До того, как он умер

Леон чувствовал себя героем какого-то дешевого хоррора. Человек с электронным браслетом скреб по стенке фуникулера рядом с дверью. Дверь то открывалась, то закрывалась с противным писком. Грейс неловко предлагала помощь Аде, а та резко отказывалась. Её перемотанная нога выглядела не сильно лучше его плеча, но гордость ФБР, видимо, дороже. — Я с ним не поеду, — сообщила Ада, увидев зомби у фуникулёра. Упоминание зомби заставило Грейс содрогнуться всем телом и вытащить пистолет. Она поспешно навелась на голову, пока мертвец не заметил. Выстрел, второй, и тут Ада не выдержала. — Тебе он ещё нужен? Пистолет в руках Грейс дрожал. — Ч-что, прости? Ада схватилась за её ладони, прислонила ствол в руках Грейс к затылку зомби, и его мозги разлетелись по всему фасаду фуникулёра, заляпав логотип Амбреллы кровью. — Понятия не имею, как вы сюда добрались целиком, — она посмотрела на плечо Леона. Вместо ответа Леон снял с трупа браслет и протянул Аде. — Твой военный трофей. Ада усмехнулась, но браслет взяла и зашла в кабину. Леон запустил фуникулёр. Грейс смотрела на кровь, проступающую через бинт на плече Леона, и пыталась не думать о заражении. Если в «Гнезде» не найдётся антибиотиков, они оба долго не протянут. Леон заметил, как Грейс смотрит на их раны, и взял за обязанность остановить надумывание проблем. Еще одной её паники им было не нужно. — Брось. У меня стоит прививка от столбняка. Ничего не будет, — попытался он сбросить напряжение. Грейс через силу улыбнулась. — Хотелось бы и без газовой гангрены. Ада откинулась на стенку фуникулёра, и Грейс подметила, что на её лбу выступил пот. Внутри всё скрутилось от чувства вины — не будь её здесь, они бы наверняка остались целы. Разделив их, она подвергла жизни обоих опасности. — Не знаю, насчёт газовой гангрены, но после той помойки я не удивлюсь, если у меня найдут новый вид чумы, — прокомментировала Ада. Грейс сама не поняла, как засмеялась. — Это точно, — сказала она, — Столбняк окажется самым безобидным из всего, что мы за сегодня встретили. Леон не смеялся, он только вздохнул с сожалением. В руках он сжимал в руках письмо Клэр. Они уехали в «Гнездо», так как там может быть антивирус для Шерри. — Мы их догоним, — вдруг сказала Грейс, — прошло не так много времени. G не убъет Шерри так быстро. Мы обязаны успеть. Ада следила за Грейс. — Откуда ты знаешь? — сипло спросил Леон, — она — ребенок. Я не видел детей-зомби. Это значит только одно — вирус их убивает… насовсем. Грейс сглотнула. — Но это другой вирус. Леон скомкал письмо. — О, я ведь, мать их, знаю, сколько букв алфавита безумные учёные заняли под названия вирусов… — он запихал письмо в карман и поднялся, — ты сказала, что G — это просто мутация того, другого, который убивает за пару часов и заставляет есть людей. Почему ты так думаешь? «Потому что я видела в документах по Раккун Сити, что был выживший после заражения G. И я надеюсь, что это была Шерри». Ада откашлялась. — То есть G вирус — это мутация Т? — уточнила она, — И девочку заразили неизвестной дрянью, но ты думаешь, что раз это точно G, а не Т, и у неё есть шансы? Грейс посмотрела на Аду с сомнением. — Я… я не знаю. Это кажется логичным. Её царапина на глазу была другой… и её отец. Он не был обычным зомби. Я почти уверена, что это он — Уильям. Ада склонила голову. — Так. Уильям. Ты знала того монстра? — спросила она почти с насмешкой. Грейс замотала головой. — Н-нет. Я предполагаю, это Уильям Б-биркин… он создал G. И то, что с ним случилось, не напоминает Т… — С чего ты взяла? Грейс нахмурилась. Она знала, что права, но как доказать это, когда даже тело сдает? Её челюсть снова тряслась, как у припадочной. Тело было удивительно легким, будто она не до конца им владела, и заикание было ещё сложнее контролировать. — Ты его видела? У него какая-то о-опухоль на всё тело. Это похоже на супер-р-регенерацию. У Т вируса регенерация проявляется редко, скорее наоборот, он провоцирует некроз. И он всё ещё звал дочь по имени — его р-разум ещё не до конца исчез. Ада в удивлении подняла брови и кивнула. — А ты внимательная. И в её комплименте было больше сомнения, чем похвалы. Леон посмотрел то на одну, то на другую. — Согласен. Тот монстр… Уильям… он был совершенно не похож на зомби. Понятия не имею, что с ним случилось, но если он и заразил чем-то Шерри, то это — его зараза. Не та, что у зомби. Он смотрел в пол. — Я просто надеюсь, что вместе с убойным вирусом эти дьявольские учёные придумали и лекарство. Он заразил свою дочь. Он же должен был предвидеть, что это может коснуться её? Ада усмехнулась. — Я знаю Аннет. Что она, что Уильям — фрики, которым не было дела до девочки. Единственный шанс достать противоядие — передать образец вируса в ФБР. Наши люди сделают антидот. Грейс нахмурилась, а Леон вздохнул, будто бы с облегчением. — Но… мы не знаем, сколько у неё есть времени? Они могут не успеть, — спросил он. Ада кивнула. — Может, не успеют для неё. Повисла мёртвая тишина. — Но если вирус выберется из города, то антивирус понадобится другим. Грейс заметила, что челюсть Леона напрягалась. — Не говори, будто Шерри уже нет, — попросил он. Ада вздохнула устало. Её рука прошлась по лбу. — Я говорю как человек, который должен думать о последствиях. Если лекарство для вашей девочки есть, то оно в лаборатории. Если его нет, то нам нужно добыть образец G. В противном случае мы уйдём ни с чем, а ваша девочка мутирует. Добыть образец G. Зачем Аде образец чёртового G? Грейс перевела взгляд на Леона. Его это не смутило. — Поэтому мне нужна помощь, — тем временем продолжала Ада, — Нужно достать образец и антидот в лаборатории. Грейс сглотнула вязкую слюну. — Но если мы найдём антидот, то зачем сам вирус? — спросила она. Ада смотрела на неё как на ребёнка. — Даже если антидот есть, я полагаю, что массово его не производили, а значит доза уйдёт девочке. Грейс поджала губы. Она решилась спросить прямо. — Зачем ФБР образец вируса? Леон не понял её вопроса. — Для вакцины, — бросил он с видом знатока. Грейс хотелось его заткнуть — если дело нечисто, Ада тоже попытается уйти от вопроса. — Хорошо, е-если так, но мы буквально ищем образец дряни, которая может сделать ещё хуже. Если мы вытащим его из города, то его будет куда проще достать. Вытащить что-то у ФБР можно бюрократией, процедурами и банальной кражей, но вытащить это же из подземной лаборатории под городом, полным зомби — это другой уровень. Вы же тоже видели танки на улицах города? Военные попросту сбежали… Ада подняла одну бровь. — Вижу, у тебя не много веры в ФБР, — прокомментировала она, — одного только не пойму — кто вообще додумается воровать опасный вирус? — Биотеррористы… Грейс сказала это раньше, чем подумала, и рука сама потянулась ко рту. А было ли сейчас вообще понятие биотерроризма? Она посмотрела на Леона — тот будет буквально заниматься борьбой с этим, но спустя много лет. Сейчас он нахмурился, и слова Грейс заставили его лишь напрячься, но не обеспокоиться возможностью утечки вируса. — Согласен. Вирус же штука неизбирательная, это сомнительное оружие. Кто захочет стать жертвой своего же удара? Грейс скосила взгляд на Аду, которая реплику Леона слушала, как родители слушают очередную гениальную мысль своего отпрыска — с натянутой серьезностью. Как минимум, Ада понимала, чем может обернуться успех её миссии. Как максимум, её миссия ровно в этом и состояла. Грейс встретилась с ней глазами, и Ада сощурилась. — Хоть в чём-то с копом я согласна. Ада опасна. Она куда сильнее их с Леоном, и что-то прячет в рукаве. И не так даже важно, что она ранена — это не помешает избавиться от неё, если Грейс помешает её операции. Человек — не зомби. Один выстрел в голову решает всё раз и навсегда. И будет ли Ада сомневаться? Она уж точно была решительней Грейс. Если всё хуже, чем казалось, то как же не получить выстрел в спину? Возможно, если только Ада сочтет их полезными?.. Ада глянула на Леона, довольного своей осведомленностью о школьной биологии, и стало ясно — Леон, даже не смотря на ранение, окажется Аде полезен. Ему пока ничего не угрожает. А вот сама Грейс была крайне подозрительной, и прекрасно это понимала. Фуникулёр остановился, и прозвучало объявление об остановке в «NEST». Грейс вздохнула и улыбнулась через силу. — Вы правы. Надо… — Грейс посмотрела на ногу Ады, и секунды внимания этой женщины ей хватило, чтобы осознать их следующий шаг. И способ быть полезной. — Надо найти антибиотики, — закончила Грейс. Ада в удивлении подняла брови. — Ты думаешь, у нас достаточно времени? Или ты знаешь, чем это можно лечить? Грейс протянула ей руку, но Ада просто её проигнорировала и встала сама. — Я не знаю, с-сколько прошло времени с тех пор, как тебя ранили. Но тебя бросает в пот — и если началась лихорадка, то времени почти нет. Ада напряглась, прикасаясь ко лбу. — Да, ты говорила, что я внимательна, — не дала ей сказать Грейс. Леон коротко усмехнулся, но замечание Грейс заставило его беспокоиться еще больше. — Тогда нужно как можно скорее найти лекарства, — заключил он. Ада покачала головой. — Нет. Нужно как можно скорее отыскать образец и антивирус. Это всё подождет, — она облокотилась о дверной проём, и Грейс обнаружила, что она поворачивается всем телом, а не корпусом — кажется, у неё ещё и травма рёбер, — но сама я не справлюсь. Раненая нога в узком коридоре с зомби сродни билету в один конец. Ада не может двигаться вперед, точно не одна. — Я достану вакцину и… образец, — тут же сказал Леон, — А вы — ищите лекарства. Он снял с плеча дробовик, проверяя, полностью ли тот заряжен. — Н-нет, — встряла Грейс, — Леону тоже нужны антибиотики. Нужно промыть раны, сменить повязки, может быть, а ещё бы поесть… А еще через несколько часов по этому городу бахнет ядерка… Леон и Ада уже шли ко входу. Если разделиться — они сэкономят время. Ада не может идти за образцом — оставляя её одну куда-то продвигаться, можно ожидать, что она пополнит ряды зомби. Оставить искать антибиотики — тоже. Они даже не знают, где искать их. Если она на самом деле не заинтересована в том, чтобы помочь, то велик шанс, что антибиотики Леон не получит, а если получит, то в обмен на образец вируса. И это — преступление против человечества. Леону же нужно как можно скорее получить первую дозу. И если их с Адой оставить искать антибиотики, а Грейс пойти за образцом… Грейс может солгать, что образца не было, и попытаться догнать Клэр. Они заберут только вакцину, если та правда существует. Но идти одной опасно. И очень страшно. А еще кажется, что Леон слишком доверяет Аде. Грейс закрыла глаза и втянула носом. Воздух пах затхлостью. Она чувствовала, как от неё несёт чем-то мерзким. Либо рискнуть своей жизнью и пойти против зомби, либо отправить туда раненого Леона, и рисковать быть пристреленной Адой. Хуже некуда. — Я п-пойду, — сглотнув, сказала Грейс. Её руки тряслись, и когда Ада на неё посмотрела с удивлением и насмешкой, то последние остатки смелости выветрились. — Ты? — переспросила она. Грейс кивнула. — Вы о-оба ранены. Чем скорее примете антибиотики, тем больше шансов, что всё о-обойдётся. Или не станет хуже, чем уже есть. Леон нахмурился. — Нет. Так нельзя!.. Ада подняла руку с браслетом, останавливая их. — Решили, кто будет получать медальку за героизм? — она кивнула на гермодверь впереди, — К чёрту. У нас только один браслет. И я сомневаюсь, что доступ гостя откроет нам что-то, кроме местного буфета. Грейс и Леон пригляделись: все двери впереди оказались усыпаны экранами с уровнем доступа. Ада, хромая, подошла к карте у ресепшена, и вздохнула. — Угадайте, куда нам надо? Грейс посмотрела на дверь, уровня доступа к которой у них не было. — Вот и решили, — вздохнул Леон, подходя к этой двери, и понимая, что она никак не реагирует. Ада подошла к двери с доступом «Гость» и она распахнулась. За ней лежала Шерри, тихо постанывая от боли. Леон, услышав стоны из-за угла, навёл пистолет. — Нет, — протянул он, увидев девочку, и тут же убрал оружие. Ада подошла ближе и обнаружила, что царапина на её глазу расползлась так, будто кожа треснула. По её вздоху стало ясно, что она поверила в доводы о G. — Вы… вы тоже тут? — тихо спросила Шерри у Ады. Леон подбежал ближе, присаживаясь у койки девочки. — Вы раньше встречались? — удивился он, и когда Шерри протянула ему руку, схватил её. — Н-нужно помочь Клэр… Клэр ушла… она одна… — попросила девочка. Грейс подошла ближе, рвано вздыхая. Шерри была плоха. — Мы её догоним, — пообещал Леон. Ада не отреагировала на это. Она следила за реакциями девочки, будто примерялась, что делать, если та станет опасна. — М-может, я не верю, что мы будем сильно п-полезны, — подала голос Грейс, — но Клэр точно справится. Ада хмыкнула. — Скидываешь ответственность? Грейс отвела глаза. — Скорее, правильно оцениваю собственные силы. Ада важно кивнула. Леон разбил прикладом стеклянный шкаф на замке и вытащил несколько упаковок бинтов, обезболивающее и бутылку спирта. — Это, конечно, не медикаменты… Грейс глянула на бутыльки внутри, вчитываясь в этикетки. Это занимало очень много времени. — Ничего, — наконец, констатировала она. Леон тем временем осмотрел ресепшен и комнату рядом. Судя по открытой пачке на столе, он уже закинулся ибупрофеном, но сказать Грейс ничего не успела. — В том крыле, в комнате отдыха есть кто-то из персонала. У них может быть браслет. Ада кивнула, и они отправились туда. За дверьми была темнота. Леон пошёл вперёд, словно у него было девять жизней, а Грейс сглотнула, слыша вопли неподалёку. Ада присмотрелась к окошку. — Двое активны, еще четыре трупа — кто-то из них может встать, — сообщила она, — если у них ничего нет, уйдём к лестнице. Грейс сжала пистолет сильнее, высматривая ту самую лесенку. Она была в самом углу. — И ты хотела идти одна? — уточнила будто между делом Ада, выходя вперёд, чтобы сработала дверь. Три выстрела — мертвец по центру лёг. Зомби в стороне был очень занят приёмом пищи, поэтому до пули Леона в затылок не обращал на них внимания. Позади Леона и Ады начала подниматься женщина в белом халате. Грейс тут же вскинула руку с пистолетом и выстрелила в неё. — Ничего, — констатировала Ада, проверяя руки и карманы мертвецов. Взявшись за диванчик, она подтянула себя, чтобы встать. Леон тоже покачал головой. В стороне лестницы закряхтело что-то ещё. — У него что-то видно? — тут же спросила Ада. Грейс выдала что-то отрицательное. — Тогда не тратьте патроны. Примани его на себя. Нам надо его обойти и забраться по лестнице. Это вентиляция — считай, путь без дверей. — Ты серьёзно? — удивился Леон. Грейс сглотнула и выстрелила зомби в голову. Тот отшатнулся, но снова пошёл на неё. Их разделяла баррикада из столов, и мертвец уже накренился, чтобы упасть через неё, как отреагировал на Леона. Грейс выстрелила ещё раз, но в этот раз в плечо — зомби как не почувствовал, пошёл на раненых. Третий выстрел пришёлся в стену. Ада отвела глаза, пока Грейс тратила патроны. Не то, чтобы Грейс думала иначе насчёт их запасов, но пока они втроём заползают наверх — с двумя-то ранеными, — этот зомби точно их нагонит. Леон уже забрался в вентиляцию, судя по шебуршанию сверху. — Я уже думала, что ты останешься перекусить, — прокомментировала Ада, когда Грейс поднялась к ним. — Я не думала, что вы так резво поползёте наверх с раненой ногой и плечом. Леон горько усмехнулся. — Жить хочется больше, — и спрыгнул. С той стороны послышался его стон боли, и звуки переступания, — а… тут чисто. Ада посмотрела на дыру вниз и раздосадованно фыркнула. — Эй, я поймаю, — пообещал Леон. — Ты с-сдурел? — прежде, чем подумать, возмутилась Грейс. Ада подползла ближе к спуску. — Слышал? Наш личный врач запретил. Отойди-ка. Ада схватилась за край и свесилась вниз, прежде чем спрыгнуть. Грейс спрыгнула следом. Леон разминал пальцы раненой руки, пытаясь не кривить лицом — получалось плохо. Ада облокотилась о стол, делая вид, что проверяет патроны. Грейс подняла со стола нож и запихала к себе. Возможно, в этот момент Грейс следовало предложить пойти самой, но как только она подошла к двери, Леон поспешил тоже. — Я поняла, это конкурс «кто быстрее окажется у зомби на обед», — фыркнула Ада, — какой призовой фонд? Грейс отшатнулась назад к Аде, наводя пистолет на дверь и позволяя той открыть проход браслетом. — Возможность больше никуда не идти, — буркнула Грейс, шмыгая носом. Похоже, она простыла. Ада хмыкнула и вытянула руку с браслетом. Леон выстрелил под коленку зомби в коридоре. — Чёрт, они ещё и в б-броне, — выпалила Грейс от бессилия. Щитки закрывали тело мертвеца похлеще, чем форма Леона. Это военный. — Н-но… Это не военная экипировка США. И, хуже того, Грейс уже видела такую. — «С-соединения»… Стук каблуков Ады прервался. — «Соединения»? — переспросила она, скрывая интерес в голосе. — Кажется, нам хватит уровня доступа, — прокомментировал Леон, выглядывая браслет в соседней комнате. Ада бросила взгляд на зомби в амуниции, а потом на Грейс, застрявшей на пороге в опасной близости к мертвецу. — Соединения чего? — спросил Леон, снимая браслет с мертвеца. Ада сделала вид, что её собственный вопрос не особенно её волновал, и проверяла ящики. Внутри были какие-то халаты, обувь да одежда. — Не знаю. Спрашивай у Грейс. Поторопись, пока она не скормила себя своему новому другу, — прокомментировала Ада. Грейс следила, как на них ползёт человек с оружием. И в голову ей пришла идея. Она взяла стул и со всей силы всадила в голову зомби. Ножка пронзила его шею, и ноги Грейс окатило кровью. Леон выронил браслет. — Мать твою! — выпалил он. Грейс резко отвернулась. Желудок скрутило так быстро, будто тело только сейчас поняло, что она сделала. Её вырвало горькой желчью. Грейс простонала от бессилия, прислоняясь к стенке. Перед глазами помутнело. Грейс вытерла рот тыльной стороной руки и поморщилась от того, как от неё пахло, душа ещё один рвотный позыв. — Эй, — позвал Леон. Ада выставила руку, заставляя его замолчать. Грейс выдохнула с силой и присела, чтобы снять форму с мужчины. Магазин штурмовой винтовки был пуст, а в карманах — ничего полезного. — П-пусто… — сокрушилась она, шмыгая носом — то ли от простуды, то ли от слёз после рвоты. На трупе была кофта из какой-то синтетической ткани. Грейс сомневаясь, надевать ли это на себя — брезгливость нашёптывала, что это может быть заразно, — но экипировку хотелось надеть на что-то потеплее её футболки, сполосканной в кровавой луже. Леон смотрел на это с какой-то болью в глазах. Ада выжидала. Грейс чувствовала себя слишком паршиво, чтобы думать о том, что занимается мародёрством, когда вытащила из шкафа какой-то розовый свитер с надписью «Папа запретил мне встречаться». Её пальцы дрожали так сильно, что пистолет из них вываливался, и дай бог, чтобы они вовремя нажали курок перед лицом следующего зомби. И когда Грейс снова посмотрела на эту надпись, её пробрало истерическим смехом. Слеза упала на свитер. Смеяться больше не осталось сил. Грейс почувствовала тёплую ладонь на её плече и повернулась к Леону. И вроде дышать-то легче, а вроде ничерта не поменялось. Он сжал руку, ожидая, что Грейс что-то скажет, но пойдёт дальше. А Грейс хотелось лечь на пол, обнять колени и расплакаться. И она тупо глядела, тянула время, чтобы не идти к этим сраным зомби. — Тебе идёт, — вдруг сказал Леон. Смешок снова вырвался из груди, но в мышцах лица не было сил, чтобы держать улыбку, и это было скорее стоном отчаяния. Грейс сжала губы. Ада вздохнула. Грейс сглотнула комок в горле, отворачиваясь. Леон убрал руку и пошёл к дверям. Ада проследовала за ним, оглянувшись на Грейс. — Есть у меня подозрение, что магазины к этой винтовке мы еще найдем, — подмигнула она.

***

Они вернулись к ресепшену без антибиотиков, но теперь могли открыть путь дальше. Пока выдалась минутка, Грейс заполняла запасные магазины своего пистолета патронами на будущее — в этом крыле она отстреляла практически две обоймы, и это было много. Стоило Леону приблизиться к дверям, как они сработали, и он отступил на шаг. — Твою мать, — выпалил он. Выглянув из-за угла, Грейс тоже опешила. Огромная шахта лифта в зале, уходящем глубоко вниз, два зияющих входа по другую сторону пропасти и что-то сомнительное под ними. Оно вращалось. Грейс прикрыла глаза, просто надеясь, что это не что-то плохое. — И как они это выкопали под городом? — спросил Леон вникуда. Его голос эхом отдавался в этом огромном пространстве и терялся в глубинах чудовищной пещеры. Ада вытащила у трупа оперативника диктофон и приложила к уху. — Нам туда, — указала она на крыло справа. Леон приложил браслет к терминалу, и их соединило с платформой у лифта. Он облокотился о терминал здоровой рукой — ему требовалась передышка. Грейс тут же обернулась на Аду — та держалась за стенку, и выглядела плохо — ещё бледнее. Она почти не сдерживала дрожь. Антибиотиков всё ещё нет. Перед ними дорога над пропастью. Ада склонилась над трупом, вынимая из его карманов магазины и вытаскивая ещё одну винтовку. Её колено подрагивало, будто хотело подогнуться. — Всё в порядке? — уточнил Леон. Грейс вместо этого подошла к Аде и приложила ладонь к её лбу. Ада тут же грубо откинула ее кисть и схватилась за поручень, чтобы встать, но покачнулась. — Предпочитаю, чтобы незнакомки не трогали меня. — Да ты г-горишь! — то ли оправдывалась, то ли злилась на Аду за её наплевательское отношение Грейс. — Это называется «плохой день», — фыркнула Ада недовольно. Леон выглянул из-за спины Грейс и протянул к Аде руку. — Ты тоже в доктора записался? — уточила Ада язвительно, отталкиваясь от поручня. Леон перехватил Аду за локоть здоровой рукой прежде, чем она оступилась. На языке Ады застыло невысказанное ругательство. Грейс сглотнула. — Тебе стоит остаться здесь, — сказала она. Леон и Ада посмотрели на неё одновременно и сказали — каждый о своем. — Бывало и хуже, знаешь ли. — И оставить её одну? Грейс посмотрела с сомнением вперёд. — Туда, куда нам надо, нас не пустит по твоему браслету. Придётся снова все оббегать и искать что-то уровнем повыше. Леон посмотрел в ту сторону. Ада нахмурилась, потому что тоже разглядела третий уровень доступа на западном крыле. — Чёрт с вами. Грейс уже было решила, что она согласится остаться, но Ада потянулась куда-то в подсумок. Руки её едва слушались. — Чёрт с тобой, Ада! — возмутился Леон. Ада кивнула в сторону правого крыла. — Нам всего лишь нужно попасть туда, — прокомментировала она. Грейс сглонула. — Нет. Не просто, — отрезала она, — Д-даже если мы каким-то чудесным образом туда попадём, т-то ещё неизвестно, за какими семью печатями лежит этот ценный антидот и образец… Плечи Ады опустились. Она перестала что-то искать в вещах. — Останься с Шерри. Мы пойдём вперёд, поищем лекарство, — предложил Леон, прикладывая руку к своему плечу, — я вернусь сразу, как найдём. Обещаю. Ада перевела взгляд на Грейс. Мутный. Грейс сжало горло чувством вины. А Ада тем временем ещё раз посмотрела на правое крыло. — Если коп снова решит поиграть в героя — стреляй по ногам. Леон в непонимании поднял брови. Грейс вдруг усмехнулась. — Тогда патронов нам точно не хватит, — сокрушилась она. Ада бросила довольный взгляд на Грейс и двинулась к дверям, отсаюлютовав слабой рукой потерянному Леону. Эта резкая и глупая шутка никак не хотела укладываться в его голове, но ещё более не укладывалось то, как дамы спелись в этом порыве устыдить его за инициативность. — Погоди… — слабым голосом выдал он, — что это сейчас было? Грейс повернулась к мосту. — Не делай вид, что рана тебе не мешает, — попросила она. Леон поджал губы. — Я в порядке. Грейс только вздохнула недовольно, явно ему не веря. Может, так оно и было, но дело совсем не в ране, а в методах показать, что он… «Чувствую себя на миллион баксов». Грейс оступилась посреди моста над пропастью. — Ну нет, — послышался голос позади, — я не переживу твоего самоубийства. Грейс сглотнула, оборачивась. В его натянутой иронии она увидела те самые черты, что и неделю назад. Дыхание перехватило. — Чёрт возьми, Грейс, — напрягся Леон, хватая её за локоть, — ты смотришь на меня как на призрака. Неужели я так плохо выгляжу? Он не верил в свой вопрос, это всё ещё была ирония. — …потому что ты ведёшь себя как призрак. Леон ненадолго опешил, но ироническая улыбка быстро вернулась на его лицо. — Спасибо, очень ободряюще.

***

Грейс вытащила три упаковки аугментина, пока Леон читал инструкцию к чему-то очень жесткому. — Почему они везде пишут, что надо с едой? — спросил он вникуда. — Для того, чтобы ты заел это тем сникерсом, что у тебя в сумке. Леон отложил инструкцию. — Чёрт с этим. Давай я просто возьму Аде то же самое, — он кивнул на пачки в руках Грейс, — ты уверена, что ставить уколы сейчас — хорошая мысль? — Да потому что у неё лихорадка. Всё уже плохо. Пока эта таблетка растворится, в кровь попадёт, зараза будет сжирать её. Лучше в мышцу. Леон вздохнул. — Ты же сказал, что умеешь делать уколы, — сказала Грейс, но уже начала сомневаться. Леон отвёл глаза. Он не договаривал; возможно, сомневался в своих навыках или в чём-то ещё. — Я-я могу… вернуться? — предложила Грейс, — И я сделаю укол… Леон покачал головой. — Шерри нужно лекарство, а Клэр — помощь. Вроде оно всё запечатано, — он кивнул на шприцы, — но в этой грязи всегда есть шанс занести что-то. Даже просто с кожи. "Я боюсь сделать хуже" осталось невысказанным. Грейс не знала, как это работает. Она просто кивнула — их, полицейских, видимо, учили лучше. И все равно — что из этого пить будет решать Ада. — Ты прав. Принеси всё. Он сложил таблетки к себе. — И прекращай пить ибупрофен, — докинула Грейс. Леон устало усмехнулся. — Хорошо, мам. Он был бледен, и эта попытка шутки уже звучала, мягко говоря, глупо. Его пальцы на замке подсумка не слушались. Грейс отвела глаза. — Поспеши. Я попытаюсь нагнать Клэр… или хотя бы достану тот браслет. Грейс положила пачку парацетомола к себе — остальные Леону. Может, перестанет верить, что раны уже нет, после того, как выпил противовоспалительное. В соседней комнате их встретил живописный труп с браслетом старшего персонала, впечатанный в треснувшее стекло. — Если не сможешь достать, то я догоню тебя. Попробуем вытащить его вместе, — Леон протянул ей браслет. Грейс кивнула, и он скрылся за поворотом на мост. Теперь она одна. — Ну всё, Грейс, — сказала она самой себе, — пан или пропал. Если она сможет найти образцы до того, как Ада и Леон вернутся в строй, то сможет их уничтожить. Это не должно выбраться из города. Пистолет в руках был увесистым и холодным, и теперь впервые это вселяло в Грейс уверенность, а не страх. За дверьми конференц-зала шумело что-то живое. Чувство, будто за ней следят, не покидало, пока Грейс, вытащив нож, кралась через всё помещение. Под ногами хрустели угли. Это был гул, но он был похож не на природу, а на чудовище. Огромное, пронизывающее всё это пространство. За следующей дверью обнаружилось панорамное окно на теплицу. Она почти на месте. А ещё Грейс была уверена, что гул там ещё страшнее. И двинулась вперёд. Как только дверь открылась, всё тело обдало теплом. В оранжерее стоял странный запах, не похожий на что-то природное. Сглотнув, Грейс поспешила к трупу у окна. Огромное растение, прижавшее его, выглядело живым и крепким. А ещё наверняка эта дрянь умеет атаковать. И точно плотоядная — ну как иначе! Грейс дотянулась до штанины сотрудника и принялась тянуть на себя — руки проскальзывали, а прижат он был сильно. Внизу теплицы была земля, и она была не то, чтобы очень далеко, но забираться оттуда обратно на подмостки будет сложно. Грейс прикрыла глаза, собираясь с мыслями. План был просто ужасен. А ещё сзади слышались какие-то очень плохие звуки. И они всё ближе. Она обернулась так резко, что в глазах помутнело. Её пистолет был наведён на что-то похожее на тело из сросшихся растений. — Господи, — провыла она. Первые два выстрела толка не дали — и даже то, что один попал в голову, не заставило монстра замедлиться. Рука с уродливым наростом уже потянулась к ней, а Грейс — к ножу, но ей удалось увернуться. Он был слишком медленным. Монстр покачнулся и повернулся к ней. Может..? Четвёртый выстрел попал в нарост, — тот чуть пошатнулся, но продолжил идти к ней уверенно. И тогда Грейс всадила нож в нарост на плече, опрокидывая монстра. Ногой уперевшись в тело, она вытащила нож и ткнула в соседний нарост — он тоже лопнул, заляпывая её руки чем-то мерзким, и ещё в один — теперь нож проскальзывал в ладони от этой жижи. Монстр затих. Грейс стряхнула гадкую жижу с рук и с ножа, обтерев его о штанину. Тот выглядел целым. — Вот что значит хороший нож, — с горькой усмешкой сказала она, обтирая и руки о свитер. Взгляд снова упал на труп сотрудника. — Я не собираюсь здесь задерживаться, — сказала она мертвецу. Но от этого он не отдал бы браслет. Грейс убрала оружие в сумку, и, собрав всю глупость, что у неё оставалась, полезла на огромное растение. — Если я сегодня не сдохну, то меня, наверное, уже ничего не убьёт. Ствол был склизским и кололся. Грейс надеялась, пока ползла наверх, что это не смертельно ядовитое растение, и сожалела, что не сняла с трупа перчатки. Но теперь было поздно жалеть. Ядовитое или нет — это она скоро узнает. Ствол был крепким, и под её весом даже не качнулся. И когда Грейс дотянулась до скользкого желтого костюма, то поняла, что он там намертво прижат. И рука его с браслетом — тоже. Грейс достала нож и принялась резать. — Господи, прости… Нож явно не был предназначен для расчленения людей, пускай даже мёртвых, и даже по суставу. Её вторая ладонь, цепляющаяся за труп, постоянно проскальзывала, но держаться за стекло было ещё сложнее. Вдруг она услышала шаги. Монстр в плаще шёл к ней через зал по ту сторону стекла. — Блядь! Грейс спрыгнула назад, ногами обхватывая ствол, чтобы отползти и слезть. Чудовище разбило окно, и труп с браслетом рухнул к её ногам. Грейс глянула на браслет и на кулак, что на неё нацелился. Казалось бы, приоритеты очевидны. Но Грейс присела за браслетом быстрее, чем подумала. Пальцы вцепились в вещицу будто в спасение от всего и сразу, а кулак просвистел над головой, прям как вся жизнь Грейс перед её глазами. Грейс бросилась за спину монстру, обнаружив, что нож свой она уронила где-то там, рядом с обворованным и оскверненным трупом. — Чёрт-чёрт-чёрт! Чудовище-растение выпрыгнуло на её пути. Пистолет оставался в сумке под молнией. Ей конец. Винтовка. Точно. Винтовка. Она выхватила перекинутую через плечо винтовку и всадила прикладом по плечу — растение едва покачнулось, но Грейс проскользнула мимо, пробегая к какому-то люку и спрыгивая вниз. Руки больно проехались по краям лестницы, пятки ныли, но времени тормозить не было. Магазин винтовки пустой — она забыла забрать те, что нашла Ада, — дрожащие пальцы едва справлялись с молнией, когда она услышала, как растение на ножках спрыгнуло за ней в люк. Грейс просто побежала вперёд, к двери. Визг. Крайне знакомый визг. Нет. Нет-нет-нет. Это лизуны. Там лизуны. Быстрые бешеные твари с очень острыми когтями и супер слухом. От них ей в жизни не убежать! Грейс закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Оттуда раздались быстрые шаги — лизуны неплохо бегали… Но ещё были слишком лёгкие для лизуна шаги. И они приближались. Грейс отпрыгнула от двери, и в неё влетела Клэр. — Добрый вечер! Ничего не порадовало Грейс больше этого чудесного приветствия. Клэр направила огнемёт на зомби-растение, и тот полыхнул как спичка. В этот момент в голове Грейс пронесся вопрос — и где только Клэр находит такое оружие? — но спрашивать было некогда — в люк спрыгнул мужик в плаще. — Давно не виделись! Грейс уже не понимала, кому это Клэр — ей или чудовищу-переростку. И знать бы не хотела — монстр в плаще медленно развернулся, и, увидев их, пошёл по уголькам прямо на них. — Думаешь, слепыши будут рады с ним познакомиться? — уточнила Клэр. Грейс замотала головой. — Они порвут нас раньше. Клэр снова нажала огонь, но монстр будто не чувствовал. Грейс схватила Клэр за плечо, и в тот момент, когда кулак полетел в них, дёрнула вниз. Клэр рухнула на колено, и, обнаружив себя целой, бросилась к лестнице. Они забрались в оранжерею, и Грейс сломя голову помчала вон из крыла. — Мне нужен браслет! — крикнула Клэр, дёргаясь в сторону разбитого окошка. — Этот? — вскинула руку Грейс. Клэр на секунду притормозила, глядя на перепачканный в крови и плоти браслет старшего персонала. — Я даже не хочу спрашивать. А Грейс в жизни больше не хотела бы вспоминать, как оскверняла труп — вот они и сошлись. Грейс едва не споткнулась, убирая браслет, но продолжила бежать к дверям наружу из теплицы, как её встретил еще один растительный монстр. — В сторону! Грейс рухнула на колени, и над её головой пронёсся столб огня. Клэр подхватила её за руку, не пытаясь добить пылающего монстра, и потащила к дверям. — Я сказала «в сторону», а не на пол! — возмутилась она, обгоняя Грейс и отпуская её локоть. У Грейс не было нормального ответа. Грейс была рада, что её не поджарило, потому что лёгкие уже горели. Она не училась подниматься по лестницам на скорость, и совершенно не готовилась бегать от монстров. И, боже, как она наедеется, что Леон и Ада уже на ногах, потому что если это чудовище придёт за ранеными, то шансов у них не будет. Или за Шерри. Оно же не придёт за Шерри?.. — Н-нам нужно его увести за собой! — крикнула она Клэр. Та толкнула дверь перед собой, но на мгновение обернулась — шаги преследователя слышались, к счастью, не в этой комнате. — Ты серьёзно? — уточнила Клэр. Если они побегут в другое крыло, где происходит неизвестно что, пока их преследует неубиваемый монстр, то шансов, что они выберутся, немного. Тогда... — Тогда надо отрезать мост отсюда, пока он его не пересёк! Н-нам нужен терминал, что у лифта! Клэр вдруг обернулась и выхватила из её рук браслет. — Вот это уже план! И бросилась вперёд ещё быстрее. Грейс бежала, как могла, но догнать Клэр бы не сумела. И только чудом Грейс не споткнулась на ступеньках перед мостом над пропастью. Путь к правому крылу был уже открыт.