Конец долгой зимы

В день, когда Джеймс написал, что не сможет приехать, Лили решила: это отличная возможность наконец-то встретиться с девочками. Марлин оказалась занята, поэтому они с Алисой договорились увидеться вдвоем. Лили трансгрессировала прямо на задний двор её дома. Она до сих пор не привыкла к мысли, что теперь может просто раствориться в воздухе и появиться в любой точке страны. Родителям она об этом даже не заикалась — сказала, что поедет на автобусе, чтобы они лишний раз не хватались за сердце. Алиса встретила её с привычным, теплым радушием. — Я напекла нам пирожных! — весело сообщила она, выглядывая из двери. — Можем взять чай и посидеть на солнышке! Лили стряхнула капли с куртки и улыбнулась. — Кажется, пока ты воевала с духовкой, ты забыла посмотреть в окно. На улице уже второй час монотонно лил дождь. Алиса растерянно заморгала, выглянув за порог. — Ну, тогда просто устроимся на веранде, — ничуть не расстроилась она. Честно говоря, Лили напросилась в гости не просто так. Ей отчаянно нужен был совет. Совсем недавно, переписываясь с Джеймсом на зачарованном пергаменте, они затронули тему, которую раньше всегда аккуратно обходили стороной. Секс и девственность. Лили было неловко даже думать об этом, но она понимала, что этот день неминуемо настанет. Более того, она сама ждала его с замиранием сердца. Проблема заключалась в другом: в её прошлых отношениях с Элом дело так и не дошло до этой черты. И теперь Лили боялась, что не справится. Она набралась смелости и спросила напрямую, был ли у Поттера кто-то до неё. Он ответил, что да. В летнем квиддичном лагере. Если бы это был первый раз для них обоих, ей казалось, что всё прошло бы гораздо легче. Разумеется, за последние недели Лили проштудировала не одну книгу. Она читала магические трактаты, магловские брошюры, статьи в маминых женских журналах. Но паника никуда не уходила. Втайне постоянное присутствие Сириуса на их свиданиях её даже немного успокаивало — это означало, что момент, когда ей придется сравнивать себя с загадочной незнакомкой из лагеря, пока откладывается. Но вечно прятаться за спину Блэка было нельзя. Ей нужна была поддержка. Лили не умела с порога вываливать на людей свои проблемы, поэтому для начала, усевшись на плетеном диване на веранде, завела дежурную пластинку. — Как там твои родители? Алиса поставила поднос на столик и смерила её очень выразительным взглядом. — Лили, я тебе сто раз говорила. Если хочешь чем-то поделиться — будь то нытье, жалоба или секрет, — просто говори! Только не пытайся заходить издалека через здоровье моих родственников. Мы знакомы семь лет, Эванс. Выкладывай. Лили шумно выдохнула. Да, Алису провести было невозможно. — Алис... — она нервно заправила рыжую прядь за ухо. — Вы с Фрэнком, ну, ты говорила... вы вроде... Алиса взяла эклер и демонстративно откусила половину. — А-га! — она довольно прожевала и ухмыльнулась. — Так я и думала! Лили мгновенно залилась краской. — Эванс, перестань краснеть, — отмахнулась подруга. — Это просто секс. Лили опустила глаза и стала бездумно отщипывать кусочки от своего пирожного, так и не решившись его съесть. — В общем, — начала она, размахивая сладостью в воздухе. — Оказалось, что у Джеймса уже кто-то был. И теперь я постоянно накручиваю себя. Вдруг я буду хуже? Вдруг сделаю что-то не так? Вдруг эта девушка из лагеря была какой-то особенной... Алиса решительно перебила её, выставив ладонь вперед: — Стоп-стоп-стоп! Лили, прекрати паниковать. Во-первых, не бывает такого «сделаю что-то не так». Главное, что вы любите друг друга. Весь секрет в том, чтобы разговаривать. Говорить прямо в процессе, что тебе нравится, а что нет... Лили покраснела еще сильнее, почти сливаясь цветом со своими волосами. Алиса снисходительно улыбнулась, отпила чай и добавила: — А во-вторых... история про лагерь звучит сомнительно. На твоем месте я бы даже в неё не поверила. Она звонко рассмеялась, глядя на ошарашенное лицо Лили. — Ты думаешь, он наврал? — с сомнением протянула Лили. — Может, просто не хотел показаться неопытным. У них же на лбу написана репутация грозы школы, статус обязывает держать марку, — хитро улыбнулась Алиса. Лили задумалась на мгновение, и напряжение, державшее её последние несколько дней, наконец-то отступило. — Даже если и не наврал… ты меня очень успокоила. Спасибо, — Лили благодарно улыбнулась подруге и с аппетитом откусила многострадальный эклер. Алиса вдруг загадочно заблестела глазами. Она поднялась со своего кресла и пересела на диванчик вплотную к Лили. — Кстати, у меня тоже есть новости. Лили замерла с пирожным в руке. Ей показалось, что она еще никогда в жизни не видела подругу такой лучезарно счастливой. Неужели… Она не успела додумать эту мысль. Алиса победно выставила вперед левую ладонь, на безымянном пальце которой ярко сверкало изящное колечко, и радостно запищала. — Мерлин, Алиса! — Лили не верила своим глазам. Она бросила надкушенный эклер обратно на тарелку и бросилась на шею подруге. — И ты позволила мне сидеть тут полчаса и ныть о какой-то ерунде?! Поздравляю! Они рассмеялись, обнимаясь так крепко, что у Лили на глазах выступили непрошеные слезы радости. — Поверить не могу. Выкладывай всё, до мельчайших деталей! Алиса смахнула слезинку и, не переставая сиять, начала рассказ: — Всё было так мило! Мы пошли на пикник. Сидели на пледе, болтали обо всем на свете, целовались. И тут я боковым зрением замечаю, как в траве крадется нюхлер. И не просто крадется, а нагло тащит маленькую коробочку прямо из кармана мантии Фрэнка! Я толкаю его в бок и говорю: «Фрэнк, кажется, у нас пушистый воришка». Алиса снова звонко рассмеялась, вспоминая лицо жениха. — Он так перепугался! Побледнел, подскочил на ноги… Это было ужасно забавно. В общем, видимо, его тщательно продуманный план рухнул в одну секунду, но он вовремя отнял у нюхлера свою добычу, опустился на одно колено прямо там и сделал мне предложение. Она опустила благоговейный взгляд на свою руку, мягко поглаживая камень на кольце. — И я сказала «да»! Вот так один жадный нюхлер ускорил нашу помолвку. — Зато бедняга Фрэнк не успел извести себя нервами перед главным вопросом! — искренне рассмеялась Лили. — Когда думаете играть свадьбу? — Скорее всего, следующим летом, сразу после выпуска, — Алиса довольно прищурилась и откинулась на спинку дивана. — И да, возвращаясь к твоему первому вопросу: мои родители просто на седьмом небе от счастья! От Алисы Лили возвращалась абсолютно счастливой. Эмоции так переполняли её, что она совершенно забыла о собственной лжи родителям и с негромким хлопком трансгрессировала прямо посреди своей спальни. Вовремя опомнившись, она тихо чертыхнулась, тут же переместилась за ближайший к дому угол и уже оттуда чинно дошла до крыльца пешком, как и полагалось примерной дочери, вернувшейся с автобусной остановки. В голове всё еще крутились мысли о том, что Алиса уже помолвлена. Они же еще такие молодые! Но, с другой стороны, Лили прекрасно знала, как давно и безнадежно Фрэнк был влюблен в её подругу. Представить их порознь было уже просто невозможно. Наверняка они всё делали абсолютно правильно. В конце концов, как она сама недавно говорила Джеймсу, молодость всё простит. Поднявшись к себе и закрыв дверь, Лили первым делом бросила взгляд на письменный стол. На зачарованном пергаменте уже проступил знакомый, слегка небрежный почерк Джеймса: «Может, встретимся завтра у меня? Никого, кроме нас, не будет». Сердце на секунду замерло, пропустив удар, но паники больше не было. Разговор с Алисой определенно сделал свое дело, развеяв все глупые страхи. Лили взяла перо, обмакнула его в чернильницу и, счастливо улыбаясь своим мыслям, уверенно вывела в ответ: «Увидимся завтра».