Конец долгой зимы

Несмотря на тревожные вести из магического мира и постоянное присутствие Сириуса, ни одно из запланированных свиданий не сорвалось. Конечно, формат их встреч оказался далек от идеала. Вместо того чтобы в тишине наслаждаться друг другом, они втроем часами бродили по улицам Коукворта, слушая детские истории Лили. И каждый раз при случайном упоминании Снейпа у Джеймса неприятно сжималось сердце. Это была банальная зависть. Ему бы хотелось оказаться на месте Нюниуса в её прошлом: кататься с ней на коньках по замерзшему озеру, забегать к её маме на горячие пироги, защищать её от старшей сестры... Петунья и впрямь оказалась далеко не ангельским цветочком. Если на семейном ужине Джеймс этого почти не заметил, то с каждой новой встречей в её поджатых губах и резких фразах проскальзывало всё больше яда. Сириус быстро потерял к магле интерес и перестал обращать на неё внимание. Джеймс не связывал эти два факта, но, возможно, именно ущемленное самолюбие задело Петунью сильнее всего. Лили, к счастью, тоже перестала напрягаться при виде Бродяги. Хуже того — эти двое неожиданно образовали против Джеймса ехидную коалицию и теперь слаженно подкалывали его при любой возможности. Джеймс иногда со вздохом думал, что лучше бы между ними оставалась та самая неловкость. На второй неделе они отправились в Лондон. Теперь настала очередь парней показывать Лили места своей былой славы. В июне страна шумно отпраздновала Серебряный юбилей правления королевы, поэтому улицы до сих пор пестрели выцветающими на июльском солнце британскими флагами. И всё же в густом воздухе мегаполиса висело какое-то необъяснимое, тягучее напряжение. — Здесь нас один пьяный магл научил курить, — с гордостью сообщил Сириус, указывая на заваленную коробками подворотню рядом с круглосуточным магазинчиком. — Да уж, — рассмеялась Лили. — Мило. — Покурим, Сохатый? Надо почтить память наставника. — Покурим. Вообще-то раньше Джеймс баловался этим нечасто, но с той самой ночи, когда они узнали о смерти Пэнси, он никак не мог остановиться. Сигареты помогали хоть как-то занять руки. — Дашь мне сигарету? — вдруг попросила Лили. Джеймс непонимающе нахмурился. — Зачем тебе? Ты же девчонка. Лили изогнула бровь так выразительно, что Джеймс мысленно застонал. — И что? Поттер, ты это серьезно? Он знал, что на эту опасную почву лучше не ступать. Сам не понял, с чего вдруг ляпнул такую глупость. Джеймс молча вытащил пачку, достал оттуда последнюю, перевернутую фильтром вниз сигарету, зажег её и протянул Лили. — Держи. Она взяла её, сделала неуверенную затяжку и тут же надрывно закашлялась. Джеймс с Сириусом переглянулись, изо всех сил сдерживая смех — смеяться над ней сейчас было бы чистым самоубийством. — Вдыхай в легкие, а не просто держи во рту, — со знанием дела подсказал Сириус. Лили попробовала еще раз. Выдохнула струйку дыма и часто заморгала. — Голова... кружится. — В первый раз всегда так. Лили шагнула к Джеймсу и крепко уцепилась за его руку, чтобы не потерять равновесие. — Ощущение, как будто я пьяная. Джеймс не выдержал и тепло рассмеялся, приобнимая её за плечи. — Да, именно на это все и подсаживаются. — А почему она была перевернута в пачке? — Лили покрутила сигарету в пальцах. Джеймс лишь пожал плечами. — Это тот же магл нас научил, — ухмыльнулся Сириус. — Сказал, что это на удачу. Загадываешь желание, переворачиваешь одну сигарету и выкуриваешь её самой последней. — Да уж, удача нам сейчас не помешает, — тихо сказала Лили, стряхивая пепел. — Мы не опоздаем в кино? — спохватился Джеймс, глянув на часы. — Времени еще навалом. Может, поедем на автобусе? — предложила Лили, кивнув на приближающийся красный даблдекер. — А как вы смотрите на то, чтобы заскочить по пути в Косой переулок и прикупить пенного? — хищно прищурился Сириус. — А может, просто возьмем чего-нибудь магловского в том магазине? — парировала Лили. Джеймс посмотрел на неё с искренним удивлением. Лили, предлагающая купить алкоголь до сеанса? — Почему нет? — она весело рассмеялась, заметив его взгляд. — Лето на дворе, а молодость всё простит. Это, между прочим, профессор Островский мне как-то сказал. Умных людей надо слушать. В итоге они набрали обычного магловского пива, тайком протащили звенящие бутылки в автобус и со смехом забрались на второй этаж. Погода стояла потрясающая. Они заняли места в самом конце, открыли окно, пили холодное пиво, тихо чокаясь, и курили, высовываясь наружу навстречу теплому ветру — подглядели эту тактику у стайки местных подростков. Джеймс сидел, облокотившись на спинку сиденья, и смотрел, как рыжие волосы Лили разметались в движении на фоне залитых солнцем лондонских улиц. Она смеялась над очередной шуткой Сириуса, и у Джеймса защемило в груди от того, как сильно ему хотелось навсегда запечатлеть этот момент. — Знаешь, мне срочно нужно купить колдокамеру, — пробормотал он, не сводя с неё глаз. — Буду тебя фотографировать. Сириус, развалившийся на соседнем сиденье, показательно и громко цокнул языком. — Закрой уши, Сириус! — крикнула Лили, перекрывая шум мотора. — У нас тут любовь! Она подалась вперед и накрыла губы Джеймса поцелуем — со вкусом светлого пива, табака и лета. И Джеймс с готовностью ответил тем же. Фильм «Шпион, который меня любил» привел Джеймса и Сириуса в самый настоящий восторг. Машины, превращающиеся в подводные лодки, взрывающиеся гаджеты и сумасшедшие трюки оказались для выросших в магическом мире парней ничуть не хуже настоящего волшебства. Выйдя из прохладного кинозала на теплую вечернюю улицу, Сириус всё еще находился под впечатлением. — И ты говоришь, у этого парня всегда в спутницах такие шикарные красотки? — с неподдельным интересом уточнил он. Джеймс тут же повернулся к Лили и предельно искренне заявил: — Но ни одна из них даже рядом с тобой не стояла, Эванс. Нет никого красивее тебя. — Фу, Сохатый, какая банальщина, меня сейчас стошнит, — поморщился Сириус, театрально хватаясь за живот, но всё равно рассмеялся. Лили только снисходительно улыбнулась им обоим, привыкнув к их вечным пикировкам. — Мне теперь жизненно необходимо так представляться! Разрешите познакомиться? — не унимался Поттер. Он картинно одернул воротник рубашки, напустил на себя суровый, холодный вид, прищурился и выдал низким голосом: — Поттер. Джеймс Поттер. — Я очень рада, что вам понравился этот магловский шедевр, агент Поттер, — со смехом отозвалась Лили, по-хозяйски обвивая его руку своей и прижимаясь к его плечу. Уже ночью, лежа в своей кровати и глядя в темный потолок, Джеймс вспоминал вкус магловского пива, теплый лондонский ветер на втором этаже автобуса и её смех. Это был один из лучших дней лета.

***

На следующее утро на пороге неожиданно появилась Андромеда. Джеймс как раз спускался по лестнице, когда заметил её в прихожей. — Проходи, милая, — тепло встретила её Юфимия, забирая мантию. — Спасибо, миссис Поттер, но я ненадолго. Сириус еще спит? Джеймс спрыгнул с последней ступеньки и приветливо улыбнулся гостье. — Привет! Выглядишь так, будто кто-то умер. Он ляпнул это по привычке, планируя перевести всё в шутку, но слова застряли в горле. Лицо Андромеды дернулось, и улыбка мгновенно сползла с губ Джеймса. — Мерлин, прости, я... — Ничего, Джеймс, — она выдавила слабую, грустную улыбку. Джеймс коротко кивнул, чувствуя себя полным идиотом. — Я позову Бродягу. Он взлетел по лестнице на второй этаж и без стука ворвался в комнату друга. Сириус спал, зарывшись лицом в подушку. — Бродяга, — Джеймс потряс его за плечо. — Вставай. Там Меда пришла. Что-то стряслось. Пока Сириус спешно одевался и спускался в гостиную, Джеймс остался сидеть на верхних ступеньках лестницы, скрытый тенью коридора. До него доносился приглушенный разговор. Оказалось, история про родителей Теда была лишь предлогом, чтобы не обсуждать настоящие новости в письмах. Умер их дядя Альфард. — Он знал, в какой ты оказался ситуации, — тихо говорила Андромеда. — Он оставил тебе всё свое состояние, Сириус. Он очень любил тебя. — Жаль, ты не рассказала мне раньше, что он болен, — голос Блэка звучал непривычно надломленно. — Он сам запретил. Не хотел, чтобы кто-то знал. Джеймс услышал тихий шорох — должно быть, Андромеда обняла брата, поглаживая его по спине. Поттер знал, что дядя Альфард был одним из тех немногих родственников, кто всегда относился к Сириусу с пониманием. — Пойдешь со мной? — предложила Меда чуть погодя. — Тебе нужно оформить бумаги на наследство. Можешь пока пожить у нас с Тедом, мы будем только рады, если захочешь. Джеймс не видел ответа, но по повисшей паузе догадался, что Сириус кивнул. Не желая подслушивать дальше, Джеймс поднялся и вернулся в свою комнату. Он распахнул окно, достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Без Сириуса жизнь в этом доме снова станет другой. Одно дело — делить спальню в Хогвартсе все эти годы, и совсем другое — жить под одной крышей здесь, вместе с родителями. Это давало Джеймсу то самое чувство, которого он был лишен с детства — чувство, будто у него появился родной брат. Ему будет не хватать этого шума по утрам. Дверь за спиной тихо скрипнула. Сириус вошел в комнату, подошел к окну и молча присоединился к нему, вытаскивая сигарету из лежащей на подоконнике пачки. — Слышал? — глухо спросил он, глядя на улицу. — Ага. Соболезную, Бродяга, — Джеймс сжал его плечо в крепком, поддерживающем жесте. — Самое забавное, что мы ведь даже не были с ним так уж близки. По крайней мере, я всегда так думал, — Сириус выпустил в форточку струю дыма и ненадолго замолчал. Затем он криво усмехнулся и посмотрел на друга. — Но, с другой стороны, хотя бы теперь мне не придется вкалывать мракоборцем просто для того, чтобы не умереть с голоду. Джеймс слабо улыбнулся в ответ, прекрасно понимая, что за этой привычной бравадой Сириус прячет свою растерянность и боль. Джеймс затушил окурок о край подоконника. — Напишу Лили, что сегодня не смогу прийти. Сириус ничего не сказал, но бросил на него короткий, полный благодарности взгляд.