Недосказанная любовь

Эван прибыл в Нью-Йорк довольно рано утром, когда город ещё только начинал просыпаться после ночной суеты. До назначенной встречи у него оставалось несколько свободных часов, и он не хотел тратить их впустую в отеле, поэтому решил выйти на улицу и немного прогуляться, чтобы осмотреть хотя бы часть города, который давно считался одним из самых оживлённых и шумных в мире. Он медленно шёл по Бродвею, держа в руке стакан горячего кофе, от которого поднимался лёгкий пар. Улицы постепенно наполнялись людьми: кто-то спешил на работу, кто-то разговаривал по телефону на ходу, кто-то просто стоял у витрин магазинов, рассматривая утренние предложения. Машины двигались плотным потоком, создавая постоянный фон из звуков сигналов и моторов. Высокие многоэтажные здания словно давили сверху своей массивностью, отражая солнечный свет в стеклянных фасадах. Всё вокруг было слишком живым, слишком быстрым и слишком громким для человека, привыкшего к более спокойному ритму. И именно сейчас Эван особенно ясно понял своего брата. Тот не случайно выбрал жизнь на берегу океана: там, где есть пространство, тишина и возможность дышать свободно. В этом, как ни странно, действительно была своя ценность. Самому Эвану никогда особенно не нравились подобные места. Он предпочитал порядок, гармонию и предсказуемость, а не хаос улиц и бесконечное движение людей. Но на короткое мгновение, сам того не ожидая, он представил, что ей бы этот город, возможно, понравился. Он слегка замедлил шаг, оглядываясь по сторонам, и в этот момент его взгляд зацепился за огромную яркую вывеску. Под ней находился салон, из которого одна за другой выходили люди. И что особенно бросалось в глаза почти все они выглядели довольными, кто-то улыбался, кто-то восторженно переговаривался, кто-то рассматривал своё отражение в телефоне или витринах рядом. Эван невольно задержал на них взгляд, наблюдая за их эмоциями, за лёгкостью их движений, за тем, как они выходят будто бы чуть другими, чем заходили внутрь. Затем он поднял глаза выше, к вывеске, и прочитал название: «Мур». Он едва заметно хмыкнул. Но он не стал заострять на этом внимание и уже собирался идти дальше. Однако в этот момент в кармане завибрировал телефон. Эван остановился, спокойно достал его и взглянул на экран, после чего ответил на звонок. — Миссис Хилл, здравствуйте. Что-то случилось? — ровным, деловым тоном поинтересовался он. — Здравствуйте, мистер Миллер. Вы уже прибыли в Нью-Йорк? — раздался в ответ уверенный женский голос. — Да, — коротко подтвердил он, не замедляя шага. — Отлично. Я просто звоню, чтобы уточнить, как вы устроились, и напомнить о важности нашей встречи, а также о моей инвестиции в вашу больницу, — произнесла женщина спокойно. Эван слегка прищурился, продолжая идти по улице. — Я всё понимаю. Я буду вовремя. — Надеюсь, — ответила она после короткой паузы. — Если всё пойдёт гладко, мы действительно сможем отлично сработаться. — Несомненно, — сухо произнёс он. На этом разговор закончился. Женщина отключилась первой, и Эван на секунду убрал телефон, позволив себе едва заметно закатить глаза. Эта женщина, с её постоянным контролем и напоминаниями, рано или поздно действительно могла довести его до состояния, близкого к нервному срыву. Они уже несколько месяцев пытались договориться об условиях сделки. Переговоры были долгими, изматывающими и местами откровенно раздражающими. Только спустя полгода она наконец согласилась подписать контракт, и то с таким видом, будто делала одолжение, а не принимала выгодное деловое решение. Эван допил оставшийся кофе, сделал последний глоток и выбросил пустой стакан в ближайшую урну. Ему нужно было готовиться к встрече — и явно нельзя было облажаться.

***

Рабочий день у Кэсси всегда начинался очень рано. Ей нужно было заехать в свой основной салон и лично проверить, как продвигается работа: записи клиентов, подготовка мастеров, поставки материалов, чистота залов и общее настроение персонала. В этот период она впервые за пять лет позволяла себе по-настоящему отойти от дел. Девушка собиралась в отпуск и передавала все поручения своему заместителю. За годы работы она уже открыла несколько салонов, в каждом из которых были свои директора, но именно первый, основной салон оставался для неё чем-то особенным. Он был не просто бизнесом: он был доказательством того, что она смогла выстроить новую жизнь с нуля. Поэтому именно там она всё ещё предпочитала работать и контролировать процессы лично. Ванные процедуры, сборы и завтрак всегда занимали у неё довольно много времени. Это было, пожалуй, одно из немногих, что она сохранила из прошлой жизни: почти ритуальная тяга к красоте, порядку и совершенству во всём, к чему она прикасалась. Даже самые простые действия у неё превращались в продуманный процесс: уход за кожей, аккуратно уложенные волосы, идеально подобранная одежда. Сидя за столом, она завтракала яичницей с авокадо-тостом. Утренний свет мягко ложился на кухню, отражаясь в стеклянных поверхностях и делая пространство почти стерильно аккуратным. Кэсси опустила взгляд вниз, заметив кота, который настойчиво терся о её ногу. — Наглец… что, твой корм закончился? — с лёгкой усмешкой спросила она, наблюдая за тем, как кот поднимает на неё взгляд и начинает громко мурчать. — Ладно, Эван, идём, мой голодный царь. Кот сразу оживился, словно действительно понял сказанное. Кэсси встала из-за стола и направилась к верхней кухонной полке. Она достала пачку корма, аккуратно открыла её и, подойдя к кошачьей миске, насыпала нужное количество. Эван тут же довольно зашуршал и принялся есть, полностью потеряв интерес ко всему остальному миру. — Всё, кушай, мой сладкий, — мягко сказала она и на секунду провела рукой по его голове. После этого она вернулась к столу, допивая свой завтрак. Девушка лениво пролистывала ленту в телефоне, не задерживаясь ни на одном посте надолго. Её закрытый профиль в «Инстаграме» существовал скорее формально: только для близкого круга людей, который появился у неё уже в Нью-Йорке. Но почти ничего не выкладывала. Ей гораздо больше нравилось продвигать в социальных сетях свой салон, показывая работу, а не себя. Её часто приглашали на различные мероприятия: открытия, презентации, благотворительные вечера, светские ужины. Но в большинстве случаев она отказывалась. Формальная обстановка, громкие разговоры, десятки незнакомых лиц: всё это давно перестало её привлекать. Гораздо больше она ценила тишину, контроль над своим пространством и собственное одиночество. Она помнила, как в самом начале карьеры давала интервью местным газетам и даже появлялась в небольших журнальных публикациях. Тогда это казалось важным шагом, частью продвижения. Но со временем необходимость в этом исчезла. Или, возможно, она сама от этого отказалась. Кэсси хотела жить для себя, а не для того, чтобы быть чьим-то образом на публике. Иногда ей казалось, что внутри неё всё ещё живёт тихий страх: если кто-то из прошлой жизни узнает, что она жива и где находится, это может привести к чему-то, чего она не сможет контролировать. Слишком давно она не возвращалась мыслями к тому, что произошло с ней раньше. Всё это было словно обрывками сна: размытые воспоминания, которые сознание предпочитало не собирать в единое целое. Но даже если она не думала об этом напрямую, страх всё равно жил внутри. Закончив завтрак, Кэсси быстро поднялась. Она накинула на плечо сумочку, обула каблуки и почти сразу вышла из дома, попутно доставая из сумки ключи от машины. Она выбежала из своей квартиры и, быстро зайдя в лифт, спустилась на первый этаж, нетерпеливо постукивая каблуками в ожидании остановки, а затем, как только двери раскрылись, уверенно вышла на улицу, сразу ощущая прохладный утренний воздух и шум просыпающегося города. Подойдя к автомобилю, она открыла дверь и села внутрь. Белая Lamborghini была для неё чем-то вроде личной отдушины. Она любила автомобили: их линию, характер, идеальную точность форм и то особое чувство власти над дорогой, которое они давали.

***

Войдя в свой салон, Кэсси сразу почувствовала привычную атмосферу смесь мягкого аромата косметических средств, свежести после уборки и лёгкого шума работающих фенов в дальних залах. Как только она переступила порог, сотрудники тут же заметили её и поздоровались. Девушки за стойкой ресепшена улыбнулись, одна из мастеров на секунду оторвалась от клиента, кивнув в знак приветствия. Кэсси ответила коротким, но тёплым жестом. Она уверенной походкой направилась к своему заместителю — Лекси. Та стояла за стойкой с планшетом в руках, быстро просматривая отчёты и записи клиентов, периодически что-то отмечая. — Лекси, какие у нас доходы за прошлый месяц? — спокойно, но сразу по делу спросила Кэсси, остановившись рядом. Лекси на секунду подняла взгляд, словно проверяя, готова ли она озвучить результат, и тут же оживилась: — Отличные. Увеличились примерно на три процента по сравнению с прошлым месяцем. Если мы продолжим в таком темпе, то скоро реально сможем открывать салоны по всему миру, — с заметным воодушевлением проговорила она, слегка улыбнувшись. Кэсси на секунду задумалась, скользнув взглядом по залу, где уже начинался рабочий день. — До этого, конечно, ещё очень далеко, — спокойно ответила она, — Ты же знаешь, какие я возлагаю на тебя надежды? — Конечно, Кэсси. Я всё понимаю. И я вас не подведу. — Буду надеяться, — коротко кивнула она. — За эти две недели, пока меня не будет, хочу быть уверена, что всё пройдёт спокойно. — Можете даже не сомневаться! — уверенно ответила Лекси. Кэсси задержала на ней взгляд ещё на секунду, после чего удовлетворённо кивнула и направилась к своему кабинету. Внутри было тихо и спокойно её личное пространство, где всё всегда лежало на своих местах. Закрыв дверь, она опустилась за стол и несколько часов подряд разбирала документы перед отпуском: отчёты, договоры, планы записей, финансовые сводки, внутренние заметки. Бумаги аккуратно ложились в папки, одна за другой, создавая ощущение завершённого порядка. Она всё ещё не определилась, как именно проведёт отпуск. Мысли были разрозненные: возможно, она просто останется дома, отключит телефон и проведёт эти дни в тишине, иногда лениво гладя Эвана и никуда не выходя. Или же, наоборот, неожиданно сорвётся куда-нибудь: возможно, с подругами, сменив обстановку и позволив себе хоть немного спонтанности. Заполняя очередной бланк, она услышала звонок телефона. Не отрываясь от работы и даже не посмотрев на экран, она потянулась к нему и приняла вызов. — Слушаю, — спокойно произнесла она и глянула на экран телефона, — Клэр, доброе утро. — Уже обед, — с лёгким укором и привычной насмешкой ответила подруга. — Ты не забыла, что обещала мне? Кэсси на секунду замерла, перебирая в голове возможные варианты. — А что я обещала? — Встретиться, конечно, — уверенно сказала Клэр. — Я раньше думала, что это я трудоголик и пропадаю на работе, но ты меня переплюнула. Кэсси тихо выдохнула, чуть прикрыв глаза. — Боже, точно… у меня это вообще вылетело из головы. Прости. Тут столько документов перед отпуском, что я вообще ни о чём другом не думаю. — А, кстати, про твой отпуск я тоже забыла, — уже мягче сказала Клэр. — Ну и хорошо, что ты его берёшь. — Ага… знала бы ты, как я нервничаю, — честно призналась Кэсси, слегка потерев переносицу. — Лекси у тебя ответственный человек, она уже не раз это доказывала, — уверенно ответила Клэр. — Так что давай, заканчивай свои бумажки и я жду тебя в своём офисе. — Хорошо. Во сколько мне приехать? — У меня в два часа важная встреча. Помнишь, я говорила про инвестиции в больницу? — Точно, ты упоминала это. — Да. Вот, человек уже приехал подписывать контракт. Думаю, к половине третьего освобожусь. Моего секретаря сегодня нет, так что просто заходи в кабинет: я буду свободна. — Хорошо, Клэр. Я обязательно приеду, — с лёгкой улыбкой ответила Кэсси и, прежде чем отключиться, добавила: — Пока. Она положила телефон на стол и тут же внесла напоминание о встрече. После этого на секунду задержала взгляд на экране, и снова вернулась к документам, аккуратно продолжая разбирать бумаги.

***

Девушка закончила свою работу ровно к двум часам. Последний подписанный документ она аккуратно положила в папку, после чего на секунду задержала взгляд на столе, мысленно проверяя, всё ли готово к её отсутствию. Только убедившись, что всё под контролем, Кэсси поднялась. Она вышла из кабинета и прошла по коридору салона, попутно здороваясь с сотрудниками. Девушки на ресепшене тут же улыбнулись, кто-то из мастеров поднял взгляд от работы и кивнул ей вслед. — Я ухожу в отпуск на две недели, — спокойно сказала она, останавливаясь на секунду. — Лекси всё контролирует. Если будут вопросы — обращайтесь к ней. И… постарайтесь не расслабляться слишком сильно. Несколько сотрудников тихо рассмеялись, кто-то пожелал ей хорошего отдыха. Кэсси лишь кивнула и вышла из салона. На улице её встретил мягкий дневной свет и оживлённый городской шум. Она направилась к машине уверенной походкой, каблуки ровно и чётко отбивали ритм по асфальту. Открыв дверь, она села внутрь, на секунду поправила сумку на плече, завела двигатель и плавно тронулась с места. Дорога до офиса Клэр заняла около получаса. Клэр была известной в своём деловом круге женщиной, которая сумела полностью перестроить свою жизнь после развода. Тогда она буквально закрылась от людей, став холоднее и сдержаннее, чем раньше. Но именно в этот период она и построила свой бизнес: жёсткий, точный, без лишних эмоций. Они познакомились в самом начале развития салона Кэсси. Клэр тогда пришла как клиентка, одна из первых, и постепенно их встречи перестали быть просто визитами. Сначала это были короткие разговоры, потом: длинные обсуждения вечерами, когда работа уже заканчивалась. Они говорили обо всём: о любви, о разочарованиях, о решениях, которые меняют жизнь. Сейчас Клэр активно инвестировала в разные проекты, но делала это крайне избирательно. Она могла отказаться от идеи, если ей не нравилась хотя бы одна деталь, и при этом редко ошибалась. Удивительно было и то, что её жених, с которым она познакомилась два года назад, всё ещё оставался рядом. Их отношения начинались с соперничества: они буквально стояли по разные стороны переговоров и могли спорить до последнего аргумента. Но со временем это напряжение переросло в нечто другое. Теперь они были вместе, несмотря на её характер, который выдерживали далеко не все. Иногда Кэсси думала, что это почти невозможно: но, похоже, у некоторых людей действительно получалось находить общий язык даже там, где его не должно было быть. Спустя примерно полчаса она подъехала к высокому стеклянному зданию. Фасад отражал небо и улицы города, создавая ощущение холодной, почти идеальной деловой строгости. Припарковав машину, Кэсси вышла, взяла сумку и уверенно направилась внутрь. Просторный холл встретил её мягким светом, мраморным полом и спокойной атмосферой делового центра. Она прошла по коридорам, где слышались приглушённые шаги и редкие разговоры, и зашла в лифт. Нажала кнопку 15-го этажа и, взглянув на часы, отметила: 14:35. Значит, она должна была уже закончить, хотя, зная, как она умеет придираться к каждой мелочи, это было далеко не фактом. Лифт мягко остановился, двери открылись, и она вышла в тихий коридор. Здесь было почти пусто, как и говорила Клэр. Свет был приглушённым, двери кабинетов закрыты, и только слабое эхо шагов сопровождало её движение. Она уверенно подошла к нужной двери. На секунду задержалась, поправила волосы, сделала короткий вдох и открыла её. — Клэр, милая, угадай, кто пришёл, — с лёгкой улыбкой произнесла она, входя внутрь. — Кэсс, извини, у меня тут ещё переговоры, ты можешь меня подождать? — быстро сказала Клэр, не сразу отрываясь от переговоров. Кэсси кивнула, уже собираясь отступить в сторону, но её взгляд невольно скользнул дальше: к человеку, с которым были переговоры у подруги. И в этот момент всё внутри неё резко замерло, улыбка исчезла с лица так же быстро, как появилась. Она застыла на месте, не моргая, будто пытаясь убедиться, что видит правильно. Перед ней сидел Эван.