Конец долгой зимы

После истории с бумажным журавликом прошла почти неделя, и совесть Лили вроде как окончательно успокоилась. Был ленивый субботний день, она лежала в своей постели, глядя в потолок. В спальне стояла умиротворяющая тишина: слышалось лишь монотонное шуршание глянцевых страниц журнала, который листала Мэри, да изредка доносилось легкое, довольное поквакивание из террариума — это была жаба Алисы по имени Среда. В конце концов, думала Лили, с кем не бывает? Алкоголь и не на такое толкает людей. А у неё, между прочим, совсем недавно было разбито сердце, да и к тому же она чуть не рассталась с жизнью в лесу. То, что она в порыве чувств потянулась к Поттеру с поцелуем, ровным счетом ничего не значило. Банальный стресс. А то, что она чуть ли не каждый вечер перед сном перечитывает строчки на том куске пергамента… ну, это просто для того, чтобы успокоить себя. Чтобы лишний раз убедиться: он ни в чём её не упрекает. Если честно, глубоко в душе Лили всё же ожидала с его стороны хотя бы парочку едких шуточек или самодовольных комментариев по этому поводу. В стиле старого доброго Поттера. Но нет. Он только мягко, понимающе улыбался при встрече в коридоре, подмигивал и даже передал ту шоколадку. И ни слова об инциденте. А с тех пор у них и вовсе не было возможности нормально поговорить. Вся сборная Гриффиндора по квиддичу под жестким руководством семикурсника Эдгара Боунса фанатично готовилась к майскому матчу с Когтевраном. Всё своё свободное время игроки проводили либо в небе, либо наматывая круги вокруг стадиона, либо лежа плашмом в гостиной после изнурительных тренировок. Не то чтобы Лили специально собирала информацию о графике Поттера, просто у неё был слишком надежный источник в лице любимой загонщицы — Марлин Маккиннон. Подруга теперь почти не появлялась в спальне, и Лили в последнее время даже приходилось делать за неё домашнюю работу, чтобы ту не сняли с игр. Алиса, к её большому сожалению, тоже где-то постоянно пропадала с Фрэнком Лонгботтомом. Они в последнее время стали совершенно неразлучны, словно срослись в одного человека, понимающего друг друга с полувзгляда. «У меня так никогда не будет», — раздраженно подумала Лили. С Мэри она была категорически не готова делиться своими сердечными переживаниями — та не со зла, но гарантированно разболтала бы всё половине школы. Доркас Медоуз, как ни удивительно, недавно начала встречаться с капитаном Эдгаром Боунсом. Правда, когда Доркас была не с ним на свидании, она, как когтевранская охотница, хладнокровно придумывала стратегии, как бы эффектнее размазать его команду по полю в предстоящем матче. В общем, обсудить нежданно свалившегося на голову Джеймса Поттера Лили было совершенно не с кем. Оставался, конечно, Римус, но он в первую очередь был его лучшим другом. Так что вариться в этих противоречивых мыслях всё ещё приходилось в гордом одиночестве. Лили вдруг поймала себя на мысли, что об Эле она не вспоминала уже довольно долгое время. Она даже слегка удивилась сама себе. И тут же решительно отбросила в сторону и эти мысли тоже. Не зная, чем себя отвлечь и занять руки, она рывком поднялась с кровати, приняв волевое решение устроить генеральную уборку. Она сделала шаг к радиоприемнику на тумбочке, но, вспомнив, как Мэри раздражает громкая музыка по выходным, передумала. И направилась прямиком к своему сундуку. Лили принялась методично перебирать вещи, наводя идеальный порядок стопках с пергаментами и одеждой. Вдруг на глаза попался кулон на тонкой цепочке — серебряный слизень с тусклым зеленым камнем. Она тут же брезгливо задвинула его в самый дальний угол сундука, под запасные зимние мантии. Этот кулон ей подарил Эл. И от него уже давно нужно было избавиться. Мэри вдруг перестала перелистывать журнал и посмотрела на неё с нескрываемым интересом. — Эй, у тебя всё хорошо? — её темные кудри в беспорядке рассыпались по лицу, а карие глаза метко, изучающе следили за резкими движениями Эванс. Лили шумно выдохнула и мягко улыбнулась: — Да просто не знаю, куда себя деть, — она беспомощно развела руками. Мэри отбросила журнал на кровать, потянулась, звонко хлопнула себя ладонями по коленям и констатировала: — Вообще-то это совершенно на тебя не похоже. Скоро же годовые контрольные, обычно ты в это время уже обложена книгами. — Что-то совсем нет настроения, — честно отмахнулась Лили. — Ещё более странно… — протянула Мэри, спрыгивая с кровати. — Но, если честно, мне тоже скучно. Марлин пропадает на поле целыми днями, в замке тоска зеленая. Пойдем, может, прогуляемся? Подышим воздухом, на тренировку посмотрим? Сердце у Лили тут же предательски подскочило, и она слишком поспешно выпалила: — Пойдём. Её голос прозвучал так неестественно высоко, что она смущенно кашлянула и растерянно отвела взгляд. Мэри, заметив это, понимающе улыбнулась уголками губ. «Чёрт», — обреченно подумала Лили. До стадиона они добрались, болтая обо всём и ни о чём. Обсудили обманчиво теплую погоду, новые дурацкие выходки полтергейста Пивза на третьем этаже и меню в Большом зале, старательно обходя любые личные темы. С годами они с Мэри отдалились и давно не были так близки, как на первых курсах, но сейчас обеих это вполне устраивало. На улице стоял удивительно солнечный для начала апреля день. Задрав головы, девочки наблюдали, как красно-золотая команда носится по небу кругами под громкие, командные крики Эдгара Боунса. Марлин в паре с Сириусом жестко отрабатывали удары битами по вырывающимся бладжерам. Они с Мэри забрались повыше на деревянные трибуны и помахали Марлин. Та, заложив крутой вираж, помахала им свободной рукой в ответ, но спускаться к подругам не спешила — Боунс за такое точно устроил бы ей внеплановую пробежку. Джеймс Поттер их появления пока не заметил. Зато он был первым, за кого сразу же зацепился взгляд Лили. Она нервно прикусила губу и поспешно опустила глаза на свои колени. Великий Мерлин, неужели она только что скатилась до уровня одной из тех хихикающих фанаток Поттера, которые жадно ищут его внимания с трибун? — Думаешь, у них получится? — вдруг спросила Мэри. — М? — Лили с трудом вынырнула из своих самоуничижительных мыслей. — Получится разгромить Когтевран? — А… ну, они как минимум попытаются. — Да уж, мне кажется, Кларисса теперь чисто из принципа не пропустит ни одного гола в свои кольца. А она и без принципов чертовски хороша! — хихикнула Мэри, щурясь на солнце. — Ага, — сухо буркнула Лили. Кларисса Фелдер была блестящим вратарем Когтеврана: очень красивая, сдержанная, умная и… бывшая Джеймса Поттера. Ну, или вроде как бывшая. В этом учебном году между ними явно что-то наклевывалось, но, судя по слухам, закончилось всё очень быстро. И вроде как инициатором разрыва был Джеймс. Но, несмотря на все эти логичные доводы, глубоко внутри у Лили всё равно неприятно, ревниво кольнуло. Она уже хотела вскочить с жесткой скамейки и уйти обратно в замок, но огромным усилием воли заставила себя остаться на месте. «Ну да, Эванс, давай, сбеги при одном упоминании её имени. Будь ещё очевиднее», — зло подумала она про себя, скрестив руки на груди. Она с силой заставила себя поднять голову и посмотреть в небо. Вообще-то, Лили отвратительно разбиралась в квиддиче. И исключительно потому, что ей это было совершенно неинтересно. Вся информация о сложных правилах и фолах, как бы внимательно она ни слушала лекции Марлин, стабильно ускользала из её головы буквально через пару часов. Сколько именно очков они получают за гол квоффлом? Понятия не имела. Знала лишь одно: когда ловец наконец-то ловит этот неуловимый золотой снитч — игра заканчивается. А полеты на жесткой деревянной метле и вовсе никогда не входили в топ её любимых видов магии. Но сейчас ей вдруг подумалось, что, наверное, она должна узнать об этом дурацком спорте чуть больше. От этой мысли ей снова мучительно захотелось вскочить и уйти. Сбежать в библиотеку, чтобы перестать думать ТАК. Вести себя как какая-то влюбленная первокурсница-дурочка. Тем не менее, пока она внутренне отчитывала саму себя, её взгляд был намертво приклеен к будущему капитану команды. Все в Гриффиндоре прекрасно знали, что как только Эдгар Боунс закончит школу в этом году, заветный значок достанется именно Поттеру. Но этот очевидный факт совершенно не мешал Джеймсу выкладываться на тренировке наравне с остальными. Они вместе с Фрэнком закладывали крутые виражи, носясь от одного конца поля к другому… Стоп, Фрэнк? Лили только сейчас осознала, что Фрэнк Лонгботтом тоже тренируется. А это значило только одно: Алиса должна быть где-то поблизости. Лили торопливо огляделась по сторонам. И правда. Далеко внизу, на самом первом ряду трибун сидела Алиса, закутанная в теплый шарф, и увлеченно читала какую-то книгу. Вот так дела. Лили Эванс настолько зачарованно, разинув рот, пялилась на Поттера, что даже не заметила собственную лучшую подругу. А та, в свою очередь, совершенно не смотрела ни на кого, кроме своего Фрэнка. «Во что мы превратились…» — обреченно подумала Лили, прикрыв лицо ладонью. Она решительно поднялась со скамейки, бросила Мэри, что пойдет поздороваться, и спустилась на первый ряд. — Ты что тут делаешь? — спросила Лили, присаживаясь рядом. Алиса оторвалась от книги и тут же слегка покраснела. — Знаю, да, мы в последнее время почти не расстаемся… — Да ладно, Алис, мне-то не жалко, — с улыбкой успокоила её подруга. — А ты чего тут забыла? — поинтересовалась Алиса. — Нагуливаем с Мэри аппетит перед обедом и заодно навещаем Марлин. — Ну, на скорое возвращение можете не рассчитывать, Эдгар сегодня весьма беспощаден. — Ещё бы, не хочет ударить в грязь лицом перед своей девушкой, — хмыкнула Лили, и они обе тихо рассмеялись. Алиса, хотя почти и не знала Доркас лично, слышала о ней от Лили много хорошего. В этот момент над полем пронзительно прозвучал свисток. Эдгар наконец-то отпустил команду на короткую передышку. Алиса тут же вскочила и захлопала в ладоши приземляющемуся Фрэнку. — Молодец! Рядом с Фрэнком шел Поттер. Лили моментально бросило в жар, но она изо всех сил постаралась не подать виду, нацепив маску легкого безразличия. — Хорошая работа, дружище, — бросил Джеймс Лонгботтому, стягивая перчатки. — Если будешь так же резво двигаться у колец, нам вообще переживать не о чем. Сотрём этих умников в порошок. Он ободряюще хлопнул Фрэнка по плечу и только после этого перевел взгляд на девчонок. — Эванс, привет, — мягко кивнул он. — Развлекаешь Фортескью? Она скоро сможет сама нам стратегии прописывать с такой идеальной посещаемостью, — со смешком добавил он. — Сердцу не прикажешь! — Алиса шутливо толкнула Поттера в бок, весело схватила Фрэнка за руку и решительно утащила его в сторону раздевалок. Лили посмотрела им вслед и понимающе усмехнулась. Когда она вернула взгляд на Джеймса, то с замиранием сердца поняла, что он всё это время неотрывно смотрит прямо на неё. Не выдержав этого пристального, потяжелевшего взгляда, она смущенно опустила глаза. Джеймс, словно внезапно отмерев, привычным жестом запустил пятерню в волосы, взлохмачивая их на затылке. Жест, который годами её так раздражал, именно сейчас показался ей очень даже… милым. — Эванс, — негромко начал он. Но тут же замялся. Это было крайне необычно: неуверенный в себе Джеймс Поттер — это что-то из разряда фантастики. — Я же обещал тебе тогда, что теперь точно не умру, помнишь? В памяти тут же, как по щелчку, вспыхнула картинка: окровавленный снег, леденящий душу страх его потерять, соленые теплые губы. Она молча кивнула в ответ и опять почувствовала, как предательский жар заливает её щеки. Да что ж такое с ней происходит?! — Так вот, сейчас я боюсь умереть. Она недоуменно нахмурилась. Лили была на сто процентов уверена, что прекрасно знает, чем именно закончится эта фраза. Старый-добрый наглый Джеймс Поттер вернулся? — Дай угадаю: от моей неземной красоты? — она скептически сложила руки на груди и иронично выгнула бровь. Джеймс рассмеялся. — Что-то вроде того. Я понял, прозвучало очень в моём стиле. Она продолжала смотреть на него всё с тем же легким укором. Разве он не это имел в виду? И он, словно читая её мысли, добавил: — Нет, я вообще не об этом. Просто боюсь умереть от переутомления, Эдгар нас точно в могилу сведет. — Он снова расхохотался, явно пытаясь сбросить напряжение. Лили фыркнула, закатила глаза и уже начала разворачиваться, чтобы уйти к Мэри. — Лили, подожди, я шучу. — Он мягко перехватил её за локоть. Она замерла и медленно повернулась обратно. Джеймс больше не улыбался. Он отпустил её руку, но в его карих глазах плескалась абсолютная, обезоруживающая искренность. Тепло от его пальцев всё ещё приятной волной растекалось по её коже. — Я боюсь умереть от страха, что и в этот раз ты мне откажешь, — тихо, но очень твердо сказал он. — Но я спрошу у тебя в последний раз, обещаю. Пойдешь со мной на свидание?