Все лисы любят яблоки

      -Папа, а расскажи про лисёнка!       -Опять? Юнги, вот же странный ребёнок. Эту историю рассказывают детям, чтобы они не ходили одни в лес. Неужели ты совсем не боишься?       -Я ничего не боюсь! Мой отец -великий охотник! Я тоже должен быть храбрым и отважным! – Увлечённо щебечет маленький мальчик, забираясь в кровать. Он обожает слушать отцовские истории перед сном, но больше всего любит легенду о лисе.       -Мой смелый сын, ты будешь храбрее и отважнее меня! Я в этом не сомневаюсь, но также ты должен быть осторожным и мудрым. Пусть не из чувства страха, но обещай, что не станешь ходить один в лес, пока не подрастёшь. Хорошо тренируйся и набирайся опыта. – Твёрдо, но добродушно поучает отец. Строгость и наказания с этим ребёнком не работают. Юнги -непоседливый, но смышлёный мальчик. Ему всего шесть, и, как положено ребёнку его возраста, он не слушается. Но его отличительная черта – слушать.       -Обещаю! Я вырасту и буду лучше всех стрелять из лука! Ты будешь мной гордиться!       -Я уже горжусь тобой. – Крупная ладонь мужчины ласково накрывает крошечную голову, приглаживая тёмные волосы. Едва он впервые взял новорожденного Юнги на руки, увидел в ясных глазах особенный огонь. Его сына ждёт необычное будущее. Он необычный.       -Ну, расскажи про лисёнка, пожалуйста, пап!       -Хорошо. –Сдаваясь, мужчина гасит несколько свечей, чтобы погрузить комнату во мрак, и ребёнок мог скорее уснуть. А затем садится на краю его кровати, начиная историю. - Глубоко в лесу, у подножия Великой горы Хвандо, чья вершина так остра, что с лёгкостью рассекает облака, живёт белый девятихвостый лис. Его могущество и сила питают здешние места. Все животные и растения подчиняются богу горы, и даже времена года поддаются его власти. Белый лис любит весну, потому она всегда у нас наступает раньше. Он оберегает лес от напастей, бережно охраняет незримым стражем. Он понимает язык животных и шепчется с цветами. Одно его прикосновение исцеляет зверьё, оживляет увядающие растения. Красота его настолько велика, насколько и опасна. Увидев его, простой смертный тут же лишится жизни. Именно за неё он и поплатился. Император Поднебесной полюбил белоснежного девятихвостого, но гордый лис отверг его чувства и был сброшен на землю. Теперь он обречён коротать своё бессмертие в лесах в полном одиночестве и …– Отец останавливает свой рассказ, услышав тихий детский всхлип. И так из раза в раз. Именно поэтому он не любит рассказывать эту историю.       -Должно быть, ему ужасно грустно. Я обязательно отыщу и стану ему другом! – Решительно смахивая слезинку, говорит Юнги. Крошечные пальчики сжимаются в кулаки, словно доказывая серьёзность своих намерений.       -Лисы бессердечны и жестоки, Юнги.       -Я думаю, у всех есть сердце. Просто нужно отыскать к нему дорогу. А ты знаешь, где он живёт?       -Найти логово лиса невозможно. Оно скрыто от человеческих глаз, а нашедший его боле не вернётся домой. Так и сгинет в густой чаще. Лисы обладают даром внушения. Лишь раз взглянув в его глаза, лишишься разума. Лишь раз встретишься с ним взглядом и станешь видеть только то, что он позволит. Говорят, бедняги, по несколько лун искали выход из леса, блуждая кругами…Но, на деле не двигались, зачарованные девятихвостым. Так и умирали от холода и голода.       -Как же ты об этом узнал, если никто не возвращался? -Любопытный голос заставляет мужчину озадачено притихнуть. Всё же Юнги слишком сообразительный для своих лет.-Значит это лишь догадки. Я его найду и сам расспрошу обо всём. Никто не бывает жестоким просто так. Я выясню причину и сделаю его сердце добрым...- Уже сквозь сон бубнит мальчик. Отец бережно накрывает ребёнка одеялом и задувает оставшиеся свечи. Перед уходом он бросает несколько брёвен в камин, чтобы в комнате до самого утра сохранилось тепло, и, оборачиваясь, нежно улыбается.  Даже жаль, что детские фантазии оставят Юнги раньше, чем он решит начать свои поиски… //////// 🍎🍎🍎 ////////       -Юнги, ты бы заканчивал свои поиски! В этот раз ты ушёл в лес почти на неделю! Матушка места себе не находила. Вчера пол ночи простояла на коленях, молясь девятихвостому, чтобы он не ел твою печень. И меня заставила! – Младший брат набрасывается на Юнги, едва тот успевает перешагнуть порог их просторного двора. Он рыщет по лесам, заглядывая под каждый листик, уже добрых лет пятнадцать и никак не угомонится.       -Моя печень на месте!       -Не благодари!!!       -Я его найду!       -Лучше бы ты учился так же усердно, как гоняешься по всей округе за девятихвостым призраком. Дух горы -это просто легенда! Оставь эту затею!       -Нам, я умею всё, что мне нужно. А забивать голову чтением и наукой — это твой способ коротать время.       -Но будущий глава деревни должен знать все своды наших законов. Должен знать историю и основы управления общиной!!!- Намджун громко ругается и размахивает руками, распугивая бегающих по двору домашних птиц. Широкие рукава шёлкового ханбока, словно крылья, рассекают воздух, а схожий с кудахтаньем тон заставляют Юнги от души рассмеяться.       -Мне кажется, или ты на курицу похож?       -Юнги, ты можешь быть серьёзнее?       -Могу, но зачем?       -Как будущий глава, ты…       -Всем известно, кто из братьев займёт лидерство, когда отец отправится на покой. И это не я. – Ладони Юнги мягко ложатся на чужие плечи, которые тут же покорно опускаются. Да. Это всем известно. Но Намджун всё ещё не смирился со своей участью. Брать главенство страшно, и он с удовольствием бы от него отказался, но с каждым днём всё очевиднее, что почти всё решено. Юнги, как ветер над рисовыми полями. Он никогда не интересовался ведением дел и днями пропадал в лесах, совершенствуя их семейное охотничье ремесло.       -Ты старший брат и по правилам наследования должен встать во главе. - Голос младшего брата становится тише с каждым словом. Иногда ему жаль, что они так сильно отличаются. У Юнги с отцом более тесные отношения. Они могут часами болтать об охоте, и папа с удовольствием слушает его истории. К старшему он всегда прислушивается и ничего не запрещает. Даже не стал настаивать, когда Юнги отказался от прав лидера. А Намджуна,папа оберегает, словно барышню. Почти не разговаривает, будто не о чем.       -Джун, после большого пожара отец не зря дал тебе слово. Это была проверка, и ты отлично себя показал. Ты умеешь объединять, вдохновлять людей на общие цели и отлично справляешься с ответственностью. Уверен, с тобой наша община будет процветать и дальше. А я не создан для того, чтобы вести за собой народ.       -Ты наверняка проявил бы себя ничем ни хуже. Ты сильный, у тебя острый ум…       -Слушай, у меня уши от тебя чешутся. Не зуди! Я устал и соскучился по маме. Отдохну, и мы обязательно поговорим. А ещё лучше поупражняемся в стрельбе. Будущий глава охотской деревни, помимо знаний, должен умело справляться с луком. А над твоей стрельбой даже вороны смеются. – Добродушно подшучивает Юнги. Он знает о переживаниях брата и надеется, что он вскоре поймёт. Голова Намджуна во сто крат ценнее его собственной. В нём будущее их деревни. Его нужно защищать.       -Ты невыносим!       -Вот! Меня даже собственный брат не выносит! И ты хочешь обречь всю деревню на страдания? Лучше бы подсказал, как мне отыскать лисицу. Наверняка в твоих умных книжках что-то есть. – Похлопывая младшего по плечу, Юнги медленно движется в сторону дома.       -Говорят, чтобы его найти, нужно заблудиться. Тогда горный дух явится, чтобы поиграть с заблудшей душой. Он затуманит твой разум и станет медленно мучать, подбрасывая ужасные образы в голову, подчиняя своей воле твоё уязвлённое сознание…А если позволит себя увидеть, то ты сразу неминуемо ослепнешь. Смертный не способен вынести красоты бога.       -Как же мне заблудиться? Если я могу бродить по нашим лесам с завязанными глазами. – Непринуждённо отправляя задумчивый взор в небо, размышляет Юнги, словно всего остального не услышал. Джун только раздражённо щёлкает языком. Напугать Юнги- всё равно, что озеро в одиночку выпить.       Когда старший внезапно останавливается, вместе с тем замирает и сердце Намджуна. Глаза брата загораются дьявольским огоньком, который никогда не предвещает ничего хорошего. Джуну с самого детства хорошо знаком этот взгляд. Обычно после этого огня их отправляли на конюшни сено перекидывать или навоз носить.       -Точно! Нами! Ты завяжешь мне глаза, отвезёшь в лес и оставишь там! - Грубо цепляясь в запястье брата, Юнги резко разворачивает его к себе. Безумная улыбка, полная авантюризма, пугает до чёртиков. Так и думал. Ничего хорошего.       -С ума сошёл? Ни за что! Матушка меня убьёт!       -Не убьёт, если не узнает!       -Юнги! Это исключительное безрассудство! На тебя может напасть дикий зверь! Или ты действительно можешь заблудиться! Как мне жить с чувством вины за твою погибель?       -Однажды я столкнулся с тигром. Знаешь, кто победил? Спроси у полосатой шкуры, которую я тебе подарил на двадцатилетие. Я хищника затылком чую. Мне не нужны глаза. Ну, поброжу немного, как надоест, сниму повязку и отправлюсь домой. Я практически вырос в лесу. Я отовсюду найду дорогу.          -Дьявол с тобой! – После недолгой паузы повержено соглашается младший. Твёрдость и уверенность его брата, и курицу убедит в том, что она летать умеет.       -Отлично! Тогда отосплюсь и в путь! - В пару быстрых прыжков Юнги оказывается на крыльце, в миг позабыв об усталости.       -Вот так сразу? Совсем не задержишься? Матушка подобрала мне кандидаток в жёны. Думал, поможешь выбрать? Заодно, может, и тебе кто приглянется. Ты жениться вообще собираешься?       -Издеваешься? Как только встречу кого-то, кто будет согласен жить со мной в лесу, женюсь сразу же, не думая! – Самодовольно ухмыляясь, бросает Юнги. Одна мысль, что он будет привязан к дому, вгоняет в ужас.       -Таких не бывают…       -Вот и ответ! Некогда мне барышень рассматривать. Где-то в лесу одинокий лисёнок!       -Юнги, если он где-то и есть, ему сотни лет. Там не лисёнок, а лисище! Могущественный, сильный и коварный!       -Я тоже сильный и коварный!       -А ещё упрямый как баран!       -А минусы то будут? – Юнги задорно подмигивает, снова провоцируя язык Намджуна раздражённо цокнуть. Второй самый завидных жених в деревне, и никто ему не интересен, кроме горы Хвандо.       -Всё равно, что с деревом говорю! Иди уже, отец дожидается твоих новых историй! //////// 🍎🍎🍎 ////////       В первый час Юнги даже весело. Проводить время в компании себя любимого сейчас особенно приятно. Уровень собственного достоинства и без того был высок, а теперь достигает Поднебесной, провоцируя самовлюблённую улыбку.       За время, что Юнги бродит, лишённый зрения, он даже не споткнулся ни разу и не врезался ни во что. Парень знал, что хорош, но теперь совсем в этом уверен. Напевая детскую глупую песенку, величайший охотник в истории, по версии его самого, продолжает путь.       На второй час становится скучно. Но даже если не видеть лес, слушать его всё равно отрадно и Юнги придумывает себе развлечение. Прислушивается, разгадывая звуки. Кролик- тихий зверь. Услышать его сложно, но Юнги с лёгкостью различает чуть слышное фырканье. Ёжик, напротив, очень шумный, и уши охотника улавливают топот и шипение. Птичий щебет не интересен – слишком очевидный. А вот скрывающийся неподалёку олень действительно любопытен. Юнги из последних сил держит себя в руках, чтобы не содрать повязку с глаз и не схватиться за лук. Но сегодня он здесь не для этого. Где-то, облегчённо выдыхает один олень.       Чтобы отвлечь инстинкты убийцы, охотник подключает обоняние. Аромат черники совсем близко, и он на ощупь находит ароматные ягодки. Одна горстка отправляется сразу в рот, а вторая -в карман, про запас.       На третий час даже от собственной гениальности становится скучно. Быть исключительным так утомительно…Решая, не много передохнуть, Юнги садится у дерева, опираясь спиной на шершавый ствол.       Пальцы отыскивают в охотничьей сумке свою единственную зацепку и надежду. Бережно ощупывают тонкую ленту для волос, найденную в прошлом году далеко в густолесье. Диковинная ткань, что нежнее и тоньше шёлка, по сей день остаётся для Юнги загадкой. Никто из мастеров не смог определить, из чего она соткана. Парень ласково оглаживает вышитый серебряными нитями гибискус. Он знает наизусть каждый стежок и крошечный прокольчик на полупрозрачном полотне.       Сколько раз он размышлял о владельце своей находки. Чья она? В таких утончённых вещичках по лесам не прогуливаются. По их лесам вообще никто не прогуливается. Потому поселение и процветает, с каждым годом разрастаясь. Торговля исправно налажена.       Здешние места богаты дичью, ягодами, корнеплодами и лекарственными травами. Только все боятся девятихвостого бога. Лишь жители деревни, полагаясь на близкое соседство и своё глубокое почитание, суются в чащу. Чужаков здесь не сыскать, а столь изящная вещь может иметь только божественное происхождение.       Юнги был убеждён, что местный бог - мужчина, но украшение скорее женское. Он хотел найти и подружиться, но дружба с противоположным полом у него совсем не складывается. Слишком хрупкие, слабые и романтичные. С девушкой на оленя не пойдёшь и в лесу не заночуешь…С лисом нашлось бы о чём поболтать. А о чём говорить с лисицей? О цветах гибискуса?       Юнги прячет своё сокровище и отправляется дальше в путь.       Он не глуп и не наивен. Он знает, что гоняется за смертью. Едва ли простой человек, чья жизнь -лишь мгновенье в сравнении с лисьим бессмертием, будет ему интересен. А вот ужин наверняка выйдет сытный.       Отец с детства говорил, что Юнги погубит его любознательность. Старший сын главы поселения никогда не интересовался обыденным. Ему всегда казалось, что он создан для чего-то большего. Богатства и наряды не приносят радости. Праздники, шумные базары и ярмарки не веселят. Кокетливые взгляды прекрасных барышень не провоцирует. Скука. Проклятие Юнги – непреодолимая скука, которая проходила только в объятиях густой листвы, тишины и уединения природы.       Он смирился со своей судьбой, но никому об этом не говорит. Юнги давно не ищет дружбы с девятихвостом. Он ищет яркого избавления от скуки. Его единственное желание - увидеть собственными глазами божественное создание, о чьей красоте складывают легенды. Смело встретить лисий взгляд и позволить себя зачаровать. Только бы увидеть. Всего раз. Юнги готов отдать за это свою жизнь…       Скитания по лесу затягиваются. Юнги хорошо ощущает время и должно быть уже ближе к полудню. Кожа под тканью чешется. Глаза устали от слепоты. А живот рычит, напоминая о шарике липкого риса в сумке.       В горах вечереет раньше. У самого подножия горы солнце садится скорее, создавая тень задолго до реального заката. Ещё пара- тройка часов и придётся снять повязку, чтобы готовится к ночлегу.       План был безнадёжным, но попробовать стоило…       Едва Юнги заканчивает мысль, как слышится звук. В первое мгновенье он замирает, решая сыграть ещё разок. Но чем сильнее вслушается, тем больше понимает: шорох не похож ни на одно известное ему животное. Более того, кто-то сумел подкрасться к нему незамеченным, слишком близко. К тихому шелесту присоединяется лёгкая поступь и слабое дыхание, побуждая охотника резко содрать повязку с глаз.       Он готов умереть только от взгляда девятихвостого! На другое не согласен.       Юнги полностью сбит с толку. Повязка в руках. Глаза свободны, но перед ними по-прежнему совершенно темно. Не может быть. Он отлично ориентируется во времени. Невозможно провалиться на столько часов и не заметить. Невозможно! Но полная луна на чистом небе говорит об обратном. Время за полночь… Во тьме сложно сразу сориентироваться, но на первый взгляд местность совершенно чужая.       Угроза, опасность, страх – Юнги незнакомы. Почему потеют ладони, а сердце начинает колотиться, как сумасшедшее, он понимает не сразу.       Что-то внезапно касается руки в темноте, и он дёргано поворачивается. Никого. Прикосновение к другой руке побуждают отпрыгнуть в сторону и быстро оглядеться по сторонам. Никого. А когда дуновение чьего-то дыхания ощущается на затылке, приподнимая волоски, Юнги впервые в своей жизни позорно вскрикивает. Он не успел подготовиться к ночи и без костра совершенно беспомощен в темноте леса, который вдруг представляется ему по истине пугающим.       Заталкивая гордость в место, которое она ещё не видела, Юнги бросается бежать. Что-то невидимое, но ощутимое следует за ним по пятам, вынуждая инстинктивно оборачиваться. Внимание рассеивается. Теперь он понимает, что местность и впрямь незнакомая. Юнги спотыкается. Всего один раз, но этого достаточно, чтобы дезориентированное тело лишилось равновесия. Ощущение короткого полёта, мощный удар о землю-и охотник лишается чувств. Последнее, что он успевает заметить - два приближающихся оранжевых огня хищных лисьих глаз. //////// 🍎🍎🍎////////       Юнги будит звук воды, бегущий тихим переливом где-то совсем рядом. Разум и способность анализировать просыпаются раньше, нежели тело. И он предпринимает попытку сообразить, где находится, пока туловище неподвижно валяется, опасаясь подавать признаки жизни.       Выждав некоторое время, Юнги осторожно ёрзает, чтобы убедиться, все ли части тела при нём. Вроде всё на месте. Под боком мягкая постель, а что-то уютное накрывает с головой. На плен не похоже, впрочем, как и на брюхо хищного зверя тоже. Нос смелее отправляется на разведку, чуть выныривая из-под края одеяла. Снаружи тепло и влажно. Приятный аромат цветов, листьев и сырой земли заметно утешает, склоняя глаза тоже осмелеть и распахнуться.       Источник звука Юнги находит сразу же. Прямо перед ним каменная стена, по которой струятся ручейки горной влаги и внизу впадают в небольшой природный водоём. Над водной гладью поднимается лёгкий пар. Вот откуда тепло и влажность. Естественный горячий источник.       Юнги ведёт любопытный взгляд, осматриваясь дальше. Скалистые стены широкой, но неглубокой пещеры покрыты ползучими разновидными растениями. Местами мощные лианы, лесными тропами иссекают горную породу, а местами собираются в густые ковры, усыпанные мелкими нежными цветочками. Вход в пещеру прикрыт густой завесой плакучей ивы, не давая солнцу свободно освещать пространство. Но робкие лучики всё равно пробираются, не позволяя окружению погрузиться во мрак.       Солнце!? Юнги растерянно садится в постели. Сколько он проспал?       Боковое зрение улавливает движение. Неспешно поворачивая голову в сторону, Юнги в одночасье цепенеет.       За столом из цельного камня, спиной к нему расположился силуэт. Юнги бы рад разглядеть детальней, но всё внимание падает вместе с челюстью на пол, туда, где улеглись девять белоснежных пушистых хвостов. Пышной меховой юбкой они величественно лежат вокруг своего владельца. Каждый густой и поистине великолепный хвост игриво движется, касаясь друг друга, будто ласкаясь.       Юнги не просто в пещере. Он в логове девятихвостого лиса.       Сердце заходится радостным боем. Дыхание перехватывает от предвкушения. Красивейшее создание из сказок прямо перед ним. Вот -вот Юнги встретит взгляд, что способен погубить. Долгожданный счастливый финал близок, но почему-то умирать перехотелось. Хотя бы не прямо сейчас…       Юнги тихонько сбрасывает с себя покрывало. Двигаться бесшумно он умеет и бессовестно применяет свой талант, чтобы подкрасться ближе. Хочется прикоснуться к хвостику. Хотя бы к одному. Разочек.       Почуяв опасность, хвостатый шлейф оживляется и синхронно дёргается, но хозяин, к счастью, не замечает, продолжая что-то увлечённо записывать.       Левая рука лиса ловко придерживает широкий рукав, чтобы не испачкать чернилами, пока правая рука изящно ведёт кистью по бумаге. Полупрозрачная, нежно голубая ткань его одежд даже на расстоянии представляется лёгкой, почти воздушной, точно сотканной из воздуха и света.       Очертания хрупкой тоненькой спины скрываются под длинными волосами. Серебряные локоны, словно звёздная пыль, струятся до самой поясницы. Спереди несколько из них спадают вниз длинной чёлкой скрывая профиль. Часть прядок собрана в изящный хвостик на затылке и повязана лентой. Юнги уверен, точно такой же, что лежит в его сумке. Не смотря на женственность нежного платья и ленту с розовым гибискусом, парень облегчённо выдыхает. Всё же лис- мужчина. Изящный и утончённый, но мужчина.  Блеск божественного меха завораживает и как только Юнги подбирается достаточно близко, чуть клонится вперёд, проводя пальцами по одному их белоснежной девятки. Теперь разоблачён.       Лис осторожно кладёт кисть на каменную поверхность, выпрямляя спину. Голова медленно поворачивается, вместе с тем, как неспешно он поднимается в полный рост. Хвосты воинственно взмывают вверх, отталкивая Юнги назад, и прикрывают спину своего хозяина. Раскрываются пушистый веером, прекраснейшим павлиньим хвостом. То, как напрягся лис, заметно невооружённым глазом.       Юнги нужно бы пасть ниц от ужаса и свалившегося на него божественного величия. Только ему совсем не страшно. Счастливая улыбка тянет губы в стороны. Хочется по-детски завопить и поторопить лиса обернуться уже скорее.          Едва лисий взгляд гневно встречается с человеческим… Едва его священный лик является во всей открытости, Юнги забывает все легенды. Потому что чушь. Потому что истории даже самых красноречивых рассказчиков их деревни не способны описать красоты лиса. Потому что все слова преуменьшены десятикратно.       Светлая сияющая кожа соткана из лёгких перистых облаков. Глаза, точно два ярких солнца, освещают лицо подобно небосводу. От света его взора распускаются нежные лепестки лотосов – уста. Острая линия челюсти, гордый подбородок олицетворяют величие горы Хвандо. Он не просто красив, он совершенен. Юнги зачаровано раскрывает губы, чувственно выдыхая. Ноги подкашиваются, с готовностью пасть на колени.       Лис делает шаг на встречу, являя из-под полы многослойной одежды изящную босую ступню с аккуратными пальчиками. Юнги перестаёт дышать. Хочется расцеловать каждую травинку в этой пещере. Коснуться всего, где ступала хрупкая ножка.       Легенды врали. Повстречавший его обречён не на смерть. Обречён на любовь.       -Лисёнок… - Несдержанный шёпот срывается с дрожащих губ Юнги.       -Лисёнок?!Лисёнок в ваших поселениях курьё ворует. А я великий горный дух! Белоснежный девятихвостый лис! Зловещий Кумихо и покровитель этих земель! Как смеешь ты обращаться ко мне столь неуважительно? - Ярость чужого голоса эхом бьётся о каменные стены.       -Лисёнок…- Самозабвенно повторяет поверженный чужим очарованием охотник. Голос девятихвостого под стать его красоте. Звонкий и лёгкий, словно первый летний дождик, словно весенний тёплый ветерок. Должно быть, движимый чарами, Юнги ступает навстречу божеству.       -Ты…Ты слабоумный, что ли? – Позабыв, как именно работают собственные чары, лис растеряно пятится назад. Такое поведение в диковину. Когда он приходит на помощь к заблудившимся или пострадавшим людям, все бросаются в бегство, а то и на месте умирают, хватаясь за грудь. Что не так с этим человеком, лис никак в разум не возьмёт.       -Я искал тебя всю жизнь… – Пылко шепчет Юнги будто не слышит в голосе враждебности, не видит горящих огнём сузившихся зрачков лиса. В пару скорых шагов парень сводит дистанцию до ничтожно крошечной, врезаясь мягким взглядом в лицо девятихвостого. Так близко и напористо, что лис неожиданно теряет равновесие и заваляется на стол позади себя, упираясь в него ладонями.       -Т-точно, слабоумный! З -зачем ты искал меня?! Разрази тебя царь Поднебесной!? Я съем твоё сердце и п-печень! -Совсем сбившись с толку, запинается девятихвостый. Вместо праведного гнева в голосе лишь озадаченность и глубокое удивление. От этого человека веет внутренней силой. Его мощная аура столь велика, что он напрочь теряется, чувствуя себя не могущественным богом, а смущённой девой у пруда.       -Ты слишком худенький для того, чтобы есть людей. Такой хрупкий и маленький. Такой нежный… – Юнги продолжает бессовестно нарушать чужое пространство. Глаза жадно бегают от сочных, алых губ к великолепным лисьим глазам. Никак не насмотреться.       -Ты…Ты видишь, тут много людей?! Редко ем просто! – Лис даже оттолкнуть человека не в силах, только подавлено уводит взор в сторону, потому что посмотреть в ответ не получается.       -Почему сразу не съел, а сюда привёл? – Хитро щурясь, говорит охотник, склоняясь ещё ниже. Щёки лиса заливаются алой зарёй, кружа Юнги голову. Смелость и страсть закипают в груди от мысли, что его смущаются. Он хотел лишь взглянуть и умереть. Но теперь Юнги готов в преисподнюю спуститься, чтобы остаться рядом.       -Я что, ж-животное есть п-прямо в лесу? – Собравшись с внутренним духом, лис ловко отпрыгивает в сторону, выбираясь из власти странного влияния.       -Ах, вот как? Хорошо. Я готов. Ешь. Мне…Мне лучше сесть? Или у тебя есть какое-то отведённое для трапезы место? – Юнги самоуверенно следует за лисом по пятам. Если бы он хотел его убить, уже бы это сделал.       -Не подходи! – Как можно резче приказывает девятихвостый. Только человек его совсем не опасается, продолжая вновь сокращать между ними расстояние. Резко завалившись теперь спиной на скалу, лис наступает на собственный подол и рвёт тонкую ткань. -Уйди, говорю, малахольный! – Ярость бурлит внутри. Человек прав. Сейчас он ни Кумихо, а самый что ни наесть обычный лисёнок! Отшвырнуть охотника к стене одной только силой мысли ему не стоит ничего. Но не получается. Побеждённо вжавшись в холодный камень, лис позволяет к себе прикоснуться.       Пальцы человека касаются щеки. Его прожигающий взгляд лишён даже тени страха. И лис, наконец, решет с ним встретиться, чтобы понять. Но вместо познания приходит ещё большая неясность. Бессмертное сердце впервые за долголетие взволнованно дёргается. Заставляет ощутить что-то человеческое, совсем богу несвойственное. Кончики пальцев охотника сделались грубыми от натягивания тетивы, но в его прикосновениях столько нежности, что незнающий ласки лис теряет рассудок. Непозволительно теряет! Занимая у себя же силы воли, девятихвостый вспоминает, как именно работают его чары. Пронзительный взгляд в глаза человека, и охотник медленно прикрывает веки, опускаясь вниз. Бережно перехватывая крепкое тело, лис выносит человека из своего логова.       -Тебе пора домой, сумасшедший… //////// 🍎🍎🍎////////       Когда Юнги очнулся у кромки леса рядом с поселением, сердце разочаровано заскулило. Должно быть, он слишком растерялся от того, что пропустил наступление ночи и впервые ошибся. Должно быть, интуитивно добрёл до дома, и не было никакой встречи с удивительным белоснежным лисом. Должно быть, совсем свихнулся, раз смог придумать в своей голове такое.       Однако, увидев округлившиеся глаза брата, радостно воспрянул духом. Намджун оставил его в лесу всего несколько часов назад…Даже при обычных обстоятельствах Юнги не сумел бы вернуться назад так быстро без лошади. Опытный охотник не ошибся в своих подсчётах. Ночь ещё не наступала. Он возвратился в тот же день. Встреча с девятихвостым реальна. Только он мог вернуть Юнги домой так скоро.       Мысль, что он в своём уме и по-прежнему отменный следопыт, подарила чувство приятного облегчения и радости. Но не на долго...       Прошёл месяц.       Каждый день Юнги сбивает ноги в поисках. Каждый день зовёт, но тот не появляется. Отыскать пещеру не выходит. Встретить запомнившуюся местность -тоже. Он напрочь лишился покоя, сна и аппетита. Раньше оставался в лесу на несколько дней и по возвращению так же несколько дней проводил дома. Теперь же буквально поселился у подножья горы одиноким отшельником.       Он пробовал снова завязывать глаза, но тщетно. Пуще прежнего осматривает каждый листик. Заглядывает в каждое ущелье. За месяц пустых разговоров с деревьями лисёнок никак себя не проявил. Юнги почему-то уверен, что тот его слышит, но признаков своего присутствия не выдаёт.       Юнги чахнет от тоски, вспоминая серебро волос и щебет нежного голоса. Шёлк бархатной кожи теплится на кончиках пальцев… Даже если это не любовь с первого взгляда, а просто чары. Даже если лис его околдовал, плевать. Жить так же, как раньше, больше невозможно, словно сердце не на месте. Хочется повстречаться вновь. Необходимо.       И зачем только вернул его домой? Лучше бы сожрал…       Рассказывать о сказочном знакомом Юнги никому, конечно, не стал. Отец сразу заметил, что ему недоговаривают, но настаивать не решился, хотя и затревожился.       Матушка, услышав отказ в просьбе сходить к шаманке, приволокла её в дом. Старушка пролепетала что-то про особенный путь и божественный дар, но вникать Юнги не стал. Главное, что мать внезапно успокоилась, перестав расспрашивать.       Намджун выбрал невесту и, кажется, не хуже самого Юнги лишился рассудка. Он без умолку треплется только о любви и о безудержном желании скорее познать прелести брака. О каких таких прелестях Нами постоянно мечтательно размышляет, Юнги так и не понял. Чем муж и жена занимаются наедине, детям не рассказывают. Да и не интересовался он таким никогда, не планируя женится. Теперь любопытно, но спрашивать стыдно. Все что-то знают. Один он, по лесам блуждая, не в курсе. Только о поцелуях и слышал…                   //////// 🍎🍎🍎 ////////       Намджун крайне встревоженно косится на идущего сбоку Юнги...На Юнги, который идёт с ним…По базару…Явление- не редкое, а по-настоящему невероятное. Брат не по рангу нацепил простую бежевую рубаху и конусовидную шляпу из бамбука, скрывающую лицо. Прикидывается простолюдином в очевидном намерении не привлекать внимания. В последнее время от слишком молчаливый и тихий. Не подшучивает над ним, как раньше. Вчера во время упражнений по стрельбе, Нам не попал в цель ни разу, а Юнги просто смолчал. Старший интересуется грядущим свадебным торжеством и предлагает помощь. Напросился с ним на рынок, чтобы выбрать платье в подарок невесте. Младшему бы порадоваться, что брата подменили и теперь он нормальный. Только хоть и ворчал всегда, но прежний ему больше нравился.       -Слушай, Хён. Мне кажется, ты из-за шляпы не видишь мой новый Ханбок. Он розовый, если что… - Самостоятельно напрашиваясь на колкость, говорит Намджун.       -Я вижу.       -Так ещё страшнее. Почему не язвишь и не издеваешься?       -Очевидно, тебе нравится соревноваться со своей Арым, кто из вас краше. Что тут говорить? – Ни то чтобы равнодушно, скорее глубоко задумчиво отвечает Юнги, не одарив младшего и взглядом.       -Не плохо, но ты можешь лучше. – На чужие слова старший только чуть заметно дёргает уголком губ, продолжая молчаливый путь.       Остаться незамеченным ожидаемо не выходит. По соседству -разряженный в шелка важный господин Ким Павлин. Каждый прохожий и торговец на базаре без труда узнаёт младшего сына главы деревни. Как следствие и самого Юнги, но он не сдаётся, без конца опуская шляпу всё ниже.       Он не приходил сюда с детства, когда их ещё приводили выбирать игрушки. И не жалеет. Едва они вошли, как позади него сразу сцепились два деревенских мужика, что-то не поделив. Повсюду шум и гам. Кто-то тянет корову, которая отказывается вести тяжёлую деревянную повозку. Кто-то зазывает купить кур, которые кудахчут, не уступая торговцу, столь же громко. Запах сладостей смешивается с запахом свежего мяса, лука и ещё чего-то. Атмосфера полной неразберихи и балагана совсем не вдохновляет. Юнги и сам не понял, как тут оказался. Хотел поговорить с Намджуном, но не смог начать. И вот он идёт по базару…В лавку с тканями и одеждой…Чтобы, выбрать женское платье… Смех, да и только. Несколько раз убедившись, что в ухо никто не дышит и ближайший человек хотя бы на расстоянии метра, Юнги решается заговорить о том, что волнует.       -Нами…А как…Ухаживать...Ну, если кто понравился?       -Ты что, влюбился? Серьёзно? – Слишком громче, чем хотелось бы старшему, вопит Джун.       -Щибаль на твою голову! Не ори, полоумный! – Шипит Юнги. Край бамбукового головного убора стыдливо ползёт ещё ниже. Юнги уверен, если тянуть достаточно усердно, то минимум до плеч, получится.       -А я думаю, чего ты такой загадочный? Надо мной не подшучиваешь. На плохую стрельбу не бранишься! Кто же она? Расскажи скорее, кто растопил твоё неприступное, словно лёд сердце?  - Намджун значительно понижает голос, и притирается значительно ближе. Старший не самый большой любитель горячих объятий, но оставлять брата без руки у всех на виду, наверное, не лучшая идея.       -Всё…Забудь! Я ничего не говорил! – И на какую реакцию он вообще рассчитывал? Глаза закатываются так глубоко, что, пожалуй, хорошо, что их не видно. Посчитали бы одержимым белоглазым демоном.       -Да брось! С кем поделиться, как не с родным братом? В кое то веки у меня появилась возможность тебя чему-то поучить. Слушай внимательно! – Деловито выпрямляя спину, Намджун складывает руки за спиной, важно вышагивая. Юнги хочется зарычать, но он проглатывает желание. Брат и правда опытнее в вопросах любви. Послушает. Так и быть.       –Девушки любят подарки. Моя Арым, например, очень любит наряжаться, поэтому я дарю ей платья и дорогие ткани. Ещё они любят покушать сладкого. Моя Арым, например, очень любит дикие ягоды, и я покупаю ей чернику. А ещё моя Арым…       На третий повтор женского имени глаза Юнги, помимо того, что закатываются, нервно дёргаются. «Моя Арым! Моя Арым! Интересно, что любит мой… Мой кто? Интересно у него есть имя?» Задумываемся парень, пока Намджун незаметно для себя же ушёл глубоко в описание своей возлюбленной.       -А ещё в порядок себя приведи, чудище косматое! Щетина, как у нашего деда Хвана, и патлы, как у лошади базарной! И смердишь тоже, как лошадь…       -Эй! Жить надоело? Сделаю твою Арым вдовой раньше, чем женой назваться успеет! - Гневно замахивается на младшего Юнги. Однако всё же коротко себя обнюхивает, почёсывая колючую бороду. Намджун раздражающее прав. Компания диких животных и деревьев не привередливы к внешнему виду. Да и, проводя большую часть времени на охоте, такие мелочи не кажутся важными. -Ещё советы, умник?       -Не будь навязчив и тороплив. Вот поженитесь! Можно. А пока придержи свой…Кхм…В общем, подари что-нибудь и угости вкусным. -Юнги согласно кивает. Правда, что ему надо бы попридержать и с чем не торопиться, не совсем понял. Вообще не понял...После того, как Намджун обручился и молодой паре позволили проводить время наедине, он изменился. Всё ходит загадочно, глаза прикрывая да губы закусывая, словно что-то вспоминает. Юнги любопытно, но не до такой степени, чтобы спрашивать и ещё больше унижаться. Добравшись до нужной лавки, Намджун уверенно скрывается с глаз, чтобы обсудить с мастерицей фасон будущего подарка для Арым. А Юнги чувствует себя мулом тупорылым, озираясь по сторонам.       -Что вам показать, молодой Господин?       -Мне нужно мужское платье. – Девушка понимающе кивает, принимаясь показывать готовые изделия. Юнги разглядывает придирчиво, но не находит ничего достойного. Наряды либо тёмные, из плотной практичной ткани, что скорее ему подходит. Либо шёлковые, но недостаточно утончённые для столь прекрасного создания.       В конечном итоге он просто следует примеру брата. Выбирая самый дорогой белый шёлк, он заказывает мужское платье, только просит добавить элегантности. Девушка плохо скрывает удивление, но перечить и расспрашивать старшего сына никто не станет. Юнги покупает новую одежду и для себя. А по возвращению домой на гладко избавляет кожу на лице от волос, мысленно пробегаясь по советам брата.       Внешний вид -в порядке.       Подарок есть.       Что-то сладкое…Что может любить лис? Дикими ягодами его точно не удивишь. Пример с платьем так же удачно не подойдёт.       Юнги вспоминает, как они в детстве с Намджуном выманивали лисиц яблоками. Может, все лисы любят яблоки?