишь огромная гермодверь с тёмной панелью: в узкое стекло за ней виднелся слабый свет откуда-то снизу. — Мать твою… Леон прижал руки к стеклу и обнаружил, что это — ужасно глубокая шахта лифта. — Т-там что-то есть… — произнес он, сам себе не веря. Грейс в панике осматривалась — но ничего не было, только голые стены и эта огромная шахта без лифта в ней. Они не восстановят питание, и никак не смогут попасть в этот лифт. В этот момент чудовище распахнуло двери к ним. Шерри рухнула на пол, зажимая уши руками. — Нет, папочка, пожалуйста… Леон навёл на чудовище дробовик, но отступать было некуда — позади глухая дверь, а за ней — долгое падение. Они в тупике. Придется выбираться через тот лифт в подвале. Это единственный путь дальше. Грейс едва не выронила пистолет, осознав, что привела их на верную смерть. И всё из-за тупой уверенности, что проход в лабораторию есть. Что она это не выдумала. Боже, будто она себе хотела доказать, что ARK ей не причудился! — ШЕРРИ-И! Грейс как отрезвило. Она схватила девочку за руку и дернула на себя. Монстр игнорировал Леона — он протянул руку к… дочке, да? Леон оббежал его и всадил нож куда-то в спину. Чудовище завыло. Грейс не нужно было ничего говорить. Она дернула Шерри за собой, и наверняка её резкость сделала той больно. Леон припустил, обгоняя Грейс и Шерри, чтобы спрыгнуть в дыру, которая раньше была люком. Лестницы больше не было — монстр её выломал вместе с куском пола. — Я её поймаю! Шерри сглотнула, явно боясь, но Грейс толкнула её в спину, и она с возгласом ужаса свалилась вниз. Упав на колено, Леон перехватил девочку, и тут же подскочил, чтобы броситься вперед. Он не отпускал руку Шерри. — Не тормози! — крикнул он Грейс. Грейс и не пыталась. Она спрыгнула вниз — её голова кружилась, и всё потемнело на секунду, когда она приземлилось, — но звериный вой позади подгонял её. Она кое-как растолкнула тяжелые двери, спотыкаясь о маленький гробик, и чуть не упала перед лестницей, сверху которой зияла дыра в подвал приюта. Монстр приземлился в этот момент и… и кажется, он побежал. И Грейс помчалась, сколько было сил. Она рухнула на колени перед самой кабиной лифта, и Леон затащил её под руки внутрь. Шерри промахнулась мимо кнопки дрожащей рукой. Увидев это, Грейс ударила по кнопке так, что думала — сломала. В этот момент в проходе показалось нечто бесформенное, совсем не похожее на человека. Только его ноги — будто одетые в брюки, — напоминали отдалённо что-то человеческое. Оно зарычало. — Нет… — выдохнула Грейс. Её рука беспорядочно била по кнопке, пока двери не хлопнули и лифт не начал спускаться. А монстр побежал на них. — Нет-нет-нет! — Грейс зажала рот рукой, а Леон снял со спины дробовик. Господи, она уже это видела. Дрожащие руки навели пистолет на крышу лифта, и стало ясно, как её колотит. Грейс на мгновение зажмурила глаза, чтобы с силой их распахнуть. Она не промахнётся. По этому огромному монстру будет сложно не попасть. Но бояться надо было не монстра, а гравитации. Лифт дёрнуло. Грейс сглотнула комок в горле. Спрыгнул. И вдруг что-то заскрипело. Девочка вцепилась в поручень. Всё внутри оборвалось.

***

Удар был быстрым. Грейс поднялась на колени, когда почувствовала, как ноют руки и жжет колени. Ролову нещадно кружило. Грейс принялась нащупывать пистолет. Её бросило в жар. — П-пожалуйста… — услышала она со стороны, — вставай… От резкого разворота сознание начало плыть. Шерри едва не плакала. В полутьме Грейс не сразу поняла, что происходит. — Не умирай… Грейс прищурилась, и разглядела — из плеча Леона торчал кусок поручня. В легких вдруг закончился воздух. — Эй, эй… — хрипло позвала её Грейс, — тише, он не мог умереть… Шерри задушенно всхлипнула. Грейс начало колотить. — Он… не просыпается! Грейс протянула руки к девочке, обхватывая её плечо. Тёплое. Она едва сдерживала истерику. Грейс, признаться, тоже. — Тише… — то ли Шерри, то ли себе сказала она. Леон не двигался. Совсем. Грейс протянула руку к его лицу, чтобы проверить дыхание, как сверху раздался скрип. И вместо проверки дыхания Грейс прижала эту ладонь ко рту Шерри. Шерри мелко закивала. Монстр спустился с лифта и неровной походкой зашагал куда-то. Грейс сглотнула панику. И вдруг он остановился. «Нет… только не это». Он чувствовал их. — Прячься, — бросила Грейс, выскакивая из покорёженного лифта. Шерри ахнула. Монстр, увидев Грейс, зарычал. Грейс навела на него пистолет, не имея и подобия плана, как от него отделаться. Только вот он не собирался с ней драться — его цель была прямо за её плечами, а Грейс была глупой помехой, которую он отшвырнул раньше, чем её пули попали хоть в какое-то уязвимое место монстра.

***

— Эй, ты как? — щеки горели, а перед глазами стояла пелена, — О, слава богу. Жива. Девушка опустила её голову и выдохнула. — Ты видела здесь девочку? — тут же спросила она, — Кажется, это её. На полу лежал беленький кроссовок. — Ш-шерри? — переспросила её Грейс, — Где она?.. Её спасительница обрадовалась. — Ты её знаешь?! От резкого движения у Грейс потемнело в глазах. — О… Грейс попыталась встать и оглядеться. — Шерри н-не здесь?.. — спросила она, — Чёрт… Леон… Спасительница подскочила и вдруг тоже увидела кого-то в глубине кабинки. — Да ладно, и он тут, — выпалила она, забираясь в лифт, — неужели только мы и выжили?.. Грейс подняла на неё глаза, и воздуха резко перестало хватать. Она начала дышать рывками. — Эй, ты чего? Грейс замотала головой из стороны в сторону. — П-прости, всё… всё в порядке… — она рвано вздохнула, пытаясь успокоить панику. Рука на сердце не помогала прийти в себя, а скрип лифта и хрипы спасительницы, что тем временем вытаскивала Леона наружу, давили, будто таймер. Девушка подтянула бессознательное тело на себя. Его плечо было залито кровью. Грейс подползла ближе, помогая опереться о себя, чтобы протащить Леона за ноги наружу. Спасительница рухнула рядом, пытаясь отдышаться. — Клэр. Грейс тоже осела, пытаясь нащупать пульс, и когда услышала её голос, не поняла, что это было, и замерла на мгновение. — А-а… — она вдруг поняла, что происходит, подскочила и протянула окровавленную ладонь девушке, — Грейс. Клэр искренне улыбнулась ей и пожала руку. — Какими бы ужасными обстоятельства ни были, рада знакомству, Грейс, — сказала её спасительница и опустила глаза на тело между ними. Грейс тут же опустилась на колени и ощупала шею, в поисках вены. Клэр открыла подсумок — что-то искала. — Ж-жив! — с облегчением выпалила Грейс, принимаясь хлопать его по щекам. Рана в плече была чудовищной. Кусок поручня так и торчал в нём. Кажется, если вытащить это, то он истечет кровью. — Вот, — протянула ей Клэр какую-то сумку, — я пойду за Шерри. Ты умеешь зашивать раны? Грейс неопределенно пожала плечами. — Учили… но не приходилось… Клэр сглотнула, глядя на тело Леона. Грейс обдумывала возможность поменяться. — З-за Шерри идёт какое-то чудовище… она называла его… отцом, — выпалила Грейс, — н-но он… он монстр… Пистолет ему, что слону дробь… кажется, только какие-то наросты, похожие на глаза, и чувствуют что-то. Леон смог всадить ему нож в такой, н-но это его не убило. Клэр слушала внимательно, но ничего не ответила. — Т-ты уверена, что справишься? Сомнение Грейс её, видать, насмешило. — Конечно! Она улыбнулась и достала из-за спины что-то, напоминающее однозарядный гранатомёт. Брови Грейс сами поползли наверх. — Ого. Клэр подмигнула ей. — За меня не беспокойся. Я найду Шерри, — и привесила детский кроссовок за шнурок себе на пояс. И Грейс верилось ей. Как же ей хотелось верить в боевой настрой Клэр! Грейс кивнула, и Клэр бросила последний взгляд на Леона. — Догоняйте! И спрыгнула вникуда.

***

— Не отключайся. Леон откинул голову назад, но так резко, что ударился ей и неловко усмехнулся. Игла прошла под кожу, и он снова провыл что-то. Грейс прикусила губу — нельзя остановиться. Рана глубокая. Зрачки Леона, в общем-то, здоровыми не выглядят. Возможно, у него травма головы. И это не от его глупой попытки убиться об стену пару секунд назад. А ещё, кажется, Грейс тоже сильно приложилась головой. Её жутко тошнило, и перед глазами периодически вставала пелена. И ведь это даже не слезы были. — А-ау, — пискнула она. Игла зашла под её ноготь, и Грейс рвано вдохнула. Хотелось отвернуться — но она только прикрыла глаза и вытащила иголку, завершая стежок. Леон снова дёрнулся от боли. — П-прости… — всё, что она могла сказать. Леон тяжело усмехнулся, пытаясь не дергаться — берёг плечо. — За что ты извиняешься… — это даже не вопрос, это скорее стон боли. А Грейс было, за что извиниться. Она притащила их сюда, и она же едва не угробила их в поисках входа в ARK. — Эй… — он кивнул, щуря один глаз, когда игла снова вошла в кожу. Грейс перехватила иглу и подняла на него глаза. — Ещё немного… Леон растянул губы в подобии улыбки. Боль из ума выбрасывала. — Грейс… Она уже не поднимала глаза. — Грейс. Никакой реакции. Только снова боль от очередного стежка. — Ты не виновата. Грейс задушила смешок, поджав губы. — Думаешь? — с иронией спросила она, затягивая нитку. Леон отвернулся, но как бы не дёргался, легче не становилось. — О… уверен… Грейс хотелось плакать. — Я сам сказал, что… чего бы это не стоило… Игла снова вошла в кожу. — Ты не говорил этого, — оборвала она его. Леон не нашелся с ответом. — Ты хотел узнать правду, город спасти… а я потащила тебя в восемь лет назад заброшенную лабораторию и… и чуть снова не угробила девочку… — С-снова? — переспросил Леон. Игла замерла в её руке. Тяжело дыша, он перехватил её руку. — Стой… Он сглотнул и опустил голову на её плечо, пытаясь отдышаться. — Что за «снова»? Её руки дрогнули. Разум сам перескочил к образу светлой девочки в платье, и начал её душить. — Её звали Эмили… я пыталась вытащить её из больницы, полной зомби… монстров… Грейс сглотнула. — Она не видела… я не знаю брайль… и я… я потащила её в самое пекло, чтобы прочитать… боже, я такая дура… Леон откинулся к стенке. На лбу выступил пот. — Её убили? Этот вопрос застал Грейс врасплох. Она опустила глаза. Игла в руках дрожала. — Я посадила её в вертолет. Но было поздно… его облепили мертвецы. Мы не смогли взлететь… я не справилась с управлением. Я не умею… — она рвано вздохнула, — её… её п-проткнуло при падении… На глазах встали слёзы. Плечо не зашито, кровит, а она, чёрт возьми, ревет! Всё её тело содрогнулось от всхлипа. Леон шмыгнул носом. — Ты пыталась её спасти. Он смотрел вникуда. Грейс утерла глаза запястьем, а потом и тыльной стороной ладони и шмыгнула носом. — Но не спасла… а убила. Она сглотнула и снова проткнула иголкой кожу. Леон ответил спустя долгое молчание. — Большинство бы даже не попыталось. Грейс чуть сильнее потянула за нитку, и Леон скорчился от боли. — Прости… прости…

***

Леон надевал щитки. Грейс над чем-то напряженно думала. Она всучила ему те самые инъекторы, что лежали у неё в вещах, и сказала, что они как спрей и трава, только быстрее работают. Видимо, потому что вводить нужно в вену. Леону бы задуматься, что он колол себе неизвестную дрянь от незнакомой преступницы, но были дела поважнее. — Куда ушла Клэр? Грейс кивнула в сторону места, где она спрыгнула. Леон заглянул туда, явно намереваясь следовать за Клэр, и поморщился от запаха стока с отходами. После недели по соседству с камерами с разлагающимися трупами этот запах не казался Грейс настолько отвратительным. Впрочем, отходы канализации — пожалуй, лучшее, что можно было добавить к его ране. Ну, помимо сепсиса и т-вируса. — Стой. Нужно найти другой путь. Леон в удивлении поднял бровь. — Какой? Мы должны догнать её и Шерри. — Отмычка. Там есть дверь на замке, я попробую её вскрыть. Лучше же не ползать по канализационным стокам, если есть вариант не провоцировать заражение? Леон нахмурился, но затем вытащил отмычку из сумки и протянул. Грейс поспешила к двери. Она присела к замку, перехватила фонарик ртом, и начала чем-то там шорудить. Леон подошел к маркерной доске и увидел на ней отчет. «G-вирус». — Какого хера?.. Грейс резко развернулась на Леона, но увидела, что он просто читает. Что-то в замке щелкнуло, и она тут же вернулась к двери. А Леон тем временем перевернул планшет, но всё, что он увидел, казалось ему одной большой шуткой. — Что еще за G вирус?.. Грейс выронила фонарик изо рта. — G вирус?! — переполошилась она. Споткнувшись, она подскочила к Леону, забирая планшет из его рук. Глаза вырывали текст кусками: утеря разума, регенерация, физическая сила… эмбрион?.. «... искать людей со схожей ДНК». Она выронила отчет. — Шерри. Это чудовище, что за ней гонялось, было её отцом. Он заражен этим G. Леон сглотнул. — Какое… глупое название. Ты правда думаешь, что вирус способен сотворить с человеком… такое? Грейс не отвечала, и это было хуже всего. Леон отшатнулся и посмотрел в потолок. — Да ладно, — сказал он, будто его кто-то разыгрывает. Грейс сжала свою руку до боли. — Ты думаешь, G вирус чем-то лучше «Т»? Или за сегодня нам не хватило чудовищ, чтобы поверить в еще один убойный вирус? Леон посмотрел на неё растерянно. — И то, и другое — вирус? Господи, откуда ты всё это знаешь, Грейс? Она кивнула в сторону двери. — Если я тебе расскажу, ты мне не п-поверишь. Но всё это — вирусы. Леон нахмурился, но пошёл следом. — А почему я вообще должен тебе верить? В полиции ты солгала, сказав, что ты Хлоя, и назвала один возраст, а потом оказалось, что тебе вовсе не восемнадцать, и вообще, ты Грейс! Я даже готов поверить, что ты и правда сталкивалась с зомби до этого, и не спрашивать, что за чудо техники у тебя в сумке воняет, как… протухшая кровь! Но не могла бы ты объяснить, что за вирусы, и откуда ты вообще узнала вход в ту чертову лабораторию? Грейс застыла и медленно обернулась, смотря в пол. — Я…я… — она шмыгнула носом, — А с чего… вообще начать-то, г-господи..? Леон остановился тоже. — С того, кто ты такая. Грейс подняла на него глаза. — Грейс… Эшкрофт. И… — она снова опустила глаза, — я сама, б-блядь, понятия не имею, кто я т-такая… Леон нервно усмехнулся. — Но ты помнишь про вирусы. И ты нашла эту чёртову лабу ровно там, где ощупывала сраную стену, и твердила, что думала, мол, вход здесь. Как… как ты можешь не знать, кто ты такая? Грейс пожала плечами. — Вот так. Я знаю, что такое «Т» вирус — он вызывает агрессию, иногда некроз, но иногда регенерацию… и у него есть куча модификаций, в том числе тот же «G»… и меня, наверное, укусили тоже чем-то подобным. Она прижала руку к плечу. — Чёрт его знает вообще, что это было. От этого «Т» обращаются за пару часов, не больше. От «G»… там чёрт ногу сломит. Кажется, там только заразился его создатель… Она подняла глаза на Леона. — Это Биркин. Это был Уильям Биркин. Леон еще раз усмехнулся, но лицо его было слишком серьезным. — А Шерри… Шерри — его дочка. Он не сразу понял, что расслышал. — Он задел её… её лицо, — продолжила Грейс, — и, возможно, уже заразил. А значит… она может обратиться в такое же чудовище… Грейс приложила руку к груди — сердце билось часто-часто. В глазах темнело. — Откуда ты всё это знаешь?.. Леон был ошарашен. — Д-да потому что я всё это уже видела! Эмили… она тоже была нормальной, но потом… она хотела меня убить… ты её застрелил… О боже, она бы разорвала меня… Грейс схватилась за шею. Её руки жутко дрожали. Она обхватила свой рот и нос ими, и пыталась дышать, но выходило погано, и она повалилась за землю с глухим стоном. Голову кружило, а колени отказывались её держать. Леон отступил на шаг, упираясь в дверь. «Ты её застрелил». Грейс склонилась над полом, и он увидел, что туда капают слёзы. «Застрелил»! Как он вообще мог кого-то застрелить?.. Грейс неловко двинулась, будто потеряла контроль над собственным телом. Она упала на локоть, словно сил в её теле уже не было, а потом протянула дрожащую руку вперед, чтобы подползти ближе к нему. Её лоб упёрся в щиток на его голени. И вдруг она вдруг вцепилась в его ногу рукой. Также, как это делали зомби десятки раз за сегодня. Леон едва не оттолкнул её от неожиданности. Но Грейс просто сидела и пыталась привести свой разум в порядок. Её пальцы крепко держали его щиколотку. Леон медленно сполз по двери вниз. Плечо пульсировало от боли. Грейс ревела, уткнувшись лбом ему в колено. И он понятия не имел, что, черт возьми, ему теперь делать.