Глава 9
22 мая 2026 г., 10:00
***
Подушечки пальцев Пуберта стянуты клеем. Будто медсестра стиснула каждый из них, чтобы взять кровь, или мучитель зажал каждую подушечку прищепкой. Перед тем как зайти на почту, Пуберт нанес клей на подушечки пальцев в несколько слоев. Чтобы не оставить отпечатков на письме. Подождал, пока образуется пленка. Сейчас он стоит в очереди, а письмо жжет ногу через засаленную подкладку в кармане. Очередь движется медленно. В воздухе пахнет сургучом, бумагой, пылью и вспотевшими гражданами. На улице минус три, а тут жара за двадцать. Сотрудница почты, средних лет лань с усталыми, круглыми, как у какой-нибудь птицы, глазами, с жарким румянцем на щеках, явно выполняет норматив на самое медленное обслуживание, изо всех сил пытаясь не выйти за установленные временные границы. Неспешно мотает бечевку на пухлой бандероли, не обращая внимания на гул недовольной очереди. Под красным лаком — потемневшие от грязи полулуния ногтей. Сотрудница то и дело, будто в задумчивости, прикрывает глаза и держит их закрытыми странно долго, намного дольше, чем требуют приличия и должностные обязанности. Мысли ее заняты явно не почтовыми заботами. В аркообразные окна почты виден фрагмент незнакомого города — трехэтажные желтые дома, перекресток, светофор, зависший на красном, черная графика кленов. Пуберт в ста милях от Зверополиса. Уехать дальше он не рискнул. В Зверополисе в пустой квартире Табби сидит на полу и собирает лего, а Уайлд-Хоппсы видимо уже выдохлись и потихоньку возвращаются к старым привычкам, тайком друг от друга испытывают радость от хорошо прожаренного овоща или глотка валерьянки, ненадолго, на несколько секунд, вдыхают воздух так, будто ничего не произошло. Пуберт протягивает письмо: — Заказное. Сотрудница-лань с птичьими глазами, зевнув, взвешивает письмо Пуберта. С маленькой брошкой внутри. С фальшивым адресом отправителя. — С уведомлением? — спрашивает она. — Нет, простое. Получив от Пуберта деньги, она штампует конверт и равнодушно бросает его на стопку других.
