Нежданный гость

Следующий день проходит более хорошо. Она даже сказала Тору про то, как Локи наконец-то смог вернуться в шутливую норму и быть не таким злым и невыносимым. Она явно была очень счастливее. Сейчас она оттачивала на манекене удары деревянным мечом, когда Тор стоял неподалёку, смотря, чтобы она себя не покалечила. Солнце уже клонится к закату, окрашивая тренировочную площадку в золото и багрянец. Тор наблюдал за её ударами — они всё ещё неуклюжи, но теперь в них есть уверенность, чёткий ритм. Вдруг он поднимает голову, улавливая знакомое присутствие на краю поля. — Братец! — громко говорит Тор, не оборачиваясь. — Присоединяешься к тренировке? Или пришёл поиздеваться над нашей техникой? Локи материализуется из тени у стены. На его лице — привычная ухмылка, но без прежней жестокости. В руках — два деревянных кинжала. — Издеваться? Есть над чем, — он перебрасывает один кинжал в воздухе, ловит. — Но сегодня я в настроении для практической демонстрации. — О, сейчас начнётся, — вздыхает Мира, опуская меч. — Ты говоришь об ударах, малышка. А что, если твой противник не будет стоять на месте? — Он делает жест. Несколько полупрозрачных иллюзий появляются вокруг манекена, двигаясь беспорядочно. — Попробуй попасть не по дереву. Попробуй попасть по мне. Вернее, по тому, кто из нас настоящий. — А если я в тебя попаду? — она ухмыляется. — Тогда я буду впечатлён, — парирует Локи. — Это научит тебя не только силе, но и восприятию. Если, конечно, твоя чувствительность к фальшивому на что-то годится. — Ладно, попробую, — она вздыхает, перехватывает меч удобнее. — Но если что — не обижайся. Через несколько минут неудачных попыток и падений, она наносит удар. И иллюзия рассыпается. Локи приподнимает бровь. — Неплохо. Для первых ... Десяти попыток. Но ты смотрела на движение, а не на суть. — Один из двойников делает выпад в её сторону — отвлекает. Сам Локи бесшумно сдвигается вправо. — Иллюзия повторяет мои жесты, но с задержкой. Настоящий я… здесь. — Не злорадствуй. Я ещё не проиграла, — она поправляет хватку. — Мне нужно было почувствовать разницу. Вроде поняла. — И что ты поняла? — Что ты любишь всё усложнять. Она бежит прямо на него. Уворачивается от иллюзий, не отвлекается. Парирует, держит взгляд, бьёт в сторону настоящего Локи. Его глаза загораются интересом. Он парирует — не силой, точным отводящим движением. — Лучше. Гораздо лучше. Ты следишь за намерением, а не за картинкой. — Иллюзии замирают. — Но теперь… — он отступает на шаг, его образ раздваивается. Два одинаковых Локи стоят перед ней. — Кто настоящий? Подсказка: один из нас чувствует пустоту внутри тебя немного иначе, — говорят оба синхронно. — Эй, так нечестно, — она смотрит на них задумчиво и после нескольких секунд ухмыляется. — Играешь нечестно, дедуля. — А ты ожидала честной игры от бога обмана? — они двое сказали это синхронно, но один слегка отвёл взгляд в сторону, этого движения хватило. Мира разгоняется. Бьёт. Её меч встречает не его меч — Локи перехватывает его и мягко отводит в сторону, другой рукой придерживая её руку. Образы сливаются. Он стоит прямо перед ней, его дыхание касается её лба. Мира застыла на месте, когда его лицо буквально упиралось к его грудь. — А ты учишься быстро, — его голос тихий, довольный. — Слишком идеальное движение — верный признак фальшивки. Но настоящий я всегда ожидает, что меня раскусят. — И что, всегда так легко побеждаешь? — Мира, очнувшись, подняла на него взгляд. — Это не победа. Это игра, — он отпускает её запястье, отступает, делает изящный реверанс. — И ты в ней неплохо держишься. Тор громко хохочет. — Видал, брат? Она тебя раскусила! Как тролля в тумане! — Она использовала мою же слабость — раздражение на дурацкие прозвища, — Локи бросает на Тора взгляд, но без злости. — Хороший тактический ход. — Он смотрит на неё. — На сегодня достаточно. Ты устала, а мне завтра нужна твоя голова в рабочем состоянии. Урок окончен. — Ты меня похвалил? Или показалось? — Мира подходит ближе, улыбаясь. Локи замирает. Потом отворачивается, поправляет манжет. — Констатация факта. Если бы ты действовала глупо, я бы сказал. Ты действовала… адекватно. — Адекватно — это похвала с твоей стороны? — Не требуй оваций. Он делает жест. Кинжалы растворяются в зелёных искрах. Когда он поворачивается обратно, выражение снова насмешливое. — Для «дыры в реальности» ты неплохо справляешься с материальными объектами. И с раздражающими богами. Теперь иди, прими душ. Ты пахнешь потом и усилиями. — Делать акцент не стоило, — она закатывает глаза. — Но ладно. Спасибо за тренировку. Она улыбается, уходя они с Тором хлопнули в ладоши друг друга. После она уходит. Локи смотрит ей вслед. — Ну что, брат? — Тор ухмыляется. — «Довольно неплохо справляется»? От тебя это звучит как поэма в её честь. Ты смягчаешься. — Я не смягчаюсь. — Локи резко оборачивается. — Я адаптирую тактику. Она реагирует на сложные задачи лучше, чем на прямую конфронтацию. Это... Просто эффективно. — Конечно, конечно. Эффективно. — Тор хлопает его по плечу. — А то, что ты сам вызвался на тренировку, вместо того чтобы сидеть в башне и строить козни… это тоже часть новой «тактики»? Локи отстраняется с брезгливой гримасой, но не отвечает. Смотрит в ту сторону, куда ушла девушка. Лицо на мгновение становится задумчивым. Потом снова натягивает маску безразличия и растворяется в зелёном тумане. Дни идут хорошо. В очередной день, когда девушка была в библиотеке, читая нужные книги, Локи и Тор как обычно говорят отчёт о её состоянии и прогрессе. Один замечает некоторые изменения в их поведении. Тронный зал. Один восседает на троне. Гунгнир стоит рядом, излучая тихую мощь. — Мои сыновья, — его голос разносится под сводами. — Ваши отчёты стали интереснее. Прогресс в контроле над её восприятием есть. Но я спрашиваю не об этом. Я спрашиваю о ней. И о вас. — Отец, она крепнет. — Тор выходит вперёд. — Не только телом, но и духом. Учится видеть не только угрозы, но и связи. Она стала частью жизни Асгарда. Воины уважают её упорство, служанки смеются с её шутками. Она больше не «аномалия». Она — наш гость. И друг. Один кивает. Переводит взгляд на Локи. — Локи. Твои отчёты последние дни лишены обычных язвительных комментариев о её неполноценности. Вместо этого — схемы барьеров, анализ сенсорных реакций. Без уничижительных эпитетов. Объясни. — Эмоциональная стабильность субъекта напрямую влияет на качество данных. — Локи не меняет позы, пальцы слегка постукивают по локтю. — Её паника и самоненависть были помехой. Устранив источник стресса, я получил более чистые результаты. Прагматичный шаг. — Прагматичный шаг? — Тор фыркает. — Ты провёл с ней больше времени за последнюю неделю, чем за все предыдущие. И называешь её теперь прозвищами... почти ласково. — Это стратегическое обращение! — Локи резко поворачивается. — Оно поддерживает определённую динамику. И я бы не назвал совместное изучение энергетических сигнатур «проведением времени»! Один поднимает руку. — Спокойно. — его глаз пристально смотрит на Локи. — Динамика изменилась. Я чувствую это даже отсюда. Ты, всегда видящий лишь инструменты и угрозы, начал видеть… человека. Или то, что его напоминает. Локи замирает. — Я вижу то, что есть, — тихо. — И она… сложнее, чем я предполагал. Её пустота не пассивна. Она реагирует. Адаптируется. И она учится обманывать обманщика. — Хорошо. — Один кивает. — Это я и хотел услышать. Не «подопытный». Не «гость». Потенциальный союзник. — он смотрит на них обоих. — Продолжайте. Обучайте её. Защищайте. Но помните: та сила, что привела её сюда, может привлечь другие взгляды. Она всё ещё маяк. — Никто не тронет её, пока я жив. — Тор хмурится, сжимая Мьёльнир. — Если что-то потянется к ней через эту пустоту… оно найдёт не беспомощную жертву. Оно найдёт Асгард. И меня. — Локи говорит тихо, холодно. — Так и не удалось выяснить какая энергия может заполнить её пустоту? — Один продолжил говорить так же спокойно рассуждая. — Нет. Сколько бы не пробовали, ни одна из тех что есть в Асгарде, да даже во всех девяти мирах, не подходит ей. — Локи тяжело вздохнул. — Может мы просто не там ищем? Или не то? — Тор смотрел на отца и брата, пытаясь как-то подбодрить. — Не то и не там? — Локи усмехнулся — знаешь брат, иногда я поражаюсь твоей простоте. Неужели ты думаешь, что существуют ещё силы в Девяти мирах, которые мы просто не модем использовать? Да это же... — Локи замер не договорив. — Есть. Тьма. — голос Один был спокойным, однако слова прозвучали громко — Но пока рано думать о чём-то плохом. Мы можем ошибаться. Хотя и исключать эту версию нельзя. Нужно проверить всё. И быть готовыми ко всему. Два брата лишь кивнули отцу с пониманием. Один смотрит на них — на бога грома, готового сокрушить любую физическую угрозу, и на бога обмана, строящего невидимые ловушки. На его лице — тень улыбки. — Тогда идите. Продолжайте вашу… прагматичную работу. Но будьте бдительны. Закат спокойных дней может наступить быстрее, чем мы думаем.