Glitch Hearts

      В главном зале цифрового цирка было спокойно, витала та самая тишина, которая обычно держалась совсем недолго, но каждый смаковал ее, как только мог, прежде чем Кейн снова решал разрушить остатки чужого душевного равновесия очередным “весёлым приключением”.       На длинном столе уже стоял очередной «чайный набор» Кейна. Слишком яркие чашки с нелепыми узорами, идеально ровные пирожные, больше похожие на пластиковые декорации, и чай, который подозрительно переливался всеми цветами сразу, будто сам не мог определиться, чем именно должен быть. От напитка поднимался лёгкий разноцветный пар, временами меняющий форму на крошечные улыбающиеся рожицы, прежде чем раствориться в воздухе.       Генгл тихо сидела ближе к краю стола, осторожно размешивая сахар так медленно, будто боялась лишний раз издать шум. Королёр вполголоса рассказывал что-то про прошлое приключение, активно жестикулируя чашкой в руках, а Зубл слушала его вполуха, развалившись на стуле с максимально усталым видом человека, который уже заранее ненавидит сегодняшний день. Помни почти не участвовала в разговоре. Она сидела, чуть ссутулившись над своей чашкой, всё ещё сонная после очередной плохой ночи, и лениво водила ложкой по краю блюдца, больше разглядывая цветные разводы в чае, чем действительно слушая остальных. Рагаты за столом снова не было. И, что хуже всего, это уже начинало казаться нормальным. Джекс, развалился на стуле вполоборота, он периодически без всякой причины толкал Помни локтем в плечо, словно ему было физически скучно сидеть спокойно больше десяти секунд подряд. Иногда он лениво дёргал пальцем один из бубенцов на концах её колпака, просто чтобы услышать тихий звон и поймать её раздражённый взгляд. Кажется, это искренне его развлекало.       Помни раздражённо дёрнула плечом после очередного тычка локтем и наконец повернулась к нему.       - Ты меня уже затюкал. Джекс тут же невинно приподнял брови, хотя на губах уже мелькнула довольная ухмылка.       - О, смотри-ка. Она заметила моё внимание. Как трогательно. Он снова лениво дёрнул бубенец на её колпаке, и тихий звон тут же заставил Помни закатить глаза.       - Ещё раз тронешь эту штуку - я засуну твою чашку тебе в...       - Ого, какие угрозы с утра пораньше, - перебил он с явным удовольствием. - А я ведь просто пытаюсь скрасить твоё невероятно депрессивное чаепитие. Помни фыркнула и попыталась оттолкнуть его руку, но Джекс только рассмеялся, явно довольный тем, что наконец сумел вытащить из неё хоть какую-то живую реакцию.       - ДОБРОЕ УТРО, МОИ ПОТРЯСАЮЩИЕ ЦИФРОВЫЕ ЗВЁЗДОЧКИ! Голос Кейна буквально взорвал тишину зала раньше, чем успел появиться он сам. В воздухе с громким хлопком раскрылись разноцветные конфетти, откуда Кейн вылетел вниз головой, сделал в воздухе абсолютно бессмысленное сальто и приземлился прямо в центр стола, каким-то чудом не задев ни одной чашки. Генгл тихо вздрогнула от неожиданности, а Королер чуть не пролил чай себе на накидку. Зубл даже не шелохнулась.       - Сегодняшний день станет НАСТОЯЩИМ ПРАЗДНИКОМ для ваших истощенных цифровых душ! - радостно продолжал Кейн, раскинув руки так широко, будто собирался обнять весь зал разом. - Потому что я, как невероятно заботливый и эмоционально стабильный руководитель, наконец заметил, что мои маленькие людишки… Он вдруг замолчал прямо посреди фразы. Огромные глаза быстро пробежались по столу.       - …выглядят как группа людей перед коллективным нервным срывом. В зале повисла короткая тишина.       - Да неужели, - пробормотала Зубл себе под нос. Кейн драматично прижал руку к груди.       - Нет, серьезно! Где искра? Где хаос? Где нездоровый блеск в глазах? Почему вы выглядите так, будто я заставил вас смотреть восьмичасовую лекцию по налогам? Джекс тихо фыркнул в свою чашку, а Помни только устало потерла лицо ладонью. И только сейчас Кейн внезапно наклонился вперед, снова пересчитывая присутствующих взглядом.       - Хм… а где наша очаровательная тряпичная оптимистка? Рагата снова пропускает коллективное чаепитие? Ох, это уже начинает становиться сюжетно тревожным.       - Она уже который день сидит в своей унылой комнате и почти не выходит, - лениво протянул Джекс, крутя чашку в руках.       - Джекс, - тихо одернула его Помни, но без особой уверенности. Кейн задумчиво замер, постукивая пальцем по подбородку.       - Хмммм… эмоциональная изоляция участника коллектива? Потенциальная потеря командного духа? Непозволительно! Он резко щелкнул пальцами.       С громким хлопком воздуха прямо за столом появилась Рагата - уже сидящая на стуле с чашкой в руках, будто находилась там с самого начала. Она дернулась так резко, что чай едва не выплеснулся ей на колени.       - ЧТО?! Рагата ошарашенно завертела головой, явно пытаясь понять, как вообще здесь оказалась. Помни удивленно моргнула, Королер нервно вздрогнул, а Джекс только прыснул со смеху.       - О, смотрите. Призыв депрессивных тряпичных кукол работает.       - Кейн! - Рагата резко повернулась к нему. - Нельзя просто телепортировать меня без предупреждения!       - Конечно можно! Я только что это сделал! - радостно заявил тот, совершенно не чувствуя проблемы. - Итак! Раз уж теперь ВСЕ мои дорогие человечки наконец в сборе…       Прямо посреди зала пространство с громким треском разошлось в стороны, раскрывая огромный сияющий портал. Изнутри тут же ударил поток теплого воздуха, наполненного запахом сладкой ваты, карамели и чего-то жареного во фритюре. За переливающимися краями портала мелькали неоновые вывески, движущиеся рельсы американских горок, мигающие огни игровых автоматов и огромное колесо обозрения, уходящее куда-то высоко в цифровое небо. Откуда-то издалека доносилась громкая музыка, смех и механический гул аттракционов. Кейн тут же появился рядом с порталом и театрально вытянул руку в приглашающем жесте, будто лично открывал величайший парк развлечений во всей цифровой вселенной       - Сегодня вас ждет величайшее, безопаснейшее и абсолютно не травмирующее приключение за всю историю цирка! После нескольких секунд общего, уже почти привычного недовольного молчания все начали медленно подниматься из-за стола. Скорее по инерции, чем из настоящего желания снова участвовать в очередном сценарии Кейна. Стулья лениво заскрипели по полу, Королер на ходу допивал чай, а Генгл обреченно поправляла маску, будто морально готовилась к тому, что «веселое приключение» все равно каким-то образом закончится психологической травмой.       Королер вошел первым, стараясь выглядеть максимально спокойно, хотя яркие вспышки света из портала явно заставляли его нервничать. Следом, ворча себе под нос, прошла Зубл, даже не пытаясь скрыть усталое раздражение. Рагата ненадолго задержалась у стола, будто всерьез размышляя о том, чтобы просто развернуться и уйти обратно в свою комнату, но в итоге все же молча направилась к порталу. Генгл осторожно подошла следом, нервно прижимая ленты к груди. Она уже почти переступила через светящуюся границу портала, когда Джекс совершенно невозмутимо выставил ногу ей под шаг.       - Ой. Генгл тихо пискнула и тут же полетела вперед, нелепо взмахнув руками. Маска комедии сорвалась с ее лица и выскользнула. Но не успела она удариться о пол, как Зубл резко поймала маску одной рукой.       - Серьезно?.. - раздраженно выдохнула она, глядя уже не на Генгл, а на Джекса. Тот только согнулся от смеха, совершенно довольный собой.       - Видели бы вы свои... Договорить он не успел. Зубл без единого предупреждения резко толкнула его обеими руками прямо в грудь.       - А теперь лети нахрен.       - ЧТ...?! Джекс с громким воплем кубарем влетел в портал, мгновенно исчезая в разноцветном свете. На секунду по ту сторону послышался глухой удар и очень отчетливое       - С#КА! После чего Зубл невозмутимо протянула маску обратно дрожащей Генгл.       - Держи. И перестань ходить рядом с этим придурком. Помни не сдержала короткий смешок, наблюдая, как Джекс исчезает в портале с крайне недовольным воплем. Даже Рагата едва заметно дернула уголком губ, хотя тут же снова спрятала это выражение за "привычной" усталостью. После чего обе зашли в портал.       Перед ними раскинулся огромный парк аттракционов. Он выглядел настолько ярко и перегружено, будто кто-то попытался собрать вместе все существующие развлечения мира и запихнуть их в одно место. Повсюду мигали разноцветные неоновые вывески, огромные экраны вспыхивали рекламой игр и аттракционов, а высоко над головами с бешеной скоростью проносились рельсы американских горок, уходящие петлями прямо в цифровое небо. Воздух был теплым и сладким от запаха карамели, попкорна и сахарной ваты. Откуда-то гремела громкая музыка, перемешанная со смехом, криками NPC и механическим гулом аттракционов.       Справа возвышалось гигантское колесо обозрения с кабинками в форме глаз, которые периодически моргали. Чуть дальше крутилась карусель с какими-то слишком реалистичными цифровыми лошадьми, а впереди тянулись бесконечные ряды игровых автоматов, мигающих так ярко, что у Помни почти сразу заболели глаза.       - О боже… - пробормотала она, медленно оглядываясь по сторонам.       - О ДА! - Кейн буквально материализовался над ними в воздухе. - Добро пожаловать в величайший парк развлечений цифровой вселенной - «КЕЙНЛЭНД»! Место, где вероятность получить психологическую травму снижена до рекордных тридцати процентов!       Не успели остальные толком осмотреться, как Кейн уже подхватил Рагату и Королёра под руки. Его широкая улыбка стала ещё шире, если это вообще было возможно. Он что-то быстро затараторил про «особо важную инспекцию безопасности», после чего яркая вспышка света мгновенно поглотила всех троих. Через секунду они уже исчезли среди неоновых огней парка, оставив остальных стоять посреди шумного потока музыки и мигающих вывесок. На несколько мгновений никто не двинулся с места. Перед ними раскинулся целый мир аттракционов. Никто не спешил идти вперёд, сначала каждый осторожно оглядывался по сторонам, словно пытаясь понять, где именно Кейн спрятал подвох на этот раз. Они медленно бродили между рядами автоматов, заглядывали в витрины с призами, останавливались у особенно шумных аттракционов и без особого плана выбирали, куда идти дальше. Генгл то и дело отвлекалась на что-нибудь яркое и необычное, Зубл комментировал буквально всё вокруг с привычным сарказмом, а Помни и Джекс периодически спорили по совершенно незначительным поводам, умудряясь превращать в соревнование даже выбор следующего автомата.       Но парк был слишком большим, чтобы долго держаться одной группой. В какой-то момент Генгл заметила секцию с ритм-играми и музыкальными автоматами, а Зубл, пошла следом за ней. Помни только проводила их взглядом, прежде чем обернуться к очередному ряду аркадных игр. Так совершенно естественно компания разделилась на две пары, словно это произошло само собой. И если Генгл с Зубл быстро растворились среди мигающих экранов и громкой музыки, то Помни и Джекс продолжили неторопливо идти вперёд вдоль бесконечной аллеи аттракционов.       Как раз проходя мимо очередного ряда автоматов, Джекс вдруг резко остановился. Его взгляд зацепился за яркую неоновую вывеску впереди. За стеклом небольшой аркады стояли две водяные пушки, направленные на движущиеся мишени, а над ними мигала надпись: «МОРСКОЙ ОХОТНИК - ДОКАЖИ, ЧТО ТЫ ЛУЧШИЙ!» Он ухмыльнулся так, будто уже заранее знал, чем все закончится, и, прежде чем Помни успела что-то сказать, вдруг схватил ее за запястье.       - Пошли.       - Куда?       - Туда, где я смогу честно унизить тебя.       - Звучит подозрительно конкретно.       - Потому что я давно это планировал. Помни закатила глаза, но руку не выдернула. Джекс шел впереди слишком быстро, лавируя между людьми так, будто уже успел изучить половину парка за эти несколько минут, и вот они уже стоят перед огромным игровым автоматом.       Он был нереалистично огромным даже по меркам этого парка - с мигающими лампочками по краям, двигающимися механическими декорациями и гигантским экраном, на котором бесконечно плескался цифровой океан. По воде носились яркие мишени в виде рыб, монстров и каких-то странных зубастых существ, а сверху гремела слишком эпичная музыка, будто речь шла не о тире, а минимум о спасении мира. Помни замерла на секунду, потом медленно повернулась к Джексу, уже заранее прищурившись.       - О нет. Уголок его рта тут же дернулся вверх.       - Что?       - Ты специально выбрал морскую тему?       - Возможно.       - Ты ужасный человек.       - Но очаровательный.       - Это не перекрывает первое. Джекс только фыркнул, забирая два пластиковых светящихся пистолета у NPC за стойкой. Один почти сразу сунул Помни в руки.       - Готовься проигрывать, Помни.       - Если я выиграю, ты заткнешься хотя бы на десять минут?       - Нет.       - Тогда у меня вообще нет мотивации. Игра началась резко - под оглушительный рев музыки, мигающий синий свет и механический голос автомата, объявивший старт так пафосно, будто их действительно отправляли на какую-то подводную войну.       Экран перед ними мгновенно ожил. По цифровому океану заметались яркие мишени, вода вспыхивала всплесками, где-то на фоне ревели нарисованные морские монстры, а пластиковые пистолеты в руках тут же начали вибрировать от каждого выстрела.       Джекс вошел в азарт буквально моментально. Помни заметила это почти сразу - по тому, как он резко подался вперед, как быстро начал нажимать на курок, даже не отвлекаясь на происходящее вокруг. На его лице появилась та самая ухмылка, опасно довольная и живая, которую он обычно ловил только в моменты, когда действительно чем-то увлекался.       - Семнадцать очков, Помни, - протянул он, даже не поворачивая головы. - я уже набрал достаточно очков, чтобы начать играть из жалости.       - Я тебя сейчас этим пистолетом ударю.       - Насилие - это признание поражения.       - Поэтому ты каждый день мне подножки ставишь? Джекс тихо хохотнул. Не привычно громко и издевательски, а почти себе под нос - коротко, хрипловато, все еще не отрывая взгляда от экрана. И почему-то именно этот смех ударил по Помни сильнее всего.       Она раздраженно прищурилась и почти сразу начала стрелять быстрее, уже скорее из принципа. И тут Джекс вдруг бросил почти между делом       - Ты все еще избегаешь Рагату? Помни дернулась едва заметно. И тут же промахнулась по огромной светящейся рыбе прямо в центре экрана. Автомат издевательски запищал.       - Я ее не избегаю.       - Ага, - лениво протянул Джекс. - Именно поэтому вы разговариваете как два человека после очень неловкого корпоратива и случайного секса в подсобке.       - Что у тебя вообще за сравнения?       - Не суть. Помни раздраженно выдохнула, снова вскидывая пистолет.       - Все просто странно.       - Потому что она призналась тебе? - он пожал плечами, даже не сбавляя темп стрельбы. - Пом-Пом, не бери это на свой счет. Это не первый раз. Помни резко повернулась к нему.       - Она ведь не имела в виду романтические чувства, да?       - Угу.       - Джекс. Он наконец посмотрел на нее. Экран автомата мигал синим светом прямо им в лица, музыка продолжала греметь где-то сверху, но между ними вдруг стало слишком тихо. Помни отвела взгляд первой. Пальцы сильнее сжали пластиковый пистолет.       - Я серьезно, - тихо сказала она. - Она… стала нестабильной. Шум автомата все еще гремел вокруг них. Экран мигал, музыка орала где-то прямо над головой, NPC радостно кричали возле соседних аттракционов, но между ними вдруг стало как-то слишком тихо. Помни сама не заметила, как свободной рукой машинально коснулась плеча. Того самого места. Пусть следов уже почти не осталось, она все еще слишком хорошо помнила, как пальцы Рагаты впились в нее тогда. Слишком крепко. И то выражение лица - сорванное, отчаянное, совершенно не похожее на нее обычную. «Я хочу быть на его месте.» От воспоминания внутри снова неприятно скрутило. Джекс проследил за ее движением взглядом почти мгновенно. И его лицо изменилось еще сильнее.       - Она не должна была касаться тебя, - уже тише закончил он. Помни замолчала. Потому что он видел. Конечно, видел.       В тот вечер, когда она переодевалась, он уже привычно был в ее комнате, и почти сразу заметил темные следы пальцев на ее плечах. Слишком яркие. Слишком четкие. Будто Рагата тогда действительно держала ее изо всех сил, не замечая вообще ничего вокруг. И самое странное было в реакции Джекса. Потому что он впервые за долгое время ничего не сказал. Вообще. Не отпустил ни одной идиотской шутки на эту тему.       Она отвела взгляд обратно на экран автомата, слишком резко нажимая на курок. Мишень вспыхнула красным и исчезла где-то среди синего мигающего света.       - Она не хотела сделать больно.       - Но сделала. Помни слабо сжала челюсть.       - Я знаю. Несколько секунд между ними слышалась только музыка автомата и механический голос, объявляющий очки. Вокруг все продолжало шуметь, мигать и двигаться, NPC смеялись где-то совсем рядом, сверху орала музыка аттракционов, но между ними все равно повисло это тяжелое неприятное молчание. И хуже всего было то, что Джекс сейчас звучал не раздраженно и даже ревниво. Будто его действительно задело то, как сильно Рагата тогда сжала ее плечи. Будто ему до сих пор это не нравилось. А потом Джекс неожиданно сказал:       - Мне не понравилось. Помни медленно повернула голову в его сторону.       - Что именно? Он пожал плечами так, будто ответ был абсолютно очевиден. Будто ей даже спрашивать не стоило.       - То, что кто-то оставил на тебе такие следы. И впервые за весь этот разговор в его голосе не было ни одной насмешки. Ни привычного ленивого издевательства, ни попытки все перевести в шутку. Он сказал это слишком прямо. И от этого по спине Помни вдруг прошел неприятный холодок. Потому что Джекс редко говорил о чем-то серьезно. Особенно о ней. Но почти сразу все исчезло.       Он резко вернул себе привычное выражение лица, будто этой странной серьезности вообще не было. Снова начал стрелять по мишеням, лениво ухмыляясь экрану автомата, а потом кивнул куда-то вперед:       - Кстати, ты все еще безнадежно проигрываешь. Помни медленно прищурилась, продолжая смотреть на него с подозрением. Слишком быстро он переключился. Будто специально пытается спрятать то, что только что прозвучало. Но она слишком хорошо помнила тот вечер. Как он замер, увидев следы на ее плечах. И в его взгляде не было жалость. Не беспокойство. Что-то тяжелое, резкое и почти злое. И от этого взгляда тогда у Помни впервые появилось странное ощущение, что Джекс в тот момент ревновал…       - Тебя это реально выбесило, да?       - Что именно?       - Следы. Джекс даже не повернул голову в ее сторону.       - Не льсти себе, - тут же бросил он. - Я просто против порчи имущества. Помни тихо фыркнула.       Он выстрелил еще по одной мишени - идеально, даже не напрягаясь толком. Автомат радостно заорал что-то про бонусные очки, а Помни несколько секунд просто молчала, нервно крутя пластиковое оружие в руках. И потом вдруг спросила раньше, чем успела остановить себя:       - А ты бы хотел?       - Что? И Помни моментально пожалела, что вообще открыла рот.       - Ну… оставить какие-нибудь следы. На секунду музыка автомата будто стала слишком громкой. Джекс медленно повернул голову к ней, и впервые за все это время выглядел действительно сбитым с мысли. Просто удивленным настолько, что Помни тут же начала говорить быстрее       - Я не в плохом смысле! Просто… ты так странно отреагировал тогда, и я…       - Ты сейчас себе могилу роешь, Помни.       - Я уже заметила. Он смотрел на нее еще несколько секунд. А потом вдруг тихо усмехнулся - почти недоверчиво.       - Знаешь, что самое бесячее?       - Что?       - То, что ты спросила это с таким лицом, будто реально ждешь нормального ответа. Помни отвернулась, пряча смущенные.       - Ну извини, что пытаюсь общаться словами. И именно тогда она почувствовала, как Джекс слегка наклоняется ближе. Совсем немного. Так, чтобы его услышала только она.       - Если бы я хотел оставить на тебе следы, Помни… ты бы точно не перепутала это с чужой злостью. У нее моментально перехватило дыхание.       А Джекс уже снова отстранился, будто специально оставляя ее наедине с этой фразой. Снова стрелял по мишеням, снова лениво ухмылялся экрану автомата так, будто ничего сейчас не произошло. После нескольких партий они всё-таки отошли от автомата. Экран за их спинами продолжал мигать победными надписями, а Джекс всё ещё выглядел слишком довольным собой после своей победы.       Аллея вывела их к небольшой зоне отдыха, окружённой торговыми автоматами и пластиковыми столиками. В воздухе пахло сахаром, карамелью и чем-то подозрительно химическим. Помни остановилась у ближайшего автомата с напитками и несколько секунд изучала ассортимент, прежде чем нажать на одну из кнопок. Внутри что-то загрохотало, и через мгновение в лоток выкатилась банка газировки.       - Тебе взять что-нибудь? - спросила она, поднимая банку.       - Я не настолько доверяю кейновской еде.       - После всего, что мы уже ели в цирке, сейчас ты решил начать переживать за своё здоровье?       - Да. Помни только закатила глаза. Щёлкнув язычком крышки, она открыла банку. Газировка тихо зашипела. Помни сделала несколько глотков и уже собиралась опустить напиток, когда чужая рука внезапно выхватила банку прямо из её пальцев.       - Эй! Помни возмущенно уставилась на него. Джекс, прошел мимо нее, совершенно спокойно отпив ее газировку. Будто это вообще нормально. Будто у него уже есть какое-то идиотское право забирать ее вещи просто потому, что ему захотелось.       - Ты серьезно?!       - М-м? - он лениво посмотрел на банку. - Проверяю на яд.       - После того как я уже отпила?!       - Именно. Если умрешь - значит яд. Помни тут же потянулась забрать напиток обратно, но Джекс только поднял банку выше, даже не глядя на нее нормально. Просто продолжал идти вперед через шумный парк с этой своей раздражающе довольной ухмылкой.       - Джекс!       - Прыгай.       - Ненавижу тебя. Он все-таки усмехнулся и вернул ей газировку обратно. Только теперь уже теплую. Помни посмотрела сначала на банку, потом на него.       - Ты отвратительный человек.       - А из своей комнаты ни разу меня не выгнала. Даже не попыталась.       - Как это вообще относиться к теме?! Джекс только рассмеялся и пошёл дальше, засунув руки в карманы. Помни машинально сделала ещё один глоток уже тёплой газировки и вдруг поймала себя на неприятной мысли: он ведь действительно почти жил у неё в комнате. Постоянно разваливался на полу, забирал её вещи без спроса, мог часами раздражать какими-нибудь идиотскими комментариями или внезапно заявиться посреди ночи просто потому, что ему стало скучно. И самое странное - она позволяла ему это.       Любого другого она бы давно выставила за дверь. Даже не стала бы терпеть половину того, что регулярно вытворял Джекс. Но его почему-то никогда не выгоняла всерьёз. Ворчала, угрожала, несколько раз бросала в него подушкой, но каждый раз в итоге просто смирялась с его присутствием рядом. От этой мысли внутри стало как-то неловко. Помни нахмурилась и поспешила отогнать её подальше.       Минут через двадцать Джекс совершенно случайно, то есть абсолютно специально, поставил ей подножку возле автомата с игрушками. Помни чудом удержалась на ногах, успев схватиться за край автомата, пока внутри загремели пластиковые призы и заиграла раздражающе громкая музыка. Она тут же развернулась к нему с таким выражением лица, будто всерьёз рассматривала убийство как решение проблемы.       - ТЫ Джекс уже ржал рядом, согнувшись пополам.       - Боже, ты бы видела своё лицо...       -Я сейчас столкну тебя в фонтан.       - Но ты не столкнёшь.       - Почему это? Он наклонился чуть ближе, сверкая своей отвратительно довольной ухмылкой.       - Потому что я тебе нравлюсь. И вот тут всё пошло ужасно не по плану. Помни почувствовала, как предательски вспыхнули щёки, и даже не успела сделать вид, что ничего не произошло. Джекс заметил это мгновенно.       - О нет... - протянул он с искренним восторгом. - Ты сейчас реально покраснела?       - Заткнись.       - ПОМНИ ПОКРАСНЕЛА.       - ДЖЕКС. Он уже откровенно смеялся, уворачиваясь раньше, чем она успела ударить его по ноге. Помни резко отвернулась, пряча лицо за банкой газировки, а хуже всего было то, что этот идиот, к сожалению, был абсолютно прав. Позже они свернули в одну из тёмных игровых зон, где пространство освещали только редкие экраны автоматов и неоновые вывески. В какой-то момент Помни отвлеклась буквально на пару секунд, а когда снова посмотрела вперёд, Джекса рядом уже не было. Это само по себе должно было насторожить. Она раздражённо огляделась по сторонам, крепче перехватывая пакет с выигранными призами.       - Джекс? - недовольно позвала она. - Если ты опять... Что-то резко обхватило её за талию из темноты. Помни вскрикнула и дёрнулась вперёд так резко, что чуть не врезалась в ближайшую стену , а за спиной тут же раздался знакомый хохот.       - ГОСПОДИ, - Джекс буквально задыхался от смеха. - Ты чуть душу не выплюнула... Помни резко развернулась к нему, всё ещё пытаясь успокоить дыхание.       - Я тебя когда-нибудь реально убью. Он продолжал довольно ухмыляться, но в какой-то момент они оба слишком отчётливо заметили, что его рука всё ещё лежит у неё на талии. Тёплая. Уверенная. Смех Джекса постепенно стих, а между ними снова повисло то странное напряжение, она тут же убрала его руки от себя попятившись назад.       - Ты... вообще личное пространство знаешь? Джекс медленно ухмыльнулся, хотя взгляд у него стал заметно серьёзнее.       - Знаю. К вечеру дорожки парка постепенно вывели всех обратно к центральной площади. Огромный фонтан из светящихся билетиков шумел посреди круглой площадки, а вокруг всё ещё мигали вывески и играла весёлая музыка. Помни и Джекс пришли одними из последних и почти сразу наткнулись на Генгл и Зубл, которые выглядели на удивление довольными собой.       - Ты не представляешь, сколько билетиков мы выиграли, - с неожиданным энтузиазмом рассказывала Генгл, показывая целую связку разноцветных лент. - А ещё там был музыкальный автомат, где нужно было угадывать мелодии!       - И она каким-то образом оказалась пугающе хороша в этом, - закатил глаза Зубл. - Серьёзно, я начала подозревать, что Кейн подменил её на профессионального игрока. Генгл тихо засмеялась, а Помни с удивлением поняла, что давно не видела её настолько расслабленной.       В этот момент прямо посреди площади вспыхнул знакомый столб света. Из него буквально вывалились Рагата и Королёр, а где-то сверху послышался довольный смех Кейна.       - О, вот вы где! - сразу оживилась Рагата. Она выглядела "непривычно" весёлой, а Королёр рядом хоть и сохранял привычное достоинство, но тоже казался заметно менее уставшим.       - Где вас вообще носило? - спросила Зубл.       - Нас Кейн телепортировал на какой-то официальный приём, - ответила Рагата. - Там были десятки NPC в костюмах, живая музыка и бесконечный чай.       - Там было очень много чая, - подтвердил Королёр.       - Серьёзно, они приносили новую чашку каждый раз, когда старая пустела.       - Это было подозрительно, - кивнул Королёр. Пока остальные смеялись, Джекс неожиданно остался стоять рядом и даже не пытался вставить язвительный комментарий. Вместо этого он слушал рассказ Рагаты и Королёра о бесконечных светских разговорах, странных правилах этикета и NPC, которые почему-то считали Королёра настоящей королевской особой. И, судя по лёгкой ухмылке на его лице, впервые за весь день ему действительно было интересно слушать чужую историю.       Через некоторое время они снова всей компанией шли по одной из главных аллей парка. Вечерние огни уже зажглись над аттракционами, неон отражался в стеклянных витринах автоматов, а вокруг всё ещё носились счастливые NPC с охапками билетиков. Атмосфера была настолько лёгкой, что даже постоянный шум парка больше не раздражал.       - Если честно... мне правда нравится это приключение, - неожиданно призналась Генгл, разглядывая связки билетиков на своей руке. - Наверное, это самое весёлое приключение за долгое время. Она явно смутилась от собственного признания и тут же отвела взгляд.       - Ну и хорошо, - спокойно ответила Зубл. Генгл удивлённо посмотрела на неё.       - Правда?       - Конечно. После всего дерьма, через которое мы прошли в последнее время, было бы странно не воспользоваться шансом просто нормально повеселиться. Генгл тихо улыбнулась.       - Я боялась, что опять что-нибудь испорчу или запаникую.       - Эй. Зубл слегка толкнула её плечом.       - Сегодня ты отлично справляешься. Генгл замерла.       - Спасибо...       - И вообще, - продолжила Зубл уже привычным ленивым тоном, - мне нравится видеть тебя такой. Ты смеёшься гораздо чаще, когда не ждёшь, что на тебя вот-вот нападёт очередной кошмар Кейна. На этот раз Генгл рассмеялась уже без всякого напряжения.       - Наверное...       - Не наверное. Точно. И именно в этот момент впереди загорелась огромная вывеска: «МЕГА-ЛАЗЕРТАГ ДЛЯ ЧЕТЫРЁХ ИГРОКОВ!» Под надписью крутились цифровые модели бластеров и таблица лучших результатов.       - О, это выглядит круто, - сразу оживилась Помни.       - Наконец-то игра, где можно легально стрелять друг в друга, - довольно ухмыльнулся Джекс.       - Требуется четыре участника, - прочитал Королёр. Все почти одновременно посмотрели друг на друга. А потом Рагата подняла руку.       - Я точно пасс       - Поддерживаю, - тут же сказал Джекс. Наступила короткая тишина.       - Ты только что отказался от возможности стрелять в людей, - недоверчиво заметил Зубл.       - Я уже победил сегодня достаточно раз.       - То есть испугался проиграть?       - Хорошая попытка. Рагата тихо рассмеялась.       - Мы просто подождём вас здесь. Неподалёку от арены стояла длинная скамейка под светящейся вывеской с билетиками.             Джекс и Рагата устроились там, пока остальные четверо скрылись за дверями лазертага. Сквозь прозрачные панели арены было видно вспышки разноцветных выстрелов и силуэты игроков, мелькающие между укрытиями.       Джекс лениво развалился на спинке скамейки, вытянув ноги вперёд. Время от времени изнутри доносились радостные крики Генгл, громкие комментарии Зубл и возмущённый голос Помни, которая явно пыталась доказать, что последнее попадание не засчитывается. Королёр что-то кричал им в ответ, но слова терялись в шуме игры. Несмотря на привычно расслаблённый вид, взгляд Джекса всё равно то и дело возвращался к арене - туда, где между неоновыми укрытиями мелькала знакомая фигурка Помни. Рагата тоже наблюдала за игрой, слушая доносящийся изнутри смех. На этот раз он звучал настолько искренне, что она невольно задерживала взгляд чуть дольше обычного.       - Она сегодня выглядит счастливее, - тихо сказала Рагата спустя какое-то время.       - Потому что сейчас не думает слишком много, - ответил Джекс почти сразу, не отрывая взгляда от арены.       Рагата слабо улыбнулась, но улыбка быстро стала виноватой. Она опустила взгляд на руки, нервно сжимая пальцы.       - Я правда не хотела тогда её напугать. Вот теперь Джекс наконец повернул голову к ней. Медленно. И в этом взгляде уже не было привычной ленивой насмешки, а только усталое раздражение.       - Знаю. Рагата моргнула, будто не сразу поверила, что он действительно это сказал. От его тона стало неожиданно неуютно, как будто воздух между ними на секунду стал плотнее.       - Не смотри на меня так… - осторожно добавила она.       - Ты оставила на ней синяки, - спокойно сказал Джекс. Без давления. Без повышения голоса. И именно поэтому это прозвучало хуже, чем упрёк. Рагата на секунду замолчала.       - Я просто… испугалась, что потеряю её. Повисла тишина - тяжёлая, но не враждебная. Скорее такая, где каждое слово требует аккуратности. Джекс отвёл взгляд в сторону, будто устал от этого разговора раньше, чем он закончился.       - Да, - тихо усмехнулся он. - Знаю я, Рагги. И в этой короткой фразе было слишком много понимания, которое он обычно не демонстрировал. Рагата посмотрела на него внимательнее, чем раньше за весь разговор. Как будто впервые увидела не только его привычную маску, но и то, что под ней пряталось.       - Знаешь... когда ты появился в цирке... Рагата ненадолго замолчала, будто подбирая слова не для него, а для самой себя.       - Ты был совсем другим. Напуганным. Потерянным. Ты не строил из себя того, кем стал сейчас. Не прятался за шутками, не отталкивал всех подряд. Просто пытался понять, что происходит и почему ты вообще оказался здесь. И я помню, как тогда мы начали общаться. Ты держался ближе к остальным, а потом как-то незаметно стал держаться ближе ко мне. Мы стали друзьями. Настоящими. Ты смеялся, иногда даже искренне, и я привыкла к этому быстрее, чем успела понять, насколько это стало для меня важным.       Она опустила взгляд на собственные руки.       - А потом появилась Риббит. И я до сих пор ненавижу себя за то, что чувствовала тогда. Потому что она не делала ничего плохого. Наоборот. Она была хорошей. Слишком хорошей. Такой, рядом с кем всем становилось легче. И тебе тоже. Я видела это каждый день. Видела, как ты расслабляешься рядом с ней, как перестаёшь ждать подвоха от цирка хотя бы ненадолго. И вместо того чтобы радоваться за тебя, я ревновала. Тихо. Глупо. Постоянно. А когда она исчезла... мне должно было стать больно за тебя. И больно было. Но ещё я обрадовалась. Потому что решила, что теперь ты снова вернёшься ко мне. Что всё станет как раньше.       Она коротко усмехнулась, но в этом звуке не было ничего весёлого.       - Только ты не вернулся. Ты просто закрылся. Будто вырезал из себя всё, что чувствовал раньше, и оставил только эту свою маску. Я пыталась достучаться до тебя. Ждала. Надеялась. А потом появилась Помни.       Имя прозвучало мягче, чем она ожидала сама.       - И знаешь, самое странное? Сначала я обрадовалась. Не из-за тебя. Из-за неё. Потому что она была новой. Потому что выглядела такой же растерянной и напуганной, какими когда-то были мы все. Мне казалось, что наконец-то у меня появится кто-то, кому я смогу помочь освоиться здесь. Кто-то, с кем можно будет поговорить, кому можно будет объяснить, как пережить первые дни в цирке. Я правда хотела стать её подругой. И какое-то время мне даже казалось, что всё так и будет.       Рагата неловко улыбнулась смотря куда то в сторону.       - Но потом произошло то приключение. Та авария. После него всё начало меняться. Сначала совсем незаметно. Помни стала чаще искать тебя глазами. Если что-то случалось, она первым делом смотрела, где ты. Если ей становилось страшно, она шла к тебе, а не ко мне как раньше... Если начинала паниковать, то успокаивалась рядом с тобой быстрее, чем рядом с кем-либо ещё. И я думала, что это нормально. После того, через что вы вместе прошли, это было даже логично. Но потом я начала замечать тебя. Ты тоже изменился. Постоянно следил за ней. Замечал её настроение раньше остальных. Срывался, когда с ней что-то происходило. Искал её взглядом, даже когда сам этого не понимал. И чем дальше, тем больше времени вы проводили вместе. После приключений, во время приключений, за завтраком, просто в коридорах цирка. Вы спорили, ругались, бесили друг друга до невозможности, но всё равно снова оказывались рядом. Снова и снова. Сначала я убеждала себя, что мне показалось. Потом решила, что это просто последствия аварии. Что со временем всё вернётся на свои места. Но ничего не возвращалось. Наоборот. Вы становились всё ближе. И я каждый день наблюдала, как Помни начинает доверять тебе больше, чем кому-либо ещё здесь. Как перестаёт держать дистанцию. Как привыкает к тебе. И как ты позволяешь ей подходить к себе ближе, чем позволял кому-либо за очень долгое время. И наверное, именно тогда я начала понимать, что теряю вас обоих одновременно. Потому что я действительно успела привязаться к Помни. Мне нравилось проводить с ней время. Нравилось видеть, как она постепенно начинает улыбаться чаще. Но чем дальше, тем чаще я замечала, что между вами появляется что-то, куда больше никто не может войти. Не специально. Не потому, что вы кого-то отталкивали. Просто вы словно постоянно выбирали друг друга. Даже когда рядом были остальные. И самое глупое... какое-то время я всё ещё надеялась. Думала, что если ты снова начал подпускать кого-то к себе, то часть того человека, которого я когда-то знала, вернётся. Что ты снова начнёшь доверять людям. Что, может быть, и для меня там ещё осталось место. А потом начала замечать то, чего, кажется, не замечал даже ты сам. То, как ты на неё смотришь. Не как на друга. Не как на человека, за которого ты просто переживаешь. По-другому. И ты можешь сколько угодно делать вид, что тебе всё равно. Что ты всё ещё тот самый саркастичный идиот, которому никто не нужен. Но я видела это. Видела каждый раз, когда ты искал её взглядом. Каждый раз, когда вставал между ней и опасностью. Каждый раз, когда забывал обо всём остальном, потому что с ней что-то случилось. И знаешь, что хуже всего? Я правда думала, что после Риббит ты больше никогда не сможешь смотреть на кого-то так снова. Но потом появилась Помни. И оказалось, что можешь.       Рагата медленно поднялась со скамейки и посмотрела на него так, что Джексу вдруг стало не по себе. В её взгляде больше не осталось ни растерянности, ни грусти - только усталая горечь. Несколько секунд она молчала, словно решаясь сказать что-то, о чём давно думала.       - Ты даже сейчас пытаешься делать вид, что ничего не происходит. Но я слишком долго за вами наблюдала. Джекс, ты влюбл... Он вскочил раньше, чем она успела договорить. Одним резким движением оказался рядом и закрыл ей рот ладонью.       - Не смей. Голос прозвучал слишком резко. Почти испуганно. Рагата замерла от неожиданности, а Джекс смотрел на неё так, будто она собиралась произнести что-то действительно опасное. В этот момент за её спиной с шумом распахнулись двери арены.       - Я ВЫИГРАЛА! - раздался голос Помни.       - Это потому что мы позволили тебе выиграть, - тут же отозвалась Зубл.       - Неправда!       - Вообще-то технически победил Королёр, - вмешалась Генгл. Голоса быстро приближались. Джекс услышал их одновременно с Рагатой и только тогда осознал, как всё это выглядит со стороны. Он резко убрал руку, словно обжёгся. Остальные подошли как раз в тот момент, когда Джекс резко отдёрнул руку от Рагаты. Несколько секунд никто ничего не говорил. Все слишком отчётливо заметили, что что-то произошло. Джекс выглядел непривычно напряжённым, Рагата - растерянной, а воздух между ними будто звенел от недосказанности.       - Эм... всё нормально? - первой осторожно спросила Генгл. Джекс коротко посмотрел на неё, потом на остальных и криво усмехнулся.       - Да, конечно. Просто очередной сеанс коллективной психотерапии. Очень рекомендую. Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом направился прочь по аллее. Помни нахмурилась, провожая его взглядом. Обычно после своих идиотских комментариев он оставался рядом, чтобы ещё минут десять всех раздражать. Сейчас же он уходил так, будто ему срочно нужно было оказаться как можно дальше отсюда. Рагата проводила Джекса взглядом, пока тот не исчез за очередным поворотом. Только после этого она тяжело выдохнула. Она сказала правду. Наверное, впервые за долгое время сказала её вслух. И, судя по тому, как он отреагировал, попала точно в цель.       - Рагата? Что случилось? - осторожно спросила Помни.       - Всё в порядке, правда. Просто небольшой спор. Зубл перевела взгляд с неё на удаляющуюся фигуру Джекса и явно не поверила ни единому слову, но спорить не стала.       - Мы пока найдём какой-нибудь аттракцион, где можно будет коллективно травмироваться.       - Звучит весело, - оживилась Генгл.       - Не думаю, что это слово значит то, что ты думаешь, - заметил Королёр.       - Пойдёмте уже, - махнула рукой Зубл. - Чем раньше найдём что-нибудь для всей компании, тем меньше вероятность, что Кейн сделает это за нас. Генгл сразу согласилась, Королёр тоже кивнул, и через минуту троица уже скрылась среди светящихся аллей парка, оставляя Помни и Рагату наедине. И тут же кукла начала.       - Я хочу извиниться. За то, что наговорила тебе тогда в оранжерее и музее. Я не хотела сделать тебе больно или заставить выбирать между мной и кем-то ещё. Просто... наверное, я слишком сильно хотела быть для тебя особенной. Хотела быть твоей лучшей подругой. Помни несколько секунд молчала, а потом невольно улыбнулась.       - Ты серьёзно думала, что перестала ею быть? Рагата удивлённо подняла взгляд.       - Я сама виновата, что отдалилась, - призналась Помни. - Последнее время всё было каким-то сумасшествием. Но ты всё ещё моя лучшая подруга, Рагата. И мне жаль, что я заставила тебя чувствовать иначе. На этот раз Рагата улыбнулась по-настоящему. Без привычной натянутости.       - Спасибо, Помни.       Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, а потом Помни первой шагнула вперёд и крепко обняла Рагату. Та замерла лишь на мгновение, прежде чем осторожно обнять её в ответ. Всё напряжение последних дней будто наконец начало отпускать. Без недосказанности. Просто две подруги, которые наконец сказали друг другу то, что давно должны были сказать. Спустя пару секунд Рагата всё же отстранилась первой и мягко улыбнулась.       - Знаешь... мне кажется, тебе стоит пойти за Джексом. Помни удивлённо моргнула.       - Что?       - Просто поверь мне. В её голосе не было ни ревности, ни грусти. Только какая-то спокойная уверенность. Помни ненадолго задумалась, а потом всё-таки кивнула.       - Да... наверное. Рагата улыбнулась чуть шире.       - Иди. Помни ещё раз коротко обняла её за плечи, после чего развернулась и быстрым шагом направилась туда, куда несколько минут назад ушёл Джекс. Рагата осталась стоять на месте, провожая её взглядом, пока знакомая фигурка не растворилась среди неоновых огней парка аттракционов.         Найти его оказалось неожиданно легко. Помни остановилась на секунду, заметив его издалека. Он сидел на лавочке у самого выхода из парка, ссутулившись и уставившись куда-то в землю, будто выпал из всего окружающего шума. Вокруг всё ещё мигали вывески аттракционов, играла музыка, доносились голоса NPC и смех, но Джекс выглядел так, словно этого мира для него сейчас просто не существовало.       И именно в этот момент его уши резко дёрнулись вверх. Он сразу вскинул голову - даже на таком расстоянии, сквозь весь гул парка, он всё равно услышал её шаги. Помни замерла на долю секунды от этой мысли, а Джекс уже понял, что это она. Это было видно по его лицу, по короткому взгляду в её сторону и тому, как он почти сразу же резко отвернулся, слишком быстро, будто пожалел, что вообще поднял голову. Когда Помни подошла ближе, он демонстративно уставился в сторону, делая вид, что её здесь нет, настолько нарочито, что это выглядело почти смешно.       - Если пришла читать мне лекции, - пробормотал он, не глядя на нее, - можешь сразу разворачиваться. - Голос все еще звучал раздраженно. Помни ничего не сказала в ответ на его раздражение. Просто села рядом на лавочку и осторожно положила голову ему на плечо. Джекс тут же напрягся, будто собирался снова оттолкнуть ее колкостью или просто уйти, но так и не сделал этого. Вокруг продолжала греметь музыка, мигали огни аттракционов, где-то далеко кричали люди на американских горках.       - Что случилось?.. - тихо спросила Помни. - Что такого сказала Рагата? Джекс недовольно отвернулся еще сильнее.       - Ничего.       - Джекс. Он нервно дернул ногой и устало прикрыл глаза рукой.       - Полезла не в свое дело.       И именно это злило его сильнее всего. Не упоминание Риббит. Не сравнение. А то, что Рагата оказалась права. И сейчас, когда Помни спокойно сидела рядом, доверчиво прижавшись к его плечу, у него в голове крутилась только одна невозможная, пугающе честная мысль: он действительно влюбился в нее. Он ведь правда пытался убедить себя, что дело не в чувствах. Что он просто привязался к ней из-за этого бесконечного страха сойти с ума в цирке. Что рядом с Помни он просто чувствует себя… более нормальным. Более собранным на ее фоне. Будто ее хаос позволял ему самому казаться спокойнее. Но сейчас эта мысль рассыпалась прямо у него в голове, оставляя только раздражающую, унизительно честную правду. Нет. Он не «привязался». Он как полный придурок действительно влюбился. И чем дольше он прокручивал это в мыслях, тем сильнее нога начинала отбивать нервный ритм о землю.       Помни заметила это почти сразу. Молча положила ладонь ему на колено, останавливая дерганое движение, и Джекс тут же замер под этим легким прикосновением. А потом она медленно поднялась с лавочки и встала прямо перед ним, вынуждая наконец посмотреть на нее. Джекс нехотя поднял голову, все еще хмурый, раздраженный и слишком уставший для своих обычных масок, а Помни просто смотрела на него спокойно и внимательно, будто пыталась понять то, что он сам боялся произнести даже мысленно. Джекс упорно избегал ее взгляда, будто в ближайшие пару секунд мог случайно сказать что-то, чего сам от себя не ожидал.       - Почему ты такой нервный?       - Потому что Рагата лезет туда, куда не надо, сама знаешь. Помни слегка нахмурилась.       - Ты сейчас ведёшь себя очень подозрительно. Он нервно усмехнулся.       - Поздравляю. Ты раскрыла величайшую тайну цирка. Помни не улыбнулась. И это сразу заставило его напрячься. Она чуть наклонилась ближе, пытаясь поймать его взгляд.       - Это связано со мной? На секунду он замер.       - Нет. Слишком быстро. Помни моргнула, внимательно глядя на него. Джекс раздражённо провёл рукой по лицу.       - Не смотри так.       - Как?       - Будто уже всё поняла. Помни ничего не ответила сразу. Только ее пальцы чуть сильнее сжались на его колене. И именно в этот момент Джекс понял, что все испортил окончательно. Потому что по ее тихому, ошарашенному взгляду было ясно - поняла. Помни еще несколько секунд смотрела на него этим слишком внимательным взглядом, от которого Джексу хотелось просто провалиться сквозь лавочку. А потом вдруг тихо, почти осторожно спросила:       - Ты влюбился в Рагату? И прозвучало это так растерянно и разочарованно, что Джекс в первые секунды вообще перестал понимать происходящее.       - Чего?.. Помни отвела взгляд, будто уже мысленно пыталась принять эту ужасную для себя мысль.       - Ну… мы вышли с арены и так резко от нее отстранился...будто признался ей, и собирался ее поце...       - Помни, ты совсем больная?! - Джекс резко вскочил с лавочки так быстро, будто его током ударило. - С какого хрена ты вообще пришла к такому выводу?! Она моргнула. А потом внезапно согнулась пополам от смеха. Настолько резко, что сама едва удержалась на ногах, хватаясь руками за живот.       - О боже… - выдавила она сквозь смех. - Боже, Джекс, твое лицо сейчас!..       - Ты издеваешься?!       - Я просто проверила! - Помни уже почти задыхалась от смеха, пытаясь выровнять дыхание. - И ты так запаниковал, что это теперь вообще очевидно! Джекс застыл посреди дорожки, все еще ошарашенный ее выходкой, а потом медленно осознал, что его только что самым позорным образом подловили. И судя по тому, как Помни продолжала смеяться, держась за живот и едва не падая обратно на лавочку, ей это казалось самым смешным событием за весь вечер. Джекс раздраженно выдохнул сквозь зубы, пока Помни все еще смеялась, утирая выступившие слезы.       - Ты просто идиотка.       - Зато я была права!       - Нет, не была. Он резко шагнул к ней раньше, чем сам успел это обдумать, перехватывая её за предплечья и притягивая ближе, скорее импульсивно, чем осознанно. Смех Помни тут же сбился на удивлённый вдох, а она инстинктивно упёрлась ладонями ему в грудь, всё ещё нервно усмехаясь, будто не до конца поняла, что произошло. Джекс наклонился ближе, настолько, что между ними осталось совсем мало расстояния, и на секунду шум парка будто отступил на второй план - музыка, огни и голоса смешались в далёкий фон. Его уши раздражённо дёрнулись, взгляд метнулся к её лицу, задерживаясь на ее губах.       - Джекс! Джекс медленно, почти намеренно сокращал расстояние между ними, наклоняясь ближе так, что его лицо оказывалось всё ближе к ней. Движение было спокойным, тягучим, как будто он сам не до конца осознавал, что делает, ну или наоборот, осознавал слишком хорошо. Помни замерла, дыхание сбилось, пальцы на его груди дрогнули, и она уже не давила, а просто цеплялась, будто за единственную устойчивую точку. Помни нервно сглотнула, взгляд метался между его лицом и куда-то в сторону, и от этого становилось только хуже.       - Ч-что ты задумал?.. Джекс не ответил. Просто продолжал смотреть на неё этим слишком прямым, тяжёлым взглядом, от которого у неё окончательно сбилось дыхание. Он чуть сильнее сжал её предплечья, а потом вдруг сам замер, будто поймал себя на том, что зашёл слишком далеко.       - Зачем?.. Подожди, я… я вообще не готова! Она зажмурилась, пальцы на его груди дрогнули, уже не давя, а скорее цепляясь, чтобы удержать равновесие.       - И я не согласна! На этих словах Джекс наконец полностью остановился. Несколько секунд висела неловкая тишина, нарушаемая только далёким шумом парка, а потом он вдруг тихо фыркнул себе под нос. Помни удивлённо моргнула, и уже через секунду он тоже засмеялся, устало, хрипло, всё ещё раздражённо, но по-настоящему, отпуская напряжение и слегка отстраняясь, чтобы вернуть между ними хоть немного воздуха.       - Ты идиотка, - выдохнул он сквозь смех, наконец отпуская ее руки. И в ту же секунду Помни с писком полетела вниз. Потому что всё это время она упорно упиралась ладонями ему в грудь, пытаясь хоть как-то удержать дистанцию, но из-за напряжения и того, как он нависал над ней, шаг назад получился неловким. Помни резко потеряла равновесие и с коротким вскриком плюхнулась на дорожку, шурша песком и мелкими камнями, тут же возмущённо подняв на него взгляд снизу вверх. Джекс на секунду замер… а потом не выдержал и начал смеяться ещё сильнее.       - О боже, ты реально упала.       - Это твоя вина! Помни резко схватила с земли горсть щебёнки и тут же швырнула в него, всё ещё красная до ушей. Джекс легко отшатнулся в сторону, даже не напрягаясь.       - Видела бы ты своё лицо. Она тут же вскочила на ноги, злясь ещё сильнее       - МОЁ лицо?! У тебя было такое тупое выражение, когда ты начал всё отрицать!       - Ничего у меня не было.       - Ты буквально вскочил как ошпаренный!       - Потому что ты несла бред!       - Конечно-конечно, пошли обратно. Нас все заждались наверное Она толкнула его плечом, проходя мимо, всё ещё с остатками злости и смущения, которые никак не могли улечься. Джекс тут же толкнул её в ответ чуть сильнее, чем нужно.       - Эй!       - Что? Ты первая начала. Помни фыркнула, но не остановилась, и уже через пару минут они шли обратно к остальным так, будто ничего не произошло. Будто между ними только что не было этой странной, почти опасной близости, и тех слов, которые так и повисли в воздухе, не дойдя до конца. Они продолжали перебрасываться колкостями, толкать друг друга плечами, спорить о том, кто выглядел глупее, легко, почти привычно. И когда они наконец вернулись к остальным, несколько взглядов сразу поднялись именно на них - на то, как Помни едва сдерживает улыбку, на непривычно живое выражение лица Джекса, на то, как они автоматически идут слишком близко друг к другу. И, кажется, теперь это было заметно не только им самим.