За что?

Штаб Хокаге — три дня спустя Утро выдалось серым. Толеу стояла перед массивными дверями кабинета Третьего Хокаге и смотрела на резные панели. Драконы, переплетающиеся с тучами. Символы четырёх стихий. Глаз, который, казалось, следил за ней из каждого узора. Она была здесь впервые. В здании администрации — бывала. Но на втором этаже, где находился личный кабинет Хокаге — никогда. «Для простых гениев вход воспрещён, — подумала она с горькой иронией. — А для последней Учихи — пожалуйста» Она постучала. Три коротких удара. — Войдите, — раздался из-за двери голос Сарутоби. Толеу вошла. Кабинет был просторным, но не кричащим. Деревянная мебель, свитки на полках, огромный письменный стол, заваленный документами. На стене — портреты прошлых Хокаге. Их лица смотрели на неё с высоты прожитых жизней. Первый. Второй. Четвёртый — молодой, красивый, с лисьими чертами лица, которого убили, когда она была ещё совсем ребёнком. Третий стоял у окна, спиной к ней. В своей привычной позе — руки сложены за спиной, трубка в правой руке. Сегодня он не курил. — Садись, Толеу-чан, — сказал он, не оборачиваясь. — Разговор будет долгим. Она села. Прямо. Жёстко. Только краешком стула, как учат на тренировках — чтобы в любой момент можно было вскочить. Шаринган не активировала, но держала его наготове. Привычка. Слишком много врагов в этом мире. Слишком мало друзей. Хокаге повернулся. Его лицо было серьёзным, но в глазах — та самая усталость, которую Толеу видела три недели назад в больнице. С тех пор она не стала меньше. Может быть, даже прибавилась. — Я думаю, ты уже поняла, зачем я тебя позвал, — начал он, садясь в своё кресло. — Какаши говорил с тобой об Анбу. — Да, — кивнула Толеу. — Он был у меня три дня назад. — И что ты решила? — Я согласна. Хокаге чуть прищурился. Смотрел на неё долгим, изучающим взглядом. Как будто пытался заглянуть под кожу, в самую суть. — Знаешь, что тебя ждёт? Анбу — это не игра. Это не повышение ранга и не почётная грамота. Это грязь. Кровь. Работа, о которой никто никогда не узнает. Задания, от которых отвернулись бы даже корни. Ты готова к этому? — Вы хотите спросить, достаточно ли я жестока? — Толеу подняла на него свои тёмно-фиолетовые глаза. В них не было ни капли сомнения. — Мой клан вырезан, Хокаге-сама. Я держала в руках тело единственного друга, которого убил мой собственный отец, чтобы сделать меня сильнее. Я выжила на поле боя, когда мне было шесть лет, потому что меня бросили там умирать. Что ещё вы хотите знать о моей жестокости? Хокаге молчал. — Прости, — сказала она после паузы. — Я не должна была… Вы ни в чём не виноваты. — Виноват, — неожиданно ответил Третий. — Я виноват во многом. Но сейчас не об этом. Он открыл верхний ящик стола и достал оттуда папку. Толстую, потрёпанную, с грифом «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО» на обложке. — Это — твоё личное дело, — сказал он, положив папку перед собой. — Здесь всё. Твои результаты в Академии. Отзывы инструкторов. Миссии, в которых ты участвовала. Анализ твоей чакры. И… — он помедлил, — отчёт о ночи три недели назад. Толеу инстинктивно напряглась. Отчёт. Значит, они всё же записали её показания. Вопрос — какие именно? Те, где она рассказала о человеке в маске? Или те, «официальные», где виноват только Итачи? — Этот отчёт, — продолжил Хокаге, — видела всего три человека. Я. Глава разведки Анбу. И Какаши, который будет твоим наставником. — Почему не Саске? — спросила Толеу. — Он имеет право знать. — Нет, — твёрдо сказал Хокаге. — Не имеет. Ему семь лет. Он потерял семью. Если добавить к этому тайну о человеке в маске, он сломается. А ты — нет. Поэтому выбор пал на тебя. Он закрыл папку и пододвинул её к Толеу. — Твоя задача в Анбу будет состоять из трёх частей. Первое — выполнение оперативных заданий. Второе — защита Конохи от внешних и внутренних угроз. Третье — самое важное для нас — постепенный сбор информации об Итачи и его возможных сообщниках. — Вы хотите, чтобы я шпионила за своим собственным кланом? — голос Толеу стал ледяным. — Твой клан мёртв, — жёстко ответил Хокаге. — Речь идёт о двух людях. Итачи и тот, в маске. Если ты хочешь правды — ты будешь её искать. А Анбу даст тебе инструменты для этого. И защиту. — Защиту от кого? — От тех, кто захочет тебя убить, когда правда начнёт выплывать. Повисла тишина. Толеу взяла папку. Не открывая, просто держала в руках. Чувствовала вес бумаги — и вес того, что внутри. — И последнее, — сказал Хокаге, вставая. — У тебя будет наставник. Формально — твой командир. Но больше — тот, кто научит тебя выживать в тени. Какаши Хатаке. Ты его знаешь. — Видела пару раз. Не общались. — Он лучший из лучших. У него был свой отряд Анбу. Он потерял всех. Он понимает, что такое — быть одному. Думаю, вы найдёте общий язык. — Это приказ? — спросила Толеу. — Это просьба старого дурака, который не хочет, чтобы ещё один ребёнок сломался о систему, которую он не может исправить. Толеу поднялась. — Когда начинать? — Прямо сейчас. Какаши ждёт тебя у главного выхода. Он отведёт тебя в штаб Анбу. Тебе выдадут форму и маску. И познакомят с остальными. — Поняла. Она развернулась и пошла к двери. — Толеу-чан. Она остановилась. — Береги себя, — тихо сказал Хокаге. — Ты — последняя искра великого огня. Не дай ему погаснуть. Она ничего не ответила. Просто вышла. --- Какаши ждал её у входа. Он стоял, прислонившись к стене, и читал свою вечную книжку. Увидев Толеу, спрятал её в карман и лениво махнул рукой. — Привет. Готова? — Да. — Тогда пошли. Штаб Анбу в лесном массиве, за госпиталем. Идти минут двадцать. Можем бегом — но ты ещё не восстановилась, так что не будем рисковать. — Я восстановилась, — бросила Толеу. — Врёшь, — спокойно ответил Какаши, делая шаг вперёд. — Твоя чакра всё ещё нестабильна. И плечо не зажило. Идём пешком. Она хотела возразить, но промолчала. Он прав. Она ненавидела, когда был прав кто-то другой. Они двинулись по главной улице. Коноха жила своей обычной жизнью. Вездесущие торговцы. Бегающие дети. Женщины с сумками, мужчины с кунаями на поясах. Никто не обращал на них внимания — обычный ниндзя в маске и девочка-подросток. Ничего примечательного. Толеу шла в полушаге позади Какаши, как учили на занятиях по этикету. Старший — впереди. Младший — чуть сзади и справа. Готовый прикрыть спину. Она рассматривала прохожих с профессиональной привычкой — отмечать потенциальные угрозы. Но мысли были далеко. «Анбу. Корпус теней. Моё новое лицо и новая жизнь». Они проходили мимо детской площадки, когда Толеу заметила его. Мальчик. Один. Он сидел на качелях, опустив голову. Светлые, почти жёлтые волосы торчали в разные стороны — ещё более непослушные, чем у неё. Одежда была старой, местами заштопанной, но чистой. Вокруг — никого. Другие дети играли в стороне, но держались от него так, будто он был невидимкой. Или заразным. Толеу узнала его. Она видела этого мальчика раньше — пару раз у магазина, однажды на крыше Академии. Шепотки про него ходили странные. «Девятихвостый». «Монстр». «Демон-лис». Но Толеу смотрела на него просто как на ребёнка. Одного. Брошенного. Ненужного. Кого-то, кто понимал, каково это — когда от тебя требуют слишком много и дают слишком мало. — Ты знаешь его? — спросила она у Какаши. Какаши бросил быстрый взгляд в сторону качелей. Не остановился. Не изменил лица. — Нет, — ответил он слишком ровно. — И ты не должна. — Почему? — Потому что он — не твоя забота. Он — не твоя проблема. И он — не в списке тех, кто может тебе помочь. В голосе Какаши прозвучало что-то странное. Не жестокость. Не равнодушие. Больше похоже на… защиту? «Он знает его, — поняла Толеу. — Знает, но не хочет показывать». Она ещё раз посмотрела на мальчика. Он поднял голову — и их взгляды встретились. У него были ярко-синие глаза. Настолько яркие, что казались ненастоящими в этом сером утре. В них было одиночество. И вызов. И что-то ещё — что Толеу не могла прочитать. Он уставился на неё в ответ. Не отвёл взгляд первым. Мальчишка с характером. Толеу отвела глаза и ускорила шаг, догоняя Какаши. — Идём, — сказала она коротко. Она не оглянулась. Но она запомнила его лицо. --- Штаб Анбу находился под землёй. Вход был незаметным — обычная дверь в подвал старого склада, заставленного ящиками. Никто из посторонних не обратил бы внимания. Но Какаши уверенно подошёл к неприметной стене, нажал на несколько кирпичей в определённой последовательности — и часть стены бесшумно ушла в сторону. — Добро пожаловать домой, — сказал он, первым ступая в темноту. — Не отставай. Коридор был узким и длинным. Стены из голого бетона. Единственный источник света — странные светящиеся камни на потолке, излучавшие бледно-голубое свечение. Они шли минут пять — спускаясь всё ниже и ниже. Толеу чувствовала давление земли над головой. Обычно это пугало бы её — замкнутое пространство, отсутствие выхода. Но здесь, под землёй, пахло по-другому. Не сыростью. Не плесенью. Чакрой. Здесь пахло чакрой сотен ниндзя, которые работали в тени, чтобы никто никогда не узнал их имён. Какаши остановился перед очередной дверью — металлической, массивной, с замком, который открывался только по печати. — За этой дверью — сердце Анбу. Ты войдёшь туда, когда получишь свою маску. Сначала — костюмерная. Они повернули в другой коридор — и оказались в небольшой комнате, заваленной одеждой. Стеллажи с униформой. Полки с масками. Зеркала во весь рост. — Жди здесь, — сказал Какаши. — Сейчас придёт ответственная по экипировке. Он вышел. Толеу осталась одна. Она подошла к полке с масками. Разные формы. Разные цвета. Разные звери. Лиса. Волк. Ястреб. Змея. Кабан. Тигр. И кот. Тонкая, изящная маска в виде кошачьей морды. Белая, с чёрными узорами вокруг глаз. Усы из тонкой стали. Прорези для глаз — узкие, почти незаметные, но дающие отличный обзор. Толеу взяла её в руки. Маска оказалась лёгкой — почти невесомой. Материал напоминал керамику, но был прохладным и гладким, как стекло. — Тебе идёт, — раздался голос за спиной. Она обернулась. В дверях стояла женщина — высокая, с короткими пепельными волосами и ножом на бедре. Глаза — уставшие, но внимательные. — Какаши предупредил, что ты придёшь, — продолжила женщина, входя в комнату. — Я — Юга, командор по снабжению. Твоя маска готова. Форму подбираем по фигуре. Она окинула Толеу профессиональным взглядом. — Рост сто шестьдесят пять? Вес около пятидесяти? — Почти, — кивнула Толеу. — Тогда стандарт S. Но с учётом груди — подгонять не будем, ты ещё растешь. Она порылась на стеллаже и извлекла комплект чёрной униформы. Стандартный бронежилет Анбу. Наручи. Поножи. Сетчатая рубаха под низ. Длинные перчатки без пальцев. — Примеряй. Толеу разделась без стеснения. Она привыкла к тому, что тело — просто инструмент. Стыд — роскошь для тех, кто может позволить себе быть слабым. Форма сидела идеально. Чёрное плотно облегало тело, не сковывая движений. Бронежилет был лёгким, но прочным — пластины из сплава, закрывающего жизненно важные органы. Юга подала ей пояс для оружия. — Сюда крепишь кунаи. Сюда — свитки. Сюда — медицинский набор, если выживешь до того момента, когда он понадобится. И главное… Она достала с нижней полки небольшой меч. Короткий. Изогнутый. Идеально для скорости. — Твой новый голос, — сказала Юга, протягивая оружие. — Не потеряй его. Толеу взяла меч. Сделала пробный выпад. Металл свистнул в воздухе. Идеальный баланс. Острота, от которой волосок разлетится пополам. — Спасибо, — сказала она. — Не благодари. Верни живой — вот лучшая благодарность. Юга вышла. Толеу снова взяла в руки маску кота. Надела. Мир сузился до двух узких прорезей. Дыхание стало глубже — маска не мешала, но создавала ощущение отстранённости. Как будто она смотрела на мир не своими глазами, а глазами другого существа. Она подошла к зеркалу. Из отражения на неё смотрел ниндзя Анбу. В чёрном. С мечом на поясе. С маской кота на лице. Ни имени. Ни возраста. Ни прошлого. Только тень. — Теперь я пустота, — прошептала Толеу. Голос внутри маски звучал глухо, чужё. Она сняла маску. Положила на полку. Надела снова. Сняла. Надо привыкать. В дверь постучали — условный сигнал Какаши. — Готова? — спросил он из-за двери. — Да. — Тогда выходи. Пора знакомиться с командой. --- Коридоры Анбу тянулись бесконечно. Толеу шла за Какаши, запоминая повороты и развилки. Слева — комнаты для совещаний. Справа — тренировочные залы. За следующей дверью — архив. Ещё дальше — апартаменты для тех, у кого нет дома на поверхности. В воздухе витал запах озона и стали. Люди, которых она встречала, не смотрели на неё. Вообще. Они шли мимо, сосредоточенные, молчаливые, с пустыми лицами за масками. Тени среди теней. Наконец Какаши привёл её в большой зал. Здесь было темно. Лишь несколько тусклых ламп разгоняли мрак по углам. В центре стоял стол — грубый, металлический, с картами и свитками. За столом сидели четверо. Все в масках. Все в чёрном. — Команда, — сказал Какаши, вставая во главе стола. — Это — наше пополнение. Кодовое имя — Коготь. Толеу заметила, как двое из четверых переглянулись. Один покачал головой — мол, ещё один ребёнок. Вторая — судя по силуэту, женщина — смотрела с интересом. — Коготь, — представилась Толеу коротко. Голос без эмоций. — Твоя специализация — иллюзии, сенсорика и контроль пространства, — продолжил Какаши. — На первом этапе ты работаешь в паре со мной. Потом, если проявишь себя — отдельные задания. — Я могу и сейчас, — бросила Толеу. — Не можешь, — отрезал Какаши. — И не спорь. Она замолчала. Кто-то из-за стола усмехнулся. — Ну что, Коготь, — сказал мужской голос из-под маски волка. — Добро пожаловать в команду Тень. Здесь умирают быстро. А живут — ещё быстрее. — Я не собираюсь умирать, — ответила Толеу. — Все так говорят. — Я не все. Волк хотел ответить, но Какаши поднял руку. — Хватит. Коготь, занимай место. Сегодня — вводная лекция по протоколам безопасности. Завтра — первые тренировки. Толеу сделала шаг вперёд. Села на свободный стул — жёсткий, неудобный, идеально подходящий для того, чтобы не расслабляться. Она смотрела на лица за масками — на пустые глаза за прорезями — и думала. «Это моя новая семья…» «Если, конечно, убийство может называться семьёй» --- Поздно вечером она вернулась в квартиру. Сняла ботинки у порога. Прошла на кухню. Налила воды из кувшина. Из маленькой к омнаты доносилось тихое дыхание — Саске спал. Толеу замерла у его двери. Не заходя. Просто слушала. Он был жив. Он дышал. Он был здесь. Единственное, что осталось от клана, кроме неё самой. Она тихо, почти беззвучно, произнесла в темноту: — Я не смогла защитить Теня. Я не смогла защитить клан. Но тебя… тебя я, может быть, смогу. Если не умру раньше.